古代稱為腓尼基的地方在地中海東岸、黎巴嫩山西側，也就是現在的敘利亞沿海的那部分。那裡有十幾個沿海城市，每個城市都是附近地區的政治中心，也都是獨立的國家。腓尼基的文化和歷史可以追溯到公元前四千年。
公元前一千五百年左右，腓尼基的海外貿易蓬勃發展，許多腓尼基人縱橫航行於地中海，往來各地進行交易，很快便以勇敢的航海家和商人聞名於世。
在遠航和貿易中，腓尼基人遇見了歐洲和大西洋沿岸文化落後的民族，也看到了文明的埃及人和美索不達米亞人。他們從一個地方到另一個地方，運回了各式各樣值錢的貨物，也帶回了各地的科學文化知識。
有些知識在近海地方是盡人皆知、習以為常的，而對長期住在內陸的人來說會覺得十分費解。比如巴比倫的農民經常看到的是原野，所以認為「地平如鏡」，當他們聽到大地是圓球狀的時候，自然是一笑置之，不會接受。腓尼基人與海為鄰，在日常生活中就認識到了這一點。
航船進港，人們在陸地上首先看到的是桅杆的頂部，然後出現了風帆，最後才是整個的船；而船上的人是先看到岸上山峰的峰頂，接著是低處的山坡和建築物，最後才是港口的全貌。人們從這些現象里，自然會得出結論：大地的表面是彎曲的!
腓尼基人長期在狹長的地中海中航行，一般總能看到陸地或者飛鳥，駕駛員只要能辨認出這些陸地標誌就行了，用不著更多的航海知識。後來，雄心勃勃的腓尼基人穿過直布羅陀海峽，駛進了大西洋。那裡沒有熟悉的陸標指引航向了，他們不得不自己記錄船隻的航向和航程了。
沿著歐洲海岸南北航行，腓尼基人見到了一幅完全新的天空變化景象。一年裡，不管是哪一天，在北方港口看到中午的太陽總是比在南面港口看到的低一些，桅杆投下的影子也長一些。同一天裡，中午的太陽影子在不同地方的長度不同，這就是航海者標記港口位置的最早方法。夜晚向北航行時，他們會發現北極星每晚都會升高一點；而當他們沿非洲海岸向南航行時，北極星又會每晚向地平線下落一點。
很早以前，人們就發現了陽光、月光和星光是平行的直線。腓尼基人把這個古老的知識和太陽在不同緯度以不同的角度砌的現象聯繫起來，更加確認大地是圓球狀的。陽光平行照射在地球表面上，如果大地真是「地平如鏡」的話，那麼不管在什麼地方，陽光的入射角應該都一樣了。
他們在航行中還有一些發現，也加強了對地球的這個認識。在家鄉時，一年三百六十五天，每一天中午的太陽影子總是指向北邊的。但是在非洲西海岸一定的地方，夏至日中午的陽光卻在人們腦袋頂上直射下來，沒有影子。這一天要是再往南一點，影子就指向南了。
一個偶然的機會，一隻腓尼基船沿著非洲西海岸向南遠航。快到赤道時，船員發現北極星幾乎就落到地平線上了；再往南走，就完全看不見了。這時，夜幕上出現了許多在北方從沒見過的星星和星群。
腓尼基的航海家，用他們新的天文經驗和認識，開創了新的航海科學，促進了幾何學的進一步發展。在美索不達米亞文化的早期，人們就已經知道把圓劃分成三百六十度；到了這時，人們把跨越地球南北極的大圓，也用同樣的方法來劃分。
隨著時間的流駛，腓尼基人的海上地位逐漸衰落了，代之而起的是西西里、克里特、賽普勒斯和希臘。大約在公元前四百年，希臘地理學家畫的航海圖上已經可以認出地中海的海岸線來，希臘很快成了海上強國，但是它的先進的文字卻是來源於腓尼基。腓尼基人最早使用字母文字，用數量不多的表示聲音的簡單符號，代替了大量的表示語言或意思的象形符號，非常簡便，非常好學。公元前六百年，希臘人把腓尼基字母用於自己的語言。現代歐洲各國的拼音文字差不多都來源於經過改造的腓尼基字母。
公元前一千五百年左右，腓尼基的海外貿易蓬勃發展，許多腓尼基人縱橫航行於地中海，往來各地進行交易，很快便以勇敢的航海家和商人聞名於世。
在遠航和貿易中，腓尼基人遇見了歐洲和大西洋沿岸文化落後的民族，也看到了文明的埃及人和美索不達米亞人。他們從一個地方到另一個地方，運回了各式各樣值錢的貨物，也帶回了各地的科學文化知識。
有些知識在近海地方是盡人皆知、習以為常的，而對長期住在內陸的人來說會覺得十分費解。比如巴比倫的農民經常看到的是原野，所以認為「地平如鏡」，當他們聽到大地是圓球狀的時候，自然是一笑置之，不會接受。腓尼基人與海為鄰，在日常生活中就認識到了這一點。
航船進港，人們在陸地上首先看到的是桅杆的頂部，然後出現了風帆，最後才是整個的船；而船上的人是先看到岸上山峰的峰頂，接著是低處的山坡和建築物，最後才是港口的全貌。人們從這些現象里，自然會得出結論：大地的表面是彎曲的!
腓尼基人長期在狹長的地中海中航行，一般總能看到陸地或者飛鳥，駕駛員只要能辨認出這些陸地標誌就行了，用不著更多的航海知識。後來，雄心勃勃的腓尼基人穿過直布羅陀海峽，駛進了大西洋。那裡沒有熟悉的陸標指引航向了，他們不得不自己記錄船隻的航向和航程了。
沿著歐洲海岸南北航行，腓尼基人見到了一幅完全新的天空變化景象。一年裡，不管是哪一天，在北方港口看到中午的太陽總是比在南面港口看到的低一些，桅杆投下的影子也長一些。同一天裡，中午的太陽影子在不同地方的長度不同，這就是航海者標記港口位置的最早方法。夜晚向北航行時，他們會發現北極星每晚都會升高一點；而當他們沿非洲海岸向南航行時，北極星又會每晚向地平線下落一點。
很早以前，人們就發現了陽光、月光和星光是平行的直線。腓尼基人把這個古老的知識和太陽在不同緯度以不同的角度砌的現象聯繫起來，更加確認大地是圓球狀的。陽光平行照射在地球表面上，如果大地真是「地平如鏡」的話，那麼不管在什麼地方，陽光的入射角應該都一樣了。
他們在航行中還有一些發現，也加強了對地球的這個認識。在家鄉時，一年三百六十五天，每一天中午的太陽影子總是指向北邊的。但是在非洲西海岸一定的地方，夏至日中午的陽光卻在人們腦袋頂上直射下來，沒有影子。這一天要是再往南一點，影子就指向南了。
一個偶然的機會，一隻腓尼基船沿著非洲西海岸向南遠航。快到赤道時，船員發現北極星幾乎就落到地平線上了；再往南走，就完全看不見了。這時，夜幕上出現了許多在北方從沒見過的星星和星群。
腓尼基的航海家，用他們新的天文經驗和認識，開創了新的航海科學，促進了幾何學的進一步發展。在美索不達米亞文化的早期，人們就已經知道把圓劃分成三百六十度；到了這時，人們把跨越地球南北極的大圓，也用同樣的方法來劃分。
隨著時間的流駛，腓尼基人的海上地位逐漸衰落了，代之而起的是西西里、克里特、賽普勒斯和希臘。大約在公元前四百年，希臘地理學家畫的航海圖上已經可以認出地中海的海岸線來，希臘很快成了海上強國，但是它的先進的文字卻是來源於腓尼基。腓尼基人最早使用字母文字，用數量不多的表示聲音的簡單符號，代替了大量的表示語言或意思的象形符號，非常簡便，非常好學。公元前六百年，希臘人把腓尼基字母用於自己的語言。現代歐洲各國的拼音文字差不多都來源於經過改造的腓尼基字母。
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