四月初八趕「天狗」

四月初八趕「天狗」
農曆四月初八，是江蘇省丹徒縣寶埝一帶的「趕狗節」。這天，家家戶戶都要捏兩種狗：一種是拌泥捏泥狗，一種是揉面捏面狗。
待晚上月亮出來時，農婦們將泥狗倒下河塘，放一陣鞭炮，然後回家將面狗蒸了吃。
據傳說，古時候這一帶出現了成群成隊的天狗，這些天狗不但偷吃農家的食物，而且還糟塌田裡的莊稼。
有一年小麥剛剛發黃，四月初八這天晌午，突然竄來幾千條天狗，它們在麥地里打滾，啃麥穗，不多時間，幾千畝麥子只剩下麥秸了。
農夫們眼看到嘴的口糧被天狗吞噬，急得呼天哭地，亂成一團。這時走來一位白髮老人，他看到這一情景，就想了一個辦法。吩咐農夫第二天午時捏泥狗倒下河塘，引誘天狗也跳下去。
第二天午時，農夫們按照老人的指點，將捏好的泥狗倒下河塘。一時間，「撲通、撲通」……一大群天狗爭著跳下河裡，不一會兒，天狗都被淹死了。
後來，人們為了保護地里的莊稼，保住豐收的果實，每逢四月初八，寶埝一帶的農婦們還是要捏幾條泥狗扔下河去。