要明白所在高中（美高/國際高中）對於大學申請結果的影響，首先要明白一個框架性的問題： 所在高中在大學申請中的意義。
簡單來講， 所在高中有以下幾個意義:
在掌握了框架性問題之後，關於美高還是國際高中的問題，我們就從這五個維度進行討論。
但是美高和國際高中其實具體包括了很多不同類型的高中，為了更好的進行討論， 我們將美高分為頂尖美高和普通美高，將國際高中分為外籍純國際高中，頂尖國際班和普通國際班。
由於外籍純國際高中，比如上海中學國際部或者上海美國學校只招非中國大陸護照的學生，所以並不適用於我們絕大多數持有大陸護照的學生，因此不在本文的討論範圍內。 而由於美國絕大多數公立高中只招收美國公民或者綠卡持有者，絕大多數人只能通過F1簽證進行一年的交換，因此本文只針對私立美國高中（頂尖和非頂尖）進行討論。 而由於UWC世界聯合書院十分特殊，屬於一個單獨的體系，因此世界聯合書院常熟分校也不在本文討論的國際高中當中。 具體來講， 本文所討論的國際高中，特指中國大陸護照持有者可以選擇的開設國際高中課程體系的學校，主要包括了公立學校國際班以及各類非純外籍民辦國際學校。
那麼，針對中國大陸護照持有者擁有的選擇，美國高中和國際高中會有什麼區別呢？ 還是要根據學生的個人情況進行具體分析，但是普遍意義上我們的經驗告訴我們， 頂尖美高和頂尖國際班會對於申請頂尖大學有很大的加分， 特別是在標化考試成績水漲船高，中國大陸地區申請者成績單課外活動不被信任的前提之下。
除此之外，在同等學術成績（標準化考試成績和校內成績）獎項活動文書的條件下，普通美高對於成績單、推薦信和課外活動的背書，也會讓普通美高的申請者比起普通國際班的申請者更加脫穎而出。 我將從大框架下的五個方面來論證這個核心觀點。
01
成長背景和刻板印象
所在高中背景往往會造成招生官對我們申請形象一些先入為主的刻板印象，而招生官所形成的刻板印象會幫助他判斷一個申請者的申請形象是否與他所在的成長背景相符合·。
舉兩個例子: 如果你來自頂尖美高，招生官會首先認定你來自一個富裕的家庭，因為頂尖美高高昂的學費決定了只有中國最富裕的家庭，才能承擔這筆學費。 但如果這個時候你提出了大額助學金（Financial Aid）的申請，就會讓招生官覺得你的申請形象和成長背景不符，對你產生懷疑。 同理，如果你來自一個普通國際班，本身所在的高中並沒有多元文化的背景和大量的國際交流的機會，但是你卻在文書中表達了你對多元文化，國際交流的見解，打造了一個跨文化交流，世界公民的申請形象，那麼招生官往往也會對你的這些見解產生質疑，進而對你的人設進行懷疑。
當然， 所在高中帶來的成長背景和刻板印象本身並不會直接影響到我們的申請，更多的是給招生官提供一個上下文（context），讓他來判斷我們所處的環境，是否和我們申請的形象相符合。 在中國申請者誠信受到普遍質疑的前提之下，成長背景和申請形象是否契合最終會影響到招生官對於我們材料真實性的判斷，進而對申請本身產生正向或者負向的影響。
02
在校成績在申請中的比重
由於大量的中國大陸學生的申請材料含有水分，美國大學招生官對於大陸學生的校內成績（GPA），往往持質疑態度。 而由於不同學校校內課程的難度不同，招生官也很難直觀地對於同樣的4.0 GPA 進行判斷。 而所在高中的不同，最終導致了招生官對於不同高中校內成績真實性和含金量不同的判斷，進而影響到招生官對於申請者在校成績占申請比重的判斷。
簡單來說， 關於成績單的真實性，美國高中（頂尖+普通）是高於國內國際高中的。 由於美國本身的法律和文化，在美國高中，校內成績作假幾乎是不可能的，因此美國高中的校內成績，往往在申請中占的比重大於國內國際高中校內成績在申請中所占的比重。 甚至對於非頂尖國際高中，美國大學招生官對於中國大陸申請者的成績單採取一種這樣的態度: 高GPA，我不置可否，低GPA，我一定拒絕。 因此對於美國高中的申請者來說，校內成績在申請中占有決定性的因素，而國內高中國際班的申請者需要通過過硬的標準化考試成績（SAT、TOEFL、AP）和含金量高的獎項來額外證明自己的學術硬核實力。
在這方面，頂尖美高會占據額外優勢。 由於美國大學招生官普遍了解美國高中，特別是頂尖高中，因此他們往往能分辨不同美國高中成績單的含金量。 美國的頂尖私立高中，往往課程難度高，學術強度大，因此在頂尖私立高中取得一個高的GPA, 遠遠難過在一個普通私立高中取得一個高的GPA。 因此，在頂尖美高取得一個好的校內成績本身，就是對申請者硬核學術實力的一個強有力的背書，相對的，校內成績對於頂尖美高的申請者在申請中所占的比重也會因此大幅上升。
03
申請材料可信度
由於美國大學招生官對於中國高中了解程度的局限性，他們會更加認可頂尖美高、普通美高以及有著優良過往錄取結果的頂尖國內國際高中學生活動的真實性和含金量，進而加強對於這些學校申請者包括文書在內的其他申請材料的可信度。
舉個例子，同樣兩個申請者，都是學生會主席，一位主席來自頂尖美高Phillips Exeter, 而另一位主席來自非頂尖國際高中。 同樣是學生會主席，Phillips Exeter的學生會有著長達百年的歷史和優良傳統，競選學生會主席的過程也是數十人甚至百人競選，競爭十分激烈，只有領導力受到廣泛認可的強有力人選才會當選； 相反，在非頂尖國際高中，往往一到兩個班，30-40個人構成了全部的學生，既沒有激烈的競爭，學生會本身也沒有悠長的歷史和傳統。 因此，同為學生會主席，來自Phillips Exeter的申請者所展開的活動會有遠高於非頂尖國際高中的可信度和含金量。 同理，招生官在面對其他來自兩所學校的申請者時，也會更加認可Phillips Exeter申請者活動的含金量和可信度，因而最終導致招生官更有可能認可來自Phillips Exeter申請者的其他申請材料。
由於頂尖美高和頂尖國際高中受到的廣泛認可，這些學校的申請者在申請的時候申請材料的可信度和含金量會受到廣泛認可。 普通美高在可信度方面會獲得認可，但是含金量並不一定，但也比普通國內國際高中要好。
04
目標學校與大學AO的關係
目標學校高中（Target School）的形成主要是因為過去歷史中，特定高中的學生在進入某個大學之後持續保持較好的成績，並持續向該大學輸送成績優異的學生，因此AO會更傾向於在自己信任的環境，也就是在目標學校高中里持續錄取學生。
比如眾所周知北師大實驗的國際班錄取結果每年都非常好，這正是因為北師大實驗的國際班持續向頂尖大學輸送成績優異的學生，因此形成了良性循環，讓北師大實驗的國際班成為了頂尖美國大學的Target School。 相反，普通國際高中本身去頂尖美國大學的過往學生就少，還往往有學生去了之後成績差強人意，因此形成了惡性循環。 如此造成的惡性循環和良性循環，導致目標學校的錄取結果越來越好，而非目標學校的錄取結果越來越差，從社會學的角度來看，也是一種路徑依賴（Path Dependency）。
在這裡特別要提的就是美國頂尖高中作為Target School的另一個優勢。 其實頂尖美高的升學指導（School Counselor）是和美國大學招生官存在著一種互相依賴的關係的。 這種依賴關係，具體來說有以下幾個方面:
05
學習環境與條件限制
這個點其實主要適用於美國人，不太適用於中國學生代表的國際生群體。 對於招生官來說，在一個資源匱乏，教學質量低下的高中，取得不錯的學術成就的申請者，其實對於申請產生的正向影響是大於一個在頂私立高中取得相同學術成就的申請者的，因為招生官會認為前者取得的成就需要克服更多的客觀條件以及付出更多的努力。 然而，由於中國學生普遍能夠支付美國大學高昂的全額學費，所以這一條對於中國學生並不適用。
06
寫在最後
綜合以上五個方面，我們可以看到，在無標化申請政策持續被使用，中國大陸地區申請者成績單課外活動不被信任的前提之下，頂尖美高和頂尖國際班會對於申請頂尖大學有很大的加分； 除此之外，在同等學術成績（標準化考試成績和校內成績）獎項活動文書的條件下，普通美高對於成績單，推薦信和課外活動的背書，也會讓普通美高的申請者比起普通國際班的申請者更加脫穎而出。
但是，這並不意味著對於每一位學生都適用。 比如我們本身不是學霸，即使進入了頂尖的美高或者國際高中，我們也無法取得優異的校內成績或者充分利用學校本身的活動資源，那不如我去一個沒那麼頂尖的高中，在這裡做到最好，充分發揮所在高中的資源，那麼我們可能會取得更好的申請結果。
簡單來講， 所在高中有以下幾個意義:
- 幫助招生官判斷學生的成長背景以及刻板印象
- 影響招生官對學生在校成績占申請比重的判斷
- 影響招生官對申請材料可信度的評估
- 目標學校高中與大學招生官的關係對申請的影響
- 影響招生官對學生學習環境與條件限制的判斷
在掌握了框架性問題之後，關於美高還是國際高中的問題，我們就從這五個維度進行討論。
但是美高和國際高中其實具體包括了很多不同類型的高中，為了更好的進行討論， 我們將美高分為頂尖美高和普通美高，將國際高中分為外籍純國際高中，頂尖國際班和普通國際班。
由於外籍純國際高中，比如上海中學國際部或者上海美國學校只招非中國大陸護照的學生，所以並不適用於我們絕大多數持有大陸護照的學生，因此不在本文的討論範圍內。 而由於美國絕大多數公立高中只招收美國公民或者綠卡持有者，絕大多數人只能通過F1簽證進行一年的交換，因此本文只針對私立美國高中（頂尖和非頂尖）進行討論。 而由於UWC世界聯合書院十分特殊，屬於一個單獨的體系，因此世界聯合書院常熟分校也不在本文討論的國際高中當中。 具體來講， 本文所討論的國際高中，特指中國大陸護照持有者可以選擇的開設國際高中課程體系的學校，主要包括了公立學校國際班以及各類非純外籍民辦國際學校。
那麼，針對中國大陸護照持有者擁有的選擇，美國高中和國際高中會有什麼區別呢？ 還是要根據學生的個人情況進行具體分析，但是普遍意義上我們的經驗告訴我們， 頂尖美高和頂尖國際班會對於申請頂尖大學有很大的加分， 特別是在標化考試成績水漲船高，中國大陸地區申請者成績單課外活動不被信任的前提之下。
除此之外，在同等學術成績（標準化考試成績和校內成績）獎項活動文書的條件下，普通美高對於成績單、推薦信和課外活動的背書，也會讓普通美高的申請者比起普通國際班的申請者更加脫穎而出。 我將從大框架下的五個方面來論證這個核心觀點。
01
成長背景和刻板印象
所在高中背景往往會造成招生官對我們申請形象一些先入為主的刻板印象，而招生官所形成的刻板印象會幫助他判斷一個申請者的申請形象是否與他所在的成長背景相符合·。
舉兩個例子: 如果你來自頂尖美高，招生官會首先認定你來自一個富裕的家庭，因為頂尖美高高昂的學費決定了只有中國最富裕的家庭，才能承擔這筆學費。 但如果這個時候你提出了大額助學金（Financial Aid）的申請，就會讓招生官覺得你的申請形象和成長背景不符，對你產生懷疑。 同理，如果你來自一個普通國際班，本身所在的高中並沒有多元文化的背景和大量的國際交流的機會，但是你卻在文書中表達了你對多元文化，國際交流的見解，打造了一個跨文化交流，世界公民的申請形象，那麼招生官往往也會對你的這些見解產生質疑，進而對你的人設進行懷疑。
當然， 所在高中帶來的成長背景和刻板印象本身並不會直接影響到我們的申請，更多的是給招生官提供一個上下文（context），讓他來判斷我們所處的環境，是否和我們申請的形象相符合。 在中國申請者誠信受到普遍質疑的前提之下，成長背景和申請形象是否契合最終會影響到招生官對於我們材料真實性的判斷，進而對申請本身產生正向或者負向的影響。
02
在校成績在申請中的比重
由於大量的中國大陸學生的申請材料含有水分，美國大學招生官對於大陸學生的校內成績（GPA），往往持質疑態度。 而由於不同學校校內課程的難度不同，招生官也很難直觀地對於同樣的4.0 GPA 進行判斷。 而所在高中的不同，最終導致了招生官對於不同高中校內成績真實性和含金量不同的判斷，進而影響到招生官對於申請者在校成績占申請比重的判斷。
簡單來說， 關於成績單的真實性，美國高中（頂尖+普通）是高於國內國際高中的。 由於美國本身的法律和文化，在美國高中，校內成績作假幾乎是不可能的，因此美國高中的校內成績，往往在申請中占的比重大於國內國際高中校內成績在申請中所占的比重。 甚至對於非頂尖國際高中，美國大學招生官對於中國大陸申請者的成績單採取一種這樣的態度: 高GPA，我不置可否，低GPA，我一定拒絕。 因此對於美國高中的申請者來說，校內成績在申請中占有決定性的因素，而國內高中國際班的申請者需要通過過硬的標準化考試成績（SAT、TOEFL、AP）和含金量高的獎項來額外證明自己的學術硬核實力。
在這方面，頂尖美高會占據額外優勢。 由於美國大學招生官普遍了解美國高中，特別是頂尖高中，因此他們往往能分辨不同美國高中成績單的含金量。 美國的頂尖私立高中，往往課程難度高，學術強度大，因此在頂尖私立高中取得一個高的GPA, 遠遠難過在一個普通私立高中取得一個高的GPA。 因此，在頂尖美高取得一個好的校內成績本身，就是對申請者硬核學術實力的一個強有力的背書，相對的，校內成績對於頂尖美高的申請者在申請中所占的比重也會因此大幅上升。
03
申請材料可信度
由於美國大學招生官對於中國高中了解程度的局限性，他們會更加認可頂尖美高、普通美高以及有著優良過往錄取結果的頂尖國內國際高中學生活動的真實性和含金量，進而加強對於這些學校申請者包括文書在內的其他申請材料的可信度。
舉個例子，同樣兩個申請者，都是學生會主席，一位主席來自頂尖美高Phillips Exeter, 而另一位主席來自非頂尖國際高中。 同樣是學生會主席，Phillips Exeter的學生會有著長達百年的歷史和優良傳統，競選學生會主席的過程也是數十人甚至百人競選，競爭十分激烈，只有領導力受到廣泛認可的強有力人選才會當選； 相反，在非頂尖國際高中，往往一到兩個班，30-40個人構成了全部的學生，既沒有激烈的競爭，學生會本身也沒有悠長的歷史和傳統。 因此，同為學生會主席，來自Phillips Exeter的申請者所展開的活動會有遠高於非頂尖國際高中的可信度和含金量。 同理，招生官在面對其他來自兩所學校的申請者時，也會更加認可Phillips Exeter申請者活動的含金量和可信度，因而最終導致招生官更有可能認可來自Phillips Exeter申請者的其他申請材料。
由於頂尖美高和頂尖國際高中受到的廣泛認可，這些學校的申請者在申請的時候申請材料的可信度和含金量會受到廣泛認可。 普通美高在可信度方面會獲得認可，但是含金量並不一定，但也比普通國內國際高中要好。
04
目標學校與大學AO的關係
目標學校高中（Target School）的形成主要是因為過去歷史中，特定高中的學生在進入某個大學之後持續保持較好的成績，並持續向該大學輸送成績優異的學生，因此AO會更傾向於在自己信任的環境，也就是在目標學校高中里持續錄取學生。
比如眾所周知北師大實驗的國際班錄取結果每年都非常好，這正是因為北師大實驗的國際班持續向頂尖大學輸送成績優異的學生，因此形成了良性循環，讓北師大實驗的國際班成為了頂尖美國大學的Target School。 相反，普通國際高中本身去頂尖美國大學的過往學生就少，還往往有學生去了之後成績差強人意，因此形成了惡性循環。 如此造成的惡性循環和良性循環，導致目標學校的錄取結果越來越好，而非目標學校的錄取結果越來越差，從社會學的角度來看，也是一種路徑依賴（Path Dependency）。
在這裡特別要提的就是美國頂尖高中作為Target School的另一個優勢。 其實頂尖美高的升學指導（School Counselor）是和美國大學招生官存在著一種互相依賴的關係的。 這種依賴關係，具體來說有以下幾個方面:
- 對於一般的學生，校內升學指導不會給過於洋洋洒洒的推薦，會跟真正強的學生強推
- 大學需要升學指導幫助推真正適合自己學校的學生
- 大學希望在這個學校錄更多優秀學生，在這個學校宣傳, 因此會錄取更多這個學校的學生
- 頂尖美高升學指導一般會給招生官一個比較負責任的關於最後學術走向的答案，提升美國大學的入學率（Yield Rate）, 比如一個學生REA錄取史丹福，但想RD哈佛，升學指導會告訴學生不要RD哈佛了，這樣史丹福就會知道REA錄取的學生一定會來，幫助史丹福提高Yield Rate。因此，頂尖美高的學生，會額外獲得作為Target School的錄取加成
05
學習環境與條件限制
這個點其實主要適用於美國人，不太適用於中國學生代表的國際生群體。 對於招生官來說，在一個資源匱乏，教學質量低下的高中，取得不錯的學術成就的申請者，其實對於申請產生的正向影響是大於一個在頂私立高中取得相同學術成就的申請者的，因為招生官會認為前者取得的成就需要克服更多的客觀條件以及付出更多的努力。 然而，由於中國學生普遍能夠支付美國大學高昂的全額學費，所以這一條對於中國學生並不適用。
06
寫在最後
綜合以上五個方面，我們可以看到，在無標化申請政策持續被使用，中國大陸地區申請者成績單課外活動不被信任的前提之下，頂尖美高和頂尖國際班會對於申請頂尖大學有很大的加分； 除此之外，在同等學術成績（標準化考試成績和校內成績）獎項活動文書的條件下，普通美高對於成績單，推薦信和課外活動的背書，也會讓普通美高的申請者比起普通國際班的申請者更加脫穎而出。
但是，這並不意味著對於每一位學生都適用。 比如我們本身不是學霸，即使進入了頂尖的美高或者國際高中，我們也無法取得優異的校內成績或者充分利用學校本身的活動資源，那不如我去一個沒那麼頂尖的高中，在這裡做到最好，充分發揮所在高中的資源，那麼我們可能會取得更好的申請結果。
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