鐵路貨物運輸是利用鐵路設施、設備運送旅客和貨物的一種運輸方式。這裡將重點介紹鐵路貨物運輸的設備和設施，包括鐵路線路、鐵路機車、鐵路車輛、車站、鐵路信號和通信設備等，以及相關的技術。
一、鐵路線路
鐵路線路(簡稱線路)是鐵路列車運行的基礎，起著承受列車巨大質量、引導列車運行方向等作用。鐵路線路是由路基、橋隧建築物和軌道三大部分組成的一個整體工程結構物。鐵路線路各組成部分既有自己的特性和功能，又互相依存、影響，共同工作。
二、鐵路機車
鐵路機車是牽引客、貨列車和在車站進行調車作業的基本動力，其本身不載旅客或貨物。機車按用途分有：速度較高的客運機車、牽引力較大的貨運機車和機動靈活的調節機車。按原動力的不同鐵路機車可分為內燃機車、電力機車以及蒸汽機車。
三、鐵路車輛
鐵路車輛是裝運貨物、運送旅客的運載工具。它沒有動力裝置，需要把車輛連掛在一起由機車牽引，才能完成客貨運輸任務。
鐵路車輛根據運輸的需要，可分為客車、貨車兩大類。
一、貨車的結構和分類
貨車是指以運輸貨物為主要目的的鐵道車輛。在特殊情況下，個別貨車也用來運送旅客或兵員。有些鐵路車輛並不直接參加鐵路貨物運輸，而是用於鐵路線路施工，橋樑架設、軌道衡檢測等特殊用途，但這些車輛也歸於貨車類。
1.貨車的結構
鐵路貨車由車體、轉向架、制動裝置、車鈎緩衝裝等部分組成。
(1)車體。車體是裝載貨物的部分，由底架、側牆、端牆、車頂等部分組成。底架是車體的基礎，是基本的承載部件，底架由各種縱向和橫向梁件及地板組成。
(2)轉向架。轉向架的作用是支承車體，並引導車輛沿軌道行駛，同時承受來自車體及線路的各種載荷。最常見的轉向架是二軸轉向架，此外還有三軸、四軸和五軸等多軸轉向架。早期的二軸貨車沒有轉向架，其基本走行部件是輪對。
(3)制動裝置。制動裝置是使列車減速、停車和保證列車安全運行不可缺少的裝置。
(4)車鈎、緩衝裝置。車輛的連接裝置多為各種形式的自動車鈎，車鈎後部的鈎尾框中裝有緩衝器。車鈎起貨車間的連接與分解作用，緩衝器起減輕列車縱向衝動的作用。
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