1.窮途末路
深夜，銀星夜總會一片歌舞昇平。突然，一陣叫罵聲傳來，兩伙人走出夜總會的大門追逐打鬥起來。其中一方清一色白衣藍褲，是夜總會的內保。內保們有備而來，很快占了上風，另一方則四處逃散。
一名男子逃入一條小巷，後面一名內保緊追不捨。慌亂之中，男子腳下一滑，撲通一聲跌倒在地。內保轉瞬便衝到了男子身邊，舉起手中的鋼管，地上的男子蜷縮著身體絕望地抱起了腦袋。
誰知內保的鋼管並沒有打下，他遲疑了一下，小聲道：走吧!
男子爬起身，迅速消失在黑暗之中。這名內保剛轉過身來，就見他們的頭兒走了過來，他尷尬地叫了聲：隊長。
你小子行啊，我招你來是幹嗎的?話音未落，隊長手中的鐵管重重地砸在這名內保的胳膊上，馬上給我滾，工資全扣了!
想不到工作會以這種讓人無語的方式結束，但面對一個無仇無怨的陌生人，李有槐真的下不去手。李有槐在這家夜總會工作近兩個月，馬上就要發工資，這下可好，竟然一分錢也拿不到，更重要的是他手頭已經沒什麼錢了，在冷漠的城市裡，這可是要命的。
出租屋內，室友黃樹森滿臉不屑地對李有槐說：最看不上你這種人，既然在夜總會做內保，有人來鬧事，就該狠狠地打，你居然還把人放跑了，當了婊子還想立牌坊?活該!想當年，老子說到這兒，黃樹森又把話咽了回去。
李有槐無言，或許是時運不濟，自己不知道換過幾份工作了，總是以狼狽的結局收場。李有槐活動了一下胳膊，痛得厲害，幾乎抬不起來，萬幸沒有骨折，但幾天休息是必須的。
李有槐對黃樹森說：黃哥，這個月的房租你先給我墊上，等我找到新工作儘快還你。
墊上?我都幫你墊兩個月了。李有槐，人是要靠自己的，要不然你跟我干?你從最簡單的干起，我可以教你點竅門。
李有槐連忙搖頭。
黃樹森說：不識好人心，我是看你老實才想幫你一把，別人求還求不來呢。好好考慮一下吧。
李有槐和黃樹森曾是工友，合租了個兩室一廳的房子，房租均攤。後來，黃樹森辭了工作，天天悶在房間裡神神秘秘的，但日子卻過得越來越闊綽。過了不久，李有槐終於知道了個大概，這黃樹森原來是通過打虛假電話騙錢生活的。
或許是覺得李有槐老實，不會壞他的事，黃樹森對他也不太避諱，並且幾次流露出想拉他入伙的意思。李有槐雖說干過一些不光彩的工作，諸如給無良商家當托、給黑心老闆加工假冒偽劣產品等，但赤裸裸的詐騙，他還做不出來。
自己手臂的傷需要休養一段時間，現在已經到了山窮水盡的地步。無奈，李有槐撥通了家裡的電話。接電話的是他的父親。不待李有槐說話，父親便連珠炮一樣說了起來，抱怨家裡的活兒沒人干，抱怨他有日子沒匯錢了。末了，父親告訴他：你弟弟要買房結婚，務必要想辦法幫他一把。
李有槐苦笑了一聲，掛了電話。本來希望家裡能接濟一下，暫時渡過這個難關，這下沒指望了。也難怪，那人本就是他的繼父。
2.被逼無奈
身後是一個巨大的漩渦，仿佛黑洞一樣將江水吸入，李有槐的掙扎顯得十分徒勞，終於，他放棄了努力，任由漩渦將自己吸入，眼前的世界陷入黑暗之中。李有槐一個激靈睜開眼睛，原來是一場夢。怎麼會做這樣一個夢呢?難道預示著自己只能屈服於命運?
唉李有槐無奈地嘆了口氣，敲響了黃樹森的門，黃哥，給我一些號碼吧。
想通了?這就對了，人要識時務，黃哥我也是為了你好。不過，醜話說在前面，天下沒有免費的午餐，前三個月，不管你弄到多少，都要分給我一半。行，就聽你的。李有槐答應了下來。
黃樹森那裡有分門別類的電話號碼，都是從網上買到的，他會針對機主的身份特徵採取不同的騙術。給李有槐的那一份資料，主要是老年人。黃樹森認為過於複雜的騙術李有槐還應付不來，先給這些老年人打電話，開口不是叫爸就是叫媽，然後找個理由要錢即可。
直接裝兒子或裝孫子騙錢的手段源自日本，在國內並不怎麼受騙子青睞，可能是不太適合中國國情吧，成功率也不高。李有槐硬著頭皮撥了電話，由於緊張，他甚至覺得聲音都不是自己的。
幾天下來毫無收穫。黃樹森不時罵罵咧咧，告訴李有槐說話要自然，一定不能心虛，號碼打一次就作廢了，一定要珍惜。黃樹森說的不無道理，可是，怎麼才能不心虛呢?李有槐想到了自己的繼父，他不是自己的爸爸，自己不是也叫了那麼多年爸嗎?於是，他決定乾脆就把行騙對象直接當成自己的繼父算了。
李有槐漸漸進入了角色，不再緊張，每天打電話，就像做一份普通的工作一般。但仍是毫無所獲，這種低級騙術，在充滿戒心的中國社會，實在難以奏效。黃樹森不時給李有槐打打氣。當然，黃樹森有自己的打算，他需要一個可靠的同夥，另外，如果不能拉李有槐下水，他總覺得缺乏安全感。
有時，李有槐覺得自己就像在那個夢中一樣，任由一個黑色的漩渦將自己吞噬，而這個漩渦會將他帶往何處，他不敢去想。
3.首戰告捷
終於，李有槐得手了一次。看著賬戶上多出的三千塊錢，李有槐心裡五味雜陳。但錢來得如此容易，還是讓他心裡有些激動。
黃樹森不客氣地分走了一半，李有槐也稍微犒賞了一下自己。但一天下來，李有槐總覺得心裡很悶，完全高興不起來。
傍晚，李有槐不由得又想起上午打的那個電話。接電話的是個大爺，聽李有槐叫爸之後，顯得十分驚異，口中喃喃地重複著兒子，在李有槐說出要錢的理由之後，老人沉默了一會兒，便說儘快去銀行轉款。但這麼快就收到匯款，李有槐還是有些意外。想起老人叫兒子時，聲音中滿含著震驚、苦楚，似有千言萬語。在好奇心的驅使下，李有槐又打了電話過去。
電話接通，李有槐小心地叫了聲爸，對面一陣沉默，隱約有抽泣之聲，良久，對方說：兒子，我已經八年沒見到你了。
李有槐心中一凜，很想知道對方到底發生了什麼。他小心地應付著，生怕露出什麼破綻。
從電話里，李有槐知道了老人孤身一人，住在臨市的郊區，剛查出晚期肺癌，恐怕活不久了，另外，眼睛還有嚴重的白內障，看東西模模糊糊的。老人知道自己的病沒得治，不想在醫院遭罪，只等大限來臨。末了，老人說：孩子，回來陪我幾天吧。
本來，李有槐並沒把這件事放在心上，如果真的說有些在意，就是在意還能不能繼續騙點錢，畢竟這唯一的一次成功極大地刺激了他的貪慾。但老人的話卻在他的心頭縈繞不去，甚至讓他心神不寧。
李有槐把這事兒和黃樹森說了，黃樹森道：你小子運氣不錯呀!那還想啥，難得碰到一次機會，趁熱打鐵，再弄點唄!
李有槐不置可否，他雖然也有進一步騙點錢的想法，但這並非是驅使他和老人聯繫的真正原因。到底為什麼，現在他自己也說不清。
此後，李有槐又和老人通了幾次電話，巧妙地套出了老人的姓名、地址及老人兒子的姓名等信息。實際上，與其說李有槐問話巧妙，倒不如說老人對他毫無戒心，不但有問必答，甚至有些話李有槐還沒問，老人就已經說了。
眼看前期工作做得差不多，李有槐打算動身了。既然老人眼神不太好，又上了歲數，他應該可以糊弄過去，騙一票就走。實際上，還有一種力量驅使著他想去看一眼，哪怕只是偷偷看一眼老人也好。
老人住在縣郊的一處安置房裡，李有槐很容易就找到了。抬手敲門，裡面傳出一個蒼老的聲音，正是電話中的老人，李有槐心裡頓覺忐忑，幾乎想要逃跑。
門打開，一個身體虛弱的老人出現在李有槐面前，從老人的反應來看，眼睛的確有點問題。此刻，李有槐心裡萬分緊張，他艱難地擠出了一個字：爸!
老人更是吃驚，蹣跚著向前走了兩步，伸手抓住李有槐的肩膀，又滑向他的臉部，瞬間老淚縱橫：八年了，八年了啊!兒子啊，真的是你嗎?你總算回來了!
李有槐咬牙站定，任由老人撫摸起來。李有槐並沒忘記此行的主要目的，不取得老人的信任，怎麼才能進一步行騙呢?
老人拉著李有槐進屋。室內簡樸，但不寒酸，收拾得也算乾淨。老人忙前忙後，又是泡茶又是洗水果，一邊絮絮叨叨著這些年的思子之情，間或埋怨幾句。
李有槐自是小心應付，唯唯諾諾。這種狀態反倒使李有槐很快進入了角色，很自然地變得像老人的兒子一樣。
老人帶些任性的關心讓李有槐有些不適應，同時又給他一種別樣的、從未體會過的幸福感。本來打算騙點錢就離開，現在，李有槐突然改變了主意，他想住幾天，這個想法讓他自己都吃了一驚。
事情的順利程度超出李有槐的想像。老人的眼睛不太好是一個方面，可能多年的思子之情讓他的腦袋也有些糊塗吧。
李有槐看到了老人的診斷書，是癌症晚期。如此看來，老人很可能活不過今年了。不過，老人真正的兒子怎麼不回家呢?李有槐十分想知道，但又無法發問，因為他現在就是以兒子的身份出現的。
小心地做了幾天兒子，李有槐覺得自己該走了，這幾天的兒子自然不能白當。李有槐對老人道：爸，我明天要走了，外面還有事要辦。還有上次撞傷人，人家說，錢錢不太夠，可能還要五千塊。我現在手頭有點緊。
老人沉默了一會兒，說：兒子，你別著急，爸來想辦法。
次日，老人把一個信封遞給了李有槐：兒子，做錯了事就要負責，作為男人要有擔當，這樣才能坦蕩，否則會背一輩子的包袱。
聽了老人的話，李有槐心裡哆嗦了一下，但他把心一橫，還是接過了錢。走出很遠，李有槐回頭一看，老人還站在路口目送著他。想想老人已經是癌症晚期，李有槐頓覺一股罪惡感襲來，他連忙跑了幾步，逃離了老人的視線。
4.難以忘懷
回到出租屋，李有槐並沒把詳情告訴黃樹森，包括那五千塊錢。只說老頭好像有點小錢，但時機不成熟，要慢慢來。潛意識裡，李有槐覺得不能輕易動那五千塊錢。
黃樹森有些不高興，嘲笑道：去裝兒子，卻空著兩隻爪子回來了，你真行，弄個手機回來也行啊!我說，不會是你把好處獨吞了吧，當初我們可是說好的，弄到的錢要分給我一半，你可不要耍我!
黃哥，看您說的，怎麼會呢?李有槐訕笑著回答。哼!量你也不敢，別忘了你落泊之時是誰帶你上道的。黃樹森說。
李有槐和黃樹森繼續著他們不光彩的營生。沒過幾天，李有槐便覺得對老人的思念日甚，做起事也是心不在焉。黃樹森對李有槐越發不滿，兩人之間有了嫌隙，這讓李有槐覺得很是煩悶。
實際上，李有槐對老人的記掛不僅僅因為能騙到錢。他出生在一個貧困縣，父親是煤礦工人，8歲那年，父親死於礦井瓦斯爆炸，屍骨無存。那時，他還少不更事，甚至不懂親人離去帶來的痛苦。父親去世沒多久，母親便帶著他改嫁了。繼父對他並不算苛刻，但隨著弟弟的出生，李有槐逐漸被忽視，後來，母親因病去世，他在家中的位置越發尷尬，混完高中，便出外謀生了。父愛在李有槐那裡基本是缺失的，而老人濃濃的關愛彌補了他感情缺失的那一環。
李有槐打算再去老人那裡一趟。黃樹森露出狐疑的神色，說：這次務必弄點乾貨回來。還有，我覺得你有點不對勁，別把事情搞砸了，連累了老子!
老人對李有槐的到來依舊欣喜。本來，回來之前，李有槐心裡做了若干打算，但在老人的欣喜面前全部灰飛煙滅了。此刻，他十分享受老人對他的關心。
歲月如梭，轉眼已經半月有餘。李有槐漸漸不安起來，難道自己就這樣不明不白地住在這裡?這可不是自己回來的目的。到底該如何呢，李有槐心裡很矛盾。
兒子，你好像有什麼心事，不妨說出來，咱爺倆商量商量。看著李有槐失神的樣子，老人關心地問道。
爸，我說著，李有槐將手伸入衣兜，拿出了那個裝有五千元的信封，被我撞傷的人沒事了，這五千元沒用上，還給您。話說出來，李有槐自己都覺得突然，甚至懷疑自己在做什麼。
什麼?老人吃了一驚，隨後喜極而泣，好啊，孩子，人家沒事就好，重要的是你沒事就好呀。爸今天給你包餃子，咱爺倆喝兩杯，高興一下。老人轉身去廚房忙活了。
看著老人的背影，李有槐也笑了。多少年了，他是第一次笑得這麼溫暖。李有槐追了過去，說：爸，您眼睛不好，我來。
李有槐又打算離開了，家的溫馨雖然讓他有些不舍，但終究覺得自己受用不起。萬一敗露，自己又如何面對老人?至於以後如何，李有槐尚未做出打算，或者再謀生路，或者繼續和黃樹森幹下去。不論怎樣，李有槐是不會再從這個老人身上騙錢了。
臨行前，李有槐打算幫老人的家裡收拾一下。老人眼睛不行，房間真該徹底整理一下了。另外，李有槐還想看看房間裡到底都有些什麼玩意兒。這次李有槐沒有動歪心，純粹只是好奇而已。
在一個抽屜底部，李有槐發現了一張照片，是個年輕男子，二十歲左右，想必這就是老人的兒子。
突然，李有槐覺得這個人有些面熟，他不由得把照片拿到近前仔細觀看。看著那雙略帶笑意的眼睛，李有槐呆住了，怔怔地站在那裡，視線穿過照片中年輕男人的瞳孔，一幅畫面在他的面前展開
狼煙滾滾，翻滾的激流之上，一座殘破的木橋搖搖欲墜，上面擠滿了逃難的人們。大家你推我擠，全然沒有意識到危險正在臨近。隨著咔咔的斷裂聲傳來，木橋突然崩塌，不少人墜入江水之中，頓時，哀號聲一片。
卡!卡!導演大喊道，怎麼搞的?快救人!
這是某個抗戰片的拍攝現場，內容是國民黨軍民潰敗逃散的場景。本來，在劇中橋並沒有垮塌，但道具組製作的木橋不符合要求，更沒有考慮出現意外該如何處理。此刻，劇組人員擠在江邊亂作一團，完全無法進行有效的救援。
李有槐也是群眾演員之一，落水之後不幸被急流沖入深水區。一個巨大的漩渦就在李有槐身後不遠處，他拚命掙扎，卻仍舊離漩渦越來越近。眼看著就要被漩渦吞噬，一個人向他游來，從身上破爛的國民黨軍服來看，也是一個群眾演員。接近李有槐之後，那人猛地推了李有槐一把，那一刻，對方堅毅的眼神瞬間定格在他的腦中。在那人的一推之下，李有槐奮力掙扎，終於擺脫了漩渦，撿了一條命，但上岸後卻沒再看到那人的影子。
此次事件導致三人失蹤，十多人受了不同程度的傷，但群眾演員並不清楚實際情況，因為眾人立刻被隔離安撫，簡單賠付之後便被遣散。群眾演員均是臨時招募，大家多不相識，沒人細究傷亡到底如何，事情就這樣歸於沉寂。
當初，李有槐不知道救自己一命的人是否遇難。後來，李有槐為了生活東奔西討，這件事也逐漸在記憶中塵封。
李有槐這樣想著：這眼神錯不了，何況老人的兒子也是8年前失去聯繫的。難道老人的兒子在救我時遇難了?李有槐慶幸自己將那五千元還給了老人，否則他將造下怎樣的罪孽。是怎樣的機緣才能讓老人和兒子先後兩次救了自己，上一次是肉體，這一次是靈魂。自己和老人的相遇又是如此離奇，莫非冥冥之中上天已經註定?
李有槐頓覺心痛，禁不住哭出聲來。兒子!你怎麼了?老人從外屋走來，關心地問。
李有槐匆忙放下照片：爸，沒事。我早該回來看你的。
只要回來就好。老人背過身去，不動聲色地將照片收了起來。
黃樹森打來電話，追問事情的進展。李有槐告訴黃樹森，自己不回去了，也不想再繼續那個營生了。黃樹森十分震怒，不僅因為沒得到預想的好處，他覺得李有槐的脫離很可能讓他陷入危險之中。但李有槐不想對他多作解釋。
現在，李有槐對老人的親近感已是發自心底，說話也更加隨意。有幾次，自己明顯說漏了嘴，老人卻絲毫沒有表現出異樣，只是點頭應和。老人偶爾會說起兒子小時候的事情，李有槐也附和著，仿佛老人正在講述自己的兒時一般。
一個清涼的夜晚，老人獨自坐在門口。李有槐給老人泡好了茶，也在旁邊坐了下來。看著不遠處的一棵榆樹，李有槐的記憶不由得飛回從前。李有槐對親生父親的記憶只殘留著幾個片段，記得小時候，自己家門前有棵棗樹，棗兒未紅，李有槐便鬧著要吃。父親說：等秋天棗紅了才可以吃。
日升日落，盼了一天又一天，就在天氣轉涼、棗子微紅之際，父親卻死於礦難，後來是否吃到棗子，他已經不記得，但現在卻突然生出了對棗子的渴望，難以抑制。
爸，我想吃棗子，你說過，到了秋天，我就有棗子吃了。李有槐不由自主地說了出來。哦?我說過嗎?老人轉頭問道。
李有槐吃了一驚，知道自己剛才失神說漏了嘴，連忙改口道：噢，我說著玩的。我都這麼大的人了，哪裡會想吃棗呢?
記起來了，是說過。老人似乎在回憶，唉，人老了，記性不行了。李有槐連忙走過去：爸，天有點涼，進屋休息吧。
聽後，老人看了李有槐一眼，臉上露出笑意，轉身進了屋。
第二天，李有槐還在睡夢之中，便聽到老人叫他：小子，起來吃棗子了。李有槐睜開眼睛，只見床邊放著半盆棗子，個個圓潤飽滿，鮮紅欲滴。李有槐吃了一驚，問：爸，這是哪兒來的?
這附近有戶人家有棗樹，我早上遛彎時，就順便買了點。
吃著棗子，李有槐終於開口道：爸，我這次不走了。就在附近找個事做，這樣也方便陪您。李有槐下定決心，要陪這個本來素昧平生的老人走過他最後的日子。不僅是報恩，也不僅是對自己的救贖，更因為和老人的相遇使他曾為人子的感情變得完滿。
5.突然意外
幾天奔波，工作總算有了點眉目。李有槐興沖沖地趕了回來，路上沒忘記買瓶好酒，還有一些熟食，他要和老人慶祝一下。
來到門口，敲了幾次門，一直不見老人來開門，屋內似有異響。不祥的預感襲來，李有槐上前一步，用肩膀猛地將門撞開。
眼前的景象讓李有槐驚呆了，只見老人無聲無息地躺在地上，黃樹森正在四處翻弄。見是李有槐，黃樹森說：趕緊把值錢的東西找出來，老傢伙可能不行了。
李有槐戰戰兢兢地走上前去，輕聲叫道：爸!
還叫爸?黃樹森罵道，真給騙子丟臉。趕快看老傢伙死沒死透，最好別留下活口。
李有槐瞬間覺得胸口發悶，他猛地掄拳將黃樹森打翻在地。面對瘋狂的李有槐，黃樹森連抵擋之力都沒有。就在這時，李有槐覺得有人拉他的褲腿，他轉身一看，原來老人爬了過來。老人艱難地說：孩子，趕緊停下來，不能再打了，打死人，那就犯大罪了!
爸?李有槐又驚又喜，連忙蹲下身抱起老人。趁這當口，黃樹森奪門而逃。
在老人斷斷續續的訴說中，李有槐大概明白了事情的來龍去脈。原來，李有槐一去不歸，黃樹森認定李有槐要把他甩了，自己吃獨食。黃樹森知道老人的地址，便追尋而來，打算分上一杯羹。
黃樹森以老人兒子的朋友的身份登門，但立刻被老人認出是騙子，要趕他走，還威脅說要報警。黃樹森惱羞成怒，對老人直接下了毒手。但老人和李有槐之間的機緣，他卻完全沒有料到。
爸，是我害了你呀!說到這兒，李有槐突然語塞，你一直都知道我不是你兒子吧?
知道，一開始我就知道。
那您為什麼還要給我錢?李有槐問道。
8年前，兒子遇到意外就沒了消息，這些年我一直夢想他能回來。那天，接到你的電話，你說話的聲音和他太像了，所以我就裝糊塗，把你當成我的兒子。我知道你做的營生是犯法的，我不想你在邪路上走下去啊。老人解釋道。
可是，我最初是想繼續騙您錢的。李有槐有些不好意思地說。
我知道。我從你的語氣中，感覺你只是誤入歧途，想拉你出來。或許，咱爺倆有緣分，這就是命吧。你還把我當爸嗎?
李有槐哽咽著點了點頭：爸，沒有你哪會有兒子，又哪會有我呢?這句雙關語表達了李有槐對老人父子的感恩之情，但他不能把老人兒子的真相說出來，此刻，老人哪經得起這種刺激。
老人的頭無力地垂了下來，李有槐喊道：爸，你挺住，我這就送你去醫院，你要好好活著!
李有槐剛起身，就見門口出現兩個警察。原來，剛才的打鬥引起鄰人的注意，鄰居報了警。
警察和李有槐一起將老人送到醫院搶救，待一切安排妥當之後，李有槐被帶到了派出所。老人遭此一難，李有槐只覺身心俱疲，他向警方坦然交代了事情的來龍去脈。
6.重新做人
兩天後，負責這起事件的警察來到留置室，對李有槐說：老人走了，本就是癌症晚期，這次又受傷嚴重，沒挺過來。臨死前，老人說你是好人，讓我們別為難你。
李有槐掩面痛哭起來。好一會兒，他問道：我想給他送葬，行嗎?我不會跑。
老人的喪事十分簡單，只有民政的幾個人操辦，但這只是人家的工作，不帶什麼感情。
爸李有槐一聲呼號跪在墳前，悲戚哭聲在整個墳地迴蕩，聽者動容。待其他人離去，李有槐轉身走向在路邊等候的警車。
上車後，警察道：我剛得到一個消息，鎮上的一家醫院前天收治了一個傷者，重度腦顱損傷，情形不容樂觀，相信是你說的那個叫黃樹森的人。
他會死嗎?李有槐有些吃驚，隨之變得坦然，如果是死在我手裡，我不後悔，他該死。
他還真的該死!所長說，他本來就是個身負命案的在逃犯，警方一直通緝他。不過，你的故意傷害罪恐怕是免不了的。
嗯，我知道。我爸曾經告訴我，男人活著就要有擔當。如果是我打死了他，我接受懲罰。
我們沒查到你有其他案底，如果你因為這個殺人犯坐牢，不值啊。說著，警察拿出手銬，但又放回腰內。汽車飛馳，一會兒，前方的道路上出現一個大坑，警車卻沒有避讓，而是直直地開了過去。隨著劇烈的顛簸，警車衝到路旁的溝里，熄火了。
這一下撞得李有槐七葷八素，他看向旁邊的警察。只聽警察道：你怎麼還不走?
什麼?李有槐覺得自己聽錯了。
聽不懂嗎?我說，你怎麼還不走?謝謝!李有槐猛然明白了，跳下車，向遠方跑去。
看著李有槐的身影消失在遠處，警察整了整衣服，聯繫了自己隊友。要趕快把車拖出來趕回去，還有更重要的案子等著他呢。
深夜，銀星夜總會一片歌舞昇平。突然，一陣叫罵聲傳來，兩伙人走出夜總會的大門追逐打鬥起來。其中一方清一色白衣藍褲，是夜總會的內保。內保們有備而來，很快占了上風，另一方則四處逃散。
一名男子逃入一條小巷，後面一名內保緊追不捨。慌亂之中，男子腳下一滑，撲通一聲跌倒在地。內保轉瞬便衝到了男子身邊，舉起手中的鋼管，地上的男子蜷縮著身體絕望地抱起了腦袋。
誰知內保的鋼管並沒有打下，他遲疑了一下，小聲道：走吧!
男子爬起身，迅速消失在黑暗之中。這名內保剛轉過身來，就見他們的頭兒走了過來，他尷尬地叫了聲：隊長。
你小子行啊，我招你來是幹嗎的?話音未落，隊長手中的鐵管重重地砸在這名內保的胳膊上，馬上給我滾，工資全扣了!
想不到工作會以這種讓人無語的方式結束，但面對一個無仇無怨的陌生人，李有槐真的下不去手。李有槐在這家夜總會工作近兩個月，馬上就要發工資，這下可好，竟然一分錢也拿不到，更重要的是他手頭已經沒什麼錢了，在冷漠的城市裡，這可是要命的。
出租屋內，室友黃樹森滿臉不屑地對李有槐說：最看不上你這種人，既然在夜總會做內保，有人來鬧事，就該狠狠地打，你居然還把人放跑了，當了婊子還想立牌坊?活該!想當年，老子說到這兒，黃樹森又把話咽了回去。
李有槐無言，或許是時運不濟，自己不知道換過幾份工作了，總是以狼狽的結局收場。李有槐活動了一下胳膊，痛得厲害，幾乎抬不起來，萬幸沒有骨折，但幾天休息是必須的。
李有槐對黃樹森說：黃哥，這個月的房租你先給我墊上，等我找到新工作儘快還你。
墊上?我都幫你墊兩個月了。李有槐，人是要靠自己的，要不然你跟我干?你從最簡單的干起，我可以教你點竅門。
李有槐連忙搖頭。
黃樹森說：不識好人心，我是看你老實才想幫你一把，別人求還求不來呢。好好考慮一下吧。
李有槐和黃樹森曾是工友，合租了個兩室一廳的房子，房租均攤。後來，黃樹森辭了工作，天天悶在房間裡神神秘秘的，但日子卻過得越來越闊綽。過了不久，李有槐終於知道了個大概，這黃樹森原來是通過打虛假電話騙錢生活的。
或許是覺得李有槐老實，不會壞他的事，黃樹森對他也不太避諱，並且幾次流露出想拉他入伙的意思。李有槐雖說干過一些不光彩的工作，諸如給無良商家當托、給黑心老闆加工假冒偽劣產品等，但赤裸裸的詐騙，他還做不出來。
自己手臂的傷需要休養一段時間，現在已經到了山窮水盡的地步。無奈，李有槐撥通了家裡的電話。接電話的是他的父親。不待李有槐說話，父親便連珠炮一樣說了起來，抱怨家裡的活兒沒人干，抱怨他有日子沒匯錢了。末了，父親告訴他：你弟弟要買房結婚，務必要想辦法幫他一把。
李有槐苦笑了一聲，掛了電話。本來希望家裡能接濟一下，暫時渡過這個難關，這下沒指望了。也難怪，那人本就是他的繼父。
2.被逼無奈
身後是一個巨大的漩渦，仿佛黑洞一樣將江水吸入，李有槐的掙扎顯得十分徒勞，終於，他放棄了努力，任由漩渦將自己吸入，眼前的世界陷入黑暗之中。李有槐一個激靈睜開眼睛，原來是一場夢。怎麼會做這樣一個夢呢?難道預示著自己只能屈服於命運?
唉李有槐無奈地嘆了口氣，敲響了黃樹森的門，黃哥，給我一些號碼吧。
想通了?這就對了，人要識時務，黃哥我也是為了你好。不過，醜話說在前面，天下沒有免費的午餐，前三個月，不管你弄到多少，都要分給我一半。行，就聽你的。李有槐答應了下來。
黃樹森那裡有分門別類的電話號碼，都是從網上買到的，他會針對機主的身份特徵採取不同的騙術。給李有槐的那一份資料，主要是老年人。黃樹森認為過於複雜的騙術李有槐還應付不來，先給這些老年人打電話，開口不是叫爸就是叫媽，然後找個理由要錢即可。
直接裝兒子或裝孫子騙錢的手段源自日本，在國內並不怎麼受騙子青睞，可能是不太適合中國國情吧，成功率也不高。李有槐硬著頭皮撥了電話，由於緊張，他甚至覺得聲音都不是自己的。
幾天下來毫無收穫。黃樹森不時罵罵咧咧，告訴李有槐說話要自然，一定不能心虛，號碼打一次就作廢了，一定要珍惜。黃樹森說的不無道理，可是，怎麼才能不心虛呢?李有槐想到了自己的繼父，他不是自己的爸爸，自己不是也叫了那麼多年爸嗎?於是，他決定乾脆就把行騙對象直接當成自己的繼父算了。
李有槐漸漸進入了角色，不再緊張，每天打電話，就像做一份普通的工作一般。但仍是毫無所獲，這種低級騙術，在充滿戒心的中國社會，實在難以奏效。黃樹森不時給李有槐打打氣。當然，黃樹森有自己的打算，他需要一個可靠的同夥，另外，如果不能拉李有槐下水，他總覺得缺乏安全感。
有時，李有槐覺得自己就像在那個夢中一樣，任由一個黑色的漩渦將自己吞噬，而這個漩渦會將他帶往何處，他不敢去想。
3.首戰告捷
終於，李有槐得手了一次。看著賬戶上多出的三千塊錢，李有槐心裡五味雜陳。但錢來得如此容易，還是讓他心裡有些激動。
黃樹森不客氣地分走了一半，李有槐也稍微犒賞了一下自己。但一天下來，李有槐總覺得心裡很悶，完全高興不起來。
傍晚，李有槐不由得又想起上午打的那個電話。接電話的是個大爺，聽李有槐叫爸之後，顯得十分驚異，口中喃喃地重複著兒子，在李有槐說出要錢的理由之後，老人沉默了一會兒，便說儘快去銀行轉款。但這麼快就收到匯款，李有槐還是有些意外。想起老人叫兒子時，聲音中滿含著震驚、苦楚，似有千言萬語。在好奇心的驅使下，李有槐又打了電話過去。
電話接通，李有槐小心地叫了聲爸，對面一陣沉默，隱約有抽泣之聲，良久，對方說：兒子，我已經八年沒見到你了。
李有槐心中一凜，很想知道對方到底發生了什麼。他小心地應付著，生怕露出什麼破綻。
從電話里，李有槐知道了老人孤身一人，住在臨市的郊區，剛查出晚期肺癌，恐怕活不久了，另外，眼睛還有嚴重的白內障，看東西模模糊糊的。老人知道自己的病沒得治，不想在醫院遭罪，只等大限來臨。末了，老人說：孩子，回來陪我幾天吧。
本來，李有槐並沒把這件事放在心上，如果真的說有些在意，就是在意還能不能繼續騙點錢，畢竟這唯一的一次成功極大地刺激了他的貪慾。但老人的話卻在他的心頭縈繞不去，甚至讓他心神不寧。
李有槐把這事兒和黃樹森說了，黃樹森道：你小子運氣不錯呀!那還想啥，難得碰到一次機會，趁熱打鐵，再弄點唄!
李有槐不置可否，他雖然也有進一步騙點錢的想法，但這並非是驅使他和老人聯繫的真正原因。到底為什麼，現在他自己也說不清。
此後，李有槐又和老人通了幾次電話，巧妙地套出了老人的姓名、地址及老人兒子的姓名等信息。實際上，與其說李有槐問話巧妙，倒不如說老人對他毫無戒心，不但有問必答，甚至有些話李有槐還沒問，老人就已經說了。
眼看前期工作做得差不多，李有槐打算動身了。既然老人眼神不太好，又上了歲數，他應該可以糊弄過去，騙一票就走。實際上，還有一種力量驅使著他想去看一眼，哪怕只是偷偷看一眼老人也好。
老人住在縣郊的一處安置房裡，李有槐很容易就找到了。抬手敲門，裡面傳出一個蒼老的聲音，正是電話中的老人，李有槐心裡頓覺忐忑，幾乎想要逃跑。
門打開，一個身體虛弱的老人出現在李有槐面前，從老人的反應來看，眼睛的確有點問題。此刻，李有槐心裡萬分緊張，他艱難地擠出了一個字：爸!
老人更是吃驚，蹣跚著向前走了兩步，伸手抓住李有槐的肩膀，又滑向他的臉部，瞬間老淚縱橫：八年了，八年了啊!兒子啊，真的是你嗎?你總算回來了!
李有槐咬牙站定，任由老人撫摸起來。李有槐並沒忘記此行的主要目的，不取得老人的信任，怎麼才能進一步行騙呢?
老人拉著李有槐進屋。室內簡樸，但不寒酸，收拾得也算乾淨。老人忙前忙後，又是泡茶又是洗水果，一邊絮絮叨叨著這些年的思子之情，間或埋怨幾句。
李有槐自是小心應付，唯唯諾諾。這種狀態反倒使李有槐很快進入了角色，很自然地變得像老人的兒子一樣。
老人帶些任性的關心讓李有槐有些不適應，同時又給他一種別樣的、從未體會過的幸福感。本來打算騙點錢就離開，現在，李有槐突然改變了主意，他想住幾天，這個想法讓他自己都吃了一驚。
事情的順利程度超出李有槐的想像。老人的眼睛不太好是一個方面，可能多年的思子之情讓他的腦袋也有些糊塗吧。
李有槐看到了老人的診斷書，是癌症晚期。如此看來，老人很可能活不過今年了。不過，老人真正的兒子怎麼不回家呢?李有槐十分想知道，但又無法發問，因為他現在就是以兒子的身份出現的。
小心地做了幾天兒子，李有槐覺得自己該走了，這幾天的兒子自然不能白當。李有槐對老人道：爸，我明天要走了，外面還有事要辦。還有上次撞傷人，人家說，錢錢不太夠，可能還要五千塊。我現在手頭有點緊。
老人沉默了一會兒，說：兒子，你別著急，爸來想辦法。
次日，老人把一個信封遞給了李有槐：兒子，做錯了事就要負責，作為男人要有擔當，這樣才能坦蕩，否則會背一輩子的包袱。
聽了老人的話，李有槐心裡哆嗦了一下，但他把心一橫，還是接過了錢。走出很遠，李有槐回頭一看，老人還站在路口目送著他。想想老人已經是癌症晚期，李有槐頓覺一股罪惡感襲來，他連忙跑了幾步，逃離了老人的視線。
4.難以忘懷
回到出租屋，李有槐並沒把詳情告訴黃樹森，包括那五千塊錢。只說老頭好像有點小錢，但時機不成熟，要慢慢來。潛意識裡，李有槐覺得不能輕易動那五千塊錢。
黃樹森有些不高興，嘲笑道：去裝兒子，卻空著兩隻爪子回來了，你真行，弄個手機回來也行啊!我說，不會是你把好處獨吞了吧，當初我們可是說好的，弄到的錢要分給我一半，你可不要耍我!
黃哥，看您說的，怎麼會呢?李有槐訕笑著回答。哼!量你也不敢，別忘了你落泊之時是誰帶你上道的。黃樹森說。
李有槐和黃樹森繼續著他們不光彩的營生。沒過幾天，李有槐便覺得對老人的思念日甚，做起事也是心不在焉。黃樹森對李有槐越發不滿，兩人之間有了嫌隙，這讓李有槐覺得很是煩悶。
實際上，李有槐對老人的記掛不僅僅因為能騙到錢。他出生在一個貧困縣，父親是煤礦工人，8歲那年，父親死於礦井瓦斯爆炸，屍骨無存。那時，他還少不更事，甚至不懂親人離去帶來的痛苦。父親去世沒多久，母親便帶著他改嫁了。繼父對他並不算苛刻，但隨著弟弟的出生，李有槐逐漸被忽視，後來，母親因病去世，他在家中的位置越發尷尬，混完高中，便出外謀生了。父愛在李有槐那裡基本是缺失的，而老人濃濃的關愛彌補了他感情缺失的那一環。
李有槐打算再去老人那裡一趟。黃樹森露出狐疑的神色，說：這次務必弄點乾貨回來。還有，我覺得你有點不對勁，別把事情搞砸了，連累了老子!
老人對李有槐的到來依舊欣喜。本來，回來之前，李有槐心裡做了若干打算，但在老人的欣喜面前全部灰飛煙滅了。此刻，他十分享受老人對他的關心。
歲月如梭，轉眼已經半月有餘。李有槐漸漸不安起來，難道自己就這樣不明不白地住在這裡?這可不是自己回來的目的。到底該如何呢，李有槐心裡很矛盾。
兒子，你好像有什麼心事，不妨說出來，咱爺倆商量商量。看著李有槐失神的樣子，老人關心地問道。
爸，我說著，李有槐將手伸入衣兜，拿出了那個裝有五千元的信封，被我撞傷的人沒事了，這五千元沒用上，還給您。話說出來，李有槐自己都覺得突然，甚至懷疑自己在做什麼。
什麼?老人吃了一驚，隨後喜極而泣，好啊，孩子，人家沒事就好，重要的是你沒事就好呀。爸今天給你包餃子，咱爺倆喝兩杯，高興一下。老人轉身去廚房忙活了。
看著老人的背影，李有槐也笑了。多少年了，他是第一次笑得這麼溫暖。李有槐追了過去，說：爸，您眼睛不好，我來。
李有槐又打算離開了，家的溫馨雖然讓他有些不舍，但終究覺得自己受用不起。萬一敗露，自己又如何面對老人?至於以後如何，李有槐尚未做出打算，或者再謀生路，或者繼續和黃樹森幹下去。不論怎樣，李有槐是不會再從這個老人身上騙錢了。
臨行前，李有槐打算幫老人的家裡收拾一下。老人眼睛不行，房間真該徹底整理一下了。另外，李有槐還想看看房間裡到底都有些什麼玩意兒。這次李有槐沒有動歪心，純粹只是好奇而已。
在一個抽屜底部，李有槐發現了一張照片，是個年輕男子，二十歲左右，想必這就是老人的兒子。
突然，李有槐覺得這個人有些面熟，他不由得把照片拿到近前仔細觀看。看著那雙略帶笑意的眼睛，李有槐呆住了，怔怔地站在那裡，視線穿過照片中年輕男人的瞳孔，一幅畫面在他的面前展開
狼煙滾滾，翻滾的激流之上，一座殘破的木橋搖搖欲墜，上面擠滿了逃難的人們。大家你推我擠，全然沒有意識到危險正在臨近。隨著咔咔的斷裂聲傳來，木橋突然崩塌，不少人墜入江水之中，頓時，哀號聲一片。
卡!卡!導演大喊道，怎麼搞的?快救人!
這是某個抗戰片的拍攝現場，內容是國民黨軍民潰敗逃散的場景。本來，在劇中橋並沒有垮塌，但道具組製作的木橋不符合要求，更沒有考慮出現意外該如何處理。此刻，劇組人員擠在江邊亂作一團，完全無法進行有效的救援。
李有槐也是群眾演員之一，落水之後不幸被急流沖入深水區。一個巨大的漩渦就在李有槐身後不遠處，他拚命掙扎，卻仍舊離漩渦越來越近。眼看著就要被漩渦吞噬，一個人向他游來，從身上破爛的國民黨軍服來看，也是一個群眾演員。接近李有槐之後，那人猛地推了李有槐一把，那一刻，對方堅毅的眼神瞬間定格在他的腦中。在那人的一推之下，李有槐奮力掙扎，終於擺脫了漩渦，撿了一條命，但上岸後卻沒再看到那人的影子。
此次事件導致三人失蹤，十多人受了不同程度的傷，但群眾演員並不清楚實際情況，因為眾人立刻被隔離安撫，簡單賠付之後便被遣散。群眾演員均是臨時招募，大家多不相識，沒人細究傷亡到底如何，事情就這樣歸於沉寂。
當初，李有槐不知道救自己一命的人是否遇難。後來，李有槐為了生活東奔西討，這件事也逐漸在記憶中塵封。
李有槐這樣想著：這眼神錯不了，何況老人的兒子也是8年前失去聯繫的。難道老人的兒子在救我時遇難了?李有槐慶幸自己將那五千元還給了老人，否則他將造下怎樣的罪孽。是怎樣的機緣才能讓老人和兒子先後兩次救了自己，上一次是肉體，這一次是靈魂。自己和老人的相遇又是如此離奇，莫非冥冥之中上天已經註定?
李有槐頓覺心痛，禁不住哭出聲來。兒子!你怎麼了?老人從外屋走來，關心地問。
李有槐匆忙放下照片：爸，沒事。我早該回來看你的。
只要回來就好。老人背過身去，不動聲色地將照片收了起來。
黃樹森打來電話，追問事情的進展。李有槐告訴黃樹森，自己不回去了，也不想再繼續那個營生了。黃樹森十分震怒，不僅因為沒得到預想的好處，他覺得李有槐的脫離很可能讓他陷入危險之中。但李有槐不想對他多作解釋。
現在，李有槐對老人的親近感已是發自心底，說話也更加隨意。有幾次，自己明顯說漏了嘴，老人卻絲毫沒有表現出異樣，只是點頭應和。老人偶爾會說起兒子小時候的事情，李有槐也附和著，仿佛老人正在講述自己的兒時一般。
一個清涼的夜晚，老人獨自坐在門口。李有槐給老人泡好了茶，也在旁邊坐了下來。看著不遠處的一棵榆樹，李有槐的記憶不由得飛回從前。李有槐對親生父親的記憶只殘留著幾個片段，記得小時候，自己家門前有棵棗樹，棗兒未紅，李有槐便鬧著要吃。父親說：等秋天棗紅了才可以吃。
日升日落，盼了一天又一天，就在天氣轉涼、棗子微紅之際，父親卻死於礦難，後來是否吃到棗子，他已經不記得，但現在卻突然生出了對棗子的渴望，難以抑制。
爸，我想吃棗子，你說過，到了秋天，我就有棗子吃了。李有槐不由自主地說了出來。哦?我說過嗎?老人轉頭問道。
李有槐吃了一驚，知道自己剛才失神說漏了嘴，連忙改口道：噢，我說著玩的。我都這麼大的人了，哪裡會想吃棗呢?
記起來了，是說過。老人似乎在回憶，唉，人老了，記性不行了。李有槐連忙走過去：爸，天有點涼，進屋休息吧。
聽後，老人看了李有槐一眼，臉上露出笑意，轉身進了屋。
第二天，李有槐還在睡夢之中，便聽到老人叫他：小子，起來吃棗子了。李有槐睜開眼睛，只見床邊放著半盆棗子，個個圓潤飽滿，鮮紅欲滴。李有槐吃了一驚，問：爸，這是哪兒來的?
這附近有戶人家有棗樹，我早上遛彎時，就順便買了點。
吃著棗子，李有槐終於開口道：爸，我這次不走了。就在附近找個事做，這樣也方便陪您。李有槐下定決心，要陪這個本來素昧平生的老人走過他最後的日子。不僅是報恩，也不僅是對自己的救贖，更因為和老人的相遇使他曾為人子的感情變得完滿。
5.突然意外
幾天奔波，工作總算有了點眉目。李有槐興沖沖地趕了回來，路上沒忘記買瓶好酒，還有一些熟食，他要和老人慶祝一下。
來到門口，敲了幾次門，一直不見老人來開門，屋內似有異響。不祥的預感襲來，李有槐上前一步，用肩膀猛地將門撞開。
眼前的景象讓李有槐驚呆了，只見老人無聲無息地躺在地上，黃樹森正在四處翻弄。見是李有槐，黃樹森說：趕緊把值錢的東西找出來，老傢伙可能不行了。
李有槐戰戰兢兢地走上前去，輕聲叫道：爸!
還叫爸?黃樹森罵道，真給騙子丟臉。趕快看老傢伙死沒死透，最好別留下活口。
李有槐瞬間覺得胸口發悶，他猛地掄拳將黃樹森打翻在地。面對瘋狂的李有槐，黃樹森連抵擋之力都沒有。就在這時，李有槐覺得有人拉他的褲腿，他轉身一看，原來老人爬了過來。老人艱難地說：孩子，趕緊停下來，不能再打了，打死人，那就犯大罪了!
爸?李有槐又驚又喜，連忙蹲下身抱起老人。趁這當口，黃樹森奪門而逃。
在老人斷斷續續的訴說中，李有槐大概明白了事情的來龍去脈。原來，李有槐一去不歸，黃樹森認定李有槐要把他甩了，自己吃獨食。黃樹森知道老人的地址，便追尋而來，打算分上一杯羹。
黃樹森以老人兒子的朋友的身份登門，但立刻被老人認出是騙子，要趕他走，還威脅說要報警。黃樹森惱羞成怒，對老人直接下了毒手。但老人和李有槐之間的機緣，他卻完全沒有料到。
爸，是我害了你呀!說到這兒，李有槐突然語塞，你一直都知道我不是你兒子吧?
知道，一開始我就知道。
那您為什麼還要給我錢?李有槐問道。
8年前，兒子遇到意外就沒了消息，這些年我一直夢想他能回來。那天，接到你的電話，你說話的聲音和他太像了，所以我就裝糊塗，把你當成我的兒子。我知道你做的營生是犯法的，我不想你在邪路上走下去啊。老人解釋道。
可是，我最初是想繼續騙您錢的。李有槐有些不好意思地說。
我知道。我從你的語氣中，感覺你只是誤入歧途，想拉你出來。或許，咱爺倆有緣分，這就是命吧。你還把我當爸嗎?
李有槐哽咽著點了點頭：爸，沒有你哪會有兒子，又哪會有我呢?這句雙關語表達了李有槐對老人父子的感恩之情，但他不能把老人兒子的真相說出來，此刻，老人哪經得起這種刺激。
老人的頭無力地垂了下來，李有槐喊道：爸，你挺住，我這就送你去醫院，你要好好活著!
李有槐剛起身，就見門口出現兩個警察。原來，剛才的打鬥引起鄰人的注意，鄰居報了警。
警察和李有槐一起將老人送到醫院搶救，待一切安排妥當之後，李有槐被帶到了派出所。老人遭此一難，李有槐只覺身心俱疲，他向警方坦然交代了事情的來龍去脈。
6.重新做人
兩天後，負責這起事件的警察來到留置室，對李有槐說：老人走了，本就是癌症晚期，這次又受傷嚴重，沒挺過來。臨死前，老人說你是好人，讓我們別為難你。
李有槐掩面痛哭起來。好一會兒，他問道：我想給他送葬，行嗎?我不會跑。
老人的喪事十分簡單，只有民政的幾個人操辦，但這只是人家的工作，不帶什麼感情。
爸李有槐一聲呼號跪在墳前，悲戚哭聲在整個墳地迴蕩，聽者動容。待其他人離去，李有槐轉身走向在路邊等候的警車。
上車後，警察道：我剛得到一個消息，鎮上的一家醫院前天收治了一個傷者，重度腦顱損傷，情形不容樂觀，相信是你說的那個叫黃樹森的人。
他會死嗎?李有槐有些吃驚，隨之變得坦然，如果是死在我手裡，我不後悔，他該死。
他還真的該死!所長說，他本來就是個身負命案的在逃犯，警方一直通緝他。不過，你的故意傷害罪恐怕是免不了的。
嗯，我知道。我爸曾經告訴我，男人活著就要有擔當。如果是我打死了他，我接受懲罰。
我們沒查到你有其他案底，如果你因為這個殺人犯坐牢，不值啊。說著，警察拿出手銬，但又放回腰內。汽車飛馳，一會兒，前方的道路上出現一個大坑，警車卻沒有避讓，而是直直地開了過去。隨著劇烈的顛簸，警車衝到路旁的溝里，熄火了。
這一下撞得李有槐七葷八素，他看向旁邊的警察。只聽警察道：你怎麼還不走?
什麼?李有槐覺得自己聽錯了。
聽不懂嗎?我說，你怎麼還不走?謝謝!李有槐猛然明白了，跳下車，向遠方跑去。
看著李有槐的身影消失在遠處，警察整了整衣服，聯繫了自己隊友。要趕快把車拖出來趕回去，還有更重要的案子等著他呢。
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