燒仙草

文／陶琦
夏日街頭賣飲品的小店，是「顏值」最高的地方。身穿漂亮衣裙、打著陽傘往來閒逛的姑娘，走累了，會就近找個地方歇歇腳，喝一杯冰凍飲品，與友人分享掃街收穫以及「血拚」心得。在這種場合，燒仙草的魅力是無法抵擋的，一杯在手，清涼解渴消暑之外，也會給人一種正在享受自然主義生活的心理暗示。
其實在寒風凜冽的大冬天，行人手持一杯滾熱的燒仙草邊走邊吃的場景，也不少見。但是，燒仙草之所以成為夏季人氣飲品，自有它的道理。夏日炎炎，許多女性為了展現自然之美，對於能夠清潤美容的食物尤為青睞，燒仙草被認為有清涼解熱、去火滋潤的功用，被奉為養顏除痘聖品。不少女性是懷著一種虔誠的心態去品嘗、去消費，宣喻為夏日美食福利。而且，與一般清火食物都苦得令人心懼不同，燒仙草淡雅的清香，膠凍的口感，經過冰凍以後，在揮汗成雨的夏日裡產生了迷人的效應，就像傳說中具有特殊效力的仙草，可於瞬間激發出生活的詩性。
燒仙草是從台灣傳過來的甜點飲品，與流行各地的涼粉差不多。都是取一種生長在田畦窪地、狀似莧菜的「涼粉草」，以莖葉揉搓取汁，熬煮時添入澱粉，冷卻後就凝結成了黑色的凍狀物。不過，燒仙草為了標榜自身的獨特趣味，與涼粉區別開來，還會佐以多種配料一起發售，如花生、紅豆、西米、薏苡仁、芋圓等。吃起來既有涼粉絲滑的感受，又有其他佐料於舌尖的豐富演繹，由此形成了質的飛躍，且以一種「小清新」路線展現著小資風情，為近年風靡各地的清涼食品。
燒仙草是否好吃，在於一個「燒」字，即熬制調配出來的新鮮仙草凍，口感才會Q彈爽滑。也有商家為了迎合今人的速食特性，做出便捷易攜的快餐式燒仙草，密封包裝，一經沖泡即可取食。但這種速食燒仙草，甜味有餘，絲滑不足，很難征服知味的食客。一些做燒仙草出名的飲品店，為了讓食客吃得放心，很有自信地在灶間開一扇玻璃窗，食客於店內可以看到工作人員怎樣揉搓仙草，又熬煮濃稠，凝結成凍。以最具說服力的手工儀典，作為廣告敘事。
好的仙草凍，黑得清澈透亮，溫潤可喜，並散發出淡雅的植物氣息，微微的苦味，則展示出其清涼下火的一面。加上糖水食用，於甜蜜中也依然能感受到那種點滴之苦，互為纏繞，如同人生悲喜，又如愛情路上的微小波折。
與受到眾多女性消費者推崇不同，燒仙草的男性擁躉占比就很小。我曾經好奇地問過身邊的幾個朋友，他們答說吃起來會感覺很彆扭，因為燒仙草有一股難以掩蓋的脂粉氣。