桃樹，原產於我國，後經「絲綢之路」引種到全球各地，是與蘋果樹、梨樹並列的世界「三大果樹」之一。桃樹廣植於我國大江南北，平凡而不起眼，但在古代，國人對它卻是情有獨鍾。在民間節慶、宗教禮儀、文化、醫藥方面都深深嵌下了它的印記，由此在我國古代歷史發展中形成了獨具特色的「桃文化」。
追溯起桃的淵源，在遠古的年代，我國先民就創造了一則神話，名叫夸父追日。在這則神話里，桃是人們的救命之神。據《山海經》記載：「夸父追日，道渴而死，棄其杖，化為鄧林。」這裡的「鄧林」指的就是桃林，這也是史料中最早賦予桃特殊地位的神話。
至於民間，關於桃的傳說很多，而且大都賦予桃以靈性和仙氣。民間傳說，三月三西天王母過壽，用以款待眾仙的是「蟠桃」；美猴王大鬧天宮，眾神拿不住它，是二郎神變作賣桃的老翁，把「鎖心鎖」變成了桃子，騙得猴王上當；而麻姑獻壽，手中托盤裡放的據說也是「仙桃」。
首先，「桃」被認為是「福壽」的象徵。例如：年畫中的老壽星，總是右手拄拐杖，左手捧仙桃。因此，人們在給老人祝壽時，桃就成了不可缺少的禮品。
其次，「桃」被認為是「喜慶」的象徵。例如：王母娘娘的瑤池盛會，就是以「蟠桃」為主的喜宴。因此，人們每逢喜慶活動時，「四喜果盤」中，總要有一盤鮮桃。
再次，「桃」被認為是「仁義」的象徵。例如:劉關張「桃園三結義」，是在桃園進行的。因此，人們就把「桃」當成了「仁義」的見證物。
還有，「桃」被認為是「美好」的象徵。例如:在形容女人漂亮時，稱其是「人面桃花」;在形容地方美好時，稱其是「世外桃源」。
另外，「桃」被認為是「驅邪」的法物。例如:在逢年過節時，人們喜歡把對聯寫在「桃木板」上，因此，才有了「總把新桃換舊符」的名句。為了「消災避難」人們還喜歡用「桃木」做成刀劍，懸在廳堂檐下，掛於項間胸前。
同時，「桃」還被認為是「保健」食品。例如:俗語說「桃養人，杏害人，李子樹下埋死人」。
當然，「桃」也有其副面的說法，例如：在說起不正當男女關係時，人們常稱其是「桃色新聞」或「桃色案件」。無論怎樣說，「桃文化」都是我們中華傳統文化中的一個組成部分，都應在揚棄的基礎上得到繼續和發展。
古往今來，人們在桃身上寄予了種種美好想像，《齊民要術·種桃篇》說：「東方神桃九根，宜子孫，除凶禍」；王建《宮詞》中說：「只為桃花貪結子，教人錯恨五更風。」這可以說是「桃」能夠宜家、宜室、宜人的佐證。
因此，中國人成了一個吃桃、種桃、愛桃、敬桃的民族。桃可以使人身體健康，生活幸福，所以古人要在大年初一「飲桃湯」、「貼桃符」，在寒食節喝「桃花粥」。時至今日，人們仍把「桃罐頭」作為最好的食品送給病人，祝其早日康復。
桃木的豐富傳說
關於桃木辟邪的由來，《典術》云：「桃者，五木之精，故壓伏邪氣。桃木之精生在鬼門，制百鬼，故今做桃木人梗著門以壓邪，此仙木也。」
桃木治鬼的傳說豐富多采。《淮南子·詮言》：「羿死於桃棓。」東漢許慎註：「棓，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也。」
這裡講的是《孟子》中「逢蒙學射於羿」的傳說。羿以善射聞名，逢蒙拜師學藝，學成後恩將仇報，從師身後下毒手，舉桃木大棒向羿的後腦猛砸。羿死後做了統領萬鬼的官。桃木棒連統領眾鬼的羿都能殺，所以眾鬼皆怕。
另外，《左傳》昭公四年（公元前538年），記載著桃木能發揮神秘力量的一件事：「古者日在北陸而藏冰……其藏之也，黑牡秬，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其災也。」
這段話是說：古人冬天把冰塊藏在深山大谷的冰窖里，藏冰時，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用時，則要用桃木做的弓和棘制的箭進行除災的儀式。
東漢末年還有一個學者名叫應劭，他在《風俗通義》的記載與王充類似：「上古之時，有荼與鬱壘昆弟二人，性能執鬼，度朔山上章桃樹下，簡閱百鬼。無道理妄為人禍害，荼與鬱壘縛以葦索，執以食虎。於是 縣官常以臘除夕飾桃人，垂葦索、畫虎於門，皆追效於前事，冀以衛凶。」
這個記載也表明以桃木辟邪歷史早矣。至今，這個風俗還能看到。山東一帶至今還是用桃枝驅鬼，用 桃核雕制兒童護身符。
《辭源》記載：「古時選桃木枝刻桃木人，立於戶中以辟邪，漢時，刻桃印掛於門戶懋，稱為桃印。」
古代大門掛兩塊書桃木板，上面寫著神荼、鬱壘二門神的名字，意在壓邪。現在東南亞國家民間以桃木劍置於戶中用於辟邪納福。
在我國民間關於桃樹的出現還流傳著這樣一個傳說：夸父追日，臨死前將神木拋出，化成了一片桃林。而記載桃木枝辟邪之說也歷史久遠。《封神榜》載：姜子牙（太公）用桃木劍降妖興周，可謂家喻戶曉。現東南亞各國華裔以桃木劍置於戶中用以壓邪辟災，求賜吉祥安康。
追溯起桃的淵源，在遠古的年代，我國先民就創造了一則神話，名叫夸父追日。在這則神話里，桃是人們的救命之神。據《山海經》記載：「夸父追日，道渴而死，棄其杖，化為鄧林。」這裡的「鄧林」指的就是桃林，這也是史料中最早賦予桃特殊地位的神話。
至於民間，關於桃的傳說很多，而且大都賦予桃以靈性和仙氣。民間傳說，三月三西天王母過壽，用以款待眾仙的是「蟠桃」；美猴王大鬧天宮，眾神拿不住它，是二郎神變作賣桃的老翁，把「鎖心鎖」變成了桃子，騙得猴王上當；而麻姑獻壽，手中托盤裡放的據說也是「仙桃」。
首先，「桃」被認為是「福壽」的象徵。例如：年畫中的老壽星，總是右手拄拐杖，左手捧仙桃。因此，人們在給老人祝壽時，桃就成了不可缺少的禮品。
其次，「桃」被認為是「喜慶」的象徵。例如：王母娘娘的瑤池盛會，就是以「蟠桃」為主的喜宴。因此，人們每逢喜慶活動時，「四喜果盤」中，總要有一盤鮮桃。
再次，「桃」被認為是「仁義」的象徵。例如:劉關張「桃園三結義」，是在桃園進行的。因此，人們就把「桃」當成了「仁義」的見證物。
還有，「桃」被認為是「美好」的象徵。例如:在形容女人漂亮時，稱其是「人面桃花」;在形容地方美好時，稱其是「世外桃源」。
另外，「桃」被認為是「驅邪」的法物。例如:在逢年過節時，人們喜歡把對聯寫在「桃木板」上，因此，才有了「總把新桃換舊符」的名句。為了「消災避難」人們還喜歡用「桃木」做成刀劍，懸在廳堂檐下，掛於項間胸前。
同時，「桃」還被認為是「保健」食品。例如:俗語說「桃養人，杏害人，李子樹下埋死人」。
當然，「桃」也有其副面的說法，例如：在說起不正當男女關係時，人們常稱其是「桃色新聞」或「桃色案件」。無論怎樣說，「桃文化」都是我們中華傳統文化中的一個組成部分，都應在揚棄的基礎上得到繼續和發展。
古往今來，人們在桃身上寄予了種種美好想像，《齊民要術·種桃篇》說：「東方神桃九根，宜子孫，除凶禍」；王建《宮詞》中說：「只為桃花貪結子，教人錯恨五更風。」這可以說是「桃」能夠宜家、宜室、宜人的佐證。
因此，中國人成了一個吃桃、種桃、愛桃、敬桃的民族。桃可以使人身體健康，生活幸福，所以古人要在大年初一「飲桃湯」、「貼桃符」，在寒食節喝「桃花粥」。時至今日，人們仍把「桃罐頭」作為最好的食品送給病人，祝其早日康復。
桃木的豐富傳說
關於桃木辟邪的由來，《典術》云：「桃者，五木之精，故壓伏邪氣。桃木之精生在鬼門，制百鬼，故今做桃木人梗著門以壓邪，此仙木也。」
桃木治鬼的傳說豐富多采。《淮南子·詮言》：「羿死於桃棓。」東漢許慎註：「棓，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也。」
這裡講的是《孟子》中「逢蒙學射於羿」的傳說。羿以善射聞名，逢蒙拜師學藝，學成後恩將仇報，從師身後下毒手，舉桃木大棒向羿的後腦猛砸。羿死後做了統領萬鬼的官。桃木棒連統領眾鬼的羿都能殺，所以眾鬼皆怕。
另外，《左傳》昭公四年（公元前538年），記載著桃木能發揮神秘力量的一件事：「古者日在北陸而藏冰……其藏之也，黑牡秬，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其災也。」
這段話是說：古人冬天把冰塊藏在深山大谷的冰窖里，藏冰時，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用時，則要用桃木做的弓和棘制的箭進行除災的儀式。
東漢末年還有一個學者名叫應劭，他在《風俗通義》的記載與王充類似：「上古之時，有荼與鬱壘昆弟二人，性能執鬼，度朔山上章桃樹下，簡閱百鬼。無道理妄為人禍害，荼與鬱壘縛以葦索，執以食虎。於是 縣官常以臘除夕飾桃人，垂葦索、畫虎於門，皆追效於前事，冀以衛凶。」
這個記載也表明以桃木辟邪歷史早矣。至今，這個風俗還能看到。山東一帶至今還是用桃枝驅鬼，用 桃核雕制兒童護身符。
《辭源》記載：「古時選桃木枝刻桃木人，立於戶中以辟邪，漢時，刻桃印掛於門戶懋，稱為桃印。」
古代大門掛兩塊書桃木板，上面寫著神荼、鬱壘二門神的名字，意在壓邪。現在東南亞國家民間以桃木劍置於戶中用於辟邪納福。
在我國民間關於桃樹的出現還流傳著這樣一個傳說：夸父追日，臨死前將神木拋出，化成了一片桃林。而記載桃木枝辟邪之說也歷史久遠。《封神榜》載：姜子牙（太公）用桃木劍降妖興周，可謂家喻戶曉。現東南亞各國華裔以桃木劍置於戶中用以壓邪辟災，求賜吉祥安康。
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