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第 一 章 利欲熏心
从太湖回来，秦玉雄食不甘味，惘然若失，满肚子怒火无处发泄。
去太湖之前，关钰说得好好的，由忠武、仁勇两堂堂主统筹行动，没想到刚住进无锡县府一家旅舍，事情就突然变了卦。副总监察使慕容星耀和副总执刑使张媚红联袂而来，说奉护卫堂堂主之命，此次太湖之役，由三位新任总护法指挥，两堂人员均须听命行事。至于三位总护法是谁，暂不相告，三位总护法的令谕，由慕容星耀、张媚红口传。
就这样，他成了个执行差务的小卒，忽而叫他们这样，忽而叫他们那样，人家什么底都不透给你，糊里糊涂东走西走，直到与太湖总寨对阵那天，才算安定下来。动手时太湖总寨虽有防备，但经不起己方高手的围攻，眼看胜算在握，不料敌方突然有人来援，三位指挥不知为何下令撤走，以至功败垂成。这次太湖之行，最令他生气的就是中途易主，却连面都不见，他秦玉雄在人家眼中，不过是个小卒子，连慕容星耀、张媚红都不如。他秦玉雄是什么人，相爷的义子，金龙会的副会主，可是护卫堂全然不把他放在眼里，对他保守了多少秘密，但是护卫堂也罢，金龙会也罢，都是为相爷效劳的，他是相爷的义子，理所当然应让他知晓一切，并受到所有人的尊敬。然而事实并非如此，护卫堂的秘密他一点不知，他这个相爷义子也只是护卫堂棋盘上的小卒，真是岂有此理！
他越想越愤怒，越想越不安。他这个相爷义子，徒有虚名，护卫堂里的神秘人物，才真正是相爷的亲信。几天后，他终于按捺不住，派人去把周涛、陈志鸣、陆望叫来，本想一吐心中块垒，话到口边又忍了下去。若是说出真情，岂不有损自己威望？便把话题改成招纳好汉，扩充仁勇堂之事，让陈、陆二人以金龙会名义去莫干山招江南双鬼，命周涛就在京师找名武师入伙，找不到一流的，二三流的也行。
三人走后，他心中的烦躁仍无法消解，便命人把伏正霆、梁公柏请来。
“二位兄台，此次太湖之行，让小弟不安！”
梁公柏道：“并非老弟指挥，况且对方突然有人增援，所以失败，老弟何必自责？”
“不是不是，小弟不安并非为此，小弟气愤的是，中途易人指挥，连面都不见！小弟贵为相爷义子，他们竟敢不把小弟放在眼中！金龙会会主副会主徒有虚名，实权操在护卫堂手中，而护卫堂堂主是谁，至今不告诉小弟。小弟越想越气愤，护卫堂里究竟是些什么人，为何这般神秘这般霸道，小弟就是心中不平！”
伏正霆道：“秦老弟贵为相爷义子，如此对待秦老弟，确实不公！”
梁公柏道：“坏就坏在护卫堂那班人身上，不过人家权柄在手，却又奈何，我看还是忍了这口气吧，要不然只怕有杀身之祸！”
伏正霆道：“秦老弟贵为公子，谅他们不敢把秦老弟怎样，依我之见，干脆找相爷去！”
伏正霆道：“找相爷把话问个清楚，护卫堂到底什么人主持，为何连你也要隐瞒。”
秦玉雄沉吟不语，心中念头急转。
他未尝没有想过去找相爷一吐心中委屈，但若相爷板下脸来叫他莫要多问，回来在梁伏等人面前，岂不更丢面子。然而丢面子还是小事，若是从此失宠岂不更糟？
伏正霆见他不作声，便道：“如秦兄觉得见相爷有些唐突，不如去找霍东家，你是他一手荐给相爷的，由他给你出主意也好。”
梁公柏道：“这办法好，你把心中想法对东家说了，看他怎么劝你，回头再斟酌。”
秦玉雄道：“好！我这就去找霍东家！”
伏、梁二人送他上车出门，径自转回。
在小楼客室，两人对坐密谈。
梁公柏道：“伏兄，你说霍东家会不会向秦玉雄交底？照我看来，只怕不会。”
伏正霆道：“我担心的是霍东家也不知护卫堂的秘密，想说也说不出来。”
梁公柏叹了口气：“秦玉雄想的是权势，为权势的得失寝食不安，对金龙会所行之事是正是邪全然不问，老实说，若非伏兄再三劝阻，小弟是一天也呆不下去！”
“你我已入虎穴，焉能全身而退？”
“小弟乃名门正派弟子，幼受恩师教诲，艺成后行侠义道，没料把人看错，交友不慎而误入金龙会泥潭中，虽经伏兄开导，但多留一日就难免为虎作伥、助纣为虐，这于心何安？”
“金龙会荼毒武林，我们误入虎穴，正该借此良机卧底，查清实情，才能与天下侠义道联手，将其诛除！老弟，这就是佛家的舍身喂虎，你我纵是身背骂名，那也是顾不得的事了！”
“不错，小弟正因为如此，才听从了伏兄的劝告，留在这里受罪。但金龙会高手如云，凭你我二人，怎奈其何？若是与人联手，又上哪里找人去？这事实在难呀，伏兄以为然否？”
“我看虎威镖局张家父子也不甘心充他人鹰犬，我们先和他们取得一致，慢慢再设法寻找紫星红梅，搭上线后，里应外合大有可为。”
“张家父子为避毕震山，万分无奈之下才投靠秦玉雄，太湖之行后方知毕秦是一家，他们上了大恶当！这一口气焉能咽下。伏兄要暗中联络他们，小弟以为可行。有了虎威镖局作后盾，你我不再势单力孤，若再搭上紫星红梅，那是最好不过，我们快快着手吧！”
接下来两人商议了联络张家兄弟的办法，最后决定在香蕊茶楼与张家兄弟一叙。
半个时辰后，秦玉雄从霍府返回，霍东家虽说见到了，但并无收获。霍东家说，为这事找相爷不妥，只会引得相爷不快，若想在金龙会中举足轻重，就得扩充仁勇堂实力，为相爷所倚重，劝他赶快从四处搜罗人才。
秦玉雄无话可说，只得怏怏而归。
第二天，伏正霆、梁公柏去约了张家兄弟，一块到香蕊茶楼喝茶，没想到会碰上了紫星红梅，真是天大的喜事！回来后二人兴高采烈，尤其是梁公柏。他数次顶撞秦玉雄，欲犯险离京师他去，伏正霆见他不是做作，和秦玉雄并未一鼻孔出气，方才劝他不要如此，应留下来做卧底，探查金龙会的秘密。他人虽留下，心却不安，现在与紫星红梅联络上，他的心才踏实下来，有了强大的后盾，方能灭金龙会。
这天一早，总坛派令使到秦府知会秦玉雄，仁勇堂抚字级以上头目，速到覆舟山议事。
秦玉雄不禁奇怪，这可是头一回，莫非有什么大事不成。便命人速去请周涛。自己亲到小楼告诉伏、梁二人。不一会，周涛来到，四人乘车赶往覆舟山。
离总坛一里左右，布设了岗卡，验证了腰牌才放行。后来每过十丈就设一道关卡，验一次腰牌，四人十分诧异，莫非相爷亲自到了总坛？
还未到总坛小院，岗卡武士就指挥他们折向东面一片林子。秦玉雄心想，议事不在总坛院内，难道躲在林子里密谋不成？真是咄咄怪事，关老儿今天玩的什么花样！
来到林前，又有岗卡验证腰牌，然后告诉车夫，直穿林子，不远就到。
四人在车上看得清楚，林中修了一条大道，可供两辆马车并排穿行。大路两边，每隔十丈就有一道关卡，有六名武士值岗，但不再验证腰牌。过了两道岗卡，大路便弯向东侧。再过两道岗卡，便出了林子，眼前豁然开朗，是一片斜平坡地，近面有一幢大庄院，砌有高高的围墙。大门内两边建有嘹望刁斗，门口有十名武士分列两侧。
秦玉雄心中惊异万分，总坛原来还有这么一个去处，他居然连一点风声都未听到。
来到门口，又验证了腰牌。车进大门，有武士指示马车往左驶，那边有马厩，人在此处下车，往第一幢大楼去。
秦玉雄放眼匆匆一瞥，这庄院好大，除了中间地带建有八座楼房，围墙两厢有几排平屋，不少人进进出出，全是精壮男子。
来到楼前，又验证了一次腰牌，岗卡这才请他们入议事厅。
一进室门，只见室内已坐了不少人，有三名佩剑劲装女子迎了上来，冲着四人一笑。
一名高挑身材的女子道：“秦爷，伏爷，梁爷，许久不见，这一向可好？”
秦玉雄诧道：“咦，姑娘认识我们？”
姑娘抿嘴一笑：“婢子尚红梅，三位不认识我们姐妹了么？”略一顿，指着其余两人，“她叫王素秋，她叫张小玲，我们就是华爷向虎威镖局托镖的人镖呀，怎么就忘了呢？”
秦玉雄、梁公柏、伏正霆大奇，一个个目瞪口呆，傻楞愣地注视着她们。
王素秋笑道：“怎么，不相信？”
秦玉雄道：“原来人镖是你们，叫我们好找，却躲在这里纳福！”
张小玲笑道：“谁叫秦都爷不上这儿来找！”
梁公柏道：“那日你们藏到哪里去了，怎么一眨眼就从我们的眼皮子底下溜了呢？”
尚红梅笑道：“把戏一戳穿就不值钱了，四位爷先归座议事，议完事摆酒，到时婢子们也来，再把详情奉告如何？”
秦玉雄点头：“好好，你们可别忘了！”
张小玲道：“秦都爷的钧旨，谁敢违抗？”
秦玉雄得意地一笑：“三位在此任何职？”
王素秋道：“我们都是‘将’字级的小卒，归一位‘抚’级大姐指挥，在总坛干杂活。”
尚红梅道：“四位爷赶快归座吧，秦都爷坐正中那两排，其余三位东西两侧随便些。”
秦玉雄抬头一看，正中放两排座椅，已坐了好几个人，便大步走去。关钰见他来，招呼他到第一排黄武杰身侧坐下。秦玉雄注意到，第一排坐了几个副会主，还空着好几个位。第二排坐着张媚红、张天龙兄妹和慕容星耀、总管司徒俊和副总管史志久、管翠玉等几人，空着的位子更多。再看东西两侧，已黑压压坐了上百人，魔手秀士应天华、黑衣女妖彭桂兰等也在座，许多人都不认识。心想这恐怕是金龙会有史以来的一次盛会，居然来了这么多人，看来确有大事要商议，为何还不开始呢？
正想问一问黄武杰，今日所议何事，忽见厅门走进来好几个人，打头的竟是相府大总管司徒天鹏，他身后是一个精神矍铄、双目精光四溢，身体魁伟的六旬老者，相貌威严中带着几分冷峻，浑身透出一种威仪。
老者身后，是三个老年儒生，年岁六旬有余，文质彬彬，面容祥和，之后是两个年青壮汉，相貌酷似前面老头，一个年约三十二三，一个年约二十八九，神态颇为傲慢，一望而知不是容易亲近的人物。他们之后是两位少妇，年纪二十五六岁，貌相生得不差，但美中带有煞气。她们之后是三个公子模样的年青人，二十三四年纪，一个个温文尔雅。他们之后是相府的二总管追魂刀鲁方、三总管乾坤掌高桐、总护院霹雳掌伍岱、副总教习雌雄鞭麻雄。
秦玉雄看得目瞪口呆，相府的武林人物也全到齐了，这究竟是怎么一回事？
片刻间，关钰带头站了起来，全场人众也赶紧起立，关钰抱拳行礼，众人也跟着行礼。
司徒天鹏含笑请老者和三位老儒生在第一排就座，其余人则坐后一排。
此语一出，满座哗然。一则会主易人，是大家未料到的事，二则冲天剑奚玄机是公认的剑术名家，有天下第一剑的美誉，在武林名头极响，能与他并列的人无多。他被请来做会主，实出众人意外。奚玄机在江湖上被视为亦正亦邪的顶尖高手，按说他应属白道人物，但他与各大门派极少往来，对黑道人物也不理踩，但无论谁只要招惹了他的门人弟子或是亲亲戚戚，他不管有理无理，也不管对方是黑道白道，他都要出手干预，而且决不留情，非取对方性命不可，因此也结下了不少仇家。只要有仇家上门寻仇，往往都是有去无回，后来再无人敢到奚家门上撒野，有人把他在谷城县府西郊的庄院称为鬼门关。
秦玉雄曾听师傅说起过此人，要他行走江湖时别惹奚家庄的人，除非对方有恶行不得不干预。说奚玄机堪称稀世高手，剑法已出神入化。他间师傅风火刀法比冲天剑法如何，师傅说不曾交过手，难以判断，但可以推测，谁要胜谁都难，只怕是两败俱伤。这话他记得很牢，没想到会在京师碰上了他，而且由他取代关钰，成了金龙会会主，不禁惊得目瞪口呆。关钰的下台，对他又意味着什么呢？他忍不住拿眼去瞟关钰，只见得面色发白，但很镇定。
场中议论声又起，这三位可是武林中的高人，平日难得一见的人物，有他们坐镇金龙会，那是最好不过，大增了金龙会的实力。
秦玉雄屏住呼吸，心跳不已，紧张万分，他能不能保住副会主，实在是没有把握。
秦玉雄脑中“嗡”地一响，仿佛头上挨了一重槌，心中不知是什么滋味，他这个堂堂的相爷义子，居然保不住一个副会主的虚衔！
他强自镇定，不敢漏过司徒天鹏的每一个字，要是连仁勇堂堂主都做不成了，他岂不是落了个空！还有脸见人么？
秦玉雄一听，总管司徒俊的座椅也给撤了，他还是司徒天鹏的侄儿呢，这一下可糟了，难道自己也保不住这个堂主之位了么？
秦玉雄的心快从口中跳出来了，他双拳紧握，额上渗出了汗珠。
秦玉雄长长出了一口气，阿弥陀佛，他总算保住了地位，保住了实权，这一瞬间，他仿佛历经了一场大痛，感到浑身疲软。”
秦玉雄一惊，何来什么副堂主？不由又紧张起来，连忙收住心神往下听。
秦玉雄大怒，仁勇堂乃他独有之物，司徒天鹏竟敢把司徒俊安插进来，他决不容许别人染指仁勇堂，这事他要直接去问相爷。
“仁勇堂总管周涛、副总管陈志鸣、陆望，仁勇堂护法新增史志久、管翠玉、骆艄、裴泱、卓炜、张元顺，若各分堂有新招纳的人员，执事以下由堂主任用，护法、总管报请总坛允准。各位，相爷钧旨已宣谕完毕，请会主、总护法训示，在下告退。”
秦玉雄喜怒掺半。喜的是九宫门骆艄、白鹤门裴泱、神鹰堂的卓炜划归仁勇堂治下，壮大了实力，怒的是司徒俊、史志久、管翠玉竟然挤进了他的庙堂，不知会闹出什么事来。
此时奚玄机已说话，他收敛心神专心听。
奚玄机道：“各位，老夫别无他求，只要各位遵守号令统一、令出必行一项，决不容许自作主张，各行其是，违令者决不宽赦！金龙会部众当厉兵秣马，养精蓄锐，枕戈待旦，方能成就一番大功业，望各位从今日起，聚沙成塔，不负相爷所托！”
话毕，请三位总护法对众人训示，三位总护法微笑婉拒，由新任内务总管常敏，请大家到二进院内入席，以示同庆。
于是，总爷先行，其余人随后，沿大厅两侧出门，顺走廊入第二进院子，只见院内早巳摆放好桌椅，五位总爷和相府来的大总管等人坐一席，总坛护法等人分坐两席，秦玉雄自和伏梁周三人离主宾席远些坐下。这里人杂，不便说话，秦玉雄心中十分憋气。不一会，只见有二十多名青衣劲装少女，手捧托盘上莱。那尚红梅瞧见他四人坐在边角上，笑吟吟走了过来，送上一碟冷盘。
尚红梅低声道：“秦都爷，饭后小婢带四位爷到一个去处说话，此时不便多言。”
不等答话，她就翩然而去。秦玉雄心中纳闷，这丫头有些鬼鬼祟祟，莫非有什么机密？
正想着，忽觉有人走了过来，一抬头，正是黑心书生司徒俊和追命客史志久、勾魂罗刹管翠玉、总巡检使关西客申雍。他们一个个笑容满面，在空位上坐下。
司徒俊笑嘻嘻道：“在下有幸能和秦堂主共掌仁勇堂，还请秦堂主和三位护法多加指点！”
秦玉雄冷冷道：“不必客气。”
管翠玉娇笑道：“秦都爷，会主易人，今非昔比，往后大家同舟共济，才能有所作为，要不然日子只怕不好过呢！”
秦玉雄对他们心生恶感，道：“怎见得？”
追命客史志久年约四旬，一脸阴沉，闻言冷笑道：“明眼人一看便知，不必道破！”
此刻，尚红梅又送来了酒菜，管翠玉亲自把盏，替大家斟满杯子，道：“为我等今后同德同心，请各位满饮此杯！”
秦玉雄不愿动杯子，但周涛用手轻轻碰了他的膝头一下，他才迟迟举杯，大家一饮而尽。
司徒俊和管翠云却相视一笑，并不计较。
说到此一顿，改口道：“属下敬都爷一杯！”
秦玉雄听他话中有话，却又不爽快说出来，胸中灵光一闪，此人虽在职级上矮自己一级，但却在总坛行使监察之责，新会主自己又不相识，与他亲近就可在总坛多个耳目，于是绽开笑容道：“多谢督爷，今后请多指教！”
两人举杯一饮而尽，相互以杯亮底。
此时，一青衣少女引着陌生壮汉过来。
少女道：“两位都爷，常总管有请！”
壮汉一抱拳：“在下内务总管常敏，会主请二位堂主一见！”
秦玉雄、司徒俊站了起来，随同常敏来到主宾席，这一桌有三位总护法和会主以及相府三位总管、总护法、副总教习，已无空座。
司徒俊施礼道：“属下司徒俊参见各位总爷！”略一顿，引荐道：“这位是都爷秦玉雄。”
秦玉雄抱拳道：“参见各位总爷！”
奚玄机打量了一下秦玉雄，点头道：“秦堂主年少有为，肩负一堂重任，望好自为之！”
“谨遵台命！”秦玉雄抱拳回答。
总护法王斯平道：“令师健在否？”
“回总爷，家师安好。”
奚玄机道：“彼此算见过面了，今日有相爷贵客在此，改日再与两位议事，请回。”
两人同声道：“遵命！”
秦玉雄一抱拳，忿然转身，奚玄机根本不把他这个相爷义子放在眼中，召之即来，挥之则去，他难道是一个仆役不成！
回到席上，越想越怒，哪有心思吃喝。
他对伏梁等人道：“酒菜无味，走吧！”
申雍忙道：“秦堂主，且请安坐，四位总爷未退席岂能先走？使不得使不得！”
司徒俊道：“奚会主在总坛住了三天，在下身为总管，略知会主脾性，会主最重威仪，决不容属下稍有不敬，堂主千万别退席！”
管翠玉低声道，“不错，奚会主新来扬威，若有过失，决不放过，堂主要小心！”
秦玉雄见他们语出诚恳，似无恶意，便忍下一口气，道：“多谢三位指教！”
管翠玉道：“我等已入仁勇堂，今后荣辱与共，成为一家，堂主不必见外。”
申雍道：“喝酒喝酒，来，共饮此杯！”
大家遂喝酒吃菜，秦玉雄心绪稍好。
不一会，四位总爷送相府客人出门，便未回转来，院中便有人大声吆喝划拳。
纷乱声中，尚红梅翩然而至，对秦玉雄道：“都爷，请随小婢来！”
秦玉雄一愣，心想当着司徒俊等人的面，这样去合适么？
却听司徒俊轻声道：“堂主先请，我等随后就来！”
司徒俊道：“并非在下有话，堂主自管去，在下只是旁听而已。”
秦玉雄心想，去就去，管他什么人，见了面相机行事。
于是起立，和周涛、伏正霆、粱公柏跟在尚红梅身后出了院子，沿走廊西行，左拐右弯，有个小院，尚红梅将门推开，示意四人进去，然后带上门，径自离开。
小院清清静静，他们刚进门就有三个青衣劲装少女从花台后现身，其中两人是张小玲、吴素秋，她们笑吟吟请四人进了正屋客室。
客室窗明几净，典雅简朴，四人在靠墙太师椅上坐下，三女奉献清茶。
张小玲笑道：“四位爷，这是我们的头儿郑明珠郑大姐。”
郑明珠含笑万福：“见过都爷督爷！”
郑明珠笑道：“这里是前副总管管夫人宿处，请都爷稍等片刻，便有贵客来见。”
秦玉雄还想追问，转念一想问了她也不会说，不如就等着看吧，于是把眼去看着王素秋：
“王姑娘，在安平镇，你们到底怎么溜掉的，为何我们一点也未察觉？”
张小玲笑道：“梁爷，那马车车厢宽大，后厢和两壁都设有夹层，我们分藏三处，所以你们看不见，就以为我们失了踪。”
梁公柏恍然大悟：“好高明的诈术！”
王素秋接嘴道：“包括食客都是我们的人，当天下午便一走了之，让几位爷无处可查！”
伏正霆笑道：“高明高明！”
秦玉雄道：“这样做为了什么？”
张小玲道：“胁迫虎威镖局入伙。不过，却让秦都爷捡了便宜去，为这事气坏了毕都爷，一番苦心，岂不白费？”
伏正霆笑道：“说得也是，虎威镖局成了仁勇堂的人，毕老兄枉费心机，这计策是毕爷策划的么？好周密！”
郑明珠笑道：“是他与管夫人商议出的计策，由管夫人派小玲她们装扮人镖。”
正说着，有人推门进来，三女便匆匆迎了出去，片刻便见相府大总管司徒天鹏走来。
秦玉雄一愣，怎么是他？
司徒天鹏满面笑容：“累各位久等，对不住、对不住！”
秦玉雄等人起身见礼，寒喧几句。
一坐下，司徒天鹏就道：“老夫约请秦堂主一见，实有几句肺腑之言相告。对小侄司徒俊任仁勇堂副堂主之事，秦堂主想必不悦，但这是老夫的主意，由老夫说清原委。仁勇堂人力不足，小侄等人归仁勇堂后，原在总坛听令的人数若干，可以全部带往仁勇堂。其次小侄与秦堂主共事，相爷处自有老夫照应。再有老夫与小侄、管史两位可延请高手进仁勇堂，使仁勇堂实力与忠武堂不差上下。此次将京师九宫门、白鹤门、神鹰堂纳入仁勇堂，也是老夫力争得来。所以，秦堂主与小侄共掌仁勇堂，于秦堂主有利而无害。”
秦玉雄听得心跳，这司徒天鹏向来仇视自己，今日这番话到底何意？
因道：“总管为何这般做？”
“这自然为了老夫，也为了秦堂主。”
“恕在下愚昧，不明总管之意。”
“相府高手如云，各成派系，明白了么？”
“不明白，彼此都效忠相爷，不必相争。”
“是么？那么秦堂主的副会主头衔怎么会丢了？实不相瞒，这是奚会主的意思，仁勇堂若不是老夫在相爷面前力保，只怕堂主也易了人！”
“总管这话难以叫在下相信，在下身为相爷义子，这堂主交椅任何人休想搬动！”
“这般说来，怎不任用尊驾为会主？”
“不错，这确是一个原因，但堂主该已看出，总坛已被奚家所占，若是相爷不允，岂能如此？忠武堂实力雄厚，毕震山身后有人撑腰，他和张副堂主的交椅无人能动。但尊驾的仁勇堂则不能与之相比，无论实力、建树都难望其项背。若是奚会主欲免除尊驾堂主之职，将尊驾请到总坛去，做一个没有实权的护法，就像对待关钰一般，尊驾又将如何？等相爷知道了这事，木已成舟，又能奈何？相爷既然任用奚玄机做金龙会会主，就不能事事干预，难道会不顾大局，为了公子去开罪于他？”
秦玉雄目瞪口呆，心里不得不承认对方的话实在有理，只好微微点头。
“因此，小侄等人被赶出总坛，也就不是什么稀罕事，老夫这块老脸、护法司徒阳的面子又往哪儿放？顺便说说，司徒阳与老夫是远房堂兄弟。老夫本可将小侄等人带回相府，或是请毕震山收下，但几经思量，还是与尊驾携手为好，只要仁勇堂实力壮大，能独挡一面，在相爷心中就会加重了份量，谁也休想再把我等排开，沦为金龙会中无足轻重的人物。因此老夫在相爷面前力主由尊驾续掌仁勇堂。并陈述金龙会被奚家一手独揽的利弊，相爷方才俯允。一句话，你我联手有百利而无一害！”
秦玉雄无话可说，不禁心动。他心念迭转，道：“忠武堂毕震山仗恃何人，他与前辈有无瓜葛？奚会主又是何人荐来？”
“毕震山仗恃之人非比等闲，被相爷视为心腹，奉命监控金龙会，他就是护卫堂堂主。
“咦，三君子早在相府之中，在下为何一次也不曾见到过？”
司徒天鹏一笑：“相府中人，并未全都露面，有些事老夫尚不能说，尊驾知晓了无益。
总之，黑白两道高手云集，难免有人各揽亲信，若无靠山，就只有充当走卒的命，休想有出头之日。老夫今日只能说这些，望尊驾与小侄等人坦诚相待，小侄定全力辅佐尊驾，在金龙会中与总坛、忠武堂三足鼎力，不输一方！”
秦玉雄笑逐颜开：“好，听前辈之言，今后与令侄肝胆相照，荣辱与共！”
他刚离去，司徒俊、史志久、管翠玉便来到，秦玉雄笑脸相迎。
他道：“司徒大总管适才已讲清了各位到仁勇堂的原委，今后大家戮力同心，建功立业，不分彼此，三位以为如何？”
管翠玉笑道：“秦堂主愿接纳我们，自是再好不过，只要大家齐心，准能功成名就！”
司徒俊道：“我等愿追随秦堂主，大家患难与共，同德同心！”
史志久道：“彼此已明心志，客套话在下也不多说，当务之急是扩充仁勇堂实力，今日在下就动身，专程去请几位高手如何？”
秦玉雄大喜道：“如此就请史护法辛苦一遭，但不知请的何人？”
“这个一时难说，还不知能请到谁。”
司徒俊道：“史兄就先走一步吧，我等静侯佳音，但愿不虚此行！”
史志久倒也痛快，说走就走。
众人将他送到门口，自有下人替他准备好马匹。
回到客室坐下，众人又商议安置人手之事。
原总坛正副总管，统率青衣剑女二十人，黑衣刀手四十人，卫士三百来人。奚玄机命将青衣剑女和黑衣刀手派至仁勇堂，卫士则留下。奚玄机自家乡带了百余武士来，这些卫士用做外间岗哨巡逻，自带的武士充作近身侍卫，替代了青衣剑女、黑衣刀手之职责。
几人商定，青衣剑女进秦府，四十名黑衣刀手暂住金刚门，待秦府加盖好房屋搬回。
一切商定后，秦玉雄等人便先走一步，司徒俊等人处置完琐事随后就到。
第四天下午，秦玉雄命人将九宫门骆艄、白鹤门裴泱、神鹰堂卓炜、虎威镖局张元顺、金刚门周涌等叫来见面。
骆艄年约四旬，白面长须，裴泱高瘦，长手长脚，年约五旬，卓炜高大英武，三十上下，年岁最轻。
这三位张元顺父子、周涛兄弟、司徒俊等人都是熟悉的，唯秦玉雄梁伏等人初见。
司徒俊把昨日总坛议事的种种情形讲了，并由秦玉雄给各位护法授了督字金牌，并要大家把本门弟子报上名来，分别授予执事、副执事以下职级。金刚门、虎威镖局原授属下之职，一律提高一级。
之后，商议扩大实力一事，周涛说京师最有名气的门派已经在座，只缺了飞龙堂，问骆艄等人能否劝得俞松寒入会。
骆艄道：“俞堂主与九宫门并无多少交往，唯在下与大教头潘泰兴有些来往，但潘泰兴对俞堂主甚为忠心，若俞堂主不愿入会，他也无法可施。据他说，俞堂主有收山之意，只怕再无争雄之心，要劝说俞堂主入会，难上加难！”
卓炜傲然一笑：“飞龙堂入会之事，全在于少堂主俞剑。他若愿意，老堂主无力阻止。”
周涛道：“卓护法，此话怎讲？”
卓炜道：“如骆护法所说，老堂主已有金盆洗手之意，但少堂主风华正茂，怎肯收山关门？一俟俞老弟接掌飞龙堂，在下不难说得他入会，只须再等待些日子罢了。”
秦玉雄道：“仁勇堂急待扩充实力，俞老堂主要何时才会洗手退位？要是让忠武堂拖了去，我们岂不白等？”
秦玉雄道：“如何化解，卓护法请直言！”
卓炜道：“由在下出面，请堂主与俞剑兄妹宴饮，大家握手言欢如何？”
秦玉雄欣然道：“如此甚好，就烦卓护法操办，尽快拉飞龙堂入会。”
卓炜道：“容在下今日先找俞老弟一叙，明日下午在梅妍楼恭请堂主，请骆护法、裘护法、张护法，周总管陪席。”
张元顺道：“老夫琐事缠身，明日已有约，由犬子劲风奉陪如何？”
秦玉雄道：“伏、梁二兄陪我前去，明日各位须见机行事，若能说动少堂主入会最好，否则忠武堂毕震山会逼使老堂主就范。”
周涛道：“堂主亮出金龙令如何？”
秦玉雄道：“金龙令去太湖前夕已被相府收回，如今已掌在奚会主手中，再难取出。”
司徒俊道：“京师武林不乏异人高士，但隐居者多，难以寻访。公开立门户者，大小帮派不下百十家，各位若熟识这些帮会，不妨拉其入会，以扩大人力眼线。”
周涛道：“扩充人力不难，但总坛已下令，自即日起各堂自筹银两，非但如此，还要上交总坛，数目过两日传下。因此扩了人力，用费若不够开支，也是枉然，难以留住人。”
骆艄道：“这就难了，叫我等到何处去筹银两？九宫门自顾不暇，无力资助总坛。”
司徒俊一笑：“此事不难，容后再议。”
此时管翠玉和郑明珠从外返回，管翠玉自来参加议事。一进门就说，有消息奉告。
秦玉雄笑道：“管护法报忧还是报喜？”
第 一 章 利欲熏心
从太湖回来，秦玉雄食不甘味，惘然若失，满肚子怒火无处发泄。
去太湖之前，关钰说得好好的，由忠武、仁勇两堂堂主统筹行动，没想到刚住进无锡县府一家旅舍，事情就突然变了卦。副总监察使慕容星耀和副总执刑使张媚红联袂而来，说奉护卫堂堂主之命，此次太湖之役，由三位新任总护法指挥，两堂人员均须听命行事。至于三位总护法是谁，暂不相告，三位总护法的令谕，由慕容星耀、张媚红口传。
就这样，他成了个执行差务的小卒，忽而叫他们这样，忽而叫他们那样，人家什么底都不透给你，糊里糊涂东走西走，直到与太湖总寨对阵那天，才算安定下来。动手时太湖总寨虽有防备，但经不起己方高手的围攻，眼看胜算在握，不料敌方突然有人来援，三位指挥不知为何下令撤走，以至功败垂成。这次太湖之行，最令他生气的就是中途易主，却连面都不见，他秦玉雄在人家眼中，不过是个小卒子，连慕容星耀、张媚红都不如。他秦玉雄是什么人，相爷的义子，金龙会的副会主，可是护卫堂全然不把他放在眼里，对他保守了多少秘密，但是护卫堂也罢，金龙会也罢，都是为相爷效劳的，他是相爷的义子，理所当然应让他知晓一切，并受到所有人的尊敬。然而事实并非如此，护卫堂的秘密他一点不知，他这个相爷义子也只是护卫堂棋盘上的小卒，真是岂有此理！
他越想越愤怒，越想越不安。他这个相爷义子，徒有虚名，护卫堂里的神秘人物，才真正是相爷的亲信。几天后，他终于按捺不住，派人去把周涛、陈志鸣、陆望叫来，本想一吐心中块垒，话到口边又忍了下去。若是说出真情，岂不有损自己威望？便把话题改成招纳好汉，扩充仁勇堂之事，让陈、陆二人以金龙会名义去莫干山招江南双鬼，命周涛就在京师找名武师入伙，找不到一流的，二三流的也行。
三人走后，他心中的烦躁仍无法消解，便命人把伏正霆、梁公柏请来。
“二位兄台，此次太湖之行，让小弟不安！”
梁公柏道：“并非老弟指挥，况且对方突然有人增援，所以失败，老弟何必自责？”
“不是不是，小弟不安并非为此，小弟气愤的是，中途易人指挥，连面都不见！小弟贵为相爷义子，他们竟敢不把小弟放在眼中！金龙会会主副会主徒有虚名，实权操在护卫堂手中，而护卫堂堂主是谁，至今不告诉小弟。小弟越想越气愤，护卫堂里究竟是些什么人，为何这般神秘这般霸道，小弟就是心中不平！”
伏正霆道：“秦老弟贵为相爷义子，如此对待秦老弟，确实不公！”
梁公柏道：“坏就坏在护卫堂那班人身上，不过人家权柄在手，却又奈何，我看还是忍了这口气吧，要不然只怕有杀身之祸！”
伏正霆道：“秦老弟贵为公子，谅他们不敢把秦老弟怎样，依我之见，干脆找相爷去！”
伏正霆道：“找相爷把话问个清楚，护卫堂到底什么人主持，为何连你也要隐瞒。”
秦玉雄沉吟不语，心中念头急转。
他未尝没有想过去找相爷一吐心中委屈，但若相爷板下脸来叫他莫要多问，回来在梁伏等人面前，岂不更丢面子。然而丢面子还是小事，若是从此失宠岂不更糟？
伏正霆见他不作声，便道：“如秦兄觉得见相爷有些唐突，不如去找霍东家，你是他一手荐给相爷的，由他给你出主意也好。”
梁公柏道：“这办法好，你把心中想法对东家说了，看他怎么劝你，回头再斟酌。”
秦玉雄道：“好！我这就去找霍东家！”
伏、梁二人送他上车出门，径自转回。
在小楼客室，两人对坐密谈。
梁公柏道：“伏兄，你说霍东家会不会向秦玉雄交底？照我看来，只怕不会。”
伏正霆道：“我担心的是霍东家也不知护卫堂的秘密，想说也说不出来。”
梁公柏叹了口气：“秦玉雄想的是权势，为权势的得失寝食不安，对金龙会所行之事是正是邪全然不问，老实说，若非伏兄再三劝阻，小弟是一天也呆不下去！”
“你我已入虎穴，焉能全身而退？”
“小弟乃名门正派弟子，幼受恩师教诲，艺成后行侠义道，没料把人看错，交友不慎而误入金龙会泥潭中，虽经伏兄开导，但多留一日就难免为虎作伥、助纣为虐，这于心何安？”
“金龙会荼毒武林，我们误入虎穴，正该借此良机卧底，查清实情，才能与天下侠义道联手，将其诛除！老弟，这就是佛家的舍身喂虎，你我纵是身背骂名，那也是顾不得的事了！”
“不错，小弟正因为如此，才听从了伏兄的劝告，留在这里受罪。但金龙会高手如云，凭你我二人，怎奈其何？若是与人联手，又上哪里找人去？这事实在难呀，伏兄以为然否？”
“我看虎威镖局张家父子也不甘心充他人鹰犬，我们先和他们取得一致，慢慢再设法寻找紫星红梅，搭上线后，里应外合大有可为。”
“张家父子为避毕震山，万分无奈之下才投靠秦玉雄，太湖之行后方知毕秦是一家，他们上了大恶当！这一口气焉能咽下。伏兄要暗中联络他们，小弟以为可行。有了虎威镖局作后盾，你我不再势单力孤，若再搭上紫星红梅，那是最好不过，我们快快着手吧！”
接下来两人商议了联络张家兄弟的办法，最后决定在香蕊茶楼与张家兄弟一叙。
半个时辰后，秦玉雄从霍府返回，霍东家虽说见到了，但并无收获。霍东家说，为这事找相爷不妥，只会引得相爷不快，若想在金龙会中举足轻重，就得扩充仁勇堂实力，为相爷所倚重，劝他赶快从四处搜罗人才。
秦玉雄无话可说，只得怏怏而归。
第二天，伏正霆、梁公柏去约了张家兄弟，一块到香蕊茶楼喝茶，没想到会碰上了紫星红梅，真是天大的喜事！回来后二人兴高采烈，尤其是梁公柏。他数次顶撞秦玉雄，欲犯险离京师他去，伏正霆见他不是做作，和秦玉雄并未一鼻孔出气，方才劝他不要如此，应留下来做卧底，探查金龙会的秘密。他人虽留下，心却不安，现在与紫星红梅联络上，他的心才踏实下来，有了强大的后盾，方能灭金龙会。
这天一早，总坛派令使到秦府知会秦玉雄，仁勇堂抚字级以上头目，速到覆舟山议事。
秦玉雄不禁奇怪，这可是头一回，莫非有什么大事不成。便命人速去请周涛。自己亲到小楼告诉伏、梁二人。不一会，周涛来到，四人乘车赶往覆舟山。
离总坛一里左右，布设了岗卡，验证了腰牌才放行。后来每过十丈就设一道关卡，验一次腰牌，四人十分诧异，莫非相爷亲自到了总坛？
还未到总坛小院，岗卡武士就指挥他们折向东面一片林子。秦玉雄心想，议事不在总坛院内，难道躲在林子里密谋不成？真是咄咄怪事，关老儿今天玩的什么花样！
来到林前，又有岗卡验证腰牌，然后告诉车夫，直穿林子，不远就到。
四人在车上看得清楚，林中修了一条大道，可供两辆马车并排穿行。大路两边，每隔十丈就有一道关卡，有六名武士值岗，但不再验证腰牌。过了两道岗卡，大路便弯向东侧。再过两道岗卡，便出了林子，眼前豁然开朗，是一片斜平坡地，近面有一幢大庄院，砌有高高的围墙。大门内两边建有嘹望刁斗，门口有十名武士分列两侧。
秦玉雄心中惊异万分，总坛原来还有这么一个去处，他居然连一点风声都未听到。
来到门口，又验证了腰牌。车进大门，有武士指示马车往左驶，那边有马厩，人在此处下车，往第一幢大楼去。
秦玉雄放眼匆匆一瞥，这庄院好大，除了中间地带建有八座楼房，围墙两厢有几排平屋，不少人进进出出，全是精壮男子。
来到楼前，又验证了一次腰牌，岗卡这才请他们入议事厅。
一进室门，只见室内已坐了不少人，有三名佩剑劲装女子迎了上来，冲着四人一笑。
一名高挑身材的女子道：“秦爷，伏爷，梁爷，许久不见，这一向可好？”
秦玉雄诧道：“咦，姑娘认识我们？”
姑娘抿嘴一笑：“婢子尚红梅，三位不认识我们姐妹了么？”略一顿，指着其余两人，“她叫王素秋，她叫张小玲，我们就是华爷向虎威镖局托镖的人镖呀，怎么就忘了呢？”
秦玉雄、梁公柏、伏正霆大奇，一个个目瞪口呆，傻楞愣地注视着她们。
王素秋笑道：“怎么，不相信？”
秦玉雄道：“原来人镖是你们，叫我们好找，却躲在这里纳福！”
张小玲笑道：“谁叫秦都爷不上这儿来找！”
梁公柏道：“那日你们藏到哪里去了，怎么一眨眼就从我们的眼皮子底下溜了呢？”
尚红梅笑道：“把戏一戳穿就不值钱了，四位爷先归座议事，议完事摆酒，到时婢子们也来，再把详情奉告如何？”
秦玉雄点头：“好好，你们可别忘了！”
张小玲道：“秦都爷的钧旨，谁敢违抗？”
秦玉雄得意地一笑：“三位在此任何职？”
王素秋道：“我们都是‘将’字级的小卒，归一位‘抚’级大姐指挥，在总坛干杂活。”
尚红梅道：“四位爷赶快归座吧，秦都爷坐正中那两排，其余三位东西两侧随便些。”
秦玉雄抬头一看，正中放两排座椅，已坐了好几个人，便大步走去。关钰见他来，招呼他到第一排黄武杰身侧坐下。秦玉雄注意到，第一排坐了几个副会主，还空着好几个位。第二排坐着张媚红、张天龙兄妹和慕容星耀、总管司徒俊和副总管史志久、管翠玉等几人，空着的位子更多。再看东西两侧，已黑压压坐了上百人，魔手秀士应天华、黑衣女妖彭桂兰等也在座，许多人都不认识。心想这恐怕是金龙会有史以来的一次盛会，居然来了这么多人，看来确有大事要商议，为何还不开始呢？
正想问一问黄武杰，今日所议何事，忽见厅门走进来好几个人，打头的竟是相府大总管司徒天鹏，他身后是一个精神矍铄、双目精光四溢，身体魁伟的六旬老者，相貌威严中带着几分冷峻，浑身透出一种威仪。
老者身后，是三个老年儒生，年岁六旬有余，文质彬彬，面容祥和，之后是两个年青壮汉，相貌酷似前面老头，一个年约三十二三，一个年约二十八九，神态颇为傲慢，一望而知不是容易亲近的人物。他们之后是两位少妇，年纪二十五六岁，貌相生得不差，但美中带有煞气。她们之后是三个公子模样的年青人，二十三四年纪，一个个温文尔雅。他们之后是相府的二总管追魂刀鲁方、三总管乾坤掌高桐、总护院霹雳掌伍岱、副总教习雌雄鞭麻雄。
秦玉雄看得目瞪口呆，相府的武林人物也全到齐了，这究竟是怎么一回事？
片刻间，关钰带头站了起来，全场人众也赶紧起立，关钰抱拳行礼，众人也跟着行礼。
司徒天鹏含笑请老者和三位老儒生在第一排就座，其余人则坐后一排。
此语一出，满座哗然。一则会主易人，是大家未料到的事，二则冲天剑奚玄机是公认的剑术名家，有天下第一剑的美誉，在武林名头极响，能与他并列的人无多。他被请来做会主，实出众人意外。奚玄机在江湖上被视为亦正亦邪的顶尖高手，按说他应属白道人物，但他与各大门派极少往来，对黑道人物也不理踩，但无论谁只要招惹了他的门人弟子或是亲亲戚戚，他不管有理无理，也不管对方是黑道白道，他都要出手干预，而且决不留情，非取对方性命不可，因此也结下了不少仇家。只要有仇家上门寻仇，往往都是有去无回，后来再无人敢到奚家门上撒野，有人把他在谷城县府西郊的庄院称为鬼门关。
秦玉雄曾听师傅说起过此人，要他行走江湖时别惹奚家庄的人，除非对方有恶行不得不干预。说奚玄机堪称稀世高手，剑法已出神入化。他间师傅风火刀法比冲天剑法如何，师傅说不曾交过手，难以判断，但可以推测，谁要胜谁都难，只怕是两败俱伤。这话他记得很牢，没想到会在京师碰上了他，而且由他取代关钰，成了金龙会会主，不禁惊得目瞪口呆。关钰的下台，对他又意味着什么呢？他忍不住拿眼去瞟关钰，只见得面色发白，但很镇定。
场中议论声又起，这三位可是武林中的高人，平日难得一见的人物，有他们坐镇金龙会，那是最好不过，大增了金龙会的实力。
秦玉雄屏住呼吸，心跳不已，紧张万分，他能不能保住副会主，实在是没有把握。
秦玉雄脑中“嗡”地一响，仿佛头上挨了一重槌，心中不知是什么滋味，他这个堂堂的相爷义子，居然保不住一个副会主的虚衔！
他强自镇定，不敢漏过司徒天鹏的每一个字，要是连仁勇堂堂主都做不成了，他岂不是落了个空！还有脸见人么？
秦玉雄一听，总管司徒俊的座椅也给撤了，他还是司徒天鹏的侄儿呢，这一下可糟了，难道自己也保不住这个堂主之位了么？
秦玉雄的心快从口中跳出来了，他双拳紧握，额上渗出了汗珠。
秦玉雄长长出了一口气，阿弥陀佛，他总算保住了地位，保住了实权，这一瞬间，他仿佛历经了一场大痛，感到浑身疲软。”
秦玉雄一惊，何来什么副堂主？不由又紧张起来，连忙收住心神往下听。
秦玉雄大怒，仁勇堂乃他独有之物，司徒天鹏竟敢把司徒俊安插进来，他决不容许别人染指仁勇堂，这事他要直接去问相爷。
“仁勇堂总管周涛、副总管陈志鸣、陆望，仁勇堂护法新增史志久、管翠玉、骆艄、裴泱、卓炜、张元顺，若各分堂有新招纳的人员，执事以下由堂主任用，护法、总管报请总坛允准。各位，相爷钧旨已宣谕完毕，请会主、总护法训示，在下告退。”
秦玉雄喜怒掺半。喜的是九宫门骆艄、白鹤门裴泱、神鹰堂的卓炜划归仁勇堂治下，壮大了实力，怒的是司徒俊、史志久、管翠玉竟然挤进了他的庙堂，不知会闹出什么事来。
此时奚玄机已说话，他收敛心神专心听。
奚玄机道：“各位，老夫别无他求，只要各位遵守号令统一、令出必行一项，决不容许自作主张，各行其是，违令者决不宽赦！金龙会部众当厉兵秣马，养精蓄锐，枕戈待旦，方能成就一番大功业，望各位从今日起，聚沙成塔，不负相爷所托！”
话毕，请三位总护法对众人训示，三位总护法微笑婉拒，由新任内务总管常敏，请大家到二进院内入席，以示同庆。
于是，总爷先行，其余人随后，沿大厅两侧出门，顺走廊入第二进院子，只见院内早巳摆放好桌椅，五位总爷和相府来的大总管等人坐一席，总坛护法等人分坐两席，秦玉雄自和伏梁周三人离主宾席远些坐下。这里人杂，不便说话，秦玉雄心中十分憋气。不一会，只见有二十多名青衣劲装少女，手捧托盘上莱。那尚红梅瞧见他四人坐在边角上，笑吟吟走了过来，送上一碟冷盘。
尚红梅低声道：“秦都爷，饭后小婢带四位爷到一个去处说话，此时不便多言。”
不等答话，她就翩然而去。秦玉雄心中纳闷，这丫头有些鬼鬼祟祟，莫非有什么机密？
正想着，忽觉有人走了过来，一抬头，正是黑心书生司徒俊和追命客史志久、勾魂罗刹管翠玉、总巡检使关西客申雍。他们一个个笑容满面，在空位上坐下。
司徒俊笑嘻嘻道：“在下有幸能和秦堂主共掌仁勇堂，还请秦堂主和三位护法多加指点！”
秦玉雄冷冷道：“不必客气。”
管翠玉娇笑道：“秦都爷，会主易人，今非昔比，往后大家同舟共济，才能有所作为，要不然日子只怕不好过呢！”
秦玉雄对他们心生恶感，道：“怎见得？”
追命客史志久年约四旬，一脸阴沉，闻言冷笑道：“明眼人一看便知，不必道破！”
此刻，尚红梅又送来了酒菜，管翠玉亲自把盏，替大家斟满杯子，道：“为我等今后同德同心，请各位满饮此杯！”
秦玉雄不愿动杯子，但周涛用手轻轻碰了他的膝头一下，他才迟迟举杯，大家一饮而尽。
司徒俊和管翠云却相视一笑，并不计较。
说到此一顿，改口道：“属下敬都爷一杯！”
秦玉雄听他话中有话，却又不爽快说出来，胸中灵光一闪，此人虽在职级上矮自己一级，但却在总坛行使监察之责，新会主自己又不相识，与他亲近就可在总坛多个耳目，于是绽开笑容道：“多谢督爷，今后请多指教！”
两人举杯一饮而尽，相互以杯亮底。
此时，一青衣少女引着陌生壮汉过来。
少女道：“两位都爷，常总管有请！”
壮汉一抱拳：“在下内务总管常敏，会主请二位堂主一见！”
秦玉雄、司徒俊站了起来，随同常敏来到主宾席，这一桌有三位总护法和会主以及相府三位总管、总护法、副总教习，已无空座。
司徒俊施礼道：“属下司徒俊参见各位总爷！”略一顿，引荐道：“这位是都爷秦玉雄。”
秦玉雄抱拳道：“参见各位总爷！”
奚玄机打量了一下秦玉雄，点头道：“秦堂主年少有为，肩负一堂重任，望好自为之！”
“谨遵台命！”秦玉雄抱拳回答。
总护法王斯平道：“令师健在否？”
“回总爷，家师安好。”
奚玄机道：“彼此算见过面了，今日有相爷贵客在此，改日再与两位议事，请回。”
两人同声道：“遵命！”
秦玉雄一抱拳，忿然转身，奚玄机根本不把他这个相爷义子放在眼中，召之即来，挥之则去，他难道是一个仆役不成！
回到席上，越想越怒，哪有心思吃喝。
他对伏梁等人道：“酒菜无味，走吧！”
申雍忙道：“秦堂主，且请安坐，四位总爷未退席岂能先走？使不得使不得！”
司徒俊道：“奚会主在总坛住了三天，在下身为总管，略知会主脾性，会主最重威仪，决不容属下稍有不敬，堂主千万别退席！”
管翠玉低声道，“不错，奚会主新来扬威，若有过失，决不放过，堂主要小心！”
秦玉雄见他们语出诚恳，似无恶意，便忍下一口气，道：“多谢三位指教！”
管翠玉道：“我等已入仁勇堂，今后荣辱与共，成为一家，堂主不必见外。”
申雍道：“喝酒喝酒，来，共饮此杯！”
大家遂喝酒吃菜，秦玉雄心绪稍好。
不一会，四位总爷送相府客人出门，便未回转来，院中便有人大声吆喝划拳。
纷乱声中，尚红梅翩然而至，对秦玉雄道：“都爷，请随小婢来！”
秦玉雄一愣，心想当着司徒俊等人的面，这样去合适么？
却听司徒俊轻声道：“堂主先请，我等随后就来！”
司徒俊道：“并非在下有话，堂主自管去，在下只是旁听而已。”
秦玉雄心想，去就去，管他什么人，见了面相机行事。
于是起立，和周涛、伏正霆、粱公柏跟在尚红梅身后出了院子，沿走廊西行，左拐右弯，有个小院，尚红梅将门推开，示意四人进去，然后带上门，径自离开。
小院清清静静，他们刚进门就有三个青衣劲装少女从花台后现身，其中两人是张小玲、吴素秋，她们笑吟吟请四人进了正屋客室。
客室窗明几净，典雅简朴，四人在靠墙太师椅上坐下，三女奉献清茶。
张小玲笑道：“四位爷，这是我们的头儿郑明珠郑大姐。”
郑明珠含笑万福：“见过都爷督爷！”
郑明珠笑道：“这里是前副总管管夫人宿处，请都爷稍等片刻，便有贵客来见。”
秦玉雄还想追问，转念一想问了她也不会说，不如就等着看吧，于是把眼去看着王素秋：
“王姑娘，在安平镇，你们到底怎么溜掉的，为何我们一点也未察觉？”
张小玲笑道：“梁爷，那马车车厢宽大，后厢和两壁都设有夹层，我们分藏三处，所以你们看不见，就以为我们失了踪。”
梁公柏恍然大悟：“好高明的诈术！”
王素秋接嘴道：“包括食客都是我们的人，当天下午便一走了之，让几位爷无处可查！”
伏正霆笑道：“高明高明！”
秦玉雄道：“这样做为了什么？”
张小玲道：“胁迫虎威镖局入伙。不过，却让秦都爷捡了便宜去，为这事气坏了毕都爷，一番苦心，岂不白费？”
伏正霆笑道：“说得也是，虎威镖局成了仁勇堂的人，毕老兄枉费心机，这计策是毕爷策划的么？好周密！”
郑明珠笑道：“是他与管夫人商议出的计策，由管夫人派小玲她们装扮人镖。”
正说着，有人推门进来，三女便匆匆迎了出去，片刻便见相府大总管司徒天鹏走来。
秦玉雄一愣，怎么是他？
司徒天鹏满面笑容：“累各位久等，对不住、对不住！”
秦玉雄等人起身见礼，寒喧几句。
一坐下，司徒天鹏就道：“老夫约请秦堂主一见，实有几句肺腑之言相告。对小侄司徒俊任仁勇堂副堂主之事，秦堂主想必不悦，但这是老夫的主意，由老夫说清原委。仁勇堂人力不足，小侄等人归仁勇堂后，原在总坛听令的人数若干，可以全部带往仁勇堂。其次小侄与秦堂主共事，相爷处自有老夫照应。再有老夫与小侄、管史两位可延请高手进仁勇堂，使仁勇堂实力与忠武堂不差上下。此次将京师九宫门、白鹤门、神鹰堂纳入仁勇堂，也是老夫力争得来。所以，秦堂主与小侄共掌仁勇堂，于秦堂主有利而无害。”
秦玉雄听得心跳，这司徒天鹏向来仇视自己，今日这番话到底何意？
因道：“总管为何这般做？”
“这自然为了老夫，也为了秦堂主。”
“恕在下愚昧，不明总管之意。”
“相府高手如云，各成派系，明白了么？”
“不明白，彼此都效忠相爷，不必相争。”
“是么？那么秦堂主的副会主头衔怎么会丢了？实不相瞒，这是奚会主的意思，仁勇堂若不是老夫在相爷面前力保，只怕堂主也易了人！”
“总管这话难以叫在下相信，在下身为相爷义子，这堂主交椅任何人休想搬动！”
“这般说来，怎不任用尊驾为会主？”
“不错，这确是一个原因，但堂主该已看出，总坛已被奚家所占，若是相爷不允，岂能如此？忠武堂实力雄厚，毕震山身后有人撑腰，他和张副堂主的交椅无人能动。但尊驾的仁勇堂则不能与之相比，无论实力、建树都难望其项背。若是奚会主欲免除尊驾堂主之职，将尊驾请到总坛去，做一个没有实权的护法，就像对待关钰一般，尊驾又将如何？等相爷知道了这事，木已成舟，又能奈何？相爷既然任用奚玄机做金龙会会主，就不能事事干预，难道会不顾大局，为了公子去开罪于他？”
秦玉雄目瞪口呆，心里不得不承认对方的话实在有理，只好微微点头。
“因此，小侄等人被赶出总坛，也就不是什么稀罕事，老夫这块老脸、护法司徒阳的面子又往哪儿放？顺便说说，司徒阳与老夫是远房堂兄弟。老夫本可将小侄等人带回相府，或是请毕震山收下，但几经思量，还是与尊驾携手为好，只要仁勇堂实力壮大，能独挡一面，在相爷心中就会加重了份量，谁也休想再把我等排开，沦为金龙会中无足轻重的人物。因此老夫在相爷面前力主由尊驾续掌仁勇堂。并陈述金龙会被奚家一手独揽的利弊，相爷方才俯允。一句话，你我联手有百利而无一害！”
秦玉雄无话可说，不禁心动。他心念迭转，道：“忠武堂毕震山仗恃何人，他与前辈有无瓜葛？奚会主又是何人荐来？”
“毕震山仗恃之人非比等闲，被相爷视为心腹，奉命监控金龙会，他就是护卫堂堂主。
“咦，三君子早在相府之中，在下为何一次也不曾见到过？”
司徒天鹏一笑：“相府中人，并未全都露面，有些事老夫尚不能说，尊驾知晓了无益。
总之，黑白两道高手云集，难免有人各揽亲信，若无靠山，就只有充当走卒的命，休想有出头之日。老夫今日只能说这些，望尊驾与小侄等人坦诚相待，小侄定全力辅佐尊驾，在金龙会中与总坛、忠武堂三足鼎力，不输一方！”
秦玉雄笑逐颜开：“好，听前辈之言，今后与令侄肝胆相照，荣辱与共！”
他刚离去，司徒俊、史志久、管翠玉便来到，秦玉雄笑脸相迎。
他道：“司徒大总管适才已讲清了各位到仁勇堂的原委，今后大家戮力同心，建功立业，不分彼此，三位以为如何？”
管翠玉笑道：“秦堂主愿接纳我们，自是再好不过，只要大家齐心，准能功成名就！”
司徒俊道：“我等愿追随秦堂主，大家患难与共，同德同心！”
史志久道：“彼此已明心志，客套话在下也不多说，当务之急是扩充仁勇堂实力，今日在下就动身，专程去请几位高手如何？”
秦玉雄大喜道：“如此就请史护法辛苦一遭，但不知请的何人？”
“这个一时难说，还不知能请到谁。”
司徒俊道：“史兄就先走一步吧，我等静侯佳音，但愿不虚此行！”
史志久倒也痛快，说走就走。
众人将他送到门口，自有下人替他准备好马匹。
回到客室坐下，众人又商议安置人手之事。
原总坛正副总管，统率青衣剑女二十人，黑衣刀手四十人，卫士三百来人。奚玄机命将青衣剑女和黑衣刀手派至仁勇堂，卫士则留下。奚玄机自家乡带了百余武士来，这些卫士用做外间岗哨巡逻，自带的武士充作近身侍卫，替代了青衣剑女、黑衣刀手之职责。
几人商定，青衣剑女进秦府，四十名黑衣刀手暂住金刚门，待秦府加盖好房屋搬回。
一切商定后，秦玉雄等人便先走一步，司徒俊等人处置完琐事随后就到。
第四天下午，秦玉雄命人将九宫门骆艄、白鹤门裴泱、神鹰堂卓炜、虎威镖局张元顺、金刚门周涌等叫来见面。
骆艄年约四旬，白面长须，裴泱高瘦，长手长脚，年约五旬，卓炜高大英武，三十上下，年岁最轻。
这三位张元顺父子、周涛兄弟、司徒俊等人都是熟悉的，唯秦玉雄梁伏等人初见。
司徒俊把昨日总坛议事的种种情形讲了，并由秦玉雄给各位护法授了督字金牌，并要大家把本门弟子报上名来，分别授予执事、副执事以下职级。金刚门、虎威镖局原授属下之职，一律提高一级。
之后，商议扩大实力一事，周涛说京师最有名气的门派已经在座，只缺了飞龙堂，问骆艄等人能否劝得俞松寒入会。
骆艄道：“俞堂主与九宫门并无多少交往，唯在下与大教头潘泰兴有些来往，但潘泰兴对俞堂主甚为忠心，若俞堂主不愿入会，他也无法可施。据他说，俞堂主有收山之意，只怕再无争雄之心，要劝说俞堂主入会，难上加难！”
卓炜傲然一笑：“飞龙堂入会之事，全在于少堂主俞剑。他若愿意，老堂主无力阻止。”
周涛道：“卓护法，此话怎讲？”
卓炜道：“如骆护法所说，老堂主已有金盆洗手之意，但少堂主风华正茂，怎肯收山关门？一俟俞老弟接掌飞龙堂，在下不难说得他入会，只须再等待些日子罢了。”
秦玉雄道：“仁勇堂急待扩充实力，俞老堂主要何时才会洗手退位？要是让忠武堂拖了去，我们岂不白等？”
秦玉雄道：“如何化解，卓护法请直言！”
卓炜道：“由在下出面，请堂主与俞剑兄妹宴饮，大家握手言欢如何？”
秦玉雄欣然道：“如此甚好，就烦卓护法操办，尽快拉飞龙堂入会。”
卓炜道：“容在下今日先找俞老弟一叙，明日下午在梅妍楼恭请堂主，请骆护法、裘护法、张护法，周总管陪席。”
张元顺道：“老夫琐事缠身，明日已有约，由犬子劲风奉陪如何？”
秦玉雄道：“伏、梁二兄陪我前去，明日各位须见机行事，若能说动少堂主入会最好，否则忠武堂毕震山会逼使老堂主就范。”
周涛道：“堂主亮出金龙令如何？”
秦玉雄道：“金龙令去太湖前夕已被相府收回，如今已掌在奚会主手中，再难取出。”
司徒俊道：“京师武林不乏异人高士，但隐居者多，难以寻访。公开立门户者，大小帮派不下百十家，各位若熟识这些帮会，不妨拉其入会，以扩大人力眼线。”
周涛道：“扩充人力不难，但总坛已下令，自即日起各堂自筹银两，非但如此，还要上交总坛，数目过两日传下。因此扩了人力，用费若不够开支，也是枉然，难以留住人。”
骆艄道：“这就难了，叫我等到何处去筹银两？九宫门自顾不暇，无力资助总坛。”
司徒俊一笑：“此事不难，容后再议。”
此时管翠玉和郑明珠从外返回，管翠玉自来参加议事。一进门就说，有消息奉告。
秦玉雄笑道：“管护法报忧还是报喜？”
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