《剑啸荒原》
作者：云中岳
第 一 章
朔风凛冽，大雪纷扬。满天旋飞飘舞，大地是一片银色世界，从西北掠来的大风雪，将北国的山河披上了银妆。站在朔州与岢岚交界处的雪山顶端下望，一望无涯看不见半星儿青绿。
云沉，风险寒流刺骨，只是白皑皑的一片，这就是边关的景色！在岢岚州东北四十余里，有一座在这一带原野最高的山头，高有三十里，长六十里，东北，有属于朔州的翠峰山，这时也同样看不到半点翠峰，已变成一个白峰。
这座山的土名叫“雪山”。雪山共有十七座峰头，主峰虽在盛夏，冰雪仍不会融化，远远看去像一座戴孝的白头山。
白雪经年厚达几丈以上，这银色世界中别说是人连鬼也不敢在这儿出现，端的是人兽绝迹之地，怪！如今却有了人，真的有人。
出现在这山南冰雪的原野中，不但是一个，竟有两个人，但两人相离约有二十里，他们并不知在漫天风雪中，山中竟然会有同道。
两人先后从太原府向北速赶，沿着已被冰冻了的汾河上溯，到达了静约县，再渡河北行，投入了茫茫风雪之中。
天色已是入暮时分了。远在五六里外，雪山静静的横在眼前，快到了。
先到达山下的人，冒着狂风大雪急射，身法轻巧迅捷像在滑行，脚下所经之外，看不到履迹，即使有，也被大风雪掩没了。这人穿了一身狐裘，白色的裤，戴掩耳皮风帽，全身已被飞雪积满，分不出是人是雪。在风帽下，露出一对胡狼眼阴森历恶地寒芒四射，令人望之生悸，眼下是个大鹰勾鼻，嘴已被掩住，看去，像是个老人，裘袂下，曳出一截剑鞘，不是装饰品，而是杀人的家伙。
他的手藏在皮手套内，不住地在摆动，上体平直，向前疾掠，脚下半统牛皮直疑靴，紧贴着浮云滑行。
终于到了山下了，风虽小了些，但大雪似乎越下越大。他吐出了一口白雾，喃喃地自语道：“见鬼！今年的雪可真不少哦！十一月过了，也该下大雪的时候了。”
到了最南一座山之下，他站住了，抬头向东北雪山顶着去，眼中阴厉的目光更盛，还可以听到他的切齿声，声音似乎是来自阴曹地府：“五年了，林老鬼，你想不到我飞虹剑王万年又来找你吧？哼！反正姓王的一日不死，总会来长你，横剑夺爱之恨，我永远不会放过你。”
说完，举步登山，一面走，一面仍在嘀咕：“这老王八，似乎我每一次来他都有些长进，功力日益浑厚。三十年来，五次均功亏一篑，这次非将他毙了不可，不然会后患无穷了。唉！老了．都快进土啦，竟然无法忘怀，人之于情真是不可思议啊！”攀上了峰顶，正欲顺山脊向主峰速掠，不经意地向山下一看，突然“咦”了一声，倏地站住了。
远处雪原之上．约有二十里处，也就是他入山方向，突见白色人影如飞而来。“哈！我得看看是什么人，在这大雪天也会到雪山来找魂？哼！希望不是老匹夫，免得我劳动手脚。”他喃喃自语，闪在雪堆之后，积雪堆隐住身形。
如在平时，这儿是攀上雪峰的捷径，雪山与东北的翠峰山恰好相反，山北陡则北面除落，南面却是绝壁如削。
暮色虽已降临，但由于一色银色白世界，灰芒映掩，仍可分认人影。
后到的人影，以奇快的身法向山上掠来，轻功比先前自称飞虹剑客王万年的人，更见高明了许多。近了，灰色在袖袄，同色灯笼裤，小小的绑口快靴，灰巾包头，身材适中，是个女人。大雪天，连狗也会被冷个半死。天！她竟穿着夹衫裤，难道真的来送死不成？
可以看清面容了，两条弯弯的远山眉，一双星眸如午夜寒星，小巧而挺直的鼻子，下面同样是小巧的嘴儿，如果不是她红光闪闪的脸上肌肉已出现许多细小的皱纹，与包头下露出的灰绝鬓角，绝不会想到她是一个老女人。
总之，她年轻时，定然是个令人倾心的美人儿。她浑身卷起阵阵轻雾，没沾有雪花，口鼻中呼出的热气，化成白雾向下飘落，背上，系着一把古剑，系带显出她美好的身材，看去十分匀称和婀娜，一个小包裹压在剑上，可能是她的随身全部家当。
她攀上了山峰，没留意身后雪堆中有人，迎风站立一脸上现出极为迷惘的神色，吁出一口长气，向远处白玉峰间逸去，微微道：“鸿，难道说，我们因所练的绝学不同，便极不相容？相处二十年却有三十年乖分，唉！往事不堪回首，落下的仅有无比的辛酸。鸿，这次我不会离开你了，找们为何不能相助相容？又为什么不念当年的情意？我来了，你不能赶我走吧！”
说完，抖了抖大袖，正待起步。
蓦地，一道雪芒从雪堆中悄然电射而出，奇快地射向她的背后脊右三寸志堂穴，一闪而至。
山峰上罡风劲烈，声势之雄，宛似干军万马奔腾，谁出无法发觉后面暗器偷袭射到，加以暗器极为特殊，无声无嗅，一闪即至，快极。
志堂穴，与命门同在十四节脊骨左右并列，稍微一寸半，虽未列入人身三十六大穴，但确是可以致命的穴道，下手稍重些儿，可以发笑而死。所以称为笑腰穴。
也许是老妇不该当场死命，也许是飞虹剑客手下留情，电芒稍左半寸，没入志堂命门要穴之中，没射中穴道。
老妇伸手一摸，但不敢拔出，身体被狂风刮得左右晃动，口中切齿叫I：“是你，王万年。”
飞虹剑客徐徐现身在三丈外，目中流露出狞恶的神色，一步步走近。冷厉的说：“不错，是我，你想不到吧？哼！咱们久违了。在你嫁给姓林的日子里，你不会想到我，但我却无法将你忘怀，哈哈，俗话说得好：君子报仇，十年不晚，我王万年认为五十年也并不为晚。”
王万年拉掉风帽，指了指没有耳垂的左耳孔，凶狠地说：“贱人！睁开你的眼睛，看看这儿。”
老妇睁开无神的双眼，用怨毒的神色盯视住他。
“你的耳朵与我有什么关系？”她低沉地说。
“当然于你有关，你那个老匹夫二十年，我第二次上这儿和他算帐，被他把耳朵留下了。哼！新仇旧恨俱来，你该知道你所受的在是该与不该了。哈哈！环宇四侣今年要少掉一个人，女飞卫陆薇将在世上消失了，还有，四侣之首冰魄神剑林鸿，你那该死一万次的亲爱老冤家，也将在明后两天到鬼门关报到，我要用同样的手法杀他，以报我五十年前夺爱之恨。”
这老妇便是五十年前，江湖上大名鼎鼎的女飞卫陆薇。在一甲子之前，大明江山初定，武林群豪四散，有些归隐名山，有些则流落江湖。
在群魔乱舞中，也出了好多的英雄豪杰，其中有四位少年男女，尤为出色，在江湖出没将近十年，声名鹊起，君临江湖，武林无出其右。
这四人的名号，依次是冰魄神剑林鸿，女飞卫陆薇，云楼逸萧诸葛明，散花仙子岳如霜。
经十年的江湖闯荡，四人不但结成好友，也结成了两双神仙佳侣，并肩行道江湖。而后十年中他们的足迹遍及十三省（大明虽称为布政使司，但百姓依元朝书习，仍习惯称之为省）
他们足迹所至，群魔丧胆，宵小敛迹，人们称他们为“环宇四侣。”
五十年前，环宇四侣先后在江湖中失去踪迹，冰魄神剑和女飞卫归隐岢岚雪山，一住二十年，不知什么时候，两人竟然闹翻了，自此，雪山上只留下林鸿孤独的守着寂寞穷山，苦度着劳燕分飞的凄凉岁月。
冰魄神剑归隐雪山的事，江湖中略有耳闻，早年的仇家却无法找到他，因为天下的雪山太多了，最响亮的雪山有一座在西疆昆仑山之南，就是今天的喜马拉雅山，也称大雪山，另两座都在四川，一座在云南。四川打箭炉那座，也就是雪山派的圣地所在。
真正知道他的人，第一个是飞虹剑客王万年，这家伙早年在江湖亦正亦邪，亦侠亦盗，虽也行侠仗义，但恶迹却掩盖了他的光芒，尤其他好色如命，最为江湖人所厌恶诟病。早年他是追赶女飞卫的千百人中最力之一，对情敌冰魄神剑恨之切骨，可是却无可奈何，因为冰魄神剑的功力，比他强的更多了。
飞虹剑客虽早就成家，儿孙绕膝，但对冰魄神剑夫妇，五十年来仍是无日或忘，每隔五年，他便要上一次雪山报仇雪恨，要置两人于死地而后甘心，但一次再次，他不但无法制对头于死命，二十年来却还因此丢掉了一只耳朵。
以往，他总是在过了新年方行上山，但这次却提前了两个月，想藏在山中等找机会下手。
真巧，他遇上了久别三十年，终于仍欲回到丈夫身旁的女飞卫，用他的成名暗器“飞虹匕”从她背后暗袭一举得手。
女飞卫虽是女流，所练的却是精阳神功“乾元真气”，“天罡掌”及“六阳指”，走的全是刚猛路子，这也就是她离开冰魄神剑的原因。因为冰魄神剑是冰魄神功，性质极端相反，极不相容，一对本质上极端相反的男女，结合在一起儿将是人生一大苦难，难怪他们婚后久睽了三十年。
“砰”的一声，人影倏分。乘虹剑客骤不及防，而且也太大意，立即打中右肩窝，身形震出两丈开外，滑下山腰方被雪堆挡住。女飞卫濒死拚命，一记天罡拳打个正着，她自己也被震退丈外，跌倒在雪山中，立即昏厥过去。
飞虹剑客滑下山腰，挣扎着站起，寒风一吹，他打了一个寒战，未能站稳又慢慢地向外倒下。
雪花飞溅，浮雪松滑而不受力，他连翻带滚，向山下急滑。天空成了铅灰色，快五更了，静乐城静静地沉睡在风雪之中，除了寒风呼啸之外，沉寂如死。
汾河两岸，一个孤单人影，正步履艰难地在风雪中挣扎而行，向城外摸索而至。
这人影正是飞虹剑客，他肩骨碎裂，内腑离位，竟然能支持不倒，走了将近八十余里风雪路程，可见他功力之浑厚与修练之精深。
一阵奇猛的寒风将他摇摇欲坠的身子向前一送：“噗”一声便向前滑倒，他强自勉运真力挣扎起身，抹掉口旁的冰血，仰天发出一声低哑啸声，啸声未完便又重新仆倒。
雪花不住飘舞，慢慢地将他掩盖。不久，城墙上人影一闪，飘下一个幽灵似的魄影，忽然而降，向这儿急射。
这个人的轻功身法修养极高，几如鸿毛飘絮。身上穿了件苍黄有黑点的紧身夜行衣，披一件同色的丝质披风，头上也有同质的头罩，只露出五官，鹰目炯炯，鼻尖略勾。
头罩顶端两侧，竖起两只皮质的猫耳朵，由衣着看来，他像一只猫头鹰，轻灵地飞下城墙，真够高明。
他掠过了汾河，举目四望，除了雪，看不到任何物体，他仰天长啸，运耳自向四周搜寻。
啸声如殷雷，震荡在辽阔的风雪原野中。
飞虹剑客也在这时醒来，挣扎着爬起，雪花一动，便被猫头鹰打扮的黑影发现了。他闪电似向这儿射来。
“师父，请给保住元气。”
“不成了，天罡掌可隔纸熔金，我内腑完了，再支持不了片刻，听我说，你记住我的话，将我的尸体运回汉阳府，便可自立门户了。我那两个不成材儿女，你必须好好照顾他们，答应我，我死也瞑目了。”
“答应我！”飞虹剑客拚全力大叫。
黑影抱住师父，双膝跪下道：“皇天后土共鉴，我夜游鹰李咏，如不遵师父所嘱，定然死无葬身之地。”
飞虹剑客像个放了气的皮球，逐渐瘫软，仍竭力地说：“咏儿，为师一生行事，唯一缺憾就是好色如命，到头来仍死于妇人女子之手。你，还有在荣儿，竟也步我的后尘，实堪忧虑，人之将死，其言也善，记住我的话，色字头上一把刀，千万要改。”
“徒儿当永铭心坎。”
“那就好，希望你能永记心上，好好用功，不可坠了为师飞虹剑客的名头。”
“徒儿当日求精进，决不负师父期望。”
雪山南峰之上，第二天一早，一个孤零零的身形，正向北面主峰下滑行，她就是女飞卫陆薇。
她脸上红光褪尽，现出了苍灰之色，目光已现迟滞，身上积了不少雪花。
她背肋上，仍插着那把飞虹匕，只能匍伏着向下去，要是滚下去，一切都完了。
主峰向南一面，是一个浅谷，有一条山沟向东婉蜒而下，不知通入往何处，距谷底十余丈一处凸出的崖壁下，建起一幢小木屋．木屋前是一片三亩大的平地，可能是一处花圃，已经被大雪盖住了，两侧，是高大的雪松，向浅谷两端伸展，徐徐无尽。
小屋前，一个白发披头的老人，正用铲默默的将门前的积雪，一铲铲的仍向两侧屋角，他是那么专心，不徐不疾的工作，心无旁骛，是那么安详与宁静。
他穿一件已经泛灰的长衫，是那么单薄，雪花在他身上飘落，他浑如未觉，在耀目的雪光中，可以看到他苍老的面容上，那往日神采四射的眸子，已经消失了他的光芒，显得有点迟滞了。高大的身材，也略现佝偻，无情的岁月，在他身上留下了点点遗痕，难相信这个垂暮的老人，会是一甲子以前英俊超绝，八表雄风的冰魄神剑林鸿？
算起来，他二十岁出道，纵横江湖二十年，加上五十年隐修，他已九十出头了，长江后浪推前浪，世上新人换旧人，他老了弱了，只能缅怀往事，排遣余生。老，并不可辈，在武林人物来说，上百年纪并不算太老。为何他竟如此憔悴？
就在这时对面南峰下，出现了一个人形，正滑下了山谷在寒林中穿折而下，终于到达谷底。冰魄神剑浑如未觉及专心地将雪一一铲开。从南峰滑下的人，正是女飞卫，她开始往上爬，爬上木屋前，她目光已呈散乱，口角隐现血迹，脸上的肌肉在抽搐，手足不住颤抖。
两行清泪从她眼角上滚下，跌碎在雪地中，她体内有一种神奇的力道支持着她，竟让她拖了七个小时，而没被冰雪所埋葬，不能不说是件奇迹。
‘薇！薇！我终于等到你了，等到你回来了。天！"
他正要将她向床上放，她叫：“哥，我背上有一把飞虹匕，不必放下我了，我要死在你的怀里，唉！我终于回到你的怀中了，三十年，好漫长唉，你不会像三十年前一样，要赶我走吗？”
他全身肌肉似乎已经僵化了，颤抖着叫：“薇！你说王万年那畜生打了你一把飞虹匕？”
她用手在他脸上摩挲，脸上翻起稀有的光彩。
往日的岁月倒流了，她依稀忆起三十年前逝去的岁月。那一连串的甜蜜往事，那一连串的剑影刀光，在她眼前又涌现翻腾。
他呼吸急促，抬头向着小窗前外暗沉的天空，说：“天！你对我太残忍了，我没有天山冰弦的解药．天哪！到哪里去找石夔诞？”
她摇头幽幽一叹，道：“不必费心了，石夔产自勾漏山，可力抵蛟龙，谁也无法取得他口中唾诞。而且也太晚了，我体内的乾元真气，被晚上冷毒入侵，为时已久，毒已侵近心经，活不了多久了，能死在你怀里，我也可以瞑目了。”
冰魄神剑抱住她，在木室中走动，脸色极为可怕，久久方说：“那畜生！我早该毁了他的，一念之慈误人误己。”
“别提他了，哥，这是命。”
“哥，我也是，这好漫长的三十年呀！”
“自你走后，这木屋成了冰窟，一切都在我身畔消失了，埋葬了我的余生。”
他抢着答。她摇头苦笑，脸上的光彩渐渐消逝，说：“遗憾的是，我没替你生下一男半女，九泉之下，我会愧对林家的祖先。”
“你没有错，都怪我，冰魄神功则是罪魁祸首，这种鬼功祸患无穷。”
“我也有错，干元真气也是为祸之原，一阴一阳，反其道而行，我们原早该觉悟得到的。”
“可不是，我们觉悟得太晚了。”
“哥，你如此苍老，功艺搁下了吗？我到了山谷，你怎未发觉我来了哪！”
他摇头苦笑，说：“冰魄神功确是不练了，在你走后的第五年，我开始冷静地思索我们不能相安的症结所在，终于发现我们所练的神功，是使性情变别，绝子绝孙的可怕绝学，一生精力，全费尽于练功之上，各走极端，终于，我参酌你的干元真气的心诀，揉合在冰魄神功之内，另寻途径。”
“兄，你成功了吗？"
“成是成功了，但一切都绝望了，没有你在我身旁，对我都没有什么意义了。”
“兄，你放弃了？”
“是的，我将这种奇学练成了，也从练成的那天起，我便开始用懒散二字慢慢地毒害我自己，对任何事漠不关心，除了食我不再做劳心劳力之事，因为我认为你永远不会回到我身旁了，灰心与绝望，与殷切的思念，使我变成老朽，哦！多可怕呀！我不该放弃等待，不该放弃希望以致难生出活下去的勇气，我太愚昧了，也太没有信心，唉！这时觉悟真是太晚了。”
“鸿，你不该如此自暴自弃的。”
“薇，别怪我，请想想，我怎会自暴自弃？近年，我已感到来日无多，死亡的阴影已在笼罩着我了，眼前朦胧，精神困倦，我已将走完阳世的旅程，走向地狱的道路，你回来了，我也该走了。”
说完，在床上倚壁盘膝坐下，仍将她抱在怀中。
他惨然一笑，说：“薇，让我最后坚持一次，我们该一同走，冥冥在也有个伴儿。薇，请看看我所练的神功。”
她睁开双目，用微弱的声调问：“兄，我还可视物哪？”他抽出右手，向丈外坚厚的木壁上，缓缓伸出食指，徐徐虚空划动。
木壁是坚实的五寸厚板所建，但听一阵粉屑落地的沙沙声传出，现出四个大字，分两行并列，字体刚健，深有两寸，厚度极为匀称，写的是：“希望，等待。”
她脸上再次现出一丝少有的光彩与笑容，说：“兄，你替这种奇功取了名称吗？”
“我叫他‘两仪相成大真力’，它可以练成金刚不坏无上绝学，无坚不摧，熔金化铁，发时无声无嗅，可远及三丈，我只练了三成，便有如此惊人的力道。”
“兄，有缺陷吗？”
“有，他不能期望速成，循序渐进，一分耕耘一分收获，不能幸致。”
“这才是正宗绝学，不致于邪门歪道，兄，可惜我们已无法看到两仪相成大真力在武林中大放异彩了。”
“我已用黄羊皮做成皮卷，放在枕下的木匣之中，留待有缘。”
“不怕流入邪魔之手吗？”
“我早已决定撒手尘寰，除这张床和厅外，全留有机关，可以试出闯入室中有缘人，他的心是否正直和承受绝学的缘份，薇，自你走后，这两处是唯一的改变，其他一切，保持着你走前的景色。”
“哦！兄，我真感谢你对我的无尽情意。”
“还有一事未了，我得将你我的姓名写在壁上。”
他再次运指，在“希望等待”四字之后，写了两人的姓名，并加上了一行月日：景泰四年十一日庚寅。”
“兄，你记得今天的年号月日吗？”
“每年六月，我要到山北朱家村采办过冬之物，所以记得，不对吗？"
他的天灵盖上，忽然升起一阵轻雾，眼皮一合，溘然长逝，两人的尸体，仍保持着原来的状态。
屋外，仍是风雪满天。
一年又一年，小屋并未崩塌，但草木已将小屋掩盖住了，从以此地人迹罕至，一直未为外人所发现，屋中的一对一代武林奇人，已渐渐变成了枯骨。
岁月如流，漫长而又短暂的二十年过去了，草木已将这里又成一座丛莽，寒松的松梢，已经与屋后的五丈高崖等齐。但有缘人仍未见到来。
在人世间，英宗皇帝朱祁镇，以太上皇之称，从景帝手中篡回了皇位，复辟，在阴霾四合中，杀了一代名臣于谦，不到一个月，又毒死景帝改元为天顺。
下一个皇帝是朱见深，十八岁被正式抬上龙座，他就是明朝第八个这宪宗，改元化成。
算起来，短短二十年中，换了三个皇帝，江湖中也自然大为不同，因为明朝已经不像开国时那么兴旺了，皇室乱糟糟，到处也都是乱。
如将岁月拉回二十年前，这一年，也就是正是冰魄神剑夫妇死在岢岚雪山的这一天。
这里且说鱼米之乡湖广布政司，这是南方腹地最富裕的一省，包括今天的湖南、湖北俗语说：湖广熟，天下足，湖广的重要，由此可见。当时，在十二布政司加上南北两京中，湖广是最大的一省，共辖有十五府，而直肃州，府属十七州，一百零八县，其他的宣慰，宣抚，长官，蛮夷长官等司，真多算所属府州，雄踞第一宝座，比南京还多出一府。
湖广虽可称鱼米之乡，但并不是整个布政司都可能发现满地鱼米，光听到五种“司”的就可知道山地定然很多。有苗民在内生息，所以设司管辖，辖地不多，只一州四县，是一处不富亦不穷的二等府。
别看这州不大，但来头则不小，在洪武元年，曾经是“武冈府”一直至九年四月，方撤府建州将州治武冈县省去。
不止此，还有更大的来头，俗话说，深山大泽，必产龙蛇，这儿也算得上是藏龙卧虎之地，盘踞着一条小小的龙子龙孙，真不简单。
岷王府，原建在云南，是太祖第十八个儿子、壮王朱梗的藩地，洪武十四年封王，二十八年藩，建文皇帝一上台，他倒了霉，不幸被削藩，差点要了他的命。
还算不错，永乐皇帝上台，做哥哥的就是比别人亲，首先便复了他的王位，在永乐垮台的前一年，也就是永乐二十一年，岷王府迁到了武冈州，武冈州便有了龙子。
论人物，屈原在城东渔父亭会见渔父，晋朝的名臣陶侃，曾做个武冈令，县衙里有一棵树，相传是陶侃所手植。
这一代，这里即将出生一位武林英俊。
武州东面紫阳山下，有一座关隘叫紫阳关，在关的东面十余里，山下有一座小村庄，土名叫做紫阳村，约有百十户人家，这座村与其他村落大为不同，别处的村大多是家族形成的村落要是姓王，除了娶来的媳妇是别姓之外，全姓王，绝无一家姓周的住在村中，但这座紫阳村却是大杂烩，赵钱孙李周吴郑王全有。
这是岷王府的王庄，难怪乱七八糟村里的人，全是岷王抢取的，乱拉夫寻来的壮户，可是却人才济济。
村落倚山，面向北面一片肥美水田，约有一千余亩之多，这些田，也就是王爷的私产，是“划”来的。“划”好听些，要说“抢”，十分刺耳。王爷别说要田，要脑袋同样得乖乖砍下奉上。
紫阳关设有四个巡检司，要守住各方要道，收村截户，捉拿逃丁逸民，无所不为，与地方上土豪劣绅恶霸狼狈为奸。可是，在紫阳地左近，巡检司的内奸劣卒，绝不敢前来村野火，怕的就是王爷砍下他们的脑袋。
紫阳村东五里地，山脚下也有一座小村，叫平冈村，因村后有从紫阳山脚出来的一条山腰，上面甚是平坦。
这座平冈村，约有四十户人家，设有四个甲首，因不满十甲，不合格设里，并入了紫阳村，里长的紫阳村的人。
平冈村地人，全姓祝，平时受紫阳村里的欺凌，憋得实在难受，但都敢怒而不敢言。要是有人胆敢向王庄的人挑衅，那还了得，砍头充军有你受的，除非不想活，不然只有干忍。
王庄中，风头最建的是总管宋五湖，这家伙据说是云南的绿林大盗，被官府追缉，夤线投身王府替王爷办了不少事，这些事，自然都见不得人的。
朱梗这个昏王，在云南横行不法，路人侧目，被他的叔叔废为庶人，把他赶到漳州。他的哥哥废了他的王位，他杀人如麻，无所不为。他的哥哥大怒之下，夺了他的册宝后来念在他曾经被流放漳州，重新将册宝还给他，同时赶走了他的属官，削掉他的护卫，免得他再为恶。在洪熙元年，他迁到武冈，武冈的人就倒上了霉。
护卫撤销了，但事实上护卫都成了他的仆役，内中宋五湖这家伙，凡是不法的事。都有他一份。
朱梗死了，他的三个儿子早互有怨仇，哥哥朱微夜告乃弟微柔诽谤仁庙，二人上京对质，徽柔吃上了诬告之罪，那是十余年前之事了。
第二个儿子徽柔做了王爷，三弟广通王徽炸开始造反，拆他二哥的台。
三弟养有一个江洋大盗段有洪，身子十分了得。主仆两人可以力敌百人，自以为是两个霸王再世应该登位大宝。段友洪便率领一群亡命之徒，进入苗山连络苗民与绿林巨寇，要先举事攻下武冈，再叫湖广总督王来，总兵官梁投起来，要进军京师。
可惜！江洋大盗们还未到，苗手杨文伯又不敢出门，事机不秘，全让宋五湖打听得一清二楚。
宋五湖的功力，比段友洪高明得多。他夜入广东府把，段友洪擒出。
这是前年十月间的事，事情闹大了，广通王连湖广总督与群小官小兵们，—一擒获，杀头的杀头，充军的充军，坐牢的坐牢。
这一来，宋五湖功劳不小，可是王爷认为他是父亲手上的红人，对他不敢信任，而且又是有案的绿林巨寇，怎敢把功劳往上报？为免引人注意，便把他安置在紫阳任管。
宋五湖是王府两代的红人，气焰之高，可以想见，与他毗邻而居的平冈村，真是与强为邻，唯恐大祸之将至，日夜不安。
宋五湖年已半百，结婚却不过十年，有一个五岁的儿子文彬，一个小女儿文燕，才出世不久，太小了，还谈不上好坏。但文彬这小鬼。天生主是一个坏坯子，龙生龙，凤生凤，耗子生来会打洞。他比耗子还令人讨厌，每天鞭打仆役，打狗杀鸡乱搞一气，从三岁起，乃父便替他扎下根基，五岁的小娃娃，那竹杆打鸡鸭，一打便死，手到抓来，十分了得。
平冈村中，邻冈一面有一户三进院，户主是一个二十五的青年人，叫祝永春，在村中，他的辈份小，父母双亡，留下了三五十亩薄田让他耕种，他曾在武冈学舍中念了十来年的书，也会孝中过举人却放弃了上京至礼部会试的机会，乖乖扛抗起了锄犁。
他的妻子刘氏，是对面十里地刘家村的地大户女儿，不但人出落得似朵花，那持家主内的手艺，端也首出一指，人人称羡。
人生得美，不管是男是女，准有麻烦，这一对都美，麻烦，在所难免，他们也知道与虎狼为邻，平时深居简出，结婚三年，倒也相安无事。
刘氏在去年怀孕，眼看胎儿在秋间将呱呱落地，夫妻俩平时本就思爱，这些日子过来更是好得像蜜里调油。
紫阳山山巅，怪石如林，有一处名传遐迩的名胜，叫“千寻石室”，石室东面，有一座回龙古刹，古刹中仅有十二三名和尚。是这数十里地区唯一的寺院。回龙古刹的主持方丈，是个年登古稀的有道高僧，法名释惠安。身材高大，不现老态。
寺后，有十来亩菜圃，平时由寺里的和尚耕植，供应十来个和尚的菜蔬。十年前，寺里收容了一个流落异乡的半死老头儿，便在后园搭起一间茅屋让老儿居住，教他照顾园中菜蔬。
老头儿自称姓宫，名正，江南人氏，至云贵经商中途遇盗，货资全失，流落湖广，因此无脸见江东，他不想回去了，只好在这荒山古寺中安度余生。
从平冈村后面的平冈往上爬，七八里地便可以到达回龙古刹。在农暇时，祝永春经常到回龙寺盘桓，因为释惠安对佛理经的造诣极高，两人极为投契。另一原因是看菜园子的半老头儿宫正，走遍了大半壁河山，不仅见识广博，而且谈吐不俗，祝永春除了与老和尚谈谈佛理以外，便是与宫正天南地北乱扯，一住三两日并非奇事。
五月天，稻禾欣欣向荣，有一段间暇的日子过来。近来，因为妻子的肚子大了，永春极少到回龙古刹流连了。
久不面，未免有思念，在这一带，永春是个很随和的人，嘻嘻哈哈人缘极好，并不因为曾经中过举人而自命不凡，但真正和他谈得投机的人，是回龙古刹的老和尚和老头儿。三个忘年朋友相处水乳交溶，也必到永春的家中走走，永春家中人丁少，一个老妈了，一位老家人，加上了一个小丫头。连他夫妻两人全算上，只有五个。他家中祖上有钱，三五十亩田自己耕十来亩，其余的都交给佃户，有的是钱。这些钱却有一半花在回龙古刹中。香油钱米他每年都毫不吝惜往上送。
老头子宫正不戒荤，在后园草屋自起炉灶，永春不时带些鸡鸭鱼肉上山，送给老头子打牙祭。这些天来，刚下了一场大雨．放晴不久，草木青葱，天高气爽，正是大好日子。
祝永春真动了游兴，该前往回龙古刹走动走动了。他穿了一身两截短裤，戴卜竹笠，将几只肥鸡装入笼子扛上，笼上搁了个小包裹，里面盛着送给和尚们的素馅点心，大踏步出了门。
别看他是个读书人，在州学舍中的士子．不但要读书，更须弄刀舞枪骑射，明太祖最看不起读书人，学舍中的士子必须文武兼备，所以大明早期的学舍办的最好，学生大多是文武全材。祝永春人生得仪表非俗，不但书读得好，骑马射箭舞枪弄刀都有两手儿，所以身材修伟，佼佼出群，爬山越岭更不当回事。
攀上了两道山脊，在林木的空隙中，可以看到紫阳村村后的登山小径，在前面第三道山脊会合小径小，十余名大汉正向山上爬，臂架上有鹰，人前有十余头猎犬，人身上带有刀剑，背着大弓。那是紫阳村的人上山打猎来了，有闲阶级最好的消遣不是原野打猎。
永春大踏步赶路，一面信口朗吟：“男儿事长征，少小幽燕客，赌胜马蹄下，由来轻七尺，须如猬毛磔，黄云陇底白云飞，未得报恩不得归，辽东小妇年十五，惯弹瑟琶解歌舞，令为羌笛出塞声，使我三军泪如雨。”
他一面信口朗吟，脚下不慢，与紫阳村的人在山脊上小径合处碰了头。
永春并不怕紫阳村的人，他为人随和，极少与人争闲气，是有名的好好先生，甚至酸气冲天，见谁都无所谓。虽则他祖上在村西有近两百亩田被划入了王庄，他并不在乎也从不过问。在别人来说，心里不无介蒂，但他却只是不担当，好像这些田并非他所有的一般。
紫阳村的人，大岔道上站住了，像在等水春到来。
路中间站着的人，正是总管宋五湖，看长像，并不像传闻中的那般凶猛狞恶，反而尔雅温文，风度极佳，不像个绿林大盗，亦不像穷凶极恶的人。
宋五湖年已半百，但黑须黑发可鉴人，方面大耳，修眉入鬓，大眼睛炯炯有神，脸色有红，像个三十多岁的人。上身穿一袭天青绣鸟图案花边的箭衣，同色灯笼裤，短统子薄底快靴，腰中丝带上悬着长剑，左臂套着鹰扣，上面屹立着一头大麻鹰，身材修伟，气度不凡。
左右后三方，站着十余名年轻子弟，一个个都是粗胳膊阔膀子雄赳赳的大汉。
永春在三丈外躬身点着，含笑发话：“总管爷，早，您好！好久不见，是上山打猎吗？”
宋五湖略一抱拳，呵呵笑道：“假田舍郎，真的许久没见了，呵呵！刚才你吟得好，什么杀人莫敢前，什么须如猬毛磔，哈哈！你不但敢杀人也没有猬须，倒像个大姑娘，竟吟这种诗意；岂不是文不对题吗？哈哈！”
”呵呵，信口胡言，倒教总管取笑了。”
“一笑一笑，老弟不怪，哦，是往回龙古刹找惠安大师盘桓吗？”
“正是，闲得无聊，找惠安大师讲讲般若经。”
宋五湖伸手点着他，笑道：“老弟，你该打。”
“怎么？有说乎？”
“尊夫人有喜，你竟说闲得无聊在外游荡，怎不该打？”
“哦！晚上我就赶回去。”
“这还像话，请转告惠安大师一声，过几天我再去拜望他。”
“好，尊府的好酒，最好多送几坛，我也沾沾光，哈哈。”
“哦！本来想今日派人去府上送贴，只好改明天了。”
“送贴？”永春讶然差别。
‘大后天，小女弥月，特制席冥请亲友，你得来。”
“总管宠召，怎敢不来。”
“哈哈！舍下全是些赳赳武夫，有你这假田舍郎莅临，亦可生色不少。后日见，不阻你了。”
两人相互别，永春目送他们去远举步上行，刚走了十余步，忽听身后又有人轻叫：“祝先生慢走。”
永春扭头一看，吃了一惊。在岔边旁树林旁走出一个瘦骨嶙峋，身穿褐衫的小老儿，正含笑向他走来。
他吃惊的是，先前他与宋五湖谈话，十余头猎犬在左近奔跑逐跳，并未发现左近有人，怎么突然有人在林边现身？
这小老儿正是回龙古刹的看园老宫正，点着一根木拐，巍颤颤举步，老态龙钟，他回身急走数步，伸手挽住老丈的胳膊，掺搀扶着地向上去，一面说：“老丈，山道崎岖，下山辛苦着哩，有事吗？”
"知州大人定于今晨莅寺进香，闲杂人等须先行回避，老朽不得不离开。祝先生，改日再来，今日不可前往。”
永春一怔，停下了，懊丧地说：“真糟，好不容易偷得一日闲暇，却碰上这扫兴之事。老丈，且到林中坐坐。”
两人入林，在草地上坐了。永春将包裹送上，说：“老丈，这是拙荆亲手撰的点心，着小生送与诸位师父品尝，略表寸心，并请惠大师在佛前焚一炷好香。老丈上岭脚下费力，这几只鸡当亲送上山，给老丈权充下酒之物。”
老儿含笑道谢，说：“多年来，多谢先生周济，实感惶恐，欲报无力。”
“老丈别客气，小意思，幸勿介怀。”
老儿注视他好久，突然问：“先生为随和，平易近人，对人皆无心机，诚为难得。那宋总管外表磊落，暗存心机，目中邪淫内隐，如果与他交往，必须千万小心。”
永春叩乎笑道：“小可一年难得到紫阳村两三趟，仅喜庆礼俗间走动而已，彼此无利害攸关，宋总管即若加罪，又有何妨？老丈忠告，小可自当谨记在心。”
“必须牢记才是，尊夫人美而贤，不管任何时候，千万不可延客入庭，令妻子早早回避，乃是避祸良策。”
“呵呵！蜗居简陋，不堪延客，并无外客枉顾，不过小可当谨慎就是。”
永春哈哈大笑，说：“老丈，小可乃是粗读书之人，对休道之事，无多大兴趣。为人处世但慎问心无愧，祸福之事，大可不必斤斤计较，老丈以为无否？”
老儿似乎发出一声，摇头道：“有道理，可是你该知道，日日防机，夜夜防盗，并非愚蠢之事。”
作者：云中岳
第 一 章
朔风凛冽，大雪纷扬。满天旋飞飘舞，大地是一片银色世界，从西北掠来的大风雪，将北国的山河披上了银妆。站在朔州与岢岚交界处的雪山顶端下望，一望无涯看不见半星儿青绿。
云沉，风险寒流刺骨，只是白皑皑的一片，这就是边关的景色！在岢岚州东北四十余里，有一座在这一带原野最高的山头，高有三十里，长六十里，东北，有属于朔州的翠峰山，这时也同样看不到半点翠峰，已变成一个白峰。
这座山的土名叫“雪山”。雪山共有十七座峰头，主峰虽在盛夏，冰雪仍不会融化，远远看去像一座戴孝的白头山。
白雪经年厚达几丈以上，这银色世界中别说是人连鬼也不敢在这儿出现，端的是人兽绝迹之地，怪！如今却有了人，真的有人。
出现在这山南冰雪的原野中，不但是一个，竟有两个人，但两人相离约有二十里，他们并不知在漫天风雪中，山中竟然会有同道。
两人先后从太原府向北速赶，沿着已被冰冻了的汾河上溯，到达了静约县，再渡河北行，投入了茫茫风雪之中。
天色已是入暮时分了。远在五六里外，雪山静静的横在眼前，快到了。
先到达山下的人，冒着狂风大雪急射，身法轻巧迅捷像在滑行，脚下所经之外，看不到履迹，即使有，也被大风雪掩没了。这人穿了一身狐裘，白色的裤，戴掩耳皮风帽，全身已被飞雪积满，分不出是人是雪。在风帽下，露出一对胡狼眼阴森历恶地寒芒四射，令人望之生悸，眼下是个大鹰勾鼻，嘴已被掩住，看去，像是个老人，裘袂下，曳出一截剑鞘，不是装饰品，而是杀人的家伙。
他的手藏在皮手套内，不住地在摆动，上体平直，向前疾掠，脚下半统牛皮直疑靴，紧贴着浮云滑行。
终于到了山下了，风虽小了些，但大雪似乎越下越大。他吐出了一口白雾，喃喃地自语道：“见鬼！今年的雪可真不少哦！十一月过了，也该下大雪的时候了。”
到了最南一座山之下，他站住了，抬头向东北雪山顶着去，眼中阴厉的目光更盛，还可以听到他的切齿声，声音似乎是来自阴曹地府：“五年了，林老鬼，你想不到我飞虹剑王万年又来找你吧？哼！反正姓王的一日不死，总会来长你，横剑夺爱之恨，我永远不会放过你。”
说完，举步登山，一面走，一面仍在嘀咕：“这老王八，似乎我每一次来他都有些长进，功力日益浑厚。三十年来，五次均功亏一篑，这次非将他毙了不可，不然会后患无穷了。唉！老了．都快进土啦，竟然无法忘怀，人之于情真是不可思议啊！”攀上了峰顶，正欲顺山脊向主峰速掠，不经意地向山下一看，突然“咦”了一声，倏地站住了。
远处雪原之上．约有二十里处，也就是他入山方向，突见白色人影如飞而来。“哈！我得看看是什么人，在这大雪天也会到雪山来找魂？哼！希望不是老匹夫，免得我劳动手脚。”他喃喃自语，闪在雪堆之后，积雪堆隐住身形。
如在平时，这儿是攀上雪峰的捷径，雪山与东北的翠峰山恰好相反，山北陡则北面除落，南面却是绝壁如削。
暮色虽已降临，但由于一色银色白世界，灰芒映掩，仍可分认人影。
后到的人影，以奇快的身法向山上掠来，轻功比先前自称飞虹剑客王万年的人，更见高明了许多。近了，灰色在袖袄，同色灯笼裤，小小的绑口快靴，灰巾包头，身材适中，是个女人。大雪天，连狗也会被冷个半死。天！她竟穿着夹衫裤，难道真的来送死不成？
可以看清面容了，两条弯弯的远山眉，一双星眸如午夜寒星，小巧而挺直的鼻子，下面同样是小巧的嘴儿，如果不是她红光闪闪的脸上肌肉已出现许多细小的皱纹，与包头下露出的灰绝鬓角，绝不会想到她是一个老女人。
总之，她年轻时，定然是个令人倾心的美人儿。她浑身卷起阵阵轻雾，没沾有雪花，口鼻中呼出的热气，化成白雾向下飘落，背上，系着一把古剑，系带显出她美好的身材，看去十分匀称和婀娜，一个小包裹压在剑上，可能是她的随身全部家当。
她攀上了山峰，没留意身后雪堆中有人，迎风站立一脸上现出极为迷惘的神色，吁出一口长气，向远处白玉峰间逸去，微微道：“鸿，难道说，我们因所练的绝学不同，便极不相容？相处二十年却有三十年乖分，唉！往事不堪回首，落下的仅有无比的辛酸。鸿，这次我不会离开你了，找们为何不能相助相容？又为什么不念当年的情意？我来了，你不能赶我走吧！”
说完，抖了抖大袖，正待起步。
蓦地，一道雪芒从雪堆中悄然电射而出，奇快地射向她的背后脊右三寸志堂穴，一闪而至。
山峰上罡风劲烈，声势之雄，宛似干军万马奔腾，谁出无法发觉后面暗器偷袭射到，加以暗器极为特殊，无声无嗅，一闪即至，快极。
志堂穴，与命门同在十四节脊骨左右并列，稍微一寸半，虽未列入人身三十六大穴，但确是可以致命的穴道，下手稍重些儿，可以发笑而死。所以称为笑腰穴。
也许是老妇不该当场死命，也许是飞虹剑客手下留情，电芒稍左半寸，没入志堂命门要穴之中，没射中穴道。
老妇伸手一摸，但不敢拔出，身体被狂风刮得左右晃动，口中切齿叫I：“是你，王万年。”
飞虹剑客徐徐现身在三丈外，目中流露出狞恶的神色，一步步走近。冷厉的说：“不错，是我，你想不到吧？哼！咱们久违了。在你嫁给姓林的日子里，你不会想到我，但我却无法将你忘怀，哈哈，俗话说得好：君子报仇，十年不晚，我王万年认为五十年也并不为晚。”
王万年拉掉风帽，指了指没有耳垂的左耳孔，凶狠地说：“贱人！睁开你的眼睛，看看这儿。”
老妇睁开无神的双眼，用怨毒的神色盯视住他。
“你的耳朵与我有什么关系？”她低沉地说。
“当然于你有关，你那个老匹夫二十年，我第二次上这儿和他算帐，被他把耳朵留下了。哼！新仇旧恨俱来，你该知道你所受的在是该与不该了。哈哈！环宇四侣今年要少掉一个人，女飞卫陆薇将在世上消失了，还有，四侣之首冰魄神剑林鸿，你那该死一万次的亲爱老冤家，也将在明后两天到鬼门关报到，我要用同样的手法杀他，以报我五十年前夺爱之恨。”
这老妇便是五十年前，江湖上大名鼎鼎的女飞卫陆薇。在一甲子之前，大明江山初定，武林群豪四散，有些归隐名山，有些则流落江湖。
在群魔乱舞中，也出了好多的英雄豪杰，其中有四位少年男女，尤为出色，在江湖出没将近十年，声名鹊起，君临江湖，武林无出其右。
这四人的名号，依次是冰魄神剑林鸿，女飞卫陆薇，云楼逸萧诸葛明，散花仙子岳如霜。
经十年的江湖闯荡，四人不但结成好友，也结成了两双神仙佳侣，并肩行道江湖。而后十年中他们的足迹遍及十三省（大明虽称为布政使司，但百姓依元朝书习，仍习惯称之为省）
他们足迹所至，群魔丧胆，宵小敛迹，人们称他们为“环宇四侣。”
五十年前，环宇四侣先后在江湖中失去踪迹，冰魄神剑和女飞卫归隐岢岚雪山，一住二十年，不知什么时候，两人竟然闹翻了，自此，雪山上只留下林鸿孤独的守着寂寞穷山，苦度着劳燕分飞的凄凉岁月。
冰魄神剑归隐雪山的事，江湖中略有耳闻，早年的仇家却无法找到他，因为天下的雪山太多了，最响亮的雪山有一座在西疆昆仑山之南，就是今天的喜马拉雅山，也称大雪山，另两座都在四川，一座在云南。四川打箭炉那座，也就是雪山派的圣地所在。
真正知道他的人，第一个是飞虹剑客王万年，这家伙早年在江湖亦正亦邪，亦侠亦盗，虽也行侠仗义，但恶迹却掩盖了他的光芒，尤其他好色如命，最为江湖人所厌恶诟病。早年他是追赶女飞卫的千百人中最力之一，对情敌冰魄神剑恨之切骨，可是却无可奈何，因为冰魄神剑的功力，比他强的更多了。
飞虹剑客虽早就成家，儿孙绕膝，但对冰魄神剑夫妇，五十年来仍是无日或忘，每隔五年，他便要上一次雪山报仇雪恨，要置两人于死地而后甘心，但一次再次，他不但无法制对头于死命，二十年来却还因此丢掉了一只耳朵。
以往，他总是在过了新年方行上山，但这次却提前了两个月，想藏在山中等找机会下手。
真巧，他遇上了久别三十年，终于仍欲回到丈夫身旁的女飞卫，用他的成名暗器“飞虹匕”从她背后暗袭一举得手。
女飞卫虽是女流，所练的却是精阳神功“乾元真气”，“天罡掌”及“六阳指”，走的全是刚猛路子，这也就是她离开冰魄神剑的原因。因为冰魄神剑是冰魄神功，性质极端相反，极不相容，一对本质上极端相反的男女，结合在一起儿将是人生一大苦难，难怪他们婚后久睽了三十年。
“砰”的一声，人影倏分。乘虹剑客骤不及防，而且也太大意，立即打中右肩窝，身形震出两丈开外，滑下山腰方被雪堆挡住。女飞卫濒死拚命，一记天罡拳打个正着，她自己也被震退丈外，跌倒在雪山中，立即昏厥过去。
飞虹剑客滑下山腰，挣扎着站起，寒风一吹，他打了一个寒战，未能站稳又慢慢地向外倒下。
雪花飞溅，浮雪松滑而不受力，他连翻带滚，向山下急滑。天空成了铅灰色，快五更了，静乐城静静地沉睡在风雪之中，除了寒风呼啸之外，沉寂如死。
汾河两岸，一个孤单人影，正步履艰难地在风雪中挣扎而行，向城外摸索而至。
这人影正是飞虹剑客，他肩骨碎裂，内腑离位，竟然能支持不倒，走了将近八十余里风雪路程，可见他功力之浑厚与修练之精深。
一阵奇猛的寒风将他摇摇欲坠的身子向前一送：“噗”一声便向前滑倒，他强自勉运真力挣扎起身，抹掉口旁的冰血，仰天发出一声低哑啸声，啸声未完便又重新仆倒。
雪花不住飘舞，慢慢地将他掩盖。不久，城墙上人影一闪，飘下一个幽灵似的魄影，忽然而降，向这儿急射。
这个人的轻功身法修养极高，几如鸿毛飘絮。身上穿了件苍黄有黑点的紧身夜行衣，披一件同色的丝质披风，头上也有同质的头罩，只露出五官，鹰目炯炯，鼻尖略勾。
头罩顶端两侧，竖起两只皮质的猫耳朵，由衣着看来，他像一只猫头鹰，轻灵地飞下城墙，真够高明。
他掠过了汾河，举目四望，除了雪，看不到任何物体，他仰天长啸，运耳自向四周搜寻。
啸声如殷雷，震荡在辽阔的风雪原野中。
飞虹剑客也在这时醒来，挣扎着爬起，雪花一动，便被猫头鹰打扮的黑影发现了。他闪电似向这儿射来。
“师父，请给保住元气。”
“不成了，天罡掌可隔纸熔金，我内腑完了，再支持不了片刻，听我说，你记住我的话，将我的尸体运回汉阳府，便可自立门户了。我那两个不成材儿女，你必须好好照顾他们，答应我，我死也瞑目了。”
“答应我！”飞虹剑客拚全力大叫。
黑影抱住师父，双膝跪下道：“皇天后土共鉴，我夜游鹰李咏，如不遵师父所嘱，定然死无葬身之地。”
飞虹剑客像个放了气的皮球，逐渐瘫软，仍竭力地说：“咏儿，为师一生行事，唯一缺憾就是好色如命，到头来仍死于妇人女子之手。你，还有在荣儿，竟也步我的后尘，实堪忧虑，人之将死，其言也善，记住我的话，色字头上一把刀，千万要改。”
“徒儿当永铭心坎。”
“那就好，希望你能永记心上，好好用功，不可坠了为师飞虹剑客的名头。”
“徒儿当日求精进，决不负师父期望。”
雪山南峰之上，第二天一早，一个孤零零的身形，正向北面主峰下滑行，她就是女飞卫陆薇。
她脸上红光褪尽，现出了苍灰之色，目光已现迟滞，身上积了不少雪花。
她背肋上，仍插着那把飞虹匕，只能匍伏着向下去，要是滚下去，一切都完了。
主峰向南一面，是一个浅谷，有一条山沟向东婉蜒而下，不知通入往何处，距谷底十余丈一处凸出的崖壁下，建起一幢小木屋．木屋前是一片三亩大的平地，可能是一处花圃，已经被大雪盖住了，两侧，是高大的雪松，向浅谷两端伸展，徐徐无尽。
小屋前，一个白发披头的老人，正用铲默默的将门前的积雪，一铲铲的仍向两侧屋角，他是那么专心，不徐不疾的工作，心无旁骛，是那么安详与宁静。
他穿一件已经泛灰的长衫，是那么单薄，雪花在他身上飘落，他浑如未觉，在耀目的雪光中，可以看到他苍老的面容上，那往日神采四射的眸子，已经消失了他的光芒，显得有点迟滞了。高大的身材，也略现佝偻，无情的岁月，在他身上留下了点点遗痕，难相信这个垂暮的老人，会是一甲子以前英俊超绝，八表雄风的冰魄神剑林鸿？
算起来，他二十岁出道，纵横江湖二十年，加上五十年隐修，他已九十出头了，长江后浪推前浪，世上新人换旧人，他老了弱了，只能缅怀往事，排遣余生。老，并不可辈，在武林人物来说，上百年纪并不算太老。为何他竟如此憔悴？
就在这时对面南峰下，出现了一个人形，正滑下了山谷在寒林中穿折而下，终于到达谷底。冰魄神剑浑如未觉及专心地将雪一一铲开。从南峰滑下的人，正是女飞卫，她开始往上爬，爬上木屋前，她目光已呈散乱，口角隐现血迹，脸上的肌肉在抽搐，手足不住颤抖。
两行清泪从她眼角上滚下，跌碎在雪地中，她体内有一种神奇的力道支持着她，竟让她拖了七个小时，而没被冰雪所埋葬，不能不说是件奇迹。
‘薇！薇！我终于等到你了，等到你回来了。天！"
他正要将她向床上放，她叫：“哥，我背上有一把飞虹匕，不必放下我了，我要死在你的怀里，唉！我终于回到你的怀中了，三十年，好漫长唉，你不会像三十年前一样，要赶我走吗？”
他全身肌肉似乎已经僵化了，颤抖着叫：“薇！你说王万年那畜生打了你一把飞虹匕？”
她用手在他脸上摩挲，脸上翻起稀有的光彩。
往日的岁月倒流了，她依稀忆起三十年前逝去的岁月。那一连串的甜蜜往事，那一连串的剑影刀光，在她眼前又涌现翻腾。
他呼吸急促，抬头向着小窗前外暗沉的天空，说：“天！你对我太残忍了，我没有天山冰弦的解药．天哪！到哪里去找石夔诞？”
她摇头幽幽一叹，道：“不必费心了，石夔产自勾漏山，可力抵蛟龙，谁也无法取得他口中唾诞。而且也太晚了，我体内的乾元真气，被晚上冷毒入侵，为时已久，毒已侵近心经，活不了多久了，能死在你怀里，我也可以瞑目了。”
冰魄神剑抱住她，在木室中走动，脸色极为可怕，久久方说：“那畜生！我早该毁了他的，一念之慈误人误己。”
“别提他了，哥，这是命。”
“哥，我也是，这好漫长的三十年呀！”
“自你走后，这木屋成了冰窟，一切都在我身畔消失了，埋葬了我的余生。”
他抢着答。她摇头苦笑，脸上的光彩渐渐消逝，说：“遗憾的是，我没替你生下一男半女，九泉之下，我会愧对林家的祖先。”
“你没有错，都怪我，冰魄神功则是罪魁祸首，这种鬼功祸患无穷。”
“我也有错，干元真气也是为祸之原，一阴一阳，反其道而行，我们原早该觉悟得到的。”
“可不是，我们觉悟得太晚了。”
“哥，你如此苍老，功艺搁下了吗？我到了山谷，你怎未发觉我来了哪！”
他摇头苦笑，说：“冰魄神功确是不练了，在你走后的第五年，我开始冷静地思索我们不能相安的症结所在，终于发现我们所练的神功，是使性情变别，绝子绝孙的可怕绝学，一生精力，全费尽于练功之上，各走极端，终于，我参酌你的干元真气的心诀，揉合在冰魄神功之内，另寻途径。”
“兄，你成功了吗？"
“成是成功了，但一切都绝望了，没有你在我身旁，对我都没有什么意义了。”
“兄，你放弃了？”
“是的，我将这种奇学练成了，也从练成的那天起，我便开始用懒散二字慢慢地毒害我自己，对任何事漠不关心，除了食我不再做劳心劳力之事，因为我认为你永远不会回到我身旁了，灰心与绝望，与殷切的思念，使我变成老朽，哦！多可怕呀！我不该放弃等待，不该放弃希望以致难生出活下去的勇气，我太愚昧了，也太没有信心，唉！这时觉悟真是太晚了。”
“鸿，你不该如此自暴自弃的。”
“薇，别怪我，请想想，我怎会自暴自弃？近年，我已感到来日无多，死亡的阴影已在笼罩着我了，眼前朦胧，精神困倦，我已将走完阳世的旅程，走向地狱的道路，你回来了，我也该走了。”
说完，在床上倚壁盘膝坐下，仍将她抱在怀中。
他惨然一笑，说：“薇，让我最后坚持一次，我们该一同走，冥冥在也有个伴儿。薇，请看看我所练的神功。”
她睁开双目，用微弱的声调问：“兄，我还可视物哪？”他抽出右手，向丈外坚厚的木壁上，缓缓伸出食指，徐徐虚空划动。
木壁是坚实的五寸厚板所建，但听一阵粉屑落地的沙沙声传出，现出四个大字，分两行并列，字体刚健，深有两寸，厚度极为匀称，写的是：“希望，等待。”
她脸上再次现出一丝少有的光彩与笑容，说：“兄，你替这种奇功取了名称吗？”
“我叫他‘两仪相成大真力’，它可以练成金刚不坏无上绝学，无坚不摧，熔金化铁，发时无声无嗅，可远及三丈，我只练了三成，便有如此惊人的力道。”
“兄，有缺陷吗？”
“有，他不能期望速成，循序渐进，一分耕耘一分收获，不能幸致。”
“这才是正宗绝学，不致于邪门歪道，兄，可惜我们已无法看到两仪相成大真力在武林中大放异彩了。”
“我已用黄羊皮做成皮卷，放在枕下的木匣之中，留待有缘。”
“不怕流入邪魔之手吗？”
“我早已决定撒手尘寰，除这张床和厅外，全留有机关，可以试出闯入室中有缘人，他的心是否正直和承受绝学的缘份，薇，自你走后，这两处是唯一的改变，其他一切，保持着你走前的景色。”
“哦！兄，我真感谢你对我的无尽情意。”
“还有一事未了，我得将你我的姓名写在壁上。”
他再次运指，在“希望等待”四字之后，写了两人的姓名，并加上了一行月日：景泰四年十一日庚寅。”
“兄，你记得今天的年号月日吗？”
“每年六月，我要到山北朱家村采办过冬之物，所以记得，不对吗？"
他的天灵盖上，忽然升起一阵轻雾，眼皮一合，溘然长逝，两人的尸体，仍保持着原来的状态。
屋外，仍是风雪满天。
一年又一年，小屋并未崩塌，但草木已将小屋掩盖住了，从以此地人迹罕至，一直未为外人所发现，屋中的一对一代武林奇人，已渐渐变成了枯骨。
岁月如流，漫长而又短暂的二十年过去了，草木已将这里又成一座丛莽，寒松的松梢，已经与屋后的五丈高崖等齐。但有缘人仍未见到来。
在人世间，英宗皇帝朱祁镇，以太上皇之称，从景帝手中篡回了皇位，复辟，在阴霾四合中，杀了一代名臣于谦，不到一个月，又毒死景帝改元为天顺。
下一个皇帝是朱见深，十八岁被正式抬上龙座，他就是明朝第八个这宪宗，改元化成。
算起来，短短二十年中，换了三个皇帝，江湖中也自然大为不同，因为明朝已经不像开国时那么兴旺了，皇室乱糟糟，到处也都是乱。
如将岁月拉回二十年前，这一年，也就是正是冰魄神剑夫妇死在岢岚雪山的这一天。
这里且说鱼米之乡湖广布政司，这是南方腹地最富裕的一省，包括今天的湖南、湖北俗语说：湖广熟，天下足，湖广的重要，由此可见。当时，在十二布政司加上南北两京中，湖广是最大的一省，共辖有十五府，而直肃州，府属十七州，一百零八县，其他的宣慰，宣抚，长官，蛮夷长官等司，真多算所属府州，雄踞第一宝座，比南京还多出一府。
湖广虽可称鱼米之乡，但并不是整个布政司都可能发现满地鱼米，光听到五种“司”的就可知道山地定然很多。有苗民在内生息，所以设司管辖，辖地不多，只一州四县，是一处不富亦不穷的二等府。
别看这州不大，但来头则不小，在洪武元年，曾经是“武冈府”一直至九年四月，方撤府建州将州治武冈县省去。
不止此，还有更大的来头，俗话说，深山大泽，必产龙蛇，这儿也算得上是藏龙卧虎之地，盘踞着一条小小的龙子龙孙，真不简单。
岷王府，原建在云南，是太祖第十八个儿子、壮王朱梗的藩地，洪武十四年封王，二十八年藩，建文皇帝一上台，他倒了霉，不幸被削藩，差点要了他的命。
还算不错，永乐皇帝上台，做哥哥的就是比别人亲，首先便复了他的王位，在永乐垮台的前一年，也就是永乐二十一年，岷王府迁到了武冈州，武冈州便有了龙子。
论人物，屈原在城东渔父亭会见渔父，晋朝的名臣陶侃，曾做个武冈令，县衙里有一棵树，相传是陶侃所手植。
这一代，这里即将出生一位武林英俊。
武州东面紫阳山下，有一座关隘叫紫阳关，在关的东面十余里，山下有一座小村庄，土名叫做紫阳村，约有百十户人家，这座村与其他村落大为不同，别处的村大多是家族形成的村落要是姓王，除了娶来的媳妇是别姓之外，全姓王，绝无一家姓周的住在村中，但这座紫阳村却是大杂烩，赵钱孙李周吴郑王全有。
这是岷王府的王庄，难怪乱七八糟村里的人，全是岷王抢取的，乱拉夫寻来的壮户，可是却人才济济。
村落倚山，面向北面一片肥美水田，约有一千余亩之多，这些田，也就是王爷的私产，是“划”来的。“划”好听些，要说“抢”，十分刺耳。王爷别说要田，要脑袋同样得乖乖砍下奉上。
紫阳关设有四个巡检司，要守住各方要道，收村截户，捉拿逃丁逸民，无所不为，与地方上土豪劣绅恶霸狼狈为奸。可是，在紫阳地左近，巡检司的内奸劣卒，绝不敢前来村野火，怕的就是王爷砍下他们的脑袋。
紫阳村东五里地，山脚下也有一座小村，叫平冈村，因村后有从紫阳山脚出来的一条山腰，上面甚是平坦。
这座平冈村，约有四十户人家，设有四个甲首，因不满十甲，不合格设里，并入了紫阳村，里长的紫阳村的人。
平冈村地人，全姓祝，平时受紫阳村里的欺凌，憋得实在难受，但都敢怒而不敢言。要是有人胆敢向王庄的人挑衅，那还了得，砍头充军有你受的，除非不想活，不然只有干忍。
王庄中，风头最建的是总管宋五湖，这家伙据说是云南的绿林大盗，被官府追缉，夤线投身王府替王爷办了不少事，这些事，自然都见不得人的。
朱梗这个昏王，在云南横行不法，路人侧目，被他的叔叔废为庶人，把他赶到漳州。他的哥哥废了他的王位，他杀人如麻，无所不为。他的哥哥大怒之下，夺了他的册宝后来念在他曾经被流放漳州，重新将册宝还给他，同时赶走了他的属官，削掉他的护卫，免得他再为恶。在洪熙元年，他迁到武冈，武冈的人就倒上了霉。
护卫撤销了，但事实上护卫都成了他的仆役，内中宋五湖这家伙，凡是不法的事。都有他一份。
朱梗死了，他的三个儿子早互有怨仇，哥哥朱微夜告乃弟微柔诽谤仁庙，二人上京对质，徽柔吃上了诬告之罪，那是十余年前之事了。
第二个儿子徽柔做了王爷，三弟广通王徽炸开始造反，拆他二哥的台。
三弟养有一个江洋大盗段有洪，身子十分了得。主仆两人可以力敌百人，自以为是两个霸王再世应该登位大宝。段友洪便率领一群亡命之徒，进入苗山连络苗民与绿林巨寇，要先举事攻下武冈，再叫湖广总督王来，总兵官梁投起来，要进军京师。
可惜！江洋大盗们还未到，苗手杨文伯又不敢出门，事机不秘，全让宋五湖打听得一清二楚。
宋五湖的功力，比段友洪高明得多。他夜入广东府把，段友洪擒出。
这是前年十月间的事，事情闹大了，广通王连湖广总督与群小官小兵们，—一擒获，杀头的杀头，充军的充军，坐牢的坐牢。
这一来，宋五湖功劳不小，可是王爷认为他是父亲手上的红人，对他不敢信任，而且又是有案的绿林巨寇，怎敢把功劳往上报？为免引人注意，便把他安置在紫阳任管。
宋五湖是王府两代的红人，气焰之高，可以想见，与他毗邻而居的平冈村，真是与强为邻，唯恐大祸之将至，日夜不安。
宋五湖年已半百，结婚却不过十年，有一个五岁的儿子文彬，一个小女儿文燕，才出世不久，太小了，还谈不上好坏。但文彬这小鬼。天生主是一个坏坯子，龙生龙，凤生凤，耗子生来会打洞。他比耗子还令人讨厌，每天鞭打仆役，打狗杀鸡乱搞一气，从三岁起，乃父便替他扎下根基，五岁的小娃娃，那竹杆打鸡鸭，一打便死，手到抓来，十分了得。
平冈村中，邻冈一面有一户三进院，户主是一个二十五的青年人，叫祝永春，在村中，他的辈份小，父母双亡，留下了三五十亩薄田让他耕种，他曾在武冈学舍中念了十来年的书，也会孝中过举人却放弃了上京至礼部会试的机会，乖乖扛抗起了锄犁。
他的妻子刘氏，是对面十里地刘家村的地大户女儿，不但人出落得似朵花，那持家主内的手艺，端也首出一指，人人称羡。
人生得美，不管是男是女，准有麻烦，这一对都美，麻烦，在所难免，他们也知道与虎狼为邻，平时深居简出，结婚三年，倒也相安无事。
刘氏在去年怀孕，眼看胎儿在秋间将呱呱落地，夫妻俩平时本就思爱，这些日子过来更是好得像蜜里调油。
紫阳山山巅，怪石如林，有一处名传遐迩的名胜，叫“千寻石室”，石室东面，有一座回龙古刹，古刹中仅有十二三名和尚。是这数十里地区唯一的寺院。回龙古刹的主持方丈，是个年登古稀的有道高僧，法名释惠安。身材高大，不现老态。
寺后，有十来亩菜圃，平时由寺里的和尚耕植，供应十来个和尚的菜蔬。十年前，寺里收容了一个流落异乡的半死老头儿，便在后园搭起一间茅屋让老儿居住，教他照顾园中菜蔬。
老头儿自称姓宫，名正，江南人氏，至云贵经商中途遇盗，货资全失，流落湖广，因此无脸见江东，他不想回去了，只好在这荒山古寺中安度余生。
从平冈村后面的平冈往上爬，七八里地便可以到达回龙古刹。在农暇时，祝永春经常到回龙寺盘桓，因为释惠安对佛理经的造诣极高，两人极为投契。另一原因是看菜园子的半老头儿宫正，走遍了大半壁河山，不仅见识广博，而且谈吐不俗，祝永春除了与老和尚谈谈佛理以外，便是与宫正天南地北乱扯，一住三两日并非奇事。
五月天，稻禾欣欣向荣，有一段间暇的日子过来。近来，因为妻子的肚子大了，永春极少到回龙古刹流连了。
久不面，未免有思念，在这一带，永春是个很随和的人，嘻嘻哈哈人缘极好，并不因为曾经中过举人而自命不凡，但真正和他谈得投机的人，是回龙古刹的老和尚和老头儿。三个忘年朋友相处水乳交溶，也必到永春的家中走走，永春家中人丁少，一个老妈了，一位老家人，加上了一个小丫头。连他夫妻两人全算上，只有五个。他家中祖上有钱，三五十亩田自己耕十来亩，其余的都交给佃户，有的是钱。这些钱却有一半花在回龙古刹中。香油钱米他每年都毫不吝惜往上送。
老头子宫正不戒荤，在后园草屋自起炉灶，永春不时带些鸡鸭鱼肉上山，送给老头子打牙祭。这些天来，刚下了一场大雨．放晴不久，草木青葱，天高气爽，正是大好日子。
祝永春真动了游兴，该前往回龙古刹走动走动了。他穿了一身两截短裤，戴卜竹笠，将几只肥鸡装入笼子扛上，笼上搁了个小包裹，里面盛着送给和尚们的素馅点心，大踏步出了门。
别看他是个读书人，在州学舍中的士子．不但要读书，更须弄刀舞枪骑射，明太祖最看不起读书人，学舍中的士子必须文武兼备，所以大明早期的学舍办的最好，学生大多是文武全材。祝永春人生得仪表非俗，不但书读得好，骑马射箭舞枪弄刀都有两手儿，所以身材修伟，佼佼出群，爬山越岭更不当回事。
攀上了两道山脊，在林木的空隙中，可以看到紫阳村村后的登山小径，在前面第三道山脊会合小径小，十余名大汉正向山上爬，臂架上有鹰，人前有十余头猎犬，人身上带有刀剑，背着大弓。那是紫阳村的人上山打猎来了，有闲阶级最好的消遣不是原野打猎。
永春大踏步赶路，一面信口朗吟：“男儿事长征，少小幽燕客，赌胜马蹄下，由来轻七尺，须如猬毛磔，黄云陇底白云飞，未得报恩不得归，辽东小妇年十五，惯弹瑟琶解歌舞，令为羌笛出塞声，使我三军泪如雨。”
他一面信口朗吟，脚下不慢，与紫阳村的人在山脊上小径合处碰了头。
永春并不怕紫阳村的人，他为人随和，极少与人争闲气，是有名的好好先生，甚至酸气冲天，见谁都无所谓。虽则他祖上在村西有近两百亩田被划入了王庄，他并不在乎也从不过问。在别人来说，心里不无介蒂，但他却只是不担当，好像这些田并非他所有的一般。
紫阳村的人，大岔道上站住了，像在等水春到来。
路中间站着的人，正是总管宋五湖，看长像，并不像传闻中的那般凶猛狞恶，反而尔雅温文，风度极佳，不像个绿林大盗，亦不像穷凶极恶的人。
宋五湖年已半百，但黑须黑发可鉴人，方面大耳，修眉入鬓，大眼睛炯炯有神，脸色有红，像个三十多岁的人。上身穿一袭天青绣鸟图案花边的箭衣，同色灯笼裤，短统子薄底快靴，腰中丝带上悬着长剑，左臂套着鹰扣，上面屹立着一头大麻鹰，身材修伟，气度不凡。
左右后三方，站着十余名年轻子弟，一个个都是粗胳膊阔膀子雄赳赳的大汉。
永春在三丈外躬身点着，含笑发话：“总管爷，早，您好！好久不见，是上山打猎吗？”
宋五湖略一抱拳，呵呵笑道：“假田舍郎，真的许久没见了，呵呵！刚才你吟得好，什么杀人莫敢前，什么须如猬毛磔，哈哈！你不但敢杀人也没有猬须，倒像个大姑娘，竟吟这种诗意；岂不是文不对题吗？哈哈！”
”呵呵，信口胡言，倒教总管取笑了。”
“一笑一笑，老弟不怪，哦，是往回龙古刹找惠安大师盘桓吗？”
“正是，闲得无聊，找惠安大师讲讲般若经。”
宋五湖伸手点着他，笑道：“老弟，你该打。”
“怎么？有说乎？”
“尊夫人有喜，你竟说闲得无聊在外游荡，怎不该打？”
“哦！晚上我就赶回去。”
“这还像话，请转告惠安大师一声，过几天我再去拜望他。”
“好，尊府的好酒，最好多送几坛，我也沾沾光，哈哈。”
“哦！本来想今日派人去府上送贴，只好改明天了。”
“送贴？”永春讶然差别。
‘大后天，小女弥月，特制席冥请亲友，你得来。”
“总管宠召，怎敢不来。”
“哈哈！舍下全是些赳赳武夫，有你这假田舍郎莅临，亦可生色不少。后日见，不阻你了。”
两人相互别，永春目送他们去远举步上行，刚走了十余步，忽听身后又有人轻叫：“祝先生慢走。”
永春扭头一看，吃了一惊。在岔边旁树林旁走出一个瘦骨嶙峋，身穿褐衫的小老儿，正含笑向他走来。
他吃惊的是，先前他与宋五湖谈话，十余头猎犬在左近奔跑逐跳，并未发现左近有人，怎么突然有人在林边现身？
这小老儿正是回龙古刹的看园老宫正，点着一根木拐，巍颤颤举步，老态龙钟，他回身急走数步，伸手挽住老丈的胳膊，掺搀扶着地向上去，一面说：“老丈，山道崎岖，下山辛苦着哩，有事吗？”
"知州大人定于今晨莅寺进香，闲杂人等须先行回避，老朽不得不离开。祝先生，改日再来，今日不可前往。”
永春一怔，停下了，懊丧地说：“真糟，好不容易偷得一日闲暇，却碰上这扫兴之事。老丈，且到林中坐坐。”
两人入林，在草地上坐了。永春将包裹送上，说：“老丈，这是拙荆亲手撰的点心，着小生送与诸位师父品尝，略表寸心，并请惠大师在佛前焚一炷好香。老丈上岭脚下费力，这几只鸡当亲送上山，给老丈权充下酒之物。”
老儿含笑道谢，说：“多年来，多谢先生周济，实感惶恐，欲报无力。”
“老丈别客气，小意思，幸勿介怀。”
老儿注视他好久，突然问：“先生为随和，平易近人，对人皆无心机，诚为难得。那宋总管外表磊落，暗存心机，目中邪淫内隐，如果与他交往，必须千万小心。”
永春叩乎笑道：“小可一年难得到紫阳村两三趟，仅喜庆礼俗间走动而已，彼此无利害攸关，宋总管即若加罪，又有何妨？老丈忠告，小可自当谨记在心。”
“必须牢记才是，尊夫人美而贤，不管任何时候，千万不可延客入庭，令妻子早早回避，乃是避祸良策。”
“呵呵！蜗居简陋，不堪延客，并无外客枉顾，不过小可当谨慎就是。”
永春哈哈大笑，说：“老丈，小可乃是粗读书之人，对休道之事，无多大兴趣。为人处世但慎问心无愧，祸福之事，大可不必斤斤计较，老丈以为无否？”
老儿似乎发出一声，摇头道：“有道理，可是你该知道，日日防机，夜夜防盗，并非愚蠢之事。”