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第一章 序
西域、罗天堡、厅堂静谧。
年轻堡主介兰亭手握青玉狼毫，正自临摹《曹全碑》，却不知有人在柱后埋伏已久。骤然间青刃如霜，风声不起，一名黑衣刺客自暗处跃出，手中短剑锋芒如电，直向介兰亭刺去。
介兰亭双目仍未离开宣纸，似是浑然不觉。那刺客心中暗喜，短剑锋芒愈近。
便在那柄泛着青光的短剑即将刺入介兰亭前胸之时，一直伏首临帖的年轻堡主忽然动了，准确的说，是他的左手动了。
只一掌，那满含劲道的短剑便已失了方向，不知刺向什么所在。
介兰亭心中冷笑一声，暗想自己接掌堡主之位不过两月，却已来了三个刺客，这些人还真当他年轻可欺么？
他原就是个出手无情之人，这样想着，下手愈发狠辣，隔开剑锋的左手回指一弹，一缕指风如刀锋尖锐，倏然而出，那刺客惨呼一声，一口血直喷出来，短剑当啷啷掉落地上，却是要害已被击中。
他傲然一笑，放下笔，拍拍手上本不存在的灰尘，俯视着那个倒在地上的刺客：“现下可知道了大罗天指的厉害么？”
西域罗天堡的大罗天指，京师潘家世传的惊神指，昔年朝廷叛城玉京未灭之时军师段克阳的失空斩，有“世间三绝”之称。介兰亭虽是初接堡主之位，年纪又轻，然论到大罗天指上的造诣，决不在历任哪一位堡主之下。
这一边介兰亭心中微微自得，那一边地上的刺客忽然一跃而起，手中不知从哪里摸出一把蓝汪汪小匕首，一望即是毒药淬制过的，照着介兰亭当胸便刺！
这一下变生突然，介兰亭也未想到这刺客竟然如此悍勇，仓促间那匕首已至眼前，大罗天指不及使出，危急下他左手手腕一翻，无名指与小指微屈，风仪若清逸寒竹，浑不似他平日招式，动作却是迅如闪电，瞬息之间，他三指已经搭上那刺客手腕。“扑”的一声，那柄蓝汪汪小匕首霎时落地，介兰亭不依不饶，手下用力，那刺客腕骨竟已被他生生折断！
好一招精彩妙绝的小擒拿手！
那刺客一直未曾言语，身受重伤也不在意，只见了介兰亭方才这一招时才不由失声：“青梅竹！”
介兰亭右手大罗天指已是蓄势待发，拟待一举将这刺客击毙。然那刺客简简单单三个字，听在他耳中滋味却是大不相同，招式霎时缓了下来。
介兰亭心情忽然好起来，“你知道当年青梅竹的事啊，他很有名吧，再多讲一些我听听。”
那刺客诧异之极，心道罗天堡主莫不成是故意拿我开心？但又见介兰亭神情热切，不似作伪，便道：“十余年前的京师第一高手，权臣石太师的义子，自己又在朝里任着高官，谁不晓得他？只是他在二十一岁那年忽然失踪，后来便生死不明了。”
介兰亭听得十分得意，笑道：“你说的这个人，正是我的老师啊。”
“什么？”那刺客一惊，抬头看着他。
“我的老师，有个很好听的名字，叫谢苏。”
第二章 初遇
白云相送出山来，满眼红尘拨不开。莫谓城中无好事，一尘一鲲一楼台。
介兰亭还记得自己和老师相处的后来几年中，经常看到沉默的谢苏，在纸上一笔一画的写着这几句话。
一张又一张，一次又一次，不住、不停地写，力透纸背，墨迹淋漓。
写到最后，谢苏往往还是沉默着，把那些散落了一紫檀木桌的纸张一张张整理在一起，放好。
他的老师写得一笔好字，极刚硬凝立的隶书，却与谢苏的气质殊不相符。
而介兰亭的父亲，罗天堡的第七代堡主介花弧与谢苏初识之时，无意于禅理的谢苏还不知道有这么一首诗。
或者，即使他知道，也不会像现在这般，一次又一次的写个不休。
七年前，介花弧第一次见到谢苏，是个大雪纷飞的天气。
天阴沉沉的，雪片夹着冰屑，不由分说地从天上掉下来，风不大，却是沁到骨子里的寒。这样天气，若不是有什么非办不可的事，决没人愿意出门的。
偏偏介花弧就有这样非办不可的事。
他是罗天堡的堡主，天高皇帝远，西域这边无人拘管。罗天堡主在当地人心中地位比皇帝还要高上几分。这一日他在外面处理完几样事务，眼见雪下得大，天近黄昏，离罗天堡尚有一段距离，便带了十几个随从，来到附近为畹城内最大的一家客栈歇息一宿。
这家客栈又兼酒楼，那老板见得是他，连忙的上前用心招待，将这一行人的座位安排到一个大火炉旁边，端茶送水跑前跑后的极是周到，便是无事，也要寻一两件事出来做做，以示自己对这位堡主的格外殷勤。
介花弧平日里这些见得惯了，也不在意。自端了一碗酒，方要饮下，却闻侧近一阵喧哗之声，不由微皱眉头，向那边看去。
原来这火炉一边本坐了个青衣人，手里拿了碗热酒要喝不喝的出神，那老板连叫了两次，要他换个位置。那青衣人却不知是没听见还是有意为之，端着酒就和没事人一样。介花弧手下几个随从看不下去，对他大声呵斥。
这么一嚷，那青衣人总算注意到了，他却不理那几个随从，抬头便向介花弧那边望去。恰逢介花弧也在看他，两下对视，介花弧见那青衣人头上戴了一顶极大斗笠，遮住了大半个脸，看不清面容，唯见他衣着颇为单薄简陋，落下的石青衣袖中露出一截削瘦手腕，腕骨突出，似个少年模样。身上也无兵器，只手上戴了一副极薄的灰色手套，不知为何一直未曾除去，却也是半旧之物。
他素非悲天悯人之辈，看了一眼，见那青衣人并无特异之处，也就移回目光，自去饮酒。
那青衣人也看了介花弧一眼，见他三十多岁年纪，双眉斜飞入鬓，一脸的冷漠自矜，气派非同寻常。他虽不知介花弧身份，却也想到这人定是此地一个非同小可的人物，不愿多事，自拿酒换了位置。
那青衣人换的位置，是个靠窗之处。他穿的本来不多，这里风又大，只端了碗热酒颠来倒去的暖手，却也起不得多少作用。
这一边介花弧慢慢用着酒菜，心中却念着回堡后要处理的几件事情。
外面的雪，却是越下越大了。
窗外又传来了一阵马蹄声，由远而近，在客栈门前停下，随即门帘一挑，众人眼前一亮，却是极出色漂亮的一个年轻人，二十岁左右年纪，服饰华贵，腰间佩一把杏黄色宝剑，剑鞘上镶一颗龙眼大的珍珠，光芒润泽，极是显眼。
这年轻人向里面一走，一店的人都在看他。他也不在意众人目光，自顾寻找座位，只是这时店内座位大多已满，只那青衣人桌边尚有两个位置，便笑道：“这位朋友，搭个座如何？”
那青衣人微一点头，那年轻人方要坐下，忽然见到那青衣人手上一双灰色手套，心念一动，一伸手便抽出了腰间宝剑，喝道：“原来你竟躲在这里！”挥剑便向那青衣人头上削去。
这一下变生突然，谁也没想到这年轻人竟然忽下杀手。眼见他手中锋芒如电，那青衣人不避不闪，便要丧生在剑锋之下。
介花弧自这人进来之后，便一直注视着这边情形，为畹城是他治下，决无当着他这个堡主面前杀人的道理，一扬手，一支牙箸脱手飞出。
这些动作说来虽缓，其实不过瞬间之事，那年轻人一剑挥下，忽见眼前青影一闪，并未见那青衣人如何动作，便是鬼魅也无他这般无声无息，却是已闪到三尺之外，手中竟还端着那只酒碗，里面的酒水分毫未洒。
那青衣人虽躲过了这一剑，却未想到介花弧这边的牙箸，那一支牙箸本是冲着剑锋而来，风声尖锐，力道着实不小，他这一躲却正迎了上去，百忙中把头一低，那支牙箸避过要害，恰恰把他头上斗笠打落在地。
明亮灯火照映之下，愈发显得那青衣人神情十分憔悴，一望即知是个长期漂泊在外的江湖人，年约二十六七岁左右，容貌颇为疲惫削瘦，唯眉目之间尚存清厉之气，依稀可想见少年时几分秀气轮廓。
众人起初见那青衣人身形，原当他是个少年。此刻他一起身，又显出真实面目，皆是有些惊讶。其中最吃惊的，还是方才那个当头一剑劈下的年轻人。
眼见店内众人个个眼睁睁看向自己，那青衣人却是神色平淡，若无其事一般，年轻人愈发觉得所有人都在嘲笑于他，再忍不住，大叫一声，直奔出店去。
这年轻人忽然而来，忽然而去，店内众人自是议论不休。
介花弧低声叫过身边一个随从，嘱咐了几句，那随从便即悄悄出门，跟随那年轻人足迹而去。
从那年轻人武功佩剑上，他已大约猜出此人身份，心道这个人居然来了西域，其中必有缘故。
另一边那青衣人放下酒碗，招手叫小二出来，意欲结账离开。
自他现出真实面目，介花弧便一直留意于他，便叫过身边一个总管模样的中年人，是他的一个重要心腹洛子宁，淡淡道：“留下他。”
罗天堡暗里控制西域几十年，势力如许，招揽人才亦是其稳固根本的重要原因之一。
洛子宁跟随他多年，一听此言自明其意，便笑着走到那青衣人面前，道：“这位朋友，外面风雪极大，若无急事，何不留下来歇息一宿，明日再走呢。”
那青衣人抬头看他一眼，“你家主人要留我？”声音不高，略有些克制压抑，却听不出是那一处的口音。
简简单单的一句话，不知为何，洛子宁竟有一种冰雪落地之感。
这青衣人说话，锐利直接，不加丝毫掩饰客气。
洛子宁也只好笑笑，正要再说些什么，那青衣人却又道：“替我谢过你家主人，只是，”他微一顿，“不必了。”
他放下一小块银子，也不待店小二过来，转身即走，并未向介花弧方向看过一眼。
介花弧坐在炉边，微微瞇起一双眸子，眼神一直未离开他身影，却是未发一言。
外面大雪纷飞，那人一袭青衣背影愈发显得单薄，却仍是十分挺直。
他低下头，看雪地中那青衣人留下的一排清浅足印，江湖中有所谓“踏雪无痕”的说法，但那不过是传说中事，谁也没有见过，这青衣人能做到如此地步，已是极为罕见之事了。
店中，介花弧慢慢起身，走到那青衣人座位前，端起他留下的酒碗，碗里的酒早已冷了。他随意晃了几下，忽然一抬手，饮下了那青衣人剩下的半碗酒。
为畹城外，方才那年轻人立于雪地，心中大是茫然。
他原是江南御剑门门主的独子，名叫方玉平，御剑门是江南有名武林世家，老门主又只他这一子，他从小便在众人的呵护宠爱之下长大，虽然已是二十岁的年纪，却未曾独身一人行走过江湖。这一次远赴西域，亦是私自的离家出走。
原来前几年时间，江湖上出了一个暗杀组织，自称生死门。首领一名日天子，一名月天子。据闻乃是由波斯“山中老人”霍山一脉，武功诡异，手段毒辣，无所不为，自入中原以来，不但许多武林中人死在他们手中，而且频频派人刺杀朝中官员，甚至当时闻名天下的小潘相潘白华也被刺身亡。
当时朝中震怒，太师石敬成派手下四大铁卫联合江湖中人围歼生死门，然在这其中，四大铁卫中武功最高的朱雀又为月天子设计所杀，尸骨无存。
那朱雀原是江湖中年轻一代有名剑客，于石敬成得力心腹、京师第一高手青梅竹失踪之后，为石敬成收服，是为带艺投师。平生好穿红衣，极是俊美高傲的一个人，他这一死，江湖中人更是愤慨莫名。
眼见一场腥风血雨在所难免，生死门中忽然却出了内讧，日月天子不知何故竟自相残杀起来，也只三个月内，月天子死于日天子之手，而三大铁卫也乘此良机一举击溃生死门，日天子侥幸逃得一条性命，避于东海明光岛，再无能力入中原。
这些都是数年前江湖中的大事，是时方玉平年纪尚轻，也只大约听说过详情。然而上个月，他父亲一位老友来访，自他们谈话间方玉平无意听到一个消息：当年的月天子竟然未死，而且人正在西域！
他对当年三大铁卫灭生死门一事一直十分向往，此刻更是大喜，心道若是杀了月天子，可不是上好的一个成名立万机会！也免得天天在家中听一众长辈唠叨。于是瞒了父亲出门，悄悄来到西域。
然而方玉平并未见过月天子其人，一路寻来，只听说此人常年戴一副灰色手套，从不除下，又听说月天子形貌虽与中原人一般无异，一双眸子却是颜色极淡，甚好辨认。
方才在客栈中，他误当那青衣人便是月天子，鲁莽出手后又惭愧跑出，此刻心里大是后悔。暗道大丈夫敢作敢为，做错了事便应及时补救，方玉平堂堂一个御剑门少主，岂有如此退缩之理？
这样想着，他便转过身形，意欲回到客栈向那青衣人重新赔礼。此刻风雪已停，在西域，这般大雪亦是颇为少见，远远望去十分开阔，天地间一片晶明，他深吸一口气，只觉便如饮入大杯冰水一般，直是清爽透彻到了极点，不由暗想：若不是自己瞒了父亲跑出，在江南那能见得如此奇景？
他这边正在心旷神怡之际，忽见一阵疾风骤起，前方地上积雪为这阵疾风所卷，铺天盖地向他压来。
方玉平一怔，正想这是怎么一回事？一个冷冽声音已自身后传来，“退！”
这声音不高，却极是决断，自有一种不容置疑之意。与此同时，一只极瘦削的手已搭上了方玉平的手腕，竟是一招极高明的小擒拿手，方玉平未加思索，也未想挣脱，跟着那人回身后跃。
一缕闪电般的剑光，便在此刻自飞雪中激射而出，若不是那人及时将方玉平拉走，只怕江南御剑门方家，便要从此绝后。
那缕剑光一击未中，却是不依不饶。方玉平只觉眼前一花，依稀见得一个修长身影自雪中跃出，追风逐电一般又向自己袭来。动作之快，方玉平竟连对方面目也看不分明。
他站在那里，急切中不知如何招架，索性一剑也向对方刺去。
那修长身影冷笑一声，剑光一变，速度竟是分毫未减，直刺方玉平双目之间，剑招诡异毒辣之极。
单以这一手剑法，这人已足可跻身江湖一流高手之列。
便在此时，忽闻“叮、叮、叮”几声，却是方才救助方玉平那人出手，一支银梭袭向那修长身影手腕，两支银梭打向剑锋，数声轻响之后，三支银梭合着一把长剑，却是一同落到了雪地之上。
那修长身影失了剑，又晓得面前之人厉害，身形一展，忽然又没入了雪地之中。
此刻那青衣人头上斗笠已经不见，长发用一条青色发带束了，猎猎风中飞舞不定。而他手上依然戴着那副手套，正把一个机簧银筒收入袖中。
方才，那青衣人正是用这只银筒射出银梭，打落了那伏击之人的长剑。
他大为尴尬，正想寻些言语致歉。那青衣人却不待他多说，右手倏出，将他带到身边，低声道：“别动，跟着我，那人藏在雪下还没走。”
方玉平奇道，“这是什么人，武功这么高？”忽然转过一个念头，叫道：“莫非他便是那月天子！”
那青衣人简捷答道：“不是，是他的侍从。”
那青衣人的右手，原来只剩下三根手指，食中二指竟已被齐根斩断。方玉平心道难怪他在室内也戴着手套；又觉方才被他一带，力道甚轻，显是他内力也极差，这一下不由担心起来。
那青衣人回过头，似已猜到他心中所想，傲然一笑：“你放心。”
“我虽右手废了，内力失了大半，但那个伏击之人，还不是我的对手。”
这一句声音不高，语气平平，却自有一种凛然之意。
第三章 退敌
不知为什么，方玉平对这个尚且不知道名字的青衣人，十二分的信任。
这青衣人形容单薄落拓，一只手废了，全无他想象中英雄侠客那般慷慨激昂之态。方玉平素来也是个心高气傲之人，然而见了面前这人，却不由生出一种钦服之感。
不完全是武功的原因，这个青衣人，确有一种令人折服的气概。
他紧紧贴在那青衣人身边，手中长剑锋芒闪耀，映着雪光，分外的明澈。那青衣人手中却无兵刃，一双眼沉静如清水中养的两枚黑水银，却是盯着地面，不做稍移。
雪地上一无异动。经过了方才一场较量，方玉平丝毫不敢大意。只是双眼盯着白茫茫一片雪地。时间长了，却也不免有些酸痛。
他眨一眨眼睛，正当此时，一大蓬积雪忽然自正前方冲天而起，随即其他几个方向白雪一并涌起，时间上虽有先后之差，却因速度极快，倒像是在二人周围，四面八方一同凭空多了一道雪障。
大片积雪纷纷扬扬地飘起，又纷纷扬扬地落下，竟是一直未住。方玉平只觉视野里一片模糊，实不知方才那人又会从什么方向袭来。反观身边青衣人，虽亦是一脸肃穆之色，却仍是凝立不动。他不由有几分焦急，低声道：“我们要不要离开此地？”
他一语未完，忽然凌空而起，冷冷一声：“出来！”借那一跃之力，他脚尖一点方才那柄被打落的长剑，那柄长剑便如活物一般，向东南方雪地上暴射而去！
方玉平出身御剑门，那在江南也是数一数二的剑派，讲究的便是以人御剑，人剑合一的道理。他自小耳濡目染，见青衣人方才那闪电般的一击，看似轻描淡写，实际无论劲道、角度、控剑能力，无一不是巧妙到了极点，便是家中几个长辈，也少有人能做到这样地步，不由便叫了一声：“好！”
这一声好好出来，他心念一转，又想到了青衣人那只残缺的右手，用剑之人，右手这食中二指尤为重要，那青衣人却偏偏没了这两根手指。
想到那青衣人一生无法用剑，不知怎的，竟是为他难过起来。又想日后若见到那个伤他之人，定然要为他报复回来。
至于他有没有这个能力去报复，方玉平却是未曾想过。
这一边御剑门少主脑子里连转了数个念头，其实也不过瞬间之事。那一边战局，却又起了变化。
那青衣人这一剑声势并不甚大，远不如方才那一阵雪障气魄惊人，然而其中的狠准之处却丝毫不容得雪下那高手小觑。那人再无法隐藏，随着一声低沉叱喝，一道修长身影疾如飞鸟，霎时破雪而出。
他人在空中，身形未稳，忽闻耳后风声大响，心道这青衣人果然难缠。此刻他虽无借力之处，但凭着一身了得内功，竟是硬生生在半空中转了方向，躲开了身后袭来的两支银梭。
他松一口气，身形尚未落地，忽觉左肩一疼，转头一看，第三只银梭正正打在他肩头之上。
那青衣人凭着卓越目力经验发现他藏身之处，掷剑逼他现身，发出前两支银梭引开他注意，又使他转到眼前方位，全是为了最后这一支银梭而来。
远远看去，那只银梭不像是打在那人身上，倒像是他在空中，自行撞上去一般。
前后一切，全盘在这青衣人掌控之中，那高手剑法内力虽均是一流，在这青衣人面前，却全无反抗余地。
那人亦是十分知机，见事不好，连地上的剑一并不理，提一口气便向西北处疾奔。
方玉平提剑正要追赶，却被那青衣人一手拦阻，“不必，他活不久了。”
青衣人淡淡道：“银梭上有剧毒，他跑不远。”
方玉平又是一惊，他出身名门，自小受长辈教诲，从来便觉在暗器上淬毒乃是小人所为，侠义道绝不可取。然而这青衣人平淡说来，便如一件再天经地义不过的事情，并不觉自己有何不妥之处。
他张一张口，想说些什么，却又不知该如何开口。
那青衣人却不理会，此刻雪下那高手负伤退走，适才被他掀起的漫天风雪，慢慢也就宁定下来。清野茫茫，四周一片空旷，天地间，便似只余下了他们二人。
方玉平深呼吸几下，道：“先生，我们走么？”他想了半晌该如何称呼这青衣人：若说叫“大侠”，这人举止却与他平素见得那些侠客殊不相同；叫“兄台”，二人关系似乎并未到这个地步；要是叫“恩人”，那青衣人叫了会怎样暂且不说，他自己便先觉实是有些肉麻。
想到最后，因他对这青衣人另有一番尊崇之情，所以干脆以“先生”呼之。
那青衣人听了，只道：“有人还没到。”
方玉平一惊，他脑子转得也快，失声道：“月天子！”他从江南赶到西域，便是为了捉拿此人而来。然而方才雪夜一番恶斗下来，他方知自己想法实是幼稚浅薄。虽是如此，这位御剑门少主天性里毕竟有着一股义侠之气，朗声道：“好，那我们便在这里等他！”
那青衣人诧异看他一眼，似是也未想到这年轻人竟有如此性情。
一缕红线，便在此时无声无息自雪地前方蜿蜒而来，也不知是活物还是其他什么物事，速度极快，一眨眼间，已到了二人面前，随即形成一个红圈，将二人围在当中。
青衣人微微冷笑，“血河车？他还真舍得。”又对身边方玉平道：“莫碰那红雪，有剧毒。”
便是他不说，方玉平也知那红雪断然是触碰不得。一低首却见那个红圈似有生命一般，竟是自动向内扩展，直向二人逼来，所经之处，大片积雪均被染成血一样的鲜红，实是诡异到了十分。
那青衣人双手笼在袖中，却是不言不动。
方玉平心中焦急，偏又无法催促。
终于，那青衣人右手从袖中缓缓伸出，正要有所动作，忽然间一阵排山倒海似的掌力自外发出，极是霸气凛烈。周围大片红雪和圈中二人脚下积雪为这掌力所逼，竟是全盘向外倒飞出去，却又无一点溅到二人身上。
那血河车之毒只能借水传播，如雨水、河流、冰雪、甚至大雾均可。眼下离了雪为媒介，也就无法前进。而这出掌之人虽在外围，却能令红雪自圈内倒飞，可见其内力、掌法、劲道，无一不是高妙非常，实是叹为观止。
这自然不是那青衣人出手，他内力之差，大概尚不如一个寻常练武之人。
红雪积在两旁，恰为二人开出一条道路，那青衣人转过头，却见不远处，一人唇边微带笑意，负手立于雪中。
这人三十多岁年纪，身形修长，长发如墨，一身的明决大气。穿的亦是一身青色长衣，但无论质地裁剪，均不知要比那青衣人高出多少倍，腰中玉带亦是十分名贵，与他衣上银色暗纹相映成辉，雪地中格外分明醒目。
青衣人只看了他一眼，“罗天堡。”又顿了一下，续道：“介花弧。”
这两声并非询问，只是单纯为了确定而已。
那人面上淡薄笑意不变，走了过来，“能从方才在下出掌判断出武功路数，进而推断出在下身份，先生果非常人。”正是罗天堡堡主介花弧。
那青衣人似乎略犹豫了一下，道：“多谢相助。”
方才介花弧确实为二人解脱了血河车之困，但若他不出手，单这青衣人也可带着方玉平脱身。只是这青衣人性子分明，得了介花弧援手便是得了他援手，决无否认之理。
介花弧道：“哪里，若我不出手，先生也自有退敌妙计。却不知先生如何称呼？”
这个问题方玉平却也关心，方才一阵激斗，他亦是不及问这青衣人姓名，也道：“是啊，先生你叫什么名字？”
青衣人看了一眼方玉平，缓缓道：“我叫谢苏。”
“原来是谢先生。”方玉平点一点头，他其实并未听过江湖上有这样一号人物，但想自己经验尚浅，未听过也是寻常。介花弧却于一旁笑道：“哦，谢苏。先生如此见识武功，却为何在江湖上籍籍无名呢？”
这句话问出来，加上介花弧特有一种高傲语气，竟隐隐有几分挑衅味道。
谢苏眼神冷冷，也不答言。
介花弧却也没有追问下去，转向一边的方玉平：“这一位，可是江南御剑门的方玉平方公子？”
方玉平自然知道罗天堡大名，他父亲方天诚也不过与介花弧平辈论交，连忙行礼道：“正是，方玉平见过堡主。”
“什么？”方才面对月天子手下用剑高手、诡异毒药于生死关头泯然不惧的方家大公子哀叫一声。
依然是方才的那家客栈，人却不是原来的人。其余闲杂客人已然离开，几个老者围坐火边，一眼望去均非寻常人物，正是御剑门门主方天诚和江南其他几个有名剑客。
原来方玉平留书出走后不久便被其父发现，方天诚大怒之余，却也担心爱子。又兼月天子再度现身亦是江湖上一件大事，于是会同几个好友，一同来了西域，恰好在这里遇见了介花弧。
两下相见，介花弧派出跟踪方玉平的随从也已归来。介花弧安顿下江南诸人，便带了洛子宁出城寻找，正逢上月天子出手。此刻洛子宁被他派出封锁四围道路，尚未归来。
众人相聚，方天诚见爱子无恙，心中自然大喜，口中却责骂不休。方玉平缩缩脖子，“爹，你别骂了，要不是谢先生和介堡主搭救，我连命都没了，哪还能听你骂。”便将方才种种情由说了一遍，他毕竟年轻，又兼性子坦荡，连起初他向谢苏砍了一剑的事情也说了出来，并没有避讳。
方天诚一面听，一面心中思索。他自是分得轻重之人，方玉平讲述之时，便不曾打断，直待他讲完，忙走到介花弧面前，连声谢过他一番救助之恩。介花弧也自谦逊了两句。
谢苏独自坐在窗边，依旧是原来的位置。方才在为畹城外，方玉平一定要谢苏和他们同行，奇怪的是，谢苏并未坚拒，随着二人一同回了客栈。
这时方天诚已回到自家座位，起身向谢苏方向，谢了几句。
谢苏头也未抬，双手握着酒碗，微一颔首。
方天诚碰了一个软钉子，他是老江湖，并未说什么，自坐下与众人商讨捉拿月天子一事，最后亦是赞成介花弧意见，待到天明，再行追击。
大家商议既定，此时已是三更，介花弧手下已吩咐客栈备好房间，于是各自进房休息。
介花弧走上楼梯，一抬眼却见谢苏依然孤零零坐在楼下窗边，面前一碗酒水，桌上一灯如豆，小小火焰光芒在他面上跳跃，衬着一双眸子便如琉璃一般，却不知他在想些什么。
他脚步一顿，向楼下道：“谢先生夤夜饮酒赏雪，好番兴致。”
谢苏一怔，抬眼看上去，一瞬间他的眼神彷佛恍惚了一下，方道：“不敢当。”
介花弧道：“那么不打扰了，先生请自便。”说着径自上楼。
谢苏原当他必有一番说话，却未想介花弧如此简捷，心中微觉诧异。他端起酒碗，忽闻楼梯又响，一抬首，却是方玉平走了下来，身上换了件瑞雪色箭袖中衣，愈发显得俊朗非凡，只面上神色，却颇有尴尬之意。
谢苏放下酒碗，道：“你怎么不去歇息？”
谢苏却有些惊讶，道：“赔罪，赔什么罪？”
谢苏这时才想起来，笑了一笑，“那件事啊，我都忘了。”
自方玉平识得谢苏以来，这是第一次见他展露笑容。以谢苏相貌而言，并不算得如何年轻，这一笑却颇有三分少年人的挥洒之意，一时间只觉十分亲切，虽然谢苏并未说其他什么话，他却霎时放下心来。
他走到谢苏对面，问道：“谢先生，我坐下可以么？”
谢苏道：“你坐下好了。”
方玉平便坐下。
坐了一会儿，他觉面前这盏油灯实是太过昏暗。又道：“谢先生，我去点些灯火好么？”
谢苏道：“你去点好了。”
方玉平便寻了蜡烛，点燃放在桌上。
谢苏真有点啼笑皆非，道：“你要做什么，直接去即可，不必问我。”
谢苏一怔，见方玉平正襟危坐，说了这句话却又努力作出一副若无其事的样子，忍不住笑了出来。
方玉平苦了脸，“谢先生，别笑我啊。”却见谢苏这一笑与方才笑容又自不同，四周烛光摇曳，衬得他一身颇有冷肃之感的青衣亦是柔和了许多，心中不由一动，暗忖面前这位谢先生，年少时定是个清澈秀致到十分的人物。
谢苏那边却不再笑了，回想一下，方玉平傍晚进客栈时并未用餐，之后又是雪地遇伏，一直没有吃上东西，他年纪尚轻，此时定是饿得紧了。便道：“你且等等。”起身离开。
方玉平心中好奇，便坐在原地等待。
不一会儿，谢苏端着一个木制托盘回来，尚未走近，便觉一阵饭菜香气袭来，方玉平咽了口口水，只觉又是饿了几分。
谢苏放下托盘，里面放了一盘炒饭，一碗蛋花汤，还有两碟小菜，看上去颇为清淡可口。
方玉平不由大喜，一双眼睛骤然亮了起来，紧紧盯着那托盘。
谢苏怕他又问一句“谢先生我吃饭可以么？”连忙的先说了一句：“你吃饭吧。”
方玉平也不再客气，抄起筷子大口吃起来。一面吃，一面含含糊糊地说：“这里的厨子实在了得，我从未吃过这么好吃的饭！”
谢苏叹口气：“你错了。”
“第一，你觉得好吃是因为你饿了，而不是因为做饭的人手艺了得。第二，”他略停了一下，“这些东西不是厨子做的，是我做的。”
方玉平一口蛋花汤几乎喷出来。
吃完饭，方玉平流连着却不想走，一眼又看到谢苏手上那副灰色手套，心中又觉难过，开口便问：“谢先生，是那个卑鄙小人把您手伤成这样的？”
这一句话其实颇为莽撞。方玉平一时未加思索，脱口而出。谢苏也不恼，平静道：“不是什么小人，和人比试，我输了。”
这本是件很不光彩的事情，江湖中人尤其看重名誉，谢苏却似全不在意。
方玉平大惊：“什么人，武功如此之高！”
“谢先生等等！”方玉平拦住他话语，“您是说，四个人围攻您一个？”
谢苏点点头。
方玉平怒道：“这些人怎如此不讲江湖信义，以多打少，岂是侠义道所为！”
谢苏淡然道：“有何不可，他们胜了就是胜了，至于用何方式，却是不必计较。”
方玉平用力摇摇头，他只觉这位“谢先生”，当真是处处都与他过去所见之人不同。虽觉他说的不对，却又不知如何开口批驳。
第四章 揭牌
第一章 序
西域、罗天堡、厅堂静谧。
年轻堡主介兰亭手握青玉狼毫，正自临摹《曹全碑》，却不知有人在柱后埋伏已久。骤然间青刃如霜，风声不起，一名黑衣刺客自暗处跃出，手中短剑锋芒如电，直向介兰亭刺去。
介兰亭双目仍未离开宣纸，似是浑然不觉。那刺客心中暗喜，短剑锋芒愈近。
便在那柄泛着青光的短剑即将刺入介兰亭前胸之时，一直伏首临帖的年轻堡主忽然动了，准确的说，是他的左手动了。
只一掌，那满含劲道的短剑便已失了方向，不知刺向什么所在。
介兰亭心中冷笑一声，暗想自己接掌堡主之位不过两月，却已来了三个刺客，这些人还真当他年轻可欺么？
他原就是个出手无情之人，这样想着，下手愈发狠辣，隔开剑锋的左手回指一弹，一缕指风如刀锋尖锐，倏然而出，那刺客惨呼一声，一口血直喷出来，短剑当啷啷掉落地上，却是要害已被击中。
他傲然一笑，放下笔，拍拍手上本不存在的灰尘，俯视着那个倒在地上的刺客：“现下可知道了大罗天指的厉害么？”
西域罗天堡的大罗天指，京师潘家世传的惊神指，昔年朝廷叛城玉京未灭之时军师段克阳的失空斩，有“世间三绝”之称。介兰亭虽是初接堡主之位，年纪又轻，然论到大罗天指上的造诣，决不在历任哪一位堡主之下。
这一边介兰亭心中微微自得，那一边地上的刺客忽然一跃而起，手中不知从哪里摸出一把蓝汪汪小匕首，一望即是毒药淬制过的，照着介兰亭当胸便刺！
这一下变生突然，介兰亭也未想到这刺客竟然如此悍勇，仓促间那匕首已至眼前，大罗天指不及使出，危急下他左手手腕一翻，无名指与小指微屈，风仪若清逸寒竹，浑不似他平日招式，动作却是迅如闪电，瞬息之间，他三指已经搭上那刺客手腕。“扑”的一声，那柄蓝汪汪小匕首霎时落地，介兰亭不依不饶，手下用力，那刺客腕骨竟已被他生生折断！
好一招精彩妙绝的小擒拿手！
那刺客一直未曾言语，身受重伤也不在意，只见了介兰亭方才这一招时才不由失声：“青梅竹！”
介兰亭右手大罗天指已是蓄势待发，拟待一举将这刺客击毙。然那刺客简简单单三个字，听在他耳中滋味却是大不相同，招式霎时缓了下来。
介兰亭心情忽然好起来，“你知道当年青梅竹的事啊，他很有名吧，再多讲一些我听听。”
那刺客诧异之极，心道罗天堡主莫不成是故意拿我开心？但又见介兰亭神情热切，不似作伪，便道：“十余年前的京师第一高手，权臣石太师的义子，自己又在朝里任着高官，谁不晓得他？只是他在二十一岁那年忽然失踪，后来便生死不明了。”
介兰亭听得十分得意，笑道：“你说的这个人，正是我的老师啊。”
“什么？”那刺客一惊，抬头看着他。
“我的老师，有个很好听的名字，叫谢苏。”
第二章 初遇
白云相送出山来，满眼红尘拨不开。莫谓城中无好事，一尘一鲲一楼台。
介兰亭还记得自己和老师相处的后来几年中，经常看到沉默的谢苏，在纸上一笔一画的写着这几句话。
一张又一张，一次又一次，不住、不停地写，力透纸背，墨迹淋漓。
写到最后，谢苏往往还是沉默着，把那些散落了一紫檀木桌的纸张一张张整理在一起，放好。
他的老师写得一笔好字，极刚硬凝立的隶书，却与谢苏的气质殊不相符。
而介兰亭的父亲，罗天堡的第七代堡主介花弧与谢苏初识之时，无意于禅理的谢苏还不知道有这么一首诗。
或者，即使他知道，也不会像现在这般，一次又一次的写个不休。
七年前，介花弧第一次见到谢苏，是个大雪纷飞的天气。
天阴沉沉的，雪片夹着冰屑，不由分说地从天上掉下来，风不大，却是沁到骨子里的寒。这样天气，若不是有什么非办不可的事，决没人愿意出门的。
偏偏介花弧就有这样非办不可的事。
他是罗天堡的堡主，天高皇帝远，西域这边无人拘管。罗天堡主在当地人心中地位比皇帝还要高上几分。这一日他在外面处理完几样事务，眼见雪下得大，天近黄昏，离罗天堡尚有一段距离，便带了十几个随从，来到附近为畹城内最大的一家客栈歇息一宿。
这家客栈又兼酒楼，那老板见得是他，连忙的上前用心招待，将这一行人的座位安排到一个大火炉旁边，端茶送水跑前跑后的极是周到，便是无事，也要寻一两件事出来做做，以示自己对这位堡主的格外殷勤。
介花弧平日里这些见得惯了，也不在意。自端了一碗酒，方要饮下，却闻侧近一阵喧哗之声，不由微皱眉头，向那边看去。
原来这火炉一边本坐了个青衣人，手里拿了碗热酒要喝不喝的出神，那老板连叫了两次，要他换个位置。那青衣人却不知是没听见还是有意为之，端着酒就和没事人一样。介花弧手下几个随从看不下去，对他大声呵斥。
这么一嚷，那青衣人总算注意到了，他却不理那几个随从，抬头便向介花弧那边望去。恰逢介花弧也在看他，两下对视，介花弧见那青衣人头上戴了一顶极大斗笠，遮住了大半个脸，看不清面容，唯见他衣着颇为单薄简陋，落下的石青衣袖中露出一截削瘦手腕，腕骨突出，似个少年模样。身上也无兵器，只手上戴了一副极薄的灰色手套，不知为何一直未曾除去，却也是半旧之物。
他素非悲天悯人之辈，看了一眼，见那青衣人并无特异之处，也就移回目光，自去饮酒。
那青衣人也看了介花弧一眼，见他三十多岁年纪，双眉斜飞入鬓，一脸的冷漠自矜，气派非同寻常。他虽不知介花弧身份，却也想到这人定是此地一个非同小可的人物，不愿多事，自拿酒换了位置。
那青衣人换的位置，是个靠窗之处。他穿的本来不多，这里风又大，只端了碗热酒颠来倒去的暖手，却也起不得多少作用。
这一边介花弧慢慢用着酒菜，心中却念着回堡后要处理的几件事情。
外面的雪，却是越下越大了。
窗外又传来了一阵马蹄声，由远而近，在客栈门前停下，随即门帘一挑，众人眼前一亮，却是极出色漂亮的一个年轻人，二十岁左右年纪，服饰华贵，腰间佩一把杏黄色宝剑，剑鞘上镶一颗龙眼大的珍珠，光芒润泽，极是显眼。
这年轻人向里面一走，一店的人都在看他。他也不在意众人目光，自顾寻找座位，只是这时店内座位大多已满，只那青衣人桌边尚有两个位置，便笑道：“这位朋友，搭个座如何？”
那青衣人微一点头，那年轻人方要坐下，忽然见到那青衣人手上一双灰色手套，心念一动，一伸手便抽出了腰间宝剑，喝道：“原来你竟躲在这里！”挥剑便向那青衣人头上削去。
这一下变生突然，谁也没想到这年轻人竟然忽下杀手。眼见他手中锋芒如电，那青衣人不避不闪，便要丧生在剑锋之下。
介花弧自这人进来之后，便一直注视着这边情形，为畹城是他治下，决无当着他这个堡主面前杀人的道理，一扬手，一支牙箸脱手飞出。
这些动作说来虽缓，其实不过瞬间之事，那年轻人一剑挥下，忽见眼前青影一闪，并未见那青衣人如何动作，便是鬼魅也无他这般无声无息，却是已闪到三尺之外，手中竟还端着那只酒碗，里面的酒水分毫未洒。
那青衣人虽躲过了这一剑，却未想到介花弧这边的牙箸，那一支牙箸本是冲着剑锋而来，风声尖锐，力道着实不小，他这一躲却正迎了上去，百忙中把头一低，那支牙箸避过要害，恰恰把他头上斗笠打落在地。
明亮灯火照映之下，愈发显得那青衣人神情十分憔悴，一望即知是个长期漂泊在外的江湖人，年约二十六七岁左右，容貌颇为疲惫削瘦，唯眉目之间尚存清厉之气，依稀可想见少年时几分秀气轮廓。
众人起初见那青衣人身形，原当他是个少年。此刻他一起身，又显出真实面目，皆是有些惊讶。其中最吃惊的，还是方才那个当头一剑劈下的年轻人。
眼见店内众人个个眼睁睁看向自己，那青衣人却是神色平淡，若无其事一般，年轻人愈发觉得所有人都在嘲笑于他，再忍不住，大叫一声，直奔出店去。
这年轻人忽然而来，忽然而去，店内众人自是议论不休。
介花弧低声叫过身边一个随从，嘱咐了几句，那随从便即悄悄出门，跟随那年轻人足迹而去。
从那年轻人武功佩剑上，他已大约猜出此人身份，心道这个人居然来了西域，其中必有缘故。
另一边那青衣人放下酒碗，招手叫小二出来，意欲结账离开。
自他现出真实面目，介花弧便一直留意于他，便叫过身边一个总管模样的中年人，是他的一个重要心腹洛子宁，淡淡道：“留下他。”
罗天堡暗里控制西域几十年，势力如许，招揽人才亦是其稳固根本的重要原因之一。
洛子宁跟随他多年，一听此言自明其意，便笑着走到那青衣人面前，道：“这位朋友，外面风雪极大，若无急事，何不留下来歇息一宿，明日再走呢。”
那青衣人抬头看他一眼，“你家主人要留我？”声音不高，略有些克制压抑，却听不出是那一处的口音。
简简单单的一句话，不知为何，洛子宁竟有一种冰雪落地之感。
这青衣人说话，锐利直接，不加丝毫掩饰客气。
洛子宁也只好笑笑，正要再说些什么，那青衣人却又道：“替我谢过你家主人，只是，”他微一顿，“不必了。”
他放下一小块银子，也不待店小二过来，转身即走，并未向介花弧方向看过一眼。
介花弧坐在炉边，微微瞇起一双眸子，眼神一直未离开他身影，却是未发一言。
外面大雪纷飞，那人一袭青衣背影愈发显得单薄，却仍是十分挺直。
他低下头，看雪地中那青衣人留下的一排清浅足印，江湖中有所谓“踏雪无痕”的说法，但那不过是传说中事，谁也没有见过，这青衣人能做到如此地步，已是极为罕见之事了。
店中，介花弧慢慢起身，走到那青衣人座位前，端起他留下的酒碗，碗里的酒早已冷了。他随意晃了几下，忽然一抬手，饮下了那青衣人剩下的半碗酒。
为畹城外，方才那年轻人立于雪地，心中大是茫然。
他原是江南御剑门门主的独子，名叫方玉平，御剑门是江南有名武林世家，老门主又只他这一子，他从小便在众人的呵护宠爱之下长大，虽然已是二十岁的年纪，却未曾独身一人行走过江湖。这一次远赴西域，亦是私自的离家出走。
原来前几年时间，江湖上出了一个暗杀组织，自称生死门。首领一名日天子，一名月天子。据闻乃是由波斯“山中老人”霍山一脉，武功诡异，手段毒辣，无所不为，自入中原以来，不但许多武林中人死在他们手中，而且频频派人刺杀朝中官员，甚至当时闻名天下的小潘相潘白华也被刺身亡。
当时朝中震怒，太师石敬成派手下四大铁卫联合江湖中人围歼生死门，然在这其中，四大铁卫中武功最高的朱雀又为月天子设计所杀，尸骨无存。
那朱雀原是江湖中年轻一代有名剑客，于石敬成得力心腹、京师第一高手青梅竹失踪之后，为石敬成收服，是为带艺投师。平生好穿红衣，极是俊美高傲的一个人，他这一死，江湖中人更是愤慨莫名。
眼见一场腥风血雨在所难免，生死门中忽然却出了内讧，日月天子不知何故竟自相残杀起来，也只三个月内，月天子死于日天子之手，而三大铁卫也乘此良机一举击溃生死门，日天子侥幸逃得一条性命，避于东海明光岛，再无能力入中原。
这些都是数年前江湖中的大事，是时方玉平年纪尚轻，也只大约听说过详情。然而上个月，他父亲一位老友来访，自他们谈话间方玉平无意听到一个消息：当年的月天子竟然未死，而且人正在西域！
他对当年三大铁卫灭生死门一事一直十分向往，此刻更是大喜，心道若是杀了月天子，可不是上好的一个成名立万机会！也免得天天在家中听一众长辈唠叨。于是瞒了父亲出门，悄悄来到西域。
然而方玉平并未见过月天子其人，一路寻来，只听说此人常年戴一副灰色手套，从不除下，又听说月天子形貌虽与中原人一般无异，一双眸子却是颜色极淡，甚好辨认。
方才在客栈中，他误当那青衣人便是月天子，鲁莽出手后又惭愧跑出，此刻心里大是后悔。暗道大丈夫敢作敢为，做错了事便应及时补救，方玉平堂堂一个御剑门少主，岂有如此退缩之理？
这样想着，他便转过身形，意欲回到客栈向那青衣人重新赔礼。此刻风雪已停，在西域，这般大雪亦是颇为少见，远远望去十分开阔，天地间一片晶明，他深吸一口气，只觉便如饮入大杯冰水一般，直是清爽透彻到了极点，不由暗想：若不是自己瞒了父亲跑出，在江南那能见得如此奇景？
他这边正在心旷神怡之际，忽见一阵疾风骤起，前方地上积雪为这阵疾风所卷，铺天盖地向他压来。
方玉平一怔，正想这是怎么一回事？一个冷冽声音已自身后传来，“退！”
这声音不高，却极是决断，自有一种不容置疑之意。与此同时，一只极瘦削的手已搭上了方玉平的手腕，竟是一招极高明的小擒拿手，方玉平未加思索，也未想挣脱，跟着那人回身后跃。
一缕闪电般的剑光，便在此刻自飞雪中激射而出，若不是那人及时将方玉平拉走，只怕江南御剑门方家，便要从此绝后。
那缕剑光一击未中，却是不依不饶。方玉平只觉眼前一花，依稀见得一个修长身影自雪中跃出，追风逐电一般又向自己袭来。动作之快，方玉平竟连对方面目也看不分明。
他站在那里，急切中不知如何招架，索性一剑也向对方刺去。
那修长身影冷笑一声，剑光一变，速度竟是分毫未减，直刺方玉平双目之间，剑招诡异毒辣之极。
单以这一手剑法，这人已足可跻身江湖一流高手之列。
便在此时，忽闻“叮、叮、叮”几声，却是方才救助方玉平那人出手，一支银梭袭向那修长身影手腕，两支银梭打向剑锋，数声轻响之后，三支银梭合着一把长剑，却是一同落到了雪地之上。
那修长身影失了剑，又晓得面前之人厉害，身形一展，忽然又没入了雪地之中。
此刻那青衣人头上斗笠已经不见，长发用一条青色发带束了，猎猎风中飞舞不定。而他手上依然戴着那副手套，正把一个机簧银筒收入袖中。
方才，那青衣人正是用这只银筒射出银梭，打落了那伏击之人的长剑。
他大为尴尬，正想寻些言语致歉。那青衣人却不待他多说，右手倏出，将他带到身边，低声道：“别动，跟着我，那人藏在雪下还没走。”
方玉平奇道，“这是什么人，武功这么高？”忽然转过一个念头，叫道：“莫非他便是那月天子！”
那青衣人简捷答道：“不是，是他的侍从。”
那青衣人的右手，原来只剩下三根手指，食中二指竟已被齐根斩断。方玉平心道难怪他在室内也戴着手套；又觉方才被他一带，力道甚轻，显是他内力也极差，这一下不由担心起来。
那青衣人回过头，似已猜到他心中所想，傲然一笑：“你放心。”
“我虽右手废了，内力失了大半，但那个伏击之人，还不是我的对手。”
这一句声音不高，语气平平，却自有一种凛然之意。
第三章 退敌
不知为什么，方玉平对这个尚且不知道名字的青衣人，十二分的信任。
这青衣人形容单薄落拓，一只手废了，全无他想象中英雄侠客那般慷慨激昂之态。方玉平素来也是个心高气傲之人，然而见了面前这人，却不由生出一种钦服之感。
不完全是武功的原因，这个青衣人，确有一种令人折服的气概。
他紧紧贴在那青衣人身边，手中长剑锋芒闪耀，映着雪光，分外的明澈。那青衣人手中却无兵刃，一双眼沉静如清水中养的两枚黑水银，却是盯着地面，不做稍移。
雪地上一无异动。经过了方才一场较量，方玉平丝毫不敢大意。只是双眼盯着白茫茫一片雪地。时间长了，却也不免有些酸痛。
他眨一眨眼睛，正当此时，一大蓬积雪忽然自正前方冲天而起，随即其他几个方向白雪一并涌起，时间上虽有先后之差，却因速度极快，倒像是在二人周围，四面八方一同凭空多了一道雪障。
大片积雪纷纷扬扬地飘起，又纷纷扬扬地落下，竟是一直未住。方玉平只觉视野里一片模糊，实不知方才那人又会从什么方向袭来。反观身边青衣人，虽亦是一脸肃穆之色，却仍是凝立不动。他不由有几分焦急，低声道：“我们要不要离开此地？”
他一语未完，忽然凌空而起，冷冷一声：“出来！”借那一跃之力，他脚尖一点方才那柄被打落的长剑，那柄长剑便如活物一般，向东南方雪地上暴射而去！
方玉平出身御剑门，那在江南也是数一数二的剑派，讲究的便是以人御剑，人剑合一的道理。他自小耳濡目染，见青衣人方才那闪电般的一击，看似轻描淡写，实际无论劲道、角度、控剑能力，无一不是巧妙到了极点，便是家中几个长辈，也少有人能做到这样地步，不由便叫了一声：“好！”
这一声好好出来，他心念一转，又想到了青衣人那只残缺的右手，用剑之人，右手这食中二指尤为重要，那青衣人却偏偏没了这两根手指。
想到那青衣人一生无法用剑，不知怎的，竟是为他难过起来。又想日后若见到那个伤他之人，定然要为他报复回来。
至于他有没有这个能力去报复，方玉平却是未曾想过。
这一边御剑门少主脑子里连转了数个念头，其实也不过瞬间之事。那一边战局，却又起了变化。
那青衣人这一剑声势并不甚大，远不如方才那一阵雪障气魄惊人，然而其中的狠准之处却丝毫不容得雪下那高手小觑。那人再无法隐藏，随着一声低沉叱喝，一道修长身影疾如飞鸟，霎时破雪而出。
他人在空中，身形未稳，忽闻耳后风声大响，心道这青衣人果然难缠。此刻他虽无借力之处，但凭着一身了得内功，竟是硬生生在半空中转了方向，躲开了身后袭来的两支银梭。
他松一口气，身形尚未落地，忽觉左肩一疼，转头一看，第三只银梭正正打在他肩头之上。
那青衣人凭着卓越目力经验发现他藏身之处，掷剑逼他现身，发出前两支银梭引开他注意，又使他转到眼前方位，全是为了最后这一支银梭而来。
远远看去，那只银梭不像是打在那人身上，倒像是他在空中，自行撞上去一般。
前后一切，全盘在这青衣人掌控之中，那高手剑法内力虽均是一流，在这青衣人面前，却全无反抗余地。
那人亦是十分知机，见事不好，连地上的剑一并不理，提一口气便向西北处疾奔。
方玉平提剑正要追赶，却被那青衣人一手拦阻，“不必，他活不久了。”
青衣人淡淡道：“银梭上有剧毒，他跑不远。”
方玉平又是一惊，他出身名门，自小受长辈教诲，从来便觉在暗器上淬毒乃是小人所为，侠义道绝不可取。然而这青衣人平淡说来，便如一件再天经地义不过的事情，并不觉自己有何不妥之处。
他张一张口，想说些什么，却又不知该如何开口。
那青衣人却不理会，此刻雪下那高手负伤退走，适才被他掀起的漫天风雪，慢慢也就宁定下来。清野茫茫，四周一片空旷，天地间，便似只余下了他们二人。
方玉平深呼吸几下，道：“先生，我们走么？”他想了半晌该如何称呼这青衣人：若说叫“大侠”，这人举止却与他平素见得那些侠客殊不相同；叫“兄台”，二人关系似乎并未到这个地步；要是叫“恩人”，那青衣人叫了会怎样暂且不说，他自己便先觉实是有些肉麻。
想到最后，因他对这青衣人另有一番尊崇之情，所以干脆以“先生”呼之。
那青衣人听了，只道：“有人还没到。”
方玉平一惊，他脑子转得也快，失声道：“月天子！”他从江南赶到西域，便是为了捉拿此人而来。然而方才雪夜一番恶斗下来，他方知自己想法实是幼稚浅薄。虽是如此，这位御剑门少主天性里毕竟有着一股义侠之气，朗声道：“好，那我们便在这里等他！”
那青衣人诧异看他一眼，似是也未想到这年轻人竟有如此性情。
一缕红线，便在此时无声无息自雪地前方蜿蜒而来，也不知是活物还是其他什么物事，速度极快，一眨眼间，已到了二人面前，随即形成一个红圈，将二人围在当中。
青衣人微微冷笑，“血河车？他还真舍得。”又对身边方玉平道：“莫碰那红雪，有剧毒。”
便是他不说，方玉平也知那红雪断然是触碰不得。一低首却见那个红圈似有生命一般，竟是自动向内扩展，直向二人逼来，所经之处，大片积雪均被染成血一样的鲜红，实是诡异到了十分。
那青衣人双手笼在袖中，却是不言不动。
方玉平心中焦急，偏又无法催促。
终于，那青衣人右手从袖中缓缓伸出，正要有所动作，忽然间一阵排山倒海似的掌力自外发出，极是霸气凛烈。周围大片红雪和圈中二人脚下积雪为这掌力所逼，竟是全盘向外倒飞出去，却又无一点溅到二人身上。
那血河车之毒只能借水传播，如雨水、河流、冰雪、甚至大雾均可。眼下离了雪为媒介，也就无法前进。而这出掌之人虽在外围，却能令红雪自圈内倒飞，可见其内力、掌法、劲道，无一不是高妙非常，实是叹为观止。
这自然不是那青衣人出手，他内力之差，大概尚不如一个寻常练武之人。
红雪积在两旁，恰为二人开出一条道路，那青衣人转过头，却见不远处，一人唇边微带笑意，负手立于雪中。
这人三十多岁年纪，身形修长，长发如墨，一身的明决大气。穿的亦是一身青色长衣，但无论质地裁剪，均不知要比那青衣人高出多少倍，腰中玉带亦是十分名贵，与他衣上银色暗纹相映成辉，雪地中格外分明醒目。
青衣人只看了他一眼，“罗天堡。”又顿了一下，续道：“介花弧。”
这两声并非询问，只是单纯为了确定而已。
那人面上淡薄笑意不变，走了过来，“能从方才在下出掌判断出武功路数，进而推断出在下身份，先生果非常人。”正是罗天堡堡主介花弧。
那青衣人似乎略犹豫了一下，道：“多谢相助。”
方才介花弧确实为二人解脱了血河车之困，但若他不出手，单这青衣人也可带着方玉平脱身。只是这青衣人性子分明，得了介花弧援手便是得了他援手，决无否认之理。
介花弧道：“哪里，若我不出手，先生也自有退敌妙计。却不知先生如何称呼？”
这个问题方玉平却也关心，方才一阵激斗，他亦是不及问这青衣人姓名，也道：“是啊，先生你叫什么名字？”
青衣人看了一眼方玉平，缓缓道：“我叫谢苏。”
“原来是谢先生。”方玉平点一点头，他其实并未听过江湖上有这样一号人物，但想自己经验尚浅，未听过也是寻常。介花弧却于一旁笑道：“哦，谢苏。先生如此见识武功，却为何在江湖上籍籍无名呢？”
这句话问出来，加上介花弧特有一种高傲语气，竟隐隐有几分挑衅味道。
谢苏眼神冷冷，也不答言。
介花弧却也没有追问下去，转向一边的方玉平：“这一位，可是江南御剑门的方玉平方公子？”
方玉平自然知道罗天堡大名，他父亲方天诚也不过与介花弧平辈论交，连忙行礼道：“正是，方玉平见过堡主。”
“什么？”方才面对月天子手下用剑高手、诡异毒药于生死关头泯然不惧的方家大公子哀叫一声。
依然是方才的那家客栈，人却不是原来的人。其余闲杂客人已然离开，几个老者围坐火边，一眼望去均非寻常人物，正是御剑门门主方天诚和江南其他几个有名剑客。
原来方玉平留书出走后不久便被其父发现，方天诚大怒之余，却也担心爱子。又兼月天子再度现身亦是江湖上一件大事，于是会同几个好友，一同来了西域，恰好在这里遇见了介花弧。
两下相见，介花弧派出跟踪方玉平的随从也已归来。介花弧安顿下江南诸人，便带了洛子宁出城寻找，正逢上月天子出手。此刻洛子宁被他派出封锁四围道路，尚未归来。
众人相聚，方天诚见爱子无恙，心中自然大喜，口中却责骂不休。方玉平缩缩脖子，“爹，你别骂了，要不是谢先生和介堡主搭救，我连命都没了，哪还能听你骂。”便将方才种种情由说了一遍，他毕竟年轻，又兼性子坦荡，连起初他向谢苏砍了一剑的事情也说了出来，并没有避讳。
方天诚一面听，一面心中思索。他自是分得轻重之人，方玉平讲述之时，便不曾打断，直待他讲完，忙走到介花弧面前，连声谢过他一番救助之恩。介花弧也自谦逊了两句。
谢苏独自坐在窗边，依旧是原来的位置。方才在为畹城外，方玉平一定要谢苏和他们同行，奇怪的是，谢苏并未坚拒，随着二人一同回了客栈。
这时方天诚已回到自家座位，起身向谢苏方向，谢了几句。
谢苏头也未抬，双手握着酒碗，微一颔首。
方天诚碰了一个软钉子，他是老江湖，并未说什么，自坐下与众人商讨捉拿月天子一事，最后亦是赞成介花弧意见，待到天明，再行追击。
大家商议既定，此时已是三更，介花弧手下已吩咐客栈备好房间，于是各自进房休息。
介花弧走上楼梯，一抬眼却见谢苏依然孤零零坐在楼下窗边，面前一碗酒水，桌上一灯如豆，小小火焰光芒在他面上跳跃，衬着一双眸子便如琉璃一般，却不知他在想些什么。
他脚步一顿，向楼下道：“谢先生夤夜饮酒赏雪，好番兴致。”
谢苏一怔，抬眼看上去，一瞬间他的眼神彷佛恍惚了一下，方道：“不敢当。”
介花弧道：“那么不打扰了，先生请自便。”说着径自上楼。
谢苏原当他必有一番说话，却未想介花弧如此简捷，心中微觉诧异。他端起酒碗，忽闻楼梯又响，一抬首，却是方玉平走了下来，身上换了件瑞雪色箭袖中衣，愈发显得俊朗非凡，只面上神色，却颇有尴尬之意。
谢苏放下酒碗，道：“你怎么不去歇息？”
谢苏却有些惊讶，道：“赔罪，赔什么罪？”
谢苏这时才想起来，笑了一笑，“那件事啊，我都忘了。”
自方玉平识得谢苏以来，这是第一次见他展露笑容。以谢苏相貌而言，并不算得如何年轻，这一笑却颇有三分少年人的挥洒之意，一时间只觉十分亲切，虽然谢苏并未说其他什么话，他却霎时放下心来。
他走到谢苏对面，问道：“谢先生，我坐下可以么？”
谢苏道：“你坐下好了。”
方玉平便坐下。
坐了一会儿，他觉面前这盏油灯实是太过昏暗。又道：“谢先生，我去点些灯火好么？”
谢苏道：“你去点好了。”
方玉平便寻了蜡烛，点燃放在桌上。
谢苏真有点啼笑皆非，道：“你要做什么，直接去即可，不必问我。”
谢苏一怔，见方玉平正襟危坐，说了这句话却又努力作出一副若无其事的样子，忍不住笑了出来。
方玉平苦了脸，“谢先生，别笑我啊。”却见谢苏这一笑与方才笑容又自不同，四周烛光摇曳，衬得他一身颇有冷肃之感的青衣亦是柔和了许多，心中不由一动，暗忖面前这位谢先生，年少时定是个清澈秀致到十分的人物。
谢苏那边却不再笑了，回想一下，方玉平傍晚进客栈时并未用餐，之后又是雪地遇伏，一直没有吃上东西，他年纪尚轻，此时定是饿得紧了。便道：“你且等等。”起身离开。
方玉平心中好奇，便坐在原地等待。
不一会儿，谢苏端着一个木制托盘回来，尚未走近，便觉一阵饭菜香气袭来，方玉平咽了口口水，只觉又是饿了几分。
谢苏放下托盘，里面放了一盘炒饭，一碗蛋花汤，还有两碟小菜，看上去颇为清淡可口。
方玉平不由大喜，一双眼睛骤然亮了起来，紧紧盯着那托盘。
谢苏怕他又问一句“谢先生我吃饭可以么？”连忙的先说了一句：“你吃饭吧。”
方玉平也不再客气，抄起筷子大口吃起来。一面吃，一面含含糊糊地说：“这里的厨子实在了得，我从未吃过这么好吃的饭！”
谢苏叹口气：“你错了。”
“第一，你觉得好吃是因为你饿了，而不是因为做饭的人手艺了得。第二，”他略停了一下，“这些东西不是厨子做的，是我做的。”
方玉平一口蛋花汤几乎喷出来。
吃完饭，方玉平流连着却不想走，一眼又看到谢苏手上那副灰色手套，心中又觉难过，开口便问：“谢先生，是那个卑鄙小人把您手伤成这样的？”
这一句话其实颇为莽撞。方玉平一时未加思索，脱口而出。谢苏也不恼，平静道：“不是什么小人，和人比试，我输了。”
这本是件很不光彩的事情，江湖中人尤其看重名誉，谢苏却似全不在意。
方玉平大惊：“什么人，武功如此之高！”
“谢先生等等！”方玉平拦住他话语，“您是说，四个人围攻您一个？”
谢苏点点头。
方玉平怒道：“这些人怎如此不讲江湖信义，以多打少，岂是侠义道所为！”
谢苏淡然道：“有何不可，他们胜了就是胜了，至于用何方式，却是不必计较。”
方玉平用力摇摇头，他只觉这位“谢先生”，当真是处处都与他过去所见之人不同。虽觉他说的不对，却又不知如何开口批驳。
第四章 揭牌
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