硯石可以從接縫處開始切割。端硯以石質堅實、潤滑、細膩、嬌嫩而馳名於世，用端硯研墨不滯，發墨快，研出之墨汁細滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經久不變，好的端硯，無論是酷暑，或是嚴冬，用手按其硯心，硯心湛藍墨綠，水氣久久不幹，古人有哈氣研墨之說。端硯的製作過程較為複雜，工序繁多。主要有採石、維料、制璞、雕刻、磨光、配盒等。
名坑質優之硯石，加上制硯高手製作，可以出產精品和珍品。端硯名貴與否，最基本的條件在於硯石，故採石這道工序極為重要，不可本末倒置。端溪名坑，自古以來都以手工開採，勞動強度大，採石技術高，故有端石一斤，價值千金之說。因端溪石大多不抗震，硯石開採至今仍以手工開採為主，不能以機械代替。
在開採硯石中，如看不清石壁，看不准石脈，就會浪費好硯材。特別是老坑、麻子坑和坑仔岩，有時可能整壁石都不成材（石工謂之斷脈，即斷層），就得將它一塊塊地鑿下來，再根據石脈的走向尋找石源。石脈（石層）的走向一般是斜向下方，有時也會曲折蛇行，甚至要挖到深層才能找到。因此採石工必須掌握硯石生長的規律，順其自然，按部就班，從接縫處下鑿，儘量保住硯材的完整。採石工人所使用的工具要因地制宜，以鑿為主。這些刀具長短有異，大小不一，粗細不同，但每個石工必備三四十把，每天工作後都要修理或磨礪，所謂工欲善其事，必先利其器是也。
名坑質優之硯石，加上制硯高手製作，可以出產精品和珍品。端硯名貴與否，最基本的條件在於硯石，故採石這道工序極為重要，不可本末倒置。端溪名坑，自古以來都以手工開採，勞動強度大，採石技術高，故有端石一斤，價值千金之說。因端溪石大多不抗震，硯石開採至今仍以手工開採為主，不能以機械代替。
在開採硯石中，如看不清石壁，看不准石脈，就會浪費好硯材。特別是老坑、麻子坑和坑仔岩，有時可能整壁石都不成材（石工謂之斷脈，即斷層），就得將它一塊塊地鑿下來，再根據石脈的走向尋找石源。石脈（石層）的走向一般是斜向下方，有時也會曲折蛇行，甚至要挖到深層才能找到。因此採石工必須掌握硯石生長的規律，順其自然，按部就班，從接縫處下鑿，儘量保住硯材的完整。採石工人所使用的工具要因地制宜，以鑿為主。這些刀具長短有異，大小不一，粗細不同，但每個石工必備三四十把，每天工作後都要修理或磨礪，所謂工欲善其事，必先利其器是也。
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