一 觀其神骨，洞其品行
【原文】
語云：「脫谷為糠，其髓斯存」，神之謂也。「山騫不崩，唯石為鎮」，骨之謂也。一身精神，具乎兩目;一身骨相，具乎面部。他家兼論形骸，文人先觀神骨。開門見山，此為第一。
【注釋】
斯：語氣助詞，「仍然，依舊，還」。
騫：拔去，引申為破壞，損壞，此處做「脫落流失」的意思。
具乎：集中於，體現於。
【譯文】
俗話說：「去掉稻穀上沒有多大用途的谷糠，而稻穀的精華——米依然存在，其本質不會因外殼的磨損而改變。」對於人來說，這個精華體現在一個人的內在精神與氣質。俗話又說「山嶽表面的泥土雖然經常脫落流失，但它本身卻不會崩塌碎裂，因為它的核心是硬如鋼鐵的岩石，任風吹雨打紋絲不動。」這裡所說的「鎮石」，猶如支撐一個人形體最堅硬的部分——骨骼。一個人的精神與氣質，主要集中體現在他的兩隻眼睛裡;一個人的骨骼豐俊與否，主要集中體現在他的面孔上。別家觀察諸人面相，既要看他們的內在精神狀態，又要考察他們的體勢情態。然而文人看他人面相時，首要看他們的精神狀態和骨骼豐俊與否。「神」和「骨」是識別一個人的門戶和綱領，有開門見山之作用，因此把神骨作為第一篇。
【解讀】
識人先察神骨，為觀人第一要訣。「神」在觀人中處於提綱挈領的地位。他是人類生活閱歷，修養，學識等多種因素的精華之所在。不會隨著人的情緒的變化而有所改變。「神」也不能脫離具體的物質獨立存在於人的意志之外。常言道「眼睛是心靈的窗戶」，眼睛往往會泄露出心底的秘密。「骨」與「神」比較起來，則有一種高深莫測的神秘感，「骨」的神俊與風逸與「神」有著不可分割的關係。曾國藩曾說「一身精神，具乎兩目，一身骨相，具乎面部」。
典例闡幽
人命稟於天，而表侯於體
姑布子卿是春秋時期最有名的相學名家，齊莊公即位不久，聞有此奇人，急派車馬徵召姑布子卿。姑布子卿奉命應召，日夜兼程趕往臨淄。
金殿之上，齊莊公見姑布子卿黑瘦矮小，相貌醜陋甚至可憎，不由得心中生厭，說：「你就是姑布子卿?」姑布子卿看其一臉不屑之情，不覺心灰意冷，後悔應召，他回答說：「正是小民。」齊莊公打量了他幾眼，冷笑道：「聽說你能察人之貌，知其生死將來?」
姑布子卿回答說：「人命稟於天，則有表侯於體，相有百相，命有百名，正所謂天有玄機，而俗人莫能察也。小民能察，自是順天應時，探其表而斷其內;若幸無差，也是天以告我，非小民臆測之功也。」
齊莊公說：既是如此，你看看寡人面相如何?姑布子卿抬頭看了齊莊公一眼說：「大王頭中四方，富貴吉昌，燕頷虎頭，威震九州，勇猛好武，真是一代霸王之相啊!」齊莊公聽罷暢聲大笑。姑布子卿說：「大王額廣高闊，此為少年有成之相;神目黑白分明，光彩奪人，命當身居顯位。縱是先立後廢，終仗天助化險為夷，失而復得，小民在此恭賀大王了。」
一語畢，滿朝文武都很震驚，齊莊公更是驚駭莫名，心頭大震。齊莊公小時候英武勃發，聰穎過人，頗受齊靈公之愛，年紀稍長即讓他執掌軍旅大事，自是少年老成，其後齊靈公又力排眾議，立為太子。後來只是因為齊莊公好勇鬥狠，自視甚高，百無禁忌，齊靈公一怒之下，廢其太子之位改立公子牙，齊莊公絕望之際，不想天公作美，齊靈公廢他之後一個月，便一病不起，暴卒而死。公子牙立足未穩，齊莊公乘此良機，買通朝中重臣崔杼，囚禁公子牙，反客為主，登上王位。此事雖朝中重臣人人皆知，然事關齊莊公，如此行篡逆大事，自不敢聲張，個個裝聾作啞，因此外人都不知道，如今這等隱情竟被一個窮鄉僻壤的草民一語道出，眾人怔怔之餘，只能暗嘆姑布子卿之才。
齊莊公也是如此，但臉上卻十分的平靜，他眉頭一皺，道：「寡人將來如何，你可知道?」
姑布子卿說：「大王時下享國不久，他日富貴威名自然不用說了。」
齊莊公大笑，賜姑布子卿一百金，他沒有接受。
金殿下來，朝中大臣紛紛請姑布子卿相面，姑布子卿推辭不過，只好接受酬金，一一相過，獨崔杼，慶封二人酬金他堅決不收，晏嬰很奇怪，私下問姑布子卿，姑布子卿說：「在下遍觀諸人，獨大人善相無私，是以明告：他們是將死之人，在下不敢受啊。」
晏嬰一驚，小聲道：「他二人乃大王寵臣，權傾朝野，何為將死?」姑布子卿說：「命由相生，我觀二人額頭尖狹低陷，必有死厄之災;鼻短小偏塌，必是為人不義，愚頑駑鈍，媚上奴下之輩，此二人眼下雖富貴之極，不過轉眼即逝，破敗之禍，當在不遠。」
晏嬰沒說什麼，一會又問：「先生不受大王重金，又是為何?」姑布子卿嘆息說：「天機不可泄漏，大人莫怪。在下勸大人潔身自好才是。」晏嬰見他吞吞吐吐，就不再深問，心中不免迷惑不解，辭別之際，晏嬰忍不住又問：「先生可否片言相告?」姑布子卿感其至誠，於是說：「齊將亂，王死難。」晏嬰聽之更驚駭，未及細問，姑布子卿已經抽身而去。
果然公元前548年，齊莊公與崔杼之妻棠姜私通，被崔杼所殺，齊國大亂。及齊景公繼位，以崔杼為右相，慶封為左相。齊景公二年，慶封借崔氏家亂之機滅了崔氏一族，崔杼自殺。齊景公三年慶封受國中大姓圍攻出奔魯國，亡命他鄉，齊景公十年終被執而殺之。此間變故正如姑布子卿所言。
曾國藩雙目如炬，江忠源必成大器
曾國藩識別人才，有一個著名的典故，曾國藩見到江忠源，就說：「京城沒有這樣的人才」，又說江忠源「當悲壯節烈而死」。根據何在呢?結果證實了他的預言了麼?
江忠源，字常儒，號岷樵，湖南新寧人，出身於書香門第，少年時即能寫一手好文章，15歲便考中了秀才，25歲考中舉人。1838年，江忠源第一次進京參加會試。由於盤纏不多，到達京城後，江忠源非常落寞，而且也沒有幾個人願意跟他交往，只有極少幾個人跟來來往。
一次，江忠源落榜而歸。在離開京城前，他在下榻的旅館的壁上題寫了一首詩：「勞生無計了情緣，踏遍紅泥意黯然。萬里關河魚腹紙，五更風雪馬頭鞭。浪遊燕市悲前事，小別章台感隔年。寂寂曉風殘月里，選詞誰唱柳屯田。」
江忠源這次的京城之行，雖然落榜，但還是頗有收穫，他結識了湖南老鄉歐陽兆熊和黎樾喬。歐陽兆熊第一次見到江忠源時，認為此人今後必有建樹。在京城當侍御的黎樾喬，第一次看見江忠源時，竟然預言今後必定是個勇士，且會戰死沙場。
歐陽兆熊和黎樾喬兩人對江忠源的評價，引起了曾國藩的注意。曾國藩是個京官，在京城湖南人的圈子裡影響很大，歐陽兆熊和黎樾喬跟曾國藩頗熟，尤其是黎樾喬跟曾國藩交往頗深。他預言江忠源必死於戰場令曾國藩很是不解：當時天下太平，江忠源是一書生而非武將，又怎麼會在不打仗的年代死於戰場?
江忠源雖然落第，但仍沒放棄參加會試，每三年一屆他必到。這也讓很多人刮目相看，曾國藩也看到了江忠源這一點，認為他精神可嘉。此外，江忠源還非常仗義：當時趕往京城的考生來自全國各地，路途遙遠，最好的交通也是馬車，因此有些人因身體不好，客死回鄉途中。江忠源曾三次主動將死者護送回故里。曾國藩也有心結交這個舉人。
1844年，江忠源第三次進京參加會考。他打算參加會試後留居京城，便跟隨郭嵩燾來求見曾國藩。江忠源在曾國藩面前顯得很開朗，沒有絲毫拘謹，賓主談話非常活躍。因為是同鄉，兩人聊得更多的是市井瑣事，不時開懷大笑。江忠源毫無掩飾，胸襟坦蕩，俠氣酣暢的性格，給曾國藩留下深刻的印象。曾國藩有相見恨晚的感覺。分別時，送他出門。郭嵩燾問曾國藩：「滌兄一向眼光獨到，請問江忠源前程如何?」曾國藩說：「此人他日當辦大事，必立功名於天下，然當以節義死。」郭嵩燾一愣，問道：「何以見得?」曾國藩說「凡人言行，如青天白日，毫無文飾者，必成大器。」
曾國藩對江忠源的評價與黎樾喬的預言異曲同工，黎樾喬和曾國藩言談舉止都非常謹慎，從不隨便評價別人的。很多聽者非常吃驚：不知江忠源有何能耐令這位侍郎大人另眼相看。正因為這樣，那些考生對江忠源也逐漸生出些許羨慕，江忠源的形象在湖南考生中逐漸好起來。
江忠源的盤纏用盡了，曾國藩勸他回家，並答應為他提供旅費。可江忠源忽然不辭而行，曾國藩發現以後，急忙追趕。追到長辛店，見江忠源正在用午膳，曾國藩安慰道：「以你的才幹，日後定有建樹，但有父母在堂，還是先回去吧!」說罷，拿出一百兩銀子送給他作為回鄉的旅費。
曾國藩因追趕江忠源，卻耽誤了自家吃飯，門客到處找，都沒有找到。曾國藩回家時，門客問他去了哪裡，曾國藩回答：「為江忠源餞行了。」門客問道：「此人究竟有何長處，值得滌公如此費心?」曾國藩說：「岷樵必以忠節聞名天下，諸君都比不上他，以後諸位就知道了。」
江忠源的俠骨柔腸，對人的深刻同情和俠義之氣，贏得了不少美譽，他與注重修身養性的曾國藩被譽為當時操節最佳的兩個湖南人。他們助人為樂，在官員和學者中有口皆碑。傳聞說，京城裡只要死了應試生員，曾國藩必送輓聯，江忠源必會幫忙買棺材並將靈柩送回故里。
1845年，朝廷對參加三科會試未中的舉人進行六年一次的大挑，江忠源名列二等，當了個教職官員。江忠源慨然說道：「窮達，命也。謀個教書的職位，奉養親人算了。」江忠源後來在新寧辦團練，號楚勇，鎮壓了境內的雷再浩、李元發起義，升為浙江秀水知縣。
江忠源生長在湖南新寧，此地乃湖南西南邊陲，有窮鄉僻壤之稱，境內百姓因飢餓而反叛，他在浙江秀水任知縣時又親歷浙江大荒。江忠源深知百姓疾苦，尤其痛恨為富不仁之徒，以為正是這些人把窮人逼上梁山。太平天國初期，曾作詩一首警告為富不仁之徒：「哀此貧氓力耕種，年豐僅足償什一。今年不復望有年，坐令溝壑填白骨。但見富人百無憂，誰憐貧者為飢出?貧人一旦為飢驅，富人豈得安其室?
江忠源因此認為百姓造反，情有可原。這在當時是「大逆不道」的想法。太平天國起義後，曾國藩奉旨回湖南操辦團練，江忠源的新寧團練就成了樣板。很快，江忠源就投身到與太平天國起義軍的戰鬥中，表現非常突出，屢立戰功。由於功勳卓著，在短短的3年間，他青雲直上，從知縣升為安徽巡撫，成為封疆大吏。
1853年11月江忠源率兵勇2700餘人從湖北向廬州進發，12月8日，在途中接受安徽巡撫大印。兩天後進入廬州布防拒敵。然而，廬州城單牆矮，兵力、物資均不充足，江忠源急忙上奏請兵、要餉，固守待援。咸豐皇帝先後令河南、江蘇等省兵勇萬餘赴援，又命湖廣總督吳文鎔將留守武昌的江忠源舊部全數遣往廬州。令江忠源沒有想到的是，太平軍火速進逼廬州，於12月12日兵臨廬州城下。此時，江忠源僅僅進城兩天。
由於太平軍來勢兇猛，先後擊敗由安徽東關來援的總兵玉山部清軍2000餘人，以及由六安來援的總兵音德布所部。其他各路援軍聞風喪膽，不敢來援，致使江忠源被太平軍包圍，身陷孤城絕地。太平軍將廬州圍得水泄不通，猛攻36天，最終廬州被太平軍攻破。江忠源見大勢已去，舉劍自刎未遂，便投入關橋旁古塘水而死。
鋒芒畢露，嶄露頭角
曾國藩曾說：「論兵戰，吾不如左宗棠;為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也」。
左宗棠父親早逝，家境貧寒，祖上留下幾十畝薄田，他與哥哥商議，全都留給了寡嫂，自己孑然一身，到私塾、學院講學餬口。後來中了舉人，他依然只是個窮苦的教書先生，但有不少人慧眼識英才，認為左宗棠絕非池中之物。
第一個是左宗棠的岳母王夫人。王夫人夫家姓周，是書香門第，雖說丈夫周衡已去世，但家境殷實寬裕，經濟條件比左宗棠強上許多。女兒芳名詒端，字筠心，與左宗棠同年生。周詒端不僅好詩文，而且性情賢淑。以周家的條件，找個比左宗棠門第條件更好的女婿絕對不難。但自從見到左宗棠後，王夫人便喜歡上這個小伙子，認為他才氣過人，必有前途，因此將左宗棠招為上門女婿。
第二個是陶澍。陶澍與左宗棠同鄉。兩人結識時，左宗棠不過一介布衣，陶澍則已是高官，但他對左宗棠非常賞識。1838年，左宗棠第三次赴京會試，結果又沒考中進士。南歸途中，他繞道南京謁見陶澍。陶澍沒在意左宗棠落第，反而真誠相待，還提出將他唯一的兒子陶桄，與左宗棠5歲的長女孝瑜訂婚，這提議連左宗棠都非常吃驚。
要知道，陶澍當時60歲，已是兩江總督，赫赫有名的封疆大吏，左宗棠不過是一個27歲的窮舉人。左宗棠以避「攀高門」之嫌婉言拒絕。陶澍一聽，爽朗地笑道：「宗棠不必介意，以君之才，將來名位一定高於吾人之上。」並堅持要結為親家。左宗棠當時沒有同意。陶澍去世前，遺命兒子與左宗棠女兒結親，左宗棠那時才允許。陶澍怎麼就能看出左宗棠將來必有大成就，甚至賭上兒子的婚姻和前途呢?
第三個是林則徐。1850年，林則徐已名滿天下，回鄉休整經過長沙，當地官員紛紛請見。林則徐嫌人太多，一律擋駕，說：「吾獨見左宗棠!」其實，林則徐也只是聽胡林翼等人談起過左宗棠。兩人見後，林則徐「詫為絕世奇才」。為了怕人打擾，林則徐專門命人將船開到僻靜處，兩人談了一夜，包括新疆問題。林則徐走時，將自己在新疆積攢的所有資料都留給了左宗棠。左宗棠當時37歲，半輩子已經過去，還是個一事無成的教書匠。林則徐怎麼就認為左宗棠會有成就，甚至可能在新疆方面有所建樹，將來「西定新疆」，舍宗棠莫屬呢?
直到左宗棠40歲那年，太平天國軍隊進攻湖南，他才入湖南巡撫張亮基、駱秉章幕下，幫助參謀軍政事情。駱秉章經過一段時間考察，認為左宗棠處理事情比自己還強，索性讓這個幕僚全權處理大事，所以有人說，駱的功勞，其實全是左宗棠的功勞。
但左宗棠畢竟只是幕僚身份，處理事情難免得罪人，有人便奏明清帝，要斬左宗棠。許多朋友都為左宗棠說情，大臣潘祖蔭甚至上書清帝，說出了一句傳頌一時的話：國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。對一個幕僚如此評價，可謂前無古人。
左宗棠也確實沒有辜負大家的期望，他與曾國藩等一起，平定了太平天國起義，和李鴻章一起剿滅了捻軍，接著，他進軍陝西、甘肅，用五年時間，平定回民起義，打通了河西走廊。後來，他指揮大軍入新疆，大敗阿古柏，收復了已經脫離中國16年之久的新疆，收回國土160萬平方公里!
北斗喉舌，鐵骨錚錚
自古以來忠奸不能兩立，李固雖有富貴之相，經天緯地之才，但終究免不了被奸佞之人陷害的命運。
李固，外貌形狀奇特，額頭上有像鼎足一樣突起的骨頭，腳底下踏著龜狀的紋。其父李郃，為當朝司徒。李固自小好學，博古通今。他在太學讀書時，每回家看望父母，密入公府，從不讓同窗好友知道他是官宦之子。
漢順帝時，外戚干政，人心不穩。陽嘉二年，發生地震。公卿推舉李固，皇上詔問治國之策，李固以天人感應之說，勸諫順帝罷黜宦官貴戚，政歸三公九卿。次年，順帝拜李固為議郎。
為此，奸宦十分嫉恨李固，多方羅織罪名陷害，幸有黃瓊等人力救，被貶為廣漢郡雒縣縣令。李固行至白水關，棄官回南鄭老家，閉門不出。年內，皇后之父大將軍梁商輔政，起用李固為從事中郎。李固建議開義路、閉利門、正風化、裁冗員，梁商不予採納，把李固調任為荊州太守。當時荊州境內民變迭起，李固到任，慰問百姓，赦免「盜寇」，半年間，州內清平，人民樂業。
永和二年，梁商死後，其子梁冀任大將軍，專橫跋扈，恣意妄為。南陽太守高賜等貪贓，李固上書揭發。梁冀受高賜等重賂，千里行文，要求赦免高賜。李固不避權貴，追查更急。後梁冀改任李固為泰山郡太守。當時泰山百姓起義，派郡兵千人圍攻，不能取勝。李固到任，郡兵只留百餘人，其餘遣散歸農，而以恩信寬待起義百姓，不滿一年，起義百姓都散歸農田。李固因功升匠作大臣。任職期間，多次上書皇帝，建議選任賢才，斥免庸官，收捕奸人，澄清吏治。順帝一一採納，吏治為之一清。
建康元年，順帝病逝，外戚立2歲的沖帝劉炳即位，梁太后臨朝聽政。李固升為太尉，與大將軍梁冀共掌尚書事。次年，沖帝死。李固主張立年長的清河王劉蒜為帝，而梁冀為便於操縱朝政，強立8歲的劉纘為帝。劉纘看到梁冀橫行霸道，斥責他為「跋扈將軍」。梁冀既恨且懼，次年便毒殺了質帝。李固伏屍號哭，令醫官追究。梁冀恐罪行敗露，更加憎恨李固。
質帝死後，李固與司徒胡廣、司空趙戒、大鴻臚杜喬等再次力主立清河王劉蒜為帝。梁冀氣勢洶洶，朝官無不懼怕，都說「聽大將軍令。」只有李固、杜喬堅持原議。梁冀便說通梁太后，免去李固的職務，然後強立其妹夫15歲的蠡吾侯劉志為帝。一年多後，甘陵王劉文、魏郡劉賄謀立劉蒜為帝，梁冀誣陷李固與劉文，李固下獄。李固門生勃海王劉調、河內趙承等幾十位大臣跪伏宮門外為李固鳴冤，梁太后遂赦免李固。李固出獄，京師百姓高呼萬歲。梁冀大驚，害怕李固的聲名威望，便殺了李固，死年54歲，人稱「北斗喉舌」、「耿直派領袖」。
李固臨終前給胡廣、趙戒寫信說：李固受國厚恩，所以竭力報國，不顧生死，意欲扶持漢室，使之中興。誰料梁冀執迷，公等屈從，漢朝衰敗，從這時開始。我雖然死了，但絕不向邪惡低頭。
李固死後，暴屍於街頭，梁冀下令說：「誰敢去收屍，就治誰的罪。」李固學生汝南人郭亮，年15.手拿大斧、砧板，到宮門外，請求收斂李固遺體，梁冀不許。郭亮到李固遺體前哀哭守喪，遭到夏門亭長呵斥，仍無所畏懼。李固另一弟子南陽人董班守喪，一連十天，不肯離去。梁太后便允許他們扶柩歸葬李固於原籍南鄭縣柳林小營村。
【原文】
語云：「脫谷為糠，其髓斯存」，神之謂也。「山騫不崩，唯石為鎮」，骨之謂也。一身精神，具乎兩目;一身骨相，具乎面部。他家兼論形骸，文人先觀神骨。開門見山，此為第一。
【注釋】
斯：語氣助詞，「仍然，依舊，還」。
騫：拔去，引申為破壞，損壞，此處做「脫落流失」的意思。
具乎：集中於，體現於。
【譯文】
俗話說：「去掉稻穀上沒有多大用途的谷糠，而稻穀的精華——米依然存在，其本質不會因外殼的磨損而改變。」對於人來說，這個精華體現在一個人的內在精神與氣質。俗話又說「山嶽表面的泥土雖然經常脫落流失，但它本身卻不會崩塌碎裂，因為它的核心是硬如鋼鐵的岩石，任風吹雨打紋絲不動。」這裡所說的「鎮石」，猶如支撐一個人形體最堅硬的部分——骨骼。一個人的精神與氣質，主要集中體現在他的兩隻眼睛裡;一個人的骨骼豐俊與否，主要集中體現在他的面孔上。別家觀察諸人面相，既要看他們的內在精神狀態，又要考察他們的體勢情態。然而文人看他人面相時，首要看他們的精神狀態和骨骼豐俊與否。「神」和「骨」是識別一個人的門戶和綱領，有開門見山之作用，因此把神骨作為第一篇。
【解讀】
識人先察神骨，為觀人第一要訣。「神」在觀人中處於提綱挈領的地位。他是人類生活閱歷，修養，學識等多種因素的精華之所在。不會隨著人的情緒的變化而有所改變。「神」也不能脫離具體的物質獨立存在於人的意志之外。常言道「眼睛是心靈的窗戶」，眼睛往往會泄露出心底的秘密。「骨」與「神」比較起來，則有一種高深莫測的神秘感，「骨」的神俊與風逸與「神」有著不可分割的關係。曾國藩曾說「一身精神，具乎兩目，一身骨相，具乎面部」。
典例闡幽
人命稟於天，而表侯於體
姑布子卿是春秋時期最有名的相學名家，齊莊公即位不久，聞有此奇人，急派車馬徵召姑布子卿。姑布子卿奉命應召，日夜兼程趕往臨淄。
金殿之上，齊莊公見姑布子卿黑瘦矮小，相貌醜陋甚至可憎，不由得心中生厭，說：「你就是姑布子卿?」姑布子卿看其一臉不屑之情，不覺心灰意冷，後悔應召，他回答說：「正是小民。」齊莊公打量了他幾眼，冷笑道：「聽說你能察人之貌，知其生死將來?」
姑布子卿回答說：「人命稟於天，則有表侯於體，相有百相，命有百名，正所謂天有玄機，而俗人莫能察也。小民能察，自是順天應時，探其表而斷其內;若幸無差，也是天以告我，非小民臆測之功也。」
齊莊公說：既是如此，你看看寡人面相如何?姑布子卿抬頭看了齊莊公一眼說：「大王頭中四方，富貴吉昌，燕頷虎頭，威震九州，勇猛好武，真是一代霸王之相啊!」齊莊公聽罷暢聲大笑。姑布子卿說：「大王額廣高闊，此為少年有成之相;神目黑白分明，光彩奪人，命當身居顯位。縱是先立後廢，終仗天助化險為夷，失而復得，小民在此恭賀大王了。」
一語畢，滿朝文武都很震驚，齊莊公更是驚駭莫名，心頭大震。齊莊公小時候英武勃發，聰穎過人，頗受齊靈公之愛，年紀稍長即讓他執掌軍旅大事，自是少年老成，其後齊靈公又力排眾議，立為太子。後來只是因為齊莊公好勇鬥狠，自視甚高，百無禁忌，齊靈公一怒之下，廢其太子之位改立公子牙，齊莊公絕望之際，不想天公作美，齊靈公廢他之後一個月，便一病不起，暴卒而死。公子牙立足未穩，齊莊公乘此良機，買通朝中重臣崔杼，囚禁公子牙，反客為主，登上王位。此事雖朝中重臣人人皆知，然事關齊莊公，如此行篡逆大事，自不敢聲張，個個裝聾作啞，因此外人都不知道，如今這等隱情竟被一個窮鄉僻壤的草民一語道出，眾人怔怔之餘，只能暗嘆姑布子卿之才。
齊莊公也是如此，但臉上卻十分的平靜，他眉頭一皺，道：「寡人將來如何，你可知道?」
姑布子卿說：「大王時下享國不久，他日富貴威名自然不用說了。」
齊莊公大笑，賜姑布子卿一百金，他沒有接受。
金殿下來，朝中大臣紛紛請姑布子卿相面，姑布子卿推辭不過，只好接受酬金，一一相過，獨崔杼，慶封二人酬金他堅決不收，晏嬰很奇怪，私下問姑布子卿，姑布子卿說：「在下遍觀諸人，獨大人善相無私，是以明告：他們是將死之人，在下不敢受啊。」
晏嬰一驚，小聲道：「他二人乃大王寵臣，權傾朝野，何為將死?」姑布子卿說：「命由相生，我觀二人額頭尖狹低陷，必有死厄之災;鼻短小偏塌，必是為人不義，愚頑駑鈍，媚上奴下之輩，此二人眼下雖富貴之極，不過轉眼即逝，破敗之禍，當在不遠。」
晏嬰沒說什麼，一會又問：「先生不受大王重金，又是為何?」姑布子卿嘆息說：「天機不可泄漏，大人莫怪。在下勸大人潔身自好才是。」晏嬰見他吞吞吐吐，就不再深問，心中不免迷惑不解，辭別之際，晏嬰忍不住又問：「先生可否片言相告?」姑布子卿感其至誠，於是說：「齊將亂，王死難。」晏嬰聽之更驚駭，未及細問，姑布子卿已經抽身而去。
果然公元前548年，齊莊公與崔杼之妻棠姜私通，被崔杼所殺，齊國大亂。及齊景公繼位，以崔杼為右相，慶封為左相。齊景公二年，慶封借崔氏家亂之機滅了崔氏一族，崔杼自殺。齊景公三年慶封受國中大姓圍攻出奔魯國，亡命他鄉，齊景公十年終被執而殺之。此間變故正如姑布子卿所言。
曾國藩雙目如炬，江忠源必成大器
曾國藩識別人才，有一個著名的典故，曾國藩見到江忠源，就說：「京城沒有這樣的人才」，又說江忠源「當悲壯節烈而死」。根據何在呢?結果證實了他的預言了麼?
江忠源，字常儒，號岷樵，湖南新寧人，出身於書香門第，少年時即能寫一手好文章，15歲便考中了秀才，25歲考中舉人。1838年，江忠源第一次進京參加會試。由於盤纏不多，到達京城後，江忠源非常落寞，而且也沒有幾個人願意跟他交往，只有極少幾個人跟來來往。
一次，江忠源落榜而歸。在離開京城前，他在下榻的旅館的壁上題寫了一首詩：「勞生無計了情緣，踏遍紅泥意黯然。萬里關河魚腹紙，五更風雪馬頭鞭。浪遊燕市悲前事，小別章台感隔年。寂寂曉風殘月里，選詞誰唱柳屯田。」
江忠源這次的京城之行，雖然落榜，但還是頗有收穫，他結識了湖南老鄉歐陽兆熊和黎樾喬。歐陽兆熊第一次見到江忠源時，認為此人今後必有建樹。在京城當侍御的黎樾喬，第一次看見江忠源時，竟然預言今後必定是個勇士，且會戰死沙場。
歐陽兆熊和黎樾喬兩人對江忠源的評價，引起了曾國藩的注意。曾國藩是個京官，在京城湖南人的圈子裡影響很大，歐陽兆熊和黎樾喬跟曾國藩頗熟，尤其是黎樾喬跟曾國藩交往頗深。他預言江忠源必死於戰場令曾國藩很是不解：當時天下太平，江忠源是一書生而非武將，又怎麼會在不打仗的年代死於戰場?
江忠源雖然落第，但仍沒放棄參加會試，每三年一屆他必到。這也讓很多人刮目相看，曾國藩也看到了江忠源這一點，認為他精神可嘉。此外，江忠源還非常仗義：當時趕往京城的考生來自全國各地，路途遙遠，最好的交通也是馬車，因此有些人因身體不好，客死回鄉途中。江忠源曾三次主動將死者護送回故里。曾國藩也有心結交這個舉人。
1844年，江忠源第三次進京參加會考。他打算參加會試後留居京城，便跟隨郭嵩燾來求見曾國藩。江忠源在曾國藩面前顯得很開朗，沒有絲毫拘謹，賓主談話非常活躍。因為是同鄉，兩人聊得更多的是市井瑣事，不時開懷大笑。江忠源毫無掩飾，胸襟坦蕩，俠氣酣暢的性格，給曾國藩留下深刻的印象。曾國藩有相見恨晚的感覺。分別時，送他出門。郭嵩燾問曾國藩：「滌兄一向眼光獨到，請問江忠源前程如何?」曾國藩說：「此人他日當辦大事，必立功名於天下，然當以節義死。」郭嵩燾一愣，問道：「何以見得?」曾國藩說「凡人言行，如青天白日，毫無文飾者，必成大器。」
曾國藩對江忠源的評價與黎樾喬的預言異曲同工，黎樾喬和曾國藩言談舉止都非常謹慎，從不隨便評價別人的。很多聽者非常吃驚：不知江忠源有何能耐令這位侍郎大人另眼相看。正因為這樣，那些考生對江忠源也逐漸生出些許羨慕，江忠源的形象在湖南考生中逐漸好起來。
江忠源的盤纏用盡了，曾國藩勸他回家，並答應為他提供旅費。可江忠源忽然不辭而行，曾國藩發現以後，急忙追趕。追到長辛店，見江忠源正在用午膳，曾國藩安慰道：「以你的才幹，日後定有建樹，但有父母在堂，還是先回去吧!」說罷，拿出一百兩銀子送給他作為回鄉的旅費。
曾國藩因追趕江忠源，卻耽誤了自家吃飯，門客到處找，都沒有找到。曾國藩回家時，門客問他去了哪裡，曾國藩回答：「為江忠源餞行了。」門客問道：「此人究竟有何長處，值得滌公如此費心?」曾國藩說：「岷樵必以忠節聞名天下，諸君都比不上他，以後諸位就知道了。」
江忠源的俠骨柔腸，對人的深刻同情和俠義之氣，贏得了不少美譽，他與注重修身養性的曾國藩被譽為當時操節最佳的兩個湖南人。他們助人為樂，在官員和學者中有口皆碑。傳聞說，京城裡只要死了應試生員，曾國藩必送輓聯，江忠源必會幫忙買棺材並將靈柩送回故里。
1845年，朝廷對參加三科會試未中的舉人進行六年一次的大挑，江忠源名列二等，當了個教職官員。江忠源慨然說道：「窮達，命也。謀個教書的職位，奉養親人算了。」江忠源後來在新寧辦團練，號楚勇，鎮壓了境內的雷再浩、李元發起義，升為浙江秀水知縣。
江忠源生長在湖南新寧，此地乃湖南西南邊陲，有窮鄉僻壤之稱，境內百姓因飢餓而反叛，他在浙江秀水任知縣時又親歷浙江大荒。江忠源深知百姓疾苦，尤其痛恨為富不仁之徒，以為正是這些人把窮人逼上梁山。太平天國初期，曾作詩一首警告為富不仁之徒：「哀此貧氓力耕種，年豐僅足償什一。今年不復望有年，坐令溝壑填白骨。但見富人百無憂，誰憐貧者為飢出?貧人一旦為飢驅，富人豈得安其室?
江忠源因此認為百姓造反，情有可原。這在當時是「大逆不道」的想法。太平天國起義後，曾國藩奉旨回湖南操辦團練，江忠源的新寧團練就成了樣板。很快，江忠源就投身到與太平天國起義軍的戰鬥中，表現非常突出，屢立戰功。由於功勳卓著，在短短的3年間，他青雲直上，從知縣升為安徽巡撫，成為封疆大吏。
1853年11月江忠源率兵勇2700餘人從湖北向廬州進發，12月8日，在途中接受安徽巡撫大印。兩天後進入廬州布防拒敵。然而，廬州城單牆矮，兵力、物資均不充足，江忠源急忙上奏請兵、要餉，固守待援。咸豐皇帝先後令河南、江蘇等省兵勇萬餘赴援，又命湖廣總督吳文鎔將留守武昌的江忠源舊部全數遣往廬州。令江忠源沒有想到的是，太平軍火速進逼廬州，於12月12日兵臨廬州城下。此時，江忠源僅僅進城兩天。
由於太平軍來勢兇猛，先後擊敗由安徽東關來援的總兵玉山部清軍2000餘人，以及由六安來援的總兵音德布所部。其他各路援軍聞風喪膽，不敢來援，致使江忠源被太平軍包圍，身陷孤城絕地。太平軍將廬州圍得水泄不通，猛攻36天，最終廬州被太平軍攻破。江忠源見大勢已去，舉劍自刎未遂，便投入關橋旁古塘水而死。
鋒芒畢露，嶄露頭角
曾國藩曾說：「論兵戰，吾不如左宗棠;為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也」。
左宗棠父親早逝，家境貧寒，祖上留下幾十畝薄田，他與哥哥商議，全都留給了寡嫂，自己孑然一身，到私塾、學院講學餬口。後來中了舉人，他依然只是個窮苦的教書先生，但有不少人慧眼識英才，認為左宗棠絕非池中之物。
第一個是左宗棠的岳母王夫人。王夫人夫家姓周，是書香門第，雖說丈夫周衡已去世，但家境殷實寬裕，經濟條件比左宗棠強上許多。女兒芳名詒端，字筠心，與左宗棠同年生。周詒端不僅好詩文，而且性情賢淑。以周家的條件，找個比左宗棠門第條件更好的女婿絕對不難。但自從見到左宗棠後，王夫人便喜歡上這個小伙子，認為他才氣過人，必有前途，因此將左宗棠招為上門女婿。
第二個是陶澍。陶澍與左宗棠同鄉。兩人結識時，左宗棠不過一介布衣，陶澍則已是高官，但他對左宗棠非常賞識。1838年，左宗棠第三次赴京會試，結果又沒考中進士。南歸途中，他繞道南京謁見陶澍。陶澍沒在意左宗棠落第，反而真誠相待，還提出將他唯一的兒子陶桄，與左宗棠5歲的長女孝瑜訂婚，這提議連左宗棠都非常吃驚。
要知道，陶澍當時60歲，已是兩江總督，赫赫有名的封疆大吏，左宗棠不過是一個27歲的窮舉人。左宗棠以避「攀高門」之嫌婉言拒絕。陶澍一聽，爽朗地笑道：「宗棠不必介意，以君之才，將來名位一定高於吾人之上。」並堅持要結為親家。左宗棠當時沒有同意。陶澍去世前，遺命兒子與左宗棠女兒結親，左宗棠那時才允許。陶澍怎麼就能看出左宗棠將來必有大成就，甚至賭上兒子的婚姻和前途呢?
第三個是林則徐。1850年，林則徐已名滿天下，回鄉休整經過長沙，當地官員紛紛請見。林則徐嫌人太多，一律擋駕，說：「吾獨見左宗棠!」其實，林則徐也只是聽胡林翼等人談起過左宗棠。兩人見後，林則徐「詫為絕世奇才」。為了怕人打擾，林則徐專門命人將船開到僻靜處，兩人談了一夜，包括新疆問題。林則徐走時，將自己在新疆積攢的所有資料都留給了左宗棠。左宗棠當時37歲，半輩子已經過去，還是個一事無成的教書匠。林則徐怎麼就認為左宗棠會有成就，甚至可能在新疆方面有所建樹，將來「西定新疆」，舍宗棠莫屬呢?
直到左宗棠40歲那年，太平天國軍隊進攻湖南，他才入湖南巡撫張亮基、駱秉章幕下，幫助參謀軍政事情。駱秉章經過一段時間考察，認為左宗棠處理事情比自己還強，索性讓這個幕僚全權處理大事，所以有人說，駱的功勞，其實全是左宗棠的功勞。
但左宗棠畢竟只是幕僚身份，處理事情難免得罪人，有人便奏明清帝，要斬左宗棠。許多朋友都為左宗棠說情，大臣潘祖蔭甚至上書清帝，說出了一句傳頌一時的話：國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。對一個幕僚如此評價，可謂前無古人。
左宗棠也確實沒有辜負大家的期望，他與曾國藩等一起，平定了太平天國起義，和李鴻章一起剿滅了捻軍，接著，他進軍陝西、甘肅，用五年時間，平定回民起義，打通了河西走廊。後來，他指揮大軍入新疆，大敗阿古柏，收復了已經脫離中國16年之久的新疆，收回國土160萬平方公里!
北斗喉舌，鐵骨錚錚
自古以來忠奸不能兩立，李固雖有富貴之相，經天緯地之才，但終究免不了被奸佞之人陷害的命運。
李固，外貌形狀奇特，額頭上有像鼎足一樣突起的骨頭，腳底下踏著龜狀的紋。其父李郃，為當朝司徒。李固自小好學，博古通今。他在太學讀書時，每回家看望父母，密入公府，從不讓同窗好友知道他是官宦之子。
漢順帝時，外戚干政，人心不穩。陽嘉二年，發生地震。公卿推舉李固，皇上詔問治國之策，李固以天人感應之說，勸諫順帝罷黜宦官貴戚，政歸三公九卿。次年，順帝拜李固為議郎。
為此，奸宦十分嫉恨李固，多方羅織罪名陷害，幸有黃瓊等人力救，被貶為廣漢郡雒縣縣令。李固行至白水關，棄官回南鄭老家，閉門不出。年內，皇后之父大將軍梁商輔政，起用李固為從事中郎。李固建議開義路、閉利門、正風化、裁冗員，梁商不予採納，把李固調任為荊州太守。當時荊州境內民變迭起，李固到任，慰問百姓，赦免「盜寇」，半年間，州內清平，人民樂業。
永和二年，梁商死後，其子梁冀任大將軍，專橫跋扈，恣意妄為。南陽太守高賜等貪贓，李固上書揭發。梁冀受高賜等重賂，千里行文，要求赦免高賜。李固不避權貴，追查更急。後梁冀改任李固為泰山郡太守。當時泰山百姓起義，派郡兵千人圍攻，不能取勝。李固到任，郡兵只留百餘人，其餘遣散歸農，而以恩信寬待起義百姓，不滿一年，起義百姓都散歸農田。李固因功升匠作大臣。任職期間，多次上書皇帝，建議選任賢才，斥免庸官，收捕奸人，澄清吏治。順帝一一採納，吏治為之一清。
建康元年，順帝病逝，外戚立2歲的沖帝劉炳即位，梁太后臨朝聽政。李固升為太尉，與大將軍梁冀共掌尚書事。次年，沖帝死。李固主張立年長的清河王劉蒜為帝，而梁冀為便於操縱朝政，強立8歲的劉纘為帝。劉纘看到梁冀橫行霸道，斥責他為「跋扈將軍」。梁冀既恨且懼，次年便毒殺了質帝。李固伏屍號哭，令醫官追究。梁冀恐罪行敗露，更加憎恨李固。
質帝死後，李固與司徒胡廣、司空趙戒、大鴻臚杜喬等再次力主立清河王劉蒜為帝。梁冀氣勢洶洶，朝官無不懼怕，都說「聽大將軍令。」只有李固、杜喬堅持原議。梁冀便說通梁太后，免去李固的職務，然後強立其妹夫15歲的蠡吾侯劉志為帝。一年多後，甘陵王劉文、魏郡劉賄謀立劉蒜為帝，梁冀誣陷李固與劉文，李固下獄。李固門生勃海王劉調、河內趙承等幾十位大臣跪伏宮門外為李固鳴冤，梁太后遂赦免李固。李固出獄，京師百姓高呼萬歲。梁冀大驚，害怕李固的聲名威望，便殺了李固，死年54歲，人稱「北斗喉舌」、「耿直派領袖」。
李固臨終前給胡廣、趙戒寫信說：李固受國厚恩，所以竭力報國，不顧生死，意欲扶持漢室，使之中興。誰料梁冀執迷，公等屈從，漢朝衰敗，從這時開始。我雖然死了，但絕不向邪惡低頭。
李固死後，暴屍於街頭，梁冀下令說：「誰敢去收屍，就治誰的罪。」李固學生汝南人郭亮，年15.手拿大斧、砧板，到宮門外，請求收斂李固遺體，梁冀不許。郭亮到李固遺體前哀哭守喪，遭到夏門亭長呵斥，仍無所畏懼。李固另一弟子南陽人董班守喪，一連十天，不肯離去。梁太后便允許他們扶柩歸葬李固於原籍南鄭縣柳林小營村。
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