《侠种》
作者：独孤红
第 一 章
雪，在北方，九月里就开始下了！--一
彤云密布，朔风狂号，起先是因风而起的柳絮般，一丝丝，一片片，但不久，就像鹅毛一般满天飞舞。
终于，积雪盈尺，白茫茫的一片，粉装玉琢，触目皆琉璃奇景，在一望无垠的旷野里，很难看见些颜色，或者动的东西。
就有，那也是觅食的老鸦，为这雪白的一片，抹上漆黑的一点，或者是风过处，雪扑籁籁地落了一地！
除此，很难再见些什么！
这是一大日暮，冬天要比其他季节黑得早，但大地上要比别的季节暗得迟，那是因为一地的白雪！
在北京城里，大冷天里，尤其是上灯的时候，家家户户都闭着门，街上很难看见个人影。
这当儿正值晚饭，吃得早的都沏上一壶好茶，围着炉子闲话家常，办年货那是白天的事，谁在这时候往外跑。
你不瞧，那内城的九座城门都关上了。
这是九门提督的命令：冬天天一黑就得关城门。
不过那是指内城几门，外城那几座城门关的就比较晚。
年头不同了，这年头称不得太平盛世到处闹乱子，到处闹盗匪，衙门里的状子像雪片，不是大衙门就破不了案，拿不住贼，所以，官家得防着点儿，百姓人心不安老早也都上了门儿！
虽称不得太平盛世，虽到处闹乱子，可是这些事却又是人们乐道的事，人就那么怪，打个比喻来说，人没有不怕鬼的，可是他就偏偏爱听鬼故事！
当老一辈的喝着好茶，吸着旱烟，迷着眼，或夏夜瓜棚下，或冬夜火炉边细谈他所听来的那些鬼狐类的故事时，年轻的就往前凑，围成一堆，听得人神，可又提心吊胆，老往身后看，就是这道理。
像“永定门”，南大街“六福客栈”的老帐房，他是个行役捕快出身，年纪大时因眼花耳不灵，手脚不够俐落，办不了案，拿不了飞贼，就拿了百十两银子退了休。他是这么个出身，年轻时也办过不少大案，熟知江湖掌故江湖事儿，也像破落户重述旧家珍地最爱提他那英雄当年勇，每天上门之后他总要说那么一段。
所以年轻的伙计都爱跟他亲近，也都最听他的话，一上门便急不可待地沏茶的沏茶，搬凳子的搬凳子，装烟的装烟，忙得不亦乐乎，等一切就绪，然后拥着帐房上了正中主座，听他咳两口浓痰，喝口茶后才说。
那圆胖脸的掌柜的跟老帐房是多年的老朋友，他常说老帐房翘着胡子说瞎话，瞪着眼胡乱吹！
可是伙计们明白，老帐房人家有不含糊的真功夫，弯起那皮包骨，碰人一下生痛的老胳膊，两个年轻的壮小伙子就扳不直，就凭这一点，谁相信他是吹。
所以，尽管胖掌柜的老在一旁揭底，老帐房依然跷起二郎腿，喝好茶，吸旱烟，乐得有人孝敬地说他的，那些年轻的伙计们也照样听得人迷。
今夜，外甥打烟笼，照旧摆了起来。
“六福客栈”门口挑着两盏大灯，那两盏上写朱红大字“六福”的大灯，在刀儿一般的寒风里直幌！
却没人管它，紧闭的两扇门，把它关在了门外，门关得好严，门缝里透不出一丝儿寒风。
门里，那柜台前，一只粗瓷的大火盆边上，围坐着七八个年轻伙计，那身材瘦削，身穿长袍马褂，头戴瓜皮小帽，鼻梁上还架着，一付老花眼镜的老帐房，独坐在一边，背向着门，跷着腿直幌，迷着一双老眼，嘴里直吸旱烟，那劣质的烟草味儿呛人，但没人怕闻！
身边板凳上，放着一只细瓷茶壶，面前地上有一口望之恶心的浓痰，也没人嫌他。
柜台上有盏灯，灯下坐着个圆胖脸，长眉细目脸色红润，唇上留着一撮小胡子的汉子，那是“六福客栈”的胖掌柜，他一手翻着帐本，一手拨着算盘，正劈拍地在算帐。
那些年轻伙计们，个个圆瞪着眼，瞅着老帐房，只等他开口，脸上虽都有焦急之色，可没一个敢开口催他。
老帐房说得好，多少年前的往事，他总得一点点地想，谁打扰他的思路，今儿个就没法说了。
半晌，突然--。
这敢情好，他忘了，得问人家。也难怪，上了年纪了嘛，年轻的想听，就得记着点儿。
另一名伙计“叭！”地拍了巴掌，叫着说：“晏大爷，您该说李慕凡了！”
老帐房一点头，道：“对，楞子说对了，该说李慕凡了！”
“李慕凡”这三个字不知代表着什么，伙计们一听，个个眉飞色舞，不自觉地往里凑了一凑！可是大伙儿脸上都有点悸意。
你瞧，连那位胖掌柜的也停了手，抬起了头：“大哥，您要给他们说李慕凡？”
老帐房两眼一翻，道：“怎么，不能说么？”
胖掌柜的皱着眉道：“大哥，您又不是不明白，何必招惹他？”
“怕什么，”老帐房喷出一口呛人的浓烟，道：“伸腿儿瞪眼躺下好几年了，恐怕连骨头都找不着了！”
胖掌柜的截口说道：“那是来往这儿的江湖朋友的说话，可谁也没有亲眼瞧见。”
“没瞧见？”老帐房道：“江南‘窦家寨’的人还会瞪看眼说瞎话。人家在江湖上是什么身份，兄弟，我看你是让李慕凡给吓破胆了。”
胖掌柜的胖脸上一红，道：“大哥，话不是这么说，一个人只有一条命，可是那个主儿他就有九条，要死他该死了多少次了，难道说非死在那一关。”
老帐房摇头说道：“兄弟，李慕凡这个人我清楚，他的功夫打遍天下没敌手，尤其那手快掌快剑，简直没人能接下十招，可是兄弟，他总是个英雄豪侠，不像别的那么蛮不讲理，话不投机，瞪眼便要杀人，有人说他心狠手辣，杀人不眨眼，那可是对那些江湖上下九流败类，要是个不会功夫的，你打他他都不还手，像这么一条铁铮铮，响当当的汉子，他会不愿人说他的英雄事迹？”
“呸！”他身旁一名伙计，冲着他瞪了眼！
“楞子，别不害臊，你也不撒泡尿照照，凭你那付德性就想充李慕凡，人家跺跺脚四海幌动，咳嗽一声比打雷都响，人家要扬什么名，李慕凡三个字早就扬上天了！”
叫楞子的伙计红了脸，窘迫地呼儒说道：“我姓王，他姓李，我又不是说真的，你着急什么。”
那名伙计还想再说，老帐房的一瞪眼，道：“你两个有完没有，再吵我就上炕去了，大冷天地囚在这儿，囚得我混身骨头痛。”
立即鸦雀无声，他身边一名伙计献了殷勤，陪笑说道：“大爷，您那儿不合适，我给您捶捶！”
老帐房一摇头，冷冷说道：“不用，我那儿都不合适，你几个闭上嘴等着听吧！”
那伙计碰了个软钉子，窘迫一笑，将头连点：“是，是，是，大爷，您快说吧，我几个等了半天了！”
胖掌柜的适时说道：“大哥，您真要提他。”
老帐房一摆手，道：“哎呀，兄弟，算你的帐吧，别瞎操心了，要是惹了祸事，自有大哥我担当，行么？”
“劈拍”然，算盘声又自响起。
这里，老帐房咳了一声，闭着眼摇头幌脑了一阵子，然后睁开眼，瞧瞧这个，看看那个，问道：“他们谁知道，李慕凡是个怎么样的人。”
叫楞子的伙计楞偏嘴快，冲口说道：“我知道，是个飞贼，是个独行大盗。”
柜台上，胖掌柜的一惊，拨错了一个珠儿，抬眼叱道：“楞子，夜静了，大冷天里别那么大声嚷嚷！”
老帐房当头一盆冷水，道：“说对了是说对了，可是只能关起门来在屋里说，要是在外面嘴快乱嚷嚷，大衙门里说你私通大盗，拿你当贼办！”
叫顺子的伙计吓得白了脸，一哆嗦，闭口不言，楞子想乐，但没敢乐在脸上。
一名伙计忙道：“大爷，您见过李慕凡！”
老帐房点了点头，没说话，因为那烟袋嘴儿已然送进了嘴里，正在点火猛吸，两腮都凹了进去。
那名伙计道：“那么说，他不俊。”
老帐房两眼一翻，道：“谁说他俊来着。”
柜台上，胖掌柜的突然说道：“大哥，当年内城里的那回事儿，您忘了？”
胖掌柜的脸一红，窘迫地笑了。
胖掌柜的道：“那么，大哥，您说，他每年冬天跑一趟‘北京’干什么！”
老帐房道：“你说他是干什么来的？”
老帐房一惊，忙摇头说道：“兄弟，别瞎说，这要让人听了去还得了，大伙儿那一个都保不住脑袋，就因为这种无中生有，血口喷人的瞎说，在内城里惹起轩然大波，难道你忘了，那一次多少人丢了脑袋丢了官，李慕凡铁铮铮的汉子，会是那种人么？再说那位格格也不是以前的大闺女了，人家嫁了好几年了！”
老帐房道：“那是那些三姑六婆，吃饱了饭，不干正经事耍长舌头，难道咱们大男人家也跟娘儿们学。”
胖掌柜的脸一红，赧笑说道：“那么，大哥，您说他每年冬天总要从南七省不避风霜，不辞艰苦，冒着大风险，跑来北京一趟是干什么的。”
老帐房摇间说道：“那谁知道？他总是有事，有值得一来的事，不过我认为绝不会是你说的那档子事。”
胖掌柜沉默一下，道：“今年雪积的不浅了，恐怕他快要来了！”
刚说到这儿，大门上响起了一阵剥落声。
老帐房眼一瞪,那双眼神突然之间变得好亮，吓得楞子连忙闭上嘴，低下了头。
老帐房毕竟是捕快出身，见过世面，经过大风浪，当即转注那紧闭着的两扇大门，轻喝问道：“谁？”
只听门外响起个清朗的话声：“我，住店的。”
大伙儿神情一松，老帐房回过头来喝道：“客人上门了，开门去！”
大伙儿都懒得动，可又不能不动，这位客人打断了刚开锣的故事，今夜免谈了！
几个伙计悻悻然站了起来，一名伙计懒洋洋地走过去拍了门栓开了门，门开处，一阵刀儿一般的刺，皮白肉嫩，吹弹欲破，活像个大姑娘。
刺骨寒气卷了进来，每个人都机伶伶地打了个寒颤！
门外，那摇幌着的两盏大灯下，直挺挺地站着个人，那是个身材颀长，个子高高的黑衣客，头戴一顶宽边大帽，遮住了大半张脸，手里提着一个长长的行囊，站在寒风里，瞧上去带着几分洒脱飘逸，也令人觉得英挺脱拔。
心里再不是味儿，脸上总不能带出来，上了门的客人也不能往外面推，那名伙计哈腰陪上一脸强笑道：“这位爷，您快请里面坐，有火！”
黑衣客咧嘴一笑，帽沿阴影下，那口牙好白。
“谢谢了，小二哥，打断大伙儿的兴头，别生气。”这人挺和气。
那名伙计陪着笑连说不敢，侧身往里让客。
黑衣客弹了弹身上的雪，迈步行了进来！
那名伙计连忙关上了门！门一关屋里又暖和了。
老帐房站起了喝道：“顺子，先给客人沏壶好茶去！”
顺子忙应了一声转进柜台。
老帐房转过来殷勤而热诚地让了客，陪笑说道：“尊客也请烤烤手！”
黑衣客彬彬有利，一声：“谢谢老人家！”提着长长的行囊走向火盆。
老帐房一边让坐，一边吩咐伙计去接黑衣客手中的行囊。
黑衣客忙道：“谢谢！不用了，我自己来。”
他坐在老帐房适才坐的那张凳子上，把长长的行囊放在身旁地上，然后顺手摘下了那顶宽沿大帽。
大伙儿眼睛为之一亮，玉一般的汉子，好俊的人品！
白里透红的一张脸，甘多岁年纪，连一根胡子碴都没有，皮白肉嫩，吹弹欲破，活像个大姑娘。
长眉斜飞，凤目重障，悬胆一般的鼻子下，是一双薄薄的嘴唇，唇角上，似乎永远挂着笑意。
那双重瞳的凤目，既黑又亮，那口牙，就连姑娘们也没他的白，也没他的五官好看。
就说这人品，若在大街上走一趟，准能轰动整座“北京”城，迷醉了每一条胡同。
老帐房一声“呀”险些脱口呼出。
黑衣客却目光一凝，微笑开了口：“小二哥，你认识李慕凡？”
老帐房忙挥手说道；“别站在这儿胡说八道了，快去打盆洗脸水去。”
楞子答应了一声，转身走向了后面。
黑衣客也未多说，适时顺子双手捧上了一壶刚沏好的热茶哈腰递了过来，陪笑说道：“这位爷，香片，您先尝两口，天怪冷的。
黑衣客欠身称谢接过，双手捧着茶壶，那双手白晰，修长，根根似玉，引得老帐房凝目注视，一霎不霎。
喝了一口热茶，黑衣客抬眼望向老帐房，含笑开了口：“没想到这么早就下雪了，贵地好冷。”
老帐房忙收回目光，定神陪笑道：“是的，尊客，今年雪下的比往年要早个把月，每年冬天到了下雪的时候，能冷到人骨头里去！”
“不错！”黑衣客点头笑道：“这一路上风像刀子，刮得人脸生疼，出门在外真不容易。”
黑衣客道：“好说，我是北六省人，但江湖生涯，却到处为家！”
黑衣客道：“我刚从口外来。”
老帐房“哦”地一声道：“口外不比这儿冷？赶骆驼的早就不见影儿了！”
黑衣客笑道；“可不是么，我这一路上就没看见几个人。”
黑衣客道：“不敢当，我姓李！”
好巧的一个“李”字，可是李慕凡老帐房见过，脸不对。
黑衣客含笑说道：“不敢当老人家这二字称呼，转教！”
晏帐房忙道：“这是小号的掌柜，姓贾！”
贾掌柜的哈了哈腰，陪笑说道：“李爷多照顾！”
黑衣客道：“贾掌柜的别客气，我每年要来一趟‘北京’，却是头一遭住进宝号，以后还要二位多照顾！”
贾掌柜的与晏帐房连忙谦逊不迭！
黑衣客淡淡笑道：“我有个朋友住在这儿，每年我总要来看看，顺便也办点私事！”
姓李，又每年来一趟看朋友，这种巧事儿听得人心里直打鼓，可是，那张脸就偏偏不对。
晏帐房想问问人家李字下怎么称呼，可是几次话到嘴边却又咽了下去，这，全落在了黑衣客眼里，他微微一笑，道：“晏帐房，我是流浪天涯的江湖客，对我，无须有何顾忌，有什么话只管说。”
黑衣客含笑替他接了下去：“可是想知道我那李字下的那两个字，对么？”
黑衣客截口说道：“晏帐房，适才我在门外听见诸位在提李慕凡，诸位之中想必有那位见过李慕凡，请看看我像李慕凡么！”
晏帐房一摇头，脱口说道：“不像。”
“这就是了！”黑衣客笑道：“那晏帐房还怕什么？”
晏帐房刹时又红了老脸，一时没能答上话来。
适时，楞子手捧一盆热气腾腾的洗脸水，从后面走了出来，近前，把盆往地上一放，哈腰说道：“这位爷，您清洗把脸！”
黑衣客含笑称谢站起，拧了一个热手巾擦了把脸，把手巾往盆里一丢，然后转注晏帐房笑道：“晏帐房，我脸上也没易容的药物！”
晏帐房那张老脸更红，神色也更窘了。
黑衣客举目环扫一匝，笑道：“各位可有困意？”
大伙儿面面相觑，愕然不知该如何作答！
黑衣客淡淡一笑，又道：“如果诸位没有困意的话，我倒想把所知有关李慕凡的事迹，围坐在这火盆边说上一说。”
此言一出，大伙儿那个不喜，伙计们都乐得精神大振，眉飞色舞，尤其楞子，他咧着嘴直笑，道：“这位爷，只要有江湖故事听，我几个能熬上三天三夜。”
黑衣客笑了，晏帐房一旁也开了口：“李爷，这是半点不假的实话，这些个年轻小伙子，吃饱饭没事，老是磨着我说些江湖英雄，绿林豪杰的事迹。”
黑衣客凝目笑道：“晏帐房想必见多识广，胸罗渊博，熟知江湖中事。”
晏帐房陪脸一笑，刚要说话。
黑衣客点头说道：“这位老人家说得对，老人家今年高寿？”
晏帐房忙道：“七十多了，也早退休退老了！”
晏帐房道：“在‘九门提督府’当差！”
黑衣客道：“掌管内城九门，负责京聚治安，大衙门！”
晏帐房忙道：“李爷，您见笑。”
晏帐房道：“家二叔单名一个成字，“北京城’的人都叫他老人家晏之。”
黑衣客道：“莫非昔年威震‘北六省’，没奢遮的好汉‘开碑手”
晏帐房忙点头说道：“李爷，正是。”
黑衣容笑道：“那么，晏帐房就该是那位‘大鹰爪’了。”
晏帐房一惊，道：“不敢，李爷，正是晏中，‘大鹰爪’那是朋友们的抬爱，自当年退休后，这三个字也就随之不用了，如今您瞧，风烛残年这把老骨头，那儿还行！”
黑衣容笑道：“晏帐房过谦，宝刀不老，筋骨虽老功夫在，英雄也老当益壮，我久仰，只恨一向无缘识荆，没想到这一趟‘北京”，在‘六福客栈’会拜识高人，何幸如之？足慰平生！”
黑衣客目光一转，落在胖掌柜脸上，道：“那么，这位就该是那位名满‘北六省’的，铁算盘贾怪。”
胖掌柜的大惊，混身肥肉一哆嗦，忙道：“李爷您是位明眼高人，正是贾一飞！”
胖掌柜的贾一飞那里谦逊，帐房晏中这里目光转动，似乎想说些什么，然而，黑衣客机警得很，一抬手道：“诸位都请人座，听我说说李慕凡！”
一句话拦了人，帐房晏中未便再问了，忙道：“李爷有了话，还不快坐下！”
伙计们如奉纶旨，慌忙抢了凳子坐下。
黑衣客目注贾一飞与晏中，微笑说道：“二位也请坐，我所知不多，也未必正确，倘有所遗误二位别见笑，也请指正一二。”
贾一飞与晏中略一谦逊，双双坐在一条长板凳上。
二人坐定，黑衣客这里开了口：“适才我在门外，听诸位之中有人说，李嘉凡是个飞贼，是个独行大盗，这是那位说的？”
大伙儿不知这一问是福是祸，个个变色不安。
楞子低着头呼儒说道：“李爷，是我，我是听人说的。”
黑衣客微微一笑，道：“别人说对了，你也说对了。”
大伙儿俱觉一怔，胖掌柜贾一飞，老帐房晏中，四道讶异目光一起投射过来，楞子猛抬头诧声说道：“李爷，我说对了。”
黑衣客含笑点头，道：“不错，你说对了。”
黑衣客截口说道：“祸从口出，晏帐房是怕你惹来祸事！”
楞子懂了，点了点头。
叫顺子的伙计突然说道：“李爷，李慕凡真是个飞贼，是个独行大盗么？”
黑衣容笑道：“他专拦劫镖车，穿窗人户，窃大户人家，难道不是？”
黑衣客一摇头，道：“那是民间的说法，实际上在官府跟镖局的眼中，他是个十恶不赦，该砍头百次的飞贼强盗，可是官府跟镖局都拿他一点办法也没有，只因为他身手既高，人又机警，神出鬼没，令人难以捉摸。”
楞子突然说道：“李爷，这么说他还是个侠盗。”
黑衣容笑问道：“为什么？”
楞子道：“因为只有官府踉镖局恨他。”
黑衣客微微一笑，道：“你认为还有谁喜欢他。”
楞子一仰头，道：“我王二楞就喜欢他，除了官府，镖局，还有江湖上那些下九流外，谁提起李慕凡不挑起拇指说他是英雄侠义大豪杰。”
黑衣容笑道：“是么？”
“当然！”楞子理直气壮地道：“那些大姑娘，小娘儿们，背地里谁不迷他，一听说李慕凡三个字，白天就吃不下饭，夜里就睡不着觉。”
黑衣客仰头笑道：“假如李慕凡就在左近，他一定会好好交交你这个朋友。”
楞子一喜瞪了眼，道：“真的，李爷，他愿意跟我交朋友？”
楞子哭丧着脸道：“我本来就知道这没那么大造化嘛，是李爷说。”顺子一撇嘴，还待再说。
黑衣客面有不忍色，一笑截了口，道：“别把李慕凡瞧得那么神，他也是个凡人。”
顺子道：“可是，李爷，人家有一身好本领，是个大英雄、大豪杰。”
顺子愕然说道：“李爷，有这种事儿。”
黑衣客微微笑道：“贾掌柜的跟晏帐房是过来人，不信你可以当面问问。”
没等顺子问，晏中便一叹点头道：“李爷说得不错，不是江湖人不知江湖上那种刀口舔血生涯的滋味，只当那有一身好本领的大英雄，大豪杰，既神气又威风，谁都打不过他，不可一世，其实正如李爷所说，他们拚斗一生，到头来什么都落不着，能找几尺地儿有个埋骨处就算不错，他们表面豪迈狂放，动辄拔剑，其实他们心里是空虚的，比谁都害怕，像我跟掌柜的老兄弟俩，到这把年纪，能安安稳稳吃这口饭，有这块地儿，那简直是得天独厚，太幸运了。”
顺子没说话，楞子突然眨着眼说道：“李爷，这么说，李慕凡他也怕。”
“当然！”黑衣客点头说道：“事实如此，他所到之处，地方官府要拿他，镖局要找他索仇索缥，一个不慎便要丢命，他怎会不怕。”
黑衣客淡淡一笑，道：“凡是怕他的，都是些贪官污吏，江湖上下九流的败类，据我所知，他是个顶和气的人，跟谁都谈得来。”
楞子大声说道：“那还有好人过得么。”
晏中一瞪老眼叱道：“楞子，你嚷嚷什么，怕人家听不见？”
楞子脸一红，哼了一声，没说话。
黑衣客淡淡一笑。道：“俗话说得好，人怕出名猪怕肥，名大招祸，树大招风，走多了黑路，总会碰见鬼的，小二哥明白么？”
黑衣客笑道：“小二哥，江湖人没有一个长命百岁得善终的。”
黑衣客道：“我也听说了，他是伤在‘窦家寨’二十多个高手联手围攻之下，不这那只是受了重伤，并没有死。”
贾一飞溜了晏中一眼，道：“我说嘛，这几年我还听说他每年下雪前后，总要来一趟北京的。”
“到了，李爷，”晏中目光凝注道：“听说李慕凡跟内城一位皇族亲贵的格格有过一段情，后来那位格格嫁了位王公大臣，但跟李慕凡却藕断丝连，暗里来往，李慕凡每年来趟‘北京’，就是趁那位格格往西山看雪时，好跟那位格格私会几天，您说有这回事儿么？”
黑衣客一摇头，截口说道：“那怪不得她，谁叫李慕凡是个飞贼，是个独行大盗，官家又恨之人骨，那位格格毕竟是自幼生长权宦之门的皇族亲贵，娇生惯养，养尊处优，享尽了人间荣华富贵。”
晏中不以为然地摇头说道：“李爷，话不是这么说，既有后来，何必当初？”
黑衣客摇头笑道：“那也许他两个缘份不够，据我所知，李慕凡丝毫不怪她。”
晏中道：“这么说，李慕凡每年一次‘北京’，不是来会那位格格的。”
黑衣客摇头说道：“该不是，罗敷有夫，伊人已属沙陀利，覆水难收，他还来会那位格格干什么？按理那位格格调派内城官家好手，防他都怕来不及，又怎会去会他。再说，既有这种传言流散，那位王公大臣还会让自己的娇妻出门？”
“不错，”晏中沉吟着点了头，道：“那么，李爷，据您所知，他每年必来一趟‘北京’，是来干什么的？”
双眉忽地一扬，接道：“贾掌柜的，宝号又有客人上门了。”
大伙儿闻言刚一怔，随听一阵轻捷步履声由远而近，而且是直奔“六福客栈”门前。
话声方落，步履声及门而止，随听有人砰砰然破了门。
晏中目注大门问道：“谁？”
作者：独孤红
第 一 章
雪，在北方，九月里就开始下了！--一
彤云密布，朔风狂号，起先是因风而起的柳絮般，一丝丝，一片片，但不久，就像鹅毛一般满天飞舞。
终于，积雪盈尺，白茫茫的一片，粉装玉琢，触目皆琉璃奇景，在一望无垠的旷野里，很难看见些颜色，或者动的东西。
就有，那也是觅食的老鸦，为这雪白的一片，抹上漆黑的一点，或者是风过处，雪扑籁籁地落了一地！
除此，很难再见些什么！
这是一大日暮，冬天要比其他季节黑得早，但大地上要比别的季节暗得迟，那是因为一地的白雪！
在北京城里，大冷天里，尤其是上灯的时候，家家户户都闭着门，街上很难看见个人影。
这当儿正值晚饭，吃得早的都沏上一壶好茶，围着炉子闲话家常，办年货那是白天的事，谁在这时候往外跑。
你不瞧，那内城的九座城门都关上了。
这是九门提督的命令：冬天天一黑就得关城门。
不过那是指内城几门，外城那几座城门关的就比较晚。
年头不同了，这年头称不得太平盛世到处闹乱子，到处闹盗匪，衙门里的状子像雪片，不是大衙门就破不了案，拿不住贼，所以，官家得防着点儿，百姓人心不安老早也都上了门儿！
虽称不得太平盛世，虽到处闹乱子，可是这些事却又是人们乐道的事，人就那么怪，打个比喻来说，人没有不怕鬼的，可是他就偏偏爱听鬼故事！
当老一辈的喝着好茶，吸着旱烟，迷着眼，或夏夜瓜棚下，或冬夜火炉边细谈他所听来的那些鬼狐类的故事时，年轻的就往前凑，围成一堆，听得人神，可又提心吊胆，老往身后看，就是这道理。
像“永定门”，南大街“六福客栈”的老帐房，他是个行役捕快出身，年纪大时因眼花耳不灵，手脚不够俐落，办不了案，拿不了飞贼，就拿了百十两银子退了休。他是这么个出身，年轻时也办过不少大案，熟知江湖掌故江湖事儿，也像破落户重述旧家珍地最爱提他那英雄当年勇，每天上门之后他总要说那么一段。
所以年轻的伙计都爱跟他亲近，也都最听他的话，一上门便急不可待地沏茶的沏茶，搬凳子的搬凳子，装烟的装烟，忙得不亦乐乎，等一切就绪，然后拥着帐房上了正中主座，听他咳两口浓痰，喝口茶后才说。
那圆胖脸的掌柜的跟老帐房是多年的老朋友，他常说老帐房翘着胡子说瞎话，瞪着眼胡乱吹！
可是伙计们明白，老帐房人家有不含糊的真功夫，弯起那皮包骨，碰人一下生痛的老胳膊，两个年轻的壮小伙子就扳不直，就凭这一点，谁相信他是吹。
所以，尽管胖掌柜的老在一旁揭底，老帐房依然跷起二郎腿，喝好茶，吸旱烟，乐得有人孝敬地说他的，那些年轻的伙计们也照样听得人迷。
今夜，外甥打烟笼，照旧摆了起来。
“六福客栈”门口挑着两盏大灯，那两盏上写朱红大字“六福”的大灯，在刀儿一般的寒风里直幌！
却没人管它，紧闭的两扇门，把它关在了门外，门关得好严，门缝里透不出一丝儿寒风。
门里，那柜台前，一只粗瓷的大火盆边上，围坐着七八个年轻伙计，那身材瘦削，身穿长袍马褂，头戴瓜皮小帽，鼻梁上还架着，一付老花眼镜的老帐房，独坐在一边，背向着门，跷着腿直幌，迷着一双老眼，嘴里直吸旱烟，那劣质的烟草味儿呛人，但没人怕闻！
身边板凳上，放着一只细瓷茶壶，面前地上有一口望之恶心的浓痰，也没人嫌他。
柜台上有盏灯，灯下坐着个圆胖脸，长眉细目脸色红润，唇上留着一撮小胡子的汉子，那是“六福客栈”的胖掌柜，他一手翻着帐本，一手拨着算盘，正劈拍地在算帐。
那些年轻伙计们，个个圆瞪着眼，瞅着老帐房，只等他开口，脸上虽都有焦急之色，可没一个敢开口催他。
老帐房说得好，多少年前的往事，他总得一点点地想，谁打扰他的思路，今儿个就没法说了。
半晌，突然--。
这敢情好，他忘了，得问人家。也难怪，上了年纪了嘛，年轻的想听，就得记着点儿。
另一名伙计“叭！”地拍了巴掌，叫着说：“晏大爷，您该说李慕凡了！”
老帐房一点头，道：“对，楞子说对了，该说李慕凡了！”
“李慕凡”这三个字不知代表着什么，伙计们一听，个个眉飞色舞，不自觉地往里凑了一凑！可是大伙儿脸上都有点悸意。
你瞧，连那位胖掌柜的也停了手，抬起了头：“大哥，您要给他们说李慕凡？”
老帐房两眼一翻，道：“怎么，不能说么？”
胖掌柜的皱着眉道：“大哥，您又不是不明白，何必招惹他？”
“怕什么，”老帐房喷出一口呛人的浓烟，道：“伸腿儿瞪眼躺下好几年了，恐怕连骨头都找不着了！”
胖掌柜的截口说道：“那是来往这儿的江湖朋友的说话，可谁也没有亲眼瞧见。”
“没瞧见？”老帐房道：“江南‘窦家寨’的人还会瞪看眼说瞎话。人家在江湖上是什么身份，兄弟，我看你是让李慕凡给吓破胆了。”
胖掌柜的胖脸上一红，道：“大哥，话不是这么说，一个人只有一条命，可是那个主儿他就有九条，要死他该死了多少次了，难道说非死在那一关。”
老帐房摇头说道：“兄弟，李慕凡这个人我清楚，他的功夫打遍天下没敌手，尤其那手快掌快剑，简直没人能接下十招，可是兄弟，他总是个英雄豪侠，不像别的那么蛮不讲理，话不投机，瞪眼便要杀人，有人说他心狠手辣，杀人不眨眼，那可是对那些江湖上下九流败类，要是个不会功夫的，你打他他都不还手，像这么一条铁铮铮，响当当的汉子，他会不愿人说他的英雄事迹？”
“呸！”他身旁一名伙计，冲着他瞪了眼！
“楞子，别不害臊，你也不撒泡尿照照，凭你那付德性就想充李慕凡，人家跺跺脚四海幌动，咳嗽一声比打雷都响，人家要扬什么名，李慕凡三个字早就扬上天了！”
叫楞子的伙计红了脸，窘迫地呼儒说道：“我姓王，他姓李，我又不是说真的，你着急什么。”
那名伙计还想再说，老帐房的一瞪眼，道：“你两个有完没有，再吵我就上炕去了，大冷天地囚在这儿，囚得我混身骨头痛。”
立即鸦雀无声，他身边一名伙计献了殷勤，陪笑说道：“大爷，您那儿不合适，我给您捶捶！”
老帐房一摇头，冷冷说道：“不用，我那儿都不合适，你几个闭上嘴等着听吧！”
那伙计碰了个软钉子，窘迫一笑，将头连点：“是，是，是，大爷，您快说吧，我几个等了半天了！”
胖掌柜的适时说道：“大哥，您真要提他。”
老帐房一摆手，道：“哎呀，兄弟，算你的帐吧，别瞎操心了，要是惹了祸事，自有大哥我担当，行么？”
“劈拍”然，算盘声又自响起。
这里，老帐房咳了一声，闭着眼摇头幌脑了一阵子，然后睁开眼，瞧瞧这个，看看那个，问道：“他们谁知道，李慕凡是个怎么样的人。”
叫楞子的伙计楞偏嘴快，冲口说道：“我知道，是个飞贼，是个独行大盗。”
柜台上，胖掌柜的一惊，拨错了一个珠儿，抬眼叱道：“楞子，夜静了，大冷天里别那么大声嚷嚷！”
老帐房当头一盆冷水，道：“说对了是说对了，可是只能关起门来在屋里说，要是在外面嘴快乱嚷嚷，大衙门里说你私通大盗，拿你当贼办！”
叫顺子的伙计吓得白了脸，一哆嗦，闭口不言，楞子想乐，但没敢乐在脸上。
一名伙计忙道：“大爷，您见过李慕凡！”
老帐房点了点头，没说话，因为那烟袋嘴儿已然送进了嘴里，正在点火猛吸，两腮都凹了进去。
那名伙计道：“那么说，他不俊。”
老帐房两眼一翻，道：“谁说他俊来着。”
柜台上，胖掌柜的突然说道：“大哥，当年内城里的那回事儿，您忘了？”
胖掌柜的脸一红，窘迫地笑了。
胖掌柜的道：“那么，大哥，您说，他每年冬天跑一趟‘北京’干什么！”
老帐房道：“你说他是干什么来的？”
老帐房一惊，忙摇头说道：“兄弟，别瞎说，这要让人听了去还得了，大伙儿那一个都保不住脑袋，就因为这种无中生有，血口喷人的瞎说，在内城里惹起轩然大波，难道你忘了，那一次多少人丢了脑袋丢了官，李慕凡铁铮铮的汉子，会是那种人么？再说那位格格也不是以前的大闺女了，人家嫁了好几年了！”
老帐房道：“那是那些三姑六婆，吃饱了饭，不干正经事耍长舌头，难道咱们大男人家也跟娘儿们学。”
胖掌柜的脸一红，赧笑说道：“那么，大哥，您说他每年冬天总要从南七省不避风霜，不辞艰苦，冒着大风险，跑来北京一趟是干什么的。”
老帐房摇间说道：“那谁知道？他总是有事，有值得一来的事，不过我认为绝不会是你说的那档子事。”
胖掌柜沉默一下，道：“今年雪积的不浅了，恐怕他快要来了！”
刚说到这儿，大门上响起了一阵剥落声。
老帐房眼一瞪,那双眼神突然之间变得好亮，吓得楞子连忙闭上嘴，低下了头。
老帐房毕竟是捕快出身，见过世面，经过大风浪，当即转注那紧闭着的两扇大门，轻喝问道：“谁？”
只听门外响起个清朗的话声：“我，住店的。”
大伙儿神情一松，老帐房回过头来喝道：“客人上门了，开门去！”
大伙儿都懒得动，可又不能不动，这位客人打断了刚开锣的故事，今夜免谈了！
几个伙计悻悻然站了起来，一名伙计懒洋洋地走过去拍了门栓开了门，门开处，一阵刀儿一般的刺，皮白肉嫩，吹弹欲破，活像个大姑娘。
刺骨寒气卷了进来，每个人都机伶伶地打了个寒颤！
门外，那摇幌着的两盏大灯下，直挺挺地站着个人，那是个身材颀长，个子高高的黑衣客，头戴一顶宽边大帽，遮住了大半张脸，手里提着一个长长的行囊，站在寒风里，瞧上去带着几分洒脱飘逸，也令人觉得英挺脱拔。
心里再不是味儿，脸上总不能带出来，上了门的客人也不能往外面推，那名伙计哈腰陪上一脸强笑道：“这位爷，您快请里面坐，有火！”
黑衣客咧嘴一笑，帽沿阴影下，那口牙好白。
“谢谢了，小二哥，打断大伙儿的兴头，别生气。”这人挺和气。
那名伙计陪着笑连说不敢，侧身往里让客。
黑衣客弹了弹身上的雪，迈步行了进来！
那名伙计连忙关上了门！门一关屋里又暖和了。
老帐房站起了喝道：“顺子，先给客人沏壶好茶去！”
顺子忙应了一声转进柜台。
老帐房转过来殷勤而热诚地让了客，陪笑说道：“尊客也请烤烤手！”
黑衣客彬彬有利，一声：“谢谢老人家！”提着长长的行囊走向火盆。
老帐房一边让坐，一边吩咐伙计去接黑衣客手中的行囊。
黑衣客忙道：“谢谢！不用了，我自己来。”
他坐在老帐房适才坐的那张凳子上，把长长的行囊放在身旁地上，然后顺手摘下了那顶宽沿大帽。
大伙儿眼睛为之一亮，玉一般的汉子，好俊的人品！
白里透红的一张脸，甘多岁年纪，连一根胡子碴都没有，皮白肉嫩，吹弹欲破，活像个大姑娘。
长眉斜飞，凤目重障，悬胆一般的鼻子下，是一双薄薄的嘴唇，唇角上，似乎永远挂着笑意。
那双重瞳的凤目，既黑又亮，那口牙，就连姑娘们也没他的白，也没他的五官好看。
就说这人品，若在大街上走一趟，准能轰动整座“北京”城，迷醉了每一条胡同。
老帐房一声“呀”险些脱口呼出。
黑衣客却目光一凝，微笑开了口：“小二哥，你认识李慕凡？”
老帐房忙挥手说道；“别站在这儿胡说八道了，快去打盆洗脸水去。”
楞子答应了一声，转身走向了后面。
黑衣客也未多说，适时顺子双手捧上了一壶刚沏好的热茶哈腰递了过来，陪笑说道：“这位爷，香片，您先尝两口，天怪冷的。
黑衣客欠身称谢接过，双手捧着茶壶，那双手白晰，修长，根根似玉，引得老帐房凝目注视，一霎不霎。
喝了一口热茶，黑衣客抬眼望向老帐房，含笑开了口：“没想到这么早就下雪了，贵地好冷。”
老帐房忙收回目光，定神陪笑道：“是的，尊客，今年雪下的比往年要早个把月，每年冬天到了下雪的时候，能冷到人骨头里去！”
“不错！”黑衣客点头笑道：“这一路上风像刀子，刮得人脸生疼，出门在外真不容易。”
黑衣客道：“好说，我是北六省人，但江湖生涯，却到处为家！”
黑衣客道：“我刚从口外来。”
老帐房“哦”地一声道：“口外不比这儿冷？赶骆驼的早就不见影儿了！”
黑衣客笑道；“可不是么，我这一路上就没看见几个人。”
黑衣客道：“不敢当，我姓李！”
好巧的一个“李”字，可是李慕凡老帐房见过，脸不对。
黑衣客含笑说道：“不敢当老人家这二字称呼，转教！”
晏帐房忙道：“这是小号的掌柜，姓贾！”
贾掌柜的哈了哈腰，陪笑说道：“李爷多照顾！”
黑衣客道：“贾掌柜的别客气，我每年要来一趟‘北京’，却是头一遭住进宝号，以后还要二位多照顾！”
贾掌柜的与晏帐房连忙谦逊不迭！
黑衣客淡淡笑道：“我有个朋友住在这儿，每年我总要来看看，顺便也办点私事！”
姓李，又每年来一趟看朋友，这种巧事儿听得人心里直打鼓，可是，那张脸就偏偏不对。
晏帐房想问问人家李字下怎么称呼，可是几次话到嘴边却又咽了下去，这，全落在了黑衣客眼里，他微微一笑，道：“晏帐房，我是流浪天涯的江湖客，对我，无须有何顾忌，有什么话只管说。”
黑衣客含笑替他接了下去：“可是想知道我那李字下的那两个字，对么？”
黑衣客截口说道：“晏帐房，适才我在门外听见诸位在提李慕凡，诸位之中想必有那位见过李慕凡，请看看我像李慕凡么！”
晏帐房一摇头，脱口说道：“不像。”
“这就是了！”黑衣客笑道：“那晏帐房还怕什么？”
晏帐房刹时又红了老脸，一时没能答上话来。
适时，楞子手捧一盆热气腾腾的洗脸水，从后面走了出来，近前，把盆往地上一放，哈腰说道：“这位爷，您清洗把脸！”
黑衣客含笑称谢站起，拧了一个热手巾擦了把脸，把手巾往盆里一丢，然后转注晏帐房笑道：“晏帐房，我脸上也没易容的药物！”
晏帐房那张老脸更红，神色也更窘了。
黑衣客举目环扫一匝，笑道：“各位可有困意？”
大伙儿面面相觑，愕然不知该如何作答！
黑衣客淡淡一笑，又道：“如果诸位没有困意的话，我倒想把所知有关李慕凡的事迹，围坐在这火盆边说上一说。”
此言一出，大伙儿那个不喜，伙计们都乐得精神大振，眉飞色舞，尤其楞子，他咧着嘴直笑，道：“这位爷，只要有江湖故事听，我几个能熬上三天三夜。”
黑衣客笑了，晏帐房一旁也开了口：“李爷，这是半点不假的实话，这些个年轻小伙子，吃饱饭没事，老是磨着我说些江湖英雄，绿林豪杰的事迹。”
黑衣客凝目笑道：“晏帐房想必见多识广，胸罗渊博，熟知江湖中事。”
晏帐房陪脸一笑，刚要说话。
黑衣客点头说道：“这位老人家说得对，老人家今年高寿？”
晏帐房忙道：“七十多了，也早退休退老了！”
晏帐房道：“在‘九门提督府’当差！”
黑衣客道：“掌管内城九门，负责京聚治安，大衙门！”
晏帐房忙道：“李爷，您见笑。”
晏帐房道：“家二叔单名一个成字，“北京城’的人都叫他老人家晏之。”
黑衣客道：“莫非昔年威震‘北六省’，没奢遮的好汉‘开碑手”
晏帐房忙点头说道：“李爷，正是。”
黑衣容笑道：“那么，晏帐房就该是那位‘大鹰爪’了。”
晏帐房一惊，道：“不敢，李爷，正是晏中，‘大鹰爪’那是朋友们的抬爱，自当年退休后，这三个字也就随之不用了，如今您瞧，风烛残年这把老骨头，那儿还行！”
黑衣容笑道：“晏帐房过谦，宝刀不老，筋骨虽老功夫在，英雄也老当益壮，我久仰，只恨一向无缘识荆，没想到这一趟‘北京”，在‘六福客栈’会拜识高人，何幸如之？足慰平生！”
黑衣客目光一转，落在胖掌柜脸上，道：“那么，这位就该是那位名满‘北六省’的，铁算盘贾怪。”
胖掌柜的大惊，混身肥肉一哆嗦，忙道：“李爷您是位明眼高人，正是贾一飞！”
胖掌柜的贾一飞那里谦逊，帐房晏中这里目光转动，似乎想说些什么，然而，黑衣客机警得很，一抬手道：“诸位都请人座，听我说说李慕凡！”
一句话拦了人，帐房晏中未便再问了，忙道：“李爷有了话，还不快坐下！”
伙计们如奉纶旨，慌忙抢了凳子坐下。
黑衣客目注贾一飞与晏中，微笑说道：“二位也请坐，我所知不多，也未必正确，倘有所遗误二位别见笑，也请指正一二。”
贾一飞与晏中略一谦逊，双双坐在一条长板凳上。
二人坐定，黑衣客这里开了口：“适才我在门外，听诸位之中有人说，李嘉凡是个飞贼，是个独行大盗，这是那位说的？”
大伙儿不知这一问是福是祸，个个变色不安。
楞子低着头呼儒说道：“李爷，是我，我是听人说的。”
黑衣客微微一笑，道：“别人说对了，你也说对了。”
大伙儿俱觉一怔，胖掌柜贾一飞，老帐房晏中，四道讶异目光一起投射过来，楞子猛抬头诧声说道：“李爷，我说对了。”
黑衣客含笑点头，道：“不错，你说对了。”
黑衣客截口说道：“祸从口出，晏帐房是怕你惹来祸事！”
楞子懂了，点了点头。
叫顺子的伙计突然说道：“李爷，李慕凡真是个飞贼，是个独行大盗么？”
黑衣容笑道：“他专拦劫镖车，穿窗人户，窃大户人家，难道不是？”
黑衣客一摇头，道：“那是民间的说法，实际上在官府跟镖局的眼中，他是个十恶不赦，该砍头百次的飞贼强盗，可是官府跟镖局都拿他一点办法也没有，只因为他身手既高，人又机警，神出鬼没，令人难以捉摸。”
楞子突然说道：“李爷，这么说他还是个侠盗。”
黑衣容笑问道：“为什么？”
楞子道：“因为只有官府踉镖局恨他。”
黑衣客微微一笑，道：“你认为还有谁喜欢他。”
楞子一仰头，道：“我王二楞就喜欢他，除了官府，镖局，还有江湖上那些下九流外，谁提起李慕凡不挑起拇指说他是英雄侠义大豪杰。”
黑衣容笑道：“是么？”
“当然！”楞子理直气壮地道：“那些大姑娘，小娘儿们，背地里谁不迷他，一听说李慕凡三个字，白天就吃不下饭，夜里就睡不着觉。”
黑衣客仰头笑道：“假如李慕凡就在左近，他一定会好好交交你这个朋友。”
楞子一喜瞪了眼，道：“真的，李爷，他愿意跟我交朋友？”
楞子哭丧着脸道：“我本来就知道这没那么大造化嘛，是李爷说。”顺子一撇嘴，还待再说。
黑衣客面有不忍色，一笑截了口，道：“别把李慕凡瞧得那么神，他也是个凡人。”
顺子道：“可是，李爷，人家有一身好本领，是个大英雄、大豪杰。”
顺子愕然说道：“李爷，有这种事儿。”
黑衣客微微笑道：“贾掌柜的跟晏帐房是过来人，不信你可以当面问问。”
没等顺子问，晏中便一叹点头道：“李爷说得不错，不是江湖人不知江湖上那种刀口舔血生涯的滋味，只当那有一身好本领的大英雄，大豪杰，既神气又威风，谁都打不过他，不可一世，其实正如李爷所说，他们拚斗一生，到头来什么都落不着，能找几尺地儿有个埋骨处就算不错，他们表面豪迈狂放，动辄拔剑，其实他们心里是空虚的，比谁都害怕，像我跟掌柜的老兄弟俩，到这把年纪，能安安稳稳吃这口饭，有这块地儿，那简直是得天独厚，太幸运了。”
顺子没说话，楞子突然眨着眼说道：“李爷，这么说，李慕凡他也怕。”
“当然！”黑衣客点头说道：“事实如此，他所到之处，地方官府要拿他，镖局要找他索仇索缥，一个不慎便要丢命，他怎会不怕。”
黑衣客淡淡一笑，道：“凡是怕他的，都是些贪官污吏，江湖上下九流的败类，据我所知，他是个顶和气的人，跟谁都谈得来。”
楞子大声说道：“那还有好人过得么。”
晏中一瞪老眼叱道：“楞子，你嚷嚷什么，怕人家听不见？”
楞子脸一红，哼了一声，没说话。
黑衣客淡淡一笑。道：“俗话说得好，人怕出名猪怕肥，名大招祸，树大招风，走多了黑路，总会碰见鬼的，小二哥明白么？”
黑衣客笑道：“小二哥，江湖人没有一个长命百岁得善终的。”
黑衣客道：“我也听说了，他是伤在‘窦家寨’二十多个高手联手围攻之下，不这那只是受了重伤，并没有死。”
贾一飞溜了晏中一眼，道：“我说嘛，这几年我还听说他每年下雪前后，总要来一趟北京的。”
“到了，李爷，”晏中目光凝注道：“听说李慕凡跟内城一位皇族亲贵的格格有过一段情，后来那位格格嫁了位王公大臣，但跟李慕凡却藕断丝连，暗里来往，李慕凡每年来趟‘北京’，就是趁那位格格往西山看雪时，好跟那位格格私会几天，您说有这回事儿么？”
黑衣客一摇头，截口说道：“那怪不得她，谁叫李慕凡是个飞贼，是个独行大盗，官家又恨之人骨，那位格格毕竟是自幼生长权宦之门的皇族亲贵，娇生惯养，养尊处优，享尽了人间荣华富贵。”
晏中不以为然地摇头说道：“李爷，话不是这么说，既有后来，何必当初？”
黑衣客摇头笑道：“那也许他两个缘份不够，据我所知，李慕凡丝毫不怪她。”
晏中道：“这么说，李慕凡每年一次‘北京’，不是来会那位格格的。”
黑衣客摇头说道：“该不是，罗敷有夫，伊人已属沙陀利，覆水难收，他还来会那位格格干什么？按理那位格格调派内城官家好手，防他都怕来不及，又怎会去会他。再说，既有这种传言流散，那位王公大臣还会让自己的娇妻出门？”
“不错，”晏中沉吟着点了头，道：“那么，李爷，据您所知，他每年必来一趟‘北京’，是来干什么的？”
双眉忽地一扬，接道：“贾掌柜的，宝号又有客人上门了。”
大伙儿闻言刚一怔，随听一阵轻捷步履声由远而近，而且是直奔“六福客栈”门前。
话声方落，步履声及门而止，随听有人砰砰然破了门。
晏中目注大门问道：“谁？”
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