對荔枝花芽分化及形成影響最大的外界條件是溫度及水分。生產實踐證明：冬季氣溫低至不致老熟枝條發生凍害的溫度維持一段時間，有利於荔枝的花芽分化。不同品種花芽分化所需的低溫不同，早熟品種三月紅在較高的溫度下也可形成花芽，糯米糍則需較低溫度才有利於分化花芽。有人試驗，懷枝、糯米糍兩個品種在0一10℃範圍內，溫度低，時間長，有利於花序和花的分化，小葉在開展初期即枯萎脫落，形成純花穗；在11~14℃範圍內，花和葉都可同時緩慢發育成為有經濟價值的花穗，14℃以上不利於花芽分化和發育而有利於小葉的發育，且溫度越高越不利於花芽分化和發育；18-19℃仍可形成帶葉小花穗，但極少能結成果實，已無經濟價值；高於19℃小葉生長旺盛，葉腋出現的小白點（可發育成為花芽）也會逐漸消失，不再發育形成花穗。所以19℃是遲熟品種荔枝能否成花的臨界溫度，0-10℃是遲熟品種荔枝花芽分化、形成的理想溫度，在這個溫度範圍內低溫持續時間長短比低溫頻率更重要。另據觀察報道，陳紫荔枝在0ー 7℃的低溫和土壤乾旱下促進了成花，認為低溫比土壤乾旱效果更大，7℃以下的低溫累積超過200小時的年份，成花座果佳；不足150小時的年份，成花座果差；個別年份低溫數量雖不夠，也有相當數量的成花，則可能養分因素起彌補作用。
廣東省農業科學院果樹研究所有關同志近年的觀察認為：對懷枝、糯米糍等遲熟品種，只要樹體壯旺，秋梢結果母枝生長充實，1、2月份的月均溫不高於15℃，就能很好成花，獲得豐產的花穗。因此，若冬季不具備上述低溫條件的地區，不應作為荔枝的經濟栽培區。
冬季的適度乾旱有利於花芽分化，這是因為在花芽分化臨界期前適度干早，抑制冬梢的抽發，有利於光合產物的積累，提高細胞液濃度，對花芽分化有利。但花穗、花器官的發育，又要求一定的水分。因此，在栽培管理上，花序分化初期（廣州遲熟品種在13月至1月中旬）應以控制土壤適度干早為主；後期（1月下旬以後）應保持土壤的適當濕潤，否則根系生長及吸收弱，光合效能低，養分不足，不正常落葉，影響花芽分化和花器官發育。
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