風險投資是什麼意思？

風險投資和投資風險是兩個完全不同的概念，投資風險是指投資過程中可能會遭受收益損失甚至本金損失，對未來投資收益的具有不確定性的風險。那麼風險投資是什麼意思?
風險投資意味著「承受風險、以期得到應有的投資效益」。風險投資被定義為「由專業投資媒體承受風險，向有希望的公司或項目投入資本，並增加其投資資本的附加價值」。
風險投資是投資的一個組成部分，與商業銀行相似之處在於風險投資家也像銀行家一樣，充當投資人與企業家之間的媒介和渠道。但與商業銀行貸款截然不同之處在於：銀行家總是迴避風險，而風險投資家則試圖駕馭風險。銀行在貸款前，總是向借貸者要求財產抵押；而風險投資家則是一旦看準了一個公司或項目有前途，他們就會投入資本，同時他們還會幫助他們所投資的公司經營管理。
因此，對那些特別是處於起步階段的小公司而言，接受風險投資，投資家們帶給他們的不單純是錢，還常常有更重要的諸如戰略決策的制定、技術評估、市場分析、風險及回收的評估以及幫助招募管理人才等資源。
傳統的風險投資對象主要是那些處於起動期或發展初期卻快速成長的小型企業，並主要著眼於那些具有發展潛力的高科技產業。風險投資通常以部分參股的形式進行，它具有強烈的「承受風險」之特徵，而作為高投資風險的回報則是得到中長期高收益的機會。