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步步荣华
作者：紫夜未央
☆、第一章 命案
冰凉的雨水从窗檐滴落，正巧与打湿佛经的泪水声重叠。苏靖荷跪在潮湿的蒲团之上，前边香案烛火正盛，整个大殿萦绕在昏黄的檀香之中。
双手合十，嘴中念念有词，是已经誊写了数百遍，很是熟悉的《地藏经》。都说《地藏经》念上百遍，亡灵皆可超度，苏靖荷这一生别无所求，只盼着母亲和妹妹安好，如今，即便在地底下，也希望最亲的二人日子能畅快些。
吱呀一声，许是风大吹开了佛殿的正门，霎时冷风灌进，吹得人后背一亮，有些哆嗦。苏靖荷仍旧闭目，只蹙眉说着：“沉香，把门合上。”
半晌，却没有反应，苏靖荷诧异回头，身后哪是她清丽乖巧的丫头，那高高瘦瘦，走路微驮着背，笑容更是猥琐的男人是谁！
瞬间站起，因为慌乱，将脚边她亲手誊抄的佛经踢散，她却也顾不得，只冷着一张脸，朝外头喊道：“沉香，青黛！”
安安静静地，没有一点回音，苏靖荷心愈加往下沉，这俩丫头向来寸步不离跟着苏靖荷，如今没有回应，不是被人刻意支开，就是遭了毒手。
“你使劲儿喊吧，喊破喉咙也没人来的。”男子咧嘴一笑，露出发黄的牙齿，让苏靖荷胃里一阵恶心，却也因为这句话，她有些明白过来，平时连香客都鲜少的破旧寺院里，怎大雨夜平白无故来了人？怕是下边人刻意送给她的“大礼”！
苏靖荷那一瞬的慌乱落入猥琐的男子眼中，却是美得如画。他咽了咽口水，眼前美人一身青烟色长裙，更衬冰肌玉骨，眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱，一双美目，盈盈若水，腰若纤柳，不足一握。
强迫自己镇定，苏家很快用余光瞥了眼四周，大殿就一个出口，去路被男人堵着了，力量的悬殊，她定然挣脱不开。
眨巴着眼睛，苏靖荷巧笑盈盈说着：“怎么会没人来，等会嬷嬷就会带着人过来，到时候被乱棍打死，可别怪我没提醒。”
听罢，那人一怔，这样的混账事情他也干过俩三回，被糟蹋的姑娘哪个不是痛哭流涕，吓得没了主意，可眼前美人儿却还能笑得出声？莫不是那个老婆子故意害他！
“小丫头别耍花招，以为我会信你？”男人搓了搓手，有些轻蔑地看着苏靖荷，继续往前。
苏靖荷却也一步不退，反而向前一步，挺着胸脯自信说着：“你连我是谁怕是都不知道吧，就这般稀里糊涂上当！反正我也跑不了，何不听我说道说道，我若说的没有道理，你只管不信，可若有道理，牵扯的却是你的性命。”
只觉着眼前小小的丫头，眼中却闪过一丝毅然，让他不由得顿住，真听她往下说。
“安国公不知你听过没有，即便没听过，也晓得那是你惹不起的人，我是安国公苏瑜膝下唯一的嫡女。今儿你听了嬷嬷的话来污我清白，若侥幸逃了，我爹爹自然不会罢休，嬷嬷要自保，必杀了你灭口，若没有侥幸，便是如我刚才所言，被嬷嬷带来捉奸的人乱棍打死。”
苏靖荷死死盯着男子，一字一顿说着：“总之，今儿你碰了我，左右都是个死，哪个人不想活命呢，你正值壮年，家中怕是有儿有女，死了不是可惜？若放了我，我给你些银钱远走高飞，这事儿也便翻片儿了。”
越说，男子脸色的表情愈加凝重，脑海里有一瞬想起了家里的儿女，生出一丝丝犹疑，趁男子晃神之际，苏靖荷取下头间发簪握在手里，万不得已时，还是得用力一搏。
明明有些动摇，脚步都有些虚晃了，可抬头看向苏靖荷的那一瞬，男子却是铁了心，如此倾城佳人，即便是死了，也是值得！
迅猛上前，男子双手掰过苏靖荷的肩膀，掐得生疼，只一瞬，就将她压在桌案之上，动弹不得。
男子急中色鬼，正低头去扯裤头，苏靖荷却是咬着唇，握紧了手心，眼睛死死盯着男人的脑门，暗自告诫：必须一招致命！
刚要刺去，只见一柄长剑穿胸而过，猥琐的男人瞪大了眼睛，还没明白怎么回事，便倒在地上，再无生机。
第一次直面死亡，心里多少有些害怕，可这份害怕比起刚刚的绝望要好得多！苏靖荷胸口剧烈起伏，怯怯抬头，借着昏黄的烛火，看见跟前有些踉跄的男子，身上几处中箭，受伤不轻。一身黑色长袍，却掩不住俊美的容颜，面如凝脂，眼如点漆，此神仙中人。
没有了长剑的支撑，周辰景半膝跪地，深深看了眼苏靖荷，用尽最后一点力气，说着：“将我藏在佛像下面，别与任何人说见过我。”
一前一后倒下两个人，寂静的大殿里只剩下苏靖荷一人清醒着。她撑着香案勉强站起，这时候，理智告诉她应该赶紧离开这令人窒息的地方，可她却一步一步，走向了刚刚的救命恩人。
伸手，探了探恩人的鼻息，虽然微弱，却还活着，可，下一秒就说不准了。
苏靖荷蹲在恩人身边，犹豫了好一会儿，终是抬手，当接触的到男子温热的胸膛，小手下意识颤了一颤，却咬紧牙关，手下稍微用力地摁住，三根羽箭被一一拔出，鲜血喷射了她一手，她慌乱地用帕子捂住伤口止血。
“别怕别怕，就当他是阿白！”苏靖荷喃喃自语地鼓励着自己。
阿白是她收养的一只兔子，最是调皮，经常在外头弄了伤回来，都是苏靖荷亲手包扎，想来换成人也是一样的。
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好不容易止住了血，苏靖荷已满头是汗，却听见沉香的尖叫自门口传来。
顾不得掉落在地的黄蜡，沉香几步跑上前，紧张探看着自家小姐，见小姐衣裳前一块血迹，吓得不轻。
“我没有受伤，你快帮我将人抬到佛座底下。”苏靖荷出声吩咐着，刚还想着恩人个头高她许多，她一个人没法移动，沉香来得倒巧。
“小心些，别碰到他胸口的伤处。”
一旁的沉香显然有些吓蒙，只是木然听着苏靖荷吩咐，待将人藏好，才有些回过神来。
苏靖荷微微喘着气，问着：“给让你去取黄蜡的？”
“是郭嬷嬷，嬷嬷说大殿里烛火不亮，怕伤了小姐眼睛，让奴婢去找主持要些黄蜡，奴婢半道上想着小姐昨儿夜里誊抄佛经后还留下了两块黄蜡，就直接取了来。可奴婢走的时候，青黛还在。”
苏靖荷点头，青黛不过十二岁，随便一支使就没了主意，好打发得很。不过，她万万想不到，害她的竟是郭嬷嬷！老祖宗派了苏管家来菏泽接她，一路上也跟着好些个嬷嬷，刚刚她脑海里闪过几个人，却唯独没想过郭嬷嬷，毕竟那是在她母亲何氏身边伺候了多年的奴仆.....
可这恶仆竟见高踩低，帮着旁人害她！
女子名节是大，苏靖荷也有一瞬有过这个想法，可决定替他处理伤口开始，便打消了这个念头，母亲一直教导她与人为善，对自己有恩的，需涌泉相报，可那些包藏祸心的，却不能放过！
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“来人啦，来人啊，大殿里有贼匪杀人了！”沉香的声音从正殿喊到后院禅房，不多时，大家匆匆赶来。
☆、第二章 别庄
一间小小寺庙，除了供奉佛祖的大雄宝殿，便是后头的几间禅房，不消一刻钟，大伙儿都汇聚在正殿。
沉香将事情经过说了一遍，指了指大开的窗户，道：“那贼匪杀人后从窗户跑开了，好像往后山方向走了。”
静默了会儿，老方丈念了句“阿弥陀佛”，便开始双手合十念着经文。
“小姐受了惊吓，沉香赶紧扶了小姐回屋休息。”说话的是苏管家，这一路回京都是他在打点，本因一场大雨被迫进山间寺院躲避，哪知道会出了这样的事情！好在小姐没有出事，否则难给老祖宗交代。
苏靖荷只点点头，瞥了眼郭嬷嬷，嬷嬷脸上满是犹疑，怕是想不明白明明是她雇人来污小姐清白的，怎就成了贼匪逃亡互相残杀的故事？
淡淡转开视线，仿若刚刚只是漫不经心。苏靖荷缓步走出正殿，突地被一群官爷拦住去路，整个寺院被人围得水泄不通。
“官爷来的正好，寺院里出了人命案，我们正要报官。”苏管家赶紧上前一步说着。
还没报官就有官爷过来，显然不是为了这场人命案，苏靖荷下意识看了佛座方向，心里有了底。
官爷很是不客气地把苏管家推开，显然对地上的尸体不感兴趣，反而命人在寺院一阵搜索，眼看人就要往佛座过去，苏靖荷开口：“官爷是不是在找一个黑衣长袍，身中羽箭之人？”
为首官爷一愣，回头冷眼看着苏靖荷，不过十来岁的姑娘，说得却有模有样，遂问着：“你见过？”
苏靖荷点头，指着地上的尸体：“刚刚杀人又逃跑的，怕就是官爷要找的人，我和我家丫头都瞧着他往后山跑了。”
身后的沉香也赶紧点着头。
一听后山，官爷急匆匆要带手下人离开，想了想，又是回头：“听口音不是本地人？”
“官爷，我们从京城来的，途中遇上大雨才在寺庙里遮蔽。”苏管家说着。
听说是京城人，官爷眉头一皱，当即下令：“来人，先把他们押下，恐是贼人一伙。”
见这群官爷不对付，苏管家赶紧说道：“这是我们安国公府的三小姐，怎么会和贼匪一伙，还是莫冲撞的好。”
话还没说完，就被为首的官爷拦下，他很快换了副嘴脸，赔笑道：“原是安国公府的小姐，小的失礼了。”而后吩咐自己的人：“全部给我退出去，别惊着了小姐。”
待退了出去，其他人都往后山追去，只那莽撞的汉子有些不解：“哥，您怎么这般客气，咱们可是帮太傅大人办差。”
官爷狠狠敲了老弟一下，“没听说是安国公府的小姐么，咱吃罪不起！”
“小姐也分几等，听说安国公膝下就一个嫡女，半年前坠崖死了，这三小姐怕就是个不受宠姨娘生的。”
官爷冷哼一声：“你知道什么，安国公府有一对双生姐妹，这三小姐，可是国公府名副其实的嫡小姐。”
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折腾一夜，也是乏累，苏靖荷将染血的衣裳换下，让青黛拿出去烧了，才在沉香的伺候下入睡。
心有惦念，夜里睡得并不踏实。天还没亮，苏靖荷便吩咐沉香拿了金疮药去找恩公，可佛像下面已空无一人，若不是昨儿闹了许大动静，竟要以为是一场梦境。
第二日，大家都忙着收拾行囊上路，郭嬷嬷却有些刻意避开苏靖荷，不知是不是心虚，昨晚事情没成，怕也不敢再张罗什么。
几人一行，第二天便安置在了曲家庄。
曲家别庄很是气派，虽比不得京城的安国公府，可若和菏泽老家的宅院相较，好上不止一点。穿过曲径回廊，院门后别有洞天，流水潺潺，淡淡柳黄，屋宇更是精雕细琢，很是漂亮。
与曲老爷客气了几句，苏靖荷才是在准备好的屋内休憩，屋子里一尘不染，淡淡香薰怡人心脾。
“桌案书柜都是紫檀木呢，花雕可是漂亮！锦被也上好的绸缎织绣，摸着顺滑，一点不扎手，还有这纱幔，哇，上头串着玉珠子呢，晶莹剔透，定是上等。”不一会儿，青黛便把屋子里转了一遍，很是满意说着。
苏靖荷却是浅浅一笑，说道：“待你进了国公府，才知道什么是上等。”
青黛眼中闪着光亮，憧憬道：“听砚三说，不过三五日脚程，就能到京城了！”
“你总和砚三一处，知道的说你没规没距，不知道的，没准怎么嚼你舌根子，以后离那些小厮远点。”沉香将东西放好，说着。
不理会俩个丫头斗嘴，苏靖荷撩起额前碎发，铜镜中的额角上微微红肿。
“呀，小姐额头怎么受伤了！”青黛眼尖，赶紧上前探看，嘟囔着：“许是下午为了避开那辆冒失的马车，颠簸时不慎撞着了。”
沉香也从药箱里拿了伤药，回京路上一直相安无事，反而如今越接近京城，越是接连不断的事情。
“青黛，赶紧去厨房交代一声，小姐今儿不能吃辣，饭菜要最清爽的。”
听了沉香交代，青黛点头，一溜烟跑开。
一边替小姐上药，一边说着：“咱们这样住在曲家别庄，老爷知晓了可会不高兴？”
曲家本是通州商贾人家，大周朝轻贱商人，按理不能攀上国公府，偏偏曲家当年出了个绝世美人，从小小答应，一路走到贵妃之位，盛宠至极。曲家也借着贵妃的荣宠，脱了商籍，子弟渐渐入仕为官，可惜好景不长，曲贵妃与侍卫通奸事发，美人一丈红棱，曲家也没落了。
苏靖荷浅浅一笑：“苏管家可不就盼着我出这个错，我顺了他心意罢了。”
这话连沉香都有些不明白了：“怎么？”
“大堂姐是太子侧妃，当年许皇后与曲贵妃多少嫌隙！苏管家心里比谁都清楚咱们不该和曲家来往，曲老爷盛情相邀时，他本可直接回绝了曲老爷，却偏偏将人带到我跟前来询问，不就想欺我不懂这些？”苏靖荷取下耳边明月珰，淡淡说着。
“小姐既然知道，为何还顺着苏管家的意思？”
“这一路上无波无澜的，我若次次避开麻烦，倒显得奇怪了，一个养在乡间的小姐，哪能懂得这么多。况且，父亲这些年也并没有和太子太过亲近，心中自有盘算，今日这番过错并不算什么事儿。”
听罢，沉香点点头，萦绕心间的一句话终是没有说出口：小姐如何懂得这些？
替小姐擦完药，沉香收拾了药膏，说着：“小姐今儿对郭嬷嬷反倒客气，这般恶仆，不该惩治么？”
莫名的，沉香打了个寒颤，见苏靖荷闭目休息，想着她昨儿一夜并没有睡好，便安静退了出去。
本想睡上一会儿，脑海里却突然浮现恩公的样貌，明明伤得这么重，只一夜功夫人就不见了，也不知如今是死是活？更有些好奇，被官爷穷追不舍，到底是什么人？
没多久青黛便冒冒失失闯进来：“小姐，小姐。”
青黛凑到苏靖荷跟前，有些神秘兮兮说着：“府里可不止我们一处客人，刚我去厨房传话时，你猜我见着谁了？”
青黛一脸激动，苏靖荷却是兴致缺缺，眼睛都懒得挣开。
见小姐这般，不觉有些扫兴，青黛嘟了嘴，却还是忍不住要说完：“小姐肯定不信，是今儿白日冲撞了咱们的那个赶马小厮。我偷偷瞧着他端了饭菜去隔壁的院落，想来他家主子也住在庄子里呢。”
“咱们是在别人庄园做客，闲事莫理。”苏靖荷淡淡说了一句。
青黛咬着唇低头，轻轻应了一声：“哦。”脑海里却止不住在想，白日这么匆忙赶路，甚至害小姐伤了额，如今看那小厮却是悠闲得很啊！
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入夜，苏靖荷正准备歇息，房门外却传来敲门声：“苏姑娘可睡下了？”
时辰还早，也没这么快躺下的，沉香走近几步回着：“有什么事情？我家姑娘困乏了，正打算歇息呢。”
“前头靖国公府的何二老爷来了，听闻苏姑娘也在别院，想见见姑娘。”
苏靖荷正欲卸下发簪的右手顿了顿，小舅舅？
身为外甥女，既是舅舅来了，没有不去见面的道理。让沉香替她把发髻重新梳好，苏靖荷理了理衣裳，缓步走出。外间等候的丫头白日里她见过一面，是庄子里的大丫鬟，叫梅香，苏靖荷问着：“小舅今夜也在别庄休憩？”
“可不是，曲老爷和何二老爷关系颇好，每回二老爷来通州，都是住在咱们别庄的。”梅香一边说着，一边领着苏靖荷主仆三人往隔壁院落走去。
原以为苏靖荷住的院子已是很好，来了隔壁才知什么是人间仙境，夜色朦胧，月光下，隐约见见佳木茏葱，奇花烂漫，一股芬芳伴着清风徐徐飘来，再几步，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。
然苏靖荷却没有心思赏景，甚至身边的青黛也是拧着眉头，这座院子她虽没有来过，可白日里明明瞧见了那赶马的小厮进去，怎么会是二老爷住着？况且，院子里一路上连个伺候的丫头都没有，很是奇怪。
“我倒有好些年没见过小舅舅，当年最喜欢趴在小舅圆滚的肚上嬉闹，如今小舅肚子可消下去了？”苏靖荷浅浅问着。
“二老爷珍馐海味吃得多，总有些体态的。”梅香回着。
苏靖荷眉头不易察觉地轻蹙，很快有恢复如常，只轻轻一笑，说道：“有些寒凉，青黛，替我去房里拿了衣衫过来。”
苏靖荷与青黛多年主仆，加上青黛一身机灵劲儿，见苏靖荷食指悄悄往前边阁楼指了指，便很快顿悟，点了头笑着退开。
绕过花间，梅香顿了脚步，就停在阁楼不远处，说道：“我家老爷和二老爷在屋里说话，都等着姑娘呢，姑娘直接过去就好。”
苏靖荷点头：“有劳梅香姐姐了。”正欲往前，沉香却拉了拉苏靖荷衣袖，虽说不上来，可总觉有些不妥。
苏靖荷却是朝她笑了笑，眼神安抚着。
“啊！”突地，阁楼一声尖叫划破长空，身后的梅香一惊，赶紧往前跑去，倒是苏靖荷浅浅笑开，颇有些好奇，曲老爷屋子里送了什么大礼给她，竟把青黛吓成这样？
☆、第三章 美人
砰的一声，房门被重重合上，将屋内风光遮掩。
梅香跑来时，便是看见青黛一个人瘫坐在门口傻乐，而屋里头的人，怕…很是生气，看着被震烂的门框，梅香有些怯怯生畏，转头赶紧去回禀了老爷。
苏靖荷与沉香走在后头，步子沉缓，待见到青黛这副傻模样，也是吓住。
曲老爷费心留得她在别庄歇息，自是希望讨好安国公，既然是在他自己的园子里，也不敢闹出危险，只是青黛这七魂丢了八魄的模样，却是为何？
沉香上前，先是抬手在青黛眼前晃了晃，见没有反应，只好无奈地使劲往她手臂上一拧，才疼得青黛嗷嗷直叫，终是回神。
若平时，因为这一拧，定要和沉香破嘴皮子计较，今儿青黛却破天荒地一蹦老高，拍拍屁股就往苏靖荷身边凑，双眼晶亮地赞叹着：“天啦，小姐可惜没瞧见，房间里的男子美极了！”
“行了，这里不是说话的地方，咱们回去再说。”苏靖荷小声一句，便转身离开。
青黛跟在身边，显然有些激动得不能自已，不停在苏靖荷耳畔叽叽喳喳着：“那男人可漂亮了，比画册上的人儿还美，那一双眼睛又细又长，就是眼神寒了点，鼻梁又高又挺，最好看是那嘴巴......呀，奴婢也说不上来，反正就是好看！”
苏靖荷哪有耐心听她说这些，只道：“把事情经过给我说清楚就好。”
“哦。”青黛应了声，说着：“奴婢听了小姐的话，想先去房间里看看情况，哪知房门没扣，里头又很是安静，我推门进去，满屋子药香，帷幔后头一人披散着长发，身子掩在浴桶里，起初还以为是个姑娘，可那一转头，实在惊艳......”
说道那男子，青黛又忍不住双眼放光，道：“就是…就是小姐书本上那句话，郎什么二什么的？”
青黛歪着头想了许久，却总记不起来，急得跳脚，明明昨儿还听小姐读书时念到。
“郎艳独绝，世无其二！”苏靖荷接口说道。
“对对对！”青黛赶紧点头，“就是这句！”
一旁沉香噗嗤笑着：“好没害臊，看了男人洗澡，还厚脸皮囔囔！”
青黛这才后知后觉地脸红，低着头有些不好意思了：“小姐是没瞧见，真的好看嘛。”
苏靖荷敲了敲青黛这没出息的脑袋，道：“又丢你家小姐的人了。哎，你这一无是处的，我干脆把你送人算了，就曲家吧，反正你喜欢人家府里的郎君！”
听罢，青黛一急，赶紧说着自个儿的好：“奴婢听话啊，小姐吩咐的事情，奴婢哪时没有办好，奴婢还能说趣逗乐呢。”
“这就叫办好了事儿？”苏靖荷板着脸，故意吓了青黛，道：“人家只用了一计，你就傻乎乎上钩，若是三十六计全来一遍，啧啧，都不够人家玩儿的。”
青黛有些莫名：“哪里有计谋啊，屋里就一个好看的男人，好像...没有别的了。”
“这就对了，你看见二舅老爷了么？”苏靖荷问着。
青黛摇了摇头，她从没见过何府的二舅老爷，但屋子里那个好看的男人不过二十出头，怎么都不像梅香姐姐说的二舅老爷。
“那不就对了，美人计啊，我的傻丫头！”苏靖荷笑说着，曲家人尽得老天爷偏爱，之前就听说曲贵妃美艳无双，她虽没见过，但曲老爷如今已不惑之年，仍旧身躯凛凛，相貌堂堂，可见曲氏一门男俊女艳，屋子里怕别是曲家哪位公子，想用色相迷惑她这国公府的小姐。
“就算是计谋，这样的美人儿，小姐若嫁了，也是福气。”青黛揉了揉鼻头，说着。
“哟，你还能做了我的主？”苏靖荷瞥了青黛一眼，有些好奇凑上前轻声问着：“真有这么好看？”
青黛认真点头：“真的。”
“那你怎么不使命扑上去，最好抱住他的腰别撒手，然后喊我们捉个正着，我也好顺势把你这小色胚子送人了。”说完，苏靖荷笑呵呵地大步走远。
留下青黛一个人轻声嘟囔着：“我也想啊，不是被扔出来了么。呀，小姐等等我！”
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透过窗缝看着嬉笑着愈走愈远的主仆三人，周辰景若有所思问着：“这就是安国公府的三小姐？”
“是，还是靖国公的外甥女。”曲老爷低着头，有些恭敬地站立在一旁，答言。
他本也不想攀附国公府，只是今儿言声匆匆带着受伤的周辰景来到曲家别庄休养，看见外甥一身的伤，说不心疼是假的，都是皇子，别人却养尊处优，他可怜的外甥豁了命才换得平稳，正巧听说安国公的三小姐进京，正好路过通州，便想搏上一搏，虽说有些荒谬，可总该试一试，或许就成了呢？
周辰景样貌岂止出众，都可谓倾国倾城了，她一个刚从乡下出来，没见过世面的小丫头，见了这般容颜，肯定把持不住，回京后若能闹腾着非君不嫁，有安国公和靖国公背后撑着，何愁曲家没有出头之日！
本想借着泡药浴的时机，引了苏靖荷前来，却不想中途横生枝节，倒是被一个丫头冲撞了！
话说一半，曲老爷有些尴尬地咳了咳，跳过上个话头，继续说道：“可若能结一门好亲事，还是有益的。听说靖国公特别宠爱那个半年前坠崖的外甥女，既是双生姐妹，相貌必然差别不大，又没了母亲和妹妹，靖国公必然多心疼几分。”
“舅舅想得也太简单了，竟不若一个十四岁的姑娘通透。”周辰景突地打断，声音冷的吓人，即便是亲舅舅，曲老爷也有一瞬寒颤。
“咱们如今之所以安然，不过是那些主子们没将咱们放在眼里，我娶谁都可以，偏偏这个安国公府的嫡小姐，不可以。”说完，周辰景转过身，对着曲老爷道：“舅舅以后再别有这样的心思了。”
待曲老爷退出去，周辰景走近烛火，将怀中带着清香的帕子取出，面色凝重地看了眼，最后由着它在火光中一点一点，燃尽。
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一段插曲，好在没闹出笑话，第二日相见，大家都默契的对昨夜之事闭嘴不提。
本欲和曲老爷辞行，偏巧京城里来接姑娘的苏二爷到了，一路辛劳，便在曲家别庄又叨扰了一天。
先有安国公府的总管家亲去菏泽老家接人，如今还派了二哥哥前来接应，倒让被冷落惯了的苏靖荷有些不适应，何时开始，老祖宗和父亲重视起她来了？
兄妹二人六年不见，总有些生分，好在苏牧是个洒脱性子，一句神仙妹妹，便把气氛转的轻松起来。苏靖荷问了家中众人安好，又聊了这些年菏泽的生活，也算有说有笑，可无论怎么讲话，二人都是避开了半年前的那件悲伤事情。
用过晚膳后，苏靖荷一个人在园子里散步消食，走着走着，却不自觉来到了苏牧的院子。
院子里很是安静，苏牧身边的小厮花玉蹲坐在石阶上，手里拿着草杆，正戏弄着蟋蟀，有些百无聊赖。
“二哥哥可在？”苏靖荷询问道。
花玉赶紧起身：“回三姑娘，二爷正在里头读书呢。”
读书？苏靖荷很是诧异，平日里听见二哥的传言，多是浪荡公子，没有正形儿，却也喜欢读书？
“闲着无趣，过来找二哥哥说话，不会打搅了吧。”
“不会，少爷其实也不怎么喜欢读书。”
花玉笑说完，朝着屋子里禀着：“二爷，三姑娘来了。”
里头半晌没有回应，花玉有些尴尬挠了挠头，“许是二爷没有听见。”随后直接推了门进去，屋子里却空无一人。
“二爷？二爷？”将屋子里前前后后找了个遍，花玉仿佛见了鬼似地跑出来，着急道：“二爷刚还在房里看书来着，怎凭空不见了！”
苏靖荷也觉着惊奇，进屋去瞧了瞧，桌案上还摊开着一本诗集，用苏牧不离手的折扇压着，诗集上有少许批注，而一旁笔架上的狼毫墨迹未干，应该没走多久。
感觉到清风吹拂，苏靖荷侧头，便见窗户大开，遂走前几步，低头，窗户外是一处花圃。
“咦，三妹妹怎么来了。”屋外头突地传来苏牧爽朗的声音，回首，他倒是大摇大摆走进。
花玉紧张上前，“少爷，您去哪儿了？我刚一直在门口守着，没见少爷出去啊。”
苏牧使劲儿拍了拍花玉的脑袋，道：“我还没说你呢，我这么大个人出去你都瞧不见，可是又打了个盹儿了？”
被少爷说的心虚，花玉低下了头，刚刚是偷懒打了会儿盹，可他有睡得这么沉，连少爷脚步声都听不见？
倒是苏靖荷瞥了眼苏牧那沾了泥土的鞋子，却是没有点破。
苏牧是个聪明人，苏靖荷与他素来不太亲昵，一些客气话白日也都聊过，现在过来自是有事，遂打发了花玉出去，才开口问着：“三妹妹找我有事？”
苏靖荷浅浅笑开，说道：“靖儿有一事，想求二哥哥帮忙。”
☆、第四章 严惩
出了通州城一路往北，路上鲜有人家。正逢秋老虎，一路上又热又累，好不容易太阳落山前进了洛河镇，一行人挑了镇上最大的客栈歇脚。
泡了澡一身舒爽，正好青黛端了饭菜进屋，有些抱怨道：“二爷嫌弃客栈饭菜简陋，一眨眼功夫就跑没影儿了，这哪是来接小姐您的，简直是出来当祖宗的。”
话语全部落在苏靖荷耳里，眉头微微蹙起，冷冷说道：“掌嘴！”
青黛刚放下饭菜，听了显然一愣，她六岁刚进安国公府，主子们还没认齐，就随着小姐去了菏泽，这些年小姐待她们宽厚，从不苛责。
“二爷是主子，谁教你做奴才的可以妄议主子？今儿我不掌你的嘴，过俩日回了府里，更有你受的，到时才真怨怪我平日太纵着你。”
苏靖荷说完，却见青黛还没有动作，显然有些懵。便瞪了眼沉香：“你长青黛好些岁数，她不懂规矩，你也该提点些，一路上该教的得教好，先赏两个嘴巴，让她长长记性。”
知道小姐动了真格，青黛赶紧抬手自己扇了俩耳刮子，眼睛通红，却是强忍憋着，道：“奴婢以后再不敢了。”
“没有再了，就要入京，你若还跟在曲府别庄那样，那趁早别跟我回去了，省得误了性命。”
青黛抿着唇点了点头。
用过饭菜，沉香收拾了碗筷，却听苏靖荷吩咐着：“去把郭嬷嬷找来。”
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因为寺院的事情，郭嬷嬷本就心虚，一进来又瞧见一个双眼含泪，脸颊通红的小丫头，更是害怕，颤颤缩着背，很是恭敬。
苏靖荷一个人坐在梳妆台前，手里头摆弄着发饰，半晌不说话。嬷嬷也不敢出声，只得在一旁静静候着。
“嬷嬷过来，帮我挑一挑耳坠子。”
首饰盒里平放着六对耳坠子，有手工精细的金银坠子，有通透碧玉，有晶莹白玉，都是上等。何氏最疼病弱的三姑娘，当年没能把女儿留在身边已是愧疚，在东西上更不敢委屈，三姑娘的金银饰物怕是不比四姑娘少。
“嬷嬷认得这对耳坠子？”苏靖荷眼底一抹精光，却平静问着。
“前些年云南布政使进京，送了老爷一块红宝石，是难得的珍品。老爷送给大太太做了一套头面，剩下的散石也是珍稀，就又给几位姨娘一人做了一副耳坠。”
“几位姨娘都有？”苏靖荷挑眉。
郭嬷嬷点头，“都有，不过，怎么有一对在小姐这里？”
苏靖荷挑选了一对翠玉耳坠，盖好盒子，淡淡道：“不记得了，许是当年哪位姨娘送的。”
步步荣华
作者：紫夜未央
☆、第一章 命案
冰凉的雨水从窗檐滴落，正巧与打湿佛经的泪水声重叠。苏靖荷跪在潮湿的蒲团之上，前边香案烛火正盛，整个大殿萦绕在昏黄的檀香之中。
双手合十，嘴中念念有词，是已经誊写了数百遍，很是熟悉的《地藏经》。都说《地藏经》念上百遍，亡灵皆可超度，苏靖荷这一生别无所求，只盼着母亲和妹妹安好，如今，即便在地底下，也希望最亲的二人日子能畅快些。
吱呀一声，许是风大吹开了佛殿的正门，霎时冷风灌进，吹得人后背一亮，有些哆嗦。苏靖荷仍旧闭目，只蹙眉说着：“沉香，把门合上。”
半晌，却没有反应，苏靖荷诧异回头，身后哪是她清丽乖巧的丫头，那高高瘦瘦，走路微驮着背，笑容更是猥琐的男人是谁！
瞬间站起，因为慌乱，将脚边她亲手誊抄的佛经踢散，她却也顾不得，只冷着一张脸，朝外头喊道：“沉香，青黛！”
安安静静地，没有一点回音，苏靖荷心愈加往下沉，这俩丫头向来寸步不离跟着苏靖荷，如今没有回应，不是被人刻意支开，就是遭了毒手。
“你使劲儿喊吧，喊破喉咙也没人来的。”男子咧嘴一笑，露出发黄的牙齿，让苏靖荷胃里一阵恶心，却也因为这句话，她有些明白过来，平时连香客都鲜少的破旧寺院里，怎大雨夜平白无故来了人？怕是下边人刻意送给她的“大礼”！
苏靖荷那一瞬的慌乱落入猥琐的男子眼中，却是美得如画。他咽了咽口水，眼前美人一身青烟色长裙，更衬冰肌玉骨，眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱，一双美目，盈盈若水，腰若纤柳，不足一握。
强迫自己镇定，苏家很快用余光瞥了眼四周，大殿就一个出口，去路被男人堵着了，力量的悬殊，她定然挣脱不开。
眨巴着眼睛，苏靖荷巧笑盈盈说着：“怎么会没人来，等会嬷嬷就会带着人过来，到时候被乱棍打死，可别怪我没提醒。”
听罢，那人一怔，这样的混账事情他也干过俩三回，被糟蹋的姑娘哪个不是痛哭流涕，吓得没了主意，可眼前美人儿却还能笑得出声？莫不是那个老婆子故意害他！
“小丫头别耍花招，以为我会信你？”男人搓了搓手，有些轻蔑地看着苏靖荷，继续往前。
苏靖荷却也一步不退，反而向前一步，挺着胸脯自信说着：“你连我是谁怕是都不知道吧，就这般稀里糊涂上当！反正我也跑不了，何不听我说道说道，我若说的没有道理，你只管不信，可若有道理，牵扯的却是你的性命。”
只觉着眼前小小的丫头，眼中却闪过一丝毅然，让他不由得顿住，真听她往下说。
“安国公不知你听过没有，即便没听过，也晓得那是你惹不起的人，我是安国公苏瑜膝下唯一的嫡女。今儿你听了嬷嬷的话来污我清白，若侥幸逃了，我爹爹自然不会罢休，嬷嬷要自保，必杀了你灭口，若没有侥幸，便是如我刚才所言，被嬷嬷带来捉奸的人乱棍打死。”
苏靖荷死死盯着男子，一字一顿说着：“总之，今儿你碰了我，左右都是个死，哪个人不想活命呢，你正值壮年，家中怕是有儿有女，死了不是可惜？若放了我，我给你些银钱远走高飞，这事儿也便翻片儿了。”
越说，男子脸色的表情愈加凝重，脑海里有一瞬想起了家里的儿女，生出一丝丝犹疑，趁男子晃神之际，苏靖荷取下头间发簪握在手里，万不得已时，还是得用力一搏。
明明有些动摇，脚步都有些虚晃了，可抬头看向苏靖荷的那一瞬，男子却是铁了心，如此倾城佳人，即便是死了，也是值得！
迅猛上前，男子双手掰过苏靖荷的肩膀，掐得生疼，只一瞬，就将她压在桌案之上，动弹不得。
男子急中色鬼，正低头去扯裤头，苏靖荷却是咬着唇，握紧了手心，眼睛死死盯着男人的脑门，暗自告诫：必须一招致命！
刚要刺去，只见一柄长剑穿胸而过，猥琐的男人瞪大了眼睛，还没明白怎么回事，便倒在地上，再无生机。
第一次直面死亡，心里多少有些害怕，可这份害怕比起刚刚的绝望要好得多！苏靖荷胸口剧烈起伏，怯怯抬头，借着昏黄的烛火，看见跟前有些踉跄的男子，身上几处中箭，受伤不轻。一身黑色长袍，却掩不住俊美的容颜，面如凝脂，眼如点漆，此神仙中人。
没有了长剑的支撑，周辰景半膝跪地，深深看了眼苏靖荷，用尽最后一点力气，说着：“将我藏在佛像下面，别与任何人说见过我。”
一前一后倒下两个人，寂静的大殿里只剩下苏靖荷一人清醒着。她撑着香案勉强站起，这时候，理智告诉她应该赶紧离开这令人窒息的地方，可她却一步一步，走向了刚刚的救命恩人。
伸手，探了探恩人的鼻息，虽然微弱，却还活着，可，下一秒就说不准了。
苏靖荷蹲在恩人身边，犹豫了好一会儿，终是抬手，当接触的到男子温热的胸膛，小手下意识颤了一颤，却咬紧牙关，手下稍微用力地摁住，三根羽箭被一一拔出，鲜血喷射了她一手，她慌乱地用帕子捂住伤口止血。
“别怕别怕，就当他是阿白！”苏靖荷喃喃自语地鼓励着自己。
阿白是她收养的一只兔子，最是调皮，经常在外头弄了伤回来，都是苏靖荷亲手包扎，想来换成人也是一样的。
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好不容易止住了血，苏靖荷已满头是汗，却听见沉香的尖叫自门口传来。
顾不得掉落在地的黄蜡，沉香几步跑上前，紧张探看着自家小姐，见小姐衣裳前一块血迹，吓得不轻。
“我没有受伤，你快帮我将人抬到佛座底下。”苏靖荷出声吩咐着，刚还想着恩人个头高她许多，她一个人没法移动，沉香来得倒巧。
“小心些，别碰到他胸口的伤处。”
一旁的沉香显然有些吓蒙，只是木然听着苏靖荷吩咐，待将人藏好，才有些回过神来。
苏靖荷微微喘着气，问着：“给让你去取黄蜡的？”
“是郭嬷嬷，嬷嬷说大殿里烛火不亮，怕伤了小姐眼睛，让奴婢去找主持要些黄蜡，奴婢半道上想着小姐昨儿夜里誊抄佛经后还留下了两块黄蜡，就直接取了来。可奴婢走的时候，青黛还在。”
苏靖荷点头，青黛不过十二岁，随便一支使就没了主意，好打发得很。不过，她万万想不到，害她的竟是郭嬷嬷！老祖宗派了苏管家来菏泽接她，一路上也跟着好些个嬷嬷，刚刚她脑海里闪过几个人，却唯独没想过郭嬷嬷，毕竟那是在她母亲何氏身边伺候了多年的奴仆.....
可这恶仆竟见高踩低，帮着旁人害她！
女子名节是大，苏靖荷也有一瞬有过这个想法，可决定替他处理伤口开始，便打消了这个念头，母亲一直教导她与人为善，对自己有恩的，需涌泉相报，可那些包藏祸心的，却不能放过！
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“来人啦，来人啊，大殿里有贼匪杀人了！”沉香的声音从正殿喊到后院禅房，不多时，大家匆匆赶来。
☆、第二章 别庄
一间小小寺庙，除了供奉佛祖的大雄宝殿，便是后头的几间禅房，不消一刻钟，大伙儿都汇聚在正殿。
沉香将事情经过说了一遍，指了指大开的窗户，道：“那贼匪杀人后从窗户跑开了，好像往后山方向走了。”
静默了会儿，老方丈念了句“阿弥陀佛”，便开始双手合十念着经文。
“小姐受了惊吓，沉香赶紧扶了小姐回屋休息。”说话的是苏管家，这一路回京都是他在打点，本因一场大雨被迫进山间寺院躲避，哪知道会出了这样的事情！好在小姐没有出事，否则难给老祖宗交代。
苏靖荷只点点头，瞥了眼郭嬷嬷，嬷嬷脸上满是犹疑，怕是想不明白明明是她雇人来污小姐清白的，怎就成了贼匪逃亡互相残杀的故事？
淡淡转开视线，仿若刚刚只是漫不经心。苏靖荷缓步走出正殿，突地被一群官爷拦住去路，整个寺院被人围得水泄不通。
“官爷来的正好，寺院里出了人命案，我们正要报官。”苏管家赶紧上前一步说着。
还没报官就有官爷过来，显然不是为了这场人命案，苏靖荷下意识看了佛座方向，心里有了底。
官爷很是不客气地把苏管家推开，显然对地上的尸体不感兴趣，反而命人在寺院一阵搜索，眼看人就要往佛座过去，苏靖荷开口：“官爷是不是在找一个黑衣长袍，身中羽箭之人？”
为首官爷一愣，回头冷眼看着苏靖荷，不过十来岁的姑娘，说得却有模有样，遂问着：“你见过？”
苏靖荷点头，指着地上的尸体：“刚刚杀人又逃跑的，怕就是官爷要找的人，我和我家丫头都瞧着他往后山跑了。”
身后的沉香也赶紧点着头。
一听后山，官爷急匆匆要带手下人离开，想了想，又是回头：“听口音不是本地人？”
“官爷，我们从京城来的，途中遇上大雨才在寺庙里遮蔽。”苏管家说着。
听说是京城人，官爷眉头一皱，当即下令：“来人，先把他们押下，恐是贼人一伙。”
见这群官爷不对付，苏管家赶紧说道：“这是我们安国公府的三小姐，怎么会和贼匪一伙，还是莫冲撞的好。”
话还没说完，就被为首的官爷拦下，他很快换了副嘴脸，赔笑道：“原是安国公府的小姐，小的失礼了。”而后吩咐自己的人：“全部给我退出去，别惊着了小姐。”
待退了出去，其他人都往后山追去，只那莽撞的汉子有些不解：“哥，您怎么这般客气，咱们可是帮太傅大人办差。”
官爷狠狠敲了老弟一下，“没听说是安国公府的小姐么，咱吃罪不起！”
“小姐也分几等，听说安国公膝下就一个嫡女，半年前坠崖死了，这三小姐怕就是个不受宠姨娘生的。”
官爷冷哼一声：“你知道什么，安国公府有一对双生姐妹，这三小姐，可是国公府名副其实的嫡小姐。”
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折腾一夜，也是乏累，苏靖荷将染血的衣裳换下，让青黛拿出去烧了，才在沉香的伺候下入睡。
心有惦念，夜里睡得并不踏实。天还没亮，苏靖荷便吩咐沉香拿了金疮药去找恩公，可佛像下面已空无一人，若不是昨儿闹了许大动静，竟要以为是一场梦境。
第二日，大家都忙着收拾行囊上路，郭嬷嬷却有些刻意避开苏靖荷，不知是不是心虚，昨晚事情没成，怕也不敢再张罗什么。
几人一行，第二天便安置在了曲家庄。
曲家别庄很是气派，虽比不得京城的安国公府，可若和菏泽老家的宅院相较，好上不止一点。穿过曲径回廊，院门后别有洞天，流水潺潺，淡淡柳黄，屋宇更是精雕细琢，很是漂亮。
与曲老爷客气了几句，苏靖荷才是在准备好的屋内休憩，屋子里一尘不染，淡淡香薰怡人心脾。
“桌案书柜都是紫檀木呢，花雕可是漂亮！锦被也上好的绸缎织绣，摸着顺滑，一点不扎手，还有这纱幔，哇，上头串着玉珠子呢，晶莹剔透，定是上等。”不一会儿，青黛便把屋子里转了一遍，很是满意说着。
苏靖荷却是浅浅一笑，说道：“待你进了国公府，才知道什么是上等。”
青黛眼中闪着光亮，憧憬道：“听砚三说，不过三五日脚程，就能到京城了！”
“你总和砚三一处，知道的说你没规没距，不知道的，没准怎么嚼你舌根子，以后离那些小厮远点。”沉香将东西放好，说着。
不理会俩个丫头斗嘴，苏靖荷撩起额前碎发，铜镜中的额角上微微红肿。
“呀，小姐额头怎么受伤了！”青黛眼尖，赶紧上前探看，嘟囔着：“许是下午为了避开那辆冒失的马车，颠簸时不慎撞着了。”
沉香也从药箱里拿了伤药，回京路上一直相安无事，反而如今越接近京城，越是接连不断的事情。
“青黛，赶紧去厨房交代一声，小姐今儿不能吃辣，饭菜要最清爽的。”
听了沉香交代，青黛点头，一溜烟跑开。
一边替小姐上药，一边说着：“咱们这样住在曲家别庄，老爷知晓了可会不高兴？”
曲家本是通州商贾人家，大周朝轻贱商人，按理不能攀上国公府，偏偏曲家当年出了个绝世美人，从小小答应，一路走到贵妃之位，盛宠至极。曲家也借着贵妃的荣宠，脱了商籍，子弟渐渐入仕为官，可惜好景不长，曲贵妃与侍卫通奸事发，美人一丈红棱，曲家也没落了。
苏靖荷浅浅一笑：“苏管家可不就盼着我出这个错，我顺了他心意罢了。”
这话连沉香都有些不明白了：“怎么？”
“大堂姐是太子侧妃，当年许皇后与曲贵妃多少嫌隙！苏管家心里比谁都清楚咱们不该和曲家来往，曲老爷盛情相邀时，他本可直接回绝了曲老爷，却偏偏将人带到我跟前来询问，不就想欺我不懂这些？”苏靖荷取下耳边明月珰，淡淡说着。
“小姐既然知道，为何还顺着苏管家的意思？”
“这一路上无波无澜的，我若次次避开麻烦，倒显得奇怪了，一个养在乡间的小姐，哪能懂得这么多。况且，父亲这些年也并没有和太子太过亲近，心中自有盘算，今日这番过错并不算什么事儿。”
听罢，沉香点点头，萦绕心间的一句话终是没有说出口：小姐如何懂得这些？
替小姐擦完药，沉香收拾了药膏，说着：“小姐今儿对郭嬷嬷反倒客气，这般恶仆，不该惩治么？”
莫名的，沉香打了个寒颤，见苏靖荷闭目休息，想着她昨儿一夜并没有睡好，便安静退了出去。
本想睡上一会儿，脑海里却突然浮现恩公的样貌，明明伤得这么重，只一夜功夫人就不见了，也不知如今是死是活？更有些好奇，被官爷穷追不舍，到底是什么人？
没多久青黛便冒冒失失闯进来：“小姐，小姐。”
青黛凑到苏靖荷跟前，有些神秘兮兮说着：“府里可不止我们一处客人，刚我去厨房传话时，你猜我见着谁了？”
青黛一脸激动，苏靖荷却是兴致缺缺，眼睛都懒得挣开。
见小姐这般，不觉有些扫兴，青黛嘟了嘴，却还是忍不住要说完：“小姐肯定不信，是今儿白日冲撞了咱们的那个赶马小厮。我偷偷瞧着他端了饭菜去隔壁的院落，想来他家主子也住在庄子里呢。”
“咱们是在别人庄园做客，闲事莫理。”苏靖荷淡淡说了一句。
青黛咬着唇低头，轻轻应了一声：“哦。”脑海里却止不住在想，白日这么匆忙赶路，甚至害小姐伤了额，如今看那小厮却是悠闲得很啊！
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入夜，苏靖荷正准备歇息，房门外却传来敲门声：“苏姑娘可睡下了？”
时辰还早，也没这么快躺下的，沉香走近几步回着：“有什么事情？我家姑娘困乏了，正打算歇息呢。”
“前头靖国公府的何二老爷来了，听闻苏姑娘也在别院，想见见姑娘。”
苏靖荷正欲卸下发簪的右手顿了顿，小舅舅？
身为外甥女，既是舅舅来了，没有不去见面的道理。让沉香替她把发髻重新梳好，苏靖荷理了理衣裳，缓步走出。外间等候的丫头白日里她见过一面，是庄子里的大丫鬟，叫梅香，苏靖荷问着：“小舅今夜也在别庄休憩？”
“可不是，曲老爷和何二老爷关系颇好，每回二老爷来通州，都是住在咱们别庄的。”梅香一边说着，一边领着苏靖荷主仆三人往隔壁院落走去。
原以为苏靖荷住的院子已是很好，来了隔壁才知什么是人间仙境，夜色朦胧，月光下，隐约见见佳木茏葱，奇花烂漫，一股芬芳伴着清风徐徐飘来，再几步，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。
然苏靖荷却没有心思赏景，甚至身边的青黛也是拧着眉头，这座院子她虽没有来过，可白日里明明瞧见了那赶马的小厮进去，怎么会是二老爷住着？况且，院子里一路上连个伺候的丫头都没有，很是奇怪。
“我倒有好些年没见过小舅舅，当年最喜欢趴在小舅圆滚的肚上嬉闹，如今小舅肚子可消下去了？”苏靖荷浅浅问着。
“二老爷珍馐海味吃得多，总有些体态的。”梅香回着。
苏靖荷眉头不易察觉地轻蹙，很快有恢复如常，只轻轻一笑，说道：“有些寒凉，青黛，替我去房里拿了衣衫过来。”
苏靖荷与青黛多年主仆，加上青黛一身机灵劲儿，见苏靖荷食指悄悄往前边阁楼指了指，便很快顿悟，点了头笑着退开。
绕过花间，梅香顿了脚步，就停在阁楼不远处，说道：“我家老爷和二老爷在屋里说话，都等着姑娘呢，姑娘直接过去就好。”
苏靖荷点头：“有劳梅香姐姐了。”正欲往前，沉香却拉了拉苏靖荷衣袖，虽说不上来，可总觉有些不妥。
苏靖荷却是朝她笑了笑，眼神安抚着。
“啊！”突地，阁楼一声尖叫划破长空，身后的梅香一惊，赶紧往前跑去，倒是苏靖荷浅浅笑开，颇有些好奇，曲老爷屋子里送了什么大礼给她，竟把青黛吓成这样？
☆、第三章 美人
砰的一声，房门被重重合上，将屋内风光遮掩。
梅香跑来时，便是看见青黛一个人瘫坐在门口傻乐，而屋里头的人，怕…很是生气，看着被震烂的门框，梅香有些怯怯生畏，转头赶紧去回禀了老爷。
苏靖荷与沉香走在后头，步子沉缓，待见到青黛这副傻模样，也是吓住。
曲老爷费心留得她在别庄歇息，自是希望讨好安国公，既然是在他自己的园子里，也不敢闹出危险，只是青黛这七魂丢了八魄的模样，却是为何？
沉香上前，先是抬手在青黛眼前晃了晃，见没有反应，只好无奈地使劲往她手臂上一拧，才疼得青黛嗷嗷直叫，终是回神。
若平时，因为这一拧，定要和沉香破嘴皮子计较，今儿青黛却破天荒地一蹦老高，拍拍屁股就往苏靖荷身边凑，双眼晶亮地赞叹着：“天啦，小姐可惜没瞧见，房间里的男子美极了！”
“行了，这里不是说话的地方，咱们回去再说。”苏靖荷小声一句，便转身离开。
青黛跟在身边，显然有些激动得不能自已，不停在苏靖荷耳畔叽叽喳喳着：“那男人可漂亮了，比画册上的人儿还美，那一双眼睛又细又长，就是眼神寒了点，鼻梁又高又挺，最好看是那嘴巴......呀，奴婢也说不上来，反正就是好看！”
苏靖荷哪有耐心听她说这些，只道：“把事情经过给我说清楚就好。”
“哦。”青黛应了声，说着：“奴婢听了小姐的话，想先去房间里看看情况，哪知房门没扣，里头又很是安静，我推门进去，满屋子药香，帷幔后头一人披散着长发，身子掩在浴桶里，起初还以为是个姑娘，可那一转头，实在惊艳......”
说道那男子，青黛又忍不住双眼放光，道：“就是…就是小姐书本上那句话，郎什么二什么的？”
青黛歪着头想了许久，却总记不起来，急得跳脚，明明昨儿还听小姐读书时念到。
“郎艳独绝，世无其二！”苏靖荷接口说道。
“对对对！”青黛赶紧点头，“就是这句！”
一旁沉香噗嗤笑着：“好没害臊，看了男人洗澡，还厚脸皮囔囔！”
青黛这才后知后觉地脸红，低着头有些不好意思了：“小姐是没瞧见，真的好看嘛。”
苏靖荷敲了敲青黛这没出息的脑袋，道：“又丢你家小姐的人了。哎，你这一无是处的，我干脆把你送人算了，就曲家吧，反正你喜欢人家府里的郎君！”
听罢，青黛一急，赶紧说着自个儿的好：“奴婢听话啊，小姐吩咐的事情，奴婢哪时没有办好，奴婢还能说趣逗乐呢。”
“这就叫办好了事儿？”苏靖荷板着脸，故意吓了青黛，道：“人家只用了一计，你就傻乎乎上钩，若是三十六计全来一遍，啧啧，都不够人家玩儿的。”
青黛有些莫名：“哪里有计谋啊，屋里就一个好看的男人，好像...没有别的了。”
“这就对了，你看见二舅老爷了么？”苏靖荷问着。
青黛摇了摇头，她从没见过何府的二舅老爷，但屋子里那个好看的男人不过二十出头，怎么都不像梅香姐姐说的二舅老爷。
“那不就对了，美人计啊，我的傻丫头！”苏靖荷笑说着，曲家人尽得老天爷偏爱，之前就听说曲贵妃美艳无双，她虽没见过，但曲老爷如今已不惑之年，仍旧身躯凛凛，相貌堂堂，可见曲氏一门男俊女艳，屋子里怕别是曲家哪位公子，想用色相迷惑她这国公府的小姐。
“就算是计谋，这样的美人儿，小姐若嫁了，也是福气。”青黛揉了揉鼻头，说着。
“哟，你还能做了我的主？”苏靖荷瞥了青黛一眼，有些好奇凑上前轻声问着：“真有这么好看？”
青黛认真点头：“真的。”
“那你怎么不使命扑上去，最好抱住他的腰别撒手，然后喊我们捉个正着，我也好顺势把你这小色胚子送人了。”说完，苏靖荷笑呵呵地大步走远。
留下青黛一个人轻声嘟囔着：“我也想啊，不是被扔出来了么。呀，小姐等等我！”
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透过窗缝看着嬉笑着愈走愈远的主仆三人，周辰景若有所思问着：“这就是安国公府的三小姐？”
“是，还是靖国公的外甥女。”曲老爷低着头，有些恭敬地站立在一旁，答言。
他本也不想攀附国公府，只是今儿言声匆匆带着受伤的周辰景来到曲家别庄休养，看见外甥一身的伤，说不心疼是假的，都是皇子，别人却养尊处优，他可怜的外甥豁了命才换得平稳，正巧听说安国公的三小姐进京，正好路过通州，便想搏上一搏，虽说有些荒谬，可总该试一试，或许就成了呢？
周辰景样貌岂止出众，都可谓倾国倾城了，她一个刚从乡下出来，没见过世面的小丫头，见了这般容颜，肯定把持不住，回京后若能闹腾着非君不嫁，有安国公和靖国公背后撑着，何愁曲家没有出头之日！
本想借着泡药浴的时机，引了苏靖荷前来，却不想中途横生枝节，倒是被一个丫头冲撞了！
话说一半，曲老爷有些尴尬地咳了咳，跳过上个话头，继续说道：“可若能结一门好亲事，还是有益的。听说靖国公特别宠爱那个半年前坠崖的外甥女，既是双生姐妹，相貌必然差别不大，又没了母亲和妹妹，靖国公必然多心疼几分。”
“舅舅想得也太简单了，竟不若一个十四岁的姑娘通透。”周辰景突地打断，声音冷的吓人，即便是亲舅舅，曲老爷也有一瞬寒颤。
“咱们如今之所以安然，不过是那些主子们没将咱们放在眼里，我娶谁都可以，偏偏这个安国公府的嫡小姐，不可以。”说完，周辰景转过身，对着曲老爷道：“舅舅以后再别有这样的心思了。”
待曲老爷退出去，周辰景走近烛火，将怀中带着清香的帕子取出，面色凝重地看了眼，最后由着它在火光中一点一点，燃尽。
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一段插曲，好在没闹出笑话，第二日相见，大家都默契的对昨夜之事闭嘴不提。
本欲和曲老爷辞行，偏巧京城里来接姑娘的苏二爷到了，一路辛劳，便在曲家别庄又叨扰了一天。
先有安国公府的总管家亲去菏泽老家接人，如今还派了二哥哥前来接应，倒让被冷落惯了的苏靖荷有些不适应，何时开始，老祖宗和父亲重视起她来了？
兄妹二人六年不见，总有些生分，好在苏牧是个洒脱性子，一句神仙妹妹，便把气氛转的轻松起来。苏靖荷问了家中众人安好，又聊了这些年菏泽的生活，也算有说有笑，可无论怎么讲话，二人都是避开了半年前的那件悲伤事情。
用过晚膳后，苏靖荷一个人在园子里散步消食，走着走着，却不自觉来到了苏牧的院子。
院子里很是安静，苏牧身边的小厮花玉蹲坐在石阶上，手里拿着草杆，正戏弄着蟋蟀，有些百无聊赖。
“二哥哥可在？”苏靖荷询问道。
花玉赶紧起身：“回三姑娘，二爷正在里头读书呢。”
读书？苏靖荷很是诧异，平日里听见二哥的传言，多是浪荡公子，没有正形儿，却也喜欢读书？
“闲着无趣，过来找二哥哥说话，不会打搅了吧。”
“不会，少爷其实也不怎么喜欢读书。”
花玉笑说完，朝着屋子里禀着：“二爷，三姑娘来了。”
里头半晌没有回应，花玉有些尴尬挠了挠头，“许是二爷没有听见。”随后直接推了门进去，屋子里却空无一人。
“二爷？二爷？”将屋子里前前后后找了个遍，花玉仿佛见了鬼似地跑出来，着急道：“二爷刚还在房里看书来着，怎凭空不见了！”
苏靖荷也觉着惊奇，进屋去瞧了瞧，桌案上还摊开着一本诗集，用苏牧不离手的折扇压着，诗集上有少许批注，而一旁笔架上的狼毫墨迹未干，应该没走多久。
感觉到清风吹拂，苏靖荷侧头，便见窗户大开，遂走前几步，低头，窗户外是一处花圃。
“咦，三妹妹怎么来了。”屋外头突地传来苏牧爽朗的声音，回首，他倒是大摇大摆走进。
花玉紧张上前，“少爷，您去哪儿了？我刚一直在门口守着，没见少爷出去啊。”
苏牧使劲儿拍了拍花玉的脑袋，道：“我还没说你呢，我这么大个人出去你都瞧不见，可是又打了个盹儿了？”
被少爷说的心虚，花玉低下了头，刚刚是偷懒打了会儿盹，可他有睡得这么沉，连少爷脚步声都听不见？
倒是苏靖荷瞥了眼苏牧那沾了泥土的鞋子，却是没有点破。
苏牧是个聪明人，苏靖荷与他素来不太亲昵，一些客气话白日也都聊过，现在过来自是有事，遂打发了花玉出去，才开口问着：“三妹妹找我有事？”
苏靖荷浅浅笑开，说道：“靖儿有一事，想求二哥哥帮忙。”
☆、第四章 严惩
出了通州城一路往北，路上鲜有人家。正逢秋老虎，一路上又热又累，好不容易太阳落山前进了洛河镇，一行人挑了镇上最大的客栈歇脚。
泡了澡一身舒爽，正好青黛端了饭菜进屋，有些抱怨道：“二爷嫌弃客栈饭菜简陋，一眨眼功夫就跑没影儿了，这哪是来接小姐您的，简直是出来当祖宗的。”
话语全部落在苏靖荷耳里，眉头微微蹙起，冷冷说道：“掌嘴！”
青黛刚放下饭菜，听了显然一愣，她六岁刚进安国公府，主子们还没认齐，就随着小姐去了菏泽，这些年小姐待她们宽厚，从不苛责。
“二爷是主子，谁教你做奴才的可以妄议主子？今儿我不掌你的嘴，过俩日回了府里，更有你受的，到时才真怨怪我平日太纵着你。”
苏靖荷说完，却见青黛还没有动作，显然有些懵。便瞪了眼沉香：“你长青黛好些岁数，她不懂规矩，你也该提点些，一路上该教的得教好，先赏两个嘴巴，让她长长记性。”
知道小姐动了真格，青黛赶紧抬手自己扇了俩耳刮子，眼睛通红，却是强忍憋着，道：“奴婢以后再不敢了。”
“没有再了，就要入京，你若还跟在曲府别庄那样，那趁早别跟我回去了，省得误了性命。”
青黛抿着唇点了点头。
用过饭菜，沉香收拾了碗筷，却听苏靖荷吩咐着：“去把郭嬷嬷找来。”
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因为寺院的事情，郭嬷嬷本就心虚，一进来又瞧见一个双眼含泪，脸颊通红的小丫头，更是害怕，颤颤缩着背，很是恭敬。
苏靖荷一个人坐在梳妆台前，手里头摆弄着发饰，半晌不说话。嬷嬷也不敢出声，只得在一旁静静候着。
“嬷嬷过来，帮我挑一挑耳坠子。”
首饰盒里平放着六对耳坠子，有手工精细的金银坠子，有通透碧玉，有晶莹白玉，都是上等。何氏最疼病弱的三姑娘，当年没能把女儿留在身边已是愧疚，在东西上更不敢委屈，三姑娘的金银饰物怕是不比四姑娘少。
“嬷嬷认得这对耳坠子？”苏靖荷眼底一抹精光，却平静问着。
“前些年云南布政使进京，送了老爷一块红宝石，是难得的珍品。老爷送给大太太做了一套头面，剩下的散石也是珍稀，就又给几位姨娘一人做了一副耳坠。”
“几位姨娘都有？”苏靖荷挑眉。
郭嬷嬷点头，“都有，不过，怎么有一对在小姐这里？”
苏靖荷挑选了一对翠玉耳坠，盖好盒子，淡淡道：“不记得了，许是当年哪位姨娘送的。”
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