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第一章 销魂约触目牵心
新雨后的“天姥山”。松间照明月，石上流清泉。
当月上中天的时候，一座高峰峰脚的溪流下游，有条人影，凌波飞渡，到了峰脚，像一朵淡云般冉冉上升！假如真是一朵云，则这朵云的上升速度，并不太快，约过了顿饭光阴才到达高峰腰际。
峰腰怪石嵯峨，山势极陡，这人影一声清啸，突屉神奇身法，跃起四丈来高，伸手捞住绝壁之间的倒垂藤蔓！双手倒抓十来把后，这人影已立足在一块长有两株奇形矮松、人迹难到的突石之上。
这人影对四周景物，略一顾盼，喃喃自语说道：“我终于前来践约了，但愿能够一雪三年之耻！”
一阵风来，云开月朗，中秋团圆月的圣洁光辉，照清了这条人影的身材容貌。他是位英俊潇洒无比，年才二十四五的白衣书生。
怎会失约的“约”字尚未出口，乌云蔽月，天地一暗，随即电光闪闪，雷声隆隆！就在电闪雷鸣之下，插天绝壁，旬然中开，在白衣少年身右八尺处，突地现出一个黑黝黝的洞穴。
白衣书生略吃一惊，眉宇间的疑惑之色顿除，带着满面傲然淡笑，徽闪身形，窜进黑洞。
由明人暗，自然难免有点伸手不见五指之感，但白衣书生略一撬神，扪壁缓行，经过了两重转折，却已瞥见前面有五色光华，微微闪烁。
人到近前，方知洞顶倒垂无数钟乳。而钟乳之间，又有不少与外相通的小小玲珑孔穴。
月光矗孔而人，再经钟乳加以反射，遂形成光怪陆离的五颜六色。
走完这个黑洞，出口处竟是一片小小山谷。
迎面的石壁上，镌着两行字迹，写的是：“君诚信人，恕我因事失迎，壁间凿有三洞，请自行量力而入！”
白衣书生摇头冷笑，略一扬目，果见陡立如削、光滑如镜的石壁上，在离地三丈来高，四丈来高，及五丈来高之处，各自凿有一个洞穴。
白衣书生自恃绝顶轻功，一式“潜龙腾壑”转化“紫燕穿帘”，便即向那离地足有五丈三四，最高的一个恫穴之中窜进！洞口仅可容身，洞内则漆黑一片，白衣书．生略运神功，举手徽挥，从自己所发罡气的回旋排荡之中，觉出此洞异常宽大，但却并不深邃。
白衣书生试出洞势，刚一举步之间，忽闻洞中大起异声，如龙岭、如熊咆、如狼嗥、如虎啸、如蛇虫啮尸、如山鬼夜哭！乍闻之下，白衣书生不禁微吃一惊，但随即依旧傲然举步，心中暗忖：任凭对方埋伏下刀山剑树，猛虎毒蛇，自己也甘冒险，誓践此约！正忖思间，洞内忽然大放光明，光源来自洞顶，是以一粒奇大夜明珠，嵌镶石中，适才不知用何物遮蔽，使之不露光滑，如今也不知是由何人把遮蔽之物取去。
黑暗暖除，那令人魂摇心悸的各种异声，也随之戛然而止！周围死寂之中，白衣书生看清自己立身所在，不应称为石洞，却是一间石室。
石室极为宽敞，四壁光滑如镜，雕刻着不少武功招式的人像图解。右壁有张石榻，榻头挂了一柄古剑，榻旁长方石桌之上，则放着一张焦尾七弦琴，及一具奇异书匣！
书匣是用通体晶莹的整块冷玉雕成，隐隐之中可见匣中盛有三卷小书！白衣书生缓步走到石桌之前，目光微瞥，不由心头一阵怦怦乱跳！原来玉匣之中，正是武林人物梦寐难求的三卷“无为真经”，也是他仗以自诩“三阳神功”的大大克星！这等异宝当前，周围已毫无人迹，白衣书生忍不住伸手欲取！ 但手指尚未触及玉匣，便即惴然缩回，一身冷扦地，暗自责道：“我‘离垢书生’司马彦，是磊落丈夫，三年前即在武林中获有‘堂堂君子，巍巍出尘’之誉！怎可见利忘义地，妄取他人之物？何况今夜是为践约而来，此书主人亦即与我订约之人，难道我在指望一雪耻辱的三年以后，还要自取其辱再受他二度讪笑？”
义札一明，天君自朗。“离垢书生”司马彦瞥见“无为真经”的晶匣之下，压了一角纸条！抽出纸条，只见上面写着：“君诚能人，竟入此室，特赠古剑一柄，并请更进一步！”
字学羲之，秀劲无比，，显然这石室主人，除了武技之外，并颇精于文墨。 司马彦见字以后，暗忖：这石壁浑然，别无洞穴．却教自己如何“更进一步”？惑然莫解之下，只得走到石榻头前，遵照纸条所示，伸手取下对方赠送自己的那柄古剑。
谁知剑才人手，便觉脚下一空，又复坠入了无边暗影以内。
司马彦微凝真气，一手持剑，一手护胸，拿定主意，给它来个见怪不怪！
他足下所立，是根可以上下升降的圆形石柱，等到石柱不再下降之时，蓦然一震，向右一摇，司马彦顺势飘身，进入另一石室之内。
方才那座石洞，应该是间石室，如今这同石室却应该是座石洞。
因为室是圆顶：颇为深邃转折，足下井系泥土，前面微见天光，也传来一种仿佛正在痛苦呻吟中的低低兽啸。
“离垢书生”司马彦满腹好奇，连新获古剑都顾不得拨出观看，便自飘身往洞势转折之处赶去。
眼前所呈现的，是一副奇诡无比的局面！一只在江浙一带，从来罕见的金毛狒狒，被人用链条倒吊洞顶，肩上钉着两枚狰狞万分的死人头骨！那两枚死人头骨，血肉淋漓，尚未腐尽，看去比白骨骷髅，更为可怖！四排利齿，深深啮入金毛狒狒双肩，遂使那只罕见异兽，不时自喉间进出一种极为痛苦的呻吟声息！听得司马彦的足声以后，那只金毛狒狒竟勉强挣扎地，昂起头来，投过一瞥乞怜眼色！司马彦目光注处，见金毛狒狒的颈项之间，竟悬有一块竹简！
遂闪身近前，取下一看，简上字迹，虽系以锐物刻划，异于笔墨所书，但仍可看出法宗“兰亭”。正是自己的对头笔迹！
这些字写的是：“堂堂君子，巍巍出尘，不欺暗室，不取奇珍！狒狒受刑，罪系天谴，救之有祸，慎莫行仁！”
司马彦剑眉徽蹙，暗忖：根据沿途所见无不应验的对头留言，剐自己若救狒狒，可能真有奇祸？心中动念，目光却又与那金毛狒狒的乞怜眼色相触！人兽之间的目光再触，“离垢书生”司马彦的胸中，立即自然而然地，充满了一片恻隐之心！
这片恻隐之心一起，司马彦那里还顾虑什么“救之有祸”？内劲暗凝，便向倒吊狒狒的锁链，一掌拂去！谁知一拂之下，狒狒惨哼连声，身形随着司马彦的掌势荡开，那条锁链竟未被他的内劲拂断！司马彦又惊又愧地，细一注目，方看出那条倒吊狒狒的锁链，非金非铁，竞是坚韧无比的“铁线蛇筋”所制。
“离垢书生”见闻颇博，知道除了“昆仑”绝顶，特产的“帝王草”以外，只有自己所擅的“三阳神功”，方能把这“铁线蛇筋”炼化。
第二种声音，则是流传武林，专门赞誉“离垢书生”司马彦的“三阳神功，盖世无匹，堂堂君子，巍巍出尘”等四句歌谣！
这两种声音，起初是在司马彦的心头共鸣，但刹那之间，第一种声音便被第二种声音驱除得泯然无迹！司马彦满脸神光，哂然一笑地，自语说道：“祸福无门，唯人自召；飞祸何惧？狒狒何辜？”
一面喃喃自语，一面暗凝生平绝学“三阳神功”，双掌合处，接连几搓，便把那条“铁线蛇筋”，生生搓断，并顺手拍碎了钉在狒狒双肩的两枚死人头骨！那只狒狒得脱束缚以后，立即欢啸连声，跪在“离垢书生”司马彦的面前，向他膜拜不已！司马彦蔼然微笑、向狒狒摆手示意。一面心中充满戒惧，准备应付任何突变，一面缓步从容地，走向深洞之处。
再经两个转折，便到洞口；但除了身后不时传来那只金毛狒砩的欢啸以外，毫无异状发生，平静得宛如一泓死水。
司马彦心中雪亮，知道对头的这番布置，次概是在试验自己的侧隐之心？洞口被一块巨石封住，漏有尺许隙缝，为这条幽森古洞，略透星月之光。
司马彦神功凝处，一足飞起，那巨石便告轰然倒下！外面早己云破月来，清光大朗，在蟾魄流辉，分外清明的中秋月光之下，看到巨石上，又复镌有字迹。
字迹如前，清秀挺拔，铁划银钩。
写的是：“君诚仁人，仁可昧智；前有花阵，不妨一试！”
司马彦看完以后，全身机伶伶地，打了寒龋，心中惊悸不已！他惊悸之故，并非由于“仁可昧智”一语，而是石上字迹模糊，已为青苔所侵！司马彦本来认为自从自己践约入洞以后，对方必在暗中，倚仗这极为特殊的地理环境，操纵一切。
但如今见了石上字迹，已长青苔之后，方知对方竟然是以一步步的精密推断，预料出自己的一切行动！司马彦万分惊悸之下，不由对这尚未与自己正式见过面的对头人，格外产生了一种发自内心的钦佩之意。
木然半响，驱散了心头讶异，鼻中却又闻到了阵阵幽香，司马彦抬头展目，霍然失惊，面前竟是一片四壁插天的谷形草原！循着阵阵飘来的桂子天香，瞥见草原上种有数百株奇古巨大桂树。
一面缓步微吟，一面抬头望月，终于渐渐觉得桂花失色，星、月无辉，而进入一种浑然忘我之境！司马彦无我无物，无思无虑的缓步前行，竟自然而然地，忘记了“三循四避，七折周，回”的天璇妙理！这一来，眼前一花，不见去路，更不见来处地，便告陷身于千钟金粟，万斛天香以内！他懵懵懂懂地不知在花树之间周旋了多少路程，仿佛这片桂林居然无边无际？直到他在一株千年老树之下惑然止步，一轮明月正照当头。方自灵台之中略生警觉！
他本是奇门生克的大行家，警觉一起，慧念立生，把面前花树细一观察，便在白衣飘拂，面含微笑之下走出了桂林花阵！面前一片湖水，湖不很大，但湖心有一小岛，岛上幽篁丛中灯光隐约。
司马彦剑眉轩处，提聚了内家真气，踏波缓步走向湖心。
这时，对方似又不再卖弄玄虚，湖面水波及岛上竹林，都是纯任自然，未加丝毫人工布置。
丛林之中是一片空地，栽着不少秋间盛开的奇花异卉，并建有一幢洁净茅屋。
司马彦俊脸上，浮现了一丝自嘲微笑，暗忖：“我三载苦学，竟成了赶考士人一般，乡试、会试、顽抗已侥幸通过，如今已到登堂入室的殿试面君之际！”
司马彦哑然失笑，一面缓步走过花圃，到了茅屋之前，举手轻叩。 手方及门，门便自启，司马彦遂朗声报出姓名，求见主人，以践三年之约。
茅屋中寂然如死，久无回音，司马彦只得不请自入地走进室内。
司马彦因“黄山四虎”出道未久，虽与“皖北十三狼”同流合污，但恶迹尚不甚著，遂想本与人为善之心，将其训斥一顿，便即放走。
谁知他正在滔滔不绝，向“黄山四虎”晓以大义之际，身后树梢，却有人出声冷笑！司马彦闻声惊顾，只见一条电掣人影，遁往扛边！司马彦当时年少气盛，豪情万丈，自然尾随疾追。但追到江边，人影早渺，所见到的只是不知淘尽多少英雄的东流扛水！三年前，司马彦便自诩轻功绝世，居然把人追失，弱了一筹，那得不惭愧万分？怅然若失之下，目光一扫扛边，发现礁石之上，留有字迹。
留字语气，极为狂傲，竟讥称司马彦此时功力过弱，不屑与较，可再若练三年以后，再于中秋之夜，到“天姥山削成崖”腰，一分胜负！司马彦看完留字，一阵仰天狂笑，果然费了旦夕不懈的三年光阴，把自己的“三阳神功”，练到炉火纯青地步！三年一满，身与心驰，赶到了此间赴约！
往事如烟，电逝心头，司马彦从记忆中回复到现实境界以内。
他目注颇含闺阁气味的室中陈设，不由大大惊心！暗忖，莫非这激使自己绝迹江湖三年，埋头苦学的茅屋主人，竟是一位巾帼奇女？
司马彦微抑心头的疑惑惆怅，缓步走到书桌之前，忽然见桌上的镇纸玉尺以下，压着一封书信。
移开镇纸玉尺，信封上赫然写着：“留交‘离垢书生’司马彦。”
司马彦见字，心中又不免困惑万分，暗忖这“留交”一语是何意义，难道这茅屋主人，业已离此他去？一面蹙眉思索，一面拆开信封，只见淡绎色的“薛涛笺”
上，写着密密麻麻，但却端正异常，宛如美女簪花般的“灵飞经”体小字。
这封书信，写得好缠绵，好悱侧，几乎把位一向多情的“离垢书生”司马彦看得呆了！信上写的是：“你能见到这封信，应该是位智、仁、勇兼备的盖代英雄。
我在钦佩之余，深表遗憾！
遗憾的是，来人是你，不是他！但你若竟是他时，我却将更为遗憾！
五年前，我和他在此合籍双修，共参武林妙诀，方期神仙岁月，自在逍遥，谁知好景不常？变生肘腋！他受了‘翠眉妖女’的肉欲所诱，而改变了对我的纯洁爱情，但我却不甘心，我要天涯追踪！
天涯莽莽，海角茫茫，踏破铁鞋，毫无觅处！我三数年来，万里奔波，南北东西，足迹几遍宇内，但却找不到负心人的半丝踪迹。回忆前情，只像是作了一场婆娑春梦！小孤山之夜，见你独斩‘皖北十三狼’，重创‘黄山四虎’，不禁把我惊得呆了！我不是为你的武学吃惊，因为你当时功力太弱，不值一笑；而是为了你的容貌，神情，身材等等，除了心地襟怀以外，都与我遍寻不得的那位负心人，长得完全一样！人总是人，情不自禁，我在一种微妙感情之下，把你褥到扛边，定下了今夜之约，因为这样可以激得你夙夜匪懈，力求精进！天有不测风云，人有旦夕祸福，我又怎会知道我竟不及与你相见？但我总算勉尽心力，留下了一些布置！
前二洞，是试你轻功。三年小别，发奋田强，你在轻功方面，果然进步得已可与他互相颉颇！但如果是他？石室中的‘无为真经’，必被取走，因为这正是他梦寐以求之物，而他也非一介不取之士！当然，如果你的品性和他一样，取走‘无为真经’，则洞中埋伏，你也将随同那册武林奇书，一齐埋葬！
我真希望你是他，一颗虚伪狠毒之心，和我万斛真情，在这‘天姥山’中，同归于尽！但我更希望估能改邪归正，变得不仅与你只是形貌相似！洞中悬吊金狒，是我守洞神兽，固杀害两名误人此洞俗人，才处刑示惩，并盼那条‘铁线蛇筋’，能够吊断金狒的天生恶骨，使它能够从此向善，修成正果！你若是他？定然掉头不顾！但你毕竟心地仁慈，对我所留警告，置若罔闻！你知不知道？假如你不起这种仁人侠士的恻隐之心，先把那条‘铁线蛇筋’弄断，则在走过狒狒身傍不远之际，便有另一条‘铁线蛇筋’，会套住你的咽喉，把你高高吊起！我真希望来者是他，则我骨化成灰，灰飞上天，变成满天星星，便可终夜张开眼地透视着他被吊在洞顶的那副旧情嘴脸，看他在即将与龌龊红尘永别之际，心中想的是我？还是那翠眉妖女？‘天香丹桂阵法’，是在他负我而去以后，我才无意中从一位隐土之处学来。
我们在我死后结交，固然使你感觉惆怅；但人间天上，两意相通，我知道你定会极为珍惜这‘销魂之约’！
最后，我有一样务必请称做到的特殊请求：就是放把火儿，将我的躯壳焚化。因为我不愿意使我的绝代红颜，腐烂成一堆骷髅白骨！”
在这封长信之末，并未落款。
故而司马彦在信内所说的“我、你；他”之中，只知道“你”是自己，对“我”对“他”却均茫无所识！ 他读完校信以后，滑然泪落，湿透衣襟！这一片英雄泪迹之中，包含了为人为我两种情思！
为人的情思，是悼惜茅屋主人，空负绝代才华，而遇人不淑，以致收插结果，如此凄恻！
为己的情思，用是睥睨天下的“离垢书生”，居然败在一位女人，尤其是一位业已死去的女人之手！
俗语说得好：“行家—伸手，便知有没有？”功力到了司马彦这等地步，甚至不必伸手，也可从其他方面，分辨出链此强弱！今夜，司马彦自到此践约开始，无事不落人茅屋主人的预先推断之中，虽然连过数关，得进茅屋，但仍不能不承认对方确比自己高明不少！悼惜万分，颓伤不已之下，这位“离垢书生”司马彦，突然一举衫袖，拭去满面泪痕，并从俊目之中，闪射出了炯炯芒彩！因为他疑心大动，不相信茅屋主人真会业已死亡，也许是对方故弄狡狯，戏弄自己？甚或正在自己满面泪痕，自作多情之际，竟从茅屋内室突然走出一位虬髯大汉，来上一阵搏擒大笑，却令自己置身何地？但司马彦疑念方起，却又渐渐平息。
因为他目光一触桌上香笺，觉得这样一个悱恻缠绵的动人故事，似乎决非凭空捏造得出。
而那香笺上的簪花小字，也绝对是位女子手笔。
“疑心”二字，具有无比的引诱力量，司马彦就在这种引诱力量之下，伸手推开了内室房门，并把门内竹帘，轻轻挑起。
未揭竹帘之前，鼻中先闻得一片淡淡幽香，不由认定确是留书女子的香闺乡阁。
但揭帘以后，不觉失惊，因为室中设一灵帏，帏前索幔高悬，供桌上的两枝素烛，则早已烧残成只剩两滩烛泪！司马彦双眉一蹙，举步近前，把帏前素幔，伸手揭起！但素幔才揭，司马彦立即飘身后退数尺，满面不悦神色地，抱拳说道：
“‘离垢书生’司马彦来践三年之约，请主人不必再弄狡狯！”
原来司马彦揭幔所见的，乃是一幅美人春睡图！图中人儿，清面绝俗，香肩上散披着乌云般的秀发，玉颊上现着笑意凄清的两个梨涡！
她分明是好梦方酣，司马彦更敏感地似已听见她怔徽而均匀的香息，以及闻得她身上散发出来的幽雅而高华的芬芳！故而他才略带着一份被捉弄的轻微愤怒，飘身后退，抱拳发话！司马彦的这两句话，虽非运用“狮子吼”，或“传音入密”，但含怒发言，语音颇重，仍使室内风生，连供桌上的一盏万年油灯，也灯焰摇摇，几乎熄灭？灯颤复明，素幔以后，毫无反应！司马彦心中一凛，运起丁内家绝学“天聪神功”！这种“天聪神功”，可使耳音之强，无微不察！但索幔后的酣睡佳人，却是毫无呼吸之声传出！司马彦倾听好久，这才确定对方果已玉殂香消，遂再度缓步向前，揭开索幔！
此番，他不仅看清了榻上躺着的人，也瞥见田在珊瑚枕旁的一张纸笺！不忖可知，这张纸笺，定然又是留给自己阅看！司马彦略为踌躇，缓缓伸手，把纸笺取到手内！ 笺上字迹虽仍透劲，但比外间所见，却潦草不少，可能是榻上女子在芳魂欲绝的弥留之际所书。
这封信，尚差少许，井未完成，显然正居榻上女子的最后绝笔！司马彦看完信后，双眉一挑，目中也射出了兴奋光芒，因为他倚仗自己的渊博学识，知道榻上女子并未全死，她还有一线生机；不过这生机大渺茫了，渺茫得几乎等于绝望而已！没有人死后数月，既未入棺，又未埋葬，而能把尸体保存过炎热夏季，竟仍栩栩如生？这只是那种罕见毒药“冬心九毒草”之力！服食“冬心九毒草”后，人即宛如蛇虫之类，进入冬眠般，长睡不醒，假死百日！但一过百日，仍未解毒，则将由假死变成真死，尸体也立即开始腐化！司马彦一计时日，榻上女子是在端午之后突萌死志，并因布置这场约会，忍死十日，才服食“冬心九毒草”！五月十月，到这中秋之夜，恰好是三十月的时光！
三十月，两个月小，一个月大，共计过了八十八日！换句话说，只要能在十二日之内，替榻上女子，解去“冬心九毒草”的药力，便能使她返魂复活！这样说来，榻上女子那里是生机渺茫？岂不尚有极大生机，未曾泯灭！但司马彦目光凝注榻上那位暂时被奇草之力，停止呼吸的绝代佳人，却剑眉深蹙，连连搓手，暗恨自己虽然为她续命有心，怎奈返魂无药？ 原来，普天下能解“冬心九毒草”毒的神奇药物，只有“大还丹”！“大还丹”是百年前空门奇侠百善掸师费尽心血所炼。据说如今只剩一颗传世，但谁知道这仅有的一厩“大还丹”，现在何处？
假如榻上女子，真正死去，司马彦可能会遵照她的遗志，在惆怅一番以后，便即移灯点火。 但如今他怎忍心剥夺对方的最后十二日生机，而把这位绝代佳人付诸一炬？司马彦又向榻上女子，细看两眼，轻轻放下素幔，退出内室。
当他带好内室室门以后，心中只盘算着两种问题：第一种问题是当世中绝无仅有的一粒“大还丹”，是否尚存？属于何人所有？此人现在何处？第二种问题是榻上女子是谁？对她负心而去的那位薄悻男子，又复是谁？盘算良久以后，司马彦对于这两种问题之中的五项疑问，连一项解答，郡来获得！
惆帐，惋惜的情绪交集之下，司马彦摇头一叹，缓缓拔出对方赠送自己的那柄古剑。
由于剑上砭骨森肌的夺目芒彩，这柄剑儿，显然是断玉切金的前古神物。
司马彦目注古剑，遂自然而然地，想起那册也由对方许赠自己的“无为真经”。
“天姥山”赴约，获得一册武林秘芨，及一柄古神剑，任是谁也深觉喜悦！ 司马彦何独不然，但他的喜悦心情，却被一种悼惜怅惘情怀，完全冲淡！
因为那相上女子，太系人思！论姿色，她倾国倾城，羞花闭月！论武学，在三年前，便远胜自己，高深英测！
论文才，那一笔“灵飞经”小字，及羲之行书，业已深得钟王三昧！
论机智，她在八十八日以前，便把自己今夜所为，推断得一丝不误！如此佳人，如此遭遇，怎不把一位向来倜傥多情的“离垢书生”司马彦，伤感得热泪狂流，儒衫尽湿？暗室昏灯，灵帏素幔，护花无计，唯觉魂消！就在这种极为悲凉，极为静极的境界之中，蓦然传来一声凄厉兽啸！
啸声楹熟，分明就是那只金毛狒狒。
司马彦听出兽啸过于凄厉，情知有变，遂闪身出得茅屋，凝目扫视。
小岛寂然，溺水干静，不见丝毫异状。
第二声兽啸又起，啸声更悲！这回听得清楚，仿佛是在湖水对岸，那片布有“天香丹桂阵法”的桂林之中发出！
司马彦提气踏波，赶往桂林，立意察看究竟？林中所见的，又是一桩凄惨景象！那只金毛狒狒，瞻在地下，合掌当胸，似正膜拜？但它天灵盖上，却被击出一道深深伤痕，业已身遭惨祸地，倚树裂脑而死！司马彦见状，不禁大感意外，剑眉双轩，目光一扫四周朗声说道：“来者何人？请出一会！”
桂林寂寂，那有应声？但林外远处，却仿佛听得衣襟带风疾驰步履。
司马彦勃然震怒，循声急迫，但一直追到最外层的那间石室之中，也未见有丝毫人影！石室以内，珠光依旧，二切如常，只是贮放在冷玉书匣中的那册武林秘芨“无为真经“，却已被人取走！
司马彦怒极之下，不顾一切地，展尽身法，向前穷追！业已追出来时峭壁黑洞，除了松简明月，石上清泉以外仍是一无所见！就在他满怀惊怒，无法排泄之际，一阵隆隆巨响起处，身后峭壁黑洞，竟告自行闭死！这一来，司马彦的满怀惊怒，顿时化作了满腹辛酸，因为他已无法再到那座神秘悲凉得令人消魂蚀骨的茅屋之中，与那位与自己人间天上两意微通的绝代佳人见上一面！往事已成空，还如一梦中！自己这趟“天姥山”之行，委实扑朔迷离，玄奇若梦？但事实又告诉了司马彦，适才所经的只是似梦而非梦，因为他手中已比进洞之前，多了一柄绝世古剑！司马彦掣剑出鞘，一阵龙吟，对着剑身夺目精芒，不禁又复想起洞中的奇幻消魂境界！就在他对剑沉思之际，有三线银芒，悄无声息地，从他身下两丈开外的一株老松枝叶之中发出，仰射司马彦的丹田小腹！司马彦的“离垢书生”四字，饮誉江湖甚久。经这三年苦练，进境更高，故而那三线银芒，虽然悄无声息，但射到离身丈许之处，也就被他发觉！冷笑起处，微一振手中长剑，一式“鲤跃龙门”， “叮叮叮”三声脆响，便把三线银芒，磕下了千寻绝壑！这时，从那毫松的虬枝密叶之中，腾起一条人影，矫捷无估地，又复逸去。
司马彦突见敌踪，那里肯舍？舌尖暴绽春雷，“朋友慢走”！竟自施展“天龙身法”，在这悬崖峭壁之间，甘冒奇险地，往斜下方，凌空扑去！
谁知身形刚刚扑过古松，方似瞥见松叶之中，还坐着一位身材窈窕的绿衣人！司马彦自知中了对方的诱敌之计，不由心内一惊，暗叫“不妙”！绿衣人一声轻笑，屈指连弹，又弹出三线银色精芒，向司马彦的后背射去！司马彦自知无法避开，只得把一身神功，齐贯右臂，极力勉强地，一侧身形，使三线银芒，完全打中右上臂的肉厚之处！若是寻常镖箭，司马彦并不足惧，因为他功力一凝之下，整条右臂，业已坚如铁铸！但这三线银芒，不知是何暗器？体积虽小，却无坚不摧，根根打中司马彦右臂上端，贯肉而入！司马彦陡觉臂上一凉，跟着又是微微一麻，便知对方暗器，喂有剧毒！
首先右臂劲力全失，五指一软，掌中新得古剑，便自一坠百丈地，落向绝壑！
继而人也立觉心神迷惑，全身发软，倦然欲眠！司马彦仗恃深厚功力，强静心神，在峭壁间滑落十来丈后，便已无法支持，脑际眩继，双眼金花乱转，知道一条性命，多半难保！但人越到危机间不容发之际，求生意念，也就越为旺盛！司马彦在由略感昏迷，进入完全昏迷的一刹那间，朦艨胧脆地，瞥见峭壁缝中有根赤色藤蔓！他那肯放过这唯一机缘？自然顺手把那根赤红蛆火的藤蔓抓住！
藤蔓才一入手，司马彦便告完全丧失神智，不知人事！不知过了多久，耳边似乎听得有天风松涛之声！司马彦猛睁双眼，顿觉一阵晕眩，不得不重又闭目！
在这一瞥之间，他已隐约看出，自己是身卧一间洁净茅屋的竹榻之上，榻旁井坐着一位黄衣老叟！果然在他双目重闭以后，耳边响起一个温和口音，笑说道：“老弟九死一生，所受伤毒太重，如今刚刚恢复神智，最忌烦怒冲动，纵有天大冤仇，也须暂置度外！常言道得好：‘留得青山在，不怕役柴烧！’老弟暂勿睁目开口，且先服我一杯‘九转益元玉露’，然后再叙述经过便了！”
语音了后，司马彦立觉有根竹管，送入自己口内，遂含住一吸，顿时满口清芳，精神长了不少！
黄衣老叟等他吸完一大杯灵药，又复伸手替司马彦在胸腹之间，一阵按摩。
司马彦只觉得对方掌热如火，按摩在骨节穴道之间，舒泰已极！约莫过了两盏热茶时分，黄衣老叟停手微笑说道：“老弟，如今可以缓缓睁目说话了！”
司马彦如言睁目，见自己卧身之处，果然是间宽敞洁净茅屋，屋内丹床药炉，四壁琴书，屋外瀑响如雷，松风如啸！面含微笑，坐在自己身畔的那位黄衣龙叟，看去约莫五十来岁；貌相清奇，神情爽朗！司马彦先在枕上叩首谢过救命之恩，然后问道：“老人家上姓高名，此处是什么所在？”
黄衣老叟微笑说道：“此处是‘天台山华顶峰’。”
“天台山华顶峰”六字，与适才所服的“九转益元玉露”，使司马彦发生联想，恍然顿悟地，“呀”了一声，接口问道：“老人家莫非就是号称当世第一名医的‘青囊神叟’诸葛前辈？”
黄衣老叟微笑说道：“老朽正是诸葛仁，生性爱习歧黄，略通医道， ‘青囊神叟’四字，已属浪得虚名；至于“当世第一名医”之称，更是不敢承当！老弟与我既无宗派渊源，彼此大可忘年论交，不必称我前辈！”
司马彦含笑说道：“老人家妙术仁心，举重当世，何必对后生下辈，过份谦和？”
诸葛仁笑道：
“老弟既然执意如此，我也只好略为托大．尚未请教老弟的姓名来历？”
司马彦含笑答道：“晚辈复姓司马，单名一个彦字！”
诸葛仁“哦”了声，又复打量司马彦两眼，面含微笑，缓缓说道： “三阳神功，盖世无匹，堂堂君子，巍巍出尘！幸会，幸会。司马老弟原来竟是名驰八表的‘离垢书生’！”
司马彦俊脸徽红；愧然笑道：“诸葛老前辈莫要过誉，司马彦若非前辈搭救，早就身为异物的了！”
诸葛仁问道：“司马老弟，你这次是中了何人暗算？”
司马彦茫然摇头，诸葛仁又复问道：“老弟不知中了谁的暗算，总该知道是中了什么暗器？”
司马彦惭愧的满脸发烧地，再度摇头。
诺葛仁见状毫不为异，只是微微一叹，说道：“老弟这种答复，早在我的意料之中，因为你所中暗器，是在武林内绝迹将近三十年的‘阎王刺’！”
“阎王刺”三字着实把司马彦听得大吃一惊，愕然目注坐在榻前的“青囊神叟”诸葛仁，问道：“老前辈，‘阎王刺’是不是三十年前红粉阎王姬玉霞的独门暗器？”
诸葛仁点头道；“老弟说得不错！”
司马彦惊奇万分地，惑然又道：“据说‘阎王刺’是经‘红粉阎王’姬玉霞，采集十三种奇毒药物练成，为数并不大多，连她本身都无解药！只要一丝见血，便告逐渐失去知觉地，茫然死去！”
诸葛仁叹道：“这种暗器，委实太厉害！假如单凭我所习医道，及所炼灵丹，仍无法解除它的奇异毒力！”
司马彦奇道：“老前辈这样说法，司马彦又怎会侥幸无恙？”
诸葛仁微笑说道：“此次解毒奏功，一半是靠了我的歧黄之术，另一半则是靠了老弟手中那截‘琥珀万灵藤’！”
司马彦讶然同道：“什么叫‘琥珀万灵藤’？”
诸葛仁‘咦’了一声说道：“琥珀万灵藤，是‘天姥山’中特产奇药，功能治疗一切伤毒，但因性已通灵，踪迹隐现不定，故极为难寻。我履游‘天姥’，均无所获，不知老弟是怎样到手一截？倘若整根弄来，真足生死人而肉白骨了！”
司马彦灵机一动，觉得自己伤毒已愈，遂复缓坐起，向这位号称当世第一名医的“青囊神叟”诸葛仁，把自己中了“阎王刺”后，人剑同坠，在神智尚未完全昏迷之前，曾经顺手捞住一根赤红如血的奇形山藤之事，说了一遍。
诺葛仁啧啧赞道：“司马老弟的缘遇真好。这赤红如血的奇形山藤，便是我适才所说教了你半条生命的‘琥珀万灵藤’！可惜它受了这次重大惊吓，又不知要到何时何地，才会出现的了？”
司马彦含笑说道：“老前辈既有‘神医’之称，应该善识百草！”
诸葛仁笑道：”我早就说过‘神医’之号，万不敢当！但对于药物知识方面或许腹中尚不甚少？”
司马彦闻言笑道：
“请教老前辈，‘冬心九毒草’的毒力如何？”
请葛仁应声答道：“倘若误服‘冬心九毒草’，人即假死百日！百日之内，人如熟睡，尸髌不腐！但一满百日，毒力仍未解除，人便由假死变为真死。尸体也开始腐化！”
司马彦继续问道：
“是否除了‘大还丹’以外，无药能解‘冬心九毒草’的毒力？”
诸葛仁摇头说道：“大还丹，太以渺茫难寻，风闻当世中仅余一粒，尚不知在谁手中？已否用去？除了‘大还丹’以外，整根的‘琥珀万灵藤’，大概也可解除，‘冬心九毒草’的毒力！”
司马彦闻言大喜，心中暗道：“这样说来，她还未必无救？”
诸葛仁含笑问道：
“老弟莫非有甚友好，误服了‘冬心九毒草’么？”
原来司马彦大喜之下，竟把心中之语，说出口外！诸葛仁既然动问，司马彦遂脸上微烧地接口说道：“司马彦有位知己，确曾误服‘冬心九毒草’！老前辈若能一施妙手，则晚辈有生之日，全属戴德之年！”
诸葛仁摇头答道：“除了觅得‘大还丹’，或整根的‘琥珀万灵藤’外，我无法解除‘冬心九毒草’毒力！”
司马彦一声长叹，面色立变，双目之中，泪光隐约！诸葛仁见状笑道：“老弟真是性情中人，但不必过份悲伤，令友也许还五行有救？”
诸葛仁接口笑道：“我虽然无力解毒，但可使那‘冬心九毒草’的毒力，延长一些时日！”
司马彦愕然不解，诸葛仁又复笑道：“我藏有一段‘千年荣莉根’，以之荆汁予贵友服下，便可长睡经年，静侍从容觅得‘大还丹’，或‘琥珀万灵藤’等药物，再加救活，不须拘泥于百日之限了。”
司马彦大喜称谢，诸葛仁含笑问道：“司马老弟，令友现在何处？误服‘冬心九毒草’，已有多少时日？”
司马彦答道：“敝友住在‘天姥山削成崖’中一座别有天地的秘洞之内。
她是于五月十五日误服‘冬心九毒草’，距我中了‘阎王刺’，昏迷坠崖之际，已有八十八日；只胜十二日光阴，可以利用！”
诸葛仁摇头说道： “天姥山削成崖，距此有两日路程，老弟在我这茅屋之中，又已昏卧三日，我们应该赶紧前去，因为到了削成崖后，百日之期，只胜下仅五日的了！”
司马彦闻言，心内好生愁急，因“削虚崖”秘洞的门户已闭，必需要在五日之内，寻得出入路径，否则时限一过，秘洞主人便即玉殒香消，纵有“千年茉莉根”，或“大还丹”等灵药，也将返魂无术，此恨绵绵的了！诸葛仁见司马彦愁急异常，遂立即摒挡用物，并交还他那柄被自己拾得的坠崖古剑，离开“天台山华顶峰”，向“天姥山削成崖”赶去！途中，司马彦因感激对方救命深思，遂毫未隐瞒地，把此次经过，向“青囊神叟”诸葛仁详细叙述。
诸葛仁听得也自嗟叹不已，讶然笑道：“我自信江湖见闻，尚不孤陋，怎的对老弟所说秘洞主人，及对她负心男子，甚至造成惨变的‘翠眉妖女’，均无所悉？此次若能勉尽棉薄，先仗‘千年茉莉根’之力，为秘洞主人，暂绾芳魂；再期来日机缘，获得‘大还丹’，或‘琥珀万灵藤’等罕世圣药，为龙弟实现这庄人间天上的奇绝交情，确可传千秋，流为武林佳话了！”
司马彦听得兴奋不已，剑眉连轩，双目中也充满了希望光芒，但等他们赶到“天姥山削成崖”时，却又把满腹豪情，化作了一腔愁苦！原来司马彦、诸葛仁在这五日之间，越涧翻山，竭尽心力，也寻不见其他可以进入秘洞门户！时值八月二十七深夜，碧空五月，夜黑如烟！司马彦站在初次来时，曾经现出门户的峭壁之下，举袖拭泪，向诸葛仁悲声说道：“葛老前辈，冥冥天心难测，人定似乎亦难胜天？如今距离她吞服‘冬心九毒草’的五月十五日，整整一百天了！”
诸葛仁也紧蹙双眉，以一种极为惋惜的神情，扼腕长叹说道：“假如这日期毫无错误，则只等曙光一透，秘洞主人便将消失她的绝代红颇，在刹那之间，化作一堆枯骨的了！”
司马彦目中泪光一收，神光电射地，咬牙说道：“我还要继续努力，不到曙光透后，决不甘心！”
说完，凝足内家真力，便向那片曾经现出过秘洞门户的峭壁之上，挥剑猛劈！人是绝代英雄，剑是千古神物，只见一块块散碎山石，应剑而落，电火星飞，形成一幅沉黑夜空中的灿烂画面！诸葛仁看在眼里，不觉黯然神伤，心中感触颇大。暗想，“离垢书生”司马彦，与秘洞主人的这份情感，委实奇妙已极！峭壁间被司马彦劈得满布斑驳剑痕，但仍未现出秘洞门户。
司马彦渐渐有点力尽神疲，东方夜空之中，也渐渐现出了朦胧曙色：诸葛仁长叹一声，脱口叫道：“此情可待成追忆，碧海青天夜夜心！司马老弟不如停手，且把这庄无垢情缘，当作露电泡幻，或是一场婆娑春梦了吧！”
司马彦见曙光已透，也知空劳心力，愿望成灰！遂废然一叹，把那柄新得古剑，脱手向空掷出，化成一道夺目精虹，深深投入山石，只胜剑柄在外。
诸葛仁失声问道：“司马老弟为何掷剑？”
司马彦一阵伤心，忍不住地把几滴英雄泪珠，洒落衣襟，目光凝注壁间剑柄，神色黯然地，缓缓说道：“芳魂难绾，缔梦成灰！我不愿再把这柄足以令人触目伤怀的剑儿，留在身畔，终日为它磨尽雄心，消沉壮志！”
诸葛仁抚掌大笑说道：“对！对！我说件事儿给司马老弟听听，望你能把凄迷怅触的儿女情怀，暂时撇开，而振奋起叱咤风云的英雄气概！”
司马彦单袖一拭泪痕，目闪精光问道：“老前辈所说的是桩什么事儿？”
诸葛仁含笑说道：“司马老弟应该知悉，近来崛起扛湖，声誉颇著的‘云梦三奇’！”
司马彦点头说道：“我未曾会过他们，但听说‘云梦三奇’武功虽好，为人却不大正派！”
诸葛仁笑道：“这三人说正不正，说邪不邪，他们久蛰无聊，不甘寂寞，竟订于今年年底在所居‘云梦泽梁子湖’中，举行一场‘云梦争奇大会’！”
司马彦问道：“争奇二字，是否专指比斗武功？”
诸葛仁摇头笑道：“倘若专指比斗武功，则也无甚趣味，他这‘云梦争奇大会’立有一条奇特规则，即是凡欲参与此会之人，必须先交出一件公认珍奇之物！”
司马彦讶然问道：
“参与此会，有何好处？”
诸葛仁笑道：“云梦三奇，收集所有珍奇以后，标明主人，罗列台上，然后抽签较技，胜者一方便可争得负者一方所交出的珍奇之物！”
司马彦轩眉笑道：“这个办法，确实有趣！只要真能功力出众，技冠全场，岂不可以赢得无数奇珍异宝？”
诸葛仁点头说道：“武林人物多半自傲，也多半性贪，故而今年岁末期间，定然举世豪雄，齐集云梦！尤其‘云梦三奇，首先悬为争奇标的三件旷代奇珍，太富引诱力了！”
司马彦问道：“他们足以什么珍奇之物，悬为争奇标的？”
诸葛仁微笑答道：“眇目仙翁岑大化是悬出一件入水不沉，入火不焚，能禁任何刀、剑、掌力的‘天蚕软甲’！”
司马彦点头说道：“这确是一件久为江湖人物梦寐思求的武林异宝！”
葛诸仁继续笑道：“长脚仙人康醉天是悬出一只高才数寸，能施展一套‘嵩阳六九手’的通灵墨猴！”
司马彦失笑说道：“墨猴已是珍兽，倘若真会施展‘嵩阳大九高手’？确属罕世奇物，值得一争的了！”
葛诸仁看了司马彦一眼，含笑说道：“天蚕软甲，通灵墨猴虽已足称珍奇，但仍不及‘云梦三奇，中另一位‘大头仙子’纪西屏所悬出的争奇标的，更为引人注目！”
司马彦已深深听出兴趣，闻言接口问道：“这位‘大头仙子’纪西屏所悬何物？”
葛诸仁缓缓说道：“她所悬出的是一粒能使百岁童颜，青春不老的‘万妙驻颜丹’！”
司马彦听得皱眉自语说道：“奇怪？奇怪？”
葛诸仁见状讶然问道；“司马老弟觉得何事奇怪？”
司马彦道：“自古英雄皆怕老，女儿谁不惜红颜？纪西屏现有这粒罕世难求的‘万妙驻颜丹’，为何不自行服用？”
葛诸仁哈哈笑道：“司马老弟真所谓聪明一世，懵懂一时，嫫母无颜，何须惜貌？南威西子，才重红妆！仅从纪西屏的‘大头仙子’外号看来，其人之丑，已可想见，她自然企图用那粒对她毫无价值的‘万妙驻颜丹’，博取其他异宝！”
司马彦恍然失笑，向葛诸仁问道：“老前辈告知我‘云梦争奇大会’之事，是否叫司马彦也届时参与？”
诸葛仁点头一笑，谁知司马彦却摇头叹道：“一来司马彦经过这场‘销魂之约，以后，雄心已淡；二来我又无甚足称珍奇之物，故而我不想参与这场‘云梦争奇大会’的了！”
葛诸仁似乎对他这种答话，早在意中，听完便即微笑说道：“司马老弟，我要你参与‘云梦争奇大会’，是含有双重用意！”
司马彦愕然相视，葛诸仁又复笑道：“第一点用意是，老弟置身举世群雄之中，叱咤风云，当能以百丈豪情，冲淡胸怀郁闷！”
司马彦凄然一笑，摇头示意！葛诸仁继续笑道：“第二点用意是，既然举世豪雄，皆聚云梦，则那位与老弟相貌神似，而对秘洞主人负心的人，可能也在其内！”
这几句话儿，听得司马彦精神一振，俊目闪光！葛诸仁知他已被打动，遂微笑一笑，又道：“尤其那粒‘万妙驻颜丹’，定然引得那个什么‘翠眉妖女’？也来与会！”
葛诸仁不等司马彦说完，便即接口笑道：“至于与会必须的珍奇之物，我也早为司马老弟，准备好了！”
葛诸仁摇手笑道：“这何首乌的灵气，早就被我采尽，配炼了其他药物！如今虽然看去不凡，其实已无价值！老弟拿去骗骗那些对此无知的‘云梦三奇’便了，也许还能化腐朽为神奇地，仗以赢回无数有用之物呢？”
司马彦听他这样说法，方称谢收下。葛诸仁又取出一具制作极精的人皮面具，递与司马彦，含笑说道：“司马老弟，由于你身中‘阎王刺’之事，便可推测出定有绝世凶人，对你企图不利！故而我再送你一具精制人皮面具，你可改变容貌，参与‘云梦争奇大会’；甚至连‘离垢书生’司马彦之名，也索性不用，才便于在暗中刺探有关‘翠眉妖女’，及与你同貌的负心男子情形，设法为秘洞主人报仇雪恨！”
司马彦听得连连点头。收起那盒灵气已失的成形何首乌，再戴上人皮面具，便变成了年岁更轻，仿佛只有二十一二的另一俊美男子！易容以后，司马彦向葛诸仁问道：“诸葛老前辈，你参不参与这场‘云梦争奇大会’？”
第一章 销魂约触目牵心
新雨后的“天姥山”。松间照明月，石上流清泉。
当月上中天的时候，一座高峰峰脚的溪流下游，有条人影，凌波飞渡，到了峰脚，像一朵淡云般冉冉上升！假如真是一朵云，则这朵云的上升速度，并不太快，约过了顿饭光阴才到达高峰腰际。
峰腰怪石嵯峨，山势极陡，这人影一声清啸，突屉神奇身法，跃起四丈来高，伸手捞住绝壁之间的倒垂藤蔓！双手倒抓十来把后，这人影已立足在一块长有两株奇形矮松、人迹难到的突石之上。
这人影对四周景物，略一顾盼，喃喃自语说道：“我终于前来践约了，但愿能够一雪三年之耻！”
一阵风来，云开月朗，中秋团圆月的圣洁光辉，照清了这条人影的身材容貌。他是位英俊潇洒无比，年才二十四五的白衣书生。
怎会失约的“约”字尚未出口，乌云蔽月，天地一暗，随即电光闪闪，雷声隆隆！就在电闪雷鸣之下，插天绝壁，旬然中开，在白衣少年身右八尺处，突地现出一个黑黝黝的洞穴。
白衣书生略吃一惊，眉宇间的疑惑之色顿除，带着满面傲然淡笑，徽闪身形，窜进黑洞。
由明人暗，自然难免有点伸手不见五指之感，但白衣书生略一撬神，扪壁缓行，经过了两重转折，却已瞥见前面有五色光华，微微闪烁。
人到近前，方知洞顶倒垂无数钟乳。而钟乳之间，又有不少与外相通的小小玲珑孔穴。
月光矗孔而人，再经钟乳加以反射，遂形成光怪陆离的五颜六色。
走完这个黑洞，出口处竟是一片小小山谷。
迎面的石壁上，镌着两行字迹，写的是：“君诚信人，恕我因事失迎，壁间凿有三洞，请自行量力而入！”
白衣书生摇头冷笑，略一扬目，果见陡立如削、光滑如镜的石壁上，在离地三丈来高，四丈来高，及五丈来高之处，各自凿有一个洞穴。
白衣书生自恃绝顶轻功，一式“潜龙腾壑”转化“紫燕穿帘”，便即向那离地足有五丈三四，最高的一个恫穴之中窜进！洞口仅可容身，洞内则漆黑一片，白衣书．生略运神功，举手徽挥，从自己所发罡气的回旋排荡之中，觉出此洞异常宽大，但却并不深邃。
白衣书生试出洞势，刚一举步之间，忽闻洞中大起异声，如龙岭、如熊咆、如狼嗥、如虎啸、如蛇虫啮尸、如山鬼夜哭！乍闻之下，白衣书生不禁微吃一惊，但随即依旧傲然举步，心中暗忖：任凭对方埋伏下刀山剑树，猛虎毒蛇，自己也甘冒险，誓践此约！正忖思间，洞内忽然大放光明，光源来自洞顶，是以一粒奇大夜明珠，嵌镶石中，适才不知用何物遮蔽，使之不露光滑，如今也不知是由何人把遮蔽之物取去。
黑暗暖除，那令人魂摇心悸的各种异声，也随之戛然而止！周围死寂之中，白衣书生看清自己立身所在，不应称为石洞，却是一间石室。
石室极为宽敞，四壁光滑如镜，雕刻着不少武功招式的人像图解。右壁有张石榻，榻头挂了一柄古剑，榻旁长方石桌之上，则放着一张焦尾七弦琴，及一具奇异书匣！
书匣是用通体晶莹的整块冷玉雕成，隐隐之中可见匣中盛有三卷小书！白衣书生缓步走到石桌之前，目光微瞥，不由心头一阵怦怦乱跳！原来玉匣之中，正是武林人物梦寐难求的三卷“无为真经”，也是他仗以自诩“三阳神功”的大大克星！这等异宝当前，周围已毫无人迹，白衣书生忍不住伸手欲取！ 但手指尚未触及玉匣，便即惴然缩回，一身冷扦地，暗自责道：“我‘离垢书生’司马彦，是磊落丈夫，三年前即在武林中获有‘堂堂君子，巍巍出尘’之誉！怎可见利忘义地，妄取他人之物？何况今夜是为践约而来，此书主人亦即与我订约之人，难道我在指望一雪耻辱的三年以后，还要自取其辱再受他二度讪笑？”
义札一明，天君自朗。“离垢书生”司马彦瞥见“无为真经”的晶匣之下，压了一角纸条！抽出纸条，只见上面写着：“君诚能人，竟入此室，特赠古剑一柄，并请更进一步！”
字学羲之，秀劲无比，，显然这石室主人，除了武技之外，并颇精于文墨。 司马彦见字以后，暗忖：这石壁浑然，别无洞穴．却教自己如何“更进一步”？惑然莫解之下，只得走到石榻头前，遵照纸条所示，伸手取下对方赠送自己的那柄古剑。
谁知剑才人手，便觉脚下一空，又复坠入了无边暗影以内。
司马彦微凝真气，一手持剑，一手护胸，拿定主意，给它来个见怪不怪！
他足下所立，是根可以上下升降的圆形石柱，等到石柱不再下降之时，蓦然一震，向右一摇，司马彦顺势飘身，进入另一石室之内。
方才那座石洞，应该是间石室，如今这同石室却应该是座石洞。
因为室是圆顶：颇为深邃转折，足下井系泥土，前面微见天光，也传来一种仿佛正在痛苦呻吟中的低低兽啸。
“离垢书生”司马彦满腹好奇，连新获古剑都顾不得拨出观看，便自飘身往洞势转折之处赶去。
眼前所呈现的，是一副奇诡无比的局面！一只在江浙一带，从来罕见的金毛狒狒，被人用链条倒吊洞顶，肩上钉着两枚狰狞万分的死人头骨！那两枚死人头骨，血肉淋漓，尚未腐尽，看去比白骨骷髅，更为可怖！四排利齿，深深啮入金毛狒狒双肩，遂使那只罕见异兽，不时自喉间进出一种极为痛苦的呻吟声息！听得司马彦的足声以后，那只金毛狒狒竟勉强挣扎地，昂起头来，投过一瞥乞怜眼色！司马彦目光注处，见金毛狒狒的颈项之间，竟悬有一块竹简！
遂闪身近前，取下一看，简上字迹，虽系以锐物刻划，异于笔墨所书，但仍可看出法宗“兰亭”。正是自己的对头笔迹！
这些字写的是：“堂堂君子，巍巍出尘，不欺暗室，不取奇珍！狒狒受刑，罪系天谴，救之有祸，慎莫行仁！”
司马彦剑眉徽蹙，暗忖：根据沿途所见无不应验的对头留言，剐自己若救狒狒，可能真有奇祸？心中动念，目光却又与那金毛狒狒的乞怜眼色相触！人兽之间的目光再触，“离垢书生”司马彦的胸中，立即自然而然地，充满了一片恻隐之心！
这片恻隐之心一起，司马彦那里还顾虑什么“救之有祸”？内劲暗凝，便向倒吊狒狒的锁链，一掌拂去！谁知一拂之下，狒狒惨哼连声，身形随着司马彦的掌势荡开，那条锁链竟未被他的内劲拂断！司马彦又惊又愧地，细一注目，方看出那条倒吊狒狒的锁链，非金非铁，竞是坚韧无比的“铁线蛇筋”所制。
“离垢书生”见闻颇博，知道除了“昆仑”绝顶，特产的“帝王草”以外，只有自己所擅的“三阳神功”，方能把这“铁线蛇筋”炼化。
第二种声音，则是流传武林，专门赞誉“离垢书生”司马彦的“三阳神功，盖世无匹，堂堂君子，巍巍出尘”等四句歌谣！
这两种声音，起初是在司马彦的心头共鸣，但刹那之间，第一种声音便被第二种声音驱除得泯然无迹！司马彦满脸神光，哂然一笑地，自语说道：“祸福无门，唯人自召；飞祸何惧？狒狒何辜？”
一面喃喃自语，一面暗凝生平绝学“三阳神功”，双掌合处，接连几搓，便把那条“铁线蛇筋”，生生搓断，并顺手拍碎了钉在狒狒双肩的两枚死人头骨！那只狒狒得脱束缚以后，立即欢啸连声，跪在“离垢书生”司马彦的面前，向他膜拜不已！司马彦蔼然微笑、向狒狒摆手示意。一面心中充满戒惧，准备应付任何突变，一面缓步从容地，走向深洞之处。
再经两个转折，便到洞口；但除了身后不时传来那只金毛狒砩的欢啸以外，毫无异状发生，平静得宛如一泓死水。
司马彦心中雪亮，知道对头的这番布置，次概是在试验自己的侧隐之心？洞口被一块巨石封住，漏有尺许隙缝，为这条幽森古洞，略透星月之光。
司马彦神功凝处，一足飞起，那巨石便告轰然倒下！外面早己云破月来，清光大朗，在蟾魄流辉，分外清明的中秋月光之下，看到巨石上，又复镌有字迹。
字迹如前，清秀挺拔，铁划银钩。
写的是：“君诚仁人，仁可昧智；前有花阵，不妨一试！”
司马彦看完以后，全身机伶伶地，打了寒龋，心中惊悸不已！他惊悸之故，并非由于“仁可昧智”一语，而是石上字迹模糊，已为青苔所侵！司马彦本来认为自从自己践约入洞以后，对方必在暗中，倚仗这极为特殊的地理环境，操纵一切。
但如今见了石上字迹，已长青苔之后，方知对方竟然是以一步步的精密推断，预料出自己的一切行动！司马彦万分惊悸之下，不由对这尚未与自己正式见过面的对头人，格外产生了一种发自内心的钦佩之意。
木然半响，驱散了心头讶异，鼻中却又闻到了阵阵幽香，司马彦抬头展目，霍然失惊，面前竟是一片四壁插天的谷形草原！循着阵阵飘来的桂子天香，瞥见草原上种有数百株奇古巨大桂树。
一面缓步微吟，一面抬头望月，终于渐渐觉得桂花失色，星、月无辉，而进入一种浑然忘我之境！司马彦无我无物，无思无虑的缓步前行，竟自然而然地，忘记了“三循四避，七折周，回”的天璇妙理！这一来，眼前一花，不见去路，更不见来处地，便告陷身于千钟金粟，万斛天香以内！他懵懵懂懂地不知在花树之间周旋了多少路程，仿佛这片桂林居然无边无际？直到他在一株千年老树之下惑然止步，一轮明月正照当头。方自灵台之中略生警觉！
他本是奇门生克的大行家，警觉一起，慧念立生，把面前花树细一观察，便在白衣飘拂，面含微笑之下走出了桂林花阵！面前一片湖水，湖不很大，但湖心有一小岛，岛上幽篁丛中灯光隐约。
司马彦剑眉轩处，提聚了内家真气，踏波缓步走向湖心。
这时，对方似又不再卖弄玄虚，湖面水波及岛上竹林，都是纯任自然，未加丝毫人工布置。
丛林之中是一片空地，栽着不少秋间盛开的奇花异卉，并建有一幢洁净茅屋。
司马彦俊脸上，浮现了一丝自嘲微笑，暗忖：“我三载苦学，竟成了赶考士人一般，乡试、会试、顽抗已侥幸通过，如今已到登堂入室的殿试面君之际！”
司马彦哑然失笑，一面缓步走过花圃，到了茅屋之前，举手轻叩。 手方及门，门便自启，司马彦遂朗声报出姓名，求见主人，以践三年之约。
茅屋中寂然如死，久无回音，司马彦只得不请自入地走进室内。
司马彦因“黄山四虎”出道未久，虽与“皖北十三狼”同流合污，但恶迹尚不甚著，遂想本与人为善之心，将其训斥一顿，便即放走。
谁知他正在滔滔不绝，向“黄山四虎”晓以大义之际，身后树梢，却有人出声冷笑！司马彦闻声惊顾，只见一条电掣人影，遁往扛边！司马彦当时年少气盛，豪情万丈，自然尾随疾追。但追到江边，人影早渺，所见到的只是不知淘尽多少英雄的东流扛水！三年前，司马彦便自诩轻功绝世，居然把人追失，弱了一筹，那得不惭愧万分？怅然若失之下，目光一扫扛边，发现礁石之上，留有字迹。
留字语气，极为狂傲，竟讥称司马彦此时功力过弱，不屑与较，可再若练三年以后，再于中秋之夜，到“天姥山削成崖”腰，一分胜负！司马彦看完留字，一阵仰天狂笑，果然费了旦夕不懈的三年光阴，把自己的“三阳神功”，练到炉火纯青地步！三年一满，身与心驰，赶到了此间赴约！
往事如烟，电逝心头，司马彦从记忆中回复到现实境界以内。
他目注颇含闺阁气味的室中陈设，不由大大惊心！暗忖，莫非这激使自己绝迹江湖三年，埋头苦学的茅屋主人，竟是一位巾帼奇女？
司马彦微抑心头的疑惑惆怅，缓步走到书桌之前，忽然见桌上的镇纸玉尺以下，压着一封书信。
移开镇纸玉尺，信封上赫然写着：“留交‘离垢书生’司马彦。”
司马彦见字，心中又不免困惑万分，暗忖这“留交”一语是何意义，难道这茅屋主人，业已离此他去？一面蹙眉思索，一面拆开信封，只见淡绎色的“薛涛笺”
上，写着密密麻麻，但却端正异常，宛如美女簪花般的“灵飞经”体小字。
这封书信，写得好缠绵，好悱侧，几乎把位一向多情的“离垢书生”司马彦看得呆了！信上写的是：“你能见到这封信，应该是位智、仁、勇兼备的盖代英雄。
我在钦佩之余，深表遗憾！
遗憾的是，来人是你，不是他！但你若竟是他时，我却将更为遗憾！
五年前，我和他在此合籍双修，共参武林妙诀，方期神仙岁月，自在逍遥，谁知好景不常？变生肘腋！他受了‘翠眉妖女’的肉欲所诱，而改变了对我的纯洁爱情，但我却不甘心，我要天涯追踪！
天涯莽莽，海角茫茫，踏破铁鞋，毫无觅处！我三数年来，万里奔波，南北东西，足迹几遍宇内，但却找不到负心人的半丝踪迹。回忆前情，只像是作了一场婆娑春梦！小孤山之夜，见你独斩‘皖北十三狼’，重创‘黄山四虎’，不禁把我惊得呆了！我不是为你的武学吃惊，因为你当时功力太弱，不值一笑；而是为了你的容貌，神情，身材等等，除了心地襟怀以外，都与我遍寻不得的那位负心人，长得完全一样！人总是人，情不自禁，我在一种微妙感情之下，把你褥到扛边，定下了今夜之约，因为这样可以激得你夙夜匪懈，力求精进！天有不测风云，人有旦夕祸福，我又怎会知道我竟不及与你相见？但我总算勉尽心力，留下了一些布置！
前二洞，是试你轻功。三年小别，发奋田强，你在轻功方面，果然进步得已可与他互相颉颇！但如果是他？石室中的‘无为真经’，必被取走，因为这正是他梦寐以求之物，而他也非一介不取之士！当然，如果你的品性和他一样，取走‘无为真经’，则洞中埋伏，你也将随同那册武林奇书，一齐埋葬！
我真希望你是他，一颗虚伪狠毒之心，和我万斛真情，在这‘天姥山’中，同归于尽！但我更希望估能改邪归正，变得不仅与你只是形貌相似！洞中悬吊金狒，是我守洞神兽，固杀害两名误人此洞俗人，才处刑示惩，并盼那条‘铁线蛇筋’，能够吊断金狒的天生恶骨，使它能够从此向善，修成正果！你若是他？定然掉头不顾！但你毕竟心地仁慈，对我所留警告，置若罔闻！你知不知道？假如你不起这种仁人侠士的恻隐之心，先把那条‘铁线蛇筋’弄断，则在走过狒狒身傍不远之际，便有另一条‘铁线蛇筋’，会套住你的咽喉，把你高高吊起！我真希望来者是他，则我骨化成灰，灰飞上天，变成满天星星，便可终夜张开眼地透视着他被吊在洞顶的那副旧情嘴脸，看他在即将与龌龊红尘永别之际，心中想的是我？还是那翠眉妖女？‘天香丹桂阵法’，是在他负我而去以后，我才无意中从一位隐土之处学来。
我们在我死后结交，固然使你感觉惆怅；但人间天上，两意相通，我知道你定会极为珍惜这‘销魂之约’！
最后，我有一样务必请称做到的特殊请求：就是放把火儿，将我的躯壳焚化。因为我不愿意使我的绝代红颜，腐烂成一堆骷髅白骨！”
在这封长信之末，并未落款。
故而司马彦在信内所说的“我、你；他”之中，只知道“你”是自己，对“我”对“他”却均茫无所识！ 他读完校信以后，滑然泪落，湿透衣襟！这一片英雄泪迹之中，包含了为人为我两种情思！
为人的情思，是悼惜茅屋主人，空负绝代才华，而遇人不淑，以致收插结果，如此凄恻！
为己的情思，用是睥睨天下的“离垢书生”，居然败在一位女人，尤其是一位业已死去的女人之手！
俗语说得好：“行家—伸手，便知有没有？”功力到了司马彦这等地步，甚至不必伸手，也可从其他方面，分辨出链此强弱！今夜，司马彦自到此践约开始，无事不落人茅屋主人的预先推断之中，虽然连过数关，得进茅屋，但仍不能不承认对方确比自己高明不少！悼惜万分，颓伤不已之下，这位“离垢书生”司马彦，突然一举衫袖，拭去满面泪痕，并从俊目之中，闪射出了炯炯芒彩！因为他疑心大动，不相信茅屋主人真会业已死亡，也许是对方故弄狡狯，戏弄自己？甚或正在自己满面泪痕，自作多情之际，竟从茅屋内室突然走出一位虬髯大汉，来上一阵搏擒大笑，却令自己置身何地？但司马彦疑念方起，却又渐渐平息。
因为他目光一触桌上香笺，觉得这样一个悱恻缠绵的动人故事，似乎决非凭空捏造得出。
而那香笺上的簪花小字，也绝对是位女子手笔。
“疑心”二字，具有无比的引诱力量，司马彦就在这种引诱力量之下，伸手推开了内室房门，并把门内竹帘，轻轻挑起。
未揭竹帘之前，鼻中先闻得一片淡淡幽香，不由认定确是留书女子的香闺乡阁。
但揭帘以后，不觉失惊，因为室中设一灵帏，帏前索幔高悬，供桌上的两枝素烛，则早已烧残成只剩两滩烛泪！司马彦双眉一蹙，举步近前，把帏前素幔，伸手揭起！但素幔才揭，司马彦立即飘身后退数尺，满面不悦神色地，抱拳说道：
“‘离垢书生’司马彦来践三年之约，请主人不必再弄狡狯！”
原来司马彦揭幔所见的，乃是一幅美人春睡图！图中人儿，清面绝俗，香肩上散披着乌云般的秀发，玉颊上现着笑意凄清的两个梨涡！
她分明是好梦方酣，司马彦更敏感地似已听见她怔徽而均匀的香息，以及闻得她身上散发出来的幽雅而高华的芬芳！故而他才略带着一份被捉弄的轻微愤怒，飘身后退，抱拳发话！司马彦的这两句话，虽非运用“狮子吼”，或“传音入密”，但含怒发言，语音颇重，仍使室内风生，连供桌上的一盏万年油灯，也灯焰摇摇，几乎熄灭？灯颤复明，素幔以后，毫无反应！司马彦心中一凛，运起丁内家绝学“天聪神功”！这种“天聪神功”，可使耳音之强，无微不察！但索幔后的酣睡佳人，却是毫无呼吸之声传出！司马彦倾听好久，这才确定对方果已玉殂香消，遂再度缓步向前，揭开索幔！
此番，他不仅看清了榻上躺着的人，也瞥见田在珊瑚枕旁的一张纸笺！不忖可知，这张纸笺，定然又是留给自己阅看！司马彦略为踌躇，缓缓伸手，把纸笺取到手内！ 笺上字迹虽仍透劲，但比外间所见，却潦草不少，可能是榻上女子在芳魂欲绝的弥留之际所书。
这封信，尚差少许，井未完成，显然正居榻上女子的最后绝笔！司马彦看完信后，双眉一挑，目中也射出了兴奋光芒，因为他倚仗自己的渊博学识，知道榻上女子并未全死，她还有一线生机；不过这生机大渺茫了，渺茫得几乎等于绝望而已！没有人死后数月，既未入棺，又未埋葬，而能把尸体保存过炎热夏季，竟仍栩栩如生？这只是那种罕见毒药“冬心九毒草”之力！服食“冬心九毒草”后，人即宛如蛇虫之类，进入冬眠般，长睡不醒，假死百日！但一过百日，仍未解毒，则将由假死变成真死，尸体也立即开始腐化！司马彦一计时日，榻上女子是在端午之后突萌死志，并因布置这场约会，忍死十日，才服食“冬心九毒草”！五月十月，到这中秋之夜，恰好是三十月的时光！
三十月，两个月小，一个月大，共计过了八十八日！换句话说，只要能在十二日之内，替榻上女子，解去“冬心九毒草”的药力，便能使她返魂复活！这样说来，榻上女子那里是生机渺茫？岂不尚有极大生机，未曾泯灭！但司马彦目光凝注榻上那位暂时被奇草之力，停止呼吸的绝代佳人，却剑眉深蹙，连连搓手，暗恨自己虽然为她续命有心，怎奈返魂无药？ 原来，普天下能解“冬心九毒草”毒的神奇药物，只有“大还丹”！“大还丹”是百年前空门奇侠百善掸师费尽心血所炼。据说如今只剩一颗传世，但谁知道这仅有的一厩“大还丹”，现在何处？
假如榻上女子，真正死去，司马彦可能会遵照她的遗志，在惆怅一番以后，便即移灯点火。 但如今他怎忍心剥夺对方的最后十二日生机，而把这位绝代佳人付诸一炬？司马彦又向榻上女子，细看两眼，轻轻放下素幔，退出内室。
当他带好内室室门以后，心中只盘算着两种问题：第一种问题是当世中绝无仅有的一粒“大还丹”，是否尚存？属于何人所有？此人现在何处？第二种问题是榻上女子是谁？对她负心而去的那位薄悻男子，又复是谁？盘算良久以后，司马彦对于这两种问题之中的五项疑问，连一项解答，郡来获得！
惆帐，惋惜的情绪交集之下，司马彦摇头一叹，缓缓拔出对方赠送自己的那柄古剑。
由于剑上砭骨森肌的夺目芒彩，这柄剑儿，显然是断玉切金的前古神物。
司马彦目注古剑，遂自然而然地，想起那册也由对方许赠自己的“无为真经”。
“天姥山”赴约，获得一册武林秘芨，及一柄古神剑，任是谁也深觉喜悦！ 司马彦何独不然，但他的喜悦心情，却被一种悼惜怅惘情怀，完全冲淡！
因为那相上女子，太系人思！论姿色，她倾国倾城，羞花闭月！论武学，在三年前，便远胜自己，高深英测！
论文才，那一笔“灵飞经”小字，及羲之行书，业已深得钟王三昧！
论机智，她在八十八日以前，便把自己今夜所为，推断得一丝不误！如此佳人，如此遭遇，怎不把一位向来倜傥多情的“离垢书生”司马彦，伤感得热泪狂流，儒衫尽湿？暗室昏灯，灵帏素幔，护花无计，唯觉魂消！就在这种极为悲凉，极为静极的境界之中，蓦然传来一声凄厉兽啸！
啸声楹熟，分明就是那只金毛狒狒。
司马彦听出兽啸过于凄厉，情知有变，遂闪身出得茅屋，凝目扫视。
小岛寂然，溺水干静，不见丝毫异状。
第二声兽啸又起，啸声更悲！这回听得清楚，仿佛是在湖水对岸，那片布有“天香丹桂阵法”的桂林之中发出！
司马彦提气踏波，赶往桂林，立意察看究竟？林中所见的，又是一桩凄惨景象！那只金毛狒狒，瞻在地下，合掌当胸，似正膜拜？但它天灵盖上，却被击出一道深深伤痕，业已身遭惨祸地，倚树裂脑而死！司马彦见状，不禁大感意外，剑眉双轩，目光一扫四周朗声说道：“来者何人？请出一会！”
桂林寂寂，那有应声？但林外远处，却仿佛听得衣襟带风疾驰步履。
司马彦勃然震怒，循声急迫，但一直追到最外层的那间石室之中，也未见有丝毫人影！石室以内，珠光依旧，二切如常，只是贮放在冷玉书匣中的那册武林秘芨“无为真经“，却已被人取走！
司马彦怒极之下，不顾一切地，展尽身法，向前穷追！业已追出来时峭壁黑洞，除了松简明月，石上清泉以外仍是一无所见！就在他满怀惊怒，无法排泄之际，一阵隆隆巨响起处，身后峭壁黑洞，竟告自行闭死！这一来，司马彦的满怀惊怒，顿时化作了满腹辛酸，因为他已无法再到那座神秘悲凉得令人消魂蚀骨的茅屋之中，与那位与自己人间天上两意微通的绝代佳人见上一面！往事已成空，还如一梦中！自己这趟“天姥山”之行，委实扑朔迷离，玄奇若梦？但事实又告诉了司马彦，适才所经的只是似梦而非梦，因为他手中已比进洞之前，多了一柄绝世古剑！司马彦掣剑出鞘，一阵龙吟，对着剑身夺目精芒，不禁又复想起洞中的奇幻消魂境界！就在他对剑沉思之际，有三线银芒，悄无声息地，从他身下两丈开外的一株老松枝叶之中发出，仰射司马彦的丹田小腹！司马彦的“离垢书生”四字，饮誉江湖甚久。经这三年苦练，进境更高，故而那三线银芒，虽然悄无声息，但射到离身丈许之处，也就被他发觉！冷笑起处，微一振手中长剑，一式“鲤跃龙门”， “叮叮叮”三声脆响，便把三线银芒，磕下了千寻绝壑！这时，从那毫松的虬枝密叶之中，腾起一条人影，矫捷无估地，又复逸去。
司马彦突见敌踪，那里肯舍？舌尖暴绽春雷，“朋友慢走”！竟自施展“天龙身法”，在这悬崖峭壁之间，甘冒奇险地，往斜下方，凌空扑去！
谁知身形刚刚扑过古松，方似瞥见松叶之中，还坐着一位身材窈窕的绿衣人！司马彦自知中了对方的诱敌之计，不由心内一惊，暗叫“不妙”！绿衣人一声轻笑，屈指连弹，又弹出三线银色精芒，向司马彦的后背射去！司马彦自知无法避开，只得把一身神功，齐贯右臂，极力勉强地，一侧身形，使三线银芒，完全打中右上臂的肉厚之处！若是寻常镖箭，司马彦并不足惧，因为他功力一凝之下，整条右臂，业已坚如铁铸！但这三线银芒，不知是何暗器？体积虽小，却无坚不摧，根根打中司马彦右臂上端，贯肉而入！司马彦陡觉臂上一凉，跟着又是微微一麻，便知对方暗器，喂有剧毒！
首先右臂劲力全失，五指一软，掌中新得古剑，便自一坠百丈地，落向绝壑！
继而人也立觉心神迷惑，全身发软，倦然欲眠！司马彦仗恃深厚功力，强静心神，在峭壁间滑落十来丈后，便已无法支持，脑际眩继，双眼金花乱转，知道一条性命，多半难保！但人越到危机间不容发之际，求生意念，也就越为旺盛！司马彦在由略感昏迷，进入完全昏迷的一刹那间，朦艨胧脆地，瞥见峭壁缝中有根赤色藤蔓！他那肯放过这唯一机缘？自然顺手把那根赤红蛆火的藤蔓抓住！
藤蔓才一入手，司马彦便告完全丧失神智，不知人事！不知过了多久，耳边似乎听得有天风松涛之声！司马彦猛睁双眼，顿觉一阵晕眩，不得不重又闭目！
在这一瞥之间，他已隐约看出，自己是身卧一间洁净茅屋的竹榻之上，榻旁井坐着一位黄衣老叟！果然在他双目重闭以后，耳边响起一个温和口音，笑说道：“老弟九死一生，所受伤毒太重，如今刚刚恢复神智，最忌烦怒冲动，纵有天大冤仇，也须暂置度外！常言道得好：‘留得青山在，不怕役柴烧！’老弟暂勿睁目开口，且先服我一杯‘九转益元玉露’，然后再叙述经过便了！”
语音了后，司马彦立觉有根竹管，送入自己口内，遂含住一吸，顿时满口清芳，精神长了不少！
黄衣老叟等他吸完一大杯灵药，又复伸手替司马彦在胸腹之间，一阵按摩。
司马彦只觉得对方掌热如火，按摩在骨节穴道之间，舒泰已极！约莫过了两盏热茶时分，黄衣老叟停手微笑说道：“老弟，如今可以缓缓睁目说话了！”
司马彦如言睁目，见自己卧身之处，果然是间宽敞洁净茅屋，屋内丹床药炉，四壁琴书，屋外瀑响如雷，松风如啸！面含微笑，坐在自己身畔的那位黄衣龙叟，看去约莫五十来岁；貌相清奇，神情爽朗！司马彦先在枕上叩首谢过救命之恩，然后问道：“老人家上姓高名，此处是什么所在？”
黄衣老叟微笑说道：“此处是‘天台山华顶峰’。”
“天台山华顶峰”六字，与适才所服的“九转益元玉露”，使司马彦发生联想，恍然顿悟地，“呀”了一声，接口问道：“老人家莫非就是号称当世第一名医的‘青囊神叟’诸葛前辈？”
黄衣老叟微笑说道：“老朽正是诸葛仁，生性爱习歧黄，略通医道， ‘青囊神叟’四字，已属浪得虚名；至于“当世第一名医”之称，更是不敢承当！老弟与我既无宗派渊源，彼此大可忘年论交，不必称我前辈！”
司马彦含笑说道：“老人家妙术仁心，举重当世，何必对后生下辈，过份谦和？”
诸葛仁笑道：
“老弟既然执意如此，我也只好略为托大．尚未请教老弟的姓名来历？”
司马彦含笑答道：“晚辈复姓司马，单名一个彦字！”
诸葛仁“哦”了声，又复打量司马彦两眼，面含微笑，缓缓说道： “三阳神功，盖世无匹，堂堂君子，巍巍出尘！幸会，幸会。司马老弟原来竟是名驰八表的‘离垢书生’！”
司马彦俊脸徽红；愧然笑道：“诸葛老前辈莫要过誉，司马彦若非前辈搭救，早就身为异物的了！”
诸葛仁问道：“司马老弟，你这次是中了何人暗算？”
司马彦茫然摇头，诸葛仁又复问道：“老弟不知中了谁的暗算，总该知道是中了什么暗器？”
司马彦惭愧的满脸发烧地，再度摇头。
诺葛仁见状毫不为异，只是微微一叹，说道：“老弟这种答复，早在我的意料之中，因为你所中暗器，是在武林内绝迹将近三十年的‘阎王刺’！”
“阎王刺”三字着实把司马彦听得大吃一惊，愕然目注坐在榻前的“青囊神叟”诸葛仁，问道：“老前辈，‘阎王刺’是不是三十年前红粉阎王姬玉霞的独门暗器？”
诸葛仁点头道；“老弟说得不错！”
司马彦惊奇万分地，惑然又道：“据说‘阎王刺’是经‘红粉阎王’姬玉霞，采集十三种奇毒药物练成，为数并不大多，连她本身都无解药！只要一丝见血，便告逐渐失去知觉地，茫然死去！”
诸葛仁叹道：“这种暗器，委实太厉害！假如单凭我所习医道，及所炼灵丹，仍无法解除它的奇异毒力！”
司马彦奇道：“老前辈这样说法，司马彦又怎会侥幸无恙？”
诸葛仁微笑说道：“此次解毒奏功，一半是靠了我的歧黄之术，另一半则是靠了老弟手中那截‘琥珀万灵藤’！”
司马彦讶然同道：“什么叫‘琥珀万灵藤’？”
诸葛仁‘咦’了一声说道：“琥珀万灵藤，是‘天姥山’中特产奇药，功能治疗一切伤毒，但因性已通灵，踪迹隐现不定，故极为难寻。我履游‘天姥’，均无所获，不知老弟是怎样到手一截？倘若整根弄来，真足生死人而肉白骨了！”
司马彦灵机一动，觉得自己伤毒已愈，遂复缓坐起，向这位号称当世第一名医的“青囊神叟”诸葛仁，把自己中了“阎王刺”后，人剑同坠，在神智尚未完全昏迷之前，曾经顺手捞住一根赤红如血的奇形山藤之事，说了一遍。
诺葛仁啧啧赞道：“司马老弟的缘遇真好。这赤红如血的奇形山藤，便是我适才所说教了你半条生命的‘琥珀万灵藤’！可惜它受了这次重大惊吓，又不知要到何时何地，才会出现的了？”
司马彦含笑说道：“老前辈既有‘神医’之称，应该善识百草！”
诸葛仁笑道：”我早就说过‘神医’之号，万不敢当！但对于药物知识方面或许腹中尚不甚少？”
司马彦闻言笑道：
“请教老前辈，‘冬心九毒草’的毒力如何？”
请葛仁应声答道：“倘若误服‘冬心九毒草’，人即假死百日！百日之内，人如熟睡，尸髌不腐！但一满百日，毒力仍未解除，人便由假死变为真死。尸体也开始腐化！”
司马彦继续问道：
“是否除了‘大还丹’以外，无药能解‘冬心九毒草’的毒力？”
诸葛仁摇头说道：“大还丹，太以渺茫难寻，风闻当世中仅余一粒，尚不知在谁手中？已否用去？除了‘大还丹’以外，整根的‘琥珀万灵藤’，大概也可解除，‘冬心九毒草’的毒力！”
司马彦闻言大喜，心中暗道：“这样说来，她还未必无救？”
诸葛仁含笑问道：
“老弟莫非有甚友好，误服了‘冬心九毒草’么？”
原来司马彦大喜之下，竟把心中之语，说出口外！诸葛仁既然动问，司马彦遂脸上微烧地接口说道：“司马彦有位知己，确曾误服‘冬心九毒草’！老前辈若能一施妙手，则晚辈有生之日，全属戴德之年！”
诸葛仁摇头答道：“除了觅得‘大还丹’，或整根的‘琥珀万灵藤’外，我无法解除‘冬心九毒草’毒力！”
司马彦一声长叹，面色立变，双目之中，泪光隐约！诸葛仁见状笑道：“老弟真是性情中人，但不必过份悲伤，令友也许还五行有救？”
诸葛仁接口笑道：“我虽然无力解毒，但可使那‘冬心九毒草’的毒力，延长一些时日！”
司马彦愕然不解，诸葛仁又复笑道：“我藏有一段‘千年荣莉根’，以之荆汁予贵友服下，便可长睡经年，静侍从容觅得‘大还丹’，或‘琥珀万灵藤’等药物，再加救活，不须拘泥于百日之限了。”
司马彦大喜称谢，诸葛仁含笑问道：“司马老弟，令友现在何处？误服‘冬心九毒草’，已有多少时日？”
司马彦答道：“敝友住在‘天姥山削成崖’中一座别有天地的秘洞之内。
她是于五月十五日误服‘冬心九毒草’，距我中了‘阎王刺’，昏迷坠崖之际，已有八十八日；只胜十二日光阴，可以利用！”
诸葛仁摇头说道： “天姥山削成崖，距此有两日路程，老弟在我这茅屋之中，又已昏卧三日，我们应该赶紧前去，因为到了削成崖后，百日之期，只胜下仅五日的了！”
司马彦闻言，心内好生愁急，因“削虚崖”秘洞的门户已闭，必需要在五日之内，寻得出入路径，否则时限一过，秘洞主人便即玉殒香消，纵有“千年茉莉根”，或“大还丹”等灵药，也将返魂无术，此恨绵绵的了！诸葛仁见司马彦愁急异常，遂立即摒挡用物，并交还他那柄被自己拾得的坠崖古剑，离开“天台山华顶峰”，向“天姥山削成崖”赶去！途中，司马彦因感激对方救命深思，遂毫未隐瞒地，把此次经过，向“青囊神叟”诸葛仁详细叙述。
诸葛仁听得也自嗟叹不已，讶然笑道：“我自信江湖见闻，尚不孤陋，怎的对老弟所说秘洞主人，及对她负心男子，甚至造成惨变的‘翠眉妖女’，均无所悉？此次若能勉尽棉薄，先仗‘千年茉莉根’之力，为秘洞主人，暂绾芳魂；再期来日机缘，获得‘大还丹’，或‘琥珀万灵藤’等罕世圣药，为龙弟实现这庄人间天上的奇绝交情，确可传千秋，流为武林佳话了！”
司马彦听得兴奋不已，剑眉连轩，双目中也充满了希望光芒，但等他们赶到“天姥山削成崖”时，却又把满腹豪情，化作了一腔愁苦！原来司马彦、诸葛仁在这五日之间，越涧翻山，竭尽心力，也寻不见其他可以进入秘洞门户！时值八月二十七深夜，碧空五月，夜黑如烟！司马彦站在初次来时，曾经现出门户的峭壁之下，举袖拭泪，向诸葛仁悲声说道：“葛老前辈，冥冥天心难测，人定似乎亦难胜天？如今距离她吞服‘冬心九毒草’的五月十五日，整整一百天了！”
诸葛仁也紧蹙双眉，以一种极为惋惜的神情，扼腕长叹说道：“假如这日期毫无错误，则只等曙光一透，秘洞主人便将消失她的绝代红颇，在刹那之间，化作一堆枯骨的了！”
司马彦目中泪光一收，神光电射地，咬牙说道：“我还要继续努力，不到曙光透后，决不甘心！”
说完，凝足内家真力，便向那片曾经现出过秘洞门户的峭壁之上，挥剑猛劈！人是绝代英雄，剑是千古神物，只见一块块散碎山石，应剑而落，电火星飞，形成一幅沉黑夜空中的灿烂画面！诸葛仁看在眼里，不觉黯然神伤，心中感触颇大。暗想，“离垢书生”司马彦，与秘洞主人的这份情感，委实奇妙已极！峭壁间被司马彦劈得满布斑驳剑痕，但仍未现出秘洞门户。
司马彦渐渐有点力尽神疲，东方夜空之中，也渐渐现出了朦胧曙色：诸葛仁长叹一声，脱口叫道：“此情可待成追忆，碧海青天夜夜心！司马老弟不如停手，且把这庄无垢情缘，当作露电泡幻，或是一场婆娑春梦了吧！”
司马彦见曙光已透，也知空劳心力，愿望成灰！遂废然一叹，把那柄新得古剑，脱手向空掷出，化成一道夺目精虹，深深投入山石，只胜剑柄在外。
诸葛仁失声问道：“司马老弟为何掷剑？”
司马彦一阵伤心，忍不住地把几滴英雄泪珠，洒落衣襟，目光凝注壁间剑柄，神色黯然地，缓缓说道：“芳魂难绾，缔梦成灰！我不愿再把这柄足以令人触目伤怀的剑儿，留在身畔，终日为它磨尽雄心，消沉壮志！”
诸葛仁抚掌大笑说道：“对！对！我说件事儿给司马老弟听听，望你能把凄迷怅触的儿女情怀，暂时撇开，而振奋起叱咤风云的英雄气概！”
司马彦单袖一拭泪痕，目闪精光问道：“老前辈所说的是桩什么事儿？”
诸葛仁含笑说道：“司马老弟应该知悉，近来崛起扛湖，声誉颇著的‘云梦三奇’！”
司马彦点头说道：“我未曾会过他们，但听说‘云梦三奇’武功虽好，为人却不大正派！”
诸葛仁笑道：“这三人说正不正，说邪不邪，他们久蛰无聊，不甘寂寞，竟订于今年年底在所居‘云梦泽梁子湖’中，举行一场‘云梦争奇大会’！”
司马彦问道：“争奇二字，是否专指比斗武功？”
诸葛仁摇头笑道：“倘若专指比斗武功，则也无甚趣味，他这‘云梦争奇大会’立有一条奇特规则，即是凡欲参与此会之人，必须先交出一件公认珍奇之物！”
司马彦讶然问道：
“参与此会，有何好处？”
诸葛仁笑道：“云梦三奇，收集所有珍奇以后，标明主人，罗列台上，然后抽签较技，胜者一方便可争得负者一方所交出的珍奇之物！”
司马彦轩眉笑道：“这个办法，确实有趣！只要真能功力出众，技冠全场，岂不可以赢得无数奇珍异宝？”
诸葛仁点头说道：“武林人物多半自傲，也多半性贪，故而今年岁末期间，定然举世豪雄，齐集云梦！尤其‘云梦三奇，首先悬为争奇标的三件旷代奇珍，太富引诱力了！”
司马彦问道：“他们足以什么珍奇之物，悬为争奇标的？”
诸葛仁微笑答道：“眇目仙翁岑大化是悬出一件入水不沉，入火不焚，能禁任何刀、剑、掌力的‘天蚕软甲’！”
司马彦点头说道：“这确是一件久为江湖人物梦寐思求的武林异宝！”
葛诸仁继续笑道：“长脚仙人康醉天是悬出一只高才数寸，能施展一套‘嵩阳六九手’的通灵墨猴！”
司马彦失笑说道：“墨猴已是珍兽，倘若真会施展‘嵩阳大九高手’？确属罕世奇物，值得一争的了！”
葛诸仁看了司马彦一眼，含笑说道：“天蚕软甲，通灵墨猴虽已足称珍奇，但仍不及‘云梦三奇，中另一位‘大头仙子’纪西屏所悬出的争奇标的，更为引人注目！”
司马彦已深深听出兴趣，闻言接口问道：“这位‘大头仙子’纪西屏所悬何物？”
葛诸仁缓缓说道：“她所悬出的是一粒能使百岁童颜，青春不老的‘万妙驻颜丹’！”
司马彦听得皱眉自语说道：“奇怪？奇怪？”
葛诸仁见状讶然问道；“司马老弟觉得何事奇怪？”
司马彦道：“自古英雄皆怕老，女儿谁不惜红颜？纪西屏现有这粒罕世难求的‘万妙驻颜丹’，为何不自行服用？”
葛诸仁哈哈笑道：“司马老弟真所谓聪明一世，懵懂一时，嫫母无颜，何须惜貌？南威西子，才重红妆！仅从纪西屏的‘大头仙子’外号看来，其人之丑，已可想见，她自然企图用那粒对她毫无价值的‘万妙驻颜丹’，博取其他异宝！”
司马彦恍然失笑，向葛诸仁问道：“老前辈告知我‘云梦争奇大会’之事，是否叫司马彦也届时参与？”
诸葛仁点头一笑，谁知司马彦却摇头叹道：“一来司马彦经过这场‘销魂之约，以后，雄心已淡；二来我又无甚足称珍奇之物，故而我不想参与这场‘云梦争奇大会’的了！”
葛诸仁似乎对他这种答话，早在意中，听完便即微笑说道：“司马老弟，我要你参与‘云梦争奇大会’，是含有双重用意！”
司马彦愕然相视，葛诸仁又复笑道：“第一点用意是，老弟置身举世群雄之中，叱咤风云，当能以百丈豪情，冲淡胸怀郁闷！”
司马彦凄然一笑，摇头示意！葛诸仁继续笑道：“第二点用意是，既然举世豪雄，皆聚云梦，则那位与老弟相貌神似，而对秘洞主人负心的人，可能也在其内！”
这几句话儿，听得司马彦精神一振，俊目闪光！葛诸仁知他已被打动，遂微笑一笑，又道：“尤其那粒‘万妙驻颜丹’，定然引得那个什么‘翠眉妖女’？也来与会！”
葛诸仁不等司马彦说完，便即接口笑道：“至于与会必须的珍奇之物，我也早为司马老弟，准备好了！”
葛诸仁摇手笑道：“这何首乌的灵气，早就被我采尽，配炼了其他药物！如今虽然看去不凡，其实已无价值！老弟拿去骗骗那些对此无知的‘云梦三奇’便了，也许还能化腐朽为神奇地，仗以赢回无数有用之物呢？”
司马彦听他这样说法，方称谢收下。葛诸仁又取出一具制作极精的人皮面具，递与司马彦，含笑说道：“司马老弟，由于你身中‘阎王刺’之事，便可推测出定有绝世凶人，对你企图不利！故而我再送你一具精制人皮面具，你可改变容貌，参与‘云梦争奇大会’；甚至连‘离垢书生’司马彦之名，也索性不用，才便于在暗中刺探有关‘翠眉妖女’，及与你同貌的负心男子情形，设法为秘洞主人报仇雪恨！”
司马彦听得连连点头。收起那盒灵气已失的成形何首乌，再戴上人皮面具，便变成了年岁更轻，仿佛只有二十一二的另一俊美男子！易容以后，司马彦向葛诸仁问道：“诸葛老前辈，你参不参与这场‘云梦争奇大会’？”
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