夫妻俩这么想着，就要点头。
“老太太想要见我才能放心，那我就去见见老太太。”纪晓棠却突然说道。
纪二老爷和纪二太太都有些诧异地看着纪晓棠。
纪晓棠是纪二老爷和纪二太太在任上生下的，与一直在清远老宅居住的纪老太太见面的次数屈指可数。若不是纪二老爷丁忧回家，纪晓棠对纪老太太的印象根本就十分的淡薄。
而纪老太太对于这个小孙女也并不热络。从前见面的时候少，却每次都要挑出纪晓棠的错儿来，摆明了不待见这个孙女。自从住在了一起，这种情况也没有丝毫的改善。
漂亮聪慧，几乎是人见人爱的小女儿，却偏不得嫡亲祖母的意，这可是一件怪事。
纪二老爷和纪二太太对此却心知肚明，并不是纪晓棠有什么不好，纪老太太不待见纪晓棠，是心中另有打算。
纪晓棠虽然是好性子，但毕竟还是个孩子。因为纪老太太的偏心和挑剔，日子久了，纪晓棠对纪老太太能避则避。除了晨昏定省，纪晓棠从不会主动到纪老太太身边去。
如今纪三老爷说了话，纪晓棠完全可以不去，却怎么主动要去见纪老太太了？
“老太太除了担心我，应该也对今天的事情有了决断。”纪晓棠却继续说道，“我不去，怕老太太对姐姐会罚的更加严厉。”
“所以，我还是去吧。”纪晓棠最后说道。
屋子里一下子安静下来。
纪二老爷是从纪老太太那边过来的，自然知道纪老太太根本就不想处罚纪晓芸。
这件事纪二老爷还没跟纪二太太说，但是纪二太太肯定已经猜到了。
可是现在纪晓棠说话，却摆明了不会放过此事，是要纪老太太惩处纪晓芸的意思。
这孩子，果然是碰伤了脑子，所以改了性情！又或者，纪晓棠只是忘记了纪老太太是怎样对待她和纪晓芸的。
纪二老爷、纪二太太和纪三老爷三人交换了一个眼神，心中都只有这样一个念头。
若是平时，纪晓棠可不会这样做的。纪晓棠虽然是妹妹，但是与纪晓芸相处的时候，总是处处让着年长的姐姐。
“怎么，老太太会重罚姐姐？”纪晓棠似乎是误解了三个人的沉默，出声问道。
“我为姐姐求情，老太太看在我受伤的份上，应该不会惩罚的太重。”纪晓棠见三人都不说话，就又说道。
“我说的对不对？爹，娘，小叔？”纪晓棠最后又很认真地问了一句。
纪晓芸作为姐姐，仅仅因为一只钗就将纪晓棠伤成这样，于情于理都该受到惩戒。
纪二太太是个并不善说谎的人，想说纪晓芸很是后悔的话一时竟难以出口。
纪二老爷和纪三老爷也一时无话可说。总不能明着说是因为纪老太太偏心袒护，所以让纪晓棠不要再计较这件事吧。虽然一直以来大家都是这么做的，但是此时此刻，面对这样的纪晓棠，却是谁都无法将话说出口。
纪晓棠看着三人的面色，哪里会不清楚他们心中所想。
这种情形在她面前曾经重复上演，直到纪晓芸出嫁，后来纪家刚露出败落的迹象，纪晓芸就不明不白地死在了婆家。那个时候，纪晓芸也才不过十七岁。
纪晓芸的悲剧后面有很多原因，其中之一，就是纪晓芸被骄纵的不知轻重的性子。
打铁还需自身强。纪晓棠就要改了纪晓芸这个性子。
“爹，娘，小叔，”纪晓棠的目光逐一在三人的面上扫过，语气镇定而认真。“姐姐给娇惯的不成样子，这样的事，已经不是第一次。如果这次不能让姐姐知道厉害，从此悔过，以后谁知道她还会做出什么来。”
“如果这次我没醒过来，你们想过结果会怎样吗？”
“我没了性命，姐姐虽活着，可带着害死亲妹的名声，她能活成什么样子？”
其实，这样的后果纪晓棠想到了，纪二太太未尝就想不到。方才纪晓棠没醒过来之前，纪二太太那样伤心焦虑，一方面自然是为了纪晓棠，另一方面也是为了纪晓芸。
姐妹相残，最后两败俱伤。
“爹娘总不会不知道，这人言可畏吧。”纪晓棠意味深长，“爹，娘，你们不能再糊涂下去了。”
纪二老爷和纪二太太都是心头一震。
“爹，娘，老太太溺爱姐姐，爹娘为了孝顺老太太只依从着老太太的心思，难道就没想过这样会害了姐姐？想来，老太太的初衷也并非如此。”
“孝顺，孝顺。顺从的是老太太的心意。老太太的心意也是为了姐姐好不是吗？”
“晓芸这孩子继续这样下去，确实不成样子。”纪二老爷思索片刻，终于说道。
而纪二老爷可是从未违逆过纪老太太的话的，纪二太太很有些担心。
“小叔，你会帮忙的，对不对？”纪晓棠见说服了纪二老爷和纪二太太，就转向纪三老爷问道。
纪晓芸自小就养在纪老太太身边，可以说是跟纪三老爷一起长大的，纪三老爷虽然心中更喜欢纪晓棠这个聪慧乖巧的小侄女，也是心疼纪晓芸的。
“怎样算严重，怎样算不严重？”纪晓棠嘴角露出一丝笑意来。
纪三老爷看着纪晓棠的目光，心中竟然一凛，说不出话来。
几个人商量定了，就起身往纪老太太的院子里来。
纪三老爷就要背纪晓棠，被纪晓棠拒绝了。纪三老爷摸摸鼻子，有些受伤。
众人进了纪老太太的上房，江庆善已经有事先离开了，只有纪老太太带着纪晓芸在炕上坐着。
看见纪三老爷来了，纪老太太的嘴角和眼角都带上了笑意。
纪老太太这么说着，面色冷冷地扫了纪二太太一眼。
显然，纪老太太已经知道纪三老爷都做了什么，并且将这笔账，都记在了纪二太太的身上。
纪老太太见纪三老爷为纪二老爷和纪二太太说话，就冷哼了一声。
“娘您看，晓棠也醒了，我这不也回来陪您了。这都是托了您老人家的福。”纪三老爷说了一番好话，才将纪老太太的脸色哄转了过来。
说到底，如果纪晓棠转危为安，纪老太太心中并不是不庆幸的。
“醒了就好，以后要小心些。”纪老太太仔细看了一眼纪晓棠，“过来跟你姐姐说句话，你姐姐也为你担心了半晌。”
不仅没有斥责纪晓芸，还隐隐有让纪晓棠给纪晓芸赔话的意思。
“娘！”纪二老爷叫了一声。
“什么事？”纪老太太转向纪二老爷。
“晓芸怎么了？”纪老太太有些警觉，“方才不是说清楚了，你难道还想找后账不成？”果然是受了媳妇和小女儿的撺掇，这要来动她的心头肉了吗？
纪老太太又有些动气。
“国有国法，家有家规。晓芸这孩子，再不教她些道理，以后还不知道会成什么样子！”纪二老爷这样说，就证实了纪老太太的猜测。
纪老太太立刻涨红了面皮，眼睛也瞪了起来。
“你这是在埋怨我？谁不知道，晓芸这孩子自打生下来就是我带着的。你这样说，分明是说我没有教好她。我自己也不是个好的，不懂得道理，当然教不出好的来！”
“你何苦去教训她，你干脆来教训我！”
纪二老爷、纪二太太并纪三老爷都忙跪了下来。
纪二老爷和纪二太太都不敢管束纪晓芸，盖因为此！
每次纪晓芸做错了事，纪二老爷或者纪二太太但凡开口，纪老太太就会这样胡缠一通，总要搞得纪二老爷和纪二太太灰头土脸，不敢再说纪晓芸的不是为止。
不过，今天的纪二老爷并没有因此就让步。
纪老太太见纪二老爷说出这话来，目光一闪，竟就哭了。
纪二老爷，纪二太太并纪三老爷只能磕头。
纪老太太干打雷不下雨，纪晓芸缩在纪老太太身侧，偷偷地撇了撇嘴，一面有些得意地瞥了纪晓棠一眼。
纪晓棠并没有跟着跪下，而是有些出神地坐在椅子上。
纪老太爷过世，纪老太太又无师自通地掌握了这样一招杀手锏！
第五章 尚方宝剑
纪晓棠还记得，在那样的颠沛流离中，纪老太太竟一直活了下来。纪老太太亲眼看着她所依傍的家族一步步败落，亲眼看着她所包庇信赖的人翻脸无情，亲眼看着最宝贝的儿子和孙女死在她面前。
在纪晓棠弥留的时候，纪老太太已经瘦的只剩下一把骨头。那样脾气暴躁的人，最后竟是连说话的力气也没有了。纪晓棠闭上眼睛的时候，纪老太太甚至没有哭。
只虽然没有哭，但是脸色比哭了还更难看。纪老太太那个时候已经哭干了眼泪，哭瞎了眼睛。
死亡，对于纪老太太来说是一种解脱。还有什么痛苦比白发人送黑发人，看着孩子们一个个死在自己前头更惨痛。
那个时候，纪老太太经常哭纪老太爷，让纪老爷子带走她。不过那个时候是情真意切的，可不是这个时候的虚张声势。
纪老爷子过世，纪老太太成为未亡人，只要说出这句话来，在纪家无往而不利。
纪老太太有撒手锏，纪晓棠却早准备好了尚方宝剑。
“祖父，祖父！”纪晓棠突然从椅子上滑下来，跪在地上哭了起来。
纪老太太撒泼，众人只敢柔声劝解，没有人敢打算。纪晓棠突然哭了，很是出乎众人的意料。纪老太太一时也怔住了，转头来看向纪晓棠。
纪老太太面上闪过诧异的神色，再次看着纪晓棠，也带了些小心。
“我看见了祖父。”纪晓棠语出惊人。如果还有什么人能够让纪老太太听话，就只有纪老太爷了。然而，纪老太爷已经过世三年，如何能来辖制纪老太太。
“我真的看见了祖父，就在刚才晕过去之后。”纪晓棠言之凿凿。
“你梦见你祖父了？”纪老太太忍不住问。
虽然纪老太太不愿意承认，但是大家都知道，纪老太爷生前，是十分疼爱纪晓棠的。
因为知道纪晓棠跟着纪二老爷读了书，纪老爷子曾经考校过纪晓棠的功课。结果让纪老爷子又是高兴，又是惆怅。高兴的是纪晓棠聪敏通透，惆怅的是这样聪敏的孩子，竟是个女孩子。如果纪晓棠是个男孙，那么不久的将来，纪家肯定会再出一位进士。
这样的话，纪老爷子当着纪老太太的面曾经说过好几次。
纪老太爷虽撒手尘寰，但是泉下有灵，惦记这个小孙女，因此回来看看就并不奇怪了。
“你祖父他是怎样？”纪二老爷也忙问道。
纪晓棠这话说出来，纪二太太先就相信了。
纪晓棠当时的情形很不好，如果不是纪老太爷打点了阴差，只怕纪晓棠就被勾了魂，再也醒不过来了。
“老太爷在天有灵。”纪二太太含着泪朝上拜道。
“你祖父他，还对你说了什么没有？”纪二老爷也红了眼圈，问纪晓棠。
“你看见你祖父时，他是什么模样？”纪老太太也忙着问。
“怎么会，怎么会？”
“你祖父为什么哭？”
“父亲他有什么事放心不下？是儿孙们不孝！”纪二老爷痛心道。
大家又都追问纪晓棠，到底纪老太爷还说了什么别的话没有。
众人听了纪晓棠的话，都不由得又惊又疑。
“你祖父可告诉了你，是什么祸事？”纪老太太定了定神，又问纪晓棠。
纪晓棠摇了摇头。
“祖父没来得及说，我就听见有声音催促祖父。祖父就推了我回来。”
“祖父猜到我人小言微，虽然带了他的话来，恐怕难以取信。”纪晓棠见众人对她的话半信半疑，也并不着急。“祖父推我的时候，让我看了一件东西。”
“你祖父让你看了什么？”
“是一块白玉壁，”纪晓棠用手比了玉璧的大小和形状，“玉璧我见过不少，祖父手里拿的我从来没有见过。”
“那玉璧，可有什么奇特的地方？”纪老太太的手紧张地握在了一起。
“祖父拿的玉璧里有一条红线。很像是一条蛇的样子。”纪晓棠道。
“啊！”纪老太太脸色更变，惊呼出声。
“娘，您老怎么了？”纪二老爷等人都看出了纪老太太的异样，忙询问道。
纪老太太就哭了起来，一面嘴里絮絮地说着什么。大家也听不清她在说什么，只能分辨出是在说纪老太爷，似乎是在抱怨纪老太爷不肯托梦给她。
纪老太太这是完全相信了纪晓棠的话。
纪晓棠暗暗吁出一口气来。只要纪老太太信了她的话，接下来要做的事情就去了最大的阻力。
这自然还要多谢那枚玉璧，她本不应该有机会看见，也不应该再现于世间的东西。
想到那玉璧如何会再现世间，纪晓棠的心顿时一阵揪痛。
这个时候纪老太太正在给众人解惑。
玉璧是纪老太太在装殓纪老太爷的时候，偷偷的放进棺椁里的。不只是当时不能上前的纪晓棠无从知晓，就是纪二老爷几个也是不知道的。
玉璧是纪老太爷心爱的，在她生下长子之后给了她让她贴身戴着，这些年都不曾离身。纪老太爷黄泉路上先行一步，纪老太太想着就让这块玉璧先代替她，陪在纪老太爷的身边。
这是纪老太太的一点小心思，不好对儿孙们说明。
而纪晓棠说出这块玉璧来，纪老太太对纪晓棠的话是再无怀疑。
纪老太爷不仅救了孙女，还给全家示警，这一片慈爱之心感人肺腑，屋里众人都忍不住再次落下泪来。
等着伤心过了，都想起纪老太爷的话来。
纪老太爷的话，是不能够等闲视之的。
“父亲没有说是什么祸事，想来是天机不可泄露。父亲让我们自省，肃清家事，这正是教给我们的避祸之道。”纪二老爷说道。
肃清家事，大家就都想起纪老太爷说的家中颠倒的话来。
眼前正有一件颠倒不清的事。
第六章 整肃
“今天这件事，晓芸委实太不像话。如果不是父亲有灵，救了晓棠回来。母亲可想过今天这事的后果没有？”虽然纪老太太相信了纪晓棠的话，但是纪二老爷还是很耐心地劝解。
“这两年就要议亲，哪个好人家肯来说她。”纪二老爷沉痛道，“母亲心疼晓芸，难道想看到这样的局面！”
纪老太太沉默了下来。纪二老爷说到纪晓芸的亲事，正说到了她的心坎上。
纪老太太转头看了一眼纪晓棠，纪老爷子的话犹言在耳。纪老太太略一犹豫，为纪晓芸辩护求情的话就咽了回去。
“你们要怎么罚晓芸？”纪老太太只是问道。
纪二老爷和纪二太太交换了一个眼色，两人还未说话，纪晓棠却先开了口。
“第一个，是要姐姐她知道是非对错。她做错了事，对不起妹妹。姐姐要向我道歉。”纪晓棠正色道。
“这是其一。其二，见微知著，姐姐的性子是时候改改了。不如就禁足两个月，每天抄写《女则》和《女戒》。”
“这样处罚，也算妥当。”纪二老爷虽有些吃惊，但是对纪晓棠的话却是赞同的。
说到这里，纪二太太就看了一眼纪二老爷。
关于纪晓芸的教导问题，纪二老爷和纪二太太私下里不只一次商量过。两个人的本意，是要纪二太太亲自教导纪晓芸。这本来是情理之中，再自然不过的事情。
但是考虑到纪老太太的性子，如果这样做了，只怕又有一场气。
纪二老爷孝顺，纪二太太也是最柔和不过的性子。
“就请一个老成的教养嬷嬷来，好好教教晓芸各样规矩。晓棠虽然还小，也可以跟着学一学。”纪二老爷替纪二太太说了下去。
纪二老爷松了一口气，暗中跟纪二太太又交换了一个眼色。
纪二太太心中一块石头落地，夫妻俩早就打算好的事情，可巧趁着这个机会得以实行。能够这样顺利，还是多亏了纪晓棠。
屋中人人欢喜，只除了纪晓芸。
纪晓芸的脸苦的都有些泛绿了。
禁足，抄书！纪晓芸何曾受过这样的苦。何况还要请什么嬷嬷来教规矩！她自小就在纪老太太身边，几乎是随心所欲，想怎样就怎样，纪老太太可从来没拿什么规矩约束过她。
而且，这处罚还是纪晓棠定的！大家竟然都听纪晓棠的！
纪老爷子的话，纪老太太不想，也不能违背。她并不想成为纪家的罪人。
“好孩子，这都是为了你好。别人家的女孩儿，都是这么过来的。你乖乖的，我让你爹娘快些放你出来。”纪老太太安抚纪晓芸。
“我是姐姐，长幼有序，就该她敬着我，没有姐姐向妹妹道歉的理。”纪晓芸鼓着嘴强辩道。她和纪晓棠素来不睦，如果今天向纪晓棠服了软，她的脸面可就都丢光了，以后别人会怎么看她。
往常这种时候，纪晓棠就会主动提出放弃，大家都不难做。
但是今天纪晓棠却丝毫没有让步的意思。
纪老太太不待见纪晓棠，但是想到这儿，还是有些不忍心。
而且，纪家这么多人，老太爷偏选了纪晓棠来托梦。
纪晓芸再不甘心，最后还是得向纪晓棠道歉。
“想到没想到的，姐姐难道就能对我动手。”纪晓棠淡淡地道，一面对纪晓芸还了一礼。“姐姐，你这样对我，我或许会原谅你。因为我们是嫡亲的姐妹。可姐姐这样成了习惯，遇到别人，别人怎么会轻易原谅你。你害了别人，自然有人不会放过你。怕你害不成人，人家反而害了你。”
纪晓棠一番话大有深意，纪晓芸听得懵懵懂懂，一时怔住了。
纪晓芸已经下意识地觉察到，她这个妹妹突然之间，变得有些不一样了。只是坐在那里不言不动，就让人无法忽视，说出来的话，更让人不能不听。
纪晓芸愣怔之间，甚至忘了流泪。虽然是一母同胞的两姐妹，她却并不觉得跟纪晓棠亲近。现在，她觉得她们之间的距离更加遥远了。
纪晓芸要禁足，但是禁足的地方还没有定。
纪晓芸跟着纪老太太，就住在纪老太太卧房的西次间内。可是如果让纪晓芸在这里禁足，依着纪老太太性子，这禁足的惩罚也就形同虚设。
纪老太太立刻抬起头，目光有些犀利。
纪二太太知道失言，立刻住了嘴。
“天气暖了，靠园子的小书斋向阳，地方又清静。”纪晓棠立刻就道。小书斋离纪二太太的院子并不近，离纪老太太的院子更远。纪老太太是溺爱纪晓芸，但是对于纪二太太，纪晓棠也并不能完全放心。
谁也没有纪晓棠更加清楚，因为没能亲自带大纪晓芸，纪二太太对纪晓芸是存着愧疚的。而如今纪晓芸的性子几乎已经成型，要板正过来谈何容易。
纪晓棠担心纪二太太中途会不忍心。
“我听父亲说，原先祖父在世，父亲和大伯也曾被罚在里面读书。现在让姐姐搬过去正合适。”
纪二老爷立刻点头，纪老太太也没别的话说。
“姐姐快去收拾东西吧，禁足不同别的，姐姐只带一个小丫头伺候饭食就够了。”纪晓棠又道，如此给纪晓芸立下了规矩。
“怎么只准我带一个丫头。”纪晓芸很不高兴，“你也禁足过，何尝只一个丫头服侍？”
这话倒并不假，但是纪晓棠却根本就不打算理会。
纪晓芸闷闷不乐，最终还是只带了一个丫头，收拾着往后面小书斋去了。
第七章 纪三老爷
打发走了纪晓芸，纪二太太不放心，也跟了去。
“晓棠现在的情形究竟怎样？”纪老太太终于想起关心纪晓棠。
她不待见纪晓棠，并不是纪晓棠本身有什么惹她讨厌。而如今，纪晓棠更是亲眼见过了纪老太爷，还捎来了纪老太爷的话。
纪老太爷还给纪晓棠看了那块玉璧！
老爷子虽然没给她托梦，但是心里头还是惦记着她，看重她的。
纪老太太此刻心中一片酸软，看着纪晓棠也就顺眼起来。
让纪老太太说出找纪大老爷的话，着实不容易，由此可见她对纪晓棠这件事是真的上了心。
“母亲说的是。”纪二老爷点头，“我的打算，是暂时先吃着李郎中药再看看。若是不好，我就带了这孩子去府城求医。”
“我也跟着去。我不会做别的，鞍前马后的，跑腿总比那些小厮们伶俐些。”纪三老爷立刻接过话茬。
“哪里用得着你！”纪老太太立刻嗔怪道，“这几年给你父亲守孝，我和你哥哥看着你不让你出门。看把你憋的魂不守舍的。如今但凡得了机会，就要往外面野去！”
“我若出门，三弟自然要留在家里。家里不能没有主事的人。”纪二老爷笑。
“你哥哥也说了，你就老实在家里，比什么不好。”纪老太太就又道。
纪三老爷轻哼了一声，也就不言语了。
“庆善那，”左右看了看，纪三老爷突然就问，“怎么不见庆善？”
“我打发他回家去了。”纪老太太就道，“方才他家里来人找他，他家里有事。”
“原本还说什么？”纪晓棠耳聪目明，就听见了纪三老爷的念叨，立刻警觉起来。
纪三老爷与江庆善十分亲厚，发展到后来几乎焦不离孟，孟不离焦。
不能让纪三老爷和江庆善亲近。
“没，没什么。”纪三老爷忙摇头否认。
纪晓棠眯了眯眼，原本想要追问，转念一想，就放弃了。
“祖父示警，我心里一直在想。”纪晓棠就道，“祖母，爹爹，你们说咱们家如今的头等大事是什么？”
家中大事，以前都是纪老太爷做主。纪老太太已经习惯不大理会这些，就没说话。
“你且说说是什么？”纪二老爷却是发现女儿的聪慧还超出了他的预料，因此想听听她是怎么说。
“就是小叔的功课啊。”纪晓棠说的理所当然。
纪三老爷的脸立刻成了苦瓜样，一面连连向纪晓棠使眼色，意思是让她嘴下超生，千万别提这个茬。
纪晓棠只当没看见，径自说了下去。
“祖父生前十分放心不下小叔的功课。圣人说，三年不改父之志，此为大孝。这三年小叔不大出门，只在家中苦读。如今出了孝，小叔也该准备起去应试，为咱们家光耀门楣了。”
“祖母，爹爹，不如就考校考校小叔的功课，看是什么火候了。”
“老太太想要见我才能放心，那我就去见见老太太。”纪晓棠却突然说道。
纪二老爷和纪二太太都有些诧异地看着纪晓棠。
纪晓棠是纪二老爷和纪二太太在任上生下的，与一直在清远老宅居住的纪老太太见面的次数屈指可数。若不是纪二老爷丁忧回家，纪晓棠对纪老太太的印象根本就十分的淡薄。
而纪老太太对于这个小孙女也并不热络。从前见面的时候少，却每次都要挑出纪晓棠的错儿来，摆明了不待见这个孙女。自从住在了一起，这种情况也没有丝毫的改善。
漂亮聪慧，几乎是人见人爱的小女儿，却偏不得嫡亲祖母的意，这可是一件怪事。
纪二老爷和纪二太太对此却心知肚明，并不是纪晓棠有什么不好，纪老太太不待见纪晓棠，是心中另有打算。
纪晓棠虽然是好性子，但毕竟还是个孩子。因为纪老太太的偏心和挑剔，日子久了，纪晓棠对纪老太太能避则避。除了晨昏定省，纪晓棠从不会主动到纪老太太身边去。
如今纪三老爷说了话，纪晓棠完全可以不去，却怎么主动要去见纪老太太了？
“老太太除了担心我，应该也对今天的事情有了决断。”纪晓棠却继续说道，“我不去，怕老太太对姐姐会罚的更加严厉。”
“所以，我还是去吧。”纪晓棠最后说道。
屋子里一下子安静下来。
纪二老爷是从纪老太太那边过来的，自然知道纪老太太根本就不想处罚纪晓芸。
这件事纪二老爷还没跟纪二太太说，但是纪二太太肯定已经猜到了。
可是现在纪晓棠说话，却摆明了不会放过此事，是要纪老太太惩处纪晓芸的意思。
这孩子，果然是碰伤了脑子，所以改了性情！又或者，纪晓棠只是忘记了纪老太太是怎样对待她和纪晓芸的。
纪二老爷、纪二太太和纪三老爷三人交换了一个眼神，心中都只有这样一个念头。
若是平时，纪晓棠可不会这样做的。纪晓棠虽然是妹妹，但是与纪晓芸相处的时候，总是处处让着年长的姐姐。
“怎么，老太太会重罚姐姐？”纪晓棠似乎是误解了三个人的沉默，出声问道。
“我为姐姐求情，老太太看在我受伤的份上，应该不会惩罚的太重。”纪晓棠见三人都不说话，就又说道。
“我说的对不对？爹，娘，小叔？”纪晓棠最后又很认真地问了一句。
纪晓芸作为姐姐，仅仅因为一只钗就将纪晓棠伤成这样，于情于理都该受到惩戒。
纪二太太是个并不善说谎的人，想说纪晓芸很是后悔的话一时竟难以出口。
纪二老爷和纪三老爷也一时无话可说。总不能明着说是因为纪老太太偏心袒护，所以让纪晓棠不要再计较这件事吧。虽然一直以来大家都是这么做的，但是此时此刻，面对这样的纪晓棠，却是谁都无法将话说出口。
纪晓棠看着三人的面色，哪里会不清楚他们心中所想。
这种情形在她面前曾经重复上演，直到纪晓芸出嫁，后来纪家刚露出败落的迹象，纪晓芸就不明不白地死在了婆家。那个时候，纪晓芸也才不过十七岁。
纪晓芸的悲剧后面有很多原因，其中之一，就是纪晓芸被骄纵的不知轻重的性子。
打铁还需自身强。纪晓棠就要改了纪晓芸这个性子。
“爹，娘，小叔，”纪晓棠的目光逐一在三人的面上扫过，语气镇定而认真。“姐姐给娇惯的不成样子，这样的事，已经不是第一次。如果这次不能让姐姐知道厉害，从此悔过，以后谁知道她还会做出什么来。”
“如果这次我没醒过来，你们想过结果会怎样吗？”
“我没了性命，姐姐虽活着，可带着害死亲妹的名声，她能活成什么样子？”
其实，这样的后果纪晓棠想到了，纪二太太未尝就想不到。方才纪晓棠没醒过来之前，纪二太太那样伤心焦虑，一方面自然是为了纪晓棠，另一方面也是为了纪晓芸。
姐妹相残，最后两败俱伤。
“爹娘总不会不知道，这人言可畏吧。”纪晓棠意味深长，“爹，娘，你们不能再糊涂下去了。”
纪二老爷和纪二太太都是心头一震。
“爹，娘，老太太溺爱姐姐，爹娘为了孝顺老太太只依从着老太太的心思，难道就没想过这样会害了姐姐？想来，老太太的初衷也并非如此。”
“孝顺，孝顺。顺从的是老太太的心意。老太太的心意也是为了姐姐好不是吗？”
“晓芸这孩子继续这样下去，确实不成样子。”纪二老爷思索片刻，终于说道。
而纪二老爷可是从未违逆过纪老太太的话的，纪二太太很有些担心。
“小叔，你会帮忙的，对不对？”纪晓棠见说服了纪二老爷和纪二太太，就转向纪三老爷问道。
纪晓芸自小就养在纪老太太身边，可以说是跟纪三老爷一起长大的，纪三老爷虽然心中更喜欢纪晓棠这个聪慧乖巧的小侄女，也是心疼纪晓芸的。
“怎样算严重，怎样算不严重？”纪晓棠嘴角露出一丝笑意来。
纪三老爷看着纪晓棠的目光，心中竟然一凛，说不出话来。
几个人商量定了，就起身往纪老太太的院子里来。
纪三老爷就要背纪晓棠，被纪晓棠拒绝了。纪三老爷摸摸鼻子，有些受伤。
众人进了纪老太太的上房，江庆善已经有事先离开了，只有纪老太太带着纪晓芸在炕上坐着。
看见纪三老爷来了，纪老太太的嘴角和眼角都带上了笑意。
纪老太太这么说着，面色冷冷地扫了纪二太太一眼。
显然，纪老太太已经知道纪三老爷都做了什么，并且将这笔账，都记在了纪二太太的身上。
纪老太太见纪三老爷为纪二老爷和纪二太太说话，就冷哼了一声。
“娘您看，晓棠也醒了，我这不也回来陪您了。这都是托了您老人家的福。”纪三老爷说了一番好话，才将纪老太太的脸色哄转了过来。
说到底，如果纪晓棠转危为安，纪老太太心中并不是不庆幸的。
“醒了就好，以后要小心些。”纪老太太仔细看了一眼纪晓棠，“过来跟你姐姐说句话，你姐姐也为你担心了半晌。”
不仅没有斥责纪晓芸，还隐隐有让纪晓棠给纪晓芸赔话的意思。
“娘！”纪二老爷叫了一声。
“什么事？”纪老太太转向纪二老爷。
“晓芸怎么了？”纪老太太有些警觉，“方才不是说清楚了，你难道还想找后账不成？”果然是受了媳妇和小女儿的撺掇，这要来动她的心头肉了吗？
纪老太太又有些动气。
“国有国法，家有家规。晓芸这孩子，再不教她些道理，以后还不知道会成什么样子！”纪二老爷这样说，就证实了纪老太太的猜测。
纪老太太立刻涨红了面皮，眼睛也瞪了起来。
“你这是在埋怨我？谁不知道，晓芸这孩子自打生下来就是我带着的。你这样说，分明是说我没有教好她。我自己也不是个好的，不懂得道理，当然教不出好的来！”
“你何苦去教训她，你干脆来教训我！”
纪二老爷、纪二太太并纪三老爷都忙跪了下来。
纪二老爷和纪二太太都不敢管束纪晓芸，盖因为此！
每次纪晓芸做错了事，纪二老爷或者纪二太太但凡开口，纪老太太就会这样胡缠一通，总要搞得纪二老爷和纪二太太灰头土脸，不敢再说纪晓芸的不是为止。
不过，今天的纪二老爷并没有因此就让步。
纪老太太见纪二老爷说出这话来，目光一闪，竟就哭了。
纪二老爷，纪二太太并纪三老爷只能磕头。
纪老太太干打雷不下雨，纪晓芸缩在纪老太太身侧，偷偷地撇了撇嘴，一面有些得意地瞥了纪晓棠一眼。
纪晓棠并没有跟着跪下，而是有些出神地坐在椅子上。
纪老太爷过世，纪老太太又无师自通地掌握了这样一招杀手锏！
第五章 尚方宝剑
纪晓棠还记得，在那样的颠沛流离中，纪老太太竟一直活了下来。纪老太太亲眼看着她所依傍的家族一步步败落，亲眼看着她所包庇信赖的人翻脸无情，亲眼看着最宝贝的儿子和孙女死在她面前。
在纪晓棠弥留的时候，纪老太太已经瘦的只剩下一把骨头。那样脾气暴躁的人，最后竟是连说话的力气也没有了。纪晓棠闭上眼睛的时候，纪老太太甚至没有哭。
只虽然没有哭，但是脸色比哭了还更难看。纪老太太那个时候已经哭干了眼泪，哭瞎了眼睛。
死亡，对于纪老太太来说是一种解脱。还有什么痛苦比白发人送黑发人，看着孩子们一个个死在自己前头更惨痛。
那个时候，纪老太太经常哭纪老太爷，让纪老爷子带走她。不过那个时候是情真意切的，可不是这个时候的虚张声势。
纪老爷子过世，纪老太太成为未亡人，只要说出这句话来，在纪家无往而不利。
纪老太太有撒手锏，纪晓棠却早准备好了尚方宝剑。
“祖父，祖父！”纪晓棠突然从椅子上滑下来，跪在地上哭了起来。
纪老太太撒泼，众人只敢柔声劝解，没有人敢打算。纪晓棠突然哭了，很是出乎众人的意料。纪老太太一时也怔住了，转头来看向纪晓棠。
纪老太太面上闪过诧异的神色，再次看着纪晓棠，也带了些小心。
“我看见了祖父。”纪晓棠语出惊人。如果还有什么人能够让纪老太太听话，就只有纪老太爷了。然而，纪老太爷已经过世三年，如何能来辖制纪老太太。
“我真的看见了祖父，就在刚才晕过去之后。”纪晓棠言之凿凿。
“你梦见你祖父了？”纪老太太忍不住问。
虽然纪老太太不愿意承认，但是大家都知道，纪老太爷生前，是十分疼爱纪晓棠的。
因为知道纪晓棠跟着纪二老爷读了书，纪老爷子曾经考校过纪晓棠的功课。结果让纪老爷子又是高兴，又是惆怅。高兴的是纪晓棠聪敏通透，惆怅的是这样聪敏的孩子，竟是个女孩子。如果纪晓棠是个男孙，那么不久的将来，纪家肯定会再出一位进士。
这样的话，纪老爷子当着纪老太太的面曾经说过好几次。
纪老太爷虽撒手尘寰，但是泉下有灵，惦记这个小孙女，因此回来看看就并不奇怪了。
“你祖父他是怎样？”纪二老爷也忙问道。
纪晓棠这话说出来，纪二太太先就相信了。
纪晓棠当时的情形很不好，如果不是纪老太爷打点了阴差，只怕纪晓棠就被勾了魂，再也醒不过来了。
“老太爷在天有灵。”纪二太太含着泪朝上拜道。
“你祖父他，还对你说了什么没有？”纪二老爷也红了眼圈，问纪晓棠。
“你看见你祖父时，他是什么模样？”纪老太太也忙着问。
“怎么会，怎么会？”
“你祖父为什么哭？”
“父亲他有什么事放心不下？是儿孙们不孝！”纪二老爷痛心道。
大家又都追问纪晓棠，到底纪老太爷还说了什么别的话没有。
众人听了纪晓棠的话，都不由得又惊又疑。
“你祖父可告诉了你，是什么祸事？”纪老太太定了定神，又问纪晓棠。
纪晓棠摇了摇头。
“祖父没来得及说，我就听见有声音催促祖父。祖父就推了我回来。”
“祖父猜到我人小言微，虽然带了他的话来，恐怕难以取信。”纪晓棠见众人对她的话半信半疑，也并不着急。“祖父推我的时候，让我看了一件东西。”
“你祖父让你看了什么？”
“是一块白玉壁，”纪晓棠用手比了玉璧的大小和形状，“玉璧我见过不少，祖父手里拿的我从来没有见过。”
“那玉璧，可有什么奇特的地方？”纪老太太的手紧张地握在了一起。
“祖父拿的玉璧里有一条红线。很像是一条蛇的样子。”纪晓棠道。
“啊！”纪老太太脸色更变，惊呼出声。
“娘，您老怎么了？”纪二老爷等人都看出了纪老太太的异样，忙询问道。
纪老太太就哭了起来，一面嘴里絮絮地说着什么。大家也听不清她在说什么，只能分辨出是在说纪老太爷，似乎是在抱怨纪老太爷不肯托梦给她。
纪老太太这是完全相信了纪晓棠的话。
纪晓棠暗暗吁出一口气来。只要纪老太太信了她的话，接下来要做的事情就去了最大的阻力。
这自然还要多谢那枚玉璧，她本不应该有机会看见，也不应该再现于世间的东西。
想到那玉璧如何会再现世间，纪晓棠的心顿时一阵揪痛。
这个时候纪老太太正在给众人解惑。
玉璧是纪老太太在装殓纪老太爷的时候，偷偷的放进棺椁里的。不只是当时不能上前的纪晓棠无从知晓，就是纪二老爷几个也是不知道的。
玉璧是纪老太爷心爱的，在她生下长子之后给了她让她贴身戴着，这些年都不曾离身。纪老太爷黄泉路上先行一步，纪老太太想着就让这块玉璧先代替她，陪在纪老太爷的身边。
这是纪老太太的一点小心思，不好对儿孙们说明。
而纪晓棠说出这块玉璧来，纪老太太对纪晓棠的话是再无怀疑。
纪老太爷不仅救了孙女，还给全家示警，这一片慈爱之心感人肺腑，屋里众人都忍不住再次落下泪来。
等着伤心过了，都想起纪老太爷的话来。
纪老太爷的话，是不能够等闲视之的。
“父亲没有说是什么祸事，想来是天机不可泄露。父亲让我们自省，肃清家事，这正是教给我们的避祸之道。”纪二老爷说道。
肃清家事，大家就都想起纪老太爷说的家中颠倒的话来。
眼前正有一件颠倒不清的事。
第六章 整肃
“今天这件事，晓芸委实太不像话。如果不是父亲有灵，救了晓棠回来。母亲可想过今天这事的后果没有？”虽然纪老太太相信了纪晓棠的话，但是纪二老爷还是很耐心地劝解。
“这两年就要议亲，哪个好人家肯来说她。”纪二老爷沉痛道，“母亲心疼晓芸，难道想看到这样的局面！”
纪老太太沉默了下来。纪二老爷说到纪晓芸的亲事，正说到了她的心坎上。
纪老太太转头看了一眼纪晓棠，纪老爷子的话犹言在耳。纪老太太略一犹豫，为纪晓芸辩护求情的话就咽了回去。
“你们要怎么罚晓芸？”纪老太太只是问道。
纪二老爷和纪二太太交换了一个眼色，两人还未说话，纪晓棠却先开了口。
“第一个，是要姐姐她知道是非对错。她做错了事，对不起妹妹。姐姐要向我道歉。”纪晓棠正色道。
“这是其一。其二，见微知著，姐姐的性子是时候改改了。不如就禁足两个月，每天抄写《女则》和《女戒》。”
“这样处罚，也算妥当。”纪二老爷虽有些吃惊，但是对纪晓棠的话却是赞同的。
说到这里，纪二太太就看了一眼纪二老爷。
关于纪晓芸的教导问题，纪二老爷和纪二太太私下里不只一次商量过。两个人的本意，是要纪二太太亲自教导纪晓芸。这本来是情理之中，再自然不过的事情。
但是考虑到纪老太太的性子，如果这样做了，只怕又有一场气。
纪二老爷孝顺，纪二太太也是最柔和不过的性子。
“就请一个老成的教养嬷嬷来，好好教教晓芸各样规矩。晓棠虽然还小，也可以跟着学一学。”纪二老爷替纪二太太说了下去。
纪二老爷松了一口气，暗中跟纪二太太又交换了一个眼色。
纪二太太心中一块石头落地，夫妻俩早就打算好的事情，可巧趁着这个机会得以实行。能够这样顺利，还是多亏了纪晓棠。
屋中人人欢喜，只除了纪晓芸。
纪晓芸的脸苦的都有些泛绿了。
禁足，抄书！纪晓芸何曾受过这样的苦。何况还要请什么嬷嬷来教规矩！她自小就在纪老太太身边，几乎是随心所欲，想怎样就怎样，纪老太太可从来没拿什么规矩约束过她。
而且，这处罚还是纪晓棠定的！大家竟然都听纪晓棠的！
纪老爷子的话，纪老太太不想，也不能违背。她并不想成为纪家的罪人。
“好孩子，这都是为了你好。别人家的女孩儿，都是这么过来的。你乖乖的，我让你爹娘快些放你出来。”纪老太太安抚纪晓芸。
“我是姐姐，长幼有序，就该她敬着我，没有姐姐向妹妹道歉的理。”纪晓芸鼓着嘴强辩道。她和纪晓棠素来不睦，如果今天向纪晓棠服了软，她的脸面可就都丢光了，以后别人会怎么看她。
往常这种时候，纪晓棠就会主动提出放弃，大家都不难做。
但是今天纪晓棠却丝毫没有让步的意思。
纪老太太不待见纪晓棠，但是想到这儿，还是有些不忍心。
而且，纪家这么多人，老太爷偏选了纪晓棠来托梦。
纪晓芸再不甘心，最后还是得向纪晓棠道歉。
“想到没想到的，姐姐难道就能对我动手。”纪晓棠淡淡地道，一面对纪晓芸还了一礼。“姐姐，你这样对我，我或许会原谅你。因为我们是嫡亲的姐妹。可姐姐这样成了习惯，遇到别人，别人怎么会轻易原谅你。你害了别人，自然有人不会放过你。怕你害不成人，人家反而害了你。”
纪晓棠一番话大有深意，纪晓芸听得懵懵懂懂，一时怔住了。
纪晓芸已经下意识地觉察到，她这个妹妹突然之间，变得有些不一样了。只是坐在那里不言不动，就让人无法忽视，说出来的话，更让人不能不听。
纪晓芸愣怔之间，甚至忘了流泪。虽然是一母同胞的两姐妹，她却并不觉得跟纪晓棠亲近。现在，她觉得她们之间的距离更加遥远了。
纪晓芸要禁足，但是禁足的地方还没有定。
纪晓芸跟着纪老太太，就住在纪老太太卧房的西次间内。可是如果让纪晓芸在这里禁足，依着纪老太太性子，这禁足的惩罚也就形同虚设。
纪老太太立刻抬起头，目光有些犀利。
纪二太太知道失言，立刻住了嘴。
“天气暖了，靠园子的小书斋向阳，地方又清静。”纪晓棠立刻就道。小书斋离纪二太太的院子并不近，离纪老太太的院子更远。纪老太太是溺爱纪晓芸，但是对于纪二太太，纪晓棠也并不能完全放心。
谁也没有纪晓棠更加清楚，因为没能亲自带大纪晓芸，纪二太太对纪晓芸是存着愧疚的。而如今纪晓芸的性子几乎已经成型，要板正过来谈何容易。
纪晓棠担心纪二太太中途会不忍心。
“我听父亲说，原先祖父在世，父亲和大伯也曾被罚在里面读书。现在让姐姐搬过去正合适。”
纪二老爷立刻点头，纪老太太也没别的话说。
“姐姐快去收拾东西吧，禁足不同别的，姐姐只带一个小丫头伺候饭食就够了。”纪晓棠又道，如此给纪晓芸立下了规矩。
“怎么只准我带一个丫头。”纪晓芸很不高兴，“你也禁足过，何尝只一个丫头服侍？”
这话倒并不假，但是纪晓棠却根本就不打算理会。
纪晓芸闷闷不乐，最终还是只带了一个丫头，收拾着往后面小书斋去了。
第七章 纪三老爷
打发走了纪晓芸，纪二太太不放心，也跟了去。
“晓棠现在的情形究竟怎样？”纪老太太终于想起关心纪晓棠。
她不待见纪晓棠，并不是纪晓棠本身有什么惹她讨厌。而如今，纪晓棠更是亲眼见过了纪老太爷，还捎来了纪老太爷的话。
纪老太爷还给纪晓棠看了那块玉璧！
老爷子虽然没给她托梦，但是心里头还是惦记着她，看重她的。
纪老太太此刻心中一片酸软，看着纪晓棠也就顺眼起来。
让纪老太太说出找纪大老爷的话，着实不容易，由此可见她对纪晓棠这件事是真的上了心。
“母亲说的是。”纪二老爷点头，“我的打算，是暂时先吃着李郎中药再看看。若是不好，我就带了这孩子去府城求医。”
“我也跟着去。我不会做别的，鞍前马后的，跑腿总比那些小厮们伶俐些。”纪三老爷立刻接过话茬。
“哪里用得着你！”纪老太太立刻嗔怪道，“这几年给你父亲守孝，我和你哥哥看着你不让你出门。看把你憋的魂不守舍的。如今但凡得了机会，就要往外面野去！”
“我若出门，三弟自然要留在家里。家里不能没有主事的人。”纪二老爷笑。
“你哥哥也说了，你就老实在家里，比什么不好。”纪老太太就又道。
纪三老爷轻哼了一声，也就不言语了。
“庆善那，”左右看了看，纪三老爷突然就问，“怎么不见庆善？”
“我打发他回家去了。”纪老太太就道，“方才他家里来人找他，他家里有事。”
“原本还说什么？”纪晓棠耳聪目明，就听见了纪三老爷的念叨，立刻警觉起来。
纪三老爷与江庆善十分亲厚，发展到后来几乎焦不离孟，孟不离焦。
不能让纪三老爷和江庆善亲近。
“没，没什么。”纪三老爷忙摇头否认。
纪晓棠眯了眯眼，原本想要追问，转念一想，就放弃了。
“祖父示警，我心里一直在想。”纪晓棠就道，“祖母，爹爹，你们说咱们家如今的头等大事是什么？”
家中大事，以前都是纪老太爷做主。纪老太太已经习惯不大理会这些，就没说话。
“你且说说是什么？”纪二老爷却是发现女儿的聪慧还超出了他的预料，因此想听听她是怎么说。
“就是小叔的功课啊。”纪晓棠说的理所当然。
纪三老爷的脸立刻成了苦瓜样，一面连连向纪晓棠使眼色，意思是让她嘴下超生，千万别提这个茬。
纪晓棠只当没看见，径自说了下去。
“祖父生前十分放心不下小叔的功课。圣人说，三年不改父之志，此为大孝。这三年小叔不大出门，只在家中苦读。如今出了孝，小叔也该准备起去应试，为咱们家光耀门楣了。”
“祖母，爹爹，不如就考校考校小叔的功课，看是什么火候了。”