《机关师传奇》
作者：古剑锋
第一集 卧底开始
第一章 隐士（上）
天蒙蒙亮，东方星宿还没有完全消失，只见天空划来一道亮光，离远看去好似流星。
擎羊星苦寒之地有一片很不起眼松树林，黎明前的静谧突然被打破，那道酷似流星亮光越来越接近，最后义无反顾地扎在林间。
随着“轰”地一声沉闷巨响，不知多少巨松倒塌倾曳，有什么东西似硬生生在林间犁出数百米长壕沟，惊起无数鸟类在空中盘旋。
两米高大汉拍了拍身上尘土，白色喷气散去时他身后赫然现出一艘八九米长枣核型飞梭，两边尖尖，中间细长，以形态来看仅容两个成人坐进去。
这大汉一边打量地界，一边心里嘀咕：“青冥飞梭可是家里要紧物事，虽然不知道哪里坏掉了，但也丢不得，可惜自己修炼空间只有三立方米，哪能容纳得下这玩意？看来只有当一回苦工了，不过为了见到五哥这一切都值得。”
风声在田茂春耳边呼啸，心绪飘渺，仿佛就在昨天，那道雄浑身影如山岳般挡在筋疲力尽队员身前，所有妖兽发出的攻击顷刻间泯灭，那是何等之强？霸刀出鞘撕破长空，嗡鸣中迫散的气流飞扬，昏迷前只来得及喃喃念出“五哥”二字。
魔道世家向来以实力为尊，但凡年龄不足百岁者皆要以竞争方式论资排辈，家族人口众多，名号却只有四十九位，能够排在前十位的绝对是精英中的精英。
擎羊星田家万年来只有区区三人以十六岁之龄修入三元化血期，“五哥”便是其中之一，更为使人惊奇的是，他力挫无数好手，居于第五位长达四年之久。
要知道“老六”的修为还要胜过五哥两层，然而每次家族大比却又毫无悬念地落败于五哥手中，可见修为与战力并不完全成正比。一个人的天赋与生俱来，经后天不懈努力，许多因素制约着真正实力。
林间清风肆无忌惮刮过，田茂春隐隐见到几公里外一片开阔地界，心头怦怦直跳，果真有人在这寒带松林间生存，一定是五哥。脚下踏出劲风，借助反作用力向前挪移，青色大氅在空中划出潇洒轨迹，几个起落已来到一座大院前。
双门紧闭，院落中矗立着两座巨大木屋，木屋之后是三座两层高小楼，还有十余座精巧风车“呼啦啦”转动，与林中凛冽空气不同，这里充满温暖，两三花圃清晰可见，蓓蕾染着初露，待得几缕阳光从林间枝芽透射而出，更显含苞欲放，有几种还是较为名贵草药。
此处清雅至极，与世无争，虽无钟秀之景，也无造化洞天，却有一份清幽与恬静，充满自然和谐气息。
未等田茂春敲门，那院中木屋突然洞开，从里面传来轻微“咯吱咯吱”声，一具青铜纹饰木魈机关人走了出来，只听阵阵回音传到耳边：“是茂春吧？你怎么来了？太祖不是答应过我不透漏隐居之地吗？”话音稍稍顿了一下，叹道：“终究还是躲不掉，听闻这些年来大家一直在找我，快进院来吧。”
机关人动作十分灵活，步伐也很快捷，片刻之后已将紧闭大门打开，其实田茂春只要轻轻一跳就可越过栅栏，不过毕竟是五哥住处，怎敢造次？
回音笑道：“好家伙，青冥飞梭这般狼狈，底盘外壳磨损如此厉害，茂春啊，十二年不见想不到你还是笨手笨脚的，连个飞行机关都操作不好，丢不丢人？”话音未落，从屋中抬脚走出一位少年，苍白面容没有半分血色，瘦弱身子恐怕一阵风袭来就会跌倒，这难道就是当年魔道世家赫赫有名一代天才高手吗？不可想象。
田茂春愣住了，心中震撼，五哥的声音没错，可惜样子完全不同，只能依稀从星眉中看到原本风采，半晌还在发懵，暗叫道：“天啊，这到底是怎么回事？”
“茂春，你有很多疑问吧？外面冷，咱们还是进屋聊吧！”
“是。”田茂春放下青冥飞梭，踩着鹅卵甬道规规矩矩进到屋中，打眼一瞧，有些吃惊，这里俨然一座小型作坊，各种器具应有尽有，铁链吊着的，墙上挂着的，地上铺着的，几乎没有半寸立足之地，光是机关人就看到五六种样式，其中不乏近半年来在家族中出现的高级货色，看来五哥并没有与世隔绝。
“来。跟我来。”孱弱少年热情地摆了摆手，仿佛是在招呼小孩子，将田茂春引到屋中角落，这里装有升降机关，田茂春这才注意到宽大屋顶开辟出半层空间作为书房之用。
由第一层升起，发现屋顶开了八面天窗，细细看去才察觉那是“水晶凸镜”，正有阳光接引直下，所有光芒汇聚为一簇，照耀到横梁上的玉石装饰，屋中不同方位皆嵌有这种玉石，且散发淡淡微芒，仿佛得了晨曦滋润，那些玉石一下子亮了起来，令满室生辉。
书房中地方还算宽裕，案台上堆满图纸，周围除了书还是书，有古代竹简，也有焦黄古旧简体篆书，更有高级玉瞳，尤为引人注目的是墙壁上嵌着七面白铜玄镜，几道纤细光色从屋顶小孔垂下，镜中映出院落与远处松林景观，旁边还有各式小喇叭，难怪自己刚刚到达就被五哥察觉，想必正是这等奇妙机关功劳。
青铜纹饰木魈机关人从旁边搬来一把漂亮靠椅，上面铺着雪白毛裘，少年招呼道：“坐吧，我这里很少有人来，每年冬春两季都要出去游历，还好现在是初秋，否则你定要扑空，这紫竹椅还是南方特产呢。”
“五哥，这就是您失踪十二年倾注心血的地方吗？好多机关，可惜茂春是个粗人，看不大明白。”
“茂春，你长大了，懂得观察周围事物了。不过还是小时候虎头虎脑咋咋呼呼好玩。家族中你与我血缘最近，一年前听太祖大人派来的使者说你已晋升到第十九位。好小子，蛮不错的嘛，现在我要改口称你十九哥了！”
“哪的话？五哥永远是五哥。茂春永远是您的堂弟，只是您怎么会变成这个样子的？想当年您的身体不下于我，全身精血充沛，力量骇人，可是现在？”
少年眼中异常清澈，似对过往并不在意，缓缓讲道：“这没什么，还记得十二年前在太阴星那个可怕夜晚吗？血月色泽突然变得无比猩红，谁也想不到六十年一次的帝王级妖兽竟然提前两年降临，而且数量繁多，我田茂平之所以落到今天地步，都是拜那一夜所赐。”
田茂春瞳孔收缩，是的，他又怎会忘记十二年前那个可怕夜晚？魔道五大家族常驻太阴星数百个战队九成半人马折损，各大开发部门损失惨重，传闻天魔教“狰狞要塞”也险些陷落，这件事甚至惊动了当今魔皇陛下，发下三道金牌，邀请三大圣教诸位长老出手共同歼灭帝王妖兽，一时间风声鹤唳，天下无不关注。
少年继续讲道：“普通妖兽我田茂平并不怕，就算同时遇到两只主将级也能勉强抵御，不过很不幸，我一下子遇到两只帝王级。记得家中曾有句话‘没有力量是可耻的’，那一刻我才真正体会到这句话含义，从来都没有过那般无助与无力，最后只好发动‘魔噬’，希望与两只强大妖兽同归于尽，可惜没能如愿！”
说到此处，少年似回忆起某些情景，苍白面孔更显憔悴，深吸了一口气叹道：“也许是不幸中的万幸，‘魔噬’只运行到一半就被迫停了下来，究其根源乃是失去意识时，我偶然突破化血期步入天葬期，要知道魔道修为四个阶段，‘魔魂、化血、天葬、混沌’每迈进一步都是极难，临阵突破几率更是百万分之一，该着哥哥命不该绝，机缘巧合下苟延残喘，但有时候活着是需要莫大勇气的。”
第一集 卧底开始
第一章 隐士（下）
田茂春鼻子一酸，咧开大嘴上前抱住少年，多少年藏在心中的情感如山洪般爆发，大声哭道：“哥，打小咱们爹娘就都没有了，要不是您细心照顾，茂春在家族中什么都不是，还经常调皮捣蛋惹您生气。十二年前，您一句话没留下就没影了，不知道我有多着急，当时甚至很生气，以为您不要小春子了，那种孤独从未有过。天啊，竟然是魔噬，家族中的禁忌，我这个浑人，还在心底里埋怨五哥，不是人，是人渣，这些年您受的苦实在太多太多了，请允许茂春留下来侍奉您！”
少年温柔的抚摸着田茂春额头，父母叔父去的早，长兄如父，没人理解他的心情。家族中竞争激烈，当年死活争夺“老五”这个名号也是迫于无奈，因为前五名有一些外人并不知道的好处，分配“纳元”点数相对多上许多。这个时代天地灵气衰微，每一点灵气都异常珍贵，其计量单位便是“纳元”，为了满足与田茂春两个人的修炼“口粮”，只能变得残忍霸道，扫除一切对手，同时也得罪了许多人。
田茂平曾问过自己，之所以在魔噬痛苦中挺过来，大概是因为心有牵挂吧！也许十年间已习惯照顾那个虎头虎脑小弟。另外，他绝对不是一个甘于认输之人。为了证明对家族有用，遂潜心研究机关学，这要得益于母亲方氏一族留下的半册机关图，更确切些说是古代修真鼎盛时期绘制的机关兽分解构造图。
别看那册机关图并不完整，其涉及方方面面知识已成各种谜题，不过通过慢慢探索整理，收获颇丰。现已掌握“齿轮传动术、机关裂甲术、磁极操纵术、榫卯千机锁、立体动能阵”五种技术。虽然还不敢奢望真正制造出机关兽，但田家近些年来许多令各大家族羡煞的机关造物都是出自当年“五哥”之手。
“好了，茂春，已经是大老爷们了，还哭哭啼啼成何体统？没有你想象的那么糟，魔噬只有最初三年频繁发作，后来我体内真元大部分流失，反倒轻松许多，知道为什么选这苦寒之地隐居吗？因为此地生长了一种特殊药草，无常菌。”
田茂春缓过神来，抹了把泪水，问道：“什么是无常菌，难道能够克制魔噬？”
“傻小子，魔噬后遗症如果那么容易解决，也不会称为禁忌，不过久病成医，这些年来我对很多杂学有所涉猎，整理出不少古籍，其中有太祖派人送来的玉瞳，也有一些乡间讨来的偏方，偶然机会得到一种增强体质配方，名叫‘黑玉和煦膏’，其主药便是无常菌。托此药之福，八年来肌肉与筋骨没有再度萎缩。”
田茂平从小记忆力就相当不错，遭受魔噬后，神经系统也受到巨大冲击，痛觉方面弱化到普通修炼者几十分之一，精神韧性与强度提升到原本百倍不止，带来的最大好处就是脑子更加精密灵活，尤其是各种书籍只要轻轻翻上一遍，即可过目不忘。这十二年来踏遍擎羊星名山大川，虽不敢涉足奇险之地，却增长不少见闻，将所遇到书籍全部融入脑海，相互印证去芜存菁，不仅仅涉猎那么简单，起码很多学科已是专家。
机关人送上茶点，田茂平笑道：“对了，茂春，是太祖将此地告诉你的吧？听说你们几个小家伙可是给他老人家制造了不少麻烦？”
田茂春缩了缩脖子，辩解道：“哪有？家里规矩甚严，我们也不敢有所逾越，太祖从来没透露过半个字，他老人家可真够心狠的，不过昨天夜里突然叫我送来一封亲笔书信，就在这里。”说完恭恭敬敬从怀中掏出青色蜜蜡封印信笺，递了上去。
“咦？青琥珀封笺，看来有大事发生。”田茂平不敢怠慢，接过信笺将拇指按在蜜蜡上。
只见青光微微流转，信封自动消失，一页烫金纸帛徐徐飘起，上面虽然有字却只有田茂平一人能够看清，这种手法在整个魔道之中也仅有寥寥数十人才能做到。
信上写着：“平儿亲启。正道魔道自古对立，演化至今已忘记我等争斗根源，现如今两方势力只争那日渐匮乏天地资源，敌我双方各门各派之间也是互相倾轧，永无宁日！家族众弟子之中以你天资最高，奈何劫数难逃，落难于太阴星，十数年不得医治，苦哉！本座还差半步火候成就混沌大圆满，然而这并非最高境界。前段时间获悉秘闻，混沌之上还有‘星煌’称谓，也分三阶，看来今后还有很长道路要走，因此决意闭关十年。家中事务业已安排妥当，唯独觉得平儿甚是可惜，不应埋没于林野之间。
今日，恰逢天魔教群巫之首琵琶老鬼相邀，据可靠消息证实，皇廷派往正道细作在一夜之间连根拔起，其中似有诸多隐情，魔皇陛下希望各派掌门以及各大家族挑选出心智坚韧少年自废修为，前往正道充当卧底。琵琶老鬼亲口答应每位卧底可以在临行前提出一项要求算做回报，本座将平儿情况说明，万幸天魔教记载法门颇多，有方法进行救治，如若医治成功也算田家派去一人，虽然此行危机重重，但平儿需牢牢抓住机会，再续往日辉煌。”
信读完了，田茂平双手颤抖，一把抓住纸帛，多少年来梦寐以求脱离魔噬影响，想不到太祖大恩，给了这样一个机会，虽然与家族利益挂钩，但是天魔教地位尊崇，答应为每个卧底做一件事，绝对不会那么简单，有时候修为再高也未必事事如愿，会有很多人甘愿冒险尝试，也许真的可以从命运牢笼中挣脱出来。
坚定的点了点头，心中暗道：“与其终日颓废，还不如放手一搏，即便九死一生也好过现在，魔噬折磨下本就没几年活头，这笔买卖已然超值！”
信的背面印着一副地图，标明所要前往方位，到地点之后会有人来接引，一切行动需在保密情况下进行，等到达天魔宫自会有人讲解细节。
田茂春觉得五哥完全不一样了，清澈眼神中多了些许光彩，浑身上下燃起干巴巴一团精气神，那信中到底说了什么？居然产生这样大变化？
纸帛文字彻底消失，最后只剩一副地图，田茂平仔细将其收好，心情逾越的说：“茂春，感谢你带来这封信，哥哥我恐怕要出趟远门，但有希望治好‘魔噬’，这个过程严格保密，你也不用多问，且在这里休息一晚，等明天再回去。”
“真的？”田茂春脸上多了几分喜气，看样子五哥不像故意安慰人。
“自然是真的，我这里还存了三十坛好酒，今天晚上管够喝。”
“五哥，告诉你一个好消息，其实我已夺得家族中第十八位，现在哥几个就数我名次最高，其余几个原本受您教导的兄弟，田茂峰排在第三十七位，田茂鑫排在第四十二位，至于第四十九位您绝对想不到，乃是方薇薇。”
“薇薇表妹？以附庸族来说，确实很出色，你们几个小鬼都长大了，也很努力，没有辜负我一片苦心。”田茂平心绪有些低落，他是最念情分之人，对于血缘相近几个孤儿格外照顾，虽然家族也有养育之责，但是铁血与冷酷意味浓厚，不能在身边守候他们几人成长，多少是种遗憾。
两兄弟在书房之中聊起十二年来各自经历，有太多往事需要交流，不知不觉已经入夜，二人还没尽兴，于是乎转到院中小楼边饮边述说，田茂春找到亲人自是高兴，况且知道哥哥有机会摆脱魔噬，抱着酒坛猛喝，午夜时分已经酩酊大醉，酒是香醇好酒，就算修炼之人也禁不住三十坛的天量。
田茂平身体并不适宜饮酒，见田茂春醉倒，起身将棉被盖在他身上，接着看了看生活多年住处，微微叹了口气，确实有些不舍。搓了搓苍白面孔，振奋起来，多愁善感可不是五哥性格，这一夜还有许多事情要做，取出不同磁环套在手指与腕部，细密铭文转动，很快一具黝黑“玄铁纹饰机关人”出现在小楼门前，肩头扛着的正是青冥飞梭。
第二天中午，小楼中轻烟袅袅，薰香阵阵，田茂春打着哈欠醒了过来，虽然喝了许多酒，却并没有头晕脑胀，甚至觉得从来没有睡得这般香甜过，环顾左右急忙喊道：“五哥，五哥，您在哪？什么时辰了。”
顺着楼梯来到院中，正好瞧见青冥飞梭悬浮在离地两米高空中，崭新的底盘一点也不像受过磨损，静静等候着主人到来。
“嚯，好家伙，五哥就是厉害，把这玩意修好了。”走近才发现机舱旋门底下用粉笔写下了几行字。
“老十八，我走了，总有一天会回来的，希望那时候你已经帮哥哥夺回第五名号，别跟个娘们似的哭哭啼啼，老子懒得再安慰你，照顾好其他小鬼，另外小楼后面地窖存放着二十坛好酒，记住回去之后省着点喝。”
田茂春眼眶湿润了，骂道：“天杀的，这两天确实跟个娘们似的，五哥，您一定要回来！”
第一集 卧底开始
第二章 狰狞（上）
毒辣的太阳宣泄着旺盛热量，田茂平已经出来十天了，漫漫戈壁滩上一望无际，荒凉有时候会使人产生焦虑，半露出小沙丘巨大骨骸证明了这里并不安全，第一次来到贪狼星，经历了南方都市繁华，现在正赶往普通人绝对不敢踏足死域“陷空城”，那里是太祖信笺上所标注的目的地。
魔道掌控八颗自然星球：贪狼星，七杀星，破军星，火铃星，地空星，地劫星，擎羊星，陀罗星。
正道势力牢牢把握着十一颗星球：紫微星，武曲星，天机星，天同星，天府星，天相星，巨门星，天魁星，天钺星，文昌星，文曲星。
以掌握星球数量来看，如今魔道势微，这与正魔双方所走的修行道路有些关联。
炼魔寻求自身体质突破，虽然涉及五花八门功法，但总体来说修炼门槛很高，没有几分天资与毅力绝难坚持下去。反观正道走的是控制能量路子，入门极其简单，纵使出类拔萃者百中取一，不过人家人口基数庞大，所把持星球资源丰富，数千年发展下来，优势自是显而易见。
除了十九颗自然星球，还有一颗被妖族占据先天星球，太阴星。该星矿藏极为丰富，魔道与正道分别派军驻守，有时候为了新矿脉难免发生争斗，田茂平就曾与太乙门剑修高手较量过，不愧名门大派弟子确实了得，只是对方还是被斩杀于霸刀之下。
抛去双方阵营不说，每个门派其实都是一个利益团体，其下掌握着数不清商队，田产，矿山，作坊，这些门派之上统一管理者是“皇廷”。
无论正道皇廷还是魔道皇廷，皆有协调各派纠纷职能，并且约束修行者，不得自恃武力鱼肉百姓，如果世间没有“智妖”经常作乱，天下还是比较安定的。
牛车晃了几晃，道路越来越崎岖，透过车窗望出去，前面是古代河床，好多变异乌鸦低空盘旋，这些生物具有一定攻击性，而且数量庞大，真要被其纠缠，恐怕没有好下场。
田茂平知识丰富，自然清楚鸦群乃是通往陷空城必经之路第一道阻碍，俗称“天鸦”。不过来之前早有准备，所乘九辋十八辐大牛车暗藏犀利机关，区区鸟兽何足惧哉？来多少，死多少。
半分钟后，“桀啊，桀啊”叫声越来越近，部分乌鸦带头俯冲，搅起强劲风声令人颤栗，田茂平十指先行套好磁环，暗道一声：“来得好。”修长手指快速动了起来，仿佛有无数丝线正在冥冥中跳跃。
“噗，噗，噗，噗。”轻微响声不绝于耳，十万枚毒针从车厢夹板射出，湛蓝寒光如秋风扫落叶般袭向三百米内来犯生物，眨眼黑色尸体如雨点砸落，昭示着生命终结。
牛车并未停歇，碾着乌鸦尸体向前而去，渐渐消失于古代河床边沿。田茂平丝毫不敢放松，因为他知道这些乌鸦只不过是一小支斥候群落，接下来才是真正挑战。
果不其然，森人的“桀啊”声越来越聒噪，酷日竟被完全遮挡，低沉的“阴霾”向牛车扫来。
田茂平手指微微动了两下，从牛车下面急速喷出淡蓝色气体，这气体很轻，一到外界便迅速膨胀向上飘浮，未等鸦群俯冲，由着牛车顶篷突兀地窜出一团小火蛇，别看那火焰初始时极为纤细弱小，谁知瞬间已引发漫天大火，整个天空灼烧起来。
须臾，乌鸦群遭遇灭顶之灾，空中成了炼狱，焦黑尸体“扑嗵，扑嗵”不断掉落。
很显然今天前往陷空城的人不是善与之辈，非但没有抛出足够食物敬献“天鸦”以求通过，也没有挥舞大刀乘坐飞梭硬杀过去，而是把它们变为了一团团“烤肉”。也许鸦群曾给过往商队造成许多麻烦，但现在都已成为历史。
田茂平苍白面孔勾勒出一丝笑意，用火碱与铁树粉增温分离出的气体一直没有机会大规模试验威力，现在看来效果相当不错。自从九年前染上某些“实践出真知”恶趣味，便欲罢不能，总想着将脑袋中记录的方法施展出来才算过瘾，不管怎么说此地今后十年再也不会受到乌鸦荼毒。
牛车放缓速度，慢悠悠前进，外围乌鸦只是小儿科，第二道阻碍“骆狼”才是狠角色，从某种程度上来评估，这种狼型生物是极为接近低级妖兽存在，千百年来成为戈壁滩上血腥代名词，一旦被它们追猎，至死方休。
田茂平从怀中抽出“千里镜”向地平线上扫去，禁不住倒吸了一口冷气：“好家伙？竟然来了这么多，不愧是臭名昭著死域。”
骆狼在白天也极其活跃，嗅觉非常灵敏，张开鼻孔就能分辨出一公里外陌生气味，一头壮牛闯入它们地盘，自是雀跃不已，好久没有遇到这种可口生物了，唯一可惜的是猎物根本不够狼群分食，必要时不介意进行一场同类角逐，以确定谁可以分到最大份牛肉。
田茂平索性将车子停了下来，拉车的青牛感受到某种危机，局促不安盯着戈壁，鼻孔喷出热气，“哞，哞”慌叫着。
狼群小心围拢过来，能够独自摆脱乌鸦纠缠说明“猎物”绝不简单，然而还是抵御不住鲜美牛肉诱惑，加快脚步。
此刻，从车厢中跳下两具造型怪异玄铁纹饰机关人，或者已不能用机关人来形容，它们个头只有一米五左右，两条粗壮“鸵鸟腿”半弓着，整个上半身是一具巨型机关连弩，而且还是比较夸张的“七弦连弩”。
“嗷，嗷”狼群发出进攻咆哮，离得近了才看到驼狼很高大，背后是秃秃驼峰，据说里面储存着供三个月消耗脂肪，因此这种生物在戈壁滩上称王称霸，也极其贪婪，短时间内就可以吃掉身体两倍重量食物。
“突，突，突”七弦连弩发动无差别攻击，数万道寒光以牛车为中心向外辐射，那些箭矢只不过是一枚枚钢钉，但是穿透力惊人，驼狼虽然接近妖兽，毕竟还不是妖兽，缺乏先天气罩防御，况且这种可怕攻击，即便低级妖兽遭遇也未必存活。
静，死一般静，戈壁滩被血色染红，空气似乎在这一刻凝滞，直到攻击半径外侥幸不死驼狼发出“呜呜”哀鸣，整个世界才又活过来。
血腥味引来了更远处狼群，田茂平双手摆出各种手印造型，两具机关人忙碌起来，它们快速从车厢底部抽出成箱箭矢，并精确的向腹部插口装填“弹药”。事实上任何机关到了田茂平手中只要稍微改良都会变得灵巧快捷，不似“天工作坊”生产的机关人那样木纳笨拙，这便是“磁极操纵术”好处了。
根据史料记载，古代机关术已繁衍为一门深奥学科，那个时代修真者对于各种器具似乎有着偏执般热爱，各种练器法门数不胜数，可惜很多技术在距今一万九千年浩劫中失传，那个时代流传下来的“顶级法宝”无不成为各大门派终极力量，据说皇廷之所以地位超然，是因为掌握着更为强大“仙级法宝”。
无暇去想其他，田茂平轻轻咳了起来，刚才手势动作过大，使心脉一阵抽搐，暗暗祈祷：“该死的魔噬千万不要这个节骨眼发作。”
颤抖着左手抚向衣袖，艰难拿出紧急胶囊吞咽下去，药物入口即化，成为黑色液体顺着咽喉渗入胃部，只觉一阵清凉，身子轻松不少，可惜肺部不适还在蔓延，药力化开需要时间，而狼群并未给他机会，已发起疯狂冲锋。
“哎，只能牺牲这头青牛了。”田茂平微微弯曲拇指，车窗与车门瞬间落下折叠钢板，将他彻底封闭起来，黑暗中头顶一块白玉散发出柔和光芒，映亮了死白面孔。
“这次魔噬发作要比历次严重，也许是戈壁滩上毒辣太阳与干燥空气所导致，不管怎么样一定要挺过去，前面就是希望。”心脏跳动频繁变化，各种生理机能陷入紊乱，田茂平两眼翻白，口吐白沫，要多糟糕就有多糟糕。
地面在颤抖，数只驼狼首先将青牛扑倒，车厢幸运地没有在洪流中翻滚出去，使里面的人好过不少。其实这不是一辆普通九辋十八辐牛车，而是经过一系列“齿轮传动术”改造机关车辆，除了载重量大幅度提升，双轮还有微调功能，紧急情况下可以自动刹车。
狼群抢夺猎物，眨眼间青牛被撕成碎片，它的主人并没有如期发动先前威力强劲箭矢，青牛临死前早就被吓得大小便失禁，血腥中还掺杂着一股尿骚味，七弦连弩机关人同样被狼群扑倒，驼狼们不可能没有嗅到车厢中人肉味，利爪向挡板抓去。
第一集 卧底开始
第二章 狰狞（下）
车厢中很安静，也许是三分钟，也许是更长时间，只不过狼群想要打开眼前“铁罐子”的决心更坚定了。
“居然是肠痉挛，嘿嘿，我现在肯定像只虾米。”痛苦中田茂平尚能自嘲，总算挺过了最难熬那一刻，舌头险些咬烂。药物虽然吸收比较缓慢，但还是有些作用的，呼吸比刚才顺畅多了，大脑也不再因窒息而感到晕眩。
魔噬影响渐渐淡去，从体内汲取出一丝力量，田茂平急忙抬手再度灵活结印，很可惜一具连弩机关人彻底报废，毕竟不似车厢这般坚固，不过真要将其造成铁臂铜躯，操纵起来灵活性是个大问题，耗费纳元点数也负担不起。“真希望找到古代典籍上记载的上乘材料，那样就算中等级机关兽也能造得出来。”
幸好，右手依然有微弱反应，至少说明一具连弩机关人主体还算完整，仔细检查了一下，发射装置应该没有问题。“磁极操纵术”很怪，近乎乡间流传甚广“哑语”，通过试探能够轻松了解所对应机关人性能与状态。
“哼，要为我家大青牛报仇，狼崽子们死吧！”田茂平咬牙切齿捻动磁环，十二年来陪伴他最多的就是这头拉车畜生，要不是魔噬不合时宜发作，再多驼狼也不会奔到牛车附近三十米距离。
“咄、咄、咄”清脆悦耳弓弦绞动，嗖嗖之音换来悲愤交加怒嚎，连弩机关人左腿显然在驼狼冲锋时撞坏，不过仅剩那条右腿已足够转换几个方向，田茂平精准操控着攻击间隔，之后把门窗打开，胆大地向外扫了几眼。
凶残驼狼抵御不住人类智慧惩罚，被弩箭吓得够呛，抛下数百具尸体纷纷退出去百米远，呜咽着看向地面仍在挣扎同类。车窗再度关闭，田茂平轻呼道：“天杀的，五百六十八匹仍有战力。”
这个数字是不会错的，他的目测心算能力惊人，匆匆扫视已将周围情况完全映到脑海当中，反复估量，车上重型武器用的用，废的废，别想再指望了，极少遇到如此狼狈状况，看来要出绝招才行。
双手在身下摸了半天，找到一处细小凹纹使劲按了下去，从暗格中掏出青布包裹，里面东西是三年前放进去的，专门为紧急情况准备。翻身坐好，稳定了一下情绪，从兜囊中抽出特制橡胶耳套箍在耳朵上，世界突然清静下来，外面狼叫再也听不到。
田茂平将车厢打开，万分戒备缓缓走了下去，燥热血腥味叫人很不舒服，接下来只能凭借一双腿来完成剩余旅程，好在距离陷空城应当不算太远，小心些或许不用等到天黑就能到达。
驼狼不明状况，只是呲牙咧嘴怒视不远处，从“铁罐子”中跳出来一个孱弱人类，似乎并没有任何气势与杀意，居然这么胆大悠哉走去，难道附近还藏有可怕陷阱？
七弦连弩给狼群留下深刻印象，面对死亡再凶狠生物也会惧怕。
田茂平实则小心翼翼向前行去，出门时太急，忘记准备一把遮阳伞，太阳偏移向西方，奈何还是那般毒辣。
真希望驼狼一直站在原地观望，这样会省下许多功夫，可惜天不从人愿，狼群动了，显然它们并不打算放弃报仇机会，但同时又有些惧意，试探性向前挪移，一旦到了某个距离就会发动闪电攻势。
田茂平不打算叫狼群靠得太近，从包裹中抽出两把音叉，轻轻互相敲击一下，“叮”的响起，清脆之音传出去很远很远，所有驼狼同一时间怔住了，紧接着又是“叮”的一声脆响，所有驼狼觉得眼前景物抖动，四腿难以站稳。
这音叉自有一番来历，田茂平经常在乡间与市井流窜，读了好些书自然博物方面高于常人，遇到感兴趣事物便忍不住买回去进行研究，十年间总算淘到几件好货色，其中便有一支残破紫金铃。
经反复实验发现此铃质地并不是紫金，而是极为罕见异种合金，具有轻微音杀作用，能够影响大部分生物心智，近距离受到音波摧残甚至会产生视觉错位，头晕眼花，恶心干呕等症状，遂动了心思制成护身器具。
也许紫金铃是一件古代修真法宝，但它根本杀不死人，顶多叫敌人暂时止步，失去部分行动能力，千万别想着上前捅上几刀，一旦痛觉占了上风，音杀威力便会稍稍减弱，到时候铁定得不偿失。
田茂平敲击音叉速率维持不变，脚下加快步伐，从狼群包围中穿插过去，是非之地不可久留，走了半个小时这才放松下来，轻出一口气，抹了抹额头虚汗，为了掩盖气味，急忙从包裹中又取出两瓶药水，仔细涂抹在浑身各处，直到满意为止。
“呼！天鸦，驼狼，前面应该是死域最后一关。这个琵琶老鬼把接应地点偏偏定在陷空城？难不成心存考验？狗娘养的魔道大佬们，总是喜欢节外生枝，故弄玄虚，别人也就算了，我这身体可禁不住折腾！”
抱怨了两句，路还是要继续走的，音叉不离双手，这东西虽然不是万能的，但没有它是万万不能的。
边走心中边感叹：“有时候生命真的很脆弱，就如夜风吹袭之下弱小烛苗，不知什么时候便会化为一缕青烟彻底熄灭。纵使再强身手不是也在帝王妖兽肆虐下折翼了吗？二十岁之前根本想象不到有一天驼狼也可以把自己逼得落荒而逃，更可笑的是如今三十二岁了，魔噬使自己看起来连十三四岁都不到，不要以为占了多大便宜，这副饱受煎熬躯体生机全无，与那油尽灯枯老人实则无异，常年用药力吊命总归不是长远之计，希望此行真得像老祖信中所言，被天魔教治好，到时上刀山下火海也不在话下。”
也许运气来了，再没遇到驼狼，直走出三四公里都很安静，田茂平并不相信上天可怜自己，因为这里是死域，只有一种可能才令驼狼们望而却步，那就是妖兽，恒古至今困扰在人类身上的枷锁。
田茂平没有动，这时候只希望掩盖气味药水比想象中还要管用。由于紧张，冷汗浸湿背后衣物，心中念叨着：“走开，走开，千万不要过来。”
周围突然静了下来，微风吹过带起鬓角青丝舞动，仿佛刚才一切都是幻觉，田茂平尽量使呼吸变得平稳，如果没猜错这是一只成年金翅银蝎，它们喜欢潜伏在地下，给对手致命一击。
总体来看还是幸运的，若不是看到砂石井喷异象，急忙止住脚步，恐怕现在早已成为尸体。
一刻钟后，腿有些酸软，但绝对不能动，比耐力田茂平从没输过，最初紧张心理完全被压制住，等待，只有等待才能脱离死亡阴影。
大约过了二十多分钟，田茂平左侧五米处突然略微震动，随即砂石喷薄而起，想不到与金翅银蝎竟然这么近，据说这种妖兽攻击半径在二十五米以上，能够利用背后短翅近距离滑翔，在低级妖兽中算是比较厉害品种。
评定妖兽等级很容易，它们与普通生物不同之处在于可以积蓄天地灵气，也就是原始纳元，成年妖兽会生成力道纹，拥有一道或两道纹路是低级，三道是兵甲级，四道纹路属于将领级，五道则是帝王级，传说中还有皇兽，那是相当稀少存在了。
终于，地面隆起向外延伸，金翅银蝎总算走了，微微吐出一口浊气，这些妖兽主要在陷空城地下矿脉中活动，地表数量并不算多，否则就算那些商队冒险精神再泛滥，也不会踏足死域半步。
看来该是继续旅程时候了，向前迈步走去。谁知变生肘腋，一捧黄沙扬起，嗡嗡之声好似催命符，全身充满金属光泽梭型巨蝎旋转身躯迎面扑来，田茂平彻底怔住了，条件反射敲击音叉，妖兽攻势稍稍滞顿，得此间隙连忙使出吃奶力气偏转身行。
痛，撕心裂肺的痛，那记攻击并未完全躲过，尺长伤口横于腹间，胸腔仿佛燃烧起来，很难受。田茂平跪倒在地，金翅银蝎被触怒了，转身疯狂袭来。
狰狞，寒冷，甚至能清晰看到越来越近口器，就在这千钧一发之际，金翅银蝎动作戛然而止，突兀的叫人承受不住。昏迷前看到一双玉足凌波而下，婀娜身影将阳光阻挡，美目扫来带着一丝冰冷，然而在田茂平眼中不啻世间最美好清泉。
第一集 卧底开始
第三章 治疗（上）
耳边响起“哗啦，哗啦”水声，意识逐渐恢复，艰难地睁开双眼，首先映入眼帘的是一片血红，腹部伤口好了许多，这到底是哪里？
喘着粗气，继续打量周围，自己光着身子站在一座血池当中，奇怪的是并没有半点血腥味，四壁爬满殷红藤蔓，将整个空间渲染得异常阴森恐怖。脑海中不断搜寻资料，忽然灵光一闪掬起池中液体嗅了嗅，伸出舌头舔了几下，心中有些激动，暗道：“这不会是苦觅多年始终未有线索的万樽玉髓吧？”
轻风扑面，血池左近石壁洞开，出现一条深邃甬道不知通向何方，片刻后一双晶莹完美莲足飘然跃到阶梯之上。
“田茂平，你昏迷足足两天，快点穿上衣服跟我来，还有很多事情要处理，另外你能活到今天简直是奇迹。”冰冷眼神穿透昏暗，声音中带着一丝刻板与不容置疑，听在耳中却依然很好听。
“是你救了我吗？”田茂平慢慢向池边游走，接过空中抛来衣裤，费力爬了上去。
“啊？你难道不知在一个女子面前袒露身体是很不雅的吗？”声音带着几分嗔怒，从这个位置看去，袅娜娉婷身影已偏转向一旁。
“看来这女子不似外表那般冰冷，从声音判断年纪也不大。”田茂平边穿衣服边胡搅蛮缠地说：“难道你不知随意把别人衣服扒光也是很不雅的事情吗？瞧瞧，连内裤都不给我准备，太寒酸了吧？”
“哼，谁扒光你的衣服了，况且你身无半两肉，还怕别人看吗？”话刚出口就意识到不对，怎么那么别扭呢？
“好了，在下多有不是，还望姑娘海涵见谅。我这副病态之躯与孩童无异，你也不必那么多忌讳，请问是不是小姐相救？我田茂平不喜欢欠别人恩情。”
女子有些恼怒，要不是此次行动涉及很重要晋升事宜，才懒得跑到荒凉戈壁滩来，堂堂天魔教宣云使有多少人做梦都想巴结，哪个不是毕恭毕敬的？却遭这个田茂平言语轻慢，暗道：“也许是不知本使身份，即便这样也够可恶的，等会有你好受。”稳了稳心神，依言答道：“田先生倒是恩怨分明之人，恩情暂且放在一边，留给你的时间极其有限，各大家族各大门派人员业已出发，你是最后一人了。”
“原来如此，叫小姐费心，敢问恩人芳名？”
女子心中冷笑：“区区世家子弟不知好歹，本宣云使是什么身份地位？名字岂能随意告之。”岂料与那清澈眼神碰撞，似感受到发自心灵深处诚挚，忍不住收起轻视，鬼使神差答道：“先生不需介怀，我乃天魔教宣云使，教中弟子向来以职位相称，名讳不便外传。”
“宣云使？”田茂平心神一震，这职位等同半个皇廷钦差，在天魔教中也仅次于十二诸天大魔女，想不到眼前女子好吓人背景，家势必定深不可测，就算家中太祖见了这等人物也要礼让三分，不能不敬，况且人家还是自己救命恩人。
女子沾沾自喜，田茂平表情带着慎重与吃惊，心道：“小子，知道厉害了吧？看你还敢牙尖嘴利？”
二人沿着甬道向上走去，原来血池位于地下，心中数到第九百三十六级台阶，忽然步入一间宽敞药房，只见正中三座封闭巨鼎冒着各色玄光，有十几个小童子正忙前忙后，扇火的，抓药的，动作极为娴熟，不知接下来要做什么，遂疑惑看向身边宣云使。
光线充足，一瞥之下竟有些惊艳，女子容颜娇好，肌肤晶莹玉润，穿着微微开襟凤纹罗袖橘黄单曲裙，着蓝色大裤，佩云饰，红腰带，手中擎玉笛，透着干练与简洁，也许身居高位缘故，除了清丽更添一份庄严，给人感觉只可远观不可亵玩焉！
事实上，天魔教宣云使修为相当了得，别看年纪不大，双足轻踏涟漪，几乎总是脚不沾地半悬空呆着，看到田茂平异样目光，禁不住面孔稍红，那种丝毫不带掩饰赞赏与吃惊出乎意料在心中激起几丝甜美，也不愿去斥责这登徒子，轻咳一声道：“此乃魔宫分殿，前面是一品斋医馆，打着悬壶济世名义招揽魔道高手，陷空城地下矿脉多妖兽，虽然危险，但出产极为丰富，能够历经三年而不死者，有资格进入敬侍堂，而你现在就算敬侍堂的一员了。”
田茂平知道敬侍堂乃天魔教外围组织，向来战斗力惊人，想不到是从陷空城死域召集人手。
女子继续讲道：“其实，这次行动琵琶爷爷很看重你，之所以选择陷空城为见面地点，是因为这里一品斋掌管着万樽血池，其珍惜程度想必你并不知晓，浸泡在池中有生肌止血作用，对你魔噬亦有天大制约功效，方便施展金针去元之法。”
田茂平面色陡变，问道：“金针去元？传说中一万年前惩罚修行者最极端酷刑，完全剥夺真元遗世法门，但不是早就失传了吗？”顿了一下恍然大悟：“是了，天魔教一定有这方面记载，而我的情况恰恰适合此法，真元已经变质，于身体无益，这种强行废弃真元极刑也就变成了及时甘露，度厄解困良方。”
“想不到先生倒是非常博学，连失传万年之法也知之甚详，不过你要先有心理准备，此番由我施展金针去元，纵使拥有万樽血池再配以世间灵药，同样存在莫大风险，弄个不好身死魂消，死前还要受到万般痛苦折磨。”
听了此话，田茂平仰头哈哈大笑起来，朗声道：“魔噬尚不惧哉，金针去元又算得了什么？尽管施展尊驾手段，眉头皱一皱不是田家好汉。”
女子不置可否，从旁边拿过青布包裹递了过来：“这是先生东西，可以先行处理，亦可交给敬侍堂保管，前往正道地盘除了纳元玉璧其余任何兵器机关皆不要携带，就算纳元点数也有极严格限制，因为我们安排的身份并不是富裕人家子弟，最好能够控制在三千点以下。”
田茂平点了点头只取玉璧，每一纳元点数可以兑换十枚金币，足够普通五口之家吃上半个月，但三千纳元点数实际上并不多。要知道修行本身就是收取天地灵气为己用，如今岁月灵气衰微，想要从外界获取纳元谈何容易？所以就得花钱购买，渐渐纳元点数盛行其道，成了硬通代货币。正道之中更是如此，经济能力不强之人即便有幸进入各大门派也要在起跑线上输掉半步。
扫了一眼，还剩一千九百点，这也没办法，驱使机关需要消耗纳元，各种研究更是无底洞，所以根本节省不下来多少积蓄，记得当初在太阴星出任队长时，每个月收入都在十万点纳元以上，这还不包括猎到妖兽晶核直接转换来的数量，如果看守富矿，手脚干净点说不定能使收入翻三番。
“行了，这便足够，包裹也没什么重要之物，暂且拜托敬侍堂保管！”话音刚落，房间中央“噗嗤”一声粉红蒸汽四散开来，其中还带着异样清香，对于这种气味再熟悉不过，正是隐居松林时常采摘无常菌，也是黑玉和煦膏主味药。
“来人，开一号鼎。”女子急忙招手命令，三四名大汉晃着臂膀从外间走了进来，啐了口吐沫合力拉动玄关。
“取出药液上漂浮凝脂，要快。”早有身手麻利童子架着铜梯风风火火爬上鼎口，用长长琉璃容器舀出乳白色液膏，前前后后只舀出三升，与整个药鼎体积比起来微不足道，看来制作不易。
声音再次响起，似乎有些急迫：“二号鼎起炉，将一号鼎凝脂放入三号鼎武火加温，切记速率要平稳，不能有半点差错。”
田茂平眼神不错看着现场，从外面又进来几个大汉按照指示行动，这些人中规中矩并没有慌乱，接着，从二号鼎舀出来的凝脂更为稀少，色泽接近金黄，应当与一号鼎不是同种药物，这两样东西都被放进三号鼎加温融合，虽然不知具体操作步骤，但从气味判断都是难得一见精品，天魔教花了好大的力气，这次从上面下达的任务恐怕没有那么简单。
“快，田茂平，没时间解释了，别傻愣着站在旁边，赶快进入三号鼎，我说的不够清楚吗？爬上铜梯给我跳入鼎中。”
“咕嘟咕嘟”三号鼎发出液体沸腾之声，温度也很没道理瞬间攀升到极点，所有人似乎早就被告知这种结果，很有默契退出去一定范围。“直接进去？现在，那温度不是常人能够承受的。”
“你，哪来那么多废话？”女子抱怨道，上前揪住某个手无缚鸡之力“少年”衣领子，将其轻松抓了起来，腾起身行跃到空中。
“扑嗵”还未近距离感受一下尊贵的宣云使体香，田茂平就被甩进巨鼎当中，炽热温度逐渐包围意识，又一次昏厥过去。
第一集 卧底开始
第三章 治疗（下）
许久，丝丝凉意游走，感觉很舒服，可惜全身动弹不得，连眼皮也支不起来，朦朦胧胧好似进入混沌世界，心中喃喃道：“我不是被扔进沸腾药鼎了吗？如何没有热力煎熬？现在又是什么状况，是好是坏？难道，难道我已经死了？”
对于死亡没有太多激动，至少这种状态还算过得去，有种放下沉重包袱轻松感，那是一种解脱，一种灵性回归，突然从“九天之上”传来声音，起初很模糊，渐渐意识游戈过去听到召唤：“田茂平，田茂平，你快醒醒，快醒醒！都是你害得，这次任务人家评定等级要降分了。”
声音有些熟悉，似乎从哪听过，心灵一阵悸动恍然如梦：“是了，是那个天魔教宣云使，那个曾经救过自己的女子，可惜还不知道她的名字。人死一了百了，救命恩情也许只有来生再报。”
静了半晌，正当意识昏昏入睡之际，那好听声音再度响起，先是犹自哀怜叹了口气，接着缓缓说道：“对不起，为了治好你的魔噬以便邀功，我偷偷引来乾天神火催生药力，谁知洗髓药鼎承受不住神火淬炼，其中药液先行沸腾，万般无奈之下才鲁莽行事，结果适得其反使你遭受药力洗刷过于猛烈，万樽血池也难以回天。都怪我非要与别人比试，害了你大好性命，人家实在不是有意的，你的遗物我一定亲手交给田家的人。”
田茂平极为平静，甚至很欣慰，这丫头心肠不坏，魔道之中等级森严，上位者不会在乎底下人的性命，像宣云使这种职位已属天之骄女。至于她与别人比试实属正常，上层斗争向来激烈，纵使家势显赫，也需真正本事才能担当重任，这是千百年前流传下来的规矩，谁都不例外。
思绪渐渐飘曳，想到田茂春，想到太祖，想到机关兽研究与推衍，不禁惊奇：“人死了还能想这些东西吗？能听到别人的声音吗？显然不能，那就证明自己并没死亡，而是还有意识存在。是的，活着，如此简单答案。”
有了认知，意识一下子清晰起来，不停试图控制身体，哪怕有一点点反应也好，十二年折磨都忍受过来，现在就放弃吗？显然没那么容易，我田茂平永远都是强者，永远不曾失去过信心，因为强者恒强。
内心不断发出呐喊：“给我起来。”心灵挣扎确实起了作用，很快感受到全身麻痹，心脏有力的跳动起来，一下，两下，坚定不移。
“咦，怎么回事？”耳边传来讶异叫声，整个身体随之漂了起来，被一团温暖紧紧抱住，田茂平极力喘息，终于睁开双眼，虚弱的看着惊喜面容，又是如同清泉目光，全然没有先前冰冷，很好看，令人心动。
“太好了，你没有死，刚才只是假死状态，药力还是有用的，你体内生机正在恢复。”女子十分专业的翻开眼皮，亲自把脉。
“你这人真贫嘴，都弄成这样子了，好好静气调养吧！等会我再来看你。”女子说完飞也似的跑了，田茂平这才发现自己在血池之上，从四壁延伸出殷红藤蔓编成细密大网，这看起来更像一张大型吊床，刚才二人的位置确实有些暖昧。摇了摇头清除不相干东西，正视身体情况，看起来并没有预料中那么糟糕，应当说很不错，虽然被烫得皮开肉绽，但是那药物确实神奇，使身体十几年来第一次拥有了“力量”，对于常人来说这也许微不足道，可是对于一个重症患者却弥足珍贵。
大约半个小时，进来十几个半大童子，七手八脚割断藤蔓将田茂平放在担架上向外抬去，又是九百三十六级台阶，回到一品斋药房，灯光极为暗淡，中央只剩下一号二号两座药鼎，三号已经不见。接着，快速穿过长廊，在迷宫般建筑物中穿梭，透过偶尔出现天窗，瞧见满天星斗，现在已是深夜，不知不觉两次昏迷已掐不准时间。
整整走了一刻钟，担架晃悠悠进了一片露天药圃，泥土清香沁人心脾。戈壁滩昼夜温差极大，就算是在陷空城，深夜也必定异常冰冷，然而四周腾起温暖热气，水声叮咚作响，倒有几分迷踪仙境味道，真是奇哉！
当担架放下，跟随而来的童子们纷纷寻找锹镐在药圃中大肆挖掘起来，大概这里土壤比较松软，不一会挖出两米深坑，田茂平额头冒出冷汗，心说：“不会是要把我埋进去吧？这还没死呢！难道治不好魔噬来个毁尸灭迹？反正去做卧底生死各安天命，太残忍了！”
正从一旁胡思乱想，几个大汉推着三辆铜车赶来，到了近前合力打开铜车闸门，一股子刺鼻气味叫人很不舒服，粘稠黄色液体慢慢注入坑中，每蓄积一段时间就要扬些土壤上去，直到液体流尽为止。
终于，那道婀娜身影翩然而至，宣云使短衣襟小打扮，头发盘在脑后，双臂扎着金边流云套袖，肩披白色褡裢，上面插满各式各样金针，最粗的应该称为“钉子”了，难道要用这些东西往身上招呼？
女子刚到现场就不满喊道：“动作太慢了，五个小时后必须将他送到古神道，再耽误时间本使要你们好看，赶快帮忙下‘地缺’！”
几个大汉顿时慌张，急忙把田茂平扛起，二话不说往坑里捅，这种待遇真是罕有，如今就是砧板上的肉，怎么搓弄随他们吧，身体慢慢陷了下去，索性闭上双眼等待下一步骤。也许是液体浮力太大，刚淹没到胸口就不动了，这帮人似乎很扫兴，又弄来一车液体与土壤搅拌继续“活埋”大业，最后只留头部在外面。
田茂平觉得全身上下如同亿万蝼蚁啃噬，骨头里像进了小虫子，甭提有多难受了。现下，只想狠狠抓上一抓，结果连手指都动不了，以他性子就算再难忍也不愿发出半点呻吟之声，面色铁青紧咬牙关抗拒巨痒。其实，心中非但没有怨恨，相反还很感激：“这是什么配方？好强大的药力，浑身血液沸腾，将潜能一点点激发，实乃良助。”
也不知过了多久，头顶响起声音：“好了，应该吸附得差不多了，拔出来。”
众大汉急忙上前用手往外挖，没多一会就弄出一具臃肿“陶俑”。田茂平瑟瑟发抖，早就晕过去好几次，只不过这种药物具有清脑醒神作用，几乎昏厥同时就再度醒来，比魔噬还霸道三分，苦不堪言。
“你们先退下，按照计划行事。另外，任何人不得留在药圃周围，否则格杀勿论。”
“是。”童子们与大汉行色匆匆离开，当场只留下田茂平与宣云使。
女子开口道：“田家儿郎好样的，这种激发人体潜能药物掺杂厉害妖毒，不是一般人能够承受得起的，就算在天魔教中也只有区区三人挺过来，你竟半点没吭声，小女子佩服。之所以这么大费周章，是因为琵琶爷爷在你身上下了重注，他老人家和田家太祖又是莫逆之交，算是自己人。此番过后你的前途不可限量，不要辜负前辈希望。”
田茂平沙哑着声音说：“重注？难怪！这种掺妖毒好东西都肯拿出来，早有传闻那些老鬼喜欢赌博，看来是真的。有什么话就直说吧，也好叫我早有心理准备。”
女子略微沉吟，答道：“这些派系间争斗很复杂，连我都不知道你们任务究竟有什么玄机，我只负责照本宣科。”随即从褡裢中抽出一张小纸条念道：“田茂平，男。十六岁修入三元化血期，家族排名第五。二十岁荣升太阴星第七驻守大队第一小队队长，因血月妖兽提前降临，发动田家秘技‘魔噬’，全身修为尽废，医治无效离开家族飘荡四方，后隐居于擎羊星寒带松林。现征召入天魔教敬侍堂，代号‘天岚’，享皇廷七品俸禄。”
作者：古剑锋
第一集 卧底开始
第一章 隐士（上）
天蒙蒙亮，东方星宿还没有完全消失，只见天空划来一道亮光，离远看去好似流星。
擎羊星苦寒之地有一片很不起眼松树林，黎明前的静谧突然被打破，那道酷似流星亮光越来越接近，最后义无反顾地扎在林间。
随着“轰”地一声沉闷巨响，不知多少巨松倒塌倾曳，有什么东西似硬生生在林间犁出数百米长壕沟，惊起无数鸟类在空中盘旋。
两米高大汉拍了拍身上尘土，白色喷气散去时他身后赫然现出一艘八九米长枣核型飞梭，两边尖尖，中间细长，以形态来看仅容两个成人坐进去。
这大汉一边打量地界，一边心里嘀咕：“青冥飞梭可是家里要紧物事，虽然不知道哪里坏掉了，但也丢不得，可惜自己修炼空间只有三立方米，哪能容纳得下这玩意？看来只有当一回苦工了，不过为了见到五哥这一切都值得。”
风声在田茂春耳边呼啸，心绪飘渺，仿佛就在昨天，那道雄浑身影如山岳般挡在筋疲力尽队员身前，所有妖兽发出的攻击顷刻间泯灭，那是何等之强？霸刀出鞘撕破长空，嗡鸣中迫散的气流飞扬，昏迷前只来得及喃喃念出“五哥”二字。
魔道世家向来以实力为尊，但凡年龄不足百岁者皆要以竞争方式论资排辈，家族人口众多，名号却只有四十九位，能够排在前十位的绝对是精英中的精英。
擎羊星田家万年来只有区区三人以十六岁之龄修入三元化血期，“五哥”便是其中之一，更为使人惊奇的是，他力挫无数好手，居于第五位长达四年之久。
要知道“老六”的修为还要胜过五哥两层，然而每次家族大比却又毫无悬念地落败于五哥手中，可见修为与战力并不完全成正比。一个人的天赋与生俱来，经后天不懈努力，许多因素制约着真正实力。
林间清风肆无忌惮刮过，田茂春隐隐见到几公里外一片开阔地界，心头怦怦直跳，果真有人在这寒带松林间生存，一定是五哥。脚下踏出劲风，借助反作用力向前挪移，青色大氅在空中划出潇洒轨迹，几个起落已来到一座大院前。
双门紧闭，院落中矗立着两座巨大木屋，木屋之后是三座两层高小楼，还有十余座精巧风车“呼啦啦”转动，与林中凛冽空气不同，这里充满温暖，两三花圃清晰可见，蓓蕾染着初露，待得几缕阳光从林间枝芽透射而出，更显含苞欲放，有几种还是较为名贵草药。
此处清雅至极，与世无争，虽无钟秀之景，也无造化洞天，却有一份清幽与恬静，充满自然和谐气息。
未等田茂春敲门，那院中木屋突然洞开，从里面传来轻微“咯吱咯吱”声，一具青铜纹饰木魈机关人走了出来，只听阵阵回音传到耳边：“是茂春吧？你怎么来了？太祖不是答应过我不透漏隐居之地吗？”话音稍稍顿了一下，叹道：“终究还是躲不掉，听闻这些年来大家一直在找我，快进院来吧。”
机关人动作十分灵活，步伐也很快捷，片刻之后已将紧闭大门打开，其实田茂春只要轻轻一跳就可越过栅栏，不过毕竟是五哥住处，怎敢造次？
回音笑道：“好家伙，青冥飞梭这般狼狈，底盘外壳磨损如此厉害，茂春啊，十二年不见想不到你还是笨手笨脚的，连个飞行机关都操作不好，丢不丢人？”话音未落，从屋中抬脚走出一位少年，苍白面容没有半分血色，瘦弱身子恐怕一阵风袭来就会跌倒，这难道就是当年魔道世家赫赫有名一代天才高手吗？不可想象。
田茂春愣住了，心中震撼，五哥的声音没错，可惜样子完全不同，只能依稀从星眉中看到原本风采，半晌还在发懵，暗叫道：“天啊，这到底是怎么回事？”
“茂春，你有很多疑问吧？外面冷，咱们还是进屋聊吧！”
“是。”田茂春放下青冥飞梭，踩着鹅卵甬道规规矩矩进到屋中，打眼一瞧，有些吃惊，这里俨然一座小型作坊，各种器具应有尽有，铁链吊着的，墙上挂着的，地上铺着的，几乎没有半寸立足之地，光是机关人就看到五六种样式，其中不乏近半年来在家族中出现的高级货色，看来五哥并没有与世隔绝。
“来。跟我来。”孱弱少年热情地摆了摆手，仿佛是在招呼小孩子，将田茂春引到屋中角落，这里装有升降机关，田茂春这才注意到宽大屋顶开辟出半层空间作为书房之用。
由第一层升起，发现屋顶开了八面天窗，细细看去才察觉那是“水晶凸镜”，正有阳光接引直下，所有光芒汇聚为一簇，照耀到横梁上的玉石装饰，屋中不同方位皆嵌有这种玉石，且散发淡淡微芒，仿佛得了晨曦滋润，那些玉石一下子亮了起来，令满室生辉。
书房中地方还算宽裕，案台上堆满图纸，周围除了书还是书，有古代竹简，也有焦黄古旧简体篆书，更有高级玉瞳，尤为引人注目的是墙壁上嵌着七面白铜玄镜，几道纤细光色从屋顶小孔垂下，镜中映出院落与远处松林景观，旁边还有各式小喇叭，难怪自己刚刚到达就被五哥察觉，想必正是这等奇妙机关功劳。
青铜纹饰木魈机关人从旁边搬来一把漂亮靠椅，上面铺着雪白毛裘，少年招呼道：“坐吧，我这里很少有人来，每年冬春两季都要出去游历，还好现在是初秋，否则你定要扑空，这紫竹椅还是南方特产呢。”
“五哥，这就是您失踪十二年倾注心血的地方吗？好多机关，可惜茂春是个粗人，看不大明白。”
“茂春，你长大了，懂得观察周围事物了。不过还是小时候虎头虎脑咋咋呼呼好玩。家族中你与我血缘最近，一年前听太祖大人派来的使者说你已晋升到第十九位。好小子，蛮不错的嘛，现在我要改口称你十九哥了！”
“哪的话？五哥永远是五哥。茂春永远是您的堂弟，只是您怎么会变成这个样子的？想当年您的身体不下于我，全身精血充沛，力量骇人，可是现在？”
少年眼中异常清澈，似对过往并不在意，缓缓讲道：“这没什么，还记得十二年前在太阴星那个可怕夜晚吗？血月色泽突然变得无比猩红，谁也想不到六十年一次的帝王级妖兽竟然提前两年降临，而且数量繁多，我田茂平之所以落到今天地步，都是拜那一夜所赐。”
田茂春瞳孔收缩，是的，他又怎会忘记十二年前那个可怕夜晚？魔道五大家族常驻太阴星数百个战队九成半人马折损，各大开发部门损失惨重，传闻天魔教“狰狞要塞”也险些陷落，这件事甚至惊动了当今魔皇陛下，发下三道金牌，邀请三大圣教诸位长老出手共同歼灭帝王妖兽，一时间风声鹤唳，天下无不关注。
少年继续讲道：“普通妖兽我田茂平并不怕，就算同时遇到两只主将级也能勉强抵御，不过很不幸，我一下子遇到两只帝王级。记得家中曾有句话‘没有力量是可耻的’，那一刻我才真正体会到这句话含义，从来都没有过那般无助与无力，最后只好发动‘魔噬’，希望与两只强大妖兽同归于尽，可惜没能如愿！”
说到此处，少年似回忆起某些情景，苍白面孔更显憔悴，深吸了一口气叹道：“也许是不幸中的万幸，‘魔噬’只运行到一半就被迫停了下来，究其根源乃是失去意识时，我偶然突破化血期步入天葬期，要知道魔道修为四个阶段，‘魔魂、化血、天葬、混沌’每迈进一步都是极难，临阵突破几率更是百万分之一，该着哥哥命不该绝，机缘巧合下苟延残喘，但有时候活着是需要莫大勇气的。”
第一集 卧底开始
第一章 隐士（下）
田茂春鼻子一酸，咧开大嘴上前抱住少年，多少年藏在心中的情感如山洪般爆发，大声哭道：“哥，打小咱们爹娘就都没有了，要不是您细心照顾，茂春在家族中什么都不是，还经常调皮捣蛋惹您生气。十二年前，您一句话没留下就没影了，不知道我有多着急，当时甚至很生气，以为您不要小春子了，那种孤独从未有过。天啊，竟然是魔噬，家族中的禁忌，我这个浑人，还在心底里埋怨五哥，不是人，是人渣，这些年您受的苦实在太多太多了，请允许茂春留下来侍奉您！”
少年温柔的抚摸着田茂春额头，父母叔父去的早，长兄如父，没人理解他的心情。家族中竞争激烈，当年死活争夺“老五”这个名号也是迫于无奈，因为前五名有一些外人并不知道的好处，分配“纳元”点数相对多上许多。这个时代天地灵气衰微，每一点灵气都异常珍贵，其计量单位便是“纳元”，为了满足与田茂春两个人的修炼“口粮”，只能变得残忍霸道，扫除一切对手，同时也得罪了许多人。
田茂平曾问过自己，之所以在魔噬痛苦中挺过来，大概是因为心有牵挂吧！也许十年间已习惯照顾那个虎头虎脑小弟。另外，他绝对不是一个甘于认输之人。为了证明对家族有用，遂潜心研究机关学，这要得益于母亲方氏一族留下的半册机关图，更确切些说是古代修真鼎盛时期绘制的机关兽分解构造图。
别看那册机关图并不完整，其涉及方方面面知识已成各种谜题，不过通过慢慢探索整理，收获颇丰。现已掌握“齿轮传动术、机关裂甲术、磁极操纵术、榫卯千机锁、立体动能阵”五种技术。虽然还不敢奢望真正制造出机关兽，但田家近些年来许多令各大家族羡煞的机关造物都是出自当年“五哥”之手。
“好了，茂春，已经是大老爷们了，还哭哭啼啼成何体统？没有你想象的那么糟，魔噬只有最初三年频繁发作，后来我体内真元大部分流失，反倒轻松许多，知道为什么选这苦寒之地隐居吗？因为此地生长了一种特殊药草，无常菌。”
田茂春缓过神来，抹了把泪水，问道：“什么是无常菌，难道能够克制魔噬？”
“傻小子，魔噬后遗症如果那么容易解决，也不会称为禁忌，不过久病成医，这些年来我对很多杂学有所涉猎，整理出不少古籍，其中有太祖派人送来的玉瞳，也有一些乡间讨来的偏方，偶然机会得到一种增强体质配方，名叫‘黑玉和煦膏’，其主药便是无常菌。托此药之福，八年来肌肉与筋骨没有再度萎缩。”
田茂平从小记忆力就相当不错，遭受魔噬后，神经系统也受到巨大冲击，痛觉方面弱化到普通修炼者几十分之一，精神韧性与强度提升到原本百倍不止，带来的最大好处就是脑子更加精密灵活，尤其是各种书籍只要轻轻翻上一遍，即可过目不忘。这十二年来踏遍擎羊星名山大川，虽不敢涉足奇险之地，却增长不少见闻，将所遇到书籍全部融入脑海，相互印证去芜存菁，不仅仅涉猎那么简单，起码很多学科已是专家。
机关人送上茶点，田茂平笑道：“对了，茂春，是太祖将此地告诉你的吧？听说你们几个小家伙可是给他老人家制造了不少麻烦？”
田茂春缩了缩脖子，辩解道：“哪有？家里规矩甚严，我们也不敢有所逾越，太祖从来没透露过半个字，他老人家可真够心狠的，不过昨天夜里突然叫我送来一封亲笔书信，就在这里。”说完恭恭敬敬从怀中掏出青色蜜蜡封印信笺，递了上去。
“咦？青琥珀封笺，看来有大事发生。”田茂平不敢怠慢，接过信笺将拇指按在蜜蜡上。
只见青光微微流转，信封自动消失，一页烫金纸帛徐徐飘起，上面虽然有字却只有田茂平一人能够看清，这种手法在整个魔道之中也仅有寥寥数十人才能做到。
信上写着：“平儿亲启。正道魔道自古对立，演化至今已忘记我等争斗根源，现如今两方势力只争那日渐匮乏天地资源，敌我双方各门各派之间也是互相倾轧，永无宁日！家族众弟子之中以你天资最高，奈何劫数难逃，落难于太阴星，十数年不得医治，苦哉！本座还差半步火候成就混沌大圆满，然而这并非最高境界。前段时间获悉秘闻，混沌之上还有‘星煌’称谓，也分三阶，看来今后还有很长道路要走，因此决意闭关十年。家中事务业已安排妥当，唯独觉得平儿甚是可惜，不应埋没于林野之间。
今日，恰逢天魔教群巫之首琵琶老鬼相邀，据可靠消息证实，皇廷派往正道细作在一夜之间连根拔起，其中似有诸多隐情，魔皇陛下希望各派掌门以及各大家族挑选出心智坚韧少年自废修为，前往正道充当卧底。琵琶老鬼亲口答应每位卧底可以在临行前提出一项要求算做回报，本座将平儿情况说明，万幸天魔教记载法门颇多，有方法进行救治，如若医治成功也算田家派去一人，虽然此行危机重重，但平儿需牢牢抓住机会，再续往日辉煌。”
信读完了，田茂平双手颤抖，一把抓住纸帛，多少年来梦寐以求脱离魔噬影响，想不到太祖大恩，给了这样一个机会，虽然与家族利益挂钩，但是天魔教地位尊崇，答应为每个卧底做一件事，绝对不会那么简单，有时候修为再高也未必事事如愿，会有很多人甘愿冒险尝试，也许真的可以从命运牢笼中挣脱出来。
坚定的点了点头，心中暗道：“与其终日颓废，还不如放手一搏，即便九死一生也好过现在，魔噬折磨下本就没几年活头，这笔买卖已然超值！”
信的背面印着一副地图，标明所要前往方位，到地点之后会有人来接引，一切行动需在保密情况下进行，等到达天魔宫自会有人讲解细节。
田茂春觉得五哥完全不一样了，清澈眼神中多了些许光彩，浑身上下燃起干巴巴一团精气神，那信中到底说了什么？居然产生这样大变化？
纸帛文字彻底消失，最后只剩一副地图，田茂平仔细将其收好，心情逾越的说：“茂春，感谢你带来这封信，哥哥我恐怕要出趟远门，但有希望治好‘魔噬’，这个过程严格保密，你也不用多问，且在这里休息一晚，等明天再回去。”
“真的？”田茂春脸上多了几分喜气，看样子五哥不像故意安慰人。
“自然是真的，我这里还存了三十坛好酒，今天晚上管够喝。”
“五哥，告诉你一个好消息，其实我已夺得家族中第十八位，现在哥几个就数我名次最高，其余几个原本受您教导的兄弟，田茂峰排在第三十七位，田茂鑫排在第四十二位，至于第四十九位您绝对想不到，乃是方薇薇。”
“薇薇表妹？以附庸族来说，确实很出色，你们几个小鬼都长大了，也很努力，没有辜负我一片苦心。”田茂平心绪有些低落，他是最念情分之人，对于血缘相近几个孤儿格外照顾，虽然家族也有养育之责，但是铁血与冷酷意味浓厚，不能在身边守候他们几人成长，多少是种遗憾。
两兄弟在书房之中聊起十二年来各自经历，有太多往事需要交流，不知不觉已经入夜，二人还没尽兴，于是乎转到院中小楼边饮边述说，田茂春找到亲人自是高兴，况且知道哥哥有机会摆脱魔噬，抱着酒坛猛喝，午夜时分已经酩酊大醉，酒是香醇好酒，就算修炼之人也禁不住三十坛的天量。
田茂平身体并不适宜饮酒，见田茂春醉倒，起身将棉被盖在他身上，接着看了看生活多年住处，微微叹了口气，确实有些不舍。搓了搓苍白面孔，振奋起来，多愁善感可不是五哥性格，这一夜还有许多事情要做，取出不同磁环套在手指与腕部，细密铭文转动，很快一具黝黑“玄铁纹饰机关人”出现在小楼门前，肩头扛着的正是青冥飞梭。
第二天中午，小楼中轻烟袅袅，薰香阵阵，田茂春打着哈欠醒了过来，虽然喝了许多酒，却并没有头晕脑胀，甚至觉得从来没有睡得这般香甜过，环顾左右急忙喊道：“五哥，五哥，您在哪？什么时辰了。”
顺着楼梯来到院中，正好瞧见青冥飞梭悬浮在离地两米高空中，崭新的底盘一点也不像受过磨损，静静等候着主人到来。
“嚯，好家伙，五哥就是厉害，把这玩意修好了。”走近才发现机舱旋门底下用粉笔写下了几行字。
“老十八，我走了，总有一天会回来的，希望那时候你已经帮哥哥夺回第五名号，别跟个娘们似的哭哭啼啼，老子懒得再安慰你，照顾好其他小鬼，另外小楼后面地窖存放着二十坛好酒，记住回去之后省着点喝。”
田茂春眼眶湿润了，骂道：“天杀的，这两天确实跟个娘们似的，五哥，您一定要回来！”
第一集 卧底开始
第二章 狰狞（上）
毒辣的太阳宣泄着旺盛热量，田茂平已经出来十天了，漫漫戈壁滩上一望无际，荒凉有时候会使人产生焦虑，半露出小沙丘巨大骨骸证明了这里并不安全，第一次来到贪狼星，经历了南方都市繁华，现在正赶往普通人绝对不敢踏足死域“陷空城”，那里是太祖信笺上所标注的目的地。
魔道掌控八颗自然星球：贪狼星，七杀星，破军星，火铃星，地空星，地劫星，擎羊星，陀罗星。
正道势力牢牢把握着十一颗星球：紫微星，武曲星，天机星，天同星，天府星，天相星，巨门星，天魁星，天钺星，文昌星，文曲星。
以掌握星球数量来看，如今魔道势微，这与正魔双方所走的修行道路有些关联。
炼魔寻求自身体质突破，虽然涉及五花八门功法，但总体来说修炼门槛很高，没有几分天资与毅力绝难坚持下去。反观正道走的是控制能量路子，入门极其简单，纵使出类拔萃者百中取一，不过人家人口基数庞大，所把持星球资源丰富，数千年发展下来，优势自是显而易见。
除了十九颗自然星球，还有一颗被妖族占据先天星球，太阴星。该星矿藏极为丰富，魔道与正道分别派军驻守，有时候为了新矿脉难免发生争斗，田茂平就曾与太乙门剑修高手较量过，不愧名门大派弟子确实了得，只是对方还是被斩杀于霸刀之下。
抛去双方阵营不说，每个门派其实都是一个利益团体，其下掌握着数不清商队，田产，矿山，作坊，这些门派之上统一管理者是“皇廷”。
无论正道皇廷还是魔道皇廷，皆有协调各派纠纷职能，并且约束修行者，不得自恃武力鱼肉百姓，如果世间没有“智妖”经常作乱，天下还是比较安定的。
牛车晃了几晃，道路越来越崎岖，透过车窗望出去，前面是古代河床，好多变异乌鸦低空盘旋，这些生物具有一定攻击性，而且数量庞大，真要被其纠缠，恐怕没有好下场。
田茂平知识丰富，自然清楚鸦群乃是通往陷空城必经之路第一道阻碍，俗称“天鸦”。不过来之前早有准备，所乘九辋十八辐大牛车暗藏犀利机关，区区鸟兽何足惧哉？来多少，死多少。
半分钟后，“桀啊，桀啊”叫声越来越近，部分乌鸦带头俯冲，搅起强劲风声令人颤栗，田茂平十指先行套好磁环，暗道一声：“来得好。”修长手指快速动了起来，仿佛有无数丝线正在冥冥中跳跃。
“噗，噗，噗，噗。”轻微响声不绝于耳，十万枚毒针从车厢夹板射出，湛蓝寒光如秋风扫落叶般袭向三百米内来犯生物，眨眼黑色尸体如雨点砸落，昭示着生命终结。
牛车并未停歇，碾着乌鸦尸体向前而去，渐渐消失于古代河床边沿。田茂平丝毫不敢放松，因为他知道这些乌鸦只不过是一小支斥候群落，接下来才是真正挑战。
果不其然，森人的“桀啊”声越来越聒噪，酷日竟被完全遮挡，低沉的“阴霾”向牛车扫来。
田茂平手指微微动了两下，从牛车下面急速喷出淡蓝色气体，这气体很轻，一到外界便迅速膨胀向上飘浮，未等鸦群俯冲，由着牛车顶篷突兀地窜出一团小火蛇，别看那火焰初始时极为纤细弱小，谁知瞬间已引发漫天大火，整个天空灼烧起来。
须臾，乌鸦群遭遇灭顶之灾，空中成了炼狱，焦黑尸体“扑嗵，扑嗵”不断掉落。
很显然今天前往陷空城的人不是善与之辈，非但没有抛出足够食物敬献“天鸦”以求通过，也没有挥舞大刀乘坐飞梭硬杀过去，而是把它们变为了一团团“烤肉”。也许鸦群曾给过往商队造成许多麻烦，但现在都已成为历史。
田茂平苍白面孔勾勒出一丝笑意，用火碱与铁树粉增温分离出的气体一直没有机会大规模试验威力，现在看来效果相当不错。自从九年前染上某些“实践出真知”恶趣味，便欲罢不能，总想着将脑袋中记录的方法施展出来才算过瘾，不管怎么说此地今后十年再也不会受到乌鸦荼毒。
牛车放缓速度，慢悠悠前进，外围乌鸦只是小儿科，第二道阻碍“骆狼”才是狠角色，从某种程度上来评估，这种狼型生物是极为接近低级妖兽存在，千百年来成为戈壁滩上血腥代名词，一旦被它们追猎，至死方休。
田茂平从怀中抽出“千里镜”向地平线上扫去，禁不住倒吸了一口冷气：“好家伙？竟然来了这么多，不愧是臭名昭著死域。”
骆狼在白天也极其活跃，嗅觉非常灵敏，张开鼻孔就能分辨出一公里外陌生气味，一头壮牛闯入它们地盘，自是雀跃不已，好久没有遇到这种可口生物了，唯一可惜的是猎物根本不够狼群分食，必要时不介意进行一场同类角逐，以确定谁可以分到最大份牛肉。
田茂平索性将车子停了下来，拉车的青牛感受到某种危机，局促不安盯着戈壁，鼻孔喷出热气，“哞，哞”慌叫着。
狼群小心围拢过来，能够独自摆脱乌鸦纠缠说明“猎物”绝不简单，然而还是抵御不住鲜美牛肉诱惑，加快脚步。
此刻，从车厢中跳下两具造型怪异玄铁纹饰机关人，或者已不能用机关人来形容，它们个头只有一米五左右，两条粗壮“鸵鸟腿”半弓着，整个上半身是一具巨型机关连弩，而且还是比较夸张的“七弦连弩”。
“嗷，嗷”狼群发出进攻咆哮，离得近了才看到驼狼很高大，背后是秃秃驼峰，据说里面储存着供三个月消耗脂肪，因此这种生物在戈壁滩上称王称霸，也极其贪婪，短时间内就可以吃掉身体两倍重量食物。
“突，突，突”七弦连弩发动无差别攻击，数万道寒光以牛车为中心向外辐射，那些箭矢只不过是一枚枚钢钉，但是穿透力惊人，驼狼虽然接近妖兽，毕竟还不是妖兽，缺乏先天气罩防御，况且这种可怕攻击，即便低级妖兽遭遇也未必存活。
静，死一般静，戈壁滩被血色染红，空气似乎在这一刻凝滞，直到攻击半径外侥幸不死驼狼发出“呜呜”哀鸣，整个世界才又活过来。
血腥味引来了更远处狼群，田茂平双手摆出各种手印造型，两具机关人忙碌起来，它们快速从车厢底部抽出成箱箭矢，并精确的向腹部插口装填“弹药”。事实上任何机关到了田茂平手中只要稍微改良都会变得灵巧快捷，不似“天工作坊”生产的机关人那样木纳笨拙，这便是“磁极操纵术”好处了。
根据史料记载，古代机关术已繁衍为一门深奥学科，那个时代修真者对于各种器具似乎有着偏执般热爱，各种练器法门数不胜数，可惜很多技术在距今一万九千年浩劫中失传，那个时代流传下来的“顶级法宝”无不成为各大门派终极力量，据说皇廷之所以地位超然，是因为掌握着更为强大“仙级法宝”。
无暇去想其他，田茂平轻轻咳了起来，刚才手势动作过大，使心脉一阵抽搐，暗暗祈祷：“该死的魔噬千万不要这个节骨眼发作。”
颤抖着左手抚向衣袖，艰难拿出紧急胶囊吞咽下去，药物入口即化，成为黑色液体顺着咽喉渗入胃部，只觉一阵清凉，身子轻松不少，可惜肺部不适还在蔓延，药力化开需要时间，而狼群并未给他机会，已发起疯狂冲锋。
“哎，只能牺牲这头青牛了。”田茂平微微弯曲拇指，车窗与车门瞬间落下折叠钢板，将他彻底封闭起来，黑暗中头顶一块白玉散发出柔和光芒，映亮了死白面孔。
“这次魔噬发作要比历次严重，也许是戈壁滩上毒辣太阳与干燥空气所导致，不管怎么样一定要挺过去，前面就是希望。”心脏跳动频繁变化，各种生理机能陷入紊乱，田茂平两眼翻白，口吐白沫，要多糟糕就有多糟糕。
地面在颤抖，数只驼狼首先将青牛扑倒，车厢幸运地没有在洪流中翻滚出去，使里面的人好过不少。其实这不是一辆普通九辋十八辐牛车，而是经过一系列“齿轮传动术”改造机关车辆，除了载重量大幅度提升，双轮还有微调功能，紧急情况下可以自动刹车。
狼群抢夺猎物，眨眼间青牛被撕成碎片，它的主人并没有如期发动先前威力强劲箭矢，青牛临死前早就被吓得大小便失禁，血腥中还掺杂着一股尿骚味，七弦连弩机关人同样被狼群扑倒，驼狼们不可能没有嗅到车厢中人肉味，利爪向挡板抓去。
第一集 卧底开始
第二章 狰狞（下）
车厢中很安静，也许是三分钟，也许是更长时间，只不过狼群想要打开眼前“铁罐子”的决心更坚定了。
“居然是肠痉挛，嘿嘿，我现在肯定像只虾米。”痛苦中田茂平尚能自嘲，总算挺过了最难熬那一刻，舌头险些咬烂。药物虽然吸收比较缓慢，但还是有些作用的，呼吸比刚才顺畅多了，大脑也不再因窒息而感到晕眩。
魔噬影响渐渐淡去，从体内汲取出一丝力量，田茂平急忙抬手再度灵活结印，很可惜一具连弩机关人彻底报废，毕竟不似车厢这般坚固，不过真要将其造成铁臂铜躯，操纵起来灵活性是个大问题，耗费纳元点数也负担不起。“真希望找到古代典籍上记载的上乘材料，那样就算中等级机关兽也能造得出来。”
幸好，右手依然有微弱反应，至少说明一具连弩机关人主体还算完整，仔细检查了一下，发射装置应该没有问题。“磁极操纵术”很怪，近乎乡间流传甚广“哑语”，通过试探能够轻松了解所对应机关人性能与状态。
“哼，要为我家大青牛报仇，狼崽子们死吧！”田茂平咬牙切齿捻动磁环，十二年来陪伴他最多的就是这头拉车畜生，要不是魔噬不合时宜发作，再多驼狼也不会奔到牛车附近三十米距离。
“咄、咄、咄”清脆悦耳弓弦绞动，嗖嗖之音换来悲愤交加怒嚎，连弩机关人左腿显然在驼狼冲锋时撞坏，不过仅剩那条右腿已足够转换几个方向，田茂平精准操控着攻击间隔，之后把门窗打开，胆大地向外扫了几眼。
凶残驼狼抵御不住人类智慧惩罚，被弩箭吓得够呛，抛下数百具尸体纷纷退出去百米远，呜咽着看向地面仍在挣扎同类。车窗再度关闭，田茂平轻呼道：“天杀的，五百六十八匹仍有战力。”
这个数字是不会错的，他的目测心算能力惊人，匆匆扫视已将周围情况完全映到脑海当中，反复估量，车上重型武器用的用，废的废，别想再指望了，极少遇到如此狼狈状况，看来要出绝招才行。
双手在身下摸了半天，找到一处细小凹纹使劲按了下去，从暗格中掏出青布包裹，里面东西是三年前放进去的，专门为紧急情况准备。翻身坐好，稳定了一下情绪，从兜囊中抽出特制橡胶耳套箍在耳朵上，世界突然清静下来，外面狼叫再也听不到。
田茂平将车厢打开，万分戒备缓缓走了下去，燥热血腥味叫人很不舒服，接下来只能凭借一双腿来完成剩余旅程，好在距离陷空城应当不算太远，小心些或许不用等到天黑就能到达。
驼狼不明状况，只是呲牙咧嘴怒视不远处，从“铁罐子”中跳出来一个孱弱人类，似乎并没有任何气势与杀意，居然这么胆大悠哉走去，难道附近还藏有可怕陷阱？
七弦连弩给狼群留下深刻印象，面对死亡再凶狠生物也会惧怕。
田茂平实则小心翼翼向前行去，出门时太急，忘记准备一把遮阳伞，太阳偏移向西方，奈何还是那般毒辣。
真希望驼狼一直站在原地观望，这样会省下许多功夫，可惜天不从人愿，狼群动了，显然它们并不打算放弃报仇机会，但同时又有些惧意，试探性向前挪移，一旦到了某个距离就会发动闪电攻势。
田茂平不打算叫狼群靠得太近，从包裹中抽出两把音叉，轻轻互相敲击一下，“叮”的响起，清脆之音传出去很远很远，所有驼狼同一时间怔住了，紧接着又是“叮”的一声脆响，所有驼狼觉得眼前景物抖动，四腿难以站稳。
这音叉自有一番来历，田茂平经常在乡间与市井流窜，读了好些书自然博物方面高于常人，遇到感兴趣事物便忍不住买回去进行研究，十年间总算淘到几件好货色，其中便有一支残破紫金铃。
经反复实验发现此铃质地并不是紫金，而是极为罕见异种合金，具有轻微音杀作用，能够影响大部分生物心智，近距离受到音波摧残甚至会产生视觉错位，头晕眼花，恶心干呕等症状，遂动了心思制成护身器具。
也许紫金铃是一件古代修真法宝，但它根本杀不死人，顶多叫敌人暂时止步，失去部分行动能力，千万别想着上前捅上几刀，一旦痛觉占了上风，音杀威力便会稍稍减弱，到时候铁定得不偿失。
田茂平敲击音叉速率维持不变，脚下加快步伐，从狼群包围中穿插过去，是非之地不可久留，走了半个小时这才放松下来，轻出一口气，抹了抹额头虚汗，为了掩盖气味，急忙从包裹中又取出两瓶药水，仔细涂抹在浑身各处，直到满意为止。
“呼！天鸦，驼狼，前面应该是死域最后一关。这个琵琶老鬼把接应地点偏偏定在陷空城？难不成心存考验？狗娘养的魔道大佬们，总是喜欢节外生枝，故弄玄虚，别人也就算了，我这身体可禁不住折腾！”
抱怨了两句，路还是要继续走的，音叉不离双手，这东西虽然不是万能的，但没有它是万万不能的。
边走心中边感叹：“有时候生命真的很脆弱，就如夜风吹袭之下弱小烛苗，不知什么时候便会化为一缕青烟彻底熄灭。纵使再强身手不是也在帝王妖兽肆虐下折翼了吗？二十岁之前根本想象不到有一天驼狼也可以把自己逼得落荒而逃，更可笑的是如今三十二岁了，魔噬使自己看起来连十三四岁都不到，不要以为占了多大便宜，这副饱受煎熬躯体生机全无，与那油尽灯枯老人实则无异，常年用药力吊命总归不是长远之计，希望此行真得像老祖信中所言，被天魔教治好，到时上刀山下火海也不在话下。”
也许运气来了，再没遇到驼狼，直走出三四公里都很安静，田茂平并不相信上天可怜自己，因为这里是死域，只有一种可能才令驼狼们望而却步，那就是妖兽，恒古至今困扰在人类身上的枷锁。
田茂平没有动，这时候只希望掩盖气味药水比想象中还要管用。由于紧张，冷汗浸湿背后衣物，心中念叨着：“走开，走开，千万不要过来。”
周围突然静了下来，微风吹过带起鬓角青丝舞动，仿佛刚才一切都是幻觉，田茂平尽量使呼吸变得平稳，如果没猜错这是一只成年金翅银蝎，它们喜欢潜伏在地下，给对手致命一击。
总体来看还是幸运的，若不是看到砂石井喷异象，急忙止住脚步，恐怕现在早已成为尸体。
一刻钟后，腿有些酸软，但绝对不能动，比耐力田茂平从没输过，最初紧张心理完全被压制住，等待，只有等待才能脱离死亡阴影。
大约过了二十多分钟，田茂平左侧五米处突然略微震动，随即砂石喷薄而起，想不到与金翅银蝎竟然这么近，据说这种妖兽攻击半径在二十五米以上，能够利用背后短翅近距离滑翔，在低级妖兽中算是比较厉害品种。
评定妖兽等级很容易，它们与普通生物不同之处在于可以积蓄天地灵气，也就是原始纳元，成年妖兽会生成力道纹，拥有一道或两道纹路是低级，三道是兵甲级，四道纹路属于将领级，五道则是帝王级，传说中还有皇兽，那是相当稀少存在了。
终于，地面隆起向外延伸，金翅银蝎总算走了，微微吐出一口浊气，这些妖兽主要在陷空城地下矿脉中活动，地表数量并不算多，否则就算那些商队冒险精神再泛滥，也不会踏足死域半步。
看来该是继续旅程时候了，向前迈步走去。谁知变生肘腋，一捧黄沙扬起，嗡嗡之声好似催命符，全身充满金属光泽梭型巨蝎旋转身躯迎面扑来，田茂平彻底怔住了，条件反射敲击音叉，妖兽攻势稍稍滞顿，得此间隙连忙使出吃奶力气偏转身行。
痛，撕心裂肺的痛，那记攻击并未完全躲过，尺长伤口横于腹间，胸腔仿佛燃烧起来，很难受。田茂平跪倒在地，金翅银蝎被触怒了，转身疯狂袭来。
狰狞，寒冷，甚至能清晰看到越来越近口器，就在这千钧一发之际，金翅银蝎动作戛然而止，突兀的叫人承受不住。昏迷前看到一双玉足凌波而下，婀娜身影将阳光阻挡，美目扫来带着一丝冰冷，然而在田茂平眼中不啻世间最美好清泉。
第一集 卧底开始
第三章 治疗（上）
耳边响起“哗啦，哗啦”水声，意识逐渐恢复，艰难地睁开双眼，首先映入眼帘的是一片血红，腹部伤口好了许多，这到底是哪里？
喘着粗气，继续打量周围，自己光着身子站在一座血池当中，奇怪的是并没有半点血腥味，四壁爬满殷红藤蔓，将整个空间渲染得异常阴森恐怖。脑海中不断搜寻资料，忽然灵光一闪掬起池中液体嗅了嗅，伸出舌头舔了几下，心中有些激动，暗道：“这不会是苦觅多年始终未有线索的万樽玉髓吧？”
轻风扑面，血池左近石壁洞开，出现一条深邃甬道不知通向何方，片刻后一双晶莹完美莲足飘然跃到阶梯之上。
“田茂平，你昏迷足足两天，快点穿上衣服跟我来，还有很多事情要处理，另外你能活到今天简直是奇迹。”冰冷眼神穿透昏暗，声音中带着一丝刻板与不容置疑，听在耳中却依然很好听。
“是你救了我吗？”田茂平慢慢向池边游走，接过空中抛来衣裤，费力爬了上去。
“啊？你难道不知在一个女子面前袒露身体是很不雅的吗？”声音带着几分嗔怒，从这个位置看去，袅娜娉婷身影已偏转向一旁。
“看来这女子不似外表那般冰冷，从声音判断年纪也不大。”田茂平边穿衣服边胡搅蛮缠地说：“难道你不知随意把别人衣服扒光也是很不雅的事情吗？瞧瞧，连内裤都不给我准备，太寒酸了吧？”
“哼，谁扒光你的衣服了，况且你身无半两肉，还怕别人看吗？”话刚出口就意识到不对，怎么那么别扭呢？
“好了，在下多有不是，还望姑娘海涵见谅。我这副病态之躯与孩童无异，你也不必那么多忌讳，请问是不是小姐相救？我田茂平不喜欢欠别人恩情。”
女子有些恼怒，要不是此次行动涉及很重要晋升事宜，才懒得跑到荒凉戈壁滩来，堂堂天魔教宣云使有多少人做梦都想巴结，哪个不是毕恭毕敬的？却遭这个田茂平言语轻慢，暗道：“也许是不知本使身份，即便这样也够可恶的，等会有你好受。”稳了稳心神，依言答道：“田先生倒是恩怨分明之人，恩情暂且放在一边，留给你的时间极其有限，各大家族各大门派人员业已出发，你是最后一人了。”
“原来如此，叫小姐费心，敢问恩人芳名？”
女子心中冷笑：“区区世家子弟不知好歹，本宣云使是什么身份地位？名字岂能随意告之。”岂料与那清澈眼神碰撞，似感受到发自心灵深处诚挚，忍不住收起轻视，鬼使神差答道：“先生不需介怀，我乃天魔教宣云使，教中弟子向来以职位相称，名讳不便外传。”
“宣云使？”田茂平心神一震，这职位等同半个皇廷钦差，在天魔教中也仅次于十二诸天大魔女，想不到眼前女子好吓人背景，家势必定深不可测，就算家中太祖见了这等人物也要礼让三分，不能不敬，况且人家还是自己救命恩人。
女子沾沾自喜，田茂平表情带着慎重与吃惊，心道：“小子，知道厉害了吧？看你还敢牙尖嘴利？”
二人沿着甬道向上走去，原来血池位于地下，心中数到第九百三十六级台阶，忽然步入一间宽敞药房，只见正中三座封闭巨鼎冒着各色玄光，有十几个小童子正忙前忙后，扇火的，抓药的，动作极为娴熟，不知接下来要做什么，遂疑惑看向身边宣云使。
光线充足，一瞥之下竟有些惊艳，女子容颜娇好，肌肤晶莹玉润，穿着微微开襟凤纹罗袖橘黄单曲裙，着蓝色大裤，佩云饰，红腰带，手中擎玉笛，透着干练与简洁，也许身居高位缘故，除了清丽更添一份庄严，给人感觉只可远观不可亵玩焉！
事实上，天魔教宣云使修为相当了得，别看年纪不大，双足轻踏涟漪，几乎总是脚不沾地半悬空呆着，看到田茂平异样目光，禁不住面孔稍红，那种丝毫不带掩饰赞赏与吃惊出乎意料在心中激起几丝甜美，也不愿去斥责这登徒子，轻咳一声道：“此乃魔宫分殿，前面是一品斋医馆，打着悬壶济世名义招揽魔道高手，陷空城地下矿脉多妖兽，虽然危险，但出产极为丰富，能够历经三年而不死者，有资格进入敬侍堂，而你现在就算敬侍堂的一员了。”
田茂平知道敬侍堂乃天魔教外围组织，向来战斗力惊人，想不到是从陷空城死域召集人手。
女子继续讲道：“其实，这次行动琵琶爷爷很看重你，之所以选择陷空城为见面地点，是因为这里一品斋掌管着万樽血池，其珍惜程度想必你并不知晓，浸泡在池中有生肌止血作用，对你魔噬亦有天大制约功效，方便施展金针去元之法。”
田茂平面色陡变，问道：“金针去元？传说中一万年前惩罚修行者最极端酷刑，完全剥夺真元遗世法门，但不是早就失传了吗？”顿了一下恍然大悟：“是了，天魔教一定有这方面记载，而我的情况恰恰适合此法，真元已经变质，于身体无益，这种强行废弃真元极刑也就变成了及时甘露，度厄解困良方。”
“想不到先生倒是非常博学，连失传万年之法也知之甚详，不过你要先有心理准备，此番由我施展金针去元，纵使拥有万樽血池再配以世间灵药，同样存在莫大风险，弄个不好身死魂消，死前还要受到万般痛苦折磨。”
听了此话，田茂平仰头哈哈大笑起来，朗声道：“魔噬尚不惧哉，金针去元又算得了什么？尽管施展尊驾手段，眉头皱一皱不是田家好汉。”
女子不置可否，从旁边拿过青布包裹递了过来：“这是先生东西，可以先行处理，亦可交给敬侍堂保管，前往正道地盘除了纳元玉璧其余任何兵器机关皆不要携带，就算纳元点数也有极严格限制，因为我们安排的身份并不是富裕人家子弟，最好能够控制在三千点以下。”
田茂平点了点头只取玉璧，每一纳元点数可以兑换十枚金币，足够普通五口之家吃上半个月，但三千纳元点数实际上并不多。要知道修行本身就是收取天地灵气为己用，如今岁月灵气衰微，想要从外界获取纳元谈何容易？所以就得花钱购买，渐渐纳元点数盛行其道，成了硬通代货币。正道之中更是如此，经济能力不强之人即便有幸进入各大门派也要在起跑线上输掉半步。
扫了一眼，还剩一千九百点，这也没办法，驱使机关需要消耗纳元，各种研究更是无底洞，所以根本节省不下来多少积蓄，记得当初在太阴星出任队长时，每个月收入都在十万点纳元以上，这还不包括猎到妖兽晶核直接转换来的数量，如果看守富矿，手脚干净点说不定能使收入翻三番。
“行了，这便足够，包裹也没什么重要之物，暂且拜托敬侍堂保管！”话音刚落，房间中央“噗嗤”一声粉红蒸汽四散开来，其中还带着异样清香，对于这种气味再熟悉不过，正是隐居松林时常采摘无常菌，也是黑玉和煦膏主味药。
“来人，开一号鼎。”女子急忙招手命令，三四名大汉晃着臂膀从外间走了进来，啐了口吐沫合力拉动玄关。
“取出药液上漂浮凝脂，要快。”早有身手麻利童子架着铜梯风风火火爬上鼎口，用长长琉璃容器舀出乳白色液膏，前前后后只舀出三升，与整个药鼎体积比起来微不足道，看来制作不易。
声音再次响起，似乎有些急迫：“二号鼎起炉，将一号鼎凝脂放入三号鼎武火加温，切记速率要平稳，不能有半点差错。”
田茂平眼神不错看着现场，从外面又进来几个大汉按照指示行动，这些人中规中矩并没有慌乱，接着，从二号鼎舀出来的凝脂更为稀少，色泽接近金黄，应当与一号鼎不是同种药物，这两样东西都被放进三号鼎加温融合，虽然不知具体操作步骤，但从气味判断都是难得一见精品，天魔教花了好大的力气，这次从上面下达的任务恐怕没有那么简单。
“快，田茂平，没时间解释了，别傻愣着站在旁边，赶快进入三号鼎，我说的不够清楚吗？爬上铜梯给我跳入鼎中。”
“咕嘟咕嘟”三号鼎发出液体沸腾之声，温度也很没道理瞬间攀升到极点，所有人似乎早就被告知这种结果，很有默契退出去一定范围。“直接进去？现在，那温度不是常人能够承受的。”
“你，哪来那么多废话？”女子抱怨道，上前揪住某个手无缚鸡之力“少年”衣领子，将其轻松抓了起来，腾起身行跃到空中。
“扑嗵”还未近距离感受一下尊贵的宣云使体香，田茂平就被甩进巨鼎当中，炽热温度逐渐包围意识，又一次昏厥过去。
第一集 卧底开始
第三章 治疗（下）
许久，丝丝凉意游走，感觉很舒服，可惜全身动弹不得，连眼皮也支不起来，朦朦胧胧好似进入混沌世界，心中喃喃道：“我不是被扔进沸腾药鼎了吗？如何没有热力煎熬？现在又是什么状况，是好是坏？难道，难道我已经死了？”
对于死亡没有太多激动，至少这种状态还算过得去，有种放下沉重包袱轻松感，那是一种解脱，一种灵性回归，突然从“九天之上”传来声音，起初很模糊，渐渐意识游戈过去听到召唤：“田茂平，田茂平，你快醒醒，快醒醒！都是你害得，这次任务人家评定等级要降分了。”
声音有些熟悉，似乎从哪听过，心灵一阵悸动恍然如梦：“是了，是那个天魔教宣云使，那个曾经救过自己的女子，可惜还不知道她的名字。人死一了百了，救命恩情也许只有来生再报。”
静了半晌，正当意识昏昏入睡之际，那好听声音再度响起，先是犹自哀怜叹了口气，接着缓缓说道：“对不起，为了治好你的魔噬以便邀功，我偷偷引来乾天神火催生药力，谁知洗髓药鼎承受不住神火淬炼，其中药液先行沸腾，万般无奈之下才鲁莽行事，结果适得其反使你遭受药力洗刷过于猛烈，万樽血池也难以回天。都怪我非要与别人比试，害了你大好性命，人家实在不是有意的，你的遗物我一定亲手交给田家的人。”
田茂平极为平静，甚至很欣慰，这丫头心肠不坏，魔道之中等级森严，上位者不会在乎底下人的性命，像宣云使这种职位已属天之骄女。至于她与别人比试实属正常，上层斗争向来激烈，纵使家势显赫，也需真正本事才能担当重任，这是千百年前流传下来的规矩，谁都不例外。
思绪渐渐飘曳，想到田茂春，想到太祖，想到机关兽研究与推衍，不禁惊奇：“人死了还能想这些东西吗？能听到别人的声音吗？显然不能，那就证明自己并没死亡，而是还有意识存在。是的，活着，如此简单答案。”
有了认知，意识一下子清晰起来，不停试图控制身体，哪怕有一点点反应也好，十二年折磨都忍受过来，现在就放弃吗？显然没那么容易，我田茂平永远都是强者，永远不曾失去过信心，因为强者恒强。
内心不断发出呐喊：“给我起来。”心灵挣扎确实起了作用，很快感受到全身麻痹，心脏有力的跳动起来，一下，两下，坚定不移。
“咦，怎么回事？”耳边传来讶异叫声，整个身体随之漂了起来，被一团温暖紧紧抱住，田茂平极力喘息，终于睁开双眼，虚弱的看着惊喜面容，又是如同清泉目光，全然没有先前冰冷，很好看，令人心动。
“太好了，你没有死，刚才只是假死状态，药力还是有用的，你体内生机正在恢复。”女子十分专业的翻开眼皮，亲自把脉。
“你这人真贫嘴，都弄成这样子了，好好静气调养吧！等会我再来看你。”女子说完飞也似的跑了，田茂平这才发现自己在血池之上，从四壁延伸出殷红藤蔓编成细密大网，这看起来更像一张大型吊床，刚才二人的位置确实有些暖昧。摇了摇头清除不相干东西，正视身体情况，看起来并没有预料中那么糟糕，应当说很不错，虽然被烫得皮开肉绽，但是那药物确实神奇，使身体十几年来第一次拥有了“力量”，对于常人来说这也许微不足道，可是对于一个重症患者却弥足珍贵。
大约半个小时，进来十几个半大童子，七手八脚割断藤蔓将田茂平放在担架上向外抬去，又是九百三十六级台阶，回到一品斋药房，灯光极为暗淡，中央只剩下一号二号两座药鼎，三号已经不见。接着，快速穿过长廊，在迷宫般建筑物中穿梭，透过偶尔出现天窗，瞧见满天星斗，现在已是深夜，不知不觉两次昏迷已掐不准时间。
整整走了一刻钟，担架晃悠悠进了一片露天药圃，泥土清香沁人心脾。戈壁滩昼夜温差极大，就算是在陷空城，深夜也必定异常冰冷，然而四周腾起温暖热气，水声叮咚作响，倒有几分迷踪仙境味道，真是奇哉！
当担架放下，跟随而来的童子们纷纷寻找锹镐在药圃中大肆挖掘起来，大概这里土壤比较松软，不一会挖出两米深坑，田茂平额头冒出冷汗，心说：“不会是要把我埋进去吧？这还没死呢！难道治不好魔噬来个毁尸灭迹？反正去做卧底生死各安天命，太残忍了！”
正从一旁胡思乱想，几个大汉推着三辆铜车赶来，到了近前合力打开铜车闸门，一股子刺鼻气味叫人很不舒服，粘稠黄色液体慢慢注入坑中，每蓄积一段时间就要扬些土壤上去，直到液体流尽为止。
终于，那道婀娜身影翩然而至，宣云使短衣襟小打扮，头发盘在脑后，双臂扎着金边流云套袖，肩披白色褡裢，上面插满各式各样金针，最粗的应该称为“钉子”了，难道要用这些东西往身上招呼？
女子刚到现场就不满喊道：“动作太慢了，五个小时后必须将他送到古神道，再耽误时间本使要你们好看，赶快帮忙下‘地缺’！”
几个大汉顿时慌张，急忙把田茂平扛起，二话不说往坑里捅，这种待遇真是罕有，如今就是砧板上的肉，怎么搓弄随他们吧，身体慢慢陷了下去，索性闭上双眼等待下一步骤。也许是液体浮力太大，刚淹没到胸口就不动了，这帮人似乎很扫兴，又弄来一车液体与土壤搅拌继续“活埋”大业，最后只留头部在外面。
田茂平觉得全身上下如同亿万蝼蚁啃噬，骨头里像进了小虫子，甭提有多难受了。现下，只想狠狠抓上一抓，结果连手指都动不了，以他性子就算再难忍也不愿发出半点呻吟之声，面色铁青紧咬牙关抗拒巨痒。其实，心中非但没有怨恨，相反还很感激：“这是什么配方？好强大的药力，浑身血液沸腾，将潜能一点点激发，实乃良助。”
也不知过了多久，头顶响起声音：“好了，应该吸附得差不多了，拔出来。”
众大汉急忙上前用手往外挖，没多一会就弄出一具臃肿“陶俑”。田茂平瑟瑟发抖，早就晕过去好几次，只不过这种药物具有清脑醒神作用，几乎昏厥同时就再度醒来，比魔噬还霸道三分，苦不堪言。
“你们先退下，按照计划行事。另外，任何人不得留在药圃周围，否则格杀勿论。”
“是。”童子们与大汉行色匆匆离开，当场只留下田茂平与宣云使。
女子开口道：“田家儿郎好样的，这种激发人体潜能药物掺杂厉害妖毒，不是一般人能够承受得起的，就算在天魔教中也只有区区三人挺过来，你竟半点没吭声，小女子佩服。之所以这么大费周章，是因为琵琶爷爷在你身上下了重注，他老人家和田家太祖又是莫逆之交，算是自己人。此番过后你的前途不可限量，不要辜负前辈希望。”
田茂平沙哑着声音说：“重注？难怪！这种掺妖毒好东西都肯拿出来，早有传闻那些老鬼喜欢赌博，看来是真的。有什么话就直说吧，也好叫我早有心理准备。”
女子略微沉吟，答道：“这些派系间争斗很复杂，连我都不知道你们任务究竟有什么玄机，我只负责照本宣科。”随即从褡裢中抽出一张小纸条念道：“田茂平，男。十六岁修入三元化血期，家族排名第五。二十岁荣升太阴星第七驻守大队第一小队队长，因血月妖兽提前降临，发动田家秘技‘魔噬’，全身修为尽废，医治无效离开家族飘荡四方，后隐居于擎羊星寒带松林。现征召入天魔教敬侍堂，代号‘天岚’，享皇廷七品俸禄。”
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