做完这一切本该礼官奏乐，但因国丧期间而免去。随后，新帝回到紫宸殿，重新穿上丧服，撤下紫宸殿大殿门口的布帐，继续先帝的丧事。
谢凝依旧在西暖阁里处事，她换了丧服出来，在西暖阁里的等着的重臣们忙齐齐行礼。
“众卿平身吧，也劳累了一天，都赐座赐茶。”谢凝在宝座上坐下，舒了口气，笑道：“礼部尚书呢？”
被点名的礼部尚书忙出列：“老臣在。”
谢凝温和道：“朕还未认全众卿呢。”
礼部尚书忙道：“回陛下，老臣杜瑞。”
“哦，是杜卿呐。”谢凝笑道，“杜卿，你今日可差点把朕害苦了。”
杜瑞还以为她在开玩笑，也赔笑道：“陛下聪慧过人，天命所归，自然一切顺意。”
“是呀。”谢凝将手上的参茶放下，笑吟吟地说。“昨晚朕让你们礼部把流程奏上来，结果今日朕是一张白纸都不曾等到，杜卿，若非朕知道些门路，今日你是要朕到紫宸殿先帝灵前登极呐？”
这话说的意思不甚明白，往轻了理解是礼部渎职，没将登极的流程奏折给呈上来。往重了说，那就是罔顾圣言，抗旨不遵。
杜瑞刚被禄升扶起来坐下，一听这话吓得立刻要再跪下，禄升不由分说将他按住。
谢凝接着说：“罢了，传孙墨释。”
孙墨释是员外郎，登极大典之后便离宫了，羽林卫去抓人要费些时间，谢凝就慢慢地喝着手里的茶，什么话也不说。她换了孝服，一身素白，乌黑的长发被孝服的帽子遮住了，只露出一样巴掌大的脸。她消瘦得厉害，鹅蛋脸都快成瓜子脸了，看起来分外地可怜。陆离有心说些什么，看到她这样子却什么都说不出来了，只能随她高兴。
“罢了。”谢凝问道，“朕问你，杜卿命你将奏章给朕带来，你带到哪去了？”
“胡闹！”丞相高崇祎第一个忍不住喝道，“奏折之事何等重大，怎能假手他人？”
“好了，丞相也不必动怒。”谢凝问道，“孙墨释，你将当时的情形说来。”
孙墨释抖着声音将清晨的事说了一遍。
剩下的话被谢凝摆手制止了。
“此事到此为止。”谢凝疲倦道，“众卿今日辛苦，都退了吧，朕待会儿还要到先帝灵前尽孝。”
众臣只能告退，谢凝想了想，又道：“先将孙墨释暂时收押，等先帝丧期过了，再行发落。”
第6章 皇姑
若说哪里的耳目多，除了皇宫没别的地方能认第一。这还不到半天呢，谢凝将孙墨释关了的消息就传遍了京城。
“哈哈哈！”钟铭之拍着手掌大笑道，“三哥，你瞧我这一出怎么样？那女帝就是个不知好歹的，听说她离开紫宸殿时还将陆离抛在后边，你说说，这丫头的脑袋里想的都是什么玩意儿？”
被称为三哥的枣红色王袍男子名为景渊，乃当朝汝阳王，闻言道：“她真这样软弱？”
“胡说！”景渊喝道，“以后不许再提！”
闯了顿祸，总是要被罚的。钟铭之十分有自知之明，回了家就去母亲容华长公主门前跪着，大声道：“娘，儿子来领打了！”
容华长公主听到消息早气得半死，然而儿子毕竟是自己身上掉下的肉，说什么也下不去手，只能骂道：“将那孽障领到院子里关着！没我的命令谁也不许放他出府！”
大梁朝重佛，谢凝一个道姑，正在先帝灵前念着佛经呢，冷不防听到一声嚎，手里的念珠都快吓掉了。
“怎么回事？”谢凝伸了个手，让禄升将她扶起来。
“回陛下，容华长公主来了，正哭着呢。”禄升应道，“快进殿了。”
谢凝一听赶紧说：“快快快，扶朕过去，禄升，朕看起来可怜么？”
……这叫奴才怎么回答？禄升嘴角抽搐，道：“陛下自然楚楚动人。”
“那就好。”谢凝给他扶着走，闭着眼睛酝酿片刻，再睁开，生生将一圈眼眶憋红了。
禄升恰在此时到了殿门口，喝道：“先帝灵前，谁人放肆喧哗？”
“怎么了这是？”谢凝惊异道，“朕如何又冒出个姑姑来了？”
禄升道：“陛下，这位是容华长公主。”
“哦，是四皇姑？”谢凝冷着脸道，“你们这些不中用的奴才，如何敢骗朕？欺负朕没见过四皇姑么？”
禄升诚惶诚恐地跪下，“陛下，老奴就是向天借胆，也不敢欺君呐！”
“还敢狡辩！”谢凝斥道，“先帝昨晚上便驾崩了，若是朕的四皇姑，如何现在才来奔丧？朕的四皇姑不是嫁在京城么？四皇姑自小在宫中长大，知书达礼、端庄雍容，如何进宫不知递牌子，就这么大大咧咧地闯进来？依朕看，这可不是什么四皇姑，这是个刺客！夏侯淳！”
“末将在！”夏侯淳立刻从走廊里急步而出，单膝跪地。
谢凝冷声道：“将这刺客拿下，打入天牢候审！”
“是，末将遵旨！”
容华长公主被这一连串的变故打击得好半天回不过神来，直到被羽林卫拖走了才猛地清醒，叫道：“放肆！我是长公主，你们这些下贱奴才，如何敢对本公主动手？不想活命了么？”
“大胆刺客！陛下登极的诏书已昭告天下，你若是长公主，见了陛下如何不行礼？”夏侯淳扬手便打了她一耳记光，“圣驾之前，竟敢冒充长公主行刺！带下去！”
容华长公主这才明白过来，新帝这是拿她当靶子，杀鸡儆猴，立威呢。她脸上火辣辣地疼着，心中的气熊熊旺旺，但形势比人强，她若是再闹下去，这可不仅仅是御前失状，而是在先帝灵前大闹，罪名能直接将她拖到菜市口去见刀子。
禄升忙请示地在谢凝面前躬身，谢凝看闹得差不多了，便对旁边一个宫女说：“去请太后来。”
“你竟有脸这样叫哀家。”嘉元皇后脸上满是凄楚的泪痕，形容枯槁，愤恨地将容华长公主的手踹开。“先帝驾崩，你倒好，在家过得好好的，若不是你那宝贝儿子惹了事，你可还记得你是先帝之妹？现在知道来哭了？晚了！先帝心凉了，哀家心也凉了！”
“这事哀家可做不了主。”嘉元皇后冷冷道，“如今做主的是女帝，你如此君臣不分，当年的教养嬷嬷是谁？拖出去打死！”
“太后万勿动怒，小心身体。”谢凝柔声劝道。
“是是是，朕自当听从太后的教导，来人，扶太后去歇息。”谢凝一连吩咐着，好容易才将哭得路也走不动的嘉元皇后送走，这才有功夫看向容华长公主。
容华长公主恰好也抬头，只见一张瘦削的脸，肤色凝白如雪，衬得那一双眼睛大大的，乌溜溜的，看不见底。容华长公主当即心中一抖，没有来地想到了她的祖父裕安帝，那位强悍精明的中兴之主。
“不不不！”容华长公主吓得几乎跳起来，立刻重重地在地上磕了个头，“叩见吾皇，吾皇万岁！”
第7章 守灵
谢凝双手拢在袖子里，将这一个磕头跪拜不慌不忙地受了，才对夏侯淳说：“夏侯淳，你是怎么带兵的？身为护卫皇宫的羽林卫，你跟你的手下竟然连什么人进入皇宫也不知，皇族中人也认不清。夏侯卿，朕的性命可是交给你保护的，你就是这样保护朕的？”
夏侯淳忙跪地道：“末将知罪！”
谢凝又道：“还有你，禄升，你是皇宫的大内总管，侍立各宫门的小太监都是你的管辖之下吧？通传里外乃是你的职责吧？结果你如何做的？朕的皇姑来了，你竟不知？敢情天冷了，小太监们都去炉火边喝酒了呢？”
“老奴知罪！”禄升也吓得跪下了，“老奴甘愿领罚。”
谢凝当然不会真的罚他们俩，不过就是做个样子，敲山震虎而已。她叹了口气，道：“罢了，此事到此为止，来人，将长公主扶进来，给先帝尽哀。”
话音未落，两个穿着孝服的宫女便过来搀扶容华长公主，刚将容华长公主从地上扶起，左边的宫女忽然咦了一声，面容惊疑不定。
“放肆！”禄升喝道，“御前是什么地方？也能容你咦来咦去的？来人，将这贱婢拖下去！”
她仿佛说不出口，目光不断地在容华长公主身上来回，最后落在容华长公主的手指上。众人随着她的目光看去，只见容华长公主的手指缝里里还残存着蔻丹的颜色。再看看容华长公主脸上，乍一看铅华尽去，然而眉上还留着淡淡的黛粉痕迹，嘴唇上也还有淡淡的口脂。
显然，这位容华长公主在家还浓妆艳抹，听说自己儿子闯了祸才匆匆忙忙卸了妆进宫来的。
宫人们早有准备，立刻将容华长公主带到偏殿小室去，小宫女们将水盆端进来，两个老宫女在旁边站着，阴笑着说：“长公主，请吧。”
容华长公主伸手接帕子，宫人们却不敢动作，老宫女道：“长公主身份尊贵，如何是奴婢这等下贱之人能接触的？请长公主自行洗漱吧，免得出了甚岔子，回头奴婢们成了第二个孙员外郎，奴婢们只怕受不住呢！”
容华长公主只能自己去拧帕子，她将手一伸，登时浑身一抖，将水盆打泼了，骂道：“下贱的奴婢，你们竟敢拿冷水给本公主？本公主要你们不得好死！”
“可别胡说了！”另一个老宫女道，“长宁侯府可比皇宫尊贵多了，仔细你的命吧！”
两人一唱一和，极尽嘲讽之事。容华长公主何时受过这等侮辱？只气得浑身发抖，但先帝灵前，太后与女帝就在外边，她一个人在宫中，着实不敢胡闹，只能忍着气道：“再去打热水来！”
小宫女忙忙地将热水给打来，容华长公主将脸上、手上的脂粉洗了个干净，对着铜镜检查无误之后，才转身而去。只是这心里的气实在咽不下，刚走了一步，又回身来一脚将水盆架子给踹翻了，脏水泼了小宫女一身，这才愤愤地离开。
“由得你们多问？”禄升冷道，“下去吧。”
宫女们忙告退，禄升转身匆忙去了大殿，赔笑着叫道：“拜见长公主。”
容华长公主正要往太后身边去，闻言也不停下脚步，冷淡道：“做什么？”
禄升不得不挡在前面，“长公主留步。”
容华长公主大怒：“狗奴才，你敢挡道？！”
“长公主息怒，奴才是来领您到您的位置去的。”禄升陪笑道，“您是外嫁之女，行大功之礼，服孝九月，请这边。”
容华长公主的脚步一顿，她确实忘了服孝的规矩了，只想着离太后的位置近些，好跟太后讨些好处。但礼数不可废，她也只能随禄升离开。
禄升一直带她到大殿柱子旁的位置，才请她在蒲团上跪下，前面的小桌上放着念珠和佛经。
容华长公主四看了一下，问道：“怎不见其他姐妹？”
禄升道：“回长公主的话，章华、阳华、明华等三位长公主身在远方，未能及时赶回，您是最早回来奔丧的长公主。”
“长公主不必挂怀。”禄升轻声道，“女帝是个软心肠之人，到底是胳膊肘往里拐，您看世子之事陛下不是圆了过去么？长公主请放宽心，待女帝气消了，一切自然无虞。”
第8章 送归
第二天早上，谢凝还才刚醒呢，小宫女就来报：“启禀陛下，太尉求见。”
谢凝不用掐指算就能知道他是来干嘛的，便洗漱好传了进来。
“陛下。”陆离依旧不习惯跟这个人行君臣之礼，勉强抬手作揖。
“谢陛下，臣用过早膳了。”陆离道，“陛下，臣来是想问，容华长公主可还在宫中？您再不将容华长公主放出去，长宁侯府只怕要造反了！”
你是嫌自己活得太长了？这么上赶着作死！
“什么？长宁侯府不曾接到消息么？”谢凝吃惊，问禄升：“你将四皇姑带到哪里去了？”
“回陛下。”禄升恭敬道，“长公主殿下在为先帝守灵呢。”
“你听。”谢凝无辜道，“朕岂能阻拦四皇姑对先帝尽孝呢？不过四皇姑也确实该回去了。禄升，去备车辇，朕亲自送四皇姑回去。”
“遵旨。”禄升使眼色让人准备去了，又道：“陛下可要用早膳？”
“混账东西，你没听见太尉的话？长宁侯府要急疯了，朕还吃什么早膳？”谢凝站起道，“朕亲自看看四皇姑去。太尉，可要同行？”
她叫着同行，却没有等人的意思。也是了，她如今是皇帝了，世上哪还有她要等之人？
陆离心里一阵发堵，又想到她方才妆模作样的样子，气得牙根痒痒的，恨不能像从前一样，将她捉住了按在椅子上好好地说一顿，直到她认错方止。他追上去，在她旁边低声道：“你给我适可而止！长宁侯府也是你能惹的？”
“太尉说的哪里话？”谢凝悠哉道，“朕如今不过是刀口上的一块肉，哪把刀不是刀呢？非得让太尉切开了吃才行么？朕就是喜欢自寻死路，这点太尉还不清楚么？”
是，她最喜欢做的就是明知不可为之，非要去风雨里闯，就不肯当个乖乖听话的安静人！陆离被她气得想撒手，更想骂人，而大殿已经到了，他只能将话咽下。
谢凝一眼就看到了柱子旁边的容华长公主，她几步上前，哀痛道：“四皇姑，跪了一夜，累了吧？”
容华长公主抬头看她，眼中满是愤恨，却连说话的力气都没有了，只能动动嘴皮子。她一辈子没这么累过，竟然在大殿里跪了一整晚，膝盖以下全都没有知觉了！
谢凝见状不由得偷笑，脸上却越发地心疼了，叫道：“还不快将长公主扶起来？”
宫女们忙七手八脚地将容华长公主扶起。
谢凝又温和道：“四皇姑守孝辛苦了，想来先帝有知，必念着四皇姑的手足深情。长宁侯府只怕来不及接人，朕就亲自送四皇姑回去吧。”
容华长公主心中本气愤万分，听了这话却消减不少。新帝亲自送到门口，这面子大得，足以让长宁侯府在京城里光彩一阵子了。如是想着，容华长公主也安安静静地让人扶着走了。
他们未免太不了解谢凝的性格了。陆离冷眼看着，随同下了殿前台阶，等谢凝与容华长公主都上了銮驾，才翻身上了马，策马相随。
谢凝这个性格，不将借题发挥、大大地闹一场，那就不是谢凝了。她这般记仇，谁欠她的，她都会想方设法讨回来。
“爹，要不我叫上三哥，我们进宫去吧！有咱们长宁侯府和汝阳王府一起出面，我就不信那个什么女帝小丫头敢不放母亲！”
“闭嘴！”钟绍廉骂道，“还不是你这孽子惹出的祸事！你还敢出馊主意！”
“好啊！”钟铭之差点没跳起来，“咱们还没去找她的麻烦，她还敢来？”
“闭嘴！”钟绍廉头疼，他怎么生出个这么不懂事的儿子？哪有一点世子的样子？“跟我出去接驾！”
马车辚辚，明黄色的銮驾停下，长宁侯府门前跪了一地的人，山呼道：“叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
柔和的声音便传了出来：“都起来吧，来人，将四皇姑扶下去。”
两个穿着白麻衣的宫女将容华长公主扶下来，钟铭之看到母亲苍白憔悴的脸，差点冲上去，被钟绍廉眼疾手快地拽住了。钟绍廉躬身道：“陛下凤驾于此，长宁侯府上下不胜荣宠。”
“侯爷言重了，四皇姑既是朕亲姑姑，侯爷也是朕的亲姑父，朕送送姑母，有何不可呢？”谢凝依旧在车中道，“再者，四皇姑在先帝灵前守孝了一整晚，情深可嘉，于国于家，朕都该走这一趟的。”
钟铭之闻言当即色变：“你竟让我母亲跪了一整晚？！”
钟绍廉阻拦已来不及，只能喝道：“孽子！放肆！”
她那黑而寂静的眼望向他，问道：“这位便是表弟么？”
第9章 示弱（捉虫）
钟绍廉差点被没自己这闹事儿子气死，忙应道：“回陛下，这正是臣之逆子，铭之，还不给陛下跪下请罪？”
钟铭之不干，他无论如何都不能相信，眼前这个娇娇怯怯的弱女子，竟然是皇帝！
钟绍廉见状更加着急了，好似想冲上去将钟铭之的膝盖打断，将他按在地上给女帝跪下一样。
谢凝看着不住好笑，这个长宁侯真是个人才，演戏的本事一等一的，这谦恭怯懦的样子，不知道的还以为他真的是个混吃等死不惹事的侯爷呢。然而若真是这么胆小怕事，又怎么会养出钟铭之和容华长公主这种敢跟皇帝叫板的性格？
一段话将长宁侯府说得颜面无光。
哦，长宁侯府果真是显赫，果真是贵胄，满京城都听到了皇宫里的丧钟，新帝都登极了，长宁侯府竟然不知道先帝已经驾崩了，非要等到他们的小世子闯了祸，才知道有奔丧这么回事。若是一般的权贵之家也就罢了，容华长公主可是先帝的妹妹，这都不去宫里奔丧，往小了说，这算是不孝，往大了说，这就是不忠君！
长宁侯钟绍廉一辈子还没遇到过这样的皇帝，上来先道歉示弱，接着说自己不行，说自己辛苦。自来皇帝最讲究圣威，如何肯在臣子面前露怯？谢凝却偏不，一口一个辛苦，一口一个“朕不好”，这么一说来，竟是谁都不敢责怪她了。
哦，皇帝尚且这样辛苦，你们侯府倒是好得很嘛，安安稳稳地坐着，不奔丧，不帮忙，还让儿子捣乱！
钟绍廉只觉得自己要撑不下去了，这长宁侯府的名声也已经在扫地了，他讪讪地说：“国事虽重，还请陛下以圣体为第一要着。”
“陛下，您看侯爷都这般说了，您不如先回宫吧，外边风大，您昨晚在先帝灵前哭了两个多时辰，晚上又看了半夜的奏折，没睡好不说，连早膳都没吃，一听说长公主还在宫中，长宁侯府着急，便忙忙地送回来了。”撩着车帘的一个宫女拭泪道，“陛下，您是一国之重，虽则珍爱臣下，万不可以圣体不安为代价啊！”
哎？这宫女叫甚名字？着实机灵啊！谢凝心中暗自记下了，脸色微沉道：“放肆！”
宫女呜咽一声，忙跪下了。
钟绍廉更是坐立不安了，新帝一晚上没睡多久，早上起来饭都没吃就将他夫人送出来，听着像是多大的荣宠呢，好似他长宁侯府权势滔天，连新帝也给七分面子，着力讨好。然而谁知这当做靶子的滋味？新帝确实将他们家捧上天了，可他家还不是天家，万一新帝一放手，可不就摔得粉身碎骨么！
“谢陛下隆恩。”钟绍廉忙敛衽跪下，长身一拜。“陛下待臣下之心，臣下不胜荣宠，诚惶诚恐！”
他一跪，家仆也都跪下了，结果又只剩钟铭之一个人傻傻地站着。
谢凝目光流转，正落在钟铭之身上，忽然一道低沉的声音传来：“参见陛下，陛下，臣有本要奏。”
煽风点火的来了。谢凝暗笑，十分配合地问道：“太尉要奏何事？为何不送殿中省？”
“臣要奏之事只怕殿中省不敢上报。”陆离道，“臣想求陛下赦免了孙墨释孙员外郎之罪。”
一听到孙墨释这个名字，钟铭之终于知道这一连串的事情是怎么来的了，他怒气上涌，大声道：“女帝，你不过就是气我将孙墨释的奏折扔了，既然事情由我而起，也不必降罪于他人，本世子一力承担便是！”
钟绍廉听着大急，私拦奏折、擅闯禁内、冲撞圣颜，哪一条不是死罪？这逆子竟敢说什么一力承担？他万分着急地看着谢凝，知道钟铭之已经跳进谢凝设下的圈套里了，生怕谢凝脸色一沉就是一句“冒犯天颜、打入天牢”。
这就是轻轻揭过的意思，钟绍廉万不料谢凝设了个大局，将长宁侯府置于不忠不孝的境地之后，还能无事一般地揭过，几乎吓出一身冷汗，松了口气道：“是臣的疏忽，臣一定严加管教！”
“哈，侯爷，男孩子可不是严加管教、打一顿就能听话的，要让男孩儿学会担起责任，才能成为男子汉。”谢凝说。
“是、是，圣上教训的是。”钟绍廉不住点头。
谢凝便不慌不忙地抛出一句：“正好现在有个绝佳的机会，侯爷，不如让表弟随朕入宫，协助朕处理先帝葬礼之事，你意下如何？”
“谢陛下隆恩！”钟绍廉当即拜倒，长跪谢恩。
钟铭之瞪大了眼睛，难以置信，他爹爹竟然还答应了？让他一个大男儿，给一个弱女子管教？这是什么道理？
第10章 留宿
这个朝廷不行啊！
谢凝靠在龙辇里，抱着汤婆子，慢吞吞地吃着宫女准备的点心。她才不会真的饿着自己，再没有谁比她更清楚，有个健康的身体多重要。
开国元勋、世家大族、儒生文臣这三大势力几乎能左右国运，因此，历代都是皇子们争夺的对象，在此之前一直相互维系，相互制约，在皇族的努力下形成微妙地平衡。但是在谢凝的父亲隆昌帝时期，这个平衡被打破了。
事情的起因还在谢凝的太爷爷元宣帝。谢凝想着就忍不住扶额，她简直摊上了个大烂摊子。
元宣帝在位时期为了个美人差点误国，猜忌儿子，最后弄得国力衰微，差点就亡朝了。身为太子的裕安帝不得已只能逼宫，将自己的父亲变成了太上皇，请到行宫去住了。大约是意识到太子的权力太大了，所以裕安帝虽然是个中兴之主，却迟迟没有立太子，造成的结果就是几个儿子争权夺利，各大势力浑水摸鱼，最后儿子都死得差不多了，让最懦弱的隆昌帝登基了。
谢凝想道自己父亲，不由得也是一叹，脑中浮现母亲的评价：弱而色。
隆昌帝登基没其他兄弟争皇位，便继承了元宣帝的本性，一味好色，后宫嫔妃数量是本朝之最。但他本事不行，后宫争宠手段花样百出，相互侵害，差不多是出生一个孩子就死一个。到现在，隆昌帝只有两个孩子还活着。
一个就是谢凝，她是女儿，母亲分位都没有，没什么威胁力。还有一个就是十七皇子，生母是个身怀武艺的女子，早早地就被带出皇宫，下落不明了。
开国时累积的隐患，再加上隆昌帝长期泡在后宫之中，不管朝政，造成的结果就是现在皇室衰微，谁都没将皇室放在眼里。先帝驾崩了，连长宁侯府都不进宫奔丧！
回到皇宫，刚下龙辇，人还没站稳呢，陆离就冷冷道：“陛下，臣以为不妥！”
谢凝一看他的脸色就知道这人生气了，便也不急了，站在廊下问道：“太尉以为何处不妥？”
“陛下虽为帝王，然毕竟是女子之身，后宫之事当慎重待之。长宁侯世子年纪虽小，但已非五尺之童，留宿宫中，更由陛下教导，只怕惹人非议。”
一番话倒是说得头头是道，谢凝不住地点头：“太尉说的是。”
钟铭之闻言大喜：“对对对，女帝，留我一个男子汉在宫中对你名声不好，你还是让我回家吧！”
“君无戏言，朕若是失信于长宁侯，如何面对天下人？”谢凝道，“既然太尉以为独留表弟在宫中不妥，那便请太尉一同留宿宫中，为天下人监督朕吧。”
谢凝却点了点头，对钟铭之说：“表弟也谢恩吧，待会儿朕让禄升给你们准备寝殿，先歇息一会儿，等朕将今日的政事处理了，再去找表弟。”
那个“谢”本是陆离冲口而出的“谢凝”，到了嘴边硬生生地改成了陛下，她明知是怎么回事，竟然还当成谢恩！陆离许久没跟她相处，竟忘了她最擅长玩的就是这等小女儿的玩笑。
谢凝垂了垂眼，勉力忍着笑，转身回寝殿去了。禄升躬身道：“太尉，世子，请随老奴来。”
陆离捏了一下眉心，叹了口气。
“陛下。”宫女立刻走了进去。
“方才在长宁侯府被朕斥责那个宫女呢？”
宫女立刻去传话了，不多时一个素白衣服的宫女走了进来，跪道：“叩见吾皇，吾皇万岁。”
谢凝道：“抬起头来。”
“是，遵旨。”宫女抬头，十七八岁的一张脸，生得团团圆圆，十分可爱。
谢凝想到这孩子心思之灵活、胆子之大，心中便有几分喜欢，问道：“叫什么名字？”
“回陛下，奴婢叫琼叶，琼花玉叶的琼叶。”
“挺伶牙俐齿的么。”谢凝微笑，“读过书么？”
琼叶咬了咬牙，点头道：“回陛下，读过，奴婢的父亲本是个私塾先生，活不下去了才将奴婢送进宫的。”
“哦？”谢凝道，“本朝有定，御前不得认字。”
琼叶叩首道：“奴婢不敢欺瞒陛下！”
“很好。”谢凝点头，“从今日起，您便留在朕身边服侍吧。”
她身边总是需要些自己人的，且慢慢挑选吧。
第11章 为霜
谢凝努力回忆从前，想知道陆离跟钟铭之有无交情，然而她嫁给陆离那两年里，每日只呆在后宅里，他的朋友一个都不认识。眼下将两人放到一个宫室里，钟铭之不会吃亏吧？
说到底还是不能将长宁侯府得罪得太厉害。
谢凝将那乌七八糟的折子看了一遍，没动国之命脉的都一股脑上了蓝批，然后就摆驾去了他们俩住的轩枫阁。
轩枫阁就在紫宸殿近旁，独立于太液池边的一栋小小楼阁，周围种了许多枫树，秋天时红枫如火，不必去西郊景山就能赏枫叶。可惜此时正值隆冬，雪已下了三天，地上皑皑的一片白，落在枫木枯枝上，分外地萧索。
不合时宜的东西，总是这样的下场。
谢凝一笑，禄升便要扬声传旨。
“不，就这般进去吧。”谢凝道，在廊前下了銮驾，悄无声息地走了进去。结果一进去就忍不住笑了。
屋子里烧着地龙，中间还架了个大火盆，钟铭之蹲在火盆边，手边一个大大的竹筐，里边装满了木炭。炉子里炭火已经很旺了，钟铭之还不停地往里面加炭，边加炭边用扇子扇着火。他手里的扇子也不知道从哪个宫女房里翻出来的，还是个绣了三两枝桃花的团扇。
屋子里被他的炭火烧得热极了，犹如春日融融，钟铭之也热得不行，一头长发乱七八糟地扎在头上，身上也只穿着一件单衣，十分不成样子。但即便如此，他还是使劲往里边加木炭。
谢凝笑了，她知道为什么，屋子里不是少了个人么？她叫道：“表弟，快别闹了，当这是自己家呢？”
钟铭之这才发觉有人进来，便不情不愿地站起来，叫道：“女帝。”
只是叫，不跪也不拜。
“琼叶。”谢凝道，“让人去楼上请太尉下来。”
琼叶只能让旁边的一个宫女去楼上了。
谢凝在宝座上落座，吩咐宫人：“门窗都打开，将热气都散了。”
谢凝只当没看到，琼叶送上热茶来，她便端着喝，垂着眼不让任何人看到她眼里的笑意。
钟铭之忍了忍，终究忍不住，扔下一句“我去更衣”便跑上楼了。在转角处差点将陆离撞了个满怀，被陆离嫌弃地抓着传话的宫女往身前一挡。
宫女和钟铭之差点正面亲上，登时双双吓得脸色苍白。
钟铭之被吓了个半死，忙不迭地跳上楼去了，宫女被陆离一放手，登时腿软地滑坐在地上，按着心口，脸色从苍白变得嫣红。
陆离只当没看到，小心翼翼地往大厅走去。
谢凝差点被他的动作逗笑了，叫道：“太尉请吧，屋子里的暖气已驱散了。”
君无戏言，何况她从不对他撒谎。陆离这才步入大厅，上前拱手道：“参见陛下。”
“太尉不必多礼，坐吧。”谢凝温和道，“世子年幼顽皮，还请太尉多多见谅。”
一句话分出了亲疏，陆离的眉头不觉皱起，抬头看了她一眼，这一眼便看到她的鬓角处凝了一层薄薄的白霜。
这是哪来的？陆离疑惑，随即明白了。外边风雪甚大，定是她下銮驾时被鹅毛雪飘落在发上，鹅毛雪轻忽，进到屋子里再拍去就好了。但钟铭之在屋子里烧炭火烧得跟个火炉似的，这雪便在她鬓角融化了。她又迅速将门窗大开，冷风灌进来，便又将那一点点雪水给冻起来了，成了这一层薄薄的白霜。
她还记得他怕热呢，所以才一来就将门窗大开了。陆离想。
宫女将热茶送上来，触手微烫，陆离端起来了又发现她端着茶不放，才又想起她是极其怕冷的，入秋就能冻成一块冰，手脚凉得跟雪似的。两人最如胶似漆时，她也曾在夜里小心翼翼地靠着他，汲取温暖，但他总是嫌弃有人贴着不舒服，立刻将她推开。一来二去，她就不敢了。
谢凝依旧在西暖阁里处事，她换了丧服出来，在西暖阁里的等着的重臣们忙齐齐行礼。
“众卿平身吧，也劳累了一天，都赐座赐茶。”谢凝在宝座上坐下，舒了口气，笑道：“礼部尚书呢？”
被点名的礼部尚书忙出列：“老臣在。”
谢凝温和道：“朕还未认全众卿呢。”
礼部尚书忙道：“回陛下，老臣杜瑞。”
“哦，是杜卿呐。”谢凝笑道，“杜卿，你今日可差点把朕害苦了。”
杜瑞还以为她在开玩笑，也赔笑道：“陛下聪慧过人，天命所归，自然一切顺意。”
“是呀。”谢凝将手上的参茶放下，笑吟吟地说。“昨晚朕让你们礼部把流程奏上来，结果今日朕是一张白纸都不曾等到，杜卿，若非朕知道些门路，今日你是要朕到紫宸殿先帝灵前登极呐？”
这话说的意思不甚明白，往轻了理解是礼部渎职，没将登极的流程奏折给呈上来。往重了说，那就是罔顾圣言，抗旨不遵。
杜瑞刚被禄升扶起来坐下，一听这话吓得立刻要再跪下，禄升不由分说将他按住。
谢凝接着说：“罢了，传孙墨释。”
孙墨释是员外郎，登极大典之后便离宫了，羽林卫去抓人要费些时间，谢凝就慢慢地喝着手里的茶，什么话也不说。她换了孝服，一身素白，乌黑的长发被孝服的帽子遮住了，只露出一样巴掌大的脸。她消瘦得厉害，鹅蛋脸都快成瓜子脸了，看起来分外地可怜。陆离有心说些什么，看到她这样子却什么都说不出来了，只能随她高兴。
“罢了。”谢凝问道，“朕问你，杜卿命你将奏章给朕带来，你带到哪去了？”
“胡闹！”丞相高崇祎第一个忍不住喝道，“奏折之事何等重大，怎能假手他人？”
“好了，丞相也不必动怒。”谢凝问道，“孙墨释，你将当时的情形说来。”
孙墨释抖着声音将清晨的事说了一遍。
剩下的话被谢凝摆手制止了。
“此事到此为止。”谢凝疲倦道，“众卿今日辛苦，都退了吧，朕待会儿还要到先帝灵前尽孝。”
众臣只能告退，谢凝想了想，又道：“先将孙墨释暂时收押，等先帝丧期过了，再行发落。”
第6章 皇姑
若说哪里的耳目多，除了皇宫没别的地方能认第一。这还不到半天呢，谢凝将孙墨释关了的消息就传遍了京城。
“哈哈哈！”钟铭之拍着手掌大笑道，“三哥，你瞧我这一出怎么样？那女帝就是个不知好歹的，听说她离开紫宸殿时还将陆离抛在后边，你说说，这丫头的脑袋里想的都是什么玩意儿？”
被称为三哥的枣红色王袍男子名为景渊，乃当朝汝阳王，闻言道：“她真这样软弱？”
“胡说！”景渊喝道，“以后不许再提！”
闯了顿祸，总是要被罚的。钟铭之十分有自知之明，回了家就去母亲容华长公主门前跪着，大声道：“娘，儿子来领打了！”
容华长公主听到消息早气得半死，然而儿子毕竟是自己身上掉下的肉，说什么也下不去手，只能骂道：“将那孽障领到院子里关着！没我的命令谁也不许放他出府！”
大梁朝重佛，谢凝一个道姑，正在先帝灵前念着佛经呢，冷不防听到一声嚎，手里的念珠都快吓掉了。
“怎么回事？”谢凝伸了个手，让禄升将她扶起来。
“回陛下，容华长公主来了，正哭着呢。”禄升应道，“快进殿了。”
谢凝一听赶紧说：“快快快，扶朕过去，禄升，朕看起来可怜么？”
……这叫奴才怎么回答？禄升嘴角抽搐，道：“陛下自然楚楚动人。”
“那就好。”谢凝给他扶着走，闭着眼睛酝酿片刻，再睁开，生生将一圈眼眶憋红了。
禄升恰在此时到了殿门口，喝道：“先帝灵前，谁人放肆喧哗？”
“怎么了这是？”谢凝惊异道，“朕如何又冒出个姑姑来了？”
禄升道：“陛下，这位是容华长公主。”
“哦，是四皇姑？”谢凝冷着脸道，“你们这些不中用的奴才，如何敢骗朕？欺负朕没见过四皇姑么？”
禄升诚惶诚恐地跪下，“陛下，老奴就是向天借胆，也不敢欺君呐！”
“还敢狡辩！”谢凝斥道，“先帝昨晚上便驾崩了，若是朕的四皇姑，如何现在才来奔丧？朕的四皇姑不是嫁在京城么？四皇姑自小在宫中长大，知书达礼、端庄雍容，如何进宫不知递牌子，就这么大大咧咧地闯进来？依朕看，这可不是什么四皇姑，这是个刺客！夏侯淳！”
“末将在！”夏侯淳立刻从走廊里急步而出，单膝跪地。
谢凝冷声道：“将这刺客拿下，打入天牢候审！”
“是，末将遵旨！”
容华长公主被这一连串的变故打击得好半天回不过神来，直到被羽林卫拖走了才猛地清醒，叫道：“放肆！我是长公主，你们这些下贱奴才，如何敢对本公主动手？不想活命了么？”
“大胆刺客！陛下登极的诏书已昭告天下，你若是长公主，见了陛下如何不行礼？”夏侯淳扬手便打了她一耳记光，“圣驾之前，竟敢冒充长公主行刺！带下去！”
容华长公主这才明白过来，新帝这是拿她当靶子，杀鸡儆猴，立威呢。她脸上火辣辣地疼着，心中的气熊熊旺旺，但形势比人强，她若是再闹下去，这可不仅仅是御前失状，而是在先帝灵前大闹，罪名能直接将她拖到菜市口去见刀子。
禄升忙请示地在谢凝面前躬身，谢凝看闹得差不多了，便对旁边一个宫女说：“去请太后来。”
“你竟有脸这样叫哀家。”嘉元皇后脸上满是凄楚的泪痕，形容枯槁，愤恨地将容华长公主的手踹开。“先帝驾崩，你倒好，在家过得好好的，若不是你那宝贝儿子惹了事，你可还记得你是先帝之妹？现在知道来哭了？晚了！先帝心凉了，哀家心也凉了！”
“这事哀家可做不了主。”嘉元皇后冷冷道，“如今做主的是女帝，你如此君臣不分，当年的教养嬷嬷是谁？拖出去打死！”
“太后万勿动怒，小心身体。”谢凝柔声劝道。
“是是是，朕自当听从太后的教导，来人，扶太后去歇息。”谢凝一连吩咐着，好容易才将哭得路也走不动的嘉元皇后送走，这才有功夫看向容华长公主。
容华长公主恰好也抬头，只见一张瘦削的脸，肤色凝白如雪，衬得那一双眼睛大大的，乌溜溜的，看不见底。容华长公主当即心中一抖，没有来地想到了她的祖父裕安帝，那位强悍精明的中兴之主。
“不不不！”容华长公主吓得几乎跳起来，立刻重重地在地上磕了个头，“叩见吾皇，吾皇万岁！”
第7章 守灵
谢凝双手拢在袖子里，将这一个磕头跪拜不慌不忙地受了，才对夏侯淳说：“夏侯淳，你是怎么带兵的？身为护卫皇宫的羽林卫，你跟你的手下竟然连什么人进入皇宫也不知，皇族中人也认不清。夏侯卿，朕的性命可是交给你保护的，你就是这样保护朕的？”
夏侯淳忙跪地道：“末将知罪！”
谢凝又道：“还有你，禄升，你是皇宫的大内总管，侍立各宫门的小太监都是你的管辖之下吧？通传里外乃是你的职责吧？结果你如何做的？朕的皇姑来了，你竟不知？敢情天冷了，小太监们都去炉火边喝酒了呢？”
“老奴知罪！”禄升也吓得跪下了，“老奴甘愿领罚。”
谢凝当然不会真的罚他们俩，不过就是做个样子，敲山震虎而已。她叹了口气，道：“罢了，此事到此为止，来人，将长公主扶进来，给先帝尽哀。”
话音未落，两个穿着孝服的宫女便过来搀扶容华长公主，刚将容华长公主从地上扶起，左边的宫女忽然咦了一声，面容惊疑不定。
“放肆！”禄升喝道，“御前是什么地方？也能容你咦来咦去的？来人，将这贱婢拖下去！”
她仿佛说不出口，目光不断地在容华长公主身上来回，最后落在容华长公主的手指上。众人随着她的目光看去，只见容华长公主的手指缝里里还残存着蔻丹的颜色。再看看容华长公主脸上，乍一看铅华尽去，然而眉上还留着淡淡的黛粉痕迹，嘴唇上也还有淡淡的口脂。
显然，这位容华长公主在家还浓妆艳抹，听说自己儿子闯了祸才匆匆忙忙卸了妆进宫来的。
宫人们早有准备，立刻将容华长公主带到偏殿小室去，小宫女们将水盆端进来，两个老宫女在旁边站着，阴笑着说：“长公主，请吧。”
容华长公主伸手接帕子，宫人们却不敢动作，老宫女道：“长公主身份尊贵，如何是奴婢这等下贱之人能接触的？请长公主自行洗漱吧，免得出了甚岔子，回头奴婢们成了第二个孙员外郎，奴婢们只怕受不住呢！”
容华长公主只能自己去拧帕子，她将手一伸，登时浑身一抖，将水盆打泼了，骂道：“下贱的奴婢，你们竟敢拿冷水给本公主？本公主要你们不得好死！”
“可别胡说了！”另一个老宫女道，“长宁侯府可比皇宫尊贵多了，仔细你的命吧！”
两人一唱一和，极尽嘲讽之事。容华长公主何时受过这等侮辱？只气得浑身发抖，但先帝灵前，太后与女帝就在外边，她一个人在宫中，着实不敢胡闹，只能忍着气道：“再去打热水来！”
小宫女忙忙地将热水给打来，容华长公主将脸上、手上的脂粉洗了个干净，对着铜镜检查无误之后，才转身而去。只是这心里的气实在咽不下，刚走了一步，又回身来一脚将水盆架子给踹翻了，脏水泼了小宫女一身，这才愤愤地离开。
“由得你们多问？”禄升冷道，“下去吧。”
宫女们忙告退，禄升转身匆忙去了大殿，赔笑着叫道：“拜见长公主。”
容华长公主正要往太后身边去，闻言也不停下脚步，冷淡道：“做什么？”
禄升不得不挡在前面，“长公主留步。”
容华长公主大怒：“狗奴才，你敢挡道？！”
“长公主息怒，奴才是来领您到您的位置去的。”禄升陪笑道，“您是外嫁之女，行大功之礼，服孝九月，请这边。”
容华长公主的脚步一顿，她确实忘了服孝的规矩了，只想着离太后的位置近些，好跟太后讨些好处。但礼数不可废，她也只能随禄升离开。
禄升一直带她到大殿柱子旁的位置，才请她在蒲团上跪下，前面的小桌上放着念珠和佛经。
容华长公主四看了一下，问道：“怎不见其他姐妹？”
禄升道：“回长公主的话，章华、阳华、明华等三位长公主身在远方，未能及时赶回，您是最早回来奔丧的长公主。”
“长公主不必挂怀。”禄升轻声道，“女帝是个软心肠之人，到底是胳膊肘往里拐，您看世子之事陛下不是圆了过去么？长公主请放宽心，待女帝气消了，一切自然无虞。”
第8章 送归
第二天早上，谢凝还才刚醒呢，小宫女就来报：“启禀陛下，太尉求见。”
谢凝不用掐指算就能知道他是来干嘛的，便洗漱好传了进来。
“陛下。”陆离依旧不习惯跟这个人行君臣之礼，勉强抬手作揖。
“谢陛下，臣用过早膳了。”陆离道，“陛下，臣来是想问，容华长公主可还在宫中？您再不将容华长公主放出去，长宁侯府只怕要造反了！”
你是嫌自己活得太长了？这么上赶着作死！
“什么？长宁侯府不曾接到消息么？”谢凝吃惊，问禄升：“你将四皇姑带到哪里去了？”
“回陛下。”禄升恭敬道，“长公主殿下在为先帝守灵呢。”
“你听。”谢凝无辜道，“朕岂能阻拦四皇姑对先帝尽孝呢？不过四皇姑也确实该回去了。禄升，去备车辇，朕亲自送四皇姑回去。”
“遵旨。”禄升使眼色让人准备去了，又道：“陛下可要用早膳？”
“混账东西，你没听见太尉的话？长宁侯府要急疯了，朕还吃什么早膳？”谢凝站起道，“朕亲自看看四皇姑去。太尉，可要同行？”
她叫着同行，却没有等人的意思。也是了，她如今是皇帝了，世上哪还有她要等之人？
陆离心里一阵发堵，又想到她方才妆模作样的样子，气得牙根痒痒的，恨不能像从前一样，将她捉住了按在椅子上好好地说一顿，直到她认错方止。他追上去，在她旁边低声道：“你给我适可而止！长宁侯府也是你能惹的？”
“太尉说的哪里话？”谢凝悠哉道，“朕如今不过是刀口上的一块肉，哪把刀不是刀呢？非得让太尉切开了吃才行么？朕就是喜欢自寻死路，这点太尉还不清楚么？”
是，她最喜欢做的就是明知不可为之，非要去风雨里闯，就不肯当个乖乖听话的安静人！陆离被她气得想撒手，更想骂人，而大殿已经到了，他只能将话咽下。
谢凝一眼就看到了柱子旁边的容华长公主，她几步上前，哀痛道：“四皇姑，跪了一夜，累了吧？”
容华长公主抬头看她，眼中满是愤恨，却连说话的力气都没有了，只能动动嘴皮子。她一辈子没这么累过，竟然在大殿里跪了一整晚，膝盖以下全都没有知觉了！
谢凝见状不由得偷笑，脸上却越发地心疼了，叫道：“还不快将长公主扶起来？”
宫女们忙七手八脚地将容华长公主扶起。
谢凝又温和道：“四皇姑守孝辛苦了，想来先帝有知，必念着四皇姑的手足深情。长宁侯府只怕来不及接人，朕就亲自送四皇姑回去吧。”
容华长公主心中本气愤万分，听了这话却消减不少。新帝亲自送到门口，这面子大得，足以让长宁侯府在京城里光彩一阵子了。如是想着，容华长公主也安安静静地让人扶着走了。
他们未免太不了解谢凝的性格了。陆离冷眼看着，随同下了殿前台阶，等谢凝与容华长公主都上了銮驾，才翻身上了马，策马相随。
谢凝这个性格，不将借题发挥、大大地闹一场，那就不是谢凝了。她这般记仇，谁欠她的，她都会想方设法讨回来。
“爹，要不我叫上三哥，我们进宫去吧！有咱们长宁侯府和汝阳王府一起出面，我就不信那个什么女帝小丫头敢不放母亲！”
“闭嘴！”钟绍廉骂道，“还不是你这孽子惹出的祸事！你还敢出馊主意！”
“好啊！”钟铭之差点没跳起来，“咱们还没去找她的麻烦，她还敢来？”
“闭嘴！”钟绍廉头疼，他怎么生出个这么不懂事的儿子？哪有一点世子的样子？“跟我出去接驾！”
马车辚辚，明黄色的銮驾停下，长宁侯府门前跪了一地的人，山呼道：“叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
柔和的声音便传了出来：“都起来吧，来人，将四皇姑扶下去。”
两个穿着白麻衣的宫女将容华长公主扶下来，钟铭之看到母亲苍白憔悴的脸，差点冲上去，被钟绍廉眼疾手快地拽住了。钟绍廉躬身道：“陛下凤驾于此，长宁侯府上下不胜荣宠。”
“侯爷言重了，四皇姑既是朕亲姑姑，侯爷也是朕的亲姑父，朕送送姑母，有何不可呢？”谢凝依旧在车中道，“再者，四皇姑在先帝灵前守孝了一整晚，情深可嘉，于国于家，朕都该走这一趟的。”
钟铭之闻言当即色变：“你竟让我母亲跪了一整晚？！”
钟绍廉阻拦已来不及，只能喝道：“孽子！放肆！”
她那黑而寂静的眼望向他，问道：“这位便是表弟么？”
第9章 示弱（捉虫）
钟绍廉差点被没自己这闹事儿子气死，忙应道：“回陛下，这正是臣之逆子，铭之，还不给陛下跪下请罪？”
钟铭之不干，他无论如何都不能相信，眼前这个娇娇怯怯的弱女子，竟然是皇帝！
钟绍廉见状更加着急了，好似想冲上去将钟铭之的膝盖打断，将他按在地上给女帝跪下一样。
谢凝看着不住好笑，这个长宁侯真是个人才，演戏的本事一等一的，这谦恭怯懦的样子，不知道的还以为他真的是个混吃等死不惹事的侯爷呢。然而若真是这么胆小怕事，又怎么会养出钟铭之和容华长公主这种敢跟皇帝叫板的性格？
一段话将长宁侯府说得颜面无光。
哦，长宁侯府果真是显赫，果真是贵胄，满京城都听到了皇宫里的丧钟，新帝都登极了，长宁侯府竟然不知道先帝已经驾崩了，非要等到他们的小世子闯了祸，才知道有奔丧这么回事。若是一般的权贵之家也就罢了，容华长公主可是先帝的妹妹，这都不去宫里奔丧，往小了说，这算是不孝，往大了说，这就是不忠君！
长宁侯钟绍廉一辈子还没遇到过这样的皇帝，上来先道歉示弱，接着说自己不行，说自己辛苦。自来皇帝最讲究圣威，如何肯在臣子面前露怯？谢凝却偏不，一口一个辛苦，一口一个“朕不好”，这么一说来，竟是谁都不敢责怪她了。
哦，皇帝尚且这样辛苦，你们侯府倒是好得很嘛，安安稳稳地坐着，不奔丧，不帮忙，还让儿子捣乱！
钟绍廉只觉得自己要撑不下去了，这长宁侯府的名声也已经在扫地了，他讪讪地说：“国事虽重，还请陛下以圣体为第一要着。”
“陛下，您看侯爷都这般说了，您不如先回宫吧，外边风大，您昨晚在先帝灵前哭了两个多时辰，晚上又看了半夜的奏折，没睡好不说，连早膳都没吃，一听说长公主还在宫中，长宁侯府着急，便忙忙地送回来了。”撩着车帘的一个宫女拭泪道，“陛下，您是一国之重，虽则珍爱臣下，万不可以圣体不安为代价啊！”
哎？这宫女叫甚名字？着实机灵啊！谢凝心中暗自记下了，脸色微沉道：“放肆！”
宫女呜咽一声，忙跪下了。
钟绍廉更是坐立不安了，新帝一晚上没睡多久，早上起来饭都没吃就将他夫人送出来，听着像是多大的荣宠呢，好似他长宁侯府权势滔天，连新帝也给七分面子，着力讨好。然而谁知这当做靶子的滋味？新帝确实将他们家捧上天了，可他家还不是天家，万一新帝一放手，可不就摔得粉身碎骨么！
“谢陛下隆恩。”钟绍廉忙敛衽跪下，长身一拜。“陛下待臣下之心，臣下不胜荣宠，诚惶诚恐！”
他一跪，家仆也都跪下了，结果又只剩钟铭之一个人傻傻地站着。
谢凝目光流转，正落在钟铭之身上，忽然一道低沉的声音传来：“参见陛下，陛下，臣有本要奏。”
煽风点火的来了。谢凝暗笑，十分配合地问道：“太尉要奏何事？为何不送殿中省？”
“臣要奏之事只怕殿中省不敢上报。”陆离道，“臣想求陛下赦免了孙墨释孙员外郎之罪。”
一听到孙墨释这个名字，钟铭之终于知道这一连串的事情是怎么来的了，他怒气上涌，大声道：“女帝，你不过就是气我将孙墨释的奏折扔了，既然事情由我而起，也不必降罪于他人，本世子一力承担便是！”
钟绍廉听着大急，私拦奏折、擅闯禁内、冲撞圣颜，哪一条不是死罪？这逆子竟敢说什么一力承担？他万分着急地看着谢凝，知道钟铭之已经跳进谢凝设下的圈套里了，生怕谢凝脸色一沉就是一句“冒犯天颜、打入天牢”。
这就是轻轻揭过的意思，钟绍廉万不料谢凝设了个大局，将长宁侯府置于不忠不孝的境地之后，还能无事一般地揭过，几乎吓出一身冷汗，松了口气道：“是臣的疏忽，臣一定严加管教！”
“哈，侯爷，男孩子可不是严加管教、打一顿就能听话的，要让男孩儿学会担起责任，才能成为男子汉。”谢凝说。
“是、是，圣上教训的是。”钟绍廉不住点头。
谢凝便不慌不忙地抛出一句：“正好现在有个绝佳的机会，侯爷，不如让表弟随朕入宫，协助朕处理先帝葬礼之事，你意下如何？”
“谢陛下隆恩！”钟绍廉当即拜倒，长跪谢恩。
钟铭之瞪大了眼睛，难以置信，他爹爹竟然还答应了？让他一个大男儿，给一个弱女子管教？这是什么道理？
第10章 留宿
这个朝廷不行啊！
谢凝靠在龙辇里，抱着汤婆子，慢吞吞地吃着宫女准备的点心。她才不会真的饿着自己，再没有谁比她更清楚，有个健康的身体多重要。
开国元勋、世家大族、儒生文臣这三大势力几乎能左右国运，因此，历代都是皇子们争夺的对象，在此之前一直相互维系，相互制约，在皇族的努力下形成微妙地平衡。但是在谢凝的父亲隆昌帝时期，这个平衡被打破了。
事情的起因还在谢凝的太爷爷元宣帝。谢凝想着就忍不住扶额，她简直摊上了个大烂摊子。
元宣帝在位时期为了个美人差点误国，猜忌儿子，最后弄得国力衰微，差点就亡朝了。身为太子的裕安帝不得已只能逼宫，将自己的父亲变成了太上皇，请到行宫去住了。大约是意识到太子的权力太大了，所以裕安帝虽然是个中兴之主，却迟迟没有立太子，造成的结果就是几个儿子争权夺利，各大势力浑水摸鱼，最后儿子都死得差不多了，让最懦弱的隆昌帝登基了。
谢凝想道自己父亲，不由得也是一叹，脑中浮现母亲的评价：弱而色。
隆昌帝登基没其他兄弟争皇位，便继承了元宣帝的本性，一味好色，后宫嫔妃数量是本朝之最。但他本事不行，后宫争宠手段花样百出，相互侵害，差不多是出生一个孩子就死一个。到现在，隆昌帝只有两个孩子还活着。
一个就是谢凝，她是女儿，母亲分位都没有，没什么威胁力。还有一个就是十七皇子，生母是个身怀武艺的女子，早早地就被带出皇宫，下落不明了。
开国时累积的隐患，再加上隆昌帝长期泡在后宫之中，不管朝政，造成的结果就是现在皇室衰微，谁都没将皇室放在眼里。先帝驾崩了，连长宁侯府都不进宫奔丧！
回到皇宫，刚下龙辇，人还没站稳呢，陆离就冷冷道：“陛下，臣以为不妥！”
谢凝一看他的脸色就知道这人生气了，便也不急了，站在廊下问道：“太尉以为何处不妥？”
“陛下虽为帝王，然毕竟是女子之身，后宫之事当慎重待之。长宁侯世子年纪虽小，但已非五尺之童，留宿宫中，更由陛下教导，只怕惹人非议。”
一番话倒是说得头头是道，谢凝不住地点头：“太尉说的是。”
钟铭之闻言大喜：“对对对，女帝，留我一个男子汉在宫中对你名声不好，你还是让我回家吧！”
“君无戏言，朕若是失信于长宁侯，如何面对天下人？”谢凝道，“既然太尉以为独留表弟在宫中不妥，那便请太尉一同留宿宫中，为天下人监督朕吧。”
谢凝却点了点头，对钟铭之说：“表弟也谢恩吧，待会儿朕让禄升给你们准备寝殿，先歇息一会儿，等朕将今日的政事处理了，再去找表弟。”
那个“谢”本是陆离冲口而出的“谢凝”，到了嘴边硬生生地改成了陛下，她明知是怎么回事，竟然还当成谢恩！陆离许久没跟她相处，竟忘了她最擅长玩的就是这等小女儿的玩笑。
谢凝垂了垂眼，勉力忍着笑，转身回寝殿去了。禄升躬身道：“太尉，世子，请随老奴来。”
陆离捏了一下眉心，叹了口气。
“陛下。”宫女立刻走了进去。
“方才在长宁侯府被朕斥责那个宫女呢？”
宫女立刻去传话了，不多时一个素白衣服的宫女走了进来，跪道：“叩见吾皇，吾皇万岁。”
谢凝道：“抬起头来。”
“是，遵旨。”宫女抬头，十七八岁的一张脸，生得团团圆圆，十分可爱。
谢凝想到这孩子心思之灵活、胆子之大，心中便有几分喜欢，问道：“叫什么名字？”
“回陛下，奴婢叫琼叶，琼花玉叶的琼叶。”
“挺伶牙俐齿的么。”谢凝微笑，“读过书么？”
琼叶咬了咬牙，点头道：“回陛下，读过，奴婢的父亲本是个私塾先生，活不下去了才将奴婢送进宫的。”
“哦？”谢凝道，“本朝有定，御前不得认字。”
琼叶叩首道：“奴婢不敢欺瞒陛下！”
“很好。”谢凝点头，“从今日起，您便留在朕身边服侍吧。”
她身边总是需要些自己人的，且慢慢挑选吧。
第11章 为霜
谢凝努力回忆从前，想知道陆离跟钟铭之有无交情，然而她嫁给陆离那两年里，每日只呆在后宅里，他的朋友一个都不认识。眼下将两人放到一个宫室里，钟铭之不会吃亏吧？
说到底还是不能将长宁侯府得罪得太厉害。
谢凝将那乌七八糟的折子看了一遍，没动国之命脉的都一股脑上了蓝批，然后就摆驾去了他们俩住的轩枫阁。
轩枫阁就在紫宸殿近旁，独立于太液池边的一栋小小楼阁，周围种了许多枫树，秋天时红枫如火，不必去西郊景山就能赏枫叶。可惜此时正值隆冬，雪已下了三天，地上皑皑的一片白，落在枫木枯枝上，分外地萧索。
不合时宜的东西，总是这样的下场。
谢凝一笑，禄升便要扬声传旨。
“不，就这般进去吧。”谢凝道，在廊前下了銮驾，悄无声息地走了进去。结果一进去就忍不住笑了。
屋子里烧着地龙，中间还架了个大火盆，钟铭之蹲在火盆边，手边一个大大的竹筐，里边装满了木炭。炉子里炭火已经很旺了，钟铭之还不停地往里面加炭，边加炭边用扇子扇着火。他手里的扇子也不知道从哪个宫女房里翻出来的，还是个绣了三两枝桃花的团扇。
屋子里被他的炭火烧得热极了，犹如春日融融，钟铭之也热得不行，一头长发乱七八糟地扎在头上，身上也只穿着一件单衣，十分不成样子。但即便如此，他还是使劲往里边加木炭。
谢凝笑了，她知道为什么，屋子里不是少了个人么？她叫道：“表弟，快别闹了，当这是自己家呢？”
钟铭之这才发觉有人进来，便不情不愿地站起来，叫道：“女帝。”
只是叫，不跪也不拜。
“琼叶。”谢凝道，“让人去楼上请太尉下来。”
琼叶只能让旁边的一个宫女去楼上了。
谢凝在宝座上落座，吩咐宫人：“门窗都打开，将热气都散了。”
谢凝只当没看到，琼叶送上热茶来，她便端着喝，垂着眼不让任何人看到她眼里的笑意。
钟铭之忍了忍，终究忍不住，扔下一句“我去更衣”便跑上楼了。在转角处差点将陆离撞了个满怀，被陆离嫌弃地抓着传话的宫女往身前一挡。
宫女和钟铭之差点正面亲上，登时双双吓得脸色苍白。
钟铭之被吓了个半死，忙不迭地跳上楼去了，宫女被陆离一放手，登时腿软地滑坐在地上，按着心口，脸色从苍白变得嫣红。
陆离只当没看到，小心翼翼地往大厅走去。
谢凝差点被他的动作逗笑了，叫道：“太尉请吧，屋子里的暖气已驱散了。”
君无戏言，何况她从不对他撒谎。陆离这才步入大厅，上前拱手道：“参见陛下。”
“太尉不必多礼，坐吧。”谢凝温和道，“世子年幼顽皮，还请太尉多多见谅。”
一句话分出了亲疏，陆离的眉头不觉皱起，抬头看了她一眼，这一眼便看到她的鬓角处凝了一层薄薄的白霜。
这是哪来的？陆离疑惑，随即明白了。外边风雪甚大，定是她下銮驾时被鹅毛雪飘落在发上，鹅毛雪轻忽，进到屋子里再拍去就好了。但钟铭之在屋子里烧炭火烧得跟个火炉似的，这雪便在她鬓角融化了。她又迅速将门窗大开，冷风灌进来，便又将那一点点雪水给冻起来了，成了这一层薄薄的白霜。
她还记得他怕热呢，所以才一来就将门窗大开了。陆离想。
宫女将热茶送上来，触手微烫，陆离端起来了又发现她端着茶不放，才又想起她是极其怕冷的，入秋就能冻成一块冰，手脚凉得跟雪似的。两人最如胶似漆时，她也曾在夜里小心翼翼地靠着他，汲取温暖，但他总是嫌弃有人贴着不舒服，立刻将她推开。一来二去，她就不敢了。