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《赌王》目录(1)
赌博神童/5
在各个行业中，都有一些极有天分的人，他们与生俱来就死爱着这个行业，仿佛他们是为这个行业才出生的。
名噪澳门/17他是后来居上者，将前辈辛苦积累的经验轻而易举便推翻了。要不怎么说后生可畏。
欲擒故纵/27傅老榕不愧一代赌枭，他本来求叶汉心切，要是一般人肯定在叶汉主动来投靠时，心花怒放，高兴得跳起来。可是，傅老榕却冷若冰霜，一副要把叶汉拒之门外的架势。
东山再起/68寂静无声过后，是骰子在骰盅里发出的零乱响声。这时，叶汉终于发现了疑点。暗想：莫非谭通有那种非凡神功？
鸟尽弓藏/80叶汉大破谭通的赌术之后，名震赌坛，成为澳门的新闻人物。然而，功高震主，他在傅老榕手下还能呆下去吗？
落难他乡/86老板把叶汉排挤到上海，等于炒叶汉的鱿鱼。可是，叶汉却把上海看作是东山再起的好地方。
名震上海/108叶汉凭着他天才般的听骰能力，几个钟头下来，分辨出塑料骰子和象牙骰子发出的声音恰恰截然相反！他的雄风再次从上海崛起。
人生如赌/137人常常弄不明白自己在生活中所处的位置和前行的方向。生活的艰难也就是判断的艰难。泛泛地说人生痛苦或幸福，这种哲学和诗学的空话并不能解决我们遭遇的各种实际问题。抒情往往是空泛的。沉思对哲学家来说是积极的行动，对普通人来说一味地沉思就会失去行动的机会。
赌徒的精彩之处在于他果断的一次性判断，并敢于为自己判断的失误付出代价。
愧对痴情/158“我妈妈若不是越南人，境况也许不会如此惨，最起码，做白崇禧或者陈济棠的姨太太，也能风光半生。”
老赌亡命/176傅老榕回过头，映入眼帘的是桥头上的一块牌子，上书三个大字：“奈何桥”。
驱走澳督/188叶汉为了独霸澳门的赌博业，发动攻势，赶走了支持旧赌博势力的澳门总督。
再欠情债/199叶汉派鄢之利到葡萄牙打通关节，没想到好色风流的鄢之利又和新欢难分难舍，狗扯连环，险些误了大事。
《赌王》目录(2)
陷入圈套/209
解典趁着一个深夜来到叶汉房里。刚坐定，叶汉劈头问道：“解典，是不是高可宁又派你来监视我了？不然，作为他的心腹，你怎么会背叛他？”
四大天王/217薛、贺、叶三个人听得一愣一愣的，整个小客厅里，叶汉成了唯一的主宰。就像当年他练成“听骰”绝技，他就是赌场的“上帝”，别人只能跟在他屁股后面搭顺风船。也只有在这时候，他才能显示自己非凡的本领，也只有在这时候，他才能恢复自信，处于亢奋、勃起的阶段，雄视一切！
叶汉脸上的肌肉搐动一下，伸出一只右手，笑道：“高先生明天见！”
最后反扑/249一代赌王虽然死了，但他的强大影响还在，他的人马还在。他们向叶汉集团发起疯狂的反扑。
又换对手/258叶汉倒吸一口凉气，吃惊地望着贺明高，他终于明白自己的想法多么天真，多么错误，他现在的敌手就是他的合伙人贺明高。
一山二虎/269“葡京酒店”是一幢十几层楼高，圆形通体玻璃的雀笼式建筑物，选址、朝向和建筑形式十分迷信风水，处处充满风水玄机。它的外形酷似“雀笼”，是寄意凡是雀鸟飞进去之后，势必被困，难以跳出樊笼。
再度辉煌/282狗仔破涕为笑，语气也响亮了：“好呀，我给你打工，有一份工作，就不愁没女人了。”
叶汉鄙夷道：“没出息的东西，活一辈子转来转去就为了女人！”
赌博本身就是一种人生经历，其精髓就是永不言悔！
见好就收/297“新东方公主”号用的色情交易，出奇刺激，吸引了大量赌客，让他们的对手们狼狈不堪。
《赌王》引子(1)
今天，人们把澳门和香港都称为亚洲繁荣之地，但在历史上，澳门的繁荣远比香港为早。
16世纪下半叶，澳门成为东方富庶的海港城市。明廷鉴于倭寇为患，在嘉靖年间曾禁绝了与日本的贸易，葡萄牙人便趁机成为中日贸易的中间商，大获其利。葡萄牙人以澳门为据点开辟了几条亚太地区利润最高的贸易航线，使它的海上贸易极为发达，海上交通日益繁忙。
17世纪中叶以后，葡萄牙在国际航运业的地位虽然有被西班牙、荷兰取代的迹象，但作为中国通商口岸的澳门，却依然繁荣。在康熙二十四年以后，由于只准广州单口通商，澳门因毗邻广州并未衰落。当时的澳门就成为广州的港口，所有外国商船必须停泊和经过澳门才能进口贸易，澳门成为各国与广州贸易的基地。广东海关派员在澳门收取税饷，一切进口船只，须在澳门雇用领航员，也从这里启程回国。冬天，在广州做生意的外商，必须在澳门过冬，等候下一个贸易季节的来临。由于清政府不准外商携女眷到广州，澳门便闲居着大群富商的女眷。俗话说：“无事生非。”又说：“温饱思淫欲。”那么多吃得好穿得好的男女闲着没事，干什么呢？于是，他们想到赌博。
澳门成为赌博业的温床，成为东方的蒙迪卡罗，赌博成为澳门最具活力和获得超额利润的特色行业，其中发生过多少惊心动魄的故事啊。
1847年，葡澳当局正式宣布赌博合法化，弹丸之地已拥有赌档200余家。赌档均系江湖人物开设或控制，各路人马经常在赌档内外火并，冤冤相报，流血事件时有发生。
1872年，香港严禁赌博，一些嗜赌之港人见澳门交通便利，蜂拥而至，澳门赌场生意一派兴隆。
1896年，葡萄牙政府在国内宣布禁止赌博，但对澳门却网开一面。
随着香港的崛起，澳门正常的经济活动和进出口贸易数量相对减少，赌博业富了少数开赌场的人，而葡澳当局却囊中羞涩。于是，澳门总督决定对赌业实行立法管理。其方法是由政府出赌牌民间竞投，投得者必须按照与政府签订的合约，在指定地点开赌，并缴纳赌税。民间的私自聚赌属于非法。
澳门赌博专利权最早由卢九获得。到1930年合约期满，卢九仍不死心，联合范洁朋、何士等人，再次参加竞投，竞争十分激烈，各方后台与势力在暗中进行较量。为了竞投获胜，卢九、范洁朋、何士等人，拉出广东银行行长霍芝庭和香港康年银行创办人李声炬做后台。
霍芝庭乃广东南海人，少年时在香港做商店杂工，后继承其父在广州开设“福利”铁锅店，结识了广东水师提督的军需官，合伙经营旧军械投机生意，从而敛得大笔资产。龙济光入主广东时，霍芝庭与之结识。1914年，广东发生大水灾，龙济光以救灾为名，设立“水灾善后有奖议会”，在全省公开投标招商承办山铺票。大富商麦竹寰中标承办，设总厂于广州。霍芝庭与另一位叫植梓卿的人合办了江门、佛山两地的分厂。霍芝庭与龙济光暗中勾结，吞并了广州总厂，承办全省的山票和铺票赌博。
1918年至1920年，桂系军阀入主广东，大肆倡赌。霍芝庭以每月缴饷3万元，承租广州市番摊赌博最热闹的地段，设立了“明生”、“荣生”、“广恒”、“广益”四大番摊公司。陈炯明杀回广东后下令禁绝烟赌，霍芝庭逃往香港。
1923年，桂滇军又入据广东，开放烟赌。滇军招商承办全省山铺票，战事尚未结束，各赌商不敢冒险投承。结果霍芝庭以月饷51万元承办。滇军与他约定试办3个月，期满后再行协议。霍芝庭在试办的3个月，获纯利20万元。期满后，政局稳定，省财政厅收回山铺票的投承权，公开招商承投。结果霍芝庭又以月饷10万元中标。是年，霍芝庭获纯利近百万。霍芝庭对赌业兴趣愈浓，每年都设法投得山铺票的承办权，并雄心勃勃，时刻想染指香港、澳门的赌博业。霍芝庭认为，若要在赌博行业干出一番辉煌的业绩，最佳地点是在澳门。
《赌王》引子(2)
1930年初，卢九为了投得澳门赌场的经营权，主动找上门来，希望得到霍芝庭的支持。霍芝庭喜出望外，联合香港康年银行创办人李声炬鼎力支持卢九，使“豪兴公司”再度投得澳门赌场的经营权，并成为该公司的主要股东和后台。
霍芝庭发现卢九虽热衷于赌业，实际上并无经验，且无大志。澳门赌业所以停步不前，正是因为没有雄才大略之人。
霍芝庭已有几分醉意，便毫无顾忌地把心里话全说了出来：“经常过来？澳门也算是我的一块地盘，我当然会常来！”
卢九、范洁朋等人一愣，心底涌起一阵不快，只是不表现出来，慌忙用碰杯来掩饰。谁知霍芝庭根本不在乎众人怎么想，继续说：“大陆市场虽大，但太容易受政治牵制，今天一个样，明日一个样，一惊一乍，没个稳定。香港呢，市场比澳门大，英国政府也禁止赌博，比较起来还是澳门好，自开埠以来政府一直倡赌。这条路子很对，弹丸之地又无出产，不靠赌如何发展？我早就有了一个构想，在大陆与澳门两地都开设赌场。如大陆不禁赌，可以放心大赚；若大陆禁赌，大陆赌客自然会涌入澳门，还是大赚，哈哈！”
卢九脸上肌肉搐动，皮笑肉不笑说：“如此可进可退，霍老板总是立于不败之地，高招，真乃高招！”
霍芝庭又是一阵大笑，拍着卢九的肩，又拍范洁朋、何士的肩：“你、你，还有你，好好地干，发展澳门赌业，到时我不会亏待你们。什么时候大陆换了老板，不喜欢霍某人了，我就把总部从广州移来！”
霍芝庭的心腹察觉到气氛有点不快，慌忙劝道：“老板，你醉了，不可以再喝了。”
“目下我霍某人是大陆当之无愧的赌王，如果我不得已移师澳门，这赌王的位置谁敢跟我争？”霍芝庭为了证实自己是澳门赌王，用手指着身边一位客人问：“你说，我的话对不对？”
那位客人把头一扭，走了。霍芝庭感到懊丧，此时他才发现周围的人都不理他。他清楚自己有点醉了，因此也不责备谁。众人也在谈论谁是澳门赌王的话题，并点了几个人的名字，但就是没有他霍芝庭的名字，似乎大家把他给忽略了。
突然，现场开始骚动，有人大叫：“赌王来了！”
受到冷遇的霍芝庭有点火了，冲上台去揪住这位“赌王”的衣襟叫嚷：“这话是我说的，我才是赌王！来人啦，把这个家伙轰走！”
《赌王》引子(3)
霍芝庭叹了口气，把所梦之事说了一遍，侍从问：“你可记得那个‘赌王’长得什么模样？”
霍芝庭摇摇头，又点头，说：“对了，那‘赌王’长一颗大脑袋，特别是一对招风耳其大无比，比面颊还大！”
侍从说：“世上哪有这种长相古怪的人，想必是老板醉了，睡梦中出现幻觉。梦兆这东西信则有，不信则无，我想老板大可不必信。以你如今的地位，不来澳门则罢，若过来，谁敢跟你争霸？”
霍芝庭叹道：“干赌博这一行业，是最要迷信，凡种种预兆，都能应验。休要多说了，快去皮箱里寻《周公解梦》，我要算算凶吉。”
侍从取来《周公解梦》，霍芝庭卜算有许，惊道：“这一课说的‘命里有时终须有，命里无时莫强求’！”
……
《赌王》第一章赌博神童(1)
一条古老的麻石路将小镇分成东西两半。
街面上店铺杂陈，写着各种字号的小旗在阵风中断断续续地卷动。麻石路上走动的人不多也不少，但多数是一些衣衫褴褛的农民，偶尔有穿绸着缎的商客，就立即吸引了两街店铺中的目光，这些目光大多是揣度商客来自何方，身家多少。
——这便是1906年的广东江门。
在江门麻石街参差不齐的建筑中，有一栋两层楼小砖屋，楼上是住房，楼下开着一间陶瓷铺。从铺面的装饰及掌柜的衣着可以看出，这是当地的中上等人家。
掌柜的姓叶，30来岁，头年冬天老婆怀了孕，到现在正是预产期。
这家陶瓷铺是叶掌柜多年苦心经营起来的，当然希望老婆能生下一个儿子，继承这份家业。
1906年7月10日，一阵男婴响亮的哭声从叶记陶瓷铺二楼传出，这时候街上恰好也响起了一阵炮竹声，接着便有人大叫：“开啦！开啦！快去看哪！”
叶掌柜借口铺面无人照料，匆匆将儿子还给接生婆，走下楼。从此，心底便笼罩着一丝驱不散的阴影。
以后，叶掌柜也没有找算命先生，他知道儿子这种面相很不吉利，担心算命先生说出更不吉利的话来。
做“三朝”那天，长辈拿了很多玩具用碟子盛着让婴儿抓，并有意将笔、砚、书本、印泥摆在最上面，谁想这小家伙独独从盘底下摸出一枚骰子。
联想到他出生那天镇上有赌馆开张，叶掌柜摇头叹道“这小畜牲长大只怕是一条赌棍！”
按规矩，新生儿做完“三朝”就要起名。
叶掌柜说：“让他叫叶汉好了，只望他能长成一位男人，不敢有大的期望。”
幼年时，叶掌柜夫妇出于复杂的心情，对叶汉的管教有点放任。
当时正值民国初立，社会形势混乱不堪。广东先是由胡汉民、陈炯明控制，接着又长期被外来军阀割据霸占。
这些外来军阀垂涎广东的财富，大肆开赌贩烟，聚敛资财，特别是以前从未禁绝的赌博，更是风气日盛，泛滥成灾。
江门镇上，赌馆赌摊林立，每天听到的新闻是某某穷光蛋一下子赢了几多，那可能是规矩人家一年辛苦到头也赚不到的大笔金钱。至于大多数的输家，这常常是被人忽略不计的。
指望赌博发财，几乎成了许多人的愿望。
处在这种环境下，能做到坐怀不乱是十分艰难的，但叶掌柜就是这种人，他认为赌博是发不了财的，“十赌九输”这是一条万古不变的真理。
可是，他的儿子叶汉对赌博却有一种与生俱来的喜爱。还在他光着屁股的时候，就能在赌摊前一站半天，直至父母寻来将其拽扯，他才一步三回头地离去。
大约是六七岁的时候，叶汉在镇上的“觉觉学校”读书。这所学校在当地非常有名，校风严格，但还是无法抵挡赌风的侵扰，校门口的古荔枝树下就摆满了各种赌摊。由于家里开着陶瓷铺，母亲常常给几个零钱，这些钱叶汉是绝不用来买零食的，一律充做赌资。
随着赌瘾日重，叶汉不再满足校门口赌摊的小玩意了，经常跑到镇上的大赌馆去。
当时江门镇最有名的赌馆叫“大宝”，此处经常聚集大群五花八门的赌客，生意十分兴隆。
大宝赌馆的“荷官”谭通，据说是一位通晓赌道奇术的高人，由他摇骰能百分之百控制骰子的点数，一般进入大宝的赌客，没有不输得精光而返的。对赌徒而言，往往越输越不服气。谭通的名气一经传出，四方赌林高手蜂拥而至，非要一见高低不可。
数年间，由佛山、深圳、珠海、广州携巨资慕名而来的赌棍，无一例外地都败在谭通的手下。
《赌王》第一章赌博神童(2)
凡精晓赌道的人都知道，再高明的赌枭不外乎在赌桌上做手脚。谭通不同凡响之处正是他敢于公开承认自己在赌桌上做手脚，但就是无人可以识破。
江门镇上，到处流传着谭通种种神奇的传说，有的说谭通的绝招是祖上传下来的，有的说谭通小的时候在一个大雨天借伞给一位受困庙宇的老人，老人受其感动，传授一套只赢不输的奇招异术给他。但谭通对这些讳莫如深，从不谈及。
耳濡目染的叶汉，从小就把谭通作为偶像，并希望自己也能学成这套赌术。青少年时期是最富幻想的年纪，叶汉也希望能与一位世外高人相逢，像谭通一样学成只赢不输的奇术。
在这种奇遇未能出现的情景下，叶汉一有空便跑到大赌馆，瞪着两只大大的眼睛看着谭通摇骰，但总是看不出半点破绽。当时曾有人认为谭通可能在骰子上做了手脚，于是换上赌客提供的骰子，结果仍然是庄家稳操胜券。
1919年，叶汉13岁，将从“觉觉学校”毕业。父亲早露出风声，为了改掉儿子的赌博恶习，准备送他去广州读书。也就是说，以后会离开江门，再也没有机会学谭通的奇术了。
是年秋天，叶汉积了点钱，趁一天提早放学，来到大宝赌馆由谭通主持的赌桌前。谭通由于名声日盛，这些年敢与他赌博的人渐少，他的赌桌开始出现门前冷落车马稀的景象。
叶汉那一对其大无比的招风耳是最能给人留下印象的，加之数年来他一直围着谭通的赌桌转，两人早已熟络。叶汉为了摸出点门道，把几十枚铜板分多次押注，几圈下来，自然全落入谭通的钱袋里。
叶汉的赌瘾刚刚上来，摸摸全身，再找不出钱来了，解开领扣脱下长衫揉成一团放在赌桌上，说：“这是竹布的，花一块大洋，才穿了几次，抵五角洋钱怎么样？”
此刻，对叶汉来说已不再是过赌瘾的问题了。他涨红双颊，索性连包带书全部押上，说：“也抵五角洋钱，赢了你把长衫还我。”
谭通脸上露出一丝得意兼轻蔑之色，熟练地摇动骰子，落桌时有意使骰子停下来，让叶汉看到，结果，以为稳操胜券的叶汉一下子连书带包全部输光。
其时天色向晚，叶汉身上仅剩下一套单薄的内衣裤，步出赌馆，打一个寒颤，肚子也感觉饿了。第一个念头是找一个安全的栖身之地，躲过父亲一顿暴打；第二个念头便是深悔明知要输，为什么还要赌。
街那头不断有人向“大宝”走来，似乎那中间有父亲的身影。叶汉此刻不再有什么念头，拔脚向街东奔跑。当时的江门市区很小，没跑多远便是镇外，因担心父亲追来，绕过一条河又来到一面山坡。
附近有一座古庙，穿过一片杨桃树就发现了那座立于山顶的庙宇。夕阳于西山上浓浓的云层透出几束余晖，照着古庙上的翘檐，那厚厚的青苔依稀可辨。
步入古庙便有了踏实感，这时他才大感意外：原以为此处无人光顾会肮脏不堪，想不到里面干干净净，连佛像上都少有尘埃。
佛像后面较暗，叶汉担心会有狐、鼠之类的东西，只在祭台下收拾一块地盘躺下。夜幕悄悄降临了，风从壁隙、门缝钻进来，叶汉开始瑟瑟发抖，想起一个夜晚很长，心就发虚了。
《赌王》第一章赌博神童(3)
叶汉醒过来的时候，出现在他身前的是一位平凡得近似猥琐的老人。
叶汉惊奇地问道：“你也赌？”
老人苦笑地点点头。沉思良久，问叶汉：“古人有一首《戒赌诗》，你可知道？”
老人说罢，便吟出一首诗来：贝者是人不是人，只为今贝起祸根，有朝一日分贝了，到头成为贝戎人。
叶汉听了摇头，老人便解释说：“贝者合为赌，今贝合为贪，分贝合为贫，贝戎合为贼。这赌、贪、贫、贼四个字，便是一个赌徒的下场。”
叶汉明白了，这老人一定是把什么都输光了，然后落到这个下场，便说道：“阿公，我们镇上有一位谭通，得高人密传，学会赌博的奇术，如果你也学会了，就不会过这种日子。”
老人摇摇头：“没用的，如果大家都学会了，去赢谁的钱？赌博不是好事，你回去向家人认个错，还来得及，不要落到我的下场。”
老人说完，流露出无限神往和追悔的眼神，很久，才摸着叶汉的大头说：“汉仔，你想不想回去？”
叶汉点头又摇头，说：“阿公，以后我就跟你住古庙算了。你收下我吧！”
老人摇头说：“你不能跟我，我是不可救药的了。你还年轻，如果你已经后悔，并发誓今后不再赌博，我可以教你一招，打败谭通，把衣衫和书包赢回来！”
叶汉不相信地望着老人，说：“赢不了他的，谭通真的好有本事，好多外地高手都败在他的手下。真的，他有奇招异术。”
“什么奇招异术？”老人眯缝着眼睛。
叶汉摇着头想了半晌，说：“阿公，你连这个都不知道，怎么可以打败他？”
老人从叶汉的口气里听出几分不信任，也不计较，继续问：“有了奇招异术又能怎样？”
叶汉不假思索道：“当然是能吃香喝辣，发大财，一辈子受用不尽！”
“那么，”老人追问，“我且问你，那个谭通现在有多少身家，怎样个风光法？”
说到此处，老人知道自己说走了嘴，连忙打住。
叶汉从他的谈吐里听出不凡，追问道：“阿公，你叫什么名字，如果真的有奇术，为何落到这步田地？”
叶汉点点头，在风雨飘摇的夜晚于古庙中睡了一夜。
《赌王》第一章赌博神童(4)
叶汉辞别老人，心里极想知道红绸中到底是什么东西，又担心一旦露底就不灵。这时，老人又追了过来，对他说：“汉仔，你得在老朽面前发个誓，今后若继续赌博愿接受上苍何种处罚。”
叶汉正要信口开河，说出“遭雷打”、“断腿”什么的，老人马上认真地说：“在老朽面前起誓是很灵验的，你可得考虑清楚。”
叶汉想了想，说：“我今后若不听阿公劝告，继续赌博，这一辈子都脱不了身！”
老人叹道：“我就知道你不会诚心戒赌，也好，听天由命罢。记住我的忠告：不论什么行业都是邪不胜正，赌博亦不例外，左道邪门的东西不可过分依赖，过硬的功夫总是得来不易的，有所付出才有所得。”
叶汉似懂非懂，但老人的原话却记在心里了。
中午时分，叶汉怀揣小红包来到“大宝”赌馆。
赌客们见大耳男孩又要跟谭通较量，纷纷围拢来看热闹。
下注前，叶汉对赌客们说：“今天你们大可不必怕他，身上带多少钱只管跟着我押，保证各位赢！”
众人暗笑，都认为叶汉痴人说梦，谁也不押注，只在一旁观看。
“空罩！”叶汉叫道。
谭通冷笑一声，揭盅时又从袖管弹出三枚骰子，说道：“怎么样，还赌不赌？”
叶汉咬咬牙，说：“我赌！”
谭通又哼了下鼻子，说：“你没钱了，用什么赌？”
“用我的大耳朵赌！”叶汉一字一顿说，“输了我自己割下来给你，不用你动手！”
“我可没耳朵赔你。”谭通被叶汉的气魄慑住了。
“我不要你赔耳朵。”叶汉对众人说，“有大家做证，输了只要你把衣服、书包还给我。”
谭通此刻已被逼得没有了退步之地，一想，觉得这小孩不可能有破他邪术的招数，胆子一壮，便摇起了骰子。
又是故伎重演，罩盅时把骰子扫进衣袖，叶汉冷笑一声，飞快地按住盅盖，叫道：“还是空的！”
谭通一惊，但仍然心存侥幸，分辩道：“你把手放开，我揭给你看！”
叶汉道：“别玩这一套了，我已识破了你，不会灵了。”叶汉说完，放开了手。谭通认为叶汉是小孩，只要瞒住众赌客的眼睛就行了，揭盖时又从衣袖里弹出三枚骰子。
这一幕被在场的赌客全看到了，众人明白原来一直在受谭通耍弄，群情激动，有输得多的冲过来就要讨回公道。谭通见势不妙，破窗而逃。
赌客们追了一阵见追不上了，返回来围住叶汉，追问他是用何种招数破了谭通的邪法。
《赌王》第一章赌博神童(5)
赌客们这才不再追问，恰在此时，叶掌柜闻讯从陶瓷铺赶来，将儿子拽回家去。
叶汉本想在天黑前将小红包送还古庙，这一天台风很大，高处的树木都被刮倒几株，人无法在路上行走。
过了一天，叶汉趁上学之机绕道去了那个山岗，一日不见，古庙居然被台风吹倒，那位老人自然早没影踪了。
赌瘾就像烟瘾一样，一旦染上，就很难戒除。叶汉找不到给他“红包”的老人，不久又赌瘾复发，开始出入赌场。
有了“护身符”，以后每赌必赢，叶汉的名气迅速取代了过去的谭通，甚至远在佛山、宝安的赌徒都知道江门出了个“赌博神童”。
大约在叶汉16岁那年，江门有名的“大宝”赌馆决定正式聘用叶汉做荷官。“大宝”赌馆属于广东赌头霍芝庭的产业，当家的亦是霍芝庭的亲信，他找叶汉的父亲交涉，但遭到拒绝。
尽管镇上风传叶汉每赌必赢的奇术，但叶掌柜不相信。
而此时的叶汉心里非常矛盾，一边是害怕父亲，一边又难以抑制赌瘾。
1924年，叶掌柜送叶汉去广州读中学。为了管住儿子不再赌博，特意选了校规最严的南武中学。
南武中学原是海堂寺，但寺庙里早已没有了和尚，当局把它改做学校。学校清规戒律极多，尤其对学生参赌管制最严，一旦发现，非开除不可。
在广州读了几年书，叶汉于1930年回到江门，这时他已24岁，书没读好，又无一技之长，父亲总算明白儿子不是读书的料，但心里反而平静了。
他对叶汉说：“读不进书我也不勉强，但总得找份事做。干别的你也干不来，就跟我开陶瓷铺吧。”
叶汉不置可否。这些年他在广州见了世面，常常趁夜深越墙进入就近的赌馆。大赌馆的气派令他神往，时刻想着等毕了业筹得一笔钱就去开赌馆。
回到家里，他决定重操旧业，请出古庙中老人传给他的“小红包”，偷偷焚香奉供，准备杀回赌场，先以江门为基地，等名气大了以后，再向佛山、广州等大地方发展。
叶掌柜见儿子并没有按他的意思安心在陶瓷铺做事，而是神秘兮兮地在外奔跑，他并不知道叶汉在外面忙些什么，只是将不满变成喋喋不休。
叶汉开始还能忍耐，慢慢就产生厌烦，最后干脆向父亲摊牌说：“你非要逼着我开陶瓷铺，我也没办法。不过，丑话说在前头，陶瓷铺我迟早会卖掉，开一家赌馆！”
叶汉估计父亲最起码会拿棍棒打他一顿的，见扬起的巴掌放下了，于是大胆地说：“爹，赌博有什么不好，政府不正在倡导吗？这哪里是什么坏事，依我看开赌馆比开陶瓷铺赚钱。”
叶掌柜抬起头，不认识似地盯着儿子。
叶汉见父亲用奇怪的眼神打量他，感到不自在，下意识地在脸上摸了摸，问道：“爹，你这样看我干吗？”
叶掌柜脸上的肌肉在抽搐，越看越显得情绪激动，抬手指着门口：“你、你给我滚！”
“莫名其妙！”叶汉嘟哝着悻悻离去。
叶掌柜见儿子消失在麻石路上的人流里，慌忙爬上楼，郑重其事地对在忙针线活的老婆说：“你有没有注意你儿子的面相？”
“面相？什么面相？”叶太太不解地问。
《赌王》第一章赌博神童(6)
叶掌柜搓着手叹道：“大头、大耳朵，算命先生都说这种长相最不吉利。”
叶太太总算听明白了，放下针线问道：“怎个不吉利？”
“兜风耳不载财，头大高颧骨是败家相。”叶掌柜面露忧色道，“他刚才扬言要把铺子卖掉开赌馆。这可是我们苦心经营半辈子的家当呀，如果真被他充赌资输光了，后半生我们靠什么过日子？”
“这话该问你自己，你养的好儿子！”叶掌柜气愤道。
叶太太说：“光我一个也养不出来呀，你也有份。依我看他是在广州学坏的，当初不该让他去读中学，这也是你做的主。”
“好了好了，别唠叨这些，我看该想个办法，不但不能让他学陶瓷生意，连留在家里也不可以。万一他在外面赌输了，这间铺子还得卖掉抵债。”
“可是他一个小孩子，不留在家里，你叫他去哪儿？”
“什么小孩子，都24岁了，若是个争气的早该成家立业了！”叶掌柜愤愤道，一想到如何安排儿子的具体去处，就感到难办。
夫妻俩想了一会，总不得法，最后叶太太说：“你不是说等几天汉仔他世叔伯要来么，他去的地方多，熟人也多，不妨求求他。”
叶掌柜认为也只能这么办了，说道：“等他世叔伯来了再说吧，我要下去照看铺子了。”
叶汉的世叔伯叶作鹏是一位长袖善舞的角色，目下正在佛山经营一家很大的杂货公司。杂货公司有一个陶瓷专柜，那些货物便是从江门叶掌柜的铺里带去的，因此，两家交往颇深。
叶作鹏最敬佩的人是赌王霍芝庭，每回从佛山过来，都会带来有关霍芝庭的新闻。叶汉从小就听到叶作鹏与父亲谈论霍芝庭，内心倾慕不已。
1930年5月下旬，叶作鹏从佛山来到江门，准备从叶汉家进一批陶瓷回去。
叶掌柜夫妻热情款待。这次的热情除了正常的生意交往之外，另外还多了一层意思。
席间，叶太太不时借故递眼色给丈夫。
从没求过人的叶掌柜几次话到嘴边都说不出口。
叶作鹏很健谈，天南海北地神侃。以他久经世故的精明，走进陶瓷铺便察觉出叶掌柜一定有什么事求他，所以一直不给对方开口的机会，同时亦在心里揣度对方所求之事是否会让他为难。
在一边着急的叶太太不再指望丈夫，趁着上菜的机会把话挑明了。叶作鹏听说是要他帮叶汉求个差事，用手绢擦擦额头，如释重负地出了口长气，面上的表情很快轻松自如起来，用关心的口吻问道：“世侄可有什么特长？”
叶掌柜看一眼妻子，说：“他能有什么特长。”
叶作鹏沉吟良久，说：“没特长，爱好总是有的吧？”
叶掌柜红着脸说：“不瞒世兄，你侄儿没有正当爱好，独独喜欢赌博。”说完，便难为情地搓着手，等着听叶作鹏为儿子惋惜。不想叶作鹏非但没有惋惜，反而认真地问道：“听说江门出了个赌博神童，说的可是世侄？”
叶掌柜苦笑道：“那是外人取笑他的，当不得真。自家人不说外家话，小弟正是为这个孽子求助世兄。他自幼好赌，为教他改邪归正，送他去学校受管束，现今他回来了，学问没学成，恶习不改，前些天他还扬言要把铺子卖掉赌博。世兄是知道的，小弟做的是小本生意，辛苦半辈子挣下的家当，还不够他上次赌桌。你来得正好，带他去外面见见世面，吃吃苦头，等碰得焦头烂额，什么时候知悔了再回来也不迟。”
叶作鹏抿了一口酒，把嘴唇咂响，说：“贤弟如此相信为兄，我就不客气了。有些话可能使你不大高兴，但我并无恶意。你做的是小本生意，一辈子图个温饱，这当然是一种活法，也未尝不可；只是世侄从小就有赌博天才，只要他不拿家中的钱去赌博，你何不网开一面，任其自然？说不定日后我们叶家也会出一个像霍芝庭那样风光的赌王。”
《赌王》第一章赌博神童(7)
叶作鹏的话固然使叶掌柜倒胃，但细想，也不是没有道理，便说道：“世兄若能带他出去，他在外面干什么我当然不愿管，只是万一输了，不可连累这家小铺。”
叶作鹏脸上露出轻蔑之色，说：“凡真正有出息的人赌得起也输得起，绝不会连累他人。若世侄是那号没用的人，我自会打发他回来。老弟，都什么年代了，如今连政府都倡赌，好多人正是靠赌博步入上流社会的，对了，世侄呢？我正想见见他。”
叶太太说：“他早该回来了，可能又在外面赌吧。”说着，伸长脖子向街那头张望。
“他就是逆子。”叶掌柜说，“叶汉，还不叫你世伯！”
叶作鹏摸着叶汉的大脑袋说：“最近澳门的卢九成立了一个‘豪兴公司’，投得了澳门的赌场经营权。你爹说要把你交给我，你愿不愿意去澳门赌场做事？”
叶汉一时还没有思想准备，问道：“世伯在佛山，怎么要我去澳门？莫非世伯也去澳门？”
叶掌柜夫妻异口同声：“打开看看！”
《赌王》目录(1)
赌博神童/5
在各个行业中，都有一些极有天分的人，他们与生俱来就死爱着这个行业，仿佛他们是为这个行业才出生的。
名噪澳门/17他是后来居上者，将前辈辛苦积累的经验轻而易举便推翻了。要不怎么说后生可畏。
欲擒故纵/27傅老榕不愧一代赌枭，他本来求叶汉心切，要是一般人肯定在叶汉主动来投靠时，心花怒放，高兴得跳起来。可是，傅老榕却冷若冰霜，一副要把叶汉拒之门外的架势。
东山再起/68寂静无声过后，是骰子在骰盅里发出的零乱响声。这时，叶汉终于发现了疑点。暗想：莫非谭通有那种非凡神功？
鸟尽弓藏/80叶汉大破谭通的赌术之后，名震赌坛，成为澳门的新闻人物。然而，功高震主，他在傅老榕手下还能呆下去吗？
落难他乡/86老板把叶汉排挤到上海，等于炒叶汉的鱿鱼。可是，叶汉却把上海看作是东山再起的好地方。
名震上海/108叶汉凭着他天才般的听骰能力，几个钟头下来，分辨出塑料骰子和象牙骰子发出的声音恰恰截然相反！他的雄风再次从上海崛起。
人生如赌/137人常常弄不明白自己在生活中所处的位置和前行的方向。生活的艰难也就是判断的艰难。泛泛地说人生痛苦或幸福，这种哲学和诗学的空话并不能解决我们遭遇的各种实际问题。抒情往往是空泛的。沉思对哲学家来说是积极的行动，对普通人来说一味地沉思就会失去行动的机会。
赌徒的精彩之处在于他果断的一次性判断，并敢于为自己判断的失误付出代价。
愧对痴情/158“我妈妈若不是越南人，境况也许不会如此惨，最起码，做白崇禧或者陈济棠的姨太太，也能风光半生。”
老赌亡命/176傅老榕回过头，映入眼帘的是桥头上的一块牌子，上书三个大字：“奈何桥”。
驱走澳督/188叶汉为了独霸澳门的赌博业，发动攻势，赶走了支持旧赌博势力的澳门总督。
再欠情债/199叶汉派鄢之利到葡萄牙打通关节，没想到好色风流的鄢之利又和新欢难分难舍，狗扯连环，险些误了大事。
《赌王》目录(2)
陷入圈套/209
解典趁着一个深夜来到叶汉房里。刚坐定，叶汉劈头问道：“解典，是不是高可宁又派你来监视我了？不然，作为他的心腹，你怎么会背叛他？”
四大天王/217薛、贺、叶三个人听得一愣一愣的，整个小客厅里，叶汉成了唯一的主宰。就像当年他练成“听骰”绝技，他就是赌场的“上帝”，别人只能跟在他屁股后面搭顺风船。也只有在这时候，他才能显示自己非凡的本领，也只有在这时候，他才能恢复自信，处于亢奋、勃起的阶段，雄视一切！
叶汉脸上的肌肉搐动一下，伸出一只右手，笑道：“高先生明天见！”
最后反扑/249一代赌王虽然死了，但他的强大影响还在，他的人马还在。他们向叶汉集团发起疯狂的反扑。
又换对手/258叶汉倒吸一口凉气，吃惊地望着贺明高，他终于明白自己的想法多么天真，多么错误，他现在的敌手就是他的合伙人贺明高。
一山二虎/269“葡京酒店”是一幢十几层楼高，圆形通体玻璃的雀笼式建筑物，选址、朝向和建筑形式十分迷信风水，处处充满风水玄机。它的外形酷似“雀笼”，是寄意凡是雀鸟飞进去之后，势必被困，难以跳出樊笼。
再度辉煌/282狗仔破涕为笑，语气也响亮了：“好呀，我给你打工，有一份工作，就不愁没女人了。”
叶汉鄙夷道：“没出息的东西，活一辈子转来转去就为了女人！”
赌博本身就是一种人生经历，其精髓就是永不言悔！
见好就收/297“新东方公主”号用的色情交易，出奇刺激，吸引了大量赌客，让他们的对手们狼狈不堪。
《赌王》引子(1)
今天，人们把澳门和香港都称为亚洲繁荣之地，但在历史上，澳门的繁荣远比香港为早。
16世纪下半叶，澳门成为东方富庶的海港城市。明廷鉴于倭寇为患，在嘉靖年间曾禁绝了与日本的贸易，葡萄牙人便趁机成为中日贸易的中间商，大获其利。葡萄牙人以澳门为据点开辟了几条亚太地区利润最高的贸易航线，使它的海上贸易极为发达，海上交通日益繁忙。
17世纪中叶以后，葡萄牙在国际航运业的地位虽然有被西班牙、荷兰取代的迹象，但作为中国通商口岸的澳门，却依然繁荣。在康熙二十四年以后，由于只准广州单口通商，澳门因毗邻广州并未衰落。当时的澳门就成为广州的港口，所有外国商船必须停泊和经过澳门才能进口贸易，澳门成为各国与广州贸易的基地。广东海关派员在澳门收取税饷，一切进口船只，须在澳门雇用领航员，也从这里启程回国。冬天，在广州做生意的外商，必须在澳门过冬，等候下一个贸易季节的来临。由于清政府不准外商携女眷到广州，澳门便闲居着大群富商的女眷。俗话说：“无事生非。”又说：“温饱思淫欲。”那么多吃得好穿得好的男女闲着没事，干什么呢？于是，他们想到赌博。
澳门成为赌博业的温床，成为东方的蒙迪卡罗，赌博成为澳门最具活力和获得超额利润的特色行业，其中发生过多少惊心动魄的故事啊。
1847年，葡澳当局正式宣布赌博合法化，弹丸之地已拥有赌档200余家。赌档均系江湖人物开设或控制，各路人马经常在赌档内外火并，冤冤相报，流血事件时有发生。
1872年，香港严禁赌博，一些嗜赌之港人见澳门交通便利，蜂拥而至，澳门赌场生意一派兴隆。
1896年，葡萄牙政府在国内宣布禁止赌博，但对澳门却网开一面。
随着香港的崛起，澳门正常的经济活动和进出口贸易数量相对减少，赌博业富了少数开赌场的人，而葡澳当局却囊中羞涩。于是，澳门总督决定对赌业实行立法管理。其方法是由政府出赌牌民间竞投，投得者必须按照与政府签订的合约，在指定地点开赌，并缴纳赌税。民间的私自聚赌属于非法。
澳门赌博专利权最早由卢九获得。到1930年合约期满，卢九仍不死心，联合范洁朋、何士等人，再次参加竞投，竞争十分激烈，各方后台与势力在暗中进行较量。为了竞投获胜，卢九、范洁朋、何士等人，拉出广东银行行长霍芝庭和香港康年银行创办人李声炬做后台。
霍芝庭乃广东南海人，少年时在香港做商店杂工，后继承其父在广州开设“福利”铁锅店，结识了广东水师提督的军需官，合伙经营旧军械投机生意，从而敛得大笔资产。龙济光入主广东时，霍芝庭与之结识。1914年，广东发生大水灾，龙济光以救灾为名，设立“水灾善后有奖议会”，在全省公开投标招商承办山铺票。大富商麦竹寰中标承办，设总厂于广州。霍芝庭与另一位叫植梓卿的人合办了江门、佛山两地的分厂。霍芝庭与龙济光暗中勾结，吞并了广州总厂，承办全省的山票和铺票赌博。
1918年至1920年，桂系军阀入主广东，大肆倡赌。霍芝庭以每月缴饷3万元，承租广州市番摊赌博最热闹的地段，设立了“明生”、“荣生”、“广恒”、“广益”四大番摊公司。陈炯明杀回广东后下令禁绝烟赌，霍芝庭逃往香港。
1923年，桂滇军又入据广东，开放烟赌。滇军招商承办全省山铺票，战事尚未结束，各赌商不敢冒险投承。结果霍芝庭以月饷51万元承办。滇军与他约定试办3个月，期满后再行协议。霍芝庭在试办的3个月，获纯利20万元。期满后，政局稳定，省财政厅收回山铺票的投承权，公开招商承投。结果霍芝庭又以月饷10万元中标。是年，霍芝庭获纯利近百万。霍芝庭对赌业兴趣愈浓，每年都设法投得山铺票的承办权，并雄心勃勃，时刻想染指香港、澳门的赌博业。霍芝庭认为，若要在赌博行业干出一番辉煌的业绩，最佳地点是在澳门。
《赌王》引子(2)
1930年初，卢九为了投得澳门赌场的经营权，主动找上门来，希望得到霍芝庭的支持。霍芝庭喜出望外，联合香港康年银行创办人李声炬鼎力支持卢九，使“豪兴公司”再度投得澳门赌场的经营权，并成为该公司的主要股东和后台。
霍芝庭发现卢九虽热衷于赌业，实际上并无经验，且无大志。澳门赌业所以停步不前，正是因为没有雄才大略之人。
霍芝庭已有几分醉意，便毫无顾忌地把心里话全说了出来：“经常过来？澳门也算是我的一块地盘，我当然会常来！”
卢九、范洁朋等人一愣，心底涌起一阵不快，只是不表现出来，慌忙用碰杯来掩饰。谁知霍芝庭根本不在乎众人怎么想，继续说：“大陆市场虽大，但太容易受政治牵制，今天一个样，明日一个样，一惊一乍，没个稳定。香港呢，市场比澳门大，英国政府也禁止赌博，比较起来还是澳门好，自开埠以来政府一直倡赌。这条路子很对，弹丸之地又无出产，不靠赌如何发展？我早就有了一个构想，在大陆与澳门两地都开设赌场。如大陆不禁赌，可以放心大赚；若大陆禁赌，大陆赌客自然会涌入澳门，还是大赚，哈哈！”
卢九脸上肌肉搐动，皮笑肉不笑说：“如此可进可退，霍老板总是立于不败之地，高招，真乃高招！”
霍芝庭又是一阵大笑，拍着卢九的肩，又拍范洁朋、何士的肩：“你、你，还有你，好好地干，发展澳门赌业，到时我不会亏待你们。什么时候大陆换了老板，不喜欢霍某人了，我就把总部从广州移来！”
霍芝庭的心腹察觉到气氛有点不快，慌忙劝道：“老板，你醉了，不可以再喝了。”
“目下我霍某人是大陆当之无愧的赌王，如果我不得已移师澳门，这赌王的位置谁敢跟我争？”霍芝庭为了证实自己是澳门赌王，用手指着身边一位客人问：“你说，我的话对不对？”
那位客人把头一扭，走了。霍芝庭感到懊丧，此时他才发现周围的人都不理他。他清楚自己有点醉了，因此也不责备谁。众人也在谈论谁是澳门赌王的话题，并点了几个人的名字，但就是没有他霍芝庭的名字，似乎大家把他给忽略了。
突然，现场开始骚动，有人大叫：“赌王来了！”
受到冷遇的霍芝庭有点火了，冲上台去揪住这位“赌王”的衣襟叫嚷：“这话是我说的，我才是赌王！来人啦，把这个家伙轰走！”
《赌王》引子(3)
霍芝庭叹了口气，把所梦之事说了一遍，侍从问：“你可记得那个‘赌王’长得什么模样？”
霍芝庭摇摇头，又点头，说：“对了，那‘赌王’长一颗大脑袋，特别是一对招风耳其大无比，比面颊还大！”
侍从说：“世上哪有这种长相古怪的人，想必是老板醉了，睡梦中出现幻觉。梦兆这东西信则有，不信则无，我想老板大可不必信。以你如今的地位，不来澳门则罢，若过来，谁敢跟你争霸？”
霍芝庭叹道：“干赌博这一行业，是最要迷信，凡种种预兆，都能应验。休要多说了，快去皮箱里寻《周公解梦》，我要算算凶吉。”
侍从取来《周公解梦》，霍芝庭卜算有许，惊道：“这一课说的‘命里有时终须有，命里无时莫强求’！”
……
《赌王》第一章赌博神童(1)
一条古老的麻石路将小镇分成东西两半。
街面上店铺杂陈，写着各种字号的小旗在阵风中断断续续地卷动。麻石路上走动的人不多也不少，但多数是一些衣衫褴褛的农民，偶尔有穿绸着缎的商客，就立即吸引了两街店铺中的目光，这些目光大多是揣度商客来自何方，身家多少。
——这便是1906年的广东江门。
在江门麻石街参差不齐的建筑中，有一栋两层楼小砖屋，楼上是住房，楼下开着一间陶瓷铺。从铺面的装饰及掌柜的衣着可以看出，这是当地的中上等人家。
掌柜的姓叶，30来岁，头年冬天老婆怀了孕，到现在正是预产期。
这家陶瓷铺是叶掌柜多年苦心经营起来的，当然希望老婆能生下一个儿子，继承这份家业。
1906年7月10日，一阵男婴响亮的哭声从叶记陶瓷铺二楼传出，这时候街上恰好也响起了一阵炮竹声，接着便有人大叫：“开啦！开啦！快去看哪！”
叶掌柜借口铺面无人照料，匆匆将儿子还给接生婆，走下楼。从此，心底便笼罩着一丝驱不散的阴影。
以后，叶掌柜也没有找算命先生，他知道儿子这种面相很不吉利，担心算命先生说出更不吉利的话来。
做“三朝”那天，长辈拿了很多玩具用碟子盛着让婴儿抓，并有意将笔、砚、书本、印泥摆在最上面，谁想这小家伙独独从盘底下摸出一枚骰子。
联想到他出生那天镇上有赌馆开张，叶掌柜摇头叹道“这小畜牲长大只怕是一条赌棍！”
按规矩，新生儿做完“三朝”就要起名。
叶掌柜说：“让他叫叶汉好了，只望他能长成一位男人，不敢有大的期望。”
幼年时，叶掌柜夫妇出于复杂的心情，对叶汉的管教有点放任。
当时正值民国初立，社会形势混乱不堪。广东先是由胡汉民、陈炯明控制，接着又长期被外来军阀割据霸占。
这些外来军阀垂涎广东的财富，大肆开赌贩烟，聚敛资财，特别是以前从未禁绝的赌博，更是风气日盛，泛滥成灾。
江门镇上，赌馆赌摊林立，每天听到的新闻是某某穷光蛋一下子赢了几多，那可能是规矩人家一年辛苦到头也赚不到的大笔金钱。至于大多数的输家，这常常是被人忽略不计的。
指望赌博发财，几乎成了许多人的愿望。
处在这种环境下，能做到坐怀不乱是十分艰难的，但叶掌柜就是这种人，他认为赌博是发不了财的，“十赌九输”这是一条万古不变的真理。
可是，他的儿子叶汉对赌博却有一种与生俱来的喜爱。还在他光着屁股的时候，就能在赌摊前一站半天，直至父母寻来将其拽扯，他才一步三回头地离去。
大约是六七岁的时候，叶汉在镇上的“觉觉学校”读书。这所学校在当地非常有名，校风严格，但还是无法抵挡赌风的侵扰，校门口的古荔枝树下就摆满了各种赌摊。由于家里开着陶瓷铺，母亲常常给几个零钱，这些钱叶汉是绝不用来买零食的，一律充做赌资。
随着赌瘾日重，叶汉不再满足校门口赌摊的小玩意了，经常跑到镇上的大赌馆去。
当时江门镇最有名的赌馆叫“大宝”，此处经常聚集大群五花八门的赌客，生意十分兴隆。
大宝赌馆的“荷官”谭通，据说是一位通晓赌道奇术的高人，由他摇骰能百分之百控制骰子的点数，一般进入大宝的赌客，没有不输得精光而返的。对赌徒而言，往往越输越不服气。谭通的名气一经传出，四方赌林高手蜂拥而至，非要一见高低不可。
数年间，由佛山、深圳、珠海、广州携巨资慕名而来的赌棍，无一例外地都败在谭通的手下。
《赌王》第一章赌博神童(2)
凡精晓赌道的人都知道，再高明的赌枭不外乎在赌桌上做手脚。谭通不同凡响之处正是他敢于公开承认自己在赌桌上做手脚，但就是无人可以识破。
江门镇上，到处流传着谭通种种神奇的传说，有的说谭通的绝招是祖上传下来的，有的说谭通小的时候在一个大雨天借伞给一位受困庙宇的老人，老人受其感动，传授一套只赢不输的奇招异术给他。但谭通对这些讳莫如深，从不谈及。
耳濡目染的叶汉，从小就把谭通作为偶像，并希望自己也能学成这套赌术。青少年时期是最富幻想的年纪，叶汉也希望能与一位世外高人相逢，像谭通一样学成只赢不输的奇术。
在这种奇遇未能出现的情景下，叶汉一有空便跑到大赌馆，瞪着两只大大的眼睛看着谭通摇骰，但总是看不出半点破绽。当时曾有人认为谭通可能在骰子上做了手脚，于是换上赌客提供的骰子，结果仍然是庄家稳操胜券。
1919年，叶汉13岁，将从“觉觉学校”毕业。父亲早露出风声，为了改掉儿子的赌博恶习，准备送他去广州读书。也就是说，以后会离开江门，再也没有机会学谭通的奇术了。
是年秋天，叶汉积了点钱，趁一天提早放学，来到大宝赌馆由谭通主持的赌桌前。谭通由于名声日盛，这些年敢与他赌博的人渐少，他的赌桌开始出现门前冷落车马稀的景象。
叶汉那一对其大无比的招风耳是最能给人留下印象的，加之数年来他一直围着谭通的赌桌转，两人早已熟络。叶汉为了摸出点门道，把几十枚铜板分多次押注，几圈下来，自然全落入谭通的钱袋里。
叶汉的赌瘾刚刚上来，摸摸全身，再找不出钱来了，解开领扣脱下长衫揉成一团放在赌桌上，说：“这是竹布的，花一块大洋，才穿了几次，抵五角洋钱怎么样？”
此刻，对叶汉来说已不再是过赌瘾的问题了。他涨红双颊，索性连包带书全部押上，说：“也抵五角洋钱，赢了你把长衫还我。”
谭通脸上露出一丝得意兼轻蔑之色，熟练地摇动骰子，落桌时有意使骰子停下来，让叶汉看到，结果，以为稳操胜券的叶汉一下子连书带包全部输光。
其时天色向晚，叶汉身上仅剩下一套单薄的内衣裤，步出赌馆，打一个寒颤，肚子也感觉饿了。第一个念头是找一个安全的栖身之地，躲过父亲一顿暴打；第二个念头便是深悔明知要输，为什么还要赌。
街那头不断有人向“大宝”走来，似乎那中间有父亲的身影。叶汉此刻不再有什么念头，拔脚向街东奔跑。当时的江门市区很小，没跑多远便是镇外，因担心父亲追来，绕过一条河又来到一面山坡。
附近有一座古庙，穿过一片杨桃树就发现了那座立于山顶的庙宇。夕阳于西山上浓浓的云层透出几束余晖，照着古庙上的翘檐，那厚厚的青苔依稀可辨。
步入古庙便有了踏实感，这时他才大感意外：原以为此处无人光顾会肮脏不堪，想不到里面干干净净，连佛像上都少有尘埃。
佛像后面较暗，叶汉担心会有狐、鼠之类的东西，只在祭台下收拾一块地盘躺下。夜幕悄悄降临了，风从壁隙、门缝钻进来，叶汉开始瑟瑟发抖，想起一个夜晚很长，心就发虚了。
《赌王》第一章赌博神童(3)
叶汉醒过来的时候，出现在他身前的是一位平凡得近似猥琐的老人。
叶汉惊奇地问道：“你也赌？”
老人苦笑地点点头。沉思良久，问叶汉：“古人有一首《戒赌诗》，你可知道？”
老人说罢，便吟出一首诗来：贝者是人不是人，只为今贝起祸根，有朝一日分贝了，到头成为贝戎人。
叶汉听了摇头，老人便解释说：“贝者合为赌，今贝合为贪，分贝合为贫，贝戎合为贼。这赌、贪、贫、贼四个字，便是一个赌徒的下场。”
叶汉明白了，这老人一定是把什么都输光了，然后落到这个下场，便说道：“阿公，我们镇上有一位谭通，得高人密传，学会赌博的奇术，如果你也学会了，就不会过这种日子。”
老人摇摇头：“没用的，如果大家都学会了，去赢谁的钱？赌博不是好事，你回去向家人认个错，还来得及，不要落到我的下场。”
老人说完，流露出无限神往和追悔的眼神，很久，才摸着叶汉的大头说：“汉仔，你想不想回去？”
叶汉点头又摇头，说：“阿公，以后我就跟你住古庙算了。你收下我吧！”
老人摇头说：“你不能跟我，我是不可救药的了。你还年轻，如果你已经后悔，并发誓今后不再赌博，我可以教你一招，打败谭通，把衣衫和书包赢回来！”
叶汉不相信地望着老人，说：“赢不了他的，谭通真的好有本事，好多外地高手都败在他的手下。真的，他有奇招异术。”
“什么奇招异术？”老人眯缝着眼睛。
叶汉摇着头想了半晌，说：“阿公，你连这个都不知道，怎么可以打败他？”
老人从叶汉的口气里听出几分不信任，也不计较，继续问：“有了奇招异术又能怎样？”
叶汉不假思索道：“当然是能吃香喝辣，发大财，一辈子受用不尽！”
“那么，”老人追问，“我且问你，那个谭通现在有多少身家，怎样个风光法？”
说到此处，老人知道自己说走了嘴，连忙打住。
叶汉从他的谈吐里听出不凡，追问道：“阿公，你叫什么名字，如果真的有奇术，为何落到这步田地？”
叶汉点点头，在风雨飘摇的夜晚于古庙中睡了一夜。
《赌王》第一章赌博神童(4)
叶汉辞别老人，心里极想知道红绸中到底是什么东西，又担心一旦露底就不灵。这时，老人又追了过来，对他说：“汉仔，你得在老朽面前发个誓，今后若继续赌博愿接受上苍何种处罚。”
叶汉正要信口开河，说出“遭雷打”、“断腿”什么的，老人马上认真地说：“在老朽面前起誓是很灵验的，你可得考虑清楚。”
叶汉想了想，说：“我今后若不听阿公劝告，继续赌博，这一辈子都脱不了身！”
老人叹道：“我就知道你不会诚心戒赌，也好，听天由命罢。记住我的忠告：不论什么行业都是邪不胜正，赌博亦不例外，左道邪门的东西不可过分依赖，过硬的功夫总是得来不易的，有所付出才有所得。”
叶汉似懂非懂，但老人的原话却记在心里了。
中午时分，叶汉怀揣小红包来到“大宝”赌馆。
赌客们见大耳男孩又要跟谭通较量，纷纷围拢来看热闹。
下注前，叶汉对赌客们说：“今天你们大可不必怕他，身上带多少钱只管跟着我押，保证各位赢！”
众人暗笑，都认为叶汉痴人说梦，谁也不押注，只在一旁观看。
“空罩！”叶汉叫道。
谭通冷笑一声，揭盅时又从袖管弹出三枚骰子，说道：“怎么样，还赌不赌？”
叶汉咬咬牙，说：“我赌！”
谭通又哼了下鼻子，说：“你没钱了，用什么赌？”
“用我的大耳朵赌！”叶汉一字一顿说，“输了我自己割下来给你，不用你动手！”
“我可没耳朵赔你。”谭通被叶汉的气魄慑住了。
“我不要你赔耳朵。”叶汉对众人说，“有大家做证，输了只要你把衣服、书包还给我。”
谭通此刻已被逼得没有了退步之地，一想，觉得这小孩不可能有破他邪术的招数，胆子一壮，便摇起了骰子。
又是故伎重演，罩盅时把骰子扫进衣袖，叶汉冷笑一声，飞快地按住盅盖，叫道：“还是空的！”
谭通一惊，但仍然心存侥幸，分辩道：“你把手放开，我揭给你看！”
叶汉道：“别玩这一套了，我已识破了你，不会灵了。”叶汉说完，放开了手。谭通认为叶汉是小孩，只要瞒住众赌客的眼睛就行了，揭盖时又从衣袖里弹出三枚骰子。
这一幕被在场的赌客全看到了，众人明白原来一直在受谭通耍弄，群情激动，有输得多的冲过来就要讨回公道。谭通见势不妙，破窗而逃。
赌客们追了一阵见追不上了，返回来围住叶汉，追问他是用何种招数破了谭通的邪法。
《赌王》第一章赌博神童(5)
赌客们这才不再追问，恰在此时，叶掌柜闻讯从陶瓷铺赶来，将儿子拽回家去。
叶汉本想在天黑前将小红包送还古庙，这一天台风很大，高处的树木都被刮倒几株，人无法在路上行走。
过了一天，叶汉趁上学之机绕道去了那个山岗，一日不见，古庙居然被台风吹倒，那位老人自然早没影踪了。
赌瘾就像烟瘾一样，一旦染上，就很难戒除。叶汉找不到给他“红包”的老人，不久又赌瘾复发，开始出入赌场。
有了“护身符”，以后每赌必赢，叶汉的名气迅速取代了过去的谭通，甚至远在佛山、宝安的赌徒都知道江门出了个“赌博神童”。
大约在叶汉16岁那年，江门有名的“大宝”赌馆决定正式聘用叶汉做荷官。“大宝”赌馆属于广东赌头霍芝庭的产业，当家的亦是霍芝庭的亲信，他找叶汉的父亲交涉，但遭到拒绝。
尽管镇上风传叶汉每赌必赢的奇术，但叶掌柜不相信。
而此时的叶汉心里非常矛盾，一边是害怕父亲，一边又难以抑制赌瘾。
1924年，叶掌柜送叶汉去广州读中学。为了管住儿子不再赌博，特意选了校规最严的南武中学。
南武中学原是海堂寺，但寺庙里早已没有了和尚，当局把它改做学校。学校清规戒律极多，尤其对学生参赌管制最严，一旦发现，非开除不可。
在广州读了几年书，叶汉于1930年回到江门，这时他已24岁，书没读好，又无一技之长，父亲总算明白儿子不是读书的料，但心里反而平静了。
他对叶汉说：“读不进书我也不勉强，但总得找份事做。干别的你也干不来，就跟我开陶瓷铺吧。”
叶汉不置可否。这些年他在广州见了世面，常常趁夜深越墙进入就近的赌馆。大赌馆的气派令他神往，时刻想着等毕了业筹得一笔钱就去开赌馆。
回到家里，他决定重操旧业，请出古庙中老人传给他的“小红包”，偷偷焚香奉供，准备杀回赌场，先以江门为基地，等名气大了以后，再向佛山、广州等大地方发展。
叶掌柜见儿子并没有按他的意思安心在陶瓷铺做事，而是神秘兮兮地在外奔跑，他并不知道叶汉在外面忙些什么，只是将不满变成喋喋不休。
叶汉开始还能忍耐，慢慢就产生厌烦，最后干脆向父亲摊牌说：“你非要逼着我开陶瓷铺，我也没办法。不过，丑话说在前头，陶瓷铺我迟早会卖掉，开一家赌馆！”
叶汉估计父亲最起码会拿棍棒打他一顿的，见扬起的巴掌放下了，于是大胆地说：“爹，赌博有什么不好，政府不正在倡导吗？这哪里是什么坏事，依我看开赌馆比开陶瓷铺赚钱。”
叶掌柜抬起头，不认识似地盯着儿子。
叶汉见父亲用奇怪的眼神打量他，感到不自在，下意识地在脸上摸了摸，问道：“爹，你这样看我干吗？”
叶掌柜脸上的肌肉在抽搐，越看越显得情绪激动，抬手指着门口：“你、你给我滚！”
“莫名其妙！”叶汉嘟哝着悻悻离去。
叶掌柜见儿子消失在麻石路上的人流里，慌忙爬上楼，郑重其事地对在忙针线活的老婆说：“你有没有注意你儿子的面相？”
“面相？什么面相？”叶太太不解地问。
《赌王》第一章赌博神童(6)
叶掌柜搓着手叹道：“大头、大耳朵，算命先生都说这种长相最不吉利。”
叶太太总算听明白了，放下针线问道：“怎个不吉利？”
“兜风耳不载财，头大高颧骨是败家相。”叶掌柜面露忧色道，“他刚才扬言要把铺子卖掉开赌馆。这可是我们苦心经营半辈子的家当呀，如果真被他充赌资输光了，后半生我们靠什么过日子？”
“这话该问你自己，你养的好儿子！”叶掌柜气愤道。
叶太太说：“光我一个也养不出来呀，你也有份。依我看他是在广州学坏的，当初不该让他去读中学，这也是你做的主。”
“好了好了，别唠叨这些，我看该想个办法，不但不能让他学陶瓷生意，连留在家里也不可以。万一他在外面赌输了，这间铺子还得卖掉抵债。”
“可是他一个小孩子，不留在家里，你叫他去哪儿？”
“什么小孩子，都24岁了，若是个争气的早该成家立业了！”叶掌柜愤愤道，一想到如何安排儿子的具体去处，就感到难办。
夫妻俩想了一会，总不得法，最后叶太太说：“你不是说等几天汉仔他世叔伯要来么，他去的地方多，熟人也多，不妨求求他。”
叶掌柜认为也只能这么办了，说道：“等他世叔伯来了再说吧，我要下去照看铺子了。”
叶汉的世叔伯叶作鹏是一位长袖善舞的角色，目下正在佛山经营一家很大的杂货公司。杂货公司有一个陶瓷专柜，那些货物便是从江门叶掌柜的铺里带去的，因此，两家交往颇深。
叶作鹏最敬佩的人是赌王霍芝庭，每回从佛山过来，都会带来有关霍芝庭的新闻。叶汉从小就听到叶作鹏与父亲谈论霍芝庭，内心倾慕不已。
1930年5月下旬，叶作鹏从佛山来到江门，准备从叶汉家进一批陶瓷回去。
叶掌柜夫妻热情款待。这次的热情除了正常的生意交往之外，另外还多了一层意思。
席间，叶太太不时借故递眼色给丈夫。
从没求过人的叶掌柜几次话到嘴边都说不出口。
叶作鹏很健谈，天南海北地神侃。以他久经世故的精明，走进陶瓷铺便察觉出叶掌柜一定有什么事求他，所以一直不给对方开口的机会，同时亦在心里揣度对方所求之事是否会让他为难。
在一边着急的叶太太不再指望丈夫，趁着上菜的机会把话挑明了。叶作鹏听说是要他帮叶汉求个差事，用手绢擦擦额头，如释重负地出了口长气，面上的表情很快轻松自如起来，用关心的口吻问道：“世侄可有什么特长？”
叶掌柜看一眼妻子，说：“他能有什么特长。”
叶作鹏沉吟良久，说：“没特长，爱好总是有的吧？”
叶掌柜红着脸说：“不瞒世兄，你侄儿没有正当爱好，独独喜欢赌博。”说完，便难为情地搓着手，等着听叶作鹏为儿子惋惜。不想叶作鹏非但没有惋惜，反而认真地问道：“听说江门出了个赌博神童，说的可是世侄？”
叶掌柜苦笑道：“那是外人取笑他的，当不得真。自家人不说外家话，小弟正是为这个孽子求助世兄。他自幼好赌，为教他改邪归正，送他去学校受管束，现今他回来了，学问没学成，恶习不改，前些天他还扬言要把铺子卖掉赌博。世兄是知道的，小弟做的是小本生意，辛苦半辈子挣下的家当，还不够他上次赌桌。你来得正好，带他去外面见见世面，吃吃苦头，等碰得焦头烂额，什么时候知悔了再回来也不迟。”
叶作鹏抿了一口酒，把嘴唇咂响，说：“贤弟如此相信为兄，我就不客气了。有些话可能使你不大高兴，但我并无恶意。你做的是小本生意，一辈子图个温饱，这当然是一种活法，也未尝不可；只是世侄从小就有赌博天才，只要他不拿家中的钱去赌博，你何不网开一面，任其自然？说不定日后我们叶家也会出一个像霍芝庭那样风光的赌王。”
《赌王》第一章赌博神童(7)
叶作鹏的话固然使叶掌柜倒胃，但细想，也不是没有道理，便说道：“世兄若能带他出去，他在外面干什么我当然不愿管，只是万一输了，不可连累这家小铺。”
叶作鹏脸上露出轻蔑之色，说：“凡真正有出息的人赌得起也输得起，绝不会连累他人。若世侄是那号没用的人，我自会打发他回来。老弟，都什么年代了，如今连政府都倡赌，好多人正是靠赌博步入上流社会的，对了，世侄呢？我正想见见他。”
叶太太说：“他早该回来了，可能又在外面赌吧。”说着，伸长脖子向街那头张望。
“他就是逆子。”叶掌柜说，“叶汉，还不叫你世伯！”
叶作鹏摸着叶汉的大脑袋说：“最近澳门的卢九成立了一个‘豪兴公司’，投得了澳门的赌场经营权。你爹说要把你交给我，你愿不愿意去澳门赌场做事？”
叶汉一时还没有思想准备，问道：“世伯在佛山，怎么要我去澳门？莫非世伯也去澳门？”
叶掌柜夫妻异口同声：“打开看看！”
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