為什麼火車在出國境時要換車輪？

為什麼火車在出國境時要換車輪？
由中國開往俄羅斯的跨境火車K3，每次出境時都會停下幾個小時，更換寬軌走行裝置後，才駛出國門。
這是因為中國和俄羅斯的軌道寬度不一樣，中國的是標準軌1435毫米，俄羅斯的是寬軌1520毫米，不換輪會損傷軌道，甚至掀翻火車。
中國鐵路軌道採用的是國際標準軌道，軌道間距為1435毫米，這個距離也是世界上大多數國家所採用的鐵軌標準。
最早提出標準化軌道寬距的人，靈感來源於馬車的輪距，1435毫米毫米就成了標準軌距寬度，聽上去很草率，但是這個寬度下的鐵軌，磨損率還是比較輕的。
俄羅斯選擇寬軌而不是標準軌距，是因為當時蘇聯和歐美關係緊張，出於戰略考慮，發生戰爭的話可以有效阻斷敵國列車的進入。此外，常年低溫的西伯利亞地區，地面容易積雪結冰，採用寬軌可以提高安全係數。
除俄羅斯外，印度採用的軌距是1676毫米，日本採用的是1067毫米的窄軌距，這是因為日本在建設鐵路之初，認為窄軌距可以降低建設成本，所以一直沿用至今。