《古剑歼情记》
作者：云中岳
第 一 章 魔现起风云
“当！当！当！”三声金锣的震耳鸣声，在夕阳中震荡，山谷为之轰鸣，乌兽惊得骚乱不止。
群峰林立的山谷中，有一座四角形的石造古堡，占地约五六亩，高有三层，雄伟壮观。堡的四周，突出四座碉楼，上面设有堞垛，各树了一根幡杆，上悬一面七星大纛，在杆顶迎风招展猎猎有声。
堡的大门朝南，两扇铁叶大门上，刻着云拥七星图案，巨大的铜铸兽环触目。石阶共九级，每一级的两侧，搁了一个石狮子，十八个石狮大小不等，但神态无一类同。由古堡的巨大工程看来，古堡的主人身份不凡，但走遍所有的建筑，找不到半个字影，基石上全刻了些怪物云雷的图案，就是没有字。整座古堡阴森森的，似乎罩上了一袭神秘的外衣。
“当！当！当！”又是三声锣声。
原来是天亮了，是报晓的锣声。
铁叶大门突然悄悄地开了，人影出现。
那是三男两女，四个身穿劲装的人，和一个穿葛袍的中年大汉。五个人踏出大门，在台阶上站住了。
葛袍中年人手中挟了四把剑，神情爽朗而和蔼，像貌堂堂，他含笑向两侧的人注视。左面，是一对壮年男女，女的约二十七、八的年龄，清丽脱俗，风韵极佳。男的年约三十左右，剑眉虎目，留着八字胡，精壮雄伟，象一头猛虎般强壮结实，堂堂一表人才。但两人的脸上，都神色凛然。
右首，一双男女也是英俊美丽，三十左右的年纪，同样也神色凛然。
葛袍中年人一面轻抚着手中的四把长剑，一面微笑道：“这些天来，敝堡招待不周，堡主责成在下多向诸位致歉，尚请包涵些。”
左首青年人冷哼一声，气愤地说：“葛某人多谢堡主人盛情，不敢或忘。”
“唐某夫妇，自不能免俗，多承款待，没齿不忘。只是未能面辞令堡主，深感遗憾。”右首青年人咬牙切齿地接口，相当不友好。
“这是贵堡待客之道么？”姓葛的少年冷笑着抢问。
“哼！咱们也不蒙你远送。”姓唐的也冷笑着接口。
中年人仍保持友好的神情，笑道：“本堡送客，就是这种仪式，各位别怪。请听在下说出路径，各位可以斟酌斟酌。请看，这儿出山有四条峡谷。对面是南谷，但本谷称为阴冥路。小河叫做奈河，相当刺耳。东面，叫轮回谷，称为极乐天。后面是北，叫做地狱岭。至于各位想往何处走，悉从尊便。”
四个男女脸色大变，葛姓的青年抽口冷气问：“总管，这么说来，贵堡就是传说中的九幽堡？”中年人含笑点头道：“不是传说，而是铁的事实。”
“贵堡主就是九幽天魔李文宗？”葛姓青年往下问。
“不错。”
“在下不信，九幽天魔不会如此年轻。”
“信不信在你，敝堡主今年确是五十岁了，只是护颜有方，看去与各位年岁相若而已。”
“看来，咱们得向人间告别了。”葛姓青年绝望地说。
“不，各位仍有机会脱险的，不可小看了自己。”中年人接口，似在善意地鼓励他们。
姓唐的青年强按心神，问：“阁下能否示知四条峡谷所通的处所么？”
中年人摇头道：“恕难奉告。各位如果能出山，不消打听也可知道。”
“奈河流向何处？”
“水流通大海，恕难奉告。各位的兵刃原壁奉还，可以凭你们的造诣出山。不送了，愿能再见，祝福你们。”
“铮铮！”葛姓青年追之不及，用长剑向铁门连挥三剑发泄，火星飞溅，毫无用处。
“走吧！葛兄，咱们闯。”唐姓青年只好劝阻。
“如何走法？”
“往北，沿河走，也许可以有出路。”
“好吧！咱们生死同命，可合不可分，手中有四把剑何所惧哉？即使九幽天魔亲自出手阻拦，咱们不见得怕他。”
四人沿堡墙绕至堡北，沿小径向北走，穿过不少怪石古林，却毫无异状。也不见有人出面阻拦，更未发现设有机关埋伏。只是小径曲折，岔道甚多，幸而可由天色分辨方向，倒不至于迷路。
穿过一座古林，小径不见了，小河流入峡谷，谷口龙首一座石壁上，刻了四个大字：“地狱之门。”
葛姓青年在石下上步，沉色地说：“唐兄，这是天下魔域之一，传说中的九幽堡，为何在出山谷口留下这几个字？难道说，这儿不是出山之路？”
唐姓青年摇头苦笑，有点惨然地道：“据家师所知，九幽堡乃是七大绝域之一，进入绝域的人，除非接受驱策，便永远不会活着走出了。绝域中的人，另有秘道出山，所以不愿受驱策的人，出山的路便是死路，叫做地狱之门并不足怪。”
“唐兄，贤伉丽是如何入谷的？”
“唉！谁知道？愚夫妇祖籍湖广保庆府，敝姓唐，名华。湖广武林世家无敌神剑唐公景隆乃是家父，葛兄当曾耳闻。”
“哦！失散了，原来兄台是景公的公子。在下江南广信府葛建，草字春帆，这位是贱内萧明谨。”
“原来是快剑葛兄伉俪，久仰了。兄弟月前，曾与贱内邀游三湘，沿途留连忘返。在南岳铁佛寺，却无缘无故晕倒，醒来发觉倒身在这鬼堡中。那位自称堡主不通名号的青年人，要愚夫妇参拜神案上的七星旗，要歃血加盟做他的党羽，兄弟自然不愿，反脸动手，一招来到，双手就擒，两把剑接不上那青年的一掌一指，真惭愧。”
葛春帆摇头长叹，道：“愚夫妇更惭愧，在太湖湖滨，只感到浑身一震，便知觉全失，醒来便在这儿做阶下囚，不肯加盟，在神案前动手。那家伙扣指一弹，愚夫妇在八尺外便被指风打穴术制住了鸠尾大穴。”
“怪事，咱们不肯加盟，他们为何放咱们走？他们的底细又只字不提，确实令人莫测高深。那九幽天魔乃是传说中的人物，江湖中从没有任何人见过他的庐山真面目。是否真有其人，谁也不敢肯定的答复，他要咱们加盟，又不说出原委，这为什么呢？”
“兄弟疑心他是使用幻术驱策愚夫妻。”
“不会的，这家伙的手底造诣，确是已臻化境了。”
“春帆，瞧！那是什么？”萧明谨惊叫，向石上一指。
刻着“地狱之门”大字的石崖，距离约有十丈左右，崖上荆棘丛生，怪石参差，奇石林列。石缝棘中，悄然站起两个青色怪物。一人提枪，一人持叉，十分吓人。
“地狱之门！”二个怪人同时举枪举叉大叫，声调低沉而刺耳，怪腔怪调，尾音拖得悠长颤抖，动人心魄。
凫凫余音未落，怪人的钢叉突然脱手飞掷，居高临下，来势凶猛，一闪即至。
四人左右急分，脸色大变。
“克嚓”钢叉插入地中，入地尺余，三股叉尖已不见了，钢柄仍在抖动。
四人惊魂刚定，抬头向上看去，石崖上，哪有甚么怪人？两只白颈乌鸦正站在先前怪人立身处的怪树上，神态悠闲地用嘴剔羽毛。
用眼看来，上面不可能将高大的怪人藏在细小的石隙中，这两只乌鸡又是怎么回事呢？假如刚才上面有人，乌鸦难道不怕？
“快走，这地方凶险！”葛春帆低叫，向谷中急走。
“不，咱们要死中求生。”唐华断然地说。
葛春帆不住摇头，绝望地说：“咱们无法和他们拼命。再说，那座鬼堡四周，布下凶险莫测的奇门阵，可出不可入，回不去了，不信你可以回头瞧瞧！”
唐华扭头回望，两里外先前的古堡不见了，但见雾气蒸腾，白茫茫一片雾影。
“好吧，咱们只有闯！”他咬牙叫道。
说闯便闯，四人分成两对，前后相隔两丈，向北急走，去势甚疾。
“地狱之门！”后面吼声又起。
四人一阵急走，绕过两座山嘴，狭谷时宽时窄，不久到了一处松林蔽天的狭谷中。钻入森林半里地，林木忽尽，出现了一处怪石如林的谷地，长约半里，右是奈河的河床，两侧是有塌方的黄土山。这种塌方高有三十丈，黄土中间有沙石，时松时软，如果往上爬，不随土而下才怪。
这算不了怪，怪的是危险峻陡的塌方上，零星地支了不少木柱，木柱上吊着一具又黑又灰的风干尸体，难分男女。崖根下，积了不少白骨，令人看了头皮发炸，毛骨悚然。
四个人倒抽一口凉气，心中发毛。尤其两位少妇，看了这些恐怖的尸体，更是吓得粉脸泛灰。
“快走，冲！”葛春帆拔剑沉喝，首先冲出。
一座怪石后，忽然传出一声刺耳怪叫，黑影疾闪，一个瘦骨磷峋如同干尸的黑皮肤怪人，头面干枯形如厉鬼。一双利光闪闪的怪眼，几乎占了脸部的一大半。手提一根六尺长的双头狼牙棒，赤着上身，忽然迎面冲来。
“呔！”四人同声大喝，挥剑急上。
怪人一声号嚎，狼牙棒狂挥，风雷俱发，内劲直迫入八尺外，迎面冲到。
“铮铮铮！”剑鸣震耳，人影急分。
“哎！”首当其冲的葛春帆惊叫，被震飘八尺外，“砰”一声，背脊撞在一座怪石上，痛得他呲牙咧嘴，几乎晕倒。怪人一冲之下，四支剑如同波开浪裂，四面飞退，被狼牙棒震得他的手臂酸麻，虎口发紧。
怪人并不追取他们的性命，忽冲出三丈外，绕右后掠走，一闪不见。
四个人惊魂初定，只感到浑身发冷。怪人似乎并未用全力，也无意取他们的性命，一冲之下，四支剑毫无用处，不仅无法进招，而且返不了身。广信府葛家以快剑享誉江湖，快剑葛春帆竟然没有进招的机会，可知怪人的委实高明，使四个男女吓了一大跳。他骇然说道：“九幽堡的人，都是一流高手，看来，今天咱们要栽在这儿了。”
“咱们必须及早脱身，这鬼地方如果在日落前无法出围，危矣！”唐华心有余悸地说。
“好，兄弟在前开道，唐兄断后。”葛春帆说，领先便走。两个男人一前一后，两女在中，向乱石耸中闯去，提心吊胆向北急掠。
葛春帆剑尖向前伸，凝神戒备以防不测，领先掠出五丈外，眼角忽见石侧巨石秀灰影入目，似乎向身后扑来，而且臭气冲人。
“吠！”他大吼，旋身长剑疾挥 只觉手中一震，中了，剑刺过灰影的腰部。
但中剑的人并未倒下，他吃了一惊，飘退八尺，看清了中剑人，惊得倒抽一口凉气。
他的妻子闻声知警，纵上声援，看清了灰影，她突然尖叫一声，狼狈地急退丈外，毛骨悚然，粉颊泛青。
葛春帆又一剑击中灰影怪人的右胁，这才倒下灰色怪人的尸首。葛春帆也感到毛骨惊然心中发冷。
他扭头便走，绕过一道石壁，突见前面红影入目，一到大红拜帖搁在石壁上，十分触目。他走近一看，清晰的看到帖上写着：“葛、唐两位大侠亲启。地狱守门人拜。”
他翻转帖后，打开摺角，念道：“前进一步，即为死所，退回壁前，听候发落。如不遵命，后悔无及。”
他将拜帖搁在原处，向后叫：“唐兄，贤伉俪有何高见？”
“是返回头听候发落么？”唐华问。
“只有仗剑而死的广信葛家子弟，没有听候宰割的葛家子孙。”葛春帆一字一吐的答。
唐华冷冷一笑，举步便走，一面道：“当然唐代世家，百年来未出过一名怕死的唐家子孙，决不向人低头乞命。走！兄弟领先。”
唐华向前疾走，他的妻子仗剑后跟，又绕过一座怪石。
唐华并未介意，夫妇两举步疾走。突然，又出现一个怪人。唐华夫妇双剑挥出，快如闪电。谁知剑光一闪，怪人便以鬼蹑幻形似的奇怪身法，闪入石后不见了。
“呔！”后面的葛春帆跟踪便追，但怪人已经失踪了。他跃上怪石顶，突然石顶角一松，连人带石向下滚落。“啊！”他大叫着，以雁落平沙身法落在另一边，惊出一身冷汗。他心惊的不是自己苦学有成为何站不牢，而是不知从何处袭出的雄奇力道，这种神奇劲，令他惊得冷汗直流。
唐华夫妇胁下开了缝，胁骨各断了三根，创口深入内腑，已经倒在一座岩石下，气息奄奄。
葛春帆夫妇心胆俱落，但仍分别抢救唐华夫妇。在危机四伏中，仍不顾一切替他们上药，撕衣裹伤。
葛春帆熟练地替他包扎伤口，一面道：“唐兄，咱们患难相依，不必说这种话。”
“兄弟背你上路，不必说了。”葛春帆毅然地说。但他心中一阵惨然，他知道，唐华已活不了多久，而他自己是否能逃得性命，毫无把握。但为了武林道义，不能只顾自己逃命，更不能见死不救。
他滚到淑真身边，被葛春帆的妻子萧明谨按住了，触动了伤口，痛得他冷汗直冒。
显然，她已支持不住了，瞳孔已开始呈现散光之象，她比唐华伤得更重。
萧明谨知道她死期已近，回天乏力，只感到一阵惨然，以沾满了血迹的手蒙住脸面，泪下如雨，倒入了葛春帆的怀中，痛哭失声。
蓦地，一阵腥风刮到，沙石飞舞接着一阵咆哮，黄影纷现，五六只白额吊睛老虎从北往南疾走，出现在四人之前。虎群看到他们了，且走走停停。
葛春帆夫妇拾剑飞跃而起，掩在唐华夫妇身前。
最先头猛虎一声咆哮，突然飞扑而来。
“呔！”春帆也怒吼，挥剑跳出迎上，剑发风雷，狂野地挥出一剑。
猛虎似已通灵，突然止住冲势，飞爪连抓，“铮铮”两声暴响，猛虎的右爪连挡雨剑，爪伤毛落，接着，猛虎挫身后退，不住低吼，总算软了虎威，不再进扑。
六只猛虎在附近巡走，咆哮声震动山岳，许久方退去，春帆夫妇惊出一身冷汗，暗叫：“好险！”
等他们回到唐华夫妇的身旁，淑真已经在唐华的怀中溘然长眠。唐华像个疯子，死死地抱住淑真逐渐变冷的尸体，不住喘息，不住狂吻淑真的头面。
谷地四周怪石顶端，几乎同时出现八名脸上涂了彩粉，奇形怪状的黑衣怪人，一手举着黑幡，一手拿着三枝长香，青烟凫凫。
昏眩中的唐华突然咬牙切齿，一声狂叫，抓起地上的长剑，疯狂地冲向最近的一名黑衣怪人，身剑合一飞跃而上，双足未踏实，剑已挥出。
黑衣怪人一声怪叫，幡杆一抖，“铮”一声脆响，唐华的长剑被震得脱手而飞。幡杆再抖，“啪”一声点中唐华的左胸，入肺三寸有余。
同一瞬间，他左手一杨，在身躯开始下堕的刹那间，三枚宇内闻名的三棱针出手。
也几乎在同一瞬间，怪人一声惨叫，丢掉长香，打出一枚奇形暗器，贯入唐华的右臂肩窝。
两人都倒下了，唐华跌在刚赶到石下的葛春机双肩之内。所有的怪人，同时隐身不见。
葛春帆将唐华放在他的妻子尸体旁，夫妇两左右仗剑戒备，但不见有人兽出现，更不知他们是否会重新出现。
“唐兄，怎样了？”葛春帆感到心往下沉，颤声问。
唐华手按肩上的暗器，那是一枚尾有风车形状，而又小巧的尾翼，只消看一眼，便知这种暗器打出时可以旋转，可破内家气功，十分歹毒。
“唐兄，你必须保住一口元气。”葛春帆抢着阻止唐华往下说。
话未完，他死在葛春帆的臂弯中。
明谨原来在春帆身后饮泣，这时已经不见了。春帆感到爱妻已不在身边，惊得狂叫着蹦跳起来。
南面半里地的密林中，明瑾追随着三名鬼怪形的黑袍人向南急走，一名黑袍人用变了嗓的怪音调，得意地道：“不爱惜自己生命的人，也决不会珍惜任何人的生命，葛夫人以为然啊？”
“就算是吧。”明瑾脸无表情地说道。
远处突然传来呜咽的胡茄声，怪人脚下一紧，道：“堡主准备启驾出山了，咱们赶两步。”
四人身形加快，向南如飞而去。
三个怪人和明瑾同时转身，他只看到明瑾死死地瞪住他，相离甚远，看不清她脸上的表情。
她略一迟疑，突然把手一挥，和三位怪人如飞而去，三两闪之下，俏影消失在密林中。
他进入一座先前走过的树林，不见有鬼怪出面阻拦。突见二三十只金钱豹在眼前出现，把他将失去的神智拉回躯壳。这些大豹像是大猫，有些在树下游走，有些爬在横枝上作势下扑，呲牙张嘴低吼，绿森森的巨眼电芒闪闪，令人望之心胆俱寒。
一两只他不伯，但二三十只他却心中发毛，如果同时向他进扑，做大豹的点心还不够。如果是猛虎，可以上树暂避，但对待豹子可不行，它们正在树上等着哩！
他为了爱妻的下落，他必须冒险冲过豹群，一声大吼，拔剑向林中冲去。
两头乳豹突然发威，闪电似的左右齐上，四只巨爪伸出，锐利的爪牙倏然吐出。
春帆别无抉择，一声怒吼，旋身挥剑，对付扑来的巨兽。可是，一把剑对付四条巨爪，想杀开一条血路，并未想到闪避而出招。
两只巨爪应剑而落，但他的右胯左肩也被豹爪扫过，和无知畜牲拼命，毕竟愚蠢已极。他带着轻伤向后飞退，衣裤破裂，鲜血泉涌，奇痛彻骨。两头巨豹一阵翻滚吼叫，声震山岳。
豹群开始蠢动，树上的飞扑而下，树下的向前急窜，势如排山倒海，吼声震耳。
他大吃一惊，忍痛回头狂奔，奔向先前怪石如林唐华夫妇横尸的地方，豹群方放弃追逐。
唐华夫妇的尸身不见了，地下的血迹依旧。目下，只剩下他一个人了。
按理，明瑾决不会如此驯顺地随怪人们往九幽堡去。可是，事实却让他难以相信，明瑾回头看到他追来，却忽然不顾地走了，以后再也不见回头，怎么回事？
他开始假设，找出了四种结论：
其一，他的爱妻背叛了他。
其二，由于唐华夫妇的惨死，明瑾动摇了，被贪生怕死的念头所躯策，离开他向九幽堡投降。
其三，怪人们已用迷药迷昏了她，她身不由己，神志不清，任由怪人们摆布。
其四，明瑾定是九幽堡的人，在太湖被擒，全是她布下的圈套。
各种结论死缠着他，思路像解不开似的，不管怎样，目下爱妻确已落在怪人们手中，而且是甘心请愿地随他们而去的，这是比青天白日还明白的事，不用思索，也用不着怀疑。
他意想愈恨，把牙一错，高声叫道：“除非我骨肉化泥，我定会找出其中原委！”
他顾不了爪伤，手提长剑，向北急掠。他有自知之明，孤家寡人一个，想到九幽堡生事，如同是羊投虎口，飞蛾扑火。唯一可做的事，是冲出绝域再设法纠集朋友前来报仇。离开了怪石丛，奔出二十余里，沿途尸骨零落，兽吼震耳，鬼啸惊心，可是却没有看见有鬼怪出面阻道，也不见猛兽出现。
狭谷向北婉蜒，丛山峻岭绵绵无尽，二十里后，谷道逐渐广阔，奈河也愈来愈宽，水势渐大，河床急剧下降，巳看到下降的山势了。
绕过一座山嘴，小径从山腰绕过，下面百十丈的奈河水势奔腾，水声如雷，往下望，令人为之目眩。
这条山腰中的小径仅可容一人行走，上面是峭壁，下面是百丈深渊，稍一大意，必将粉身碎骨。
蓦地，他发现前面有一个向北行走的女人身影，穿一身湖水绿劲装，背上系着带囊长剑，脚下不缓不疾，头上的凤钗耀目，凤嘴下的坠子是大红钻石所制，一幌一幌地反射着红色的光华。
有同伴了。他心中大喜，撒腿便追。
女郎似乎不知道后面有人，泰然前行。蓦地，她站住了，用奇快的手法拔剑，娇喝道：“什么人了”剑身很怪，似乎涂了一层银漆。
赶来的葛春帆以为是叫他，老远便叫：“在下广信府葛春帆。”女郎不理身后的人，冲出两步扬剑冷喝：“让路，为何阻道？”
春帆本能地暴退八尺，也贴在石壁上，让人用剑相指，最为犯忌，他不知女郎是敌是友，必须避开剑尖。
女郎并不紧迫，春帆打量对方。那是一个十七八岁的美丽小姑娘，五官无一不美，一双大眼似深潭水，明亮得象午夜的星星，樱桃小口十分诱人，苗条的身段该凸的凸，该凹的凹，劲装将她浑身的曲线衬得玲珑透剔，让人神往。
他的目光锐利，一眼便看出对方头上所梳的三个髻，美好的右耳上有一颗小小朱砂痣，给他十分深刻的印象，果然不愧是江湖人，首先便在对方的五官上找出了易于记忆的显著特征。
“你是九幽堡的人？纳命！”少女厉喝，挺剑直上。
“别问我，我也是从堡中逃出来的。”
“姑娘既不愿说，在下也不勉强。哦！咱们何不携手外闯！也许可以脱险？”
姑娘收了剑，微笑道：“江湖上传说的谚语，尊驾当不会不知？七大绝域五大堡，八怪七魔三奇妖。七大绝域中，九幽堡是五大堡之一，也是七大绝域的九幽魔域，堡主李文宗，也是七魔之一。你想想看，进入九幽魔域的人，岂能幸免？”
“话是这般说，可咱们岂能等死？即使钢刀加颈，刀落下前的刹那间，仍需挣扎求生。”
“哦！尊驾不愧是广信府葛家的子孙，果然有大丈夫的气概。”
“不敢当，姑娘谬奖。这确是在下由衷之言，在下热爱生命，决不甘心束手等死。”
“葛大侠，别忘了妾身是一个女流。”
“难道你不知九幽天魔的底细？”姑娘反问。
“在下不知，天下间知道九幽天魔的底细的人，还未曾听说过，难道姑娘知道？”
“葛大侠是否认识八怪？”
“在下略有耳闻，只见过穷酸司徒威，其余无一面之缘。”
“八怪是一僧一道，两女四男，除了僧道之外，都是复姓，极易记忆。那两女之一的姹女司马碧瑶，在八怪中年岁最轻，只有三十来岁，见闻极为广博，我就是在她那儿听来的。”
葛春帆感到这位少女不仅明艳，而且知之甚多。他的妻子已落在九幽天魔之手，吉凶难料，自然急于知道九幽天魔的为人，遂问道：“姑娘可肯见告？”
女郎幽幽一叹，呼出一口气道：“走吧！我们闯。葛大侠说得不错，生命值得珍惜，值得热爱，在钢刀临颈一口气未断之前，仍得全力自救，走！唉！冤孽。”
她这一声冤孽，不知是何所指？葛春帆心乱如麻，也不深究，茫然地举步，脸上痛苦的线条令人叹息，他的英风豪气似乎一下子全消散净尽了。
两人到了转角处，近石壁的角落里，一看盘坐着一个脸色如古铜，身穿青摄的带剑人，瞪大着死鱼眼。半歪着脑袋，张大着口中已泛灰黑的大嘴，不言不动，呼吸早就停止了。
春帆抢先走近，伸手一扳尸体的肩膀，尸体应手便倒，臀下出现一张便笺，字迹入目。春帆低头念道：“山东大盗宋清，补入地狱岭枉死鬼之名下，限七日后方可投下奈河，大总管上官。”
“咦！是被杀呢，还是自杀？”
“哎！纸上的口气，明明是被杀的，何用多问？九幽绝域的北谷，叫做地狱岭，被杀的人，有名单一一详记。”姑娘随口答道。
“我也是从姹女司马碧瑶处听来的，何足怪哉？走吧！”姑娘急急接口，看了他一眼。
降下了最高点，小径婉蜒下降，仍沿飞崖而行，可以看到三里外一段小径，在滚滚奈河的左面绕过一座山嘴，那儿距水面已有足五丈高下。
降下一处小谷底，蓦地一声吼啸，小谷中突然闪出三名手执托天叉的怪人，和两名奇形怪状的小卒。小卒手执狼牙棒，现身的身法，令人心中生寒，似乎脚不沾地，一闪即至，等看清人影，五个怪人已到了路中，迎面截住了。
春帆大吼一声，火速拔剑。
可是晚了些，五个怪人看到了少女，怪人眼中现出惊诧的神色，一声厉叫，突然向小谷如飞而去，一闪不见，隐没在密林荒草中。
春帆不知其故，顺怪人的视线扭头看去，看到少女脸上的怒气仍未全消，心说：“这少女好怪，她对谁发怒？对出现的怪人么？”
“快走！”少女的喝声惊断了他的思索。
他急掠而过，到了谷对岸，突听后面少女急叫：“小心，躲！”
他本能地扭身回视，看到崖上有黑芒向下落，斜飞而下，正向他的背心。
那是一把三股托天叉，叉沉力猛，来势凶猛，假如不是少女出声招呼，托天叉又毫无疑问会贯入他的后心。他向侧急闪，才躲过致命一击。
“铮”一声暴响，钢叉没入地尺余，叉柄一震即止，碎石激射，好厉害的一击，力道委实骇人。
他知道不可久留，放开脚程向下飞掠，不久便到了先前可以看到的山下小径了，下面五丈余宽奈河的水，浪花飞溅，向北汹涌急泻而下。
前面仍是无尽的丛山，古木参天，山势向下降，河谷也愈走愈下，但顺河谷前望，可以看出河谷在逐渐开阔，河床也逐渐增宽。
春帆运轻功疾走，暗暗叫苦：“天哪！走了这么许久仍未出山区，怎么不见人烟和村舍？天知道这是什么地方？是山西呢？还是河南？不管山西或河南，似乎不该有石山，这一带并非全是黄土的山岭哪！”
转过一道崖壁，他大吃一惊，路当中，一个头挽道士髻，以黑巾蒙面的高大人影背手而立，腰带上系着一把古色斑烂的长只剑，露出一双阴森如鬼的眼睛。挡在路中如同阴魂出现，那一身黑袍象黑僵尸的怪袍。
他本能地伸手拔剑，突觉身后剑气着体。
同一瞬间，他听到黑袍蒙面人重重地哼了一声。
在同一瞬间，他又听到身后的姑娘，突然暴发出一声娇喝：“着！”
同一瞬间，他感到脊骨一麻，接着是天旋地转向右一歪，“当”的一声长剑落地，知觉全失。昏迷中，他觉得身子向下沉，心向上顶，“哗”一声水响，他便人事不省，冰冷的河水并未令他更苏醒。
不知经过了多久，他似乎感到躯体在飘摇，黑色的浪潮汹涌，淹没了他，模模糊糊地一无所知。
黑色浪潮！他在和黑色挣扎，神智始终全未清醒。
终于，他感到眼前黑色浪潮退去了，却见到模糊的云雾似的怪影。
“明瑾！”这是他叫出的第一句模糊的声音。
接着，他又昏过去了。许久许久，眼前云影渐渐消退。身躯仍在飘摇，神智仍不清晰。
首先，他看到了眼前有人影幌动。
“水！给我水！”他能说话了。
“谢天谢地！这人醒来了。”他耳中听到了人声，是一个苍老的喉音。
一碗冷水送到了口边，他咕噜噜地喝干，神智一清，他想爬起，但似乎身躯不是他自己的，不听指挥。
“我怎么了”他骇极大叫，声音连他自己也感到刺耳。
这人说话声音甚轻，但在他耳中却如焦雷般暴响，心中一急，眼前金星直冒，双目一翻，昏厥了。
不知过了多久，他慢慢醒来，双目瞪的大大地，泪水象山洪般流湿了衾枕。
许久许久，他用似乎来自天外的陌生声音问：“这儿是什么地方？”
“快到南昌了，目下你身在船上。”先前的老人答。
作者：云中岳
第 一 章 魔现起风云
“当！当！当！”三声金锣的震耳鸣声，在夕阳中震荡，山谷为之轰鸣，乌兽惊得骚乱不止。
群峰林立的山谷中，有一座四角形的石造古堡，占地约五六亩，高有三层，雄伟壮观。堡的四周，突出四座碉楼，上面设有堞垛，各树了一根幡杆，上悬一面七星大纛，在杆顶迎风招展猎猎有声。
堡的大门朝南，两扇铁叶大门上，刻着云拥七星图案，巨大的铜铸兽环触目。石阶共九级，每一级的两侧，搁了一个石狮子，十八个石狮大小不等，但神态无一类同。由古堡的巨大工程看来，古堡的主人身份不凡，但走遍所有的建筑，找不到半个字影，基石上全刻了些怪物云雷的图案，就是没有字。整座古堡阴森森的，似乎罩上了一袭神秘的外衣。
“当！当！当！”又是三声锣声。
原来是天亮了，是报晓的锣声。
铁叶大门突然悄悄地开了，人影出现。
那是三男两女，四个身穿劲装的人，和一个穿葛袍的中年大汉。五个人踏出大门，在台阶上站住了。
葛袍中年人手中挟了四把剑，神情爽朗而和蔼，像貌堂堂，他含笑向两侧的人注视。左面，是一对壮年男女，女的约二十七、八的年龄，清丽脱俗，风韵极佳。男的年约三十左右，剑眉虎目，留着八字胡，精壮雄伟，象一头猛虎般强壮结实，堂堂一表人才。但两人的脸上，都神色凛然。
右首，一双男女也是英俊美丽，三十左右的年纪，同样也神色凛然。
葛袍中年人一面轻抚着手中的四把长剑，一面微笑道：“这些天来，敝堡招待不周，堡主责成在下多向诸位致歉，尚请包涵些。”
左首青年人冷哼一声，气愤地说：“葛某人多谢堡主人盛情，不敢或忘。”
“唐某夫妇，自不能免俗，多承款待，没齿不忘。只是未能面辞令堡主，深感遗憾。”右首青年人咬牙切齿地接口，相当不友好。
“这是贵堡待客之道么？”姓葛的少年冷笑着抢问。
“哼！咱们也不蒙你远送。”姓唐的也冷笑着接口。
中年人仍保持友好的神情，笑道：“本堡送客，就是这种仪式，各位别怪。请听在下说出路径，各位可以斟酌斟酌。请看，这儿出山有四条峡谷。对面是南谷，但本谷称为阴冥路。小河叫做奈河，相当刺耳。东面，叫轮回谷，称为极乐天。后面是北，叫做地狱岭。至于各位想往何处走，悉从尊便。”
四个男女脸色大变，葛姓的青年抽口冷气问：“总管，这么说来，贵堡就是传说中的九幽堡？”中年人含笑点头道：“不是传说，而是铁的事实。”
“贵堡主就是九幽天魔李文宗？”葛姓青年往下问。
“不错。”
“在下不信，九幽天魔不会如此年轻。”
“信不信在你，敝堡主今年确是五十岁了，只是护颜有方，看去与各位年岁相若而已。”
“看来，咱们得向人间告别了。”葛姓青年绝望地说。
“不，各位仍有机会脱险的，不可小看了自己。”中年人接口，似在善意地鼓励他们。
姓唐的青年强按心神，问：“阁下能否示知四条峡谷所通的处所么？”
中年人摇头道：“恕难奉告。各位如果能出山，不消打听也可知道。”
“奈河流向何处？”
“水流通大海，恕难奉告。各位的兵刃原壁奉还，可以凭你们的造诣出山。不送了，愿能再见，祝福你们。”
“铮铮！”葛姓青年追之不及，用长剑向铁门连挥三剑发泄，火星飞溅，毫无用处。
“走吧！葛兄，咱们闯。”唐姓青年只好劝阻。
“如何走法？”
“往北，沿河走，也许可以有出路。”
“好吧！咱们生死同命，可合不可分，手中有四把剑何所惧哉？即使九幽天魔亲自出手阻拦，咱们不见得怕他。”
四人沿堡墙绕至堡北，沿小径向北走，穿过不少怪石古林，却毫无异状。也不见有人出面阻拦，更未发现设有机关埋伏。只是小径曲折，岔道甚多，幸而可由天色分辨方向，倒不至于迷路。
穿过一座古林，小径不见了，小河流入峡谷，谷口龙首一座石壁上，刻了四个大字：“地狱之门。”
葛姓青年在石下上步，沉色地说：“唐兄，这是天下魔域之一，传说中的九幽堡，为何在出山谷口留下这几个字？难道说，这儿不是出山之路？”
唐姓青年摇头苦笑，有点惨然地道：“据家师所知，九幽堡乃是七大绝域之一，进入绝域的人，除非接受驱策，便永远不会活着走出了。绝域中的人，另有秘道出山，所以不愿受驱策的人，出山的路便是死路，叫做地狱之门并不足怪。”
“唐兄，贤伉丽是如何入谷的？”
“唉！谁知道？愚夫妇祖籍湖广保庆府，敝姓唐，名华。湖广武林世家无敌神剑唐公景隆乃是家父，葛兄当曾耳闻。”
“哦！失散了，原来兄台是景公的公子。在下江南广信府葛建，草字春帆，这位是贱内萧明谨。”
“原来是快剑葛兄伉俪，久仰了。兄弟月前，曾与贱内邀游三湘，沿途留连忘返。在南岳铁佛寺，却无缘无故晕倒，醒来发觉倒身在这鬼堡中。那位自称堡主不通名号的青年人，要愚夫妇参拜神案上的七星旗，要歃血加盟做他的党羽，兄弟自然不愿，反脸动手，一招来到，双手就擒，两把剑接不上那青年的一掌一指，真惭愧。”
葛春帆摇头长叹，道：“愚夫妇更惭愧，在太湖湖滨，只感到浑身一震，便知觉全失，醒来便在这儿做阶下囚，不肯加盟，在神案前动手。那家伙扣指一弹，愚夫妇在八尺外便被指风打穴术制住了鸠尾大穴。”
“怪事，咱们不肯加盟，他们为何放咱们走？他们的底细又只字不提，确实令人莫测高深。那九幽天魔乃是传说中的人物，江湖中从没有任何人见过他的庐山真面目。是否真有其人，谁也不敢肯定的答复，他要咱们加盟，又不说出原委，这为什么呢？”
“兄弟疑心他是使用幻术驱策愚夫妻。”
“不会的，这家伙的手底造诣，确是已臻化境了。”
“春帆，瞧！那是什么？”萧明谨惊叫，向石上一指。
刻着“地狱之门”大字的石崖，距离约有十丈左右，崖上荆棘丛生，怪石参差，奇石林列。石缝棘中，悄然站起两个青色怪物。一人提枪，一人持叉，十分吓人。
“地狱之门！”二个怪人同时举枪举叉大叫，声调低沉而刺耳，怪腔怪调，尾音拖得悠长颤抖，动人心魄。
凫凫余音未落，怪人的钢叉突然脱手飞掷，居高临下，来势凶猛，一闪即至。
四人左右急分，脸色大变。
“克嚓”钢叉插入地中，入地尺余，三股叉尖已不见了，钢柄仍在抖动。
四人惊魂刚定，抬头向上看去，石崖上，哪有甚么怪人？两只白颈乌鸦正站在先前怪人立身处的怪树上，神态悠闲地用嘴剔羽毛。
用眼看来，上面不可能将高大的怪人藏在细小的石隙中，这两只乌鸡又是怎么回事呢？假如刚才上面有人，乌鸦难道不怕？
“快走，这地方凶险！”葛春帆低叫，向谷中急走。
“不，咱们要死中求生。”唐华断然地说。
葛春帆不住摇头，绝望地说：“咱们无法和他们拼命。再说，那座鬼堡四周，布下凶险莫测的奇门阵，可出不可入，回不去了，不信你可以回头瞧瞧！”
唐华扭头回望，两里外先前的古堡不见了，但见雾气蒸腾，白茫茫一片雾影。
“好吧，咱们只有闯！”他咬牙叫道。
说闯便闯，四人分成两对，前后相隔两丈，向北急走，去势甚疾。
“地狱之门！”后面吼声又起。
四人一阵急走，绕过两座山嘴，狭谷时宽时窄，不久到了一处松林蔽天的狭谷中。钻入森林半里地，林木忽尽，出现了一处怪石如林的谷地，长约半里，右是奈河的河床，两侧是有塌方的黄土山。这种塌方高有三十丈，黄土中间有沙石，时松时软，如果往上爬，不随土而下才怪。
这算不了怪，怪的是危险峻陡的塌方上，零星地支了不少木柱，木柱上吊着一具又黑又灰的风干尸体，难分男女。崖根下，积了不少白骨，令人看了头皮发炸，毛骨悚然。
四个人倒抽一口凉气，心中发毛。尤其两位少妇，看了这些恐怖的尸体，更是吓得粉脸泛灰。
“快走，冲！”葛春帆拔剑沉喝，首先冲出。
一座怪石后，忽然传出一声刺耳怪叫，黑影疾闪，一个瘦骨磷峋如同干尸的黑皮肤怪人，头面干枯形如厉鬼。一双利光闪闪的怪眼，几乎占了脸部的一大半。手提一根六尺长的双头狼牙棒，赤着上身，忽然迎面冲来。
“呔！”四人同声大喝，挥剑急上。
怪人一声号嚎，狼牙棒狂挥，风雷俱发，内劲直迫入八尺外，迎面冲到。
“铮铮铮！”剑鸣震耳，人影急分。
“哎！”首当其冲的葛春帆惊叫，被震飘八尺外，“砰”一声，背脊撞在一座怪石上，痛得他呲牙咧嘴，几乎晕倒。怪人一冲之下，四支剑如同波开浪裂，四面飞退，被狼牙棒震得他的手臂酸麻，虎口发紧。
怪人并不追取他们的性命，忽冲出三丈外，绕右后掠走，一闪不见。
四个人惊魂初定，只感到浑身发冷。怪人似乎并未用全力，也无意取他们的性命，一冲之下，四支剑毫无用处，不仅无法进招，而且返不了身。广信府葛家以快剑享誉江湖，快剑葛春帆竟然没有进招的机会，可知怪人的委实高明，使四个男女吓了一大跳。他骇然说道：“九幽堡的人，都是一流高手，看来，今天咱们要栽在这儿了。”
“咱们必须及早脱身，这鬼地方如果在日落前无法出围，危矣！”唐华心有余悸地说。
“好，兄弟在前开道，唐兄断后。”葛春帆说，领先便走。两个男人一前一后，两女在中，向乱石耸中闯去，提心吊胆向北急掠。
葛春帆剑尖向前伸，凝神戒备以防不测，领先掠出五丈外，眼角忽见石侧巨石秀灰影入目，似乎向身后扑来，而且臭气冲人。
“吠！”他大吼，旋身长剑疾挥 只觉手中一震，中了，剑刺过灰影的腰部。
但中剑的人并未倒下，他吃了一惊，飘退八尺，看清了中剑人，惊得倒抽一口凉气。
他的妻子闻声知警，纵上声援，看清了灰影，她突然尖叫一声，狼狈地急退丈外，毛骨悚然，粉颊泛青。
葛春帆又一剑击中灰影怪人的右胁，这才倒下灰色怪人的尸首。葛春帆也感到毛骨惊然心中发冷。
他扭头便走，绕过一道石壁，突见前面红影入目，一到大红拜帖搁在石壁上，十分触目。他走近一看，清晰的看到帖上写着：“葛、唐两位大侠亲启。地狱守门人拜。”
他翻转帖后，打开摺角，念道：“前进一步，即为死所，退回壁前，听候发落。如不遵命，后悔无及。”
他将拜帖搁在原处，向后叫：“唐兄，贤伉俪有何高见？”
“是返回头听候发落么？”唐华问。
“只有仗剑而死的广信葛家子弟，没有听候宰割的葛家子孙。”葛春帆一字一吐的答。
唐华冷冷一笑，举步便走，一面道：“当然唐代世家，百年来未出过一名怕死的唐家子孙，决不向人低头乞命。走！兄弟领先。”
唐华向前疾走，他的妻子仗剑后跟，又绕过一座怪石。
唐华并未介意，夫妇两举步疾走。突然，又出现一个怪人。唐华夫妇双剑挥出，快如闪电。谁知剑光一闪，怪人便以鬼蹑幻形似的奇怪身法，闪入石后不见了。
“呔！”后面的葛春帆跟踪便追，但怪人已经失踪了。他跃上怪石顶，突然石顶角一松，连人带石向下滚落。“啊！”他大叫着，以雁落平沙身法落在另一边，惊出一身冷汗。他心惊的不是自己苦学有成为何站不牢，而是不知从何处袭出的雄奇力道，这种神奇劲，令他惊得冷汗直流。
唐华夫妇胁下开了缝，胁骨各断了三根，创口深入内腑，已经倒在一座岩石下，气息奄奄。
葛春帆夫妇心胆俱落，但仍分别抢救唐华夫妇。在危机四伏中，仍不顾一切替他们上药，撕衣裹伤。
葛春帆熟练地替他包扎伤口，一面道：“唐兄，咱们患难相依，不必说这种话。”
“兄弟背你上路，不必说了。”葛春帆毅然地说。但他心中一阵惨然，他知道，唐华已活不了多久，而他自己是否能逃得性命，毫无把握。但为了武林道义，不能只顾自己逃命，更不能见死不救。
他滚到淑真身边，被葛春帆的妻子萧明谨按住了，触动了伤口，痛得他冷汗直冒。
显然，她已支持不住了，瞳孔已开始呈现散光之象，她比唐华伤得更重。
萧明谨知道她死期已近，回天乏力，只感到一阵惨然，以沾满了血迹的手蒙住脸面，泪下如雨，倒入了葛春帆的怀中，痛哭失声。
蓦地，一阵腥风刮到，沙石飞舞接着一阵咆哮，黄影纷现，五六只白额吊睛老虎从北往南疾走，出现在四人之前。虎群看到他们了，且走走停停。
葛春帆夫妇拾剑飞跃而起，掩在唐华夫妇身前。
最先头猛虎一声咆哮，突然飞扑而来。
“呔！”春帆也怒吼，挥剑跳出迎上，剑发风雷，狂野地挥出一剑。
猛虎似已通灵，突然止住冲势，飞爪连抓，“铮铮”两声暴响，猛虎的右爪连挡雨剑，爪伤毛落，接着，猛虎挫身后退，不住低吼，总算软了虎威，不再进扑。
六只猛虎在附近巡走，咆哮声震动山岳，许久方退去，春帆夫妇惊出一身冷汗，暗叫：“好险！”
等他们回到唐华夫妇的身旁，淑真已经在唐华的怀中溘然长眠。唐华像个疯子，死死地抱住淑真逐渐变冷的尸体，不住喘息，不住狂吻淑真的头面。
谷地四周怪石顶端，几乎同时出现八名脸上涂了彩粉，奇形怪状的黑衣怪人，一手举着黑幡，一手拿着三枝长香，青烟凫凫。
昏眩中的唐华突然咬牙切齿，一声狂叫，抓起地上的长剑，疯狂地冲向最近的一名黑衣怪人，身剑合一飞跃而上，双足未踏实，剑已挥出。
黑衣怪人一声怪叫，幡杆一抖，“铮”一声脆响，唐华的长剑被震得脱手而飞。幡杆再抖，“啪”一声点中唐华的左胸，入肺三寸有余。
同一瞬间，他左手一杨，在身躯开始下堕的刹那间，三枚宇内闻名的三棱针出手。
也几乎在同一瞬间，怪人一声惨叫，丢掉长香，打出一枚奇形暗器，贯入唐华的右臂肩窝。
两人都倒下了，唐华跌在刚赶到石下的葛春机双肩之内。所有的怪人，同时隐身不见。
葛春帆将唐华放在他的妻子尸体旁，夫妇两左右仗剑戒备，但不见有人兽出现，更不知他们是否会重新出现。
“唐兄，怎样了？”葛春帆感到心往下沉，颤声问。
唐华手按肩上的暗器，那是一枚尾有风车形状，而又小巧的尾翼，只消看一眼，便知这种暗器打出时可以旋转，可破内家气功，十分歹毒。
“唐兄，你必须保住一口元气。”葛春帆抢着阻止唐华往下说。
话未完，他死在葛春帆的臂弯中。
明谨原来在春帆身后饮泣，这时已经不见了。春帆感到爱妻已不在身边，惊得狂叫着蹦跳起来。
南面半里地的密林中，明瑾追随着三名鬼怪形的黑袍人向南急走，一名黑袍人用变了嗓的怪音调，得意地道：“不爱惜自己生命的人，也决不会珍惜任何人的生命，葛夫人以为然啊？”
“就算是吧。”明瑾脸无表情地说道。
远处突然传来呜咽的胡茄声，怪人脚下一紧，道：“堡主准备启驾出山了，咱们赶两步。”
四人身形加快，向南如飞而去。
三个怪人和明瑾同时转身，他只看到明瑾死死地瞪住他，相离甚远，看不清她脸上的表情。
她略一迟疑，突然把手一挥，和三位怪人如飞而去，三两闪之下，俏影消失在密林中。
他进入一座先前走过的树林，不见有鬼怪出面阻拦。突见二三十只金钱豹在眼前出现，把他将失去的神智拉回躯壳。这些大豹像是大猫，有些在树下游走，有些爬在横枝上作势下扑，呲牙张嘴低吼，绿森森的巨眼电芒闪闪，令人望之心胆俱寒。
一两只他不伯，但二三十只他却心中发毛，如果同时向他进扑，做大豹的点心还不够。如果是猛虎，可以上树暂避，但对待豹子可不行，它们正在树上等着哩！
他为了爱妻的下落，他必须冒险冲过豹群，一声大吼，拔剑向林中冲去。
两头乳豹突然发威，闪电似的左右齐上，四只巨爪伸出，锐利的爪牙倏然吐出。
春帆别无抉择，一声怒吼，旋身挥剑，对付扑来的巨兽。可是，一把剑对付四条巨爪，想杀开一条血路，并未想到闪避而出招。
两只巨爪应剑而落，但他的右胯左肩也被豹爪扫过，和无知畜牲拼命，毕竟愚蠢已极。他带着轻伤向后飞退，衣裤破裂，鲜血泉涌，奇痛彻骨。两头巨豹一阵翻滚吼叫，声震山岳。
豹群开始蠢动，树上的飞扑而下，树下的向前急窜，势如排山倒海，吼声震耳。
他大吃一惊，忍痛回头狂奔，奔向先前怪石如林唐华夫妇横尸的地方，豹群方放弃追逐。
唐华夫妇的尸身不见了，地下的血迹依旧。目下，只剩下他一个人了。
按理，明瑾决不会如此驯顺地随怪人们往九幽堡去。可是，事实却让他难以相信，明瑾回头看到他追来，却忽然不顾地走了，以后再也不见回头，怎么回事？
他开始假设，找出了四种结论：
其一，他的爱妻背叛了他。
其二，由于唐华夫妇的惨死，明瑾动摇了，被贪生怕死的念头所躯策，离开他向九幽堡投降。
其三，怪人们已用迷药迷昏了她，她身不由己，神志不清，任由怪人们摆布。
其四，明瑾定是九幽堡的人，在太湖被擒，全是她布下的圈套。
各种结论死缠着他，思路像解不开似的，不管怎样，目下爱妻确已落在怪人们手中，而且是甘心请愿地随他们而去的，这是比青天白日还明白的事，不用思索，也用不着怀疑。
他意想愈恨，把牙一错，高声叫道：“除非我骨肉化泥，我定会找出其中原委！”
他顾不了爪伤，手提长剑，向北急掠。他有自知之明，孤家寡人一个，想到九幽堡生事，如同是羊投虎口，飞蛾扑火。唯一可做的事，是冲出绝域再设法纠集朋友前来报仇。离开了怪石丛，奔出二十余里，沿途尸骨零落，兽吼震耳，鬼啸惊心，可是却没有看见有鬼怪出面阻道，也不见猛兽出现。
狭谷向北婉蜒，丛山峻岭绵绵无尽，二十里后，谷道逐渐广阔，奈河也愈来愈宽，水势渐大，河床急剧下降，巳看到下降的山势了。
绕过一座山嘴，小径从山腰绕过，下面百十丈的奈河水势奔腾，水声如雷，往下望，令人为之目眩。
这条山腰中的小径仅可容一人行走，上面是峭壁，下面是百丈深渊，稍一大意，必将粉身碎骨。
蓦地，他发现前面有一个向北行走的女人身影，穿一身湖水绿劲装，背上系着带囊长剑，脚下不缓不疾，头上的凤钗耀目，凤嘴下的坠子是大红钻石所制，一幌一幌地反射着红色的光华。
有同伴了。他心中大喜，撒腿便追。
女郎似乎不知道后面有人，泰然前行。蓦地，她站住了，用奇快的手法拔剑，娇喝道：“什么人了”剑身很怪，似乎涂了一层银漆。
赶来的葛春帆以为是叫他，老远便叫：“在下广信府葛春帆。”女郎不理身后的人，冲出两步扬剑冷喝：“让路，为何阻道？”
春帆本能地暴退八尺，也贴在石壁上，让人用剑相指，最为犯忌，他不知女郎是敌是友，必须避开剑尖。
女郎并不紧迫，春帆打量对方。那是一个十七八岁的美丽小姑娘，五官无一不美，一双大眼似深潭水，明亮得象午夜的星星，樱桃小口十分诱人，苗条的身段该凸的凸，该凹的凹，劲装将她浑身的曲线衬得玲珑透剔，让人神往。
他的目光锐利，一眼便看出对方头上所梳的三个髻，美好的右耳上有一颗小小朱砂痣，给他十分深刻的印象，果然不愧是江湖人，首先便在对方的五官上找出了易于记忆的显著特征。
“你是九幽堡的人？纳命！”少女厉喝，挺剑直上。
“别问我，我也是从堡中逃出来的。”
“姑娘既不愿说，在下也不勉强。哦！咱们何不携手外闯！也许可以脱险？”
姑娘收了剑，微笑道：“江湖上传说的谚语，尊驾当不会不知？七大绝域五大堡，八怪七魔三奇妖。七大绝域中，九幽堡是五大堡之一，也是七大绝域的九幽魔域，堡主李文宗，也是七魔之一。你想想看，进入九幽魔域的人，岂能幸免？”
“话是这般说，可咱们岂能等死？即使钢刀加颈，刀落下前的刹那间，仍需挣扎求生。”
“哦！尊驾不愧是广信府葛家的子孙，果然有大丈夫的气概。”
“不敢当，姑娘谬奖。这确是在下由衷之言，在下热爱生命，决不甘心束手等死。”
“葛大侠，别忘了妾身是一个女流。”
“难道你不知九幽天魔的底细？”姑娘反问。
“在下不知，天下间知道九幽天魔的底细的人，还未曾听说过，难道姑娘知道？”
“葛大侠是否认识八怪？”
“在下略有耳闻，只见过穷酸司徒威，其余无一面之缘。”
“八怪是一僧一道，两女四男，除了僧道之外，都是复姓，极易记忆。那两女之一的姹女司马碧瑶，在八怪中年岁最轻，只有三十来岁，见闻极为广博，我就是在她那儿听来的。”
葛春帆感到这位少女不仅明艳，而且知之甚多。他的妻子已落在九幽天魔之手，吉凶难料，自然急于知道九幽天魔的为人，遂问道：“姑娘可肯见告？”
女郎幽幽一叹，呼出一口气道：“走吧！我们闯。葛大侠说得不错，生命值得珍惜，值得热爱，在钢刀临颈一口气未断之前，仍得全力自救，走！唉！冤孽。”
她这一声冤孽，不知是何所指？葛春帆心乱如麻，也不深究，茫然地举步，脸上痛苦的线条令人叹息，他的英风豪气似乎一下子全消散净尽了。
两人到了转角处，近石壁的角落里，一看盘坐着一个脸色如古铜，身穿青摄的带剑人，瞪大着死鱼眼。半歪着脑袋，张大着口中已泛灰黑的大嘴，不言不动，呼吸早就停止了。
春帆抢先走近，伸手一扳尸体的肩膀，尸体应手便倒，臀下出现一张便笺，字迹入目。春帆低头念道：“山东大盗宋清，补入地狱岭枉死鬼之名下，限七日后方可投下奈河，大总管上官。”
“咦！是被杀呢，还是自杀？”
“哎！纸上的口气，明明是被杀的，何用多问？九幽绝域的北谷，叫做地狱岭，被杀的人，有名单一一详记。”姑娘随口答道。
“我也是从姹女司马碧瑶处听来的，何足怪哉？走吧！”姑娘急急接口，看了他一眼。
降下了最高点，小径婉蜒下降，仍沿飞崖而行，可以看到三里外一段小径，在滚滚奈河的左面绕过一座山嘴，那儿距水面已有足五丈高下。
降下一处小谷底，蓦地一声吼啸，小谷中突然闪出三名手执托天叉的怪人，和两名奇形怪状的小卒。小卒手执狼牙棒，现身的身法，令人心中生寒，似乎脚不沾地，一闪即至，等看清人影，五个怪人已到了路中，迎面截住了。
春帆大吼一声，火速拔剑。
可是晚了些，五个怪人看到了少女，怪人眼中现出惊诧的神色，一声厉叫，突然向小谷如飞而去，一闪不见，隐没在密林荒草中。
春帆不知其故，顺怪人的视线扭头看去，看到少女脸上的怒气仍未全消，心说：“这少女好怪，她对谁发怒？对出现的怪人么？”
“快走！”少女的喝声惊断了他的思索。
他急掠而过，到了谷对岸，突听后面少女急叫：“小心，躲！”
他本能地扭身回视，看到崖上有黑芒向下落，斜飞而下，正向他的背心。
那是一把三股托天叉，叉沉力猛，来势凶猛，假如不是少女出声招呼，托天叉又毫无疑问会贯入他的后心。他向侧急闪，才躲过致命一击。
“铮”一声暴响，钢叉没入地尺余，叉柄一震即止，碎石激射，好厉害的一击，力道委实骇人。
他知道不可久留，放开脚程向下飞掠，不久便到了先前可以看到的山下小径了，下面五丈余宽奈河的水，浪花飞溅，向北汹涌急泻而下。
前面仍是无尽的丛山，古木参天，山势向下降，河谷也愈走愈下，但顺河谷前望，可以看出河谷在逐渐开阔，河床也逐渐增宽。
春帆运轻功疾走，暗暗叫苦：“天哪！走了这么许久仍未出山区，怎么不见人烟和村舍？天知道这是什么地方？是山西呢？还是河南？不管山西或河南，似乎不该有石山，这一带并非全是黄土的山岭哪！”
转过一道崖壁，他大吃一惊，路当中，一个头挽道士髻，以黑巾蒙面的高大人影背手而立，腰带上系着一把古色斑烂的长只剑，露出一双阴森如鬼的眼睛。挡在路中如同阴魂出现，那一身黑袍象黑僵尸的怪袍。
他本能地伸手拔剑，突觉身后剑气着体。
同一瞬间，他听到黑袍蒙面人重重地哼了一声。
在同一瞬间，他又听到身后的姑娘，突然暴发出一声娇喝：“着！”
同一瞬间，他感到脊骨一麻，接着是天旋地转向右一歪，“当”的一声长剑落地，知觉全失。昏迷中，他觉得身子向下沉，心向上顶，“哗”一声水响，他便人事不省，冰冷的河水并未令他更苏醒。
不知经过了多久，他似乎感到躯体在飘摇，黑色的浪潮汹涌，淹没了他，模模糊糊地一无所知。
黑色浪潮！他在和黑色挣扎，神智始终全未清醒。
终于，他感到眼前黑色浪潮退去了，却见到模糊的云雾似的怪影。
“明瑾！”这是他叫出的第一句模糊的声音。
接着，他又昏过去了。许久许久，眼前云影渐渐消退。身躯仍在飘摇，神智仍不清晰。
首先，他看到了眼前有人影幌动。
“水！给我水！”他能说话了。
“谢天谢地！这人醒来了。”他耳中听到了人声，是一个苍老的喉音。
一碗冷水送到了口边，他咕噜噜地喝干，神智一清，他想爬起，但似乎身躯不是他自己的，不听指挥。
“我怎么了”他骇极大叫，声音连他自己也感到刺耳。
这人说话声音甚轻，但在他耳中却如焦雷般暴响，心中一急，眼前金星直冒，双目一翻，昏厥了。
不知过了多久，他慢慢醒来，双目瞪的大大地，泪水象山洪般流湿了衾枕。
许久许久，他用似乎来自天外的陌生声音问：“这儿是什么地方？”
“快到南昌了，目下你身在船上。”先前的老人答。
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