哀禮也是人生禮儀中不可或缺的部分。哀禮，包括哀悼死者的“治喪”和處置死者遺體的“出殯”。因為喪葬禮儀，是對死者的哀悼，是對死者家屬的安慰，也是每個人人生中享有的最後一個禮儀，所以普遍受到人們的重視。
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第一、治喪
就治喪而言，各民族、各地區都有自己獨特的風俗，但作為喪葬儀禮的內容卻基本相同:一是表示對死者的沉痛哀悼;二是懷念死者生前的功德;三是利用宗教儀式超度亡靈，使死者的靈魂得以安息;四是通過熱鬧的禮儀，免除生者對死者、對鬼神的懼怕心理。中國社會歷來重家庭、重家族、重親情，並且極講孝道，因此國人對喪禮十分重視。另外，古人還相信靈魂不滅，對鬼魂有敬畏之感，對陰間生活充滿幻想，自然想方設法去討好死者的鬼魂，一方面表達生者對死者的眷戀之情，另一方面又祈求死者庇佑生者。喪禮由“招魂之禮”、“入棺之禮”、“停棺之禮”、“服喪之禮”等幾個部分組成。在舊時的喪禮中，體現了“厚葬、繁禮”的特點，講究“葉落歸根，入土為安”。湖南也是如此，如果家裡有老人去世，即使經濟拮据也要想方設法把喪事辦得體面一些。在喪禮的過程中，有許多“規矩”：親人們要為臨終的人“送終”，證明其確已“落氣”（即死去）後，便馬上為其燒“落氣錢”，並點燃第一掛鞭炮，向周圍的人報告喪事的消息。接著為死者裝殮，用凈水（溫開水）抹去其身上的髒物，換上壽衣、壽褲、壽鞋，然後將遺體移至大廳，擺設靈堂。然後就是一系列的帶宗教性質的活動，如守靈、哭喪、拜祭、上香、燒靈屋、做道場等等，幾乎每一個程序中鞭炮聲和鑼鼓聲總是不絕於耳。據說“守靈”是為避免狗、貓等動物出現在靈堂（若死者靈魂附著在狗、貓身上，將危害親人和鄰里），也是為避免孤魂野鬼靠近死者，引誘新的靈魂走入歧途，不能平和地進入下界。於是鞭炮聲、鼓樂聲不斷，主要是為了扶正壓邪。親友弔孝時，大門口要放一掛鞭炮報信，以便鼓樂相迎和孝家跪伏接客。祭奠、開席時也要放鞭炮、火銃，以便通知大家到位、入席，等等，不一而足。現在，人們主張厚養薄葬、喪事從簡，辦喪禮的時間縮短，儀式也簡化了許多，去掉了許多迷信成分，但燃放煙花爆竹的習俗仍然很盛行。
笫二、出殯
出殯儀式也叫葬禮，“出殯”俗稱送葬，即將棺木或骨灰盒送到墓地或殯儀館安葬。我國各民族安葬方法多種多樣，如土葬、火葬、水葬、樹葬、洞穴葬、懸棺葬、塔葬、食葬、瓮葬等等。舊時達官貴人送葬隊伍龐大，前有儀仗隊、鼓樂隊引導，死者長子或長孫捧死者靈牌隨後，接著是喇嘛、道士、僧人和孝子賢孫，中間為八抬或十六抬靈樞，靈樞後面是死者親朋戚友等送葬隊伍，浩浩蕩蕩延綿數里。沿路紙錢飄飛，鞭炮聲不絕，據說是為死者靈魂開道。每遇橋樑、路口和放鞭炮迎棺的鄉親，孝子都要叩頭行禮。這種習俗無論貧富，出殯時鞭炮和紙錢是不能少的。據瀏陽花炮商前輩王照生老先生回憶，1935年瀏陽巨商郭詔卿死後出殯，在西門外狀元洲放煙花，花費光洋八百元，做道場、辦哀筵花費光洋逾萬，其中不少是用於煙花爆竹。現在，雖然大多數城鄉已改為火葬，摒棄了過去的某些繁文縟節，但送遺體火化以及安放骨灰時，沿路都要燃放鞭炮，拋撒紙錢，同時吹奏鼓樂。死者的子孫們誰都願意把葬禮辦得風光一些，當然要量力而行，不可鋪張浪費。然而不管怎樣，鞭炮煙花對寄託哀思、表達孝心、表示慰問起到了很重要的作用。
第三、災禮
“災禮”（亦稱札禮）是指古人為避天災、瘟疫的一種禮儀。災禮與哀禮的形式及內容有些相近，只是目的有些不同罷了。
①避災之禮
在科學極不發達的古代，人們對一些突發的自然災害（山火、雷電、地震山崩以及旱災、洪災、蟲災等）迷惑不解，就認為天意所為或鬼妖作怪。比如，日食和月食都是一種自然現象，古人卻認為是“天狗吃日”和“天狗吃月”，是重大災變的先兆，因而就有“救日月”之禮。我國是世界上最早記錄日食、月食的國家，《尚書·胤征》就記載了四千年前的一次日食。歷代“救日月”之禮基本類似，清康熙時欽天監能準確推算日食發生時、刻分、秒。由禮部驗准後，滿、蒙、漢軍八旗都統率各警備，禮部尚書率祭司官、欽天監、博士等赴觀象台觀測，向日設香案，同時通知各省地方官員設好香案。日食開始時，百官素服在露台三跪九叩，分五班輪流行禮。這時，金鼓齊鳴，鞭炮雷響，更替上香，直到日復圓為止。月食在太常寺行“救護禮”，其儀式與“救日禮”基本相同。日食、月食伐鼓救災，甚至動用軍隊，陳設兵器，其儀式類如軍禮。民間老百姓還自發地進行救日、救月的活動。比如月食之夜，家家戶戶地擊鍋敲鼓，或鳴放鞭炮，或高聲喊叫，總之，發出一切聲音以驚嚇“天狗”，使其逃遁以搶救月亮。
上世紀50年代曾發生過的一次月食，瀏陽西鄉一帶的許多農民就敲起了鑼鼓、放起了鞭炮，有的人還設香案對天跪拜，求神明驅趕“天狗”。不過，這種愚昧的習俗現在早已不復存在了。
②避疫之禮
古人最害怕的是瘟疫（亦稱瘟病），一旦發生，惶恐不安。所謂“瘟疫”，即突然爆發的一種流行性傳染病，如鼠疫、霍亂、天花、瘧疾、寒傷等，這些病傳播速度快，危害極大，在當時醫學醫術水平有限的情況下，防不勝防。但古人認為這是“鬼妖作怪”，乃“邪瘴之氣”所為，因此最好的辦法是用鞭炮除之，故有“餘窮不用焚車送，殘病都從爆竹休”的說法。瘟疫來襲時，人們首先想到的是祭祀天地、社稷、宗廟和上下神祗，祈求神明保佑，同時還請男巫、女巫歌哭跳號、念咒驅鬼。或請道士作法，或請僧尼念經。無論哪種形式，均需鳴放鞭炮，以期感動上蒼神靈，去禍祈祥。
村裡若有人染病，要立即進行隔離，將其置於村外臨時搭建的房屋內，再為其治病，治病的方法仍然是驅鬼鎮邪、燃放爆竹，並輔之以湯藥。若有人亡故，最緊迫的任務是“葬死”，即族上賜給棺木或村民捐助喪葬錢，讓其家眷立即將死者埋掉或將遺體焚燒。“葬死”時儀式從簡，越快越好，不像正常死亡那樣做喪事，但家裡人要進行“驅鬼”活動，燃放鞭炮，以防鬼魂殃及其他人。辦喪事後人們必須灑雄黃酒、用艾葉香薰房屋，或者服湯藥預防。
瘟疫過後村裡以家族為單位要舉行集體祭祀活動，感謝神明和祖宗的保佑。活著的人認為，之所以能躲過一劫，全在於神明的功勞和祖宗的積德。因此要慶祝一番，其中重要的內容又是燃放煙花爆竹。
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第一、治喪
就治喪而言，各民族、各地區都有自己獨特的風俗，但作為喪葬儀禮的內容卻基本相同:一是表示對死者的沉痛哀悼;二是懷念死者生前的功德;三是利用宗教儀式超度亡靈，使死者的靈魂得以安息;四是通過熱鬧的禮儀，免除生者對死者、對鬼神的懼怕心理。中國社會歷來重家庭、重家族、重親情，並且極講孝道，因此國人對喪禮十分重視。另外，古人還相信靈魂不滅，對鬼魂有敬畏之感，對陰間生活充滿幻想，自然想方設法去討好死者的鬼魂，一方面表達生者對死者的眷戀之情，另一方面又祈求死者庇佑生者。喪禮由“招魂之禮”、“入棺之禮”、“停棺之禮”、“服喪之禮”等幾個部分組成。在舊時的喪禮中，體現了“厚葬、繁禮”的特點，講究“葉落歸根，入土為安”。湖南也是如此，如果家裡有老人去世，即使經濟拮据也要想方設法把喪事辦得體面一些。在喪禮的過程中，有許多“規矩”：親人們要為臨終的人“送終”，證明其確已“落氣”（即死去）後，便馬上為其燒“落氣錢”，並點燃第一掛鞭炮，向周圍的人報告喪事的消息。接著為死者裝殮，用凈水（溫開水）抹去其身上的髒物，換上壽衣、壽褲、壽鞋，然後將遺體移至大廳，擺設靈堂。然後就是一系列的帶宗教性質的活動，如守靈、哭喪、拜祭、上香、燒靈屋、做道場等等，幾乎每一個程序中鞭炮聲和鑼鼓聲總是不絕於耳。據說“守靈”是為避免狗、貓等動物出現在靈堂（若死者靈魂附著在狗、貓身上，將危害親人和鄰里），也是為避免孤魂野鬼靠近死者，引誘新的靈魂走入歧途，不能平和地進入下界。於是鞭炮聲、鼓樂聲不斷，主要是為了扶正壓邪。親友弔孝時，大門口要放一掛鞭炮報信，以便鼓樂相迎和孝家跪伏接客。祭奠、開席時也要放鞭炮、火銃，以便通知大家到位、入席，等等，不一而足。現在，人們主張厚養薄葬、喪事從簡，辦喪禮的時間縮短，儀式也簡化了許多，去掉了許多迷信成分，但燃放煙花爆竹的習俗仍然很盛行。
笫二、出殯
出殯儀式也叫葬禮，“出殯”俗稱送葬，即將棺木或骨灰盒送到墓地或殯儀館安葬。我國各民族安葬方法多種多樣，如土葬、火葬、水葬、樹葬、洞穴葬、懸棺葬、塔葬、食葬、瓮葬等等。舊時達官貴人送葬隊伍龐大，前有儀仗隊、鼓樂隊引導，死者長子或長孫捧死者靈牌隨後，接著是喇嘛、道士、僧人和孝子賢孫，中間為八抬或十六抬靈樞，靈樞後面是死者親朋戚友等送葬隊伍，浩浩蕩蕩延綿數里。沿路紙錢飄飛，鞭炮聲不絕，據說是為死者靈魂開道。每遇橋樑、路口和放鞭炮迎棺的鄉親，孝子都要叩頭行禮。這種習俗無論貧富，出殯時鞭炮和紙錢是不能少的。據瀏陽花炮商前輩王照生老先生回憶，1935年瀏陽巨商郭詔卿死後出殯，在西門外狀元洲放煙花，花費光洋八百元，做道場、辦哀筵花費光洋逾萬，其中不少是用於煙花爆竹。現在，雖然大多數城鄉已改為火葬，摒棄了過去的某些繁文縟節，但送遺體火化以及安放骨灰時，沿路都要燃放鞭炮，拋撒紙錢，同時吹奏鼓樂。死者的子孫們誰都願意把葬禮辦得風光一些，當然要量力而行，不可鋪張浪費。然而不管怎樣，鞭炮煙花對寄託哀思、表達孝心、表示慰問起到了很重要的作用。
第三、災禮
“災禮”（亦稱札禮）是指古人為避天災、瘟疫的一種禮儀。災禮與哀禮的形式及內容有些相近，只是目的有些不同罷了。
①避災之禮
在科學極不發達的古代，人們對一些突發的自然災害（山火、雷電、地震山崩以及旱災、洪災、蟲災等）迷惑不解，就認為天意所為或鬼妖作怪。比如，日食和月食都是一種自然現象，古人卻認為是“天狗吃日”和“天狗吃月”，是重大災變的先兆，因而就有“救日月”之禮。我國是世界上最早記錄日食、月食的國家，《尚書·胤征》就記載了四千年前的一次日食。歷代“救日月”之禮基本類似，清康熙時欽天監能準確推算日食發生時、刻分、秒。由禮部驗准後，滿、蒙、漢軍八旗都統率各警備，禮部尚書率祭司官、欽天監、博士等赴觀象台觀測，向日設香案，同時通知各省地方官員設好香案。日食開始時，百官素服在露台三跪九叩，分五班輪流行禮。這時，金鼓齊鳴，鞭炮雷響，更替上香，直到日復圓為止。月食在太常寺行“救護禮”，其儀式與“救日禮”基本相同。日食、月食伐鼓救災，甚至動用軍隊，陳設兵器，其儀式類如軍禮。民間老百姓還自發地進行救日、救月的活動。比如月食之夜，家家戶戶地擊鍋敲鼓，或鳴放鞭炮，或高聲喊叫，總之，發出一切聲音以驚嚇“天狗”，使其逃遁以搶救月亮。
上世紀50年代曾發生過的一次月食，瀏陽西鄉一帶的許多農民就敲起了鑼鼓、放起了鞭炮，有的人還設香案對天跪拜，求神明驅趕“天狗”。不過，這種愚昧的習俗現在早已不復存在了。
②避疫之禮
古人最害怕的是瘟疫（亦稱瘟病），一旦發生，惶恐不安。所謂“瘟疫”，即突然爆發的一種流行性傳染病，如鼠疫、霍亂、天花、瘧疾、寒傷等，這些病傳播速度快，危害極大，在當時醫學醫術水平有限的情況下，防不勝防。但古人認為這是“鬼妖作怪”，乃“邪瘴之氣”所為，因此最好的辦法是用鞭炮除之，故有“餘窮不用焚車送，殘病都從爆竹休”的說法。瘟疫來襲時，人們首先想到的是祭祀天地、社稷、宗廟和上下神祗，祈求神明保佑，同時還請男巫、女巫歌哭跳號、念咒驅鬼。或請道士作法，或請僧尼念經。無論哪種形式，均需鳴放鞭炮，以期感動上蒼神靈，去禍祈祥。
村裡若有人染病，要立即進行隔離，將其置於村外臨時搭建的房屋內，再為其治病，治病的方法仍然是驅鬼鎮邪、燃放爆竹，並輔之以湯藥。若有人亡故，最緊迫的任務是“葬死”，即族上賜給棺木或村民捐助喪葬錢，讓其家眷立即將死者埋掉或將遺體焚燒。“葬死”時儀式從簡，越快越好，不像正常死亡那樣做喪事，但家裡人要進行“驅鬼”活動，燃放鞭炮，以防鬼魂殃及其他人。辦喪事後人們必須灑雄黃酒、用艾葉香薰房屋，或者服湯藥預防。
瘟疫過後村裡以家族為單位要舉行集體祭祀活動，感謝神明和祖宗的保佑。活著的人認為，之所以能躲過一劫，全在於神明的功勞和祖宗的積德。因此要慶祝一番，其中重要的內容又是燃放煙花爆竹。
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