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侯门有喜
作者：一砾沙
☆、第1章 惊梦
绡帐鸳鸯，绣被薰香，龙凤烛台上火光跳动，映出桌案上一对鎏金合卺杯。夏元夕顶着大红喜盖坐在床沿，想到马上就要见到刚刚成亲得夫婿，脸颊便晕上一抹酡红。
更漏声声催长夜，不知从何处钻入的夜风，吹得元夕身上泛起凉意。她揉了揉僵硬的脖子，开始觉得有些不对劲：今夜是侯府大婚，本应是设席张筵，热闹非凡，何以外面竟会如此安静，侯府的人都去了哪儿？
元夕不自觉地捏紧了衣角，心中有些发怵，便试着朝外面唤了一声，可本应侯在门外的婆子丫鬟们却没半点回应。元夕越发焦躁起来，觉得有些坐立难安。正在此刻，突闻咔嚓一声：门，竟然开了。
元夕心头狂跳，再也顾不得什么新妇的拘谨，一把掀开盖头，小心地走到门旁朝外张望着，眼前的景象却令她彻底呆住：院内黑漆漆的一片，本应长明的纱灯在檐下被吹得打转，下人和宾客全看不见踪迹，深不见底的黑暗中，只有对面的一间厢房内透出亮光。
这时，那女人仿似轻笑一声，缓缓放下手中的桃木梳，眼看就要转过头来，元夕吓得心都要跳出，转过身拼命朝外冲去，待她好不容易冲回房内，却又倒吸一口凉气，这间屋子根本不是她之前呆过的那间！
然后，她便看到一双脚，大红的绣花鞋裹着小巧的足弓，这双脚本生得极美，但此刻却了无生气地悬在空中，随着风一下下晃荡。元夕不敢抬头，努力控制着自己不断发抖的身子，又朝门外跑去，但无论她推开多少扇门，却再也走不出这间房，再也找不到归路。
终于，元夕精疲力尽，无助地抱膝跌坐在地上，才发现自己早已泪流满面，就在她绝望崩溃之时，眼前突然有了亮光，一人着银甲红披，站在光亮处朝她伸出手来，她欣喜地站起身刚要迈步，却发现脚下竟是万丈深渊。
元夕猛地坐起身子，掩住狂跳的心口，才发现自己全身早已被汗浸湿。她的贴身丫鬟安荷和.乳.娘李嬷嬷听到惊呼，早已冲了进来，知其是做了噩梦，连忙伺候着起身换衣，又浸了张帕子细细为她擦洗。安荷年纪尚小，本就是个藏不住心事的，见元夕吓得脸色煞白，不由愤愤道：“不知道这宫里头是安了哪门子得心，竟将小姐赐婚给那京城闻名的煞星，昨天下得旨，今日就噩梦不断，只怕是落下了心病。”
李嬷嬷吓了一跳，忙狠狠瞪她一眼，又走到窗边小心地朝外探身，见无人听墙角，才稍稍放下心来，朝安荷啐骂道：“这宫里的事哪是你这身份能议论得，若被旁人听了去，还不知要给小姐招来多少祸事。”
李嬷嬷见她越说越没边，冷着脸在她胳膊上狠揪一把，狠狠道：“再胡言乱语，小心我告诉老爷，将你打了板子逐出府去。”说完便打发安荷在外候着，回过头见元夕一脸怔怔还未回过神来，便引了她带到妆台边坐下，一边替她梳发一边道：“她年纪太小还不懂事，小姐莫要往心里去。依我看，这旁人所议流言多为夸大之语。那宣远侯未及弱冠便挂帅出征，把芜人打得不敢犯边关一步。据传当年他得胜回朝之时，那模样气度，引得多少百姓夸赞围观。若不是如此，又怎么会二十岁就被先帝倚重，提前袭了爵位。只是想不到两年前平渡关惨败，竟会令他一蹶不振，导致性情大变。”李嬷嬷说到此处，忍不住叹了口气，又道：“可惜没人知道，当年在平渡关到底发生了什么事。但是外面那些什么中了邪魔，以至残暴弑妻之语，不过是好事之人的胡乱编排罢了，根本当不得真。”
元夕自从被赐婚以来，这段故事听了没有十遍也有八遍，她知道乳母特地打听诸多细节，也是希望自己不被流言所扰，安心待嫁。她心中感激，面上却只淡淡一笑，道：“假也罢真也罢，总归是要嫁过去才知道，李嬷嬷放心罢，既然是未发生之事，再怎么担惊受怕也是无用，这些道理我还是明白的。”
元夕不知她心思，随手从妆奁中挑出一只耳坠，又问道：“现在是什么时辰，昨日姐姐们约我去汀香院饮茶，可不能去迟了。”
提到此事，李嬷嬷忍不住斜眼轻哼道：“你那些姐姐们，平时仗着老爷偏心，正眼都未瞧过你，现在见你被赐做了侯府夫人，便想着来亲近了。”
元夕听她提到爹爹，莫名想到刚才那个梦境，眼神便黯了黯，但很快又道：“自家姐妹，计较这些干嘛。反正我过两日就要出府，只怕以后也没机会再见，现在能有机会和她们说说话也好。”她突然皱了眉，又有些丧气道：“只是我鲜少与她们相处，也不知应该说些什么做些什么才是对得。”
李嬷嬷心里仍有些不忿，但她身为仆妇也不好多议论小姐，便闭了嘴为元夕挽了个双螺髻，又簪上一只白玉花簪，便陪她一齐去了汀香院。
汀香院是相国府女眷所居内院，院内辟了一处荷花渠，引墙外活水，绕山石灌入，渠旁种百花异草，垂柳藏亭。有风起时，坐在亭中便能闻花草生香，赏渠中清溪流淌，是以府里的姑娘媳妇们闲暇时都爱在此喝茶聊天。
元夕因是庶出，又从小不得父亲夏明渊的喜爱，除了用膳和节庆，极少与这些姐妹姑嫂聚在一处。此刻坐在其中，听她们聊着自己听不懂的话题，觉得手脚俱不自在，思绪也越飘越远，连眼皮都开始发沉。
此时，众女正在围看三姑娘元若腕上一只碧玉玉镯，元若自小就与定国公家的二公子定下婚约，国公府中便经常送些首饰物件过来，这只手镯通体翠绿无暇，一看就知不是俗物。元若正一脸骄傲，受着众女的夸赞，突然瞥见坐在一旁发呆的元夕，于是掩嘴笑道：“还是不及夕妹妹有福气，眼看就要成了侯夫人，明年再生个小世子，往后便只剩享福了。”元夕正在神游太虚，突然发现所有人的目光都凝在了她身上，顿时觉得十分窘迫，脑中来不及反应，只得低下头来轻轻“嗯”了一声。
其他几人见她如此，只道她是未嫁先娇，二姑娘元晴眼珠一转，压低声音道：“不过你们听说没，这侯府里啊，可不太干净。光是那宣远侯身边，就有不少古怪之事。”众女连忙凑拢去，听二姑娘继续说道：“我房中的丫鬟萱儿，有一位亲姐在侯府当差，亲眼所见那宣远侯箫渡曾娶进一名侍妾，却在新婚当夜惨死在湖中，听说死得极惨，光是舌头拉出了一尺多长，好像被恶鬼索命一样。”众女听得掩嘴惊呼，又十分默契地将眼神往元夕身上瞟去，暗自期盼看她如何反应。谁知元夕并未露出想象中的惧怕表情，只是蹙了眉沉思，过了许久才道：“据书中所载，人舌重十两,长七寸，根本不可能伸到一尺那么长。除非那人死之前就被拔了舌，但若拔舌沉湖，舌头一定滑出口中，飘与湖上，所以我想此事并不可信。”
众女听得面面相觑，余光瞟到渠中飘着得猩红色花瓣，不知为何，再看那桌上的糕点，都有些吃不下去。元夕见桌上气氛瞬时冷了下来，自知可能是说错了话，又低下头不敢多言。
大嫂子见场面有些尴尬，连忙干笑两声，打圆场道：“听说夕妹妹每日关在房里看书，不知都读了些什么书。”元夕越发窘迫起来，但也不好不答，只得轻声道：“不是什么正经书，不过是些验尸探案之类的闲书。”
二姑娘抿了抿嘴，语气中带了些嘲弄，道：“夕妹妹的喜好果然非同一般，只是不知这书里都讲了些什么，不如说给我们听听，也好让姐妹们长点见识。”
元夕见所有人都盯着自己，心想总算有个自己擅长得话题了，便将昨日看得一个案子：一名小贩如何七窍流血地横死街头，又如何被砍下颅骨验明死因之事细细描述了一遍。许是她讲得太过生动，竟把几位深闺小姐各个吓得花容失色，腹中频频作呕，这茶也就再也吃不下去，只得草草散了场。
元夕望着几位姐姐落荒而逃的背影，不禁深深叹了口气：“自己果然不会与人相处，早就就不该整日关在屋里，日后入了侯府，又该如何是好。”
正在她埋头苦思之时，突然见到一个人影急匆匆朝这边跑来。仔细一看，原来是七姨娘身边的丫头宝珠，宝珠气喘吁吁抓住她的胳膊道：“小姐快去帮忙劝劝吧，七姨娘和老爷吵起来了，好像是为了小姐的婚事。”元夕吓了一跳，她自幼丧母，爹爹又对她十分冷漠，在府中除了乳母丫鬟，唯一亲近的也就是这位七姨娘。
七姨娘原是通房出身，曾生过一位少爷却不幸早夭，从此便对她视为己出，如果不是因为这位姨娘，她在相国府的日子只怕更不好过。但七姨娘出身不好，又无娘家依仗，若为了这件事得罪了爹爹，等她出嫁之后，只怕在这府中愈发没了立足之地。想到此处，她连忙提起裙裾，一路小跑赶往爹爹所在的正院。
“啪”，重重的耳光声打断了七姨娘的哭诉，然后是爹爹饱含怒意的声音：“记住你的身份！什么话当说什么话不当说，不用我来教你罢！”
元夕连忙扶着树干站了起来朝窗中望去，只七姨娘捂脸不断啼哭，爹爹满脸怒气握拳狠狠瞪着她。她从未见过爹爹发这么大的火，心中越发为七姨娘担心起来，恨不得马上冲进去拉住她好好劝说：既然是今上下得旨意，何苦去顶撞爹爹。
可小腿处的伤口还在渗血，元夕试着往前挪动一步，便觉得痛疼难忍，此时，七姨娘已经推开门冲了出来，元夕碍于腿伤没法追上去，只得悻悻地转头朝房内望去，犹豫着是不是应该进去找爹爹为七姨娘求情。这时，她却惊讶地发现，从屏风后竟又走出一人。
那人从头到脚裹着玉色锦缎斗篷，好似并不想让人看见她的真容。元夕却看出此人腰细胯窄，正是女子的身形。又见其宽大的袖口中露出一双白皙滑嫩的玉手，可见这双手的主人平日里必是养尊处优，注重保养。她又仔细望了望，发现那手指上还留有淡淡的嵌印，应该是戴惯了护甲留下的痕迹。
元夕心中疑惑，为什么会有这样一个女人藏在爹爹房中，这样的身份做派想必不会是什么新纳得姨娘。眼看屋内两人正低声说话，元夕忙凑在窗边却听不真切，只觉得爹爹对那人的态度好似有些恭敬。过了一会儿，爹爹便将那人送了出来，元夕连忙蹲下身子藏在灌木丛中，努力想看清那女人的容貌，谁知这时爹爹却突然转身，大声吼道：“是谁！”
☆、第2章 心事
“是谁！”
声如惊雷，震得元夕心中突突猛跳。父亲夏明渊身为国舅，又长列左相之职，多年来掌权决断，这一喝中自有些不威而怒的气势。
元夕心中踌躇起来，若是现在站出去承认自己不小心摔伤，应该也算不得什么大事。但不知为何，她还是往后缩了缩身子，将自己藏在树丛的阴影之内。
夏明渊皱起眉头，本想上前来查看，但眼角余光瞟向身后那人，两相权衡只得暂时作罢，转身引着那人朝角门走去。
元夕暗自松了口气，掏出张帕子擦了擦额上的汗珠，见腿上的伤口已经不再渗血，便尝试着想要站起。幸好，李嬷嬷在这时找了过来，一见她便惊呼道：“小姐，你的腿怎么了？”
元夕连忙示意她莫要大声声张，扶着她的手站了起来，她心中记挂着七姨娘的事，便也顾不得腿上的伤，便让李嬷嬷带着她径直去了七姨娘房内。
七姨娘论出身、宠爱在几个姨娘中都只算是末等，房内摆设平常，也只点了最便宜的熏香。但对元夕来说，这间屋子却是相府中唯一让她感觉过温暖的地方。
她七岁那年生了场怪病，大夫开了付方子，说要一直吃到及笄才能停下。七姨娘担心她屋内的丫鬟照顾不周，便日日为她煎好，让她上自己屋里来吃。每当她吃完药拧着脸叫苦之时，七姨娘就会笑着拿出亲手做得饴糖塞在她口中，那便是她少年时最为快乐的时光：即使是小小的最不受爹爹重视的她，也能感受到有人真心地疼爱。
七姨娘脸上泪痕未干，一见她进来，连忙迎上去，却马上发现她腿上的伤，吃惊问道：“怎么伤了？”
元夕笑着摇头道：“不小心摔了，不碍事。”
七姨娘却皱起眉，心疼道：怎么会不碍事，过两日就要成亲了，得赶紧养好了别留疤才是。”她一面说着一面吩咐安珠去取了药来，又担心下人们手生会弄疼了她，便亲自弯腰下来为元夕上药。
元夕低头望见七姨娘脸上的妆已被哭花，本就不算精致的面容上，越发掩不住岁月沧桑的痕迹。她心中酸涩，伸手为她理了理鬓上歪掉的珠花，柔声道：“姨娘，元夕出嫁后便没法照看您了，您一定要记得多为自己打算，万万不能再与爹爹置气了。”
元夕连忙掏出帕子替她拭泪，又笑着安抚道：“姨娘应该高兴才是，能嫁入侯府，是夕儿的福分呢。”
谁知七姨娘听见这话，泪水越发止不住，只一把将她搂住，半晌说不出话来。
元夕觉得七姨娘今日有些奇怪，暗自想着七姨娘只怕是信了那些有关侯府的流言，才会如此担心，本准备出言再安慰几句，但又想到两人往后只怕再难相见，心中一酸，也忍不住掉下泪来。
正在这时，一名小厮匆匆赶来，在门口见到两人抱头痛哭的场面顿时尴尬，随后又立即挂了笑脸，冲着元夕道：“九小姐，原来你果真在这边，可让小的好找。老爷特地差我来问问，姑娘出阁前还有什么心愿未了，只管吩咐小的为你去办。”
元夕认出这人是跟在爹爹身边伺候的一名小厮，这是从小到大爹爹第一次过问她的想法，虽是这样细小的关心，却也令她心中一阵欢喜。她激动地抬头朝七姨娘望去，却发现七姨娘唇间竟噙了一丝冷笑。
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与此同时，同样喜事将至的宣远侯府中，宣远侯萧渡正在试着新婚时将穿的冠服。金线绣成的纹样上，有一双如凝脂般的柔夷正慢慢游移，从外袍探入中单，又一寸寸朝腰下滑去，直到被一双大手狠狠钳住。
萧渡嘴角含笑，低头望着这张美艳却略带惊慌的脸庞，懒懒问道：“新来的？”
而被他扣住手腕的那名丫鬟，很快掩住脸上的慌乱，抿了抿唇角、秋波含媚，盯着他柔声道：“奴婢本家姓王，家中也曾是书香中文网，不幸败落才卖身为奴，还望侯爷垂怜。”她想起此前所受叮嘱，努力压下心中恐惧，做出一副楚楚动人的可怜模样。她自小对自己的容貌极其自信，眼前这人就算身份尊贵，但到底也只是个男人。
果然，她看见萧渡慢慢低下头来，朝她脸上凑近。还未来得及窃喜，脖颈已经被他狠狠扣住，一张唇贴在她的耳边，轻声笑道：“你可知道，以前敢像你这样做得人，现在都在哪里？”
她猛地一惊，想起围绕在这人身上的传言，脸色顿时变得惨白。虽然曾有人向她保证过那些全是无稽之谈，但此刻扣住她脖子的那双手正在慢慢用力，一阵寒意自颈后慢慢袭遍全身，令她忍不住瑟瑟发抖起来。
萧渡仍是笑着，将她僵硬的身子转向窗外，指着不远处一片茂密的海棠树道：“据说海棠花要开得好，必须要新鲜尸体才能养成，尤其是像你这样娇嫩的小丫头最为合适，你说，是不是？”那丫鬟惊恐地瞪大了眼，泪水控制不住地涌出，想要逃离却被脑后那双手狠狠钳住，只得颤着声哭喊道：“侯爷饶命，奴婢再也不敢了。”
萧渡将指甲慢慢嵌入娇嫩的肌肤内，靠在她的耳边，只轻声说了一个字：“滚！”
那丫鬟感到脖上的压力骤减，如获大赦般软软瘫倒在地上，她生怕再多留一刻，连忙爬起来拼命朝外跑去，差点撞到正要进门的管事刘忠。
刘忠连忙避开身子，望着她落荒而逃的背影，摇头道：“现在府里的新人是越来越不懂规矩了。”而站在他身旁的府内总管周景元，却若有所思地皱起了眉，又转回头道：“先进去罢，正事要紧。”
一进门，就看见萧渡正满脸厌恶地换下身上那件冠服抛在地上，冷冷吩咐道：“重做一件！”那两人面面相觑，很默契地没有追问，只点头应下。
萧渡怒意未平，瞪着他道：“我不是说过了，宴上不准设红肉，为何还有羔羊肉这样的菜。”
刘忠吓得支支吾吾不敢回复，周景元连忙躬身接口道：“这喜宴毕竟不是家宴，到时忠国公、梁国公、济宁侯府，瑞王府都会派人过来，如果菜色过于单调，实在怕会失了侯府脸面。况且这菜单是给老爷和夫人都过目后，才商量定下得。”
“哦？”萧渡冷声道：“周总管这是拿爹娘来压我了。”他缓步走来，拾起地上的玉带，折在手中冷眼瞥去，“你听着，我不管来得是什么人，既然是我侯府的喜宴就得按我自家的规矩来办，给我把红肉全部撤了。你若不愿意，我换个人来办也是一样。”
周景元见他态度冷硬再无商榷余地，只得无奈朝刘忠使了个眼色。刘忠苦着一张脸，瞥了眼地上碎成两半的菜单，叹了口气领命出去。周景元却站直身子，对萧渡道：“还有一件事，郑将军和张郎将他们昨日已经回京了。”
萧渡眼神一亮，脸上终于露出笑意，道：“是吗？怎么不见他们过来，我可有一年多没见到他们了。”
周景元略微思索一番，才道：“昨日郑将军与张郎将带着手下在街上纵马，正好遇上了御史台一名御史，那御史看不过眼，上去拦着劝斥了几句。谁知郑将军竟随手挥了他一鞭，将他右臂打得鲜血淋漓。那些御史岂是好对付的角色，据说他找了几名同僚，准备一起参奏郑将军闹市纵马、仗势行凶之罪。郑将军好歹是您的表兄，又是因侯爷您大婚而回京，这件事若闹大了，只怕会把侯府一并牵连进去，侯爷要不然去劝劝郑将军，总得想个法子平息此事。”
萧渡听罢却咧嘴笑了起来，拊掌道：“打得好，我萧渡的兄弟岂能让人当街斥骂。那些什么御史只懂仗着笔杆子骂人，真到边关告急时，还不是靠我这些兄弟来卖命。就让那帮子言官只管上奏好了，就算闹到今上那里，也有我给他们担着。”
周总管未想到他竟会是如此反应，忍不住驳道：“如此行事，岂不是显得我们侯府仗势压人，落人口实。”
萧渡倾身过去，笑地厚颜无耻：“你倒是说说看，这权势如果不用来压人，要来又有何用。”
此时，天边红日渐隐，黄昏已近，一阵微风卷起落叶，掩住了这声叹息，又一路迤逦远去，掀起左相夏明渊衣袍一角。
夏明渊一身靛蓝杭绸直缀，负手走上游廊，李嬷嬷远远见他走来，连忙满脸堆笑迎了上去，殷勤道：“老爷可来了，小姐早就备下了您爱吃的酒菜，已经等了有一会儿了。”
夏明渊正撩袍跨入门槛，闻言奇怪地回了回头，随后又未发一言地朝内行去。一进门果然见到桌上摆着几盘自己平日爱吃的小菜，元夕正一脸拘谨地坐在桌案旁，一见夏明渊进来，连忙手足无措地站起来屈膝行礼。
夏明渊见元夕的表情透着畏惧和生疏，心中五味杂陈，坐下来淡淡道：“只有你我父女二人，不必拘礼。”他又盯着元夕望了望，问道：“要我来陪你吃餐饭，就是你的心愿？”
夏明渊心中一震，元夕的眼神黯了黯，想着这也许是最后一次单独和爹爹说话的机会了，又继续道：“我听说哥哥姐姐生辰之时，爹爹都会单独去他们房中陪他们一起吃顿饭。于是我每年都想，爹爹一定是不小心忘了，等到明年一定会记得，可我一直等了好多年，才终于明白，爹爹是不会来了。”
她的声音越来越低，直至低不可闻，过了一会，才吸了吸鼻子，继续道：“还有一次我听说二姐生病了，爹爹在她床边陪了整整一夜。于是我总是盼着自己也生一场大病。七岁那年，我终于生了病，却没有见到爹爹。我想一定是病生得还不够重，于是故意在冬夜赤足下地，终于生了高热。我那时躺在床上一直想着，等睁开眼一定就能看到爹爹了罢，可是，爹爹最后还是没有来。”她有些落寞地笑了笑，抬眼道：“爹爹一定会觉得女儿很傻吧。”
元夕见爹爹蹙眉陷入沉默，以为是自己不会说话，惹了爹爹生气，于是愈发忐忑不安起来。这时，夏明渊从怀中掏出一盒蔷薇膏道：“你日后嫁了人，要愈发注重自己的容貌，才能留得住夫君的宠爱。这盒蔷薇膏是西洋进贡来得，一共只有三盒，今上赏了一盒到我们府里，据说有驻颜的奇效，今日爹爹就送给你当做新婚的贺礼罢。”
元夕瞪大了眼睛，似乎不敢相信这是爹爹专门送给她的礼物，眼角顿时有些湿润，连忙将那蔷薇膏接过，又从柜中找出一个精巧的木匣出来，小心翼翼地放了进去。
夏明渊见那匣子并不像妆奁，里面还摆着些乱七八糟的东西，便随口问道：“那里面装得是什么？”
元夕将那匣子捧在胸口，笑道：“这里面都是爹爹送我的东西呢。”她挑出一朵珠花道：“这是爹爹从扬州回来时，给家中姐妹每人送了一朵。”又拿出一块早已看不出面目的糖人道：“这是新年时，爹爹让人做了亲手送给我们得，我舍不得吃，便放在这盒子里，想时时能拿出来看看。”她一样样介绍过去，最后才抚着那盒蔷薇膏，笑得愈发开心道：“现在这盒蔷薇膏，是爹爹亲手送我得，只有我一人才有，比其他的都要珍贵许多。”
夏明渊转头过来，心中不知是何滋味，元夕却十分开心地吩咐李嬷嬷拿了壶酒进来，也不再拘谨，一边为他斟酒一边道：“女儿马上就要出嫁，就以这杯酒，谢谢爹爹的养育之恩。”
夏明渊将酒杯放至唇边，见元夕已经一饮而尽，脸上立即泛起红晕，终是开口问道：“你可曾怨过爹爹？”
元夕从未喝过酒，此时只觉得头重脚轻，只迷迷糊糊地摇了摇头：自己不过一个没了娘亲的庶女，能好吃好喝地养在相府，又有何可怨得呢。只是，她张了张嘴，却最终没问出一直想问的那句话：自己到底做错了什么事，会惹得爹爹这些年连看都不愿多看自己一眼。
酒意上头，让元夕开始觉得天旋地转起来，身子软软地趴在了桌案上。迷迷糊糊间，听见爹爹在她身后关上了窗子，又拿了件衣服披在她身上，她心中涌起阵阵暖意：真好，爹爹还是关心自己的呢。
这时，她听见爹爹在她身边轻声道：“你不要怨我，这些都是你的命！”随后他好像重重叹了口气，就推门走了出去，叫了李嬷嬷进来伺候。
元夕心中疑惑，很想起身追问：“为什么是她的命？什么是她的命？”可她全身提不起半点力气，只感到李嬷嬷将她搀到床上，不久便沉沉睡去。
☆、第3章 新婚
礼乐喧天，彩舆开道，宣远侯萧渡大婚之日，迎亲的依仗浩浩荡荡排上长街，道路旁、酒楼上挤满了看热闹的人群，因萧渡的“名声”在京城世家中流传甚广，雅间中也坐了许多因好奇而赶来的小姐们，想要看看这有名的煞星到底生得什么模样。
只见一匹通体雪白的黑鬃骏马缓缓而行，马上之人着绛红蟒补公服，戴镶金梁冠，姿态轩昂，猿臂阔肩，相貌并不如人们想象一般凶神恶煞，甚至可以称之为清秀俊逸，只是多年的沙场征战，为他眉宇间染上刚毅之色。他脸上却挂着与周围喜庆气氛不相符的慵懒与随意，好像今日并不是来成亲，只是出门去踏青赏花。
街道旁的一处酒楼上，一名醉汉正在侃侃而谈：“想当年我随世子爷征战嘉陆关时，世子爷虽未及加冠，却是骁勇无双，面对数万芜国大军，全无半点怯意，一杆银枪杀得他们抱头鼠窜。后来那帮孙子便怕了我们萧家军大名，许久不敢犯边关一步。那年世子爷回朝之时，先帝特赐他披甲策马，受百姓夹道相迎，要我说，今日这场面又怎么及得上那日风光。”
也许是因为忆及旧事，他浑浊的眼中射出精光，脸上尽是骄傲之色。旁人知道这人曾经是萧家军中的一名军卒，三年前因伤卸甲回京，平素就爱喝酒吹牛，此刻见他说得兴起，便笑着和他打趣道：“我看你只怕是喝糊涂了吧，街上这位可早就不是世子爷了，这宣远侯还是由先帝亲封得呢。”那人被说得一愣，似是有些清醒过来，随即面色一变，拍桌道：“什么狗屁宣远侯，不过在平渡关败了一场，就成日缩在家中享福作乐，边关也不守了，真是有辱老侯爷辛苦打下的威名。”旁边那人被吓了一跳，幸好街上礼乐声盖过了这番胡言乱语，店内小二见他还骂骂咧咧不愿停口，生怕惹出事端，连忙捂住他的嘴将他拖了下去，那醉汉双手胡乱挥舞，手中酒杯自栏杆旁滑落到大街上，滚到了元夕所乘的花轿旁边，又立即被喧闹的礼仗队伍淹没。
八抬花轿内，夏元夕一身红纱绣麒麟通袖，素光银带，顶着百子绣盖，感觉胸口里的紧张情绪正慢慢扩散开来。窗外的乐声已经奏完一曲，走过这条路，她就离左相府越来越远了。虽然相府中能让她记住的东西太少，却留着十七年来她仅有的珍贵记忆，住着她唯一值得惦念的人。
她轻轻叹了口气，感到脖子被头上镶金坠珠的翟冠压得有些酸痛，突然想七姨娘昨晚曾对她嘱咐：“嫁人后一定要谨言慎行，识人善察，要明白，夫君的宠爱不过一时，必须要掌得住中馈，才能保住安身立命的地位。”
元夕烦躁地拨弄着腰间系着得双结璎珞，不禁又想到，那位传说中的宣远侯萧渡，到底是个什么样的人？真得会如传言般那样残忍暴戾，任性荒唐吗？她虽然心思简单，但到底也是二八年纪的女子，又怎么可能不去猜想自己未来夫君的模样。
就在她胡思乱想间，花轿已经落了地，礼仪司大声唱着下轿诗，礼乐声、鞭炮声不绝于耳，元夕牵着红绳被七弯八绕地领着往内宅走去，周围全是陌生的声音，许多人影不断晃动，她从未应对过如此场面，紧张地手心都冒出了汗珠。幸好有眼前挡着得一方喜帕，才让她暂时感到安全。她麻木地随着礼仪司的吆喝，与新郎行完拜礼，喝完合卺酒，连和她拜堂之人的样貌都未认清，就被晕晕乎乎地送入了洞房。
新房内布置地缕金错玉、华贵非常，炉内燃着淡淡的苏合香，元夕经过一天的折腾，此刻只觉得胸口闷闷、浑身酸软。突然，门外响起一阵骚动，高呼声道喜声不绝于耳，她正在疑惑间，随她陪嫁的李嬷嬷已经推门进来，喜不自禁地叫道：“小姐大喜啊！陛下刚派人送上厚礼贺侯爷新婚，还下了谕旨，将你认作义妹，赐封号为澜佳郡主，还封为三品命妇。”
李嬷嬷那边说得喜形于色、唾沫横飞，元夕却听得有些发懵，她实在想不明白，今上为何一再对她赐下圣恩，难道只是为了给自己一个配得起宣远侯的身份。毕竟相传萧渡与今上在宫中伴读多年，两人情同亲兄弟，所以今上才会对他犯下的荒唐事一再纵容，而自己到底只是相国府的庶女，如今加封了郡主身份才算配得上宣远侯的名头吧。只是，她现在还是满腹疑团：到底为什么会是自己呢？
与此同时，正在院中宴客的萧渡撩袍起身，抬手接过圣旨，微微牵起嘴角，在心中道：“铭成，你倒真是用心良苦。”随后，周总管连忙安排两名宣旨的太监入坐，吩咐下人正式开席。小厮、婢女们将一道道菜端上桌来，宾客们却对着满桌的菜色犯起了嘀咕，幸好此刻戏台上锣鼓声起，花旦水袖翩飞，唱起助兴的戏文，宾客们也就从善如流地执箸举杯，热闹地互相寒暄起来。
唯有在喜宴的一角，桌上的气氛略有些凝重，这时，一名穿绛紫锦袍、气宇轩昂的男子站起身来，举起酒杯道：“侯爷果然重情重义，不枉我们与他兄弟一场！来，一起干了这杯，贺侯爷新婚之喜！”其他人见他眼眶竟已有些泛红，纷纷压下心中激荡，站起身道：“末将与郑将军一起，敬侯爷一杯！”
此刻，夜已深沉，宣远侯府却是张灯结彩、酒兴正酣。新房内，红烛罗帐下，元夕低着头拘谨地坐在床沿，想着今晚可能发生的一切，心中忐忑难安。
房门外，写着大红喜字的纱灯轻摆，萧渡一身酒气，眼神却无比澄明，轻声冷笑道：“夏相啊，你究竟送了一个怎样的女儿过来呢。”
正院内，筵席未散，郑将军已喝得酩酊大醉，正被一个丫鬟搀扶着朝客房走去，突然感觉腰间被轻轻掐了一把，掐得他全身酥麻，低下头，自朦胧中望见一双如丝媚眼。
龙凤烛台中，烛火“啪”地一声爆响，房门就在这时被猛地推开，元夕的心也随之剧烈跳动起来。她感到有人掀去了她的喜盖，眼前终于亮堂起来，然后自摇曳的烛火中，看到了一张似笑非笑的脸孔。
和她想象得不同，这张脸并不粗旷也不凶狠，俊俏的脸上带着淡淡的笑意，令元夕微微松了口气，心却跳得愈发快起来。
元夕从未与陌生男子如此接近过，又听着这略带调侃的言语，脸上顿时涨得通红，不知所措地低下头来，死死攥住衣角，努力张了张嘴，却怎么也说不出话来。
萧渡感到有些奇怪，又觉得好笑，到底也是相国府出来的小姐，应该见过些世面，怎么会怕成这副模样。元夕终于深吸一口气，鼓起勇气抬起头来，却见萧渡正笑得露出一口白牙，不知为何竟想起他会啖人血的传闻，于是不自觉地摸了一下脖子。
元夕感到呼吸猛地一滞，全身的血都开始涌上头顶，当她将眼光移到萧渡赤.裸的胸脯时，却突然怔了一怔。她以前只在医典和存真图上见过男子的*，而这亲眼所见毕竟和画中不一样，更何况眼前这具身子又是如此完美：肌肉结实、线条鲜明，如果有一把刀能顺着肌理全部切割开来，再画图记入典籍，比她之前看的那些图一定养眼得多。
正在此时，突然自院中传来一声惊叫：“救命啊！杀人啦！”将两人都从思绪中惊醒，猛地转头朝窗外望去。
☆、第4章 疑团
姹紫嫣红的戏台上，大幕初降，曲中余韵未散，空气中还留着喜庆的味道。
厢房门上贴着的大红喜字，被风吹起一角，不断发出哗啦啦的声响。顺着大敞的房门，便能看见一座红木雕花的床榻，床上躺着一个丫鬟打扮的美丽女子，可惜那双大大的杏眼却毫无生气地瞪着，精致的衣裙已被撕得凌乱不堪，脸上身上俱是伤痕，殷红的鲜血从她脑后涌出，将身下的锦被也一并染红。
萧渡的脸色很难看，任何一个人在洞房花烛时，知道府中发生命案，脸色都不会好看。而当他发现那衣衫不整、一脸茫然地坐在尸体旁边之人，竟是他的表兄、萧家军武卫将军郑龙时，脸上便又更黑下去几分。
此刻房门口正乱哄哄地围了一圈人，有捂眼惊呼得，有胆大窥探得，有嚷着要报官府得，萧渡紧紧握拳，指甲深深嵌入掌心，终于让自己冷静下来，他迅速在人群中找出总管周景元，劈头问道：“前院的宾客都走了没？”
周景元忙回道：”王姨娘一听此事，已经安排他们都陆续离开了，有些本应留宿的宾客，也都被王姨娘请去了最远的梨香院。”
萧渡稍稍松了口气，他这个姨娘在这方面倒是做得一向妥当，他又左右环顾一圈，发现围在此处看热闹得全是府中的仆妇小厮，便冷声喝道：“刚才是谁在叫杀人得？”周围立即安静了下来，众人你看我，我看着你，半晌没了回声。萧渡见无人敢认，心中又烦躁几分，不耐烦地挥手斥道：“都给我滚回去！”
主子发了言，下人们不敢不从，人群终于慢慢散去。萧渡却眯起眼，在人群中发现了本应乖乖在新房里等他回去洞房的新婚妻子。
只见元夕站在人群的末尾，正眼神不错地死死盯住那具尸体，萧渡努力想从她脸上找出害怕或是恶心的情绪，却只看见她秀眉拧起，好像正在专心思索着些什么。而且，那种专注中带着一点激动的表情，怎么和刚才盯着自己身子看得时候那么像！
萧渡连忙摇摇头，抛开这个奇怪的想法，同时愈发觉得玩味起来：一个本应养在深闺的相府千金，为何对着一具死状可怖尸体会流露出这样的神色。
元夕自顾自地盯了许久，直到衣袖快被吓到不行的小丫鬟安荷扯烂掉，才所有所思地抬起头来，却不经意地对上另一道探究的目光，顿时被吓得心中猛地一跳，又羞得低下头来。自己身为新妇却跑来看热闹被捉个正着，实在不是一件光彩的事。她连忙摆出一副无辜路过的样子，遮着脸匆匆赶回房去。萧渡的目光在她背影上绕了一会儿，终于转过头来狠狠地瞪在了屋内的郑龙身上！
郑龙此时才反应过来，连忙从床上跳起，跑过来扯住他的胳膊，大声喊道：“侯爷，我可什么都没做！”
萧渡铁青着脸甩开他的手，大步走到那尸体旁，朝尸体身上仔细查看只见被撕得凌乱的裙裾中，露出一双光溜溜的大腿，曾经白皙滑嫩的皮肤上伤痕累累，还沾着些白白的粘稠秽物，萧渡回过头，咬牙切齿道：“什么都没做？恩？”
萧渡努力压下暴打他一顿的冲动，冷冷道：“三年前在小平山，你也是喝得烂醉，拖了路边一个村姑进帐里，那村姑拼命挣扎你还要硬上，如果不是我发现得早，谁知道你会做出什么事！你敢说，你这次真的什么都没做！”
郑龙被他吼得发懵，只觉得头痛欲裂却怎么也想不起到底发生了什么事，只得苦着一张脸，带着哭声道：“真得是这丫头先勾引我得，我真得没杀他，你要信我啊。”
萧渡被他气得胸口发痛，正想着先好好揍他一顿出气，突然闻见门外传来一阵檀香与药草味混杂的味道，面色陡然一变，连忙朝外面看去。
只见门口处站了一名弱质芊芊的美貌妇人，正披着一件沉香色云罗对衿衫，气喘吁吁地被一名嬷嬷搀扶着。她一见床上那人，便脸色煞白地捂住胸口，幸好被身边的那嬷嬷扶住，才未摔在地上。
萧渡连忙走过去，牵过她的手，柔声道：“娘，你怎么来了！”随后又朝旁边那嬷嬷吼道：“余嬷嬷，你也是娘身边的老人了，怎么如此不知轻重。明知道娘身体不好，还这么晚把带她过来，”
赵夫人却只是摆了摆手，声音虚弱却透着冷意道：“我的丫鬟死了，我怎么不能来看看。”萧渡被母亲一噎，想说什么却再不敢开口，只悻悻站在一旁。
赵夫人稍微顺了下气息，又将目光牢牢钉在郑龙身上，厉声问道：“就是你害死萍儿得？”饶是郑龙征战多年，却也被这一瞥吓得一个哆嗦，连忙苦着脸道：“叔母，你要信我，真得不是我做的！”
“你闭嘴！”萧渡狠狠瞪了他一眼，又脱下身上外衣披在母亲身上，柔声道：“夜里风大，娘你小心身子。这里我会处理，明早一定给您一个答复。”
萧渡望着母亲离去的背影，只觉得今夜这局面变得愈发复杂起来。这时，周景元又匆匆跑来，道：“侯爷，老爷请你们赶快过去。”萧渡剑眉一挑，知道这件事终是瞒不过父亲，便连忙带着郑龙去了老侯爷所在的风荷院。
老侯爷萧云敬自卸下爵位，便每日在院内养花种草、看书练字，还在书房后辟出一小片湘竹园来。此时已过三更，参差竹影在秋棠池中映出点点星辉，如银河倒影、风雅至极。萧渡与郑龙却没有夜半赏景的兴致，只脚步匆匆地穿过游廊，走进了萧云敬所在的书房。
转过一座花鸟彩绘屏风，萧云敬正端坐在花梨如意纹案几后，他手边放着一盏刚刚煮好的清茶，而坐在他身边为他奉茶之人，粉面琢妆、云鬓金钗，一身烟霞窄袖对襟衫，眼角略生细纹，风韵丝毫不减。萧渡朝这边一扫，心中便明白了个大概，躬身朝两人行礼道：“爹，王姨娘。”
王姨娘见他进来，连忙站起，走上前拉住他的手道：“今晚是你的好日子，怎么竟会发生这种事！”说着就湿了眼眶，不断叹气，满脸忧虑之色。旁边的郑龙便愈发觉得浑身不自在，恨不得狠狠扇自己两个耳光。
“好了”坐在案后的萧云敬朝王姨娘道：“秉君，你先回房吧，这些日子为了渡儿的婚事也劳累了不少，早点回去歇息吧。”
王姨娘连忙摇了摇头，道：“一家人说什么劳不劳累的，要不要我派人去向哥哥知会一声，万一闹大了，也好让他那边提前有个照应。”
“不必，”萧渡淡淡道：“死了个丫鬟而已，犯不着劳烦王侍郎。”王姨娘回头看了看萧云敬的脸色，便笑道：“倒是我多事了，那好，你们好好商量着，我先回房了。”说完便行礼告退出去。
见王姨娘掩上房门，又遣退了门外伺候的下人，萧云敬才朝萧渡问道：“死得是谁？”
“是娘房里的贴身丫鬟，好像是叫做萍儿的。”
萧云敬端起茶盏轻抿一口，敛目问道“你准备怎么做？”
萧渡皱起了眉，道：“如果是平时还可以勉强压下，偏偏是在今日，府中的宾客实在太多，人多嘴杂，也不知瞒不瞒得过，现在只得压上一阵是一阵。我刚才已经已经吩咐任何人都不准靠近那屋子，等明日天亮再做打算。”
萧云敬叹了口气，又将目光转向郑龙，郑龙连忙噗通一声跪下，声泪俱下道：“二叔是我错了，但是我真得没有杀人啊！”
萧云敬摇了摇头，又叹道：“你可知道你身为萧家军的武卫将军，这次回京后有多少双眼睛盯着你。这件事如果被有心人利用，累及得可不止你一人啊。”
郑龙此时才回过神来，难道这件事幕后是有人在操纵？他顿时觉得背脊发凉，心中又恨又悔，再也不敢开口辩驳什么。
萧渡不想父亲太过忧心，忙上前一步道：“父亲放心，这件事我会想办法查清楚，定不会让萧家军受到牵连。”
萧云敬轻阖双目，似是疲倦至极，道：“你心中明白就好，先回去吧，这件事必须好好了断。”他突然又想起一事，叮嘱道：“还有，今晚本应是你大喜之日，记得好好安抚你的妻子，别吓着了她。”萧渡忆起元夕此前见到尸体的神情，心想这倒不是件难事，于是点头应下，带着郑龙行礼退出房去。
郑龙跟在萧渡身后，犹豫了一会儿，终于鼓起勇气追上去问道：“侯爷，还要回去洞房吗？”
“洞你个头！”萧渡气不打一处来，忍不住朝他又揣一脚。但是谁也没发现，在他们身后的湘竹林中，有一个黑影等他们走远，才悄悄朝东面走去，转眼消失在夜色中。
四更的梆子声“咚咚”响起，那出事的厢房外冷清萧索，透着阵阵阴森。突然，门外的纱灯下映出两道黑影，正借着月光朝着房内窥探。
过了一会儿，只听一个怯弱的女声颤颤道：“小姐，我们快回去吧，被人发现了可就不好了。”这人不是别人，正是元夕的陪嫁丫鬟安荷。
元夕连忙朝她做了个噤声手势，其中她心中也怕得要命，但她清楚如果等到天亮，屋内进了外人，很多事很可能再无法求证，所以当她得知萧渡今晚不会回房之后，便再也按耐不住，趁李嬷嬷睡了，带着安荷摸到了这间房门外。
她试探地往房门上推了推，发现门竟然没有锁死，顿时高兴对安荷轻声道：“你留在这里好好看着，有什么动静赶快叫我。”见安荷已经吓得要哭出，又安抚道：“放心吧，侯府的人都折腾一晚上了，应该不会还有人再往这死人屋里凑。”
安荷苦着脸点了点头，抱着胸缩着脖子站在门口守住，元夕小心地提着裙裾走进房去，又掏出怀中的一根蜡烛点了起来，借着微弱的灯光仔细朝床上望去。
就在这时，门口处却传来了一个的声音：“娘子不在房里等为夫，跑到这里来做什么。”
☆、第5章 奉茶
黑暗中，四目相接又迅速错开，两只手同时在地上摸索着，想要拾起那唯一的光源，直到不小心交叠到一处。
元夕感到手上传来温热的触感，顿时觉得又羞又窘，连忙想要将手抽出，谁知却被那只手更用力地握住，他的双眸在黑暗中闪着微光，嗓音低沉魅惑：“手怎么这么凉？”
“还不是被你吓得！”元夕努力压下滑到嗓子眼的这句话，红着脸用力地将手抽出，终于摸到蜡烛再度点燃，跳动的烛光中，发现一双带着探究的眸子正死死盯住自己，她有些心虚地理了理鬓发，低下头不敢与他对视。
萧渡忍不住在心中冷笑，他刚才故意将尸体大喇喇地留在房内，就是想知道，会不会有人按捺不住回来窥探。想不到没守到真凶，倒是看到了他这位不安分的新婚妻子。现在她还摆出一副受了惊吓的小媳妇模样，倒像自己怎么欺负了她似得。很好，既然她不愿意说，那就只有让他来问了。
“为什么来这里？”
“哦？”萧渡眯起眼，好奇地打量着她，道：“你只在外面看了几眼，凭什么觉得这尸体有问题？”
“所以什么？”萧渡连忙追问道。
“所以我猜测这血，是她死后才由人倒在墙上得。”
萧渡心中咯噔一声，顿时想通许多关键，又瞥了她一眼道：“怎么你们相国府的小姐，还需要学断案吗？”
“仅凭你那些书里的理论，我就要相信你说得吗？”萧渡负着手向她又挪近一步。
“可以证实得！”元夕激动地转过头来，但一触上那近在咫尺的目光，心中又是一乱，连忙把脸转回那具尸体。萧渡心中顿时有些不是滋味，怎么在她眼里，自己好像比这尸体还要可怕。
元夕定了定心神，掌着蜡烛走到尸体身边，照着那脑后的伤口，道：“只要用一把刀剖开她的头颅，自然就能知道她到底是怎么死得。”
萧渡听得半信半疑，随口接道：“那你还不快做。”
元夕映在烛火中的脸怔了怔，才带着些赧然道：“我只看过书中的图例，但从未真得碰过尸体，若是下手不够稳准，只怕会破坏重要的证据。”
萧渡皱起眉头，道：“那就请仵作过来。”他猛地一顿，马上想到如果请了仵作就代表要让官府介入，到时候若有什么变故，便不是他能压得下来得。
元夕没有说话，却将眼光盯上了萧渡的那双手，这双手稳定宽厚、虎口生茧，应是执惯了刀枪，见惯了生死，若是用来动刀，实在是再合适不过。萧渡顺着她的目光看过去，顿时明白她的意思，忍不住瞪大眼吼道：“我堂堂宣远侯，你让我帮你验尸！”
元夕见他动怒，只得软声劝道：“你不做也是可以，随便找位军爷都行，不过他们好像都醉了，看来只能等明天了。”
萧渡瞪着眼权衡了一番，最后不得不承认，还是由自己动手最简单可靠。但又有些不甘心，这女人明明看起来柔柔弱弱，为何总能把自己吃得死死得。他于是板着张脸，不情不愿地掏出一把匕首，走到那尸体旁凝神细看。
由于放得时辰太久，那尸体早已僵硬，萧渡执刀熟练地顺着伤口切开，直到在头骨上剔下一块肉来，腐烂的气味自其中发散开来，顿时盈了满室，
萧渡的手停了下来。熟悉的腐肉气味，刀锋刺入皮肉的感觉，令他想起了一些被刻意忘却的回忆，而现在这回忆汹涌地侵袭过来，令他全身发冷，想吐却吐不出来。就在这时，一股馨香的气味钻入鼻间，原来是元夕急于知道结果，不知不觉靠在了他的身边，萧渡揉了揉鼻子，第一次觉得女人身上的熏香这么好闻，
元夕不知他心中所想，指着那处剥开的血肉激动道：“你看，这伤口上血的颜色不一样！”萧渡连忙凑近仔细看，果然那伤口的外部边缘血色较鲜艳，而靠近头骨的地方则呈褐红色，是陈血的颜色，而头骨上还能隐约看出硬物刺入的痕迹，他立即明白过来，有人用硬物先将她刺死，然后再故意把尸体撞在墙上形成新伤，那鲜红色的血也是后来才故意洒上去的。
他又思忖起来：郑龙曾说过，确实和那丫鬟有过*，她大腿上那些痕迹也能证实，但这丫鬟明明死去已久，这又该如何解释？他这么想着，也就往那边看过去，元夕顺着他的目光一路移下，她既然读过医书，当然明白那粘稠的物事是什么，这一下便羞红了脸，看也是不看也不是。
萧渡见她这幅模样，顿时觉得自己扳回了一城，便故意叹道：“这处总不能让我来验了罢。”说完又故意将眼光定在她身上。
谁知元夕红着脸点了点头，接道：“这处要找个经验丰富的嬷嬷来验才是。”
萧渡刚刚挂起得笑容瞬时僵在了脸上，觉得颇为受挫，这时却听元夕又道：“我觉得，这凶手应该是个女人？”
“何以见得？”
“什么？你的意思是我上了一个死人！”听完萧渡说完，郑龙的脸刷得白了下来，表情像刚吞了只苍蝇般难看。
萧渡心中好笑，却仍然板着脸道：“这就要问你自己了，你看清楚，扶你进房得那个到底是不是她？”
郑龙望着床上那张肿胀的脸孔，顿时觉得腹中泛着酸水，奈何他当时喝的太醉，这丫鬟打扮都是差不多，而这尸体的脸上又全是伤痕，实在是没法断定。
郑龙松了一口气，随即又暴怒道：“被我查出是哪个敢害我，定要扒她的皮、抽了他的筋！”他望向萧渡已有些疲倦的侧脸，又哭丧着脸道：“都挂我一时色迷心窍，毁了侯爷的洞房之夜。”
萧渡闻言怔了怔，随后走到窗边，微微勾起唇角道：“这倒是无妨，夏相这个女儿颇有些意思，没弄清楚她的底细之前，我不会给机会让她怀上子嗣。”他的目光又变得凌厉起来，慢慢掀开窗页，接着道“我现在只想知道，到底是谁，做了这么一出好戏！”
此刻天边渐渐露出第一抹红霞，薄雾初升，百鸟轻啼，这一夜，终于就要过去。
元夕因记挂着清早要给公婆奉茶请安，虽然已被折腾得疲倦至极，却不敢睡死，只脱了外袍在床上打了个盹，听见的更鼓声响起，连忙让安荷和余嬷嬷为她盥洗打扮，又挽了个坠马髻，就匆匆出得门去。
走到游廊垂花门前，便看见萧渡正抱胸站在廊柱旁，一身月白色团云宫绸锦袍，沐在清晨的阳光下，如琼枝华树，熠熠生辉。他一见元夕出来，便朝她朗朗笑道：“娘子昨晚睡得可好？”
元夕忍不住在心里翻了个白眼，勉强如他一般装腔作势地应了声，同时又暗自感叹：为何同样是一夜没睡，这人这么快就能恢复神采，自己却要拼命敷粉凃脂，才让脸色不那么难看。她身边的李嬷嬷和安荷此时也连忙朝萧渡请安，安荷昨日在门外看守被他逮个正着，此刻见他便如耗子见了猫，匆匆行了礼便躲在元夕身后不敢出声。
元夕随着萧渡一路穿廊过院，终于走到老侯爷和夫人所在的上房内，一进门便望见满屋的人或站或坐，皆是罗衣华服，发髻上的金钗步摇晃得她眼前有些眩晕，脚下本就因劳累而有些虚浮，跨过门槛时竟不小心绊了一绊，猛地朝前栽去。
正当元夕羞愤地想着：这下要在众人面前丢丑之时，一双大手已将她牢牢扶住，一抬头就对上萧渡那双关切的双眸，柔声叮嘱道：“娘子小心。”仿佛天底下最为温柔多情的相公，元夕惊讶地眨了眨眼，一时也忘了害羞，呆呆地被他扶进了屋。
屋内高坐上首的萧云敬点了点头，似是对这一幕十分满意。而坐在他身旁的赵夫人则表情淡淡，只拿眼神往元夕身上扫了一扫，如古井般无波的深眸看不出任何情绪。
元夕定了定心神，连忙朝两人屈膝跪下，接过身旁的丫鬟递来的茶盏，深吸一口气，道：“爹、娘，喝茶。”
萧云敬接了茶，笑着抿了口，掏出红包递了过去，元夕抬头道谢，借机端详着两位公婆：老侯爷生得方脸阔肩、剑眉星目，有种武将特有的飒飒英姿，相比起来，萧渡的五官倒是有些过于清秀了。而赵夫人虽缀了满身配饰，却也看得出身子骨十分羸弱，却又透着些弱不胜风的风情，满是病容的脸上掩不住曾经的倾国之色。只是那双眸子，即使是在笑得时候也没有任何温度，而当它直直盯在自己脸上时，竟令元夕双手莫名一颤。
她连忙低下头来，掩饰心中那一丝慌乱，然后她便发现了一件事：接下来该做些什么？此时屋里突然静了下来，大家都很默契的不再开口，等着新媳妇说上几句恭维话。但元夕哪里应付过如此场面，此时越是紧张，脑中越是一片空白，怎么也想不起该说些什么。
萧渡见元夕满脸懊恼地蹙眉发呆，忍不住以拳掩住嘴角的笑意，哪有新媳妇向她这般木讷。不过照此看来她的确是不韵世事，又或者是城府太过深厚，能把他们都骗了过去。至于究竟哪个才是她的真面目，他有得是时间慢慢验证。
元夕局促地站在屋中央，见自家相公悠哉地站在一旁，并没有任何想要帮忙的意思，急得冒出汗来。幸好，就在这时，门外远远传来一声娇呼，打破了这片令她尴尬的沉默
“哎呀，我来迟了！”
侯门有喜
作者：一砾沙
☆、第1章 惊梦
绡帐鸳鸯，绣被薰香，龙凤烛台上火光跳动，映出桌案上一对鎏金合卺杯。夏元夕顶着大红喜盖坐在床沿，想到马上就要见到刚刚成亲得夫婿，脸颊便晕上一抹酡红。
更漏声声催长夜，不知从何处钻入的夜风，吹得元夕身上泛起凉意。她揉了揉僵硬的脖子，开始觉得有些不对劲：今夜是侯府大婚，本应是设席张筵，热闹非凡，何以外面竟会如此安静，侯府的人都去了哪儿？
元夕不自觉地捏紧了衣角，心中有些发怵，便试着朝外面唤了一声，可本应侯在门外的婆子丫鬟们却没半点回应。元夕越发焦躁起来，觉得有些坐立难安。正在此刻，突闻咔嚓一声：门，竟然开了。
元夕心头狂跳，再也顾不得什么新妇的拘谨，一把掀开盖头，小心地走到门旁朝外张望着，眼前的景象却令她彻底呆住：院内黑漆漆的一片，本应长明的纱灯在檐下被吹得打转，下人和宾客全看不见踪迹，深不见底的黑暗中，只有对面的一间厢房内透出亮光。
这时，那女人仿似轻笑一声，缓缓放下手中的桃木梳，眼看就要转过头来，元夕吓得心都要跳出，转过身拼命朝外冲去，待她好不容易冲回房内，却又倒吸一口凉气，这间屋子根本不是她之前呆过的那间！
然后，她便看到一双脚，大红的绣花鞋裹着小巧的足弓，这双脚本生得极美，但此刻却了无生气地悬在空中，随着风一下下晃荡。元夕不敢抬头，努力控制着自己不断发抖的身子，又朝门外跑去，但无论她推开多少扇门，却再也走不出这间房，再也找不到归路。
终于，元夕精疲力尽，无助地抱膝跌坐在地上，才发现自己早已泪流满面，就在她绝望崩溃之时，眼前突然有了亮光，一人着银甲红披，站在光亮处朝她伸出手来，她欣喜地站起身刚要迈步，却发现脚下竟是万丈深渊。
元夕猛地坐起身子，掩住狂跳的心口，才发现自己全身早已被汗浸湿。她的贴身丫鬟安荷和.乳.娘李嬷嬷听到惊呼，早已冲了进来，知其是做了噩梦，连忙伺候着起身换衣，又浸了张帕子细细为她擦洗。安荷年纪尚小，本就是个藏不住心事的，见元夕吓得脸色煞白，不由愤愤道：“不知道这宫里头是安了哪门子得心，竟将小姐赐婚给那京城闻名的煞星，昨天下得旨，今日就噩梦不断，只怕是落下了心病。”
李嬷嬷吓了一跳，忙狠狠瞪她一眼，又走到窗边小心地朝外探身，见无人听墙角，才稍稍放下心来，朝安荷啐骂道：“这宫里的事哪是你这身份能议论得，若被旁人听了去，还不知要给小姐招来多少祸事。”
李嬷嬷见她越说越没边，冷着脸在她胳膊上狠揪一把，狠狠道：“再胡言乱语，小心我告诉老爷，将你打了板子逐出府去。”说完便打发安荷在外候着，回过头见元夕一脸怔怔还未回过神来，便引了她带到妆台边坐下，一边替她梳发一边道：“她年纪太小还不懂事，小姐莫要往心里去。依我看，这旁人所议流言多为夸大之语。那宣远侯未及弱冠便挂帅出征，把芜人打得不敢犯边关一步。据传当年他得胜回朝之时，那模样气度，引得多少百姓夸赞围观。若不是如此，又怎么会二十岁就被先帝倚重，提前袭了爵位。只是想不到两年前平渡关惨败，竟会令他一蹶不振，导致性情大变。”李嬷嬷说到此处，忍不住叹了口气，又道：“可惜没人知道，当年在平渡关到底发生了什么事。但是外面那些什么中了邪魔，以至残暴弑妻之语，不过是好事之人的胡乱编排罢了，根本当不得真。”
元夕自从被赐婚以来，这段故事听了没有十遍也有八遍，她知道乳母特地打听诸多细节，也是希望自己不被流言所扰，安心待嫁。她心中感激，面上却只淡淡一笑，道：“假也罢真也罢，总归是要嫁过去才知道，李嬷嬷放心罢，既然是未发生之事，再怎么担惊受怕也是无用，这些道理我还是明白的。”
元夕不知她心思，随手从妆奁中挑出一只耳坠，又问道：“现在是什么时辰，昨日姐姐们约我去汀香院饮茶，可不能去迟了。”
提到此事，李嬷嬷忍不住斜眼轻哼道：“你那些姐姐们，平时仗着老爷偏心，正眼都未瞧过你，现在见你被赐做了侯府夫人，便想着来亲近了。”
元夕听她提到爹爹，莫名想到刚才那个梦境，眼神便黯了黯，但很快又道：“自家姐妹，计较这些干嘛。反正我过两日就要出府，只怕以后也没机会再见，现在能有机会和她们说说话也好。”她突然皱了眉，又有些丧气道：“只是我鲜少与她们相处，也不知应该说些什么做些什么才是对得。”
李嬷嬷心里仍有些不忿，但她身为仆妇也不好多议论小姐，便闭了嘴为元夕挽了个双螺髻，又簪上一只白玉花簪，便陪她一齐去了汀香院。
汀香院是相国府女眷所居内院，院内辟了一处荷花渠，引墙外活水，绕山石灌入，渠旁种百花异草，垂柳藏亭。有风起时，坐在亭中便能闻花草生香，赏渠中清溪流淌，是以府里的姑娘媳妇们闲暇时都爱在此喝茶聊天。
元夕因是庶出，又从小不得父亲夏明渊的喜爱，除了用膳和节庆，极少与这些姐妹姑嫂聚在一处。此刻坐在其中，听她们聊着自己听不懂的话题，觉得手脚俱不自在，思绪也越飘越远，连眼皮都开始发沉。
此时，众女正在围看三姑娘元若腕上一只碧玉玉镯，元若自小就与定国公家的二公子定下婚约，国公府中便经常送些首饰物件过来，这只手镯通体翠绿无暇，一看就知不是俗物。元若正一脸骄傲，受着众女的夸赞，突然瞥见坐在一旁发呆的元夕，于是掩嘴笑道：“还是不及夕妹妹有福气，眼看就要成了侯夫人，明年再生个小世子，往后便只剩享福了。”元夕正在神游太虚，突然发现所有人的目光都凝在了她身上，顿时觉得十分窘迫，脑中来不及反应，只得低下头来轻轻“嗯”了一声。
其他几人见她如此，只道她是未嫁先娇，二姑娘元晴眼珠一转，压低声音道：“不过你们听说没，这侯府里啊，可不太干净。光是那宣远侯身边，就有不少古怪之事。”众女连忙凑拢去，听二姑娘继续说道：“我房中的丫鬟萱儿，有一位亲姐在侯府当差，亲眼所见那宣远侯箫渡曾娶进一名侍妾，却在新婚当夜惨死在湖中，听说死得极惨，光是舌头拉出了一尺多长，好像被恶鬼索命一样。”众女听得掩嘴惊呼，又十分默契地将眼神往元夕身上瞟去，暗自期盼看她如何反应。谁知元夕并未露出想象中的惧怕表情，只是蹙了眉沉思，过了许久才道：“据书中所载，人舌重十两,长七寸，根本不可能伸到一尺那么长。除非那人死之前就被拔了舌，但若拔舌沉湖，舌头一定滑出口中，飘与湖上，所以我想此事并不可信。”
众女听得面面相觑，余光瞟到渠中飘着得猩红色花瓣，不知为何，再看那桌上的糕点，都有些吃不下去。元夕见桌上气氛瞬时冷了下来，自知可能是说错了话，又低下头不敢多言。
大嫂子见场面有些尴尬，连忙干笑两声，打圆场道：“听说夕妹妹每日关在房里看书，不知都读了些什么书。”元夕越发窘迫起来，但也不好不答，只得轻声道：“不是什么正经书，不过是些验尸探案之类的闲书。”
二姑娘抿了抿嘴，语气中带了些嘲弄，道：“夕妹妹的喜好果然非同一般，只是不知这书里都讲了些什么，不如说给我们听听，也好让姐妹们长点见识。”
元夕见所有人都盯着自己，心想总算有个自己擅长得话题了，便将昨日看得一个案子：一名小贩如何七窍流血地横死街头，又如何被砍下颅骨验明死因之事细细描述了一遍。许是她讲得太过生动，竟把几位深闺小姐各个吓得花容失色，腹中频频作呕，这茶也就再也吃不下去，只得草草散了场。
元夕望着几位姐姐落荒而逃的背影，不禁深深叹了口气：“自己果然不会与人相处，早就就不该整日关在屋里，日后入了侯府，又该如何是好。”
正在她埋头苦思之时，突然见到一个人影急匆匆朝这边跑来。仔细一看，原来是七姨娘身边的丫头宝珠，宝珠气喘吁吁抓住她的胳膊道：“小姐快去帮忙劝劝吧，七姨娘和老爷吵起来了，好像是为了小姐的婚事。”元夕吓了一跳，她自幼丧母，爹爹又对她十分冷漠，在府中除了乳母丫鬟，唯一亲近的也就是这位七姨娘。
七姨娘原是通房出身，曾生过一位少爷却不幸早夭，从此便对她视为己出，如果不是因为这位姨娘，她在相国府的日子只怕更不好过。但七姨娘出身不好，又无娘家依仗，若为了这件事得罪了爹爹，等她出嫁之后，只怕在这府中愈发没了立足之地。想到此处，她连忙提起裙裾，一路小跑赶往爹爹所在的正院。
“啪”，重重的耳光声打断了七姨娘的哭诉，然后是爹爹饱含怒意的声音：“记住你的身份！什么话当说什么话不当说，不用我来教你罢！”
元夕连忙扶着树干站了起来朝窗中望去，只七姨娘捂脸不断啼哭，爹爹满脸怒气握拳狠狠瞪着她。她从未见过爹爹发这么大的火，心中越发为七姨娘担心起来，恨不得马上冲进去拉住她好好劝说：既然是今上下得旨意，何苦去顶撞爹爹。
可小腿处的伤口还在渗血，元夕试着往前挪动一步，便觉得痛疼难忍，此时，七姨娘已经推开门冲了出来，元夕碍于腿伤没法追上去，只得悻悻地转头朝房内望去，犹豫着是不是应该进去找爹爹为七姨娘求情。这时，她却惊讶地发现，从屏风后竟又走出一人。
那人从头到脚裹着玉色锦缎斗篷，好似并不想让人看见她的真容。元夕却看出此人腰细胯窄，正是女子的身形。又见其宽大的袖口中露出一双白皙滑嫩的玉手，可见这双手的主人平日里必是养尊处优，注重保养。她又仔细望了望，发现那手指上还留有淡淡的嵌印，应该是戴惯了护甲留下的痕迹。
元夕心中疑惑，为什么会有这样一个女人藏在爹爹房中，这样的身份做派想必不会是什么新纳得姨娘。眼看屋内两人正低声说话，元夕忙凑在窗边却听不真切，只觉得爹爹对那人的态度好似有些恭敬。过了一会儿，爹爹便将那人送了出来，元夕连忙蹲下身子藏在灌木丛中，努力想看清那女人的容貌，谁知这时爹爹却突然转身，大声吼道：“是谁！”
☆、第2章 心事
“是谁！”
声如惊雷，震得元夕心中突突猛跳。父亲夏明渊身为国舅，又长列左相之职，多年来掌权决断，这一喝中自有些不威而怒的气势。
元夕心中踌躇起来，若是现在站出去承认自己不小心摔伤，应该也算不得什么大事。但不知为何，她还是往后缩了缩身子，将自己藏在树丛的阴影之内。
夏明渊皱起眉头，本想上前来查看，但眼角余光瞟向身后那人，两相权衡只得暂时作罢，转身引着那人朝角门走去。
元夕暗自松了口气，掏出张帕子擦了擦额上的汗珠，见腿上的伤口已经不再渗血，便尝试着想要站起。幸好，李嬷嬷在这时找了过来，一见她便惊呼道：“小姐，你的腿怎么了？”
元夕连忙示意她莫要大声声张，扶着她的手站了起来，她心中记挂着七姨娘的事，便也顾不得腿上的伤，便让李嬷嬷带着她径直去了七姨娘房内。
七姨娘论出身、宠爱在几个姨娘中都只算是末等，房内摆设平常，也只点了最便宜的熏香。但对元夕来说，这间屋子却是相府中唯一让她感觉过温暖的地方。
她七岁那年生了场怪病，大夫开了付方子，说要一直吃到及笄才能停下。七姨娘担心她屋内的丫鬟照顾不周，便日日为她煎好，让她上自己屋里来吃。每当她吃完药拧着脸叫苦之时，七姨娘就会笑着拿出亲手做得饴糖塞在她口中，那便是她少年时最为快乐的时光：即使是小小的最不受爹爹重视的她，也能感受到有人真心地疼爱。
七姨娘脸上泪痕未干，一见她进来，连忙迎上去，却马上发现她腿上的伤，吃惊问道：“怎么伤了？”
元夕笑着摇头道：“不小心摔了，不碍事。”
七姨娘却皱起眉，心疼道：怎么会不碍事，过两日就要成亲了，得赶紧养好了别留疤才是。”她一面说着一面吩咐安珠去取了药来，又担心下人们手生会弄疼了她，便亲自弯腰下来为元夕上药。
元夕低头望见七姨娘脸上的妆已被哭花，本就不算精致的面容上，越发掩不住岁月沧桑的痕迹。她心中酸涩，伸手为她理了理鬓上歪掉的珠花，柔声道：“姨娘，元夕出嫁后便没法照看您了，您一定要记得多为自己打算，万万不能再与爹爹置气了。”
元夕连忙掏出帕子替她拭泪，又笑着安抚道：“姨娘应该高兴才是，能嫁入侯府，是夕儿的福分呢。”
谁知七姨娘听见这话，泪水越发止不住，只一把将她搂住，半晌说不出话来。
元夕觉得七姨娘今日有些奇怪，暗自想着七姨娘只怕是信了那些有关侯府的流言，才会如此担心，本准备出言再安慰几句，但又想到两人往后只怕再难相见，心中一酸，也忍不住掉下泪来。
正在这时，一名小厮匆匆赶来，在门口见到两人抱头痛哭的场面顿时尴尬，随后又立即挂了笑脸，冲着元夕道：“九小姐，原来你果真在这边，可让小的好找。老爷特地差我来问问，姑娘出阁前还有什么心愿未了，只管吩咐小的为你去办。”
元夕认出这人是跟在爹爹身边伺候的一名小厮，这是从小到大爹爹第一次过问她的想法，虽是这样细小的关心，却也令她心中一阵欢喜。她激动地抬头朝七姨娘望去，却发现七姨娘唇间竟噙了一丝冷笑。
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与此同时，同样喜事将至的宣远侯府中，宣远侯萧渡正在试着新婚时将穿的冠服。金线绣成的纹样上，有一双如凝脂般的柔夷正慢慢游移，从外袍探入中单，又一寸寸朝腰下滑去，直到被一双大手狠狠钳住。
萧渡嘴角含笑，低头望着这张美艳却略带惊慌的脸庞，懒懒问道：“新来的？”
而被他扣住手腕的那名丫鬟，很快掩住脸上的慌乱，抿了抿唇角、秋波含媚，盯着他柔声道：“奴婢本家姓王，家中也曾是书香中文网，不幸败落才卖身为奴，还望侯爷垂怜。”她想起此前所受叮嘱，努力压下心中恐惧，做出一副楚楚动人的可怜模样。她自小对自己的容貌极其自信，眼前这人就算身份尊贵，但到底也只是个男人。
果然，她看见萧渡慢慢低下头来，朝她脸上凑近。还未来得及窃喜，脖颈已经被他狠狠扣住，一张唇贴在她的耳边，轻声笑道：“你可知道，以前敢像你这样做得人，现在都在哪里？”
她猛地一惊，想起围绕在这人身上的传言，脸色顿时变得惨白。虽然曾有人向她保证过那些全是无稽之谈，但此刻扣住她脖子的那双手正在慢慢用力，一阵寒意自颈后慢慢袭遍全身，令她忍不住瑟瑟发抖起来。
萧渡仍是笑着，将她僵硬的身子转向窗外，指着不远处一片茂密的海棠树道：“据说海棠花要开得好，必须要新鲜尸体才能养成，尤其是像你这样娇嫩的小丫头最为合适，你说，是不是？”那丫鬟惊恐地瞪大了眼，泪水控制不住地涌出，想要逃离却被脑后那双手狠狠钳住，只得颤着声哭喊道：“侯爷饶命，奴婢再也不敢了。”
萧渡将指甲慢慢嵌入娇嫩的肌肤内，靠在她的耳边，只轻声说了一个字：“滚！”
那丫鬟感到脖上的压力骤减，如获大赦般软软瘫倒在地上，她生怕再多留一刻，连忙爬起来拼命朝外跑去，差点撞到正要进门的管事刘忠。
刘忠连忙避开身子，望着她落荒而逃的背影，摇头道：“现在府里的新人是越来越不懂规矩了。”而站在他身旁的府内总管周景元，却若有所思地皱起了眉，又转回头道：“先进去罢，正事要紧。”
一进门，就看见萧渡正满脸厌恶地换下身上那件冠服抛在地上，冷冷吩咐道：“重做一件！”那两人面面相觑，很默契地没有追问，只点头应下。
萧渡怒意未平，瞪着他道：“我不是说过了，宴上不准设红肉，为何还有羔羊肉这样的菜。”
刘忠吓得支支吾吾不敢回复，周景元连忙躬身接口道：“这喜宴毕竟不是家宴，到时忠国公、梁国公、济宁侯府，瑞王府都会派人过来，如果菜色过于单调，实在怕会失了侯府脸面。况且这菜单是给老爷和夫人都过目后，才商量定下得。”
“哦？”萧渡冷声道：“周总管这是拿爹娘来压我了。”他缓步走来，拾起地上的玉带，折在手中冷眼瞥去，“你听着，我不管来得是什么人，既然是我侯府的喜宴就得按我自家的规矩来办，给我把红肉全部撤了。你若不愿意，我换个人来办也是一样。”
周景元见他态度冷硬再无商榷余地，只得无奈朝刘忠使了个眼色。刘忠苦着一张脸，瞥了眼地上碎成两半的菜单，叹了口气领命出去。周景元却站直身子，对萧渡道：“还有一件事，郑将军和张郎将他们昨日已经回京了。”
萧渡眼神一亮，脸上终于露出笑意，道：“是吗？怎么不见他们过来，我可有一年多没见到他们了。”
周景元略微思索一番，才道：“昨日郑将军与张郎将带着手下在街上纵马，正好遇上了御史台一名御史，那御史看不过眼，上去拦着劝斥了几句。谁知郑将军竟随手挥了他一鞭，将他右臂打得鲜血淋漓。那些御史岂是好对付的角色，据说他找了几名同僚，准备一起参奏郑将军闹市纵马、仗势行凶之罪。郑将军好歹是您的表兄，又是因侯爷您大婚而回京，这件事若闹大了，只怕会把侯府一并牵连进去，侯爷要不然去劝劝郑将军，总得想个法子平息此事。”
萧渡听罢却咧嘴笑了起来，拊掌道：“打得好，我萧渡的兄弟岂能让人当街斥骂。那些什么御史只懂仗着笔杆子骂人，真到边关告急时，还不是靠我这些兄弟来卖命。就让那帮子言官只管上奏好了，就算闹到今上那里，也有我给他们担着。”
周总管未想到他竟会是如此反应，忍不住驳道：“如此行事，岂不是显得我们侯府仗势压人，落人口实。”
萧渡倾身过去，笑地厚颜无耻：“你倒是说说看，这权势如果不用来压人，要来又有何用。”
此时，天边红日渐隐，黄昏已近，一阵微风卷起落叶，掩住了这声叹息，又一路迤逦远去，掀起左相夏明渊衣袍一角。
夏明渊一身靛蓝杭绸直缀，负手走上游廊，李嬷嬷远远见他走来，连忙满脸堆笑迎了上去，殷勤道：“老爷可来了，小姐早就备下了您爱吃的酒菜，已经等了有一会儿了。”
夏明渊正撩袍跨入门槛，闻言奇怪地回了回头，随后又未发一言地朝内行去。一进门果然见到桌上摆着几盘自己平日爱吃的小菜，元夕正一脸拘谨地坐在桌案旁，一见夏明渊进来，连忙手足无措地站起来屈膝行礼。
夏明渊见元夕的表情透着畏惧和生疏，心中五味杂陈，坐下来淡淡道：“只有你我父女二人，不必拘礼。”他又盯着元夕望了望，问道：“要我来陪你吃餐饭，就是你的心愿？”
夏明渊心中一震，元夕的眼神黯了黯，想着这也许是最后一次单独和爹爹说话的机会了，又继续道：“我听说哥哥姐姐生辰之时，爹爹都会单独去他们房中陪他们一起吃顿饭。于是我每年都想，爹爹一定是不小心忘了，等到明年一定会记得，可我一直等了好多年，才终于明白，爹爹是不会来了。”
她的声音越来越低，直至低不可闻，过了一会，才吸了吸鼻子，继续道：“还有一次我听说二姐生病了，爹爹在她床边陪了整整一夜。于是我总是盼着自己也生一场大病。七岁那年，我终于生了病，却没有见到爹爹。我想一定是病生得还不够重，于是故意在冬夜赤足下地，终于生了高热。我那时躺在床上一直想着，等睁开眼一定就能看到爹爹了罢，可是，爹爹最后还是没有来。”她有些落寞地笑了笑，抬眼道：“爹爹一定会觉得女儿很傻吧。”
元夕见爹爹蹙眉陷入沉默，以为是自己不会说话，惹了爹爹生气，于是愈发忐忑不安起来。这时，夏明渊从怀中掏出一盒蔷薇膏道：“你日后嫁了人，要愈发注重自己的容貌，才能留得住夫君的宠爱。这盒蔷薇膏是西洋进贡来得，一共只有三盒，今上赏了一盒到我们府里，据说有驻颜的奇效，今日爹爹就送给你当做新婚的贺礼罢。”
元夕瞪大了眼睛，似乎不敢相信这是爹爹专门送给她的礼物，眼角顿时有些湿润，连忙将那蔷薇膏接过，又从柜中找出一个精巧的木匣出来，小心翼翼地放了进去。
夏明渊见那匣子并不像妆奁，里面还摆着些乱七八糟的东西，便随口问道：“那里面装得是什么？”
元夕将那匣子捧在胸口，笑道：“这里面都是爹爹送我的东西呢。”她挑出一朵珠花道：“这是爹爹从扬州回来时，给家中姐妹每人送了一朵。”又拿出一块早已看不出面目的糖人道：“这是新年时，爹爹让人做了亲手送给我们得，我舍不得吃，便放在这盒子里，想时时能拿出来看看。”她一样样介绍过去，最后才抚着那盒蔷薇膏，笑得愈发开心道：“现在这盒蔷薇膏，是爹爹亲手送我得，只有我一人才有，比其他的都要珍贵许多。”
夏明渊转头过来，心中不知是何滋味，元夕却十分开心地吩咐李嬷嬷拿了壶酒进来，也不再拘谨，一边为他斟酒一边道：“女儿马上就要出嫁，就以这杯酒，谢谢爹爹的养育之恩。”
夏明渊将酒杯放至唇边，见元夕已经一饮而尽，脸上立即泛起红晕，终是开口问道：“你可曾怨过爹爹？”
元夕从未喝过酒，此时只觉得头重脚轻，只迷迷糊糊地摇了摇头：自己不过一个没了娘亲的庶女，能好吃好喝地养在相府，又有何可怨得呢。只是，她张了张嘴，却最终没问出一直想问的那句话：自己到底做错了什么事，会惹得爹爹这些年连看都不愿多看自己一眼。
酒意上头，让元夕开始觉得天旋地转起来，身子软软地趴在了桌案上。迷迷糊糊间，听见爹爹在她身后关上了窗子，又拿了件衣服披在她身上，她心中涌起阵阵暖意：真好，爹爹还是关心自己的呢。
这时，她听见爹爹在她身边轻声道：“你不要怨我，这些都是你的命！”随后他好像重重叹了口气，就推门走了出去，叫了李嬷嬷进来伺候。
元夕心中疑惑，很想起身追问：“为什么是她的命？什么是她的命？”可她全身提不起半点力气，只感到李嬷嬷将她搀到床上，不久便沉沉睡去。
☆、第3章 新婚
礼乐喧天，彩舆开道，宣远侯萧渡大婚之日，迎亲的依仗浩浩荡荡排上长街，道路旁、酒楼上挤满了看热闹的人群，因萧渡的“名声”在京城世家中流传甚广，雅间中也坐了许多因好奇而赶来的小姐们，想要看看这有名的煞星到底生得什么模样。
只见一匹通体雪白的黑鬃骏马缓缓而行，马上之人着绛红蟒补公服，戴镶金梁冠，姿态轩昂，猿臂阔肩，相貌并不如人们想象一般凶神恶煞，甚至可以称之为清秀俊逸，只是多年的沙场征战，为他眉宇间染上刚毅之色。他脸上却挂着与周围喜庆气氛不相符的慵懒与随意，好像今日并不是来成亲，只是出门去踏青赏花。
街道旁的一处酒楼上，一名醉汉正在侃侃而谈：“想当年我随世子爷征战嘉陆关时，世子爷虽未及加冠，却是骁勇无双，面对数万芜国大军，全无半点怯意，一杆银枪杀得他们抱头鼠窜。后来那帮孙子便怕了我们萧家军大名，许久不敢犯边关一步。那年世子爷回朝之时，先帝特赐他披甲策马，受百姓夹道相迎，要我说，今日这场面又怎么及得上那日风光。”
也许是因为忆及旧事，他浑浊的眼中射出精光，脸上尽是骄傲之色。旁人知道这人曾经是萧家军中的一名军卒，三年前因伤卸甲回京，平素就爱喝酒吹牛，此刻见他说得兴起，便笑着和他打趣道：“我看你只怕是喝糊涂了吧，街上这位可早就不是世子爷了，这宣远侯还是由先帝亲封得呢。”那人被说得一愣，似是有些清醒过来，随即面色一变，拍桌道：“什么狗屁宣远侯，不过在平渡关败了一场，就成日缩在家中享福作乐，边关也不守了，真是有辱老侯爷辛苦打下的威名。”旁边那人被吓了一跳，幸好街上礼乐声盖过了这番胡言乱语，店内小二见他还骂骂咧咧不愿停口，生怕惹出事端，连忙捂住他的嘴将他拖了下去，那醉汉双手胡乱挥舞，手中酒杯自栏杆旁滑落到大街上，滚到了元夕所乘的花轿旁边，又立即被喧闹的礼仗队伍淹没。
八抬花轿内，夏元夕一身红纱绣麒麟通袖，素光银带，顶着百子绣盖，感觉胸口里的紧张情绪正慢慢扩散开来。窗外的乐声已经奏完一曲，走过这条路，她就离左相府越来越远了。虽然相府中能让她记住的东西太少，却留着十七年来她仅有的珍贵记忆，住着她唯一值得惦念的人。
她轻轻叹了口气，感到脖子被头上镶金坠珠的翟冠压得有些酸痛，突然想七姨娘昨晚曾对她嘱咐：“嫁人后一定要谨言慎行，识人善察，要明白，夫君的宠爱不过一时，必须要掌得住中馈，才能保住安身立命的地位。”
元夕烦躁地拨弄着腰间系着得双结璎珞，不禁又想到，那位传说中的宣远侯萧渡，到底是个什么样的人？真得会如传言般那样残忍暴戾，任性荒唐吗？她虽然心思简单，但到底也是二八年纪的女子，又怎么可能不去猜想自己未来夫君的模样。
就在她胡思乱想间，花轿已经落了地，礼仪司大声唱着下轿诗，礼乐声、鞭炮声不绝于耳，元夕牵着红绳被七弯八绕地领着往内宅走去，周围全是陌生的声音，许多人影不断晃动，她从未应对过如此场面，紧张地手心都冒出了汗珠。幸好有眼前挡着得一方喜帕，才让她暂时感到安全。她麻木地随着礼仪司的吆喝，与新郎行完拜礼，喝完合卺酒，连和她拜堂之人的样貌都未认清，就被晕晕乎乎地送入了洞房。
新房内布置地缕金错玉、华贵非常，炉内燃着淡淡的苏合香，元夕经过一天的折腾，此刻只觉得胸口闷闷、浑身酸软。突然，门外响起一阵骚动，高呼声道喜声不绝于耳，她正在疑惑间，随她陪嫁的李嬷嬷已经推门进来，喜不自禁地叫道：“小姐大喜啊！陛下刚派人送上厚礼贺侯爷新婚，还下了谕旨，将你认作义妹，赐封号为澜佳郡主，还封为三品命妇。”
李嬷嬷那边说得喜形于色、唾沫横飞，元夕却听得有些发懵，她实在想不明白，今上为何一再对她赐下圣恩，难道只是为了给自己一个配得起宣远侯的身份。毕竟相传萧渡与今上在宫中伴读多年，两人情同亲兄弟，所以今上才会对他犯下的荒唐事一再纵容，而自己到底只是相国府的庶女，如今加封了郡主身份才算配得上宣远侯的名头吧。只是，她现在还是满腹疑团：到底为什么会是自己呢？
与此同时，正在院中宴客的萧渡撩袍起身，抬手接过圣旨，微微牵起嘴角，在心中道：“铭成，你倒真是用心良苦。”随后，周总管连忙安排两名宣旨的太监入坐，吩咐下人正式开席。小厮、婢女们将一道道菜端上桌来，宾客们却对着满桌的菜色犯起了嘀咕，幸好此刻戏台上锣鼓声起，花旦水袖翩飞，唱起助兴的戏文，宾客们也就从善如流地执箸举杯，热闹地互相寒暄起来。
唯有在喜宴的一角，桌上的气氛略有些凝重，这时，一名穿绛紫锦袍、气宇轩昂的男子站起身来，举起酒杯道：“侯爷果然重情重义，不枉我们与他兄弟一场！来，一起干了这杯，贺侯爷新婚之喜！”其他人见他眼眶竟已有些泛红，纷纷压下心中激荡，站起身道：“末将与郑将军一起，敬侯爷一杯！”
此刻，夜已深沉，宣远侯府却是张灯结彩、酒兴正酣。新房内，红烛罗帐下，元夕低着头拘谨地坐在床沿，想着今晚可能发生的一切，心中忐忑难安。
房门外，写着大红喜字的纱灯轻摆，萧渡一身酒气，眼神却无比澄明，轻声冷笑道：“夏相啊，你究竟送了一个怎样的女儿过来呢。”
正院内，筵席未散，郑将军已喝得酩酊大醉，正被一个丫鬟搀扶着朝客房走去，突然感觉腰间被轻轻掐了一把，掐得他全身酥麻，低下头，自朦胧中望见一双如丝媚眼。
龙凤烛台中，烛火“啪”地一声爆响，房门就在这时被猛地推开，元夕的心也随之剧烈跳动起来。她感到有人掀去了她的喜盖，眼前终于亮堂起来，然后自摇曳的烛火中，看到了一张似笑非笑的脸孔。
和她想象得不同，这张脸并不粗旷也不凶狠，俊俏的脸上带着淡淡的笑意，令元夕微微松了口气，心却跳得愈发快起来。
元夕从未与陌生男子如此接近过，又听着这略带调侃的言语，脸上顿时涨得通红，不知所措地低下头来，死死攥住衣角，努力张了张嘴，却怎么也说不出话来。
萧渡感到有些奇怪，又觉得好笑，到底也是相国府出来的小姐，应该见过些世面，怎么会怕成这副模样。元夕终于深吸一口气，鼓起勇气抬起头来，却见萧渡正笑得露出一口白牙，不知为何竟想起他会啖人血的传闻，于是不自觉地摸了一下脖子。
元夕感到呼吸猛地一滞，全身的血都开始涌上头顶，当她将眼光移到萧渡赤.裸的胸脯时，却突然怔了一怔。她以前只在医典和存真图上见过男子的*，而这亲眼所见毕竟和画中不一样，更何况眼前这具身子又是如此完美：肌肉结实、线条鲜明，如果有一把刀能顺着肌理全部切割开来，再画图记入典籍，比她之前看的那些图一定养眼得多。
正在此时，突然自院中传来一声惊叫：“救命啊！杀人啦！”将两人都从思绪中惊醒，猛地转头朝窗外望去。
☆、第4章 疑团
姹紫嫣红的戏台上，大幕初降，曲中余韵未散，空气中还留着喜庆的味道。
厢房门上贴着的大红喜字，被风吹起一角，不断发出哗啦啦的声响。顺着大敞的房门，便能看见一座红木雕花的床榻，床上躺着一个丫鬟打扮的美丽女子，可惜那双大大的杏眼却毫无生气地瞪着，精致的衣裙已被撕得凌乱不堪，脸上身上俱是伤痕，殷红的鲜血从她脑后涌出，将身下的锦被也一并染红。
萧渡的脸色很难看，任何一个人在洞房花烛时，知道府中发生命案，脸色都不会好看。而当他发现那衣衫不整、一脸茫然地坐在尸体旁边之人，竟是他的表兄、萧家军武卫将军郑龙时，脸上便又更黑下去几分。
此刻房门口正乱哄哄地围了一圈人，有捂眼惊呼得，有胆大窥探得，有嚷着要报官府得，萧渡紧紧握拳，指甲深深嵌入掌心，终于让自己冷静下来，他迅速在人群中找出总管周景元，劈头问道：“前院的宾客都走了没？”
周景元忙回道：”王姨娘一听此事，已经安排他们都陆续离开了，有些本应留宿的宾客，也都被王姨娘请去了最远的梨香院。”
萧渡稍稍松了口气，他这个姨娘在这方面倒是做得一向妥当，他又左右环顾一圈，发现围在此处看热闹得全是府中的仆妇小厮，便冷声喝道：“刚才是谁在叫杀人得？”周围立即安静了下来，众人你看我，我看着你，半晌没了回声。萧渡见无人敢认，心中又烦躁几分，不耐烦地挥手斥道：“都给我滚回去！”
主子发了言，下人们不敢不从，人群终于慢慢散去。萧渡却眯起眼，在人群中发现了本应乖乖在新房里等他回去洞房的新婚妻子。
只见元夕站在人群的末尾，正眼神不错地死死盯住那具尸体，萧渡努力想从她脸上找出害怕或是恶心的情绪，却只看见她秀眉拧起，好像正在专心思索着些什么。而且，那种专注中带着一点激动的表情，怎么和刚才盯着自己身子看得时候那么像！
萧渡连忙摇摇头，抛开这个奇怪的想法，同时愈发觉得玩味起来：一个本应养在深闺的相府千金，为何对着一具死状可怖尸体会流露出这样的神色。
元夕自顾自地盯了许久，直到衣袖快被吓到不行的小丫鬟安荷扯烂掉，才所有所思地抬起头来，却不经意地对上另一道探究的目光，顿时被吓得心中猛地一跳，又羞得低下头来。自己身为新妇却跑来看热闹被捉个正着，实在不是一件光彩的事。她连忙摆出一副无辜路过的样子，遮着脸匆匆赶回房去。萧渡的目光在她背影上绕了一会儿，终于转过头来狠狠地瞪在了屋内的郑龙身上！
郑龙此时才反应过来，连忙从床上跳起，跑过来扯住他的胳膊，大声喊道：“侯爷，我可什么都没做！”
萧渡铁青着脸甩开他的手，大步走到那尸体旁，朝尸体身上仔细查看只见被撕得凌乱的裙裾中，露出一双光溜溜的大腿，曾经白皙滑嫩的皮肤上伤痕累累，还沾着些白白的粘稠秽物，萧渡回过头，咬牙切齿道：“什么都没做？恩？”
萧渡努力压下暴打他一顿的冲动，冷冷道：“三年前在小平山，你也是喝得烂醉，拖了路边一个村姑进帐里，那村姑拼命挣扎你还要硬上，如果不是我发现得早，谁知道你会做出什么事！你敢说，你这次真的什么都没做！”
郑龙被他吼得发懵，只觉得头痛欲裂却怎么也想不起到底发生了什么事，只得苦着一张脸，带着哭声道：“真得是这丫头先勾引我得，我真得没杀他，你要信我啊。”
萧渡被他气得胸口发痛，正想着先好好揍他一顿出气，突然闻见门外传来一阵檀香与药草味混杂的味道，面色陡然一变，连忙朝外面看去。
只见门口处站了一名弱质芊芊的美貌妇人，正披着一件沉香色云罗对衿衫，气喘吁吁地被一名嬷嬷搀扶着。她一见床上那人，便脸色煞白地捂住胸口，幸好被身边的那嬷嬷扶住，才未摔在地上。
萧渡连忙走过去，牵过她的手，柔声道：“娘，你怎么来了！”随后又朝旁边那嬷嬷吼道：“余嬷嬷，你也是娘身边的老人了，怎么如此不知轻重。明知道娘身体不好，还这么晚把带她过来，”
赵夫人却只是摆了摆手，声音虚弱却透着冷意道：“我的丫鬟死了，我怎么不能来看看。”萧渡被母亲一噎，想说什么却再不敢开口，只悻悻站在一旁。
赵夫人稍微顺了下气息，又将目光牢牢钉在郑龙身上，厉声问道：“就是你害死萍儿得？”饶是郑龙征战多年，却也被这一瞥吓得一个哆嗦，连忙苦着脸道：“叔母，你要信我，真得不是我做的！”
“你闭嘴！”萧渡狠狠瞪了他一眼，又脱下身上外衣披在母亲身上，柔声道：“夜里风大，娘你小心身子。这里我会处理，明早一定给您一个答复。”
萧渡望着母亲离去的背影，只觉得今夜这局面变得愈发复杂起来。这时，周景元又匆匆跑来，道：“侯爷，老爷请你们赶快过去。”萧渡剑眉一挑，知道这件事终是瞒不过父亲，便连忙带着郑龙去了老侯爷所在的风荷院。
老侯爷萧云敬自卸下爵位，便每日在院内养花种草、看书练字，还在书房后辟出一小片湘竹园来。此时已过三更，参差竹影在秋棠池中映出点点星辉，如银河倒影、风雅至极。萧渡与郑龙却没有夜半赏景的兴致，只脚步匆匆地穿过游廊，走进了萧云敬所在的书房。
转过一座花鸟彩绘屏风，萧云敬正端坐在花梨如意纹案几后，他手边放着一盏刚刚煮好的清茶，而坐在他身边为他奉茶之人，粉面琢妆、云鬓金钗，一身烟霞窄袖对襟衫，眼角略生细纹，风韵丝毫不减。萧渡朝这边一扫，心中便明白了个大概，躬身朝两人行礼道：“爹，王姨娘。”
王姨娘见他进来，连忙站起，走上前拉住他的手道：“今晚是你的好日子，怎么竟会发生这种事！”说着就湿了眼眶，不断叹气，满脸忧虑之色。旁边的郑龙便愈发觉得浑身不自在，恨不得狠狠扇自己两个耳光。
“好了”坐在案后的萧云敬朝王姨娘道：“秉君，你先回房吧，这些日子为了渡儿的婚事也劳累了不少，早点回去歇息吧。”
王姨娘连忙摇了摇头，道：“一家人说什么劳不劳累的，要不要我派人去向哥哥知会一声，万一闹大了，也好让他那边提前有个照应。”
“不必，”萧渡淡淡道：“死了个丫鬟而已，犯不着劳烦王侍郎。”王姨娘回头看了看萧云敬的脸色，便笑道：“倒是我多事了，那好，你们好好商量着，我先回房了。”说完便行礼告退出去。
见王姨娘掩上房门，又遣退了门外伺候的下人，萧云敬才朝萧渡问道：“死得是谁？”
“是娘房里的贴身丫鬟，好像是叫做萍儿的。”
萧云敬端起茶盏轻抿一口，敛目问道“你准备怎么做？”
萧渡皱起了眉，道：“如果是平时还可以勉强压下，偏偏是在今日，府中的宾客实在太多，人多嘴杂，也不知瞒不瞒得过，现在只得压上一阵是一阵。我刚才已经已经吩咐任何人都不准靠近那屋子，等明日天亮再做打算。”
萧云敬叹了口气，又将目光转向郑龙，郑龙连忙噗通一声跪下，声泪俱下道：“二叔是我错了，但是我真得没有杀人啊！”
萧云敬摇了摇头，又叹道：“你可知道你身为萧家军的武卫将军，这次回京后有多少双眼睛盯着你。这件事如果被有心人利用，累及得可不止你一人啊。”
郑龙此时才回过神来，难道这件事幕后是有人在操纵？他顿时觉得背脊发凉，心中又恨又悔，再也不敢开口辩驳什么。
萧渡不想父亲太过忧心，忙上前一步道：“父亲放心，这件事我会想办法查清楚，定不会让萧家军受到牵连。”
萧云敬轻阖双目，似是疲倦至极，道：“你心中明白就好，先回去吧，这件事必须好好了断。”他突然又想起一事，叮嘱道：“还有，今晚本应是你大喜之日，记得好好安抚你的妻子，别吓着了她。”萧渡忆起元夕此前见到尸体的神情，心想这倒不是件难事，于是点头应下，带着郑龙行礼退出房去。
郑龙跟在萧渡身后，犹豫了一会儿，终于鼓起勇气追上去问道：“侯爷，还要回去洞房吗？”
“洞你个头！”萧渡气不打一处来，忍不住朝他又揣一脚。但是谁也没发现，在他们身后的湘竹林中，有一个黑影等他们走远，才悄悄朝东面走去，转眼消失在夜色中。
四更的梆子声“咚咚”响起，那出事的厢房外冷清萧索，透着阵阵阴森。突然，门外的纱灯下映出两道黑影，正借着月光朝着房内窥探。
过了一会儿，只听一个怯弱的女声颤颤道：“小姐，我们快回去吧，被人发现了可就不好了。”这人不是别人，正是元夕的陪嫁丫鬟安荷。
元夕连忙朝她做了个噤声手势，其中她心中也怕得要命，但她清楚如果等到天亮，屋内进了外人，很多事很可能再无法求证，所以当她得知萧渡今晚不会回房之后，便再也按耐不住，趁李嬷嬷睡了，带着安荷摸到了这间房门外。
她试探地往房门上推了推，发现门竟然没有锁死，顿时高兴对安荷轻声道：“你留在这里好好看着，有什么动静赶快叫我。”见安荷已经吓得要哭出，又安抚道：“放心吧，侯府的人都折腾一晚上了，应该不会还有人再往这死人屋里凑。”
安荷苦着脸点了点头，抱着胸缩着脖子站在门口守住，元夕小心地提着裙裾走进房去，又掏出怀中的一根蜡烛点了起来，借着微弱的灯光仔细朝床上望去。
就在这时，门口处却传来了一个的声音：“娘子不在房里等为夫，跑到这里来做什么。”
☆、第5章 奉茶
黑暗中，四目相接又迅速错开，两只手同时在地上摸索着，想要拾起那唯一的光源，直到不小心交叠到一处。
元夕感到手上传来温热的触感，顿时觉得又羞又窘，连忙想要将手抽出，谁知却被那只手更用力地握住，他的双眸在黑暗中闪着微光，嗓音低沉魅惑：“手怎么这么凉？”
“还不是被你吓得！”元夕努力压下滑到嗓子眼的这句话，红着脸用力地将手抽出，终于摸到蜡烛再度点燃，跳动的烛光中，发现一双带着探究的眸子正死死盯住自己，她有些心虚地理了理鬓发，低下头不敢与他对视。
萧渡忍不住在心中冷笑，他刚才故意将尸体大喇喇地留在房内，就是想知道，会不会有人按捺不住回来窥探。想不到没守到真凶，倒是看到了他这位不安分的新婚妻子。现在她还摆出一副受了惊吓的小媳妇模样，倒像自己怎么欺负了她似得。很好，既然她不愿意说，那就只有让他来问了。
“为什么来这里？”
“哦？”萧渡眯起眼，好奇地打量着她，道：“你只在外面看了几眼，凭什么觉得这尸体有问题？”
“所以什么？”萧渡连忙追问道。
“所以我猜测这血，是她死后才由人倒在墙上得。”
萧渡心中咯噔一声，顿时想通许多关键，又瞥了她一眼道：“怎么你们相国府的小姐，还需要学断案吗？”
“仅凭你那些书里的理论，我就要相信你说得吗？”萧渡负着手向她又挪近一步。
“可以证实得！”元夕激动地转过头来，但一触上那近在咫尺的目光，心中又是一乱，连忙把脸转回那具尸体。萧渡心中顿时有些不是滋味，怎么在她眼里，自己好像比这尸体还要可怕。
元夕定了定心神，掌着蜡烛走到尸体身边，照着那脑后的伤口，道：“只要用一把刀剖开她的头颅，自然就能知道她到底是怎么死得。”
萧渡听得半信半疑，随口接道：“那你还不快做。”
元夕映在烛火中的脸怔了怔，才带着些赧然道：“我只看过书中的图例，但从未真得碰过尸体，若是下手不够稳准，只怕会破坏重要的证据。”
萧渡皱起眉头，道：“那就请仵作过来。”他猛地一顿，马上想到如果请了仵作就代表要让官府介入，到时候若有什么变故，便不是他能压得下来得。
元夕没有说话，却将眼光盯上了萧渡的那双手，这双手稳定宽厚、虎口生茧，应是执惯了刀枪，见惯了生死，若是用来动刀，实在是再合适不过。萧渡顺着她的目光看过去，顿时明白她的意思，忍不住瞪大眼吼道：“我堂堂宣远侯，你让我帮你验尸！”
元夕见他动怒，只得软声劝道：“你不做也是可以，随便找位军爷都行，不过他们好像都醉了，看来只能等明天了。”
萧渡瞪着眼权衡了一番，最后不得不承认，还是由自己动手最简单可靠。但又有些不甘心，这女人明明看起来柔柔弱弱，为何总能把自己吃得死死得。他于是板着张脸，不情不愿地掏出一把匕首，走到那尸体旁凝神细看。
由于放得时辰太久，那尸体早已僵硬，萧渡执刀熟练地顺着伤口切开，直到在头骨上剔下一块肉来，腐烂的气味自其中发散开来，顿时盈了满室，
萧渡的手停了下来。熟悉的腐肉气味，刀锋刺入皮肉的感觉，令他想起了一些被刻意忘却的回忆，而现在这回忆汹涌地侵袭过来，令他全身发冷，想吐却吐不出来。就在这时，一股馨香的气味钻入鼻间，原来是元夕急于知道结果，不知不觉靠在了他的身边，萧渡揉了揉鼻子，第一次觉得女人身上的熏香这么好闻，
元夕不知他心中所想，指着那处剥开的血肉激动道：“你看，这伤口上血的颜色不一样！”萧渡连忙凑近仔细看，果然那伤口的外部边缘血色较鲜艳，而靠近头骨的地方则呈褐红色，是陈血的颜色，而头骨上还能隐约看出硬物刺入的痕迹，他立即明白过来，有人用硬物先将她刺死，然后再故意把尸体撞在墙上形成新伤，那鲜红色的血也是后来才故意洒上去的。
他又思忖起来：郑龙曾说过，确实和那丫鬟有过*，她大腿上那些痕迹也能证实，但这丫鬟明明死去已久，这又该如何解释？他这么想着，也就往那边看过去，元夕顺着他的目光一路移下，她既然读过医书，当然明白那粘稠的物事是什么，这一下便羞红了脸，看也是不看也不是。
萧渡见她这幅模样，顿时觉得自己扳回了一城，便故意叹道：“这处总不能让我来验了罢。”说完又故意将眼光定在她身上。
谁知元夕红着脸点了点头，接道：“这处要找个经验丰富的嬷嬷来验才是。”
萧渡刚刚挂起得笑容瞬时僵在了脸上，觉得颇为受挫，这时却听元夕又道：“我觉得，这凶手应该是个女人？”
“何以见得？”
“什么？你的意思是我上了一个死人！”听完萧渡说完，郑龙的脸刷得白了下来，表情像刚吞了只苍蝇般难看。
萧渡心中好笑，却仍然板着脸道：“这就要问你自己了，你看清楚，扶你进房得那个到底是不是她？”
郑龙望着床上那张肿胀的脸孔，顿时觉得腹中泛着酸水，奈何他当时喝的太醉，这丫鬟打扮都是差不多，而这尸体的脸上又全是伤痕，实在是没法断定。
郑龙松了一口气，随即又暴怒道：“被我查出是哪个敢害我，定要扒她的皮、抽了他的筋！”他望向萧渡已有些疲倦的侧脸，又哭丧着脸道：“都挂我一时色迷心窍，毁了侯爷的洞房之夜。”
萧渡闻言怔了怔，随后走到窗边，微微勾起唇角道：“这倒是无妨，夏相这个女儿颇有些意思，没弄清楚她的底细之前，我不会给机会让她怀上子嗣。”他的目光又变得凌厉起来，慢慢掀开窗页，接着道“我现在只想知道，到底是谁，做了这么一出好戏！”
此刻天边渐渐露出第一抹红霞，薄雾初升，百鸟轻啼，这一夜，终于就要过去。
元夕因记挂着清早要给公婆奉茶请安，虽然已被折腾得疲倦至极，却不敢睡死，只脱了外袍在床上打了个盹，听见的更鼓声响起，连忙让安荷和余嬷嬷为她盥洗打扮，又挽了个坠马髻，就匆匆出得门去。
走到游廊垂花门前，便看见萧渡正抱胸站在廊柱旁，一身月白色团云宫绸锦袍，沐在清晨的阳光下，如琼枝华树，熠熠生辉。他一见元夕出来，便朝她朗朗笑道：“娘子昨晚睡得可好？”
元夕忍不住在心里翻了个白眼，勉强如他一般装腔作势地应了声，同时又暗自感叹：为何同样是一夜没睡，这人这么快就能恢复神采，自己却要拼命敷粉凃脂，才让脸色不那么难看。她身边的李嬷嬷和安荷此时也连忙朝萧渡请安，安荷昨日在门外看守被他逮个正着，此刻见他便如耗子见了猫，匆匆行了礼便躲在元夕身后不敢出声。
元夕随着萧渡一路穿廊过院，终于走到老侯爷和夫人所在的上房内，一进门便望见满屋的人或站或坐，皆是罗衣华服，发髻上的金钗步摇晃得她眼前有些眩晕，脚下本就因劳累而有些虚浮，跨过门槛时竟不小心绊了一绊，猛地朝前栽去。
正当元夕羞愤地想着：这下要在众人面前丢丑之时，一双大手已将她牢牢扶住，一抬头就对上萧渡那双关切的双眸，柔声叮嘱道：“娘子小心。”仿佛天底下最为温柔多情的相公，元夕惊讶地眨了眨眼，一时也忘了害羞，呆呆地被他扶进了屋。
屋内高坐上首的萧云敬点了点头，似是对这一幕十分满意。而坐在他身旁的赵夫人则表情淡淡，只拿眼神往元夕身上扫了一扫，如古井般无波的深眸看不出任何情绪。
元夕定了定心神，连忙朝两人屈膝跪下，接过身旁的丫鬟递来的茶盏，深吸一口气，道：“爹、娘，喝茶。”
萧云敬接了茶，笑着抿了口，掏出红包递了过去，元夕抬头道谢，借机端详着两位公婆：老侯爷生得方脸阔肩、剑眉星目，有种武将特有的飒飒英姿，相比起来，萧渡的五官倒是有些过于清秀了。而赵夫人虽缀了满身配饰，却也看得出身子骨十分羸弱，却又透着些弱不胜风的风情，满是病容的脸上掩不住曾经的倾国之色。只是那双眸子，即使是在笑得时候也没有任何温度，而当它直直盯在自己脸上时，竟令元夕双手莫名一颤。
她连忙低下头来，掩饰心中那一丝慌乱，然后她便发现了一件事：接下来该做些什么？此时屋里突然静了下来，大家都很默契的不再开口，等着新媳妇说上几句恭维话。但元夕哪里应付过如此场面，此时越是紧张，脑中越是一片空白，怎么也想不起该说些什么。
萧渡见元夕满脸懊恼地蹙眉发呆，忍不住以拳掩住嘴角的笑意，哪有新媳妇向她这般木讷。不过照此看来她的确是不韵世事，又或者是城府太过深厚，能把他们都骗了过去。至于究竟哪个才是她的真面目，他有得是时间慢慢验证。
元夕局促地站在屋中央，见自家相公悠哉地站在一旁，并没有任何想要帮忙的意思，急得冒出汗来。幸好，就在这时，门外远远传来一声娇呼，打破了这片令她尴尬的沉默
“哎呀，我来迟了！”
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