唐宣宗善待儒士，對通過科舉考試取得功名的人十分重視，認為這些人才是真正的人才。他在位期間，每次上朝召見新上任的官員，都要詢問新上任的官員有沒有取得功名，是否中過舉人進士。
如果被召見的官員取得過功名，是進士或舉人出身，宣宗就會喜笑顏開，甚至會把其他事情放置一邊，當場與被召見的官員討論起他們考試時所做的詩賦以及當時主考官員的名字，如果龍心大悅，甚至會將這些官員的名字以及他們的詩賦文章記在宮殿的柱子上，以備日後賞閱。如果聽說哪個人才學俱佳，但是沒有被任中，宣宗就會扼腕嘆息，默默不樂地罷朝回宮。
宣宗十分關心和重視科舉制度，他在位期間，經常會穿著普通百姓的衣服，到民間去私訪，聽取人們對科舉取士的意見。為了進一步擴大科舉考試的規模，讓更多的有才之士為自己所用。宣宗對科舉制度進行了進一步的完善與修改。公元847年2月，禮部侍郎魏扶向宣宗奏報取錄進士的情況，當談到封彥卿、崔琢、鄭延休三人，雖然才學俱佳，本應該被錄取為進士，但是因為他們的父兄都在朝廷擔任重要的官職，因此按照常例沒有錄取他們。
宣宗認為這樣的做法限制了對人才的選拔，當即下令讓禮部重新對三人進行考試，如果考試合格，可以將三人錄取為進士，並強調從此之後科舉取士，可以不必遵循這種規定，只要有真才實學就可以被朝廷所用。除此之外，宣宗也十分厭惡考場作弊之事。一旦發現有人違反了科舉制度，弄虛作假，就會嚴懲不貸。
公元856年3月，禮部在對宏詞科的舉人進行測驗的時候，出現了泄露試題的情況，被御史台彈劾。宣宗勃然大怒，當即下令將主管考試的官員分別處以降職、免職和罰俸祿等處分，並取消了已經被錄用的十名舉人的資格，並將偽造堂印、堂帖、替人考試並貪污受賄的官員黃續之等人依法處以了死刑。宣宗對考試作弊一事的嚴肅處理，在朝野上下起到了很大的震懾作用，在一定程度上打擊了科舉考試中的營私舞弊現象。
宣宗認為，要治理好一個國家，首先君主要能明察慎斷，並能正確的選拔和任用官吏。在他即位之初，就開始著手改革並完善選官制度。以往吏部選官，只要有家世資歷就能在朝中混個不錯的官職，宣宗認為這樣並不能選拔出具有真才實學的。
為了改變這種情況，宣宗下詔規定：「允許觀察使、刺史任用那些有奇才異政的人，並可以根據其在試用期間表現出來的實際能力，決定是否正式任免同時，宣宗還將戶口的增減作為官員升遷的考核標準之一，規定觀察使、刺史任期屆滿的時候，如果所管轄的州縣戶口增添到一千戶，則加以升遷，反之，如果戶口減少到七百戶，不僅會將其罷官免職，還會讓其在罷官三年之內不再任職。
大中元年正月，宣宗下詔指出：「為政之本，在於能夠選拔出親民之官，而作為侍奉皇帝左右的中央各部官員，必須要從地方官員中選拔，因為這些人有治民理政的經驗，了解百姓疾苦。」宣宗要求宰相在推薦諫議大夫、給事中以及中書舍人等政府高級官員的時候，首先要看其是否擔任過刺史縣令，如果沒有則不予推薦。
即使這個人擔任過刺史縣令，如果在任職期間曾經發現其有貪污受賄等不法情況，也不予以舉薦。同時，宣帝還發現當時地方官調動十分頻繁，針對這個情況，他對地方官員的任職時間作出了明確規定。如縣令在一個地方任職必須要滿三年，才能調任，以免當地百姓的迎送之勞。
不僅如此，宣帝還會親自抓對州刺史的考核工作，規定州刺史在上任之前，都要拜見皇上，由皇上親自對其進行考核，然後再決定任免。為了掌握各州的情況，方便對刺史進行考核，宣宗還特別下令讓翰林學士韋澳秘密編輯了一本名叫《處分語》的關於各州戶口田畝、山州境物、風俗人情的書籍。一次，鄧州刺史薛弘宗進京朝拜宣宗，退朝後私底下對韋澳說：「皇上對鄧州的情況如此了解，太讓人驚訝了！」經過詢問之後，韋澳才知道宣宗對薛弘宗所說的都是自己編輯的《處分語》中記載的事情。
除了對待管理嚴苛之外，宣宗對待自己的親屬也不留情面。宣宗生母鄭太后的弟弟鄭光，原本在河中做鎮守官，進京朝見的時候，宣宗見他言語粗俗，儀態放肆，認為他沒有治民的資格，於是就將他改任為京師中級別比較低的右羽林統軍，不讓其再擔任地方官。鄭太后多次要求宣宗給鄭光安排一個好點的官職，但是宣宗對這位國舅只是賞賜了一些金帛，始終沒有讓他擔任重要官員。
另外，宣宗在管理子女方面也十分嚴格。他的大女兒萬壽公主下嫁給了起居郎鄭顥，按照慣例要用銀箔飾車，可是從宣宗開始，改為銅飾。公主出嫁的時候，宣宗曾經親自告誡她，到了夫家要嚴守婦道，不得輕視夫族。有一次，駙馬的弟弟鄭覬患了重病，宣宗派中使前往探望。中使回朝之後，宣宗詢問公主在否。
中使回答說，公主去慈恩寺看戲去了。宣宗聽後大怒，說：「朕有時對士大夫家不願意娶公主為妻感到十分奇怪，到現在才知道其中的緣由。」於是命人將公主叫來，當面斥責道：「小郎有病，你為何不去探望，反而到寺院裡去看戲？成何體統！」公主見父皇大怒，趕忙磕頭謝罪，表示洗心革面，敢犯不再。
下一節：李忱收復河西後內亂不斷
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如果被召見的官員取得過功名，是進士或舉人出身，宣宗就會喜笑顏開，甚至會把其他事情放置一邊，當場與被召見的官員討論起他們考試時所做的詩賦以及當時主考官員的名字，如果龍心大悅，甚至會將這些官員的名字以及他們的詩賦文章記在宮殿的柱子上，以備日後賞閱。如果聽說哪個人才學俱佳，但是沒有被任中，宣宗就會扼腕嘆息，默默不樂地罷朝回宮。
宣宗十分關心和重視科舉制度，他在位期間，經常會穿著普通百姓的衣服，到民間去私訪，聽取人們對科舉取士的意見。為了進一步擴大科舉考試的規模，讓更多的有才之士為自己所用。宣宗對科舉制度進行了進一步的完善與修改。公元847年2月，禮部侍郎魏扶向宣宗奏報取錄進士的情況，當談到封彥卿、崔琢、鄭延休三人，雖然才學俱佳，本應該被錄取為進士，但是因為他們的父兄都在朝廷擔任重要的官職，因此按照常例沒有錄取他們。
宣宗認為這樣的做法限制了對人才的選拔，當即下令讓禮部重新對三人進行考試，如果考試合格，可以將三人錄取為進士，並強調從此之後科舉取士，可以不必遵循這種規定，只要有真才實學就可以被朝廷所用。除此之外，宣宗也十分厭惡考場作弊之事。一旦發現有人違反了科舉制度，弄虛作假，就會嚴懲不貸。
公元856年3月，禮部在對宏詞科的舉人進行測驗的時候，出現了泄露試題的情況，被御史台彈劾。宣宗勃然大怒，當即下令將主管考試的官員分別處以降職、免職和罰俸祿等處分，並取消了已經被錄用的十名舉人的資格，並將偽造堂印、堂帖、替人考試並貪污受賄的官員黃續之等人依法處以了死刑。宣宗對考試作弊一事的嚴肅處理，在朝野上下起到了很大的震懾作用，在一定程度上打擊了科舉考試中的營私舞弊現象。
宣宗認為，要治理好一個國家，首先君主要能明察慎斷，並能正確的選拔和任用官吏。在他即位之初，就開始著手改革並完善選官制度。以往吏部選官，只要有家世資歷就能在朝中混個不錯的官職，宣宗認為這樣並不能選拔出具有真才實學的。
為了改變這種情況，宣宗下詔規定：「允許觀察使、刺史任用那些有奇才異政的人，並可以根據其在試用期間表現出來的實際能力，決定是否正式任免同時，宣宗還將戶口的增減作為官員升遷的考核標準之一，規定觀察使、刺史任期屆滿的時候，如果所管轄的州縣戶口增添到一千戶，則加以升遷，反之，如果戶口減少到七百戶，不僅會將其罷官免職，還會讓其在罷官三年之內不再任職。
大中元年正月，宣宗下詔指出：「為政之本，在於能夠選拔出親民之官，而作為侍奉皇帝左右的中央各部官員，必須要從地方官員中選拔，因為這些人有治民理政的經驗，了解百姓疾苦。」宣宗要求宰相在推薦諫議大夫、給事中以及中書舍人等政府高級官員的時候，首先要看其是否擔任過刺史縣令，如果沒有則不予推薦。
即使這個人擔任過刺史縣令，如果在任職期間曾經發現其有貪污受賄等不法情況，也不予以舉薦。同時，宣帝還發現當時地方官調動十分頻繁，針對這個情況，他對地方官員的任職時間作出了明確規定。如縣令在一個地方任職必須要滿三年，才能調任，以免當地百姓的迎送之勞。
不僅如此，宣帝還會親自抓對州刺史的考核工作，規定州刺史在上任之前，都要拜見皇上，由皇上親自對其進行考核，然後再決定任免。為了掌握各州的情況，方便對刺史進行考核，宣宗還特別下令讓翰林學士韋澳秘密編輯了一本名叫《處分語》的關於各州戶口田畝、山州境物、風俗人情的書籍。一次，鄧州刺史薛弘宗進京朝拜宣宗，退朝後私底下對韋澳說：「皇上對鄧州的情況如此了解，太讓人驚訝了！」經過詢問之後，韋澳才知道宣宗對薛弘宗所說的都是自己編輯的《處分語》中記載的事情。
除了對待管理嚴苛之外，宣宗對待自己的親屬也不留情面。宣宗生母鄭太后的弟弟鄭光，原本在河中做鎮守官，進京朝見的時候，宣宗見他言語粗俗，儀態放肆，認為他沒有治民的資格，於是就將他改任為京師中級別比較低的右羽林統軍，不讓其再擔任地方官。鄭太后多次要求宣宗給鄭光安排一個好點的官職，但是宣宗對這位國舅只是賞賜了一些金帛，始終沒有讓他擔任重要官員。
另外，宣宗在管理子女方面也十分嚴格。他的大女兒萬壽公主下嫁給了起居郎鄭顥，按照慣例要用銀箔飾車，可是從宣宗開始，改為銅飾。公主出嫁的時候，宣宗曾經親自告誡她，到了夫家要嚴守婦道，不得輕視夫族。有一次，駙馬的弟弟鄭覬患了重病，宣宗派中使前往探望。中使回朝之後，宣宗詢問公主在否。
中使回答說，公主去慈恩寺看戲去了。宣宗聽後大怒，說：「朕有時對士大夫家不願意娶公主為妻感到十分奇怪，到現在才知道其中的緣由。」於是命人將公主叫來，當面斥責道：「小郎有病，你為何不去探望，反而到寺院裡去看戲？成何體統！」公主見父皇大怒，趕忙磕頭謝罪，表示洗心革面，敢犯不再。
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