本站所有资源部分转载自互联网！请支持正版，版权归作者所有！
书名：月光谣
作者：白延胡索
她是平民家的女儿，生于飘摇乱世，跌宕中力主命运浮沉。
他是上海滩的枭雄，自小孤苦无依，纷繁中毅然与她执手。
从家恨，到国仇，他们为后人书写下一篇篇激荡而隽永的故事。
☆、开场
太阳渐渐西垂了，上海市第一高级中级的校门里头，一队队年轻的男女学生三五成群从学校里走出来，身后的影子被拖得老长。他们中年纪大的不过十□岁，小的才十五六，或欢快的谈笑，或激烈的争论，身上满满洋溢的是青年人特有的朝气和生命力，让经过的行人频频侧目。
这是他们的好年华，亦是这衰颓了许久的民族的好时候。民国二十三年，德先生和赛先生的进入，西学的影响让这国家在灰烬中萌出希望的嫩芽来。别的不说，倘若放在二三十年前，单这样的年轻男女彼此谈笑无间的场景就不可想象，更不必说坐在一个课堂里读书了。
眼下从门中走出来的头一拨人里头，却有一个清瘦的男孩子，没有伙伴，一个人大步快走着。他个子很高，形容瘦削，唯独眉眼间流露一股坚毅倔强的神色。这男孩子已念到了高中最后一年，名叫康逊，父亲是黄包车夫，母亲无业，有时在家做些针线盥洗的活计补贴。他是家里六个孩子的老大。
才一下课，他就这样急匆匆地走出来，是赶着去魏家的棺材铺子打短工的。他上学晚几年，今年已经满了二十一岁，周围邻居家这个年纪的男孩子早就成了家里的顶梁柱，偏偏他如今不但不能帮衬家里，反而累的两个妹妹小小年纪也要出去做工供他读书。虽说康逊心里自有长远打算，知道惟独自己有了本事才能真正立于这世上不受欺负，但想起眼下爸妈和弟妹为自己受苦挨饿，心下总觉是十分欠然。利用这些课余的时间，做一点事情，既是挣几个钱充作学费，也是想减轻一些心里的歉疚。
他一个人快步走，渐渐把同学们都落在了后头，耳边也听不见那些笑语欢歌了。他们去看电影也好，压马路也罢，和他是没什么关系的。
康逊一路上脚步不停，到铺子里时已经气喘了，但掌柜的见了他，还是嫌他来的迟了。康逊知道从这掌柜的口中势必听不到什么好话，因此也不辩白，道了个歉，赶紧换了衣服。
如今是隆冬时节，虽然气候冷了，大街上不如往常热闹，但棺材铺子的生意却格外红火，那些拖久了的老弱病残，在这个天气下死去的人极多。
忙了一会儿，送走给父亲置办棺椁的兄弟俩，康逊见门口来了个女人，三十四五岁的年纪，微胖身材，看打扮心想这个人虽不见得富有，却总不会如刚才那一对兄弟是穷到家了，恁他费半日的口舌，只是什么也买不起。康逊赶紧迎了上去说，“太太，有什么能效劳的。”那女人打量了他一下，哂笑了笑。旁边一个老伙计亦迎了上来说，“红贞来啦，”又对康逊说，“你去忙吧，这是咱掌柜家的姑娘。“康逊见状忙说声魏小姐好。那女人瞅了她一眼，笑道，“甭跟着拍马屁了，你几时见棺材铺子家的闺女成了小姐了，赶紧干你的活儿去。”康逊一个示好不成，觉得有些失了颜面，讪讪一笑，也就不再说了。
魏掌柜见女儿来了，从里间走出来，搓着两只大手，也看不出喜怒地说，“你怎么来了？”魏红贞这才有些戚色，说道，“我公公死了，刚刚接到的信儿。”魏掌柜道，“我早说这病拖不过这冬天的，如何？偏你那丈夫，大姐，一定要治。又白花费许多银子。”红贞听父亲言语中有些不满，倒也不理，反唇道，“怎么叫白费？难道看着老人家躺在床上干等死不成？”魏掌柜冷笑道，“果真嫁出去的女儿泼出去的水。也罢，只记得你老爹将来若得了不治的病，你别多费。”红贞半笑道，“凭您老儿的身子骨，只怕百病不侵，将来别做个千岁老妖，出来吓人就成。”魏掌柜见女儿进门这些时候，此刻才露个笑颜，心中已是雪亮，说道，“这么说你是来要棺材的啦？”魏红贞越是赔笑，说道，“咱家是开棺材铺子的，难道我公公死了，还能去别的地方买棺材不成？那岂不是要给人家口实说你魏大掌柜不仁义了？”
红贞说着，果真急急喝了两大口热茶，起身走了。康逊一旁听见父女二人对话，心想，原道魏掌柜是精明人物，生个女儿果真也是泼辣性情，只不知道魏姑娘这丈夫是个什么样人，让掌柜的这么不得意？
魏红贞走后，店中清闲了一阵子，魏掌柜的便趁空选了一副板子出来，瞧他嘴上不饶，东西倒还算得是入场面的。他随即吩咐了康逊去雇车，又给了他一个地址让他给送去。虽说康逊心中老大不乐意带着棺材招摇过市，但今日当值的只有刚刚那老伙计和他，却没有让人家去做跑腿的道理，因而也只得听了吩咐，穿衣出门。临走时魏掌柜的没好气儿嘱咐他，送去了就回来，别在路上瞎耽误工夫。
魏姑娘家与棺材铺子相隔不远，康逊约莫着走了二十分钟光景，眼前便是那一片纵横交错的小巷子了，巷口对着大马路，有些卖吃食的摊子。往里走便都是些矮房子了，二楼的窗口都搭了晾衣裳的竹竿，上头搭着被单子也有，男人的裤子也有，女人的内衣也有，破烂的不成样子的抹布也有。不少男孩子女孩子身上穿打补丁的棉衣，高声叫喊，在狭小巷子里相互追赶打闹。
康逊对着地址上的门牌号码，一路只向里头走，直到尽头，方见着上头写的同里巷49号。这家和前面倒有些不一样，砌着青砖围出个小院子来，房子却只有一层。院墙里头隐隐约约能听见有好几个人说话的声音。康逊吩咐车夫在门口等着，自己上去敲门，不多时出来个中年妇人，约莫应四十上下，身上虽是旧衣裳，但浆洗的干干净净，头发梳的也整齐。虽说上了些年纪，但瞧得出年轻时候必是个美人。
不多时争论声息止了，那妇人和魏红贞两人一起出来了，这才打开了大门，请康逊帮着将棺材抬进来。康逊和车夫便一人一边，小心进了门。他见小院一角堆着几颗白菜，另一角有些杂物，此外却也有两株小树，一个藤草架子，一小片花圃。正门对着是三间青瓦小房，刷白的墙面，上头有些孩子的涂鸦，看样子也有些年头了，不知道画画儿的是魏红贞还是刚刚那美貌太太的孩子。心中正如此想着，忽见一个穿青裙子黄毛衣的女孩儿，鬓角别一朵白花，身边跟着两个一模一样的□岁的男孩子抱着一团折纸元宝出来，两人目光相对，俱是一愣，一个口中说“康逊”一个喊道“蒋月银。”
只听见“啪”的一声，康逊手中棺材落地，他拔足便跑了出去。蒋月银待想说一点什么，也来不及。红贞咒了一句，连忙检视板子，幸而没有摔坏，便和蒋芝芳一起帮着那车夫抬了进去。月银也领着一对双胞胎的表弟随着进屋去了。
芝芳落座，问道，“刚刚那小伙计你认识？”蒋月银说，“是我班上的同学，在公公那里做工么？”红贞说，“我今儿也头一次在铺子里见他，怪不干活不成个样子，原来还是个学生。”芝芳道，“红贞你也是，不是一早儿跟你说了，这事儿不要去麻烦亲家。”红贞道，“大姐你又跟我见外什么？难道那是你爸爸，就不是我公公了？老爷子得病这些日子，我和芝茂也没帮上什么，单是劳烦大姐前后伺候，倒衬着我们是没心没肺的人了。”芝芳轻轻一叹，说道，“你呀，偏生了一张利嘴。”红贞道，“什么利不利的，我只会说粗话儿，倒是咱月儿，才是巧人儿。昨儿芝茂把月儿写的那一篇篆刻的祭文给我念了，我边听着，就哭了好几场。”月银道，“谁是为了惹您哭，不过是想着外公一向疼我，写一点什么，算个念想。”说着语速也放了缓，眼圈又含了泪。红贞忙拉着她，劝道，“大姐，也别怪我这话不合适。但老爷子这半年多受病苦，如今去了，反而少遭了不少罪。虽说头些年在乡下吃苦，但这几年有你和芝茂服侍，又见着这些孙子孙女儿，实也无憾了。”芝芳道，“理是这个理。不过丫头小时候跟外公田间地头的跑，论情分倒深。哭几场也罢了。”月银听了，用手背抹了抹，说道，“就妈会说，我不哭了。”红贞笑道，“这什么道理？你妈让你哭，你反而不哭了？”月银道，“不哭了，外公瞧见我哭，反而难受。横竖过几十年，也能见着。”芝芳听了这话，啐道，“什么话也能胡说。”红贞呸呸呸了三声，说道，“好了好了，这就不算了。对了，刚你那同学，跑的什么？可不是见着月儿，不好意思了吧？”芝芳道，“不是见了月儿不好意思，是给月儿见了不好意思罢？”月银点点头道，“康逊原有些孤傲脾气，家里又穷，私底下做工这样的事给人瞧见心里头一定难堪的。回头我去了学校，和他说一声。”
这一家人姓蒋。这死去的蒋老爹原本是浙江一户农人，膝下有这一儿一女。女儿蒋芝芳二十三岁时来了上海，现在摆了个馄饨摊子做营生；芝芳来沪三年后，儿子蒋芝茂也考入了上海的一所师范学校读书，现在是一所中学的国文老师。蒋芝芳如今寡居，膝下只有这一个女儿；芝茂二十五岁上娶了棺材铺魏掌柜的女儿魏红贞，两人有一对十岁大的双胞胎儿子，一个叫蒋聪，一个叫蒋睿。
康逊一口气跑回了铺子里，对于街上车水马龙的喧嚣充耳不闻，他一心只是想着，明天去了学校，会有多少指指点点等着他。
第二天，康逊在家挨着，母亲催了好几次才十分不情愿地去了，走入校门，便不敢抬头，磨磨蹭蹭踱到教室里，悄悄坐定了，终于抬头观察了一遍，原来蒋月银的位置是空的。
眼下见两人谈着，康逊想，既然两人亲密，蒋月银说不定此刻正把那天看见他的事告诉给林埔元知道，这样一想，康逊不敢看，但更加不敢不看。两人说过几句，林埔元走开，又有几个女孩子凑在了一起说话，康逊料得女孩子喜欢嘴舌，于是更加紧张注视着几个女生，但几个女孩子自始至终只凑着和月银说话，没有人朝他看上一眼。
康逊听蒋月银如此说，一颗悬着的心终于落下，且也听出来蒋月银是一点瞧不起他的意思也没有的，便如实说道，“我家里的状况的确不怎么好，不过我将来毕业了，一定能做出些成绩。”蒋月银说，“你不读大学吗？”康逊道，“我并不准备成学问家，只是肚子里没文墨，难找到好营生。”月银笑道，“我倒不怕，实在没有出路，便和我妈妈一起裹馄饨卖也好。哪一天你再经过那边，来我家吃馄饨，我请你客。”康逊心道，月银不介意裹馄饨卖，自己却无论如何不能和爸爸一般成个车夫苦力，心中自是不以为然，只不过面上说好。
无论如何，得了蒋月银一个许诺，终于安心下来，这天在铺子里打工，力气卖的也格外足。蒋月银下了课之后，和埔元在巷口分手，亦在妈妈的摊子上帮忙。
原来月银和埔元不单是国中同学，两人房子紧邻隔壁，蒋月银四五岁的时候，林埔元的妈妈就领着他搬了过来，算是青梅竹马长大。起初蒋芝芳见她也是一个女人带着孩子，知道不易，便常过去走动。去了几次之后，偶然撞上一个男人，才知道原来美云并非寡妇，而是一个公司经理的外妾，原本是唱戏的出身。因那经理家里的妻子脾气大，也就安置在外头，那孩子也跟着在外头。
不过再往小的时候，蒋月银和林埔元却不似今天亲密。那时候月银淘气好动，跟着对门老徐家的儿子徐金地爬树下河，跳墙逃课；而埔元自小是乖觉懂事，只喜好读书写字，因而两人也算不上怎么要好，直到上了中学两个人碰巧同班，走动才多了。而徐金地读了小学毕业后，入了一个什么帮会，徐家夫妇中年得子，从小宠溺，如今也管不了，就由他去了。眼下徐金地不在家中住，和月银来往才渐渐少了。
林埔元走过来停下，叫一声芳姨好。蒋月银捋了袖子，将头发像脑后一挽，说道，“妈，我过来帮你。”芝芳说，“你和埔元先做功课去，如今还早，也不忙。”月银说，“现在准备考试，也没什么功课了。”芝芳道，“你还知道要考试，我怎么觉得你是越发散漫了。”月银笑道，“妈，原是可有可无的事，我又不比埔元有那些宏大志愿。考得上就读，考不上就不读，也不要紧。”芝芳对着埔元笑道，“你看这丫头。有你一半稳重，我就要谢天谢地了。”埔元瞧着月银笑说，“芳姨也别担心，月银只是嘴上不说，心里什么不知道呢。”芝芳摇摇头道，“你总替她说好话。人家都说生养女儿省心，生养儿子费心。偏我有个男孩儿般的女儿，你妈却生了个女孩儿般的儿子。”
不一会儿，月银已经换了衣服，头发在后脑松松挽了，衣服都是妈妈穿过的旧衣服，干活不怕弄脏。芝芳见女儿手里灵巧的裹着一个个馄饨，笑道，“好好的年纪，尽捡我的旧衣服穿，人家只看打扮，还以为是个老婆婆呢。”月银说，“人家若不看妈妈的打扮，还以为是个小姑娘呢。”月银伶牙俐齿，芝芳给逗得大笑起来，几个常来的客人听见了，熟悉这对母女的，也都笑出声音。这时候一个脆生生的声音说，“又笑什么？每每来了，十次有八次你们都有笑话讲。”月银不抬头，听声音也知道是姚雪心了。果然抬头看，一个留着齐耳短发的俏丽姑娘正一脸笑意的盯着月银裹馄饨。
芝芳道，“雪心你坐一会儿，吃碗馄饨暖暖身子。”雪心忙道，“芳姨，您别忙，今天我来不是蹭馄饨吃的，是找月银去我家里吃饭的。”月银说，“今天是什么名目？师母又做了什么好菜了？”雪心说，“好吃的是有，不过不是我妈妈做的，我妈手再巧，也做不得十八街的大麻花儿来。”月银惊喜道，“怎么？冰心姐姐回来了？”雪心笑道，“不光是姐姐，还有一个人呢。”芝芳早闻言姚冰心订婚，说道，“莫不是那位刘什么的先生吧？。”雪心道，“芳姨说着了，刘铭宣，就是他！”
月银已有两年多未见冰心，且听说冰心的未婚夫也回来了，心中早也按捺不住欣喜，说道，“妈，辛苦你了，我早点回来。”说罢将围裙一扯，脱了罩衫，和雪心手挽手走了。
姚雪心和蒋月银是小学同学，相识已有十年。姚雪心的父亲在报社做事，是个老派文人，书画都有擅长，小时候蒋月银去姚家玩儿，随笔画了些东西偶然给她爸爸见了，说她有天分，也不要学费，教导了月银几年的丹青，因而月银叫他老师，叫姚老师的夫人沈淑清师母。姚家夫妇一共生有三个孩子，长女姚冰心，次女姚雪心，幼子姚子澄。因为月银小时候就常来姚家走动，而姚家夫妇待人又极好，所以和姚家的几个孩子，也如姐弟一般。
姚冰心今年已有二十六岁，两年前从日本留学回来，先去北平，后去南京，如今定在天津，做的是法院长的办公秘书。姚雪心和蒋月银同龄，雪心不似姐姐头脑聪明，也不怎么爱读书，后来考入护理学校，现在在东安医院里当护士。姚子澄比姚雪心又小了三岁，现在在月银同一所学校读一年级。
月银随雪心进门，映入眼帘便是一个优雅而坐的身影，穿雪白色长毛衣，留着其肩长短的头发乌黑，一双大眼睛也是乌漆漆的，正含笑盯着身旁的男子说话。又见那男子身材修长，站的笔挺，五官英俊，眉目间自然一股英气流露，见月银打量他，便住了口，含笑点头。冰心方才瞧见两个妹妹已然来了，喜上眉梢，站了起来，分别抱过。
这边月银瞧着二人身影，突然说，“铭宣哥，你是军人么？”听了这话，冰心雪心一起“呦”了一声，姚亘不知何时已由内室走出来，说道，“月银看出什么来了？”铭宣见姚亘来了，忙给他让座，姚亘坐下，亦示意铭宣在身旁坐下。月银道，“军人的身姿，站如松，坐如钟，若非常年的养成，不会如此的；再者呢，是觉着铭宣哥身上有股气，说是豪气也行，是正气也行，总之和咱们平常百姓不一样了。可不知道说的对不对？”雪心笑道，“都说了这么多因由，怎么会不对？别看咱们铭宣哥哥年轻，可已是少校了呢。”铭宣谦虚一回，只听姚亘说道，“为军士者，保家卫国，哪怕身在安乐，亦虚常系天下之忧仇。必先国后家，先人后己，才不枉黎民百姓对你的信任。”雪心听得这些大道理，早不耐烦了，说道，“爸爸，咱们今儿一家人团聚，你偏又搬些家国大义的东西出来，一点没意思。”姚亘斥道，“你懂得什么？贼寇一日不清，国家一日不平，便无真心喜乐之日，做军人者，当有这样的志愿。”刘铭宣听了，不觉起身，脸上亦敛了笑容，说道，“姚伯伯教导的正是。”冰心姊妹几个见此境况，也都不再说笑，沈淑清入内，只见满是静悄悄的，又见铭宣正身站在丈夫身前，圆场道，“怎么，老姚，铭宣哪儿得罪你了，好大的人了，你罚他站可不成。”雪心听了母亲几句话，早憋不住，扑哧笑出来，姚亘亦微微一笑，让铭宣坐下，说道，“哪儿敢罚他站，回头你若心疼了女婿，反来罚我怎么办？”大家这才都大笑起来，几个女孩子便帮着淑清摆饭，子澄将父亲藏了二十年的花雕酒分给父亲姊夫倒在碗里。回身见人不注意，自己偷喝了一小口，只觉满口辛辣，直吐舌头。
说话间饭摆上桌，姚亘和铭宣已喝过一回。淑清将一碗饭砸在姚亘面前，说道，“又不吃饭就喝酒，仔细回头胃再疼。”冰心亦将饭摆在铭宣跟前，低声说道，“我爸爸酒量可好呢，你若陪不了，便别逞强。”雪心一旁见了，抿嘴偷笑。
饭后冰心将麻花儿取了出来，斩了小块，摆在盘里。雪心边吃边道，“只可惜狗不理的包子带不回来。”冰心说，“我倒觉得并没有咱们的蟹黄小笼好吃。”子澄说，“也许是我们南方人的口味和北方不一样吧？我之前听说，北方的豆腐花儿都是咸的，粽子却是甜的，咱们去年端午的时候，妈妈不是特地裹了几只白粽子蘸白糖吃的，咱们也吃不惯呢。”姚亘道，“中国有多大，曼说南北，就是淞沪一带，和邻近的赣皖，也有多许的不同。”
月银问道，“铭宣哥，你是哪里人？”刘铭宣说，“是北平人。”月银笑道，“怪不得官话说的好了，得细细听着，才有些北平口音。”雪心又问，“姐姐也在北平待过，这么说，你和姐姐是在北平认识的？你们怎么认识的？”铭宣笑道，“也不过是职务的关系，我在军中，你姐姐在政府里，有些交道。”雪心问，“铭宣哥，你在军中做什么的？也上过战场么？”铭瑄道，“也没什么，不过是些杂事儿罢了。”雪心待要再问，月银却瞧出来在这件事儿上铭宣不好多谈，当下便拿了一块麻花，填在雪心嘴里。雪心满嘴塞着麻花儿，吐又吐不出，咽又咽不下，不觉两手乱抓，好容易咽下去，便来咯吱月银，瞧着两人打闹，大伙儿又笑了一回。
淑清再沏一回茶，眼看天色越来越晚，这话却仍旧说得没完，便催着月银早些回去。铭宣也唯恐姚亘再跟他多灌酒，说，“我也一起走了，正好就送月银妹妹回去。”
沈淑清送他们出来，铭宣忙走过来，问姚亘怎样。淑清笑道，“你姚伯伯喝多一些就喜欢胡乱说话，见笑了。”铭宣道，“哪里，和姚伯伯说话，十分投机。只是今天晚了，改日再来陪姚伯伯。”沈淑清点头笑道，“这些日子你有功夫都来家里吃饭。不要不好意思。”
铭宣和月银从姚家离开，两人一路闲聊，步行至同里巷，月银说，“你看那灯光了，就是我妈妈摆的摊子，我家就在这条巷子尽头，49号。”铭宣便陪月银走到巷口，跟芝芳也打了招呼，芝芳见他生的英挺，神色俊朗，赞道，“刘先生和冰心果真是天生的一对。”铭宣笑道，“伯母过奖了。”月银道，“铭宣哥，改天你和冰心姐姐有空了，过来坐坐，也尝尝我妈妈的手艺。”铭宣笑道，“今儿是吃不下了，改天一定过来。”又谢过芝芳，几人就在巷口别过。
月银随即回家，换衣服准备帮忙，谁知才走了几步远，就忽然被一人捂住了嘴巴。
☆、智斗
月银一惊，下意识便用手肘击那人腹部，那人冷不防给击中，哎呦一声。月银听那声音极为熟悉，叫道，“阿金！”
送了徐金地，月银回家去洗了手，换了衣服，一路走来，心中却被阿金搅得难平。他在外头惹了麻烦受了伤自然不必说，且听他刚刚的话语里，似乎对自己有些不清不楚的意思。月银既非粗心大意之人，阿金有什么念头便不会听不出来。虽然不敢十分肯定，但阿金是她自小的朋友，若果真如此，她应当怎么办呢？
如此心情，在摊子上便闷声帮忙，芝芳问她在姚家怎样，也回答的有一搭无一搭。芝芳说，“你要累了就回家歇一歇去。”月银道，“也不累。”芝芳问，“他们这次回上海不结婚么？还是单特地来看看？”月银道，“算是刘铭宣正式来拜见岳父母。婚说是两个人的朋友多在天津，到时候要在天津结。”芝芳听罢，点头道，“他们俩一个在政府做事，一个在军队做事，趁着结婚的机会，正好做不少人情往来。这打算的也是。”月银听了这话，嗯了一声，心中不以为意，可也懒的辩驳。
母女俩聊过几句，下夜班来吃宵夜的人便一批批涌过来了。她们各自忙活起来，便不再多说什么，月银忙着包馄饨，也无暇顾及关于阿金种种了。
却说来蒋芝芳这里吃馄饨的，多数是些工人车夫，天气冷了，花两个铜板买一大碗热乎乎的馄饨喝下去，别提多舒服了。
月银记得小的时候，有个姓连的工人是这里的常客，每次来吃一碗馄饨，都和她妈妈聊上几句，后来有一天，月银回家，忽然见这个连叔叔和一个中年妇人带了好些礼物来家里，妈妈正和他们说话，不过看样子聊得不大投机。那次以后，那个连叔叔就再没来过了。当时月银大概才八九岁，也不大明白，现在想想，那个连叔叔自然是来得多了，喜欢上妈妈，想娶她做媳妇儿了。说起来，月银不讨厌那个连叔叔，觉得家里有一个男人来照料妈妈，帮着干些活儿也不是坏事。既然她爸爸早逝，妈妈又年轻好看，再嫁一个人本来再正常不过，不过不知道妈妈是什么心思，似乎对改嫁这事颇为抵触。月银心想，妈妈从没念过书，原来这套贞洁烈女的观念在她脑子里也能这么根深蒂固。
这一天晚上，摊子上却意外来了几个流氓。几个人一坐下，眼睛就骨碌碌在月银身上转，月银心里猛然一惊，想到，平素这一带也算太平，这几个东西，想来就是徐金地说的最近帮会里派的几个眼线了，也不知道打伤阿金有没有这几个人的份儿。这样一想，原来本着息事宁人的态度打算忍忍过去了的，现在却对着几个人怒目而视。那几个人给她眼睛一看，先是吃了一惊，看样随即低声嘀咕起来，接着三个人都是哈哈大笑，想来是说的什么不好听的话了。
这几个人不怀好意，芝芳亦早看出来了，但这样的人既是瘟神，惹不起也躲不起，只好任由他们坐着。原想打发女儿先回家，但一想，这时候如果女儿落了单，几个人马上尾随了上去，那时候倒是个能帮忙的都没有。反不如让月银待在这处，许是仗着摊子上人多，他们还不敢太过放肆。
突然听得“咔嚓”一声，只见一个人将碗一摔，滚热的馄饨汤泼了一地，说，“老板娘，你这什么馄饨，里面怎么不放盐。”芝芳既情知他是找茬儿，只想息事宁人，便拿了小碟子盛了盐过去赔礼说，“咸了淡了，我也不能照顾那么周全。这样吧，这顿饭几位没吃满意，我也不敢收几位的饭钱，只当我请各位喝碗热水，暖暖身子了。”芝芳说这话，原也是算的得体，只那流氓是故意找茬儿，自不肯如此善罢甘休。
另一个说，“你当老子来骗吃骗喝是吧。臭娘们，瞧不起我们弟兄啊。”月银听他们叫妈妈“臭娘们”，忍不住就要出口骂回去，但心知几个人一心等着自己接口，只是忍住不说，继续低头裹馄饨。芝芳又是赔笑，说道，“这话怎么说，几位爷一看都是不凡的人物，是我有心奉承各位，哪敢辱没了您的面子。”那几个人听了这话，心里都得意起来。芝芳虽在心里生气，只是她开门做买卖这么多年，学得笑脸迎人的本事，轻易绝不肯惹祸上身。
一人又说，“我看这姑娘也是个不凡的人物，咱们弟兄几个也有心结交结交。”芝芳回身护在女儿身前，说道，“一个小丫头，还没长成呢。”另一个人笑说，“没长成才好，我们就喜欢水嫩的。那老菜帮子，咬都咬不动的，弟兄几个还瞧不上眼呢。”说着又向前走了几步。听了这句话，芝芳不禁气得变色，伸手拦在女儿面前说，“几位爷的一餐饭我请了是应该的，就请收高抬贵手。我们孤儿寡妇做点小本买卖，不过混口饭吃。几位若是英雄好汉，便不该欺人太甚。”这几句话半捧半讽，若遇着有些见识的，便该就此收手，怎奈这一次遇着的，偏是几个最不要脸皮的小流氓，只贪月银姿色，别的一概不顾。余下的人眼看就要打起来了，有几个赶紧把饭钱留在桌上，抬屁股溜了，剩下的一些都是芝芳的熟客，虽说直接和这些亡命徒硬碰硬也不大敢，但留下好歹能壮个声势。
众人此刻方才反应，原来蒋月银将煮馄饨的一大锅滚汤泼了过来。
月银将锅子往灶上一砸，厉声道，“嫌我妈妈的馄饨不好吃，我这馄饨汤的味道又如何？”三人吃了这一个大亏，又听了这话，心里头气得发狂，怎奈各自身上都是带伤，只勉强将伤重的一人搀了起来，已是狼狈。一人说，“臭丫头，得罪大爷们，你不要命了。”月银听了，倒也不惧，反冷笑道，“欺负孤儿寡妇，倒好意思自成爷了。”打量三人均是一身水泡，笑道，“也不知道咱们是谁先去见阎王爷！”另两人眼见当中一人疼得已是发昏，知是再耽搁不得，临走时一个受伤轻一些的人说，“好汉不吃眼前亏，你们等着，我让你这馄饨摊开下去，老子就不姓张。”一干食客见了这场面，都觉得心里解气，不觉笑声掌声练成一片，纷纷让他们“滚蛋”。月银望着三人远去的背影，气道，“白可惜了我妈熬的好骨头汤，喂了你们几个东西。”
芝芳惊魂甫定，虽也庆幸躲过一劫，但一想他们吃了这么大一个亏，必定不会善罢甘休，虽然看样子不是什么大帮大派的，但他们平民百姓，便是如来佛祖座下的一只蚂蚁也惹不起。眼看着一地的热水渐渐冷了，白气散去，不知道明天又会有什么劫数等着。
余下的客人帮着七手八脚的收拾了残局，芝芳母女这一天就早收拾了摊子回家。回去的路上，芝芳才道，“月儿，你今儿爷莽撞了些，他们吃了亏，再来找麻烦怎么办呢？”月银倒不似母亲这般挂心，说道，“是福不是祸，是祸躲不过。他们今天不吃点苦头，才不会完。实不成，妈妈明个儿不出摊子了不行？”芝芳道，“可也总不能一直躲着，咱们不干活，吃什么？”月银说，“不过是桃园帮的小喽啰，也不是什么了不得的。”芝芳闻言，不觉想起阿金，说道，“你知道的倒是多，你瞧瞧，说不定他们跟阿金有什么瓜葛。说了不要你跟他来往，你早肯听就好了。”月银听了，亦是想起阿金被打的惨状，说道“阿金和他们怎么一样。若阿金在，定是帮着咱们。”芝芳无端惹上一场祸事，心中原也有些火气，待要争论，终可怜女儿今日差一点受了几个小流氓侮辱，便闭口不言。心中却颇感无奈，心想那阿金明明也是一个小流氓，只自己女儿头脑糊涂却当他是至交好友，也不懂得其中利害。
心中存事，这天夜里，芝芳便睡得不好。第二天月银说要留下陪着，芝芳说，“你该去上学就去上学，白留下，我又多了一桩事操心。”月银心道光天化日，几人倒不至于大白天的就来找麻烦，只嘱咐妈妈当心。上学路上和林埔元提起昨夜种种，听得埔元暗暗心惊。
这天午休，月银正在教室吃饭，姚子澄来找她，说道，“铭宣哥哥今天走了。”月银奇道，“走了？昨儿才见了一面，今天就走了？不是说假期到下个星期么？”子澄道，“说是他刚上路军令就下了，昨天回到旅馆就收到了命令，赶一早的火车回去的。”月银问道，“那冰心姐姐呢？”子澄说，“大姐还在。”月银“哦”了一声，问道，“你就是来特地告诉我这个的？”子澄脸上一红说，“铭宣哥哥临走，让我们也跟你说声再见。铭宣哥哥还说，下次回来要去你家吃馄饨。”
月银听了这话，心中却想，摊上这样一件，下回铭宣再来，家里的摊子还在不在且是未知呢。
子澄见她不语，说道，“怎么了？”月银也不提，只摇摇头。
子澄一拍大腿，说道，“对了，我们班上新来了一个同学。”月银道，“新同学怎么了？值得这样大惊小怪的？”子澄说，“是特别的，她长得像你。我头一眼见就觉着了。不过吴瑶芝身体不好，我听同学说她这学期一直在家养病，今天一见，果然病殃殃的样子，咳嗽的时候捂着手绢，和林妹妹似的。”月银笑道，“怎么，瞧着姑娘可怜，咱们子澄怜香惜玉，要学贾宝玉么？”子澄闻言，脸红道，“大家都这么觉得，并不是我一个人说的。”
却见子澄又是一惊，月银笑道，“你又怎么了？倒跟唱戏似的。”子澄挠头说，“什么呀，白和你说这些闲话，正事儿差点忘了，月银姐姐，你想不想去杭州？”月银说，“怎么想起去杭州了？”子澄道，“原是大姐说的，这回回来，要和铭宣哥去杭州逛一逛的。现下铭宣哥哥不在了，可还有我们呢，你，我，还有二姐。”月银踌躇道，“这事你问过你姐姐没？”子澄道，“问什么，二姐最喜欢热闹，一定愿意的。至于大姐，左不过是闲在家里会朋友，也好说话。只要你愿意去，我和她们说去。”
这话要是子澄昨天来问，月银一定说好，她住的离苏杭这样近，可还一次也没有去过。不过昨天晚上那么一闹，眼下却没什么出去玩儿的兴致了，便说，“过年前客人多，我一个人跑出去玩儿，我妈妈忙不过来。”子澄说，“那让我妈过去帮忙好了，反正她总待在家里的。”月银心里笑道，你倒是好心，可是让师母抛头露面去裹馄饨，哪有这个道理？但见子澄满脸期待，说道，“这样吧，去不去我晚几天告诉你。”子澄说，“可是要买车票，要排行程啊。晚几天，来不及呢。月银姐，大姐难得回来一趟，咱们又赶得放期，就答应吧。”月银笑说，“这有什么，你们自然去排，我要是去了就多一个人，不去就少一个人，你们三个也是一样玩儿的。”子澄听了好大不乐意，说道，“你不去，我也不去了。”竟是硬缠着要她答应。月银笑道，“你多大了，怎么还像个小孩子。”子澄说道，“多大了还是你弟弟，偏就要在你跟前儿撒娇。”月银眼见说不过，心想，现在就尽管让他安排去，到时候安排好了，就算自己真的去不成，不过白费一张车票，可他再说不去，雪心就不会饶他，便说声好。子澄听了，笑逐颜开，这才肯回去。
这天晚上一放学，月银原想和康逊去道别个，却见康逊头也不回的走了，竟似没有一丝一毫的留恋。月银看他离开，多少有些同病相怜的意思，只在心里默默祝他好运。
回去的路上，林埔元问她，“还担心么”？蒋月银道，“现在也不担心，凭着桃园帮那点本事，他们还不敢大白天就来为非作歹。”埔元说，“咱们这里一向还算安全，桃园帮不是在南边活动么，跑这里来干什么？”月银听他说的头头是道，笑道，“果真是林大才子，学富五车，连帮会的事你也知道了？”埔元说，“他们不是叫桃园帮，自然跟南边的大桃园有关系了。”月银道，“还有一样是附会三国时候桃园三结义的典故，指明他们帮众最讲义气。哼，倒是会附会，却白侮辱了人家刘关张的真义气。”埔元想想说，“我记得阿金当时入的就是桃园帮吧，找他帮帮忙行得通么？”月银闻言，便将昨日如何遇到阿金的情形一一和他说了。埔元忿忿道，“亏得他们还敢称自己讲义气，到底是见利忘义的小人了。阿金要紧么？“月银心想，虽然这些帮众不是什么好东西，不过阿金偷东西在先，但这件事阿金跟自己都不愿意说明白，自己也就不和埔元多提。说道，”阿金不要紧。都是外伤，我给他拿了点药。埔元说，“今天晚上还是让芳姨早早收拾了回去。”月银摇摇头说，“我想来想去，那几个来闹事的既是被派了盯梢的，一定也是些虾兵蟹将，至多找几个平常的酒肉朋友过来胡闹一通。我倒想了法子，咱们也多找几个人来，扮作一个什么帮会的，吓一吓他们就好了。”埔元笑道，“今日上课瞧你心不在焉，可是琢磨这个了？”月银道，“生死大事，当然优先。”埔元道，“这个法子也不错，只是冒险了一些。”月银又是一笑，说道，“放在你那儿，什么都是冒险了。我还没说完呢，到时候我准备让你来演带头大哥。敢不敢？”埔元道，“听来倒也有意思。只是我做老大年纪还太轻了罢？”月银道，“也不是真的老大，只要是个江湖上叫得出名号的人物来，也足够吓得他们屁滚尿流了。我听阿金说过，江湖上有个姓谭的，也才二三十岁的年纪，势力却大的很。你到时候换件长衫，戴个礼帽，就扮做他，谁也看不出来。”
回到家里，把这主意和芝芳说了，芝芳道，“又是月银的主意对不对？你好端端的，把埔元也扯进来，万一他有个闪失呢？”埔元说道，“芳姨您放心，这件事我们商量好了，有十足的把握才敢做。况且您没有别的办法，横竖不能这么一直担惊受怕的过日子。”芝芳迟疑片刻，心想这话也不错，这些个瘟神若不打发，的确没法子安心做生意的，说道，“你们去哪里找人呢？”埔元说，“我在学校里有几个好朋友可以来帮忙。”月银闻言大喜，说道，“埔元，那找人的事儿交给你全权负责了。我这就给你们找衣服去。等完事儿了我和妈妈请大伙儿吃馄饨。”芝芳见女儿全不担忧，反而一副欢喜神态，心中颇感无奈，又看埔元一眼，埔元心知芝芳此刻心绪，微微点头，示意放心。
晚上芝芳搭起摊子，心中惴惴，不时抬起头来张望几眼。月银却是心定，只一个接一个的裹着馄饨，满心等着一场好戏上演。结果天一擦黑，昨天的几个小流氓便出现了，熟面孔只有两个，一人右手一人左手包着纱布，正是昨天给月银烫伤的；另一个不在，想来是伤势太重，出不来门。此外还有五个人都不认得，均是流氓短打儿，挂一脸凶相。几人横在芝芳面前，躲得大锅远远的，想来是心有余悸。
月银心中好笑，不等几人开口，将馄饨往锅里头一丢，抢白道，“怎么少了一位，是进了医院还是进了棺材？”昨天被烫伤的一人听了这话，立刻破口大骂，就要动手，另一人拉住了，走到蒋芝芳跟前说，“我们兄弟被你家女儿烫成重伤，现在还在医院里躺着，我们弟兄大人有大量，也不跟你们计较，闹到警局谁也不好看。现在只想替我兄弟向你拿一百块医药费，就算了事了。”芝芳听得这数目，心里一沉。
这时候听见座位上有个人阴沉沉地说，“一百块，不用治伤，我看买命都够了。”月银认出这个声音正是埔元，心道好戏开锣，只见那小流氓听了这话，立刻火气上涌，大骂，“是哪个不要命的说话。”埔元从从容容掏出手帕擦擦嘴，道，“在下。”那人见埔元全不将他放在眼里，气结说，“要命的，就别拦爷爷们的好事！”说着抬手便砸了手边一个装馄饨大碗，立刻就要冲上来打，旁边另一个人毕竟见过些世面，低声说，“等等等等，这个人不知道什么来头。”这时听得林埔元对芝芳说，“这馄饨味道不错，不咸不淡。”说着伸手在桌上放了一块大洋。接着站起身来。他一起来不打紧，周围四张桌子一共十个人都站了起来，一般的黑色长衫，个个阴沉着脸色。
此刻月银似笑非笑看着昨天那两人，一个兀自没反应过来怎么一回事，旁边一人却弯了腰，哈哈道，“啊啊，原来是谭先生的朋友，误会了误会了，你看看，大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了。”月银道，“谁是你一家人？”那人赶紧说，“是是，小人说错了。昨天的饭钱还没给吧，说着掏出两块大洋在桌上。”芝芳道，“馄饨两个铜板一碗，你们昨天吃了三碗。”那人指着地下的一对碎陶片说，“余下的钱就当赔这个碗了，对不起，我们兄弟们实在瞎了眼睛了，不识泰山在前。”芝芳道，“我们不过想和和气气做个生意，挣口饭吃。”那人说，“正是正是，老板娘放心，以后有人来骚扰，那就是和我们桃园帮过不去。有事情，老板娘招呼一声，兄弟们立刻就来。”月银冷笑道，“您的大驾不敢劳动，有事情，我自会和谭先生说去。”那人听了，又是惶恐，说道，“是我多事，您有谭先生照料，哪用的着小人。”月银听了越发得意，说道，“知错还不快滚。等着再喝馄饨汤不成？”一干人听了，再说声抱歉，都是极惶恐地走了。
待得他们走远，林埔元才闪身出来，月银已乐得前仰后合。芝芳说，“你们的同学呢？”埔元说，“大家看了一场好戏，足够了。”月银道，“你们也不用给我妈妈省钱，”手中弹着两块大洋说，“这够多少碗馄饨了。早知道，还该多要些来的。他们不是张口就一百大洋，咱们也该要一百。”芝芳只庆幸瘟神走了，说，“埔元，这个钱怎么办？”月银道，“人家赔的，咱们就收了，你还还给他们不成？”埔元亦道，“芳姨，你们担惊受怕一场，他们也理当赔一点钱。您安心花用就是。”芝芳听了，方才将两枚大洋放进口袋，说道，“我这倒是因祸得福了。”
因担心几人去而复返，这一晚埔元便找个借口不走，直陪着她们到收摊。月银笑道，“没想到你的演技这么好，这个忙帮得可不错。为了这个，我赏你件好事。”埔元笑道，“什么好事？莫不是还要我去扮总统总理不成？”月银笑道，“想的倒美。”便把今天和子澄说的话转述了，说道，“现在我能去了，我也请了你一起去。”埔元迟疑说，“我并不认识姚子澄和姚冰心呀。这件事，你还是先问问人家的意思再说。”月银嗔道，“单你顾虑多。都是我的好朋友，你见外什么。”埔元笑道，“终是个礼数，你还是先问问。”
第二天中午，换了月银去子澄的班上找他，见屋里只孤零零坐了一个小姑娘。月银看她脸色苍白，又瘦又小，眉目间果真和自己有三分相似，知道应该是子澄说的那个姑娘了。眼下这姑娘病虽然是病，神态却十分可爱，生的一双大眼睛格外清亮。月银问她姚子澄在不在？吴瑶芝说，“对不起，哪个是姚子澄？我现在还认不得。”月银想她才来学校，便把子澄的位置指给她。吴瑶芝说，“是他。我记得。他去打篮球了，我们班今天中午有比赛，大伙儿都去看了。”月银想到一班的人都出去玩儿了，偏她一个在屋里待着，于是坐下来，心想着多陪她说几句话也好。便问她叫什么名字。那姑娘说，“吴瑶芝，瑶是琼瑶的瑶，芝是灵芝的芝。”月银笑道，“你名字倒是精巧，我叫蒋月银，月亮的月，金银的银。我算是姚子澄的姐姐罢。比你们高两个年级。”吴瑶芝听得她年长，道一声“师姐你好”，便要起身。月银连忙按住，叫她不要客气，说道，“师姐听着见外，你叫我月银姐姐就行了。”吴瑶芝依言叫了一声。
月银又问，“你生了什么病？听子澄说你一个学期都没来上课。”吴瑶芝道，“也不是什么病，从出生起就身体不好，天热了要中暑，天冷了会生感冒，春季里又容易过敏，没想到今年秋天又得了一场阑尾炎，耽误了大半个学期也没来上课。”月银听了，心想一个人常常和疾病作伴，的确十分可怜的，不过看吴瑶芝的谈吐，想来家境应该不错，这倒算是不幸中的万幸，换做一个穷人家的孩子这么体弱多病，只怕熬到六七岁就已不易。
月银问她，“你家里还有兄弟姊妹么？”吴瑶芝说，“没有，爸爸妈妈就我一个孩子。”月银听了，拉起她的手说，“真巧了，我妈也只有我一个孩子。我没出生爸爸就去世了。”吴瑶芝说，“对不起。”月银笑道，“没什么，我没见过爸爸，也不会想他。你想不想出去看篮球赛？”吴瑶芝说，“现在天冷，我怕受风。”月银道，“你该多出去走动走动，起先一两次可能不习惯会生病，但时间久了，身子强健了，往后生病也就少了，你说呢？”吴瑶芝不知为何，见月银自然生出亲近之意，听她这样说便点点头。月银帮她披了衣服，说，“我陪你下去。”
这时候篮球赛已经打到了下半场快结束，远远就能看见一个跑得最快跳的最高的少年就是姚子澄，同时，月银也看见了口中含着哨子做裁判的是林埔元。吴瑶芝的同学看见她下来了，都很意外，几个好心的女孩子马上把她让到前面，热情的跟她介绍比赛情况。月银亦在不远处观看。
几人站不多久，哨音一响，子澄一个终场三分，结束了比赛。月银招呼子澄过来说，“你比赛干嘛不叫我？”子澄见月银来了，喜出望外说，“怕打得不好，你笑话。”月银道，“七八岁还尿床都没笑话你呢，倒怕篮球打不好被人知道了？”子澄脸上一红说，“月银姐姐，小时候那点子事儿，你老不忘了。是特地来找我的？”月银说，“还是去杭州的事儿，我想要多带一个人。”说着拉过埔元道，“他。”子澄初见埔元时，已觉得是眉目疏朗，气度不同，如今得知又是月银的熟人，心下不喜，不禁皱眉，脱口而出道，“他是谁啊？你男朋友么？”他声音洪亮，周围人听见了，登时一片哄笑，连吴瑶芝都忍不住莞尔，月银和埔元自然面红耳赤。
月银道，“又瞎说什么，是我的好朋友。”子澄也觉突兀，吐吐舌头。连声道对不起。
埔元道，“自我介绍一下，我叫林埔元，和蒋月银是同班同学。”说着伸出手来，道，“姚子澄，我总听月银说姚家人好，不过一直无缘得见，这次认识你，很高兴。”子澄虽有些不情愿的，但见埔元风度自然，也同他握握手道，“你是月银姐姐的好朋友，也就是我的好朋友了。”
月银说，“咱们去杭州，我想请埔元和我们一起。”子澄说，“这么多人还不够给你作伴？”月银道，“什么给我作伴，是给你作伴儿，我和两个姐姐去看衣料看首饰，你就想一路给我当搬杂货的跑腿儿是不是？”埔元早瞧出子澄有些为难，说道，“若不方便也没什么，杭州我也去过的。”子澄见埔元大度，心中越是不情愿，越是不肯显得自己小气，说道“没什么不方便，既然这样，就一起来吧，反正是过年，人多热闹。”
月银又把瑶芝找来，说，“刚刚去找你，也把吴瑶芝带来了，往后你们有什么活动，多带着瑶芝一些。”吴瑶芝辞道，“我身体不好，总要麻烦大伙儿的。”姚子澄不以为意说，“这有什么麻烦的，大家都是同学，你也不用不好意思。”吴瑶芝嗯了一声，却看着林埔元。月银道，“这个是我的同学，姓林，名叫林埔元，黄埔的埔，元旦的元。”吴瑶芝礼道，“师兄你好。”月银对埔元道，“我做主行不行？叫你埔元哥哥，别什么师兄师姐这些论资排辈的东西。”埔元微笑道，“当然好。瑶芝妹妹，也很高兴认识你。”
瑶芝也叫一声埔元哥哥，不知怎的，脸上竟都是红晕。林埔元瞧见，以为是她身体不好，说，“咱们回去吧。你把瑶芝领下来，透透气就行了，时间长了会受寒的。”月银见此刻距离上课时间已近，说道，“姚子澄，我把瑶芝交给你了。”子澄道，“你放心，往后瑶芝的事就是我的事，我负责到底。”瑶芝听了这话，红着脸道一声谢谢。
分了手，埔元道，“我说我不去吧。”月银问，“怎么了，刚刚子澄不是答应了？”埔元道，“没瞧出不愿意么？”月银说，“似是有的。为了什么呀？”埔元笑说，“许是想着能一下得了三个姐姐的宠爱，却硬生生被我分去一半。”月银啐道，“谁拿你当弟弟来看了，真好意思。”
这天晚上放学，子澄又来月银的班里找她，月银说，“怎么了？又有变了？”子澄道，“今天下午吴瑶芝来问我，说也想一起去杭州。”月银心想，这队伍倒是越来越大了，他们中午说话，瑶芝自然都听见了。她既自小生病，定没有好好出去玩儿过，不过她身体不好，她的家人能容许她这样出来么？月银说，“那你怎么说的？”子澄道，“我答应了。你拉了一个人进来，我也拉一个人进来。你可别不高兴。”月银莫名其妙说，“我为什么不高兴，我喜欢瑶芝，我愿意她和我们一道去。”子澄见这时候教室里只剩了埔元和月银两个，知道埔元是在等月银了，说，“那我走了？”嘴上说走，脚下却不动弹。月银也不知道他又是耍的什么脾气，推他一把道，“走吧，再见。”
回家路上，埔元一直隐隐笑着。月银问他，他也不说什么。快到家是，埔元终是忍不住了，说，“子澄怕是喜欢你。”月银说，“喜欢我？”埔元道，“你又不是粗心，果真没看出来？”月银苦笑不得道，“谁会往这里想，想我认识他的时候子澄才三岁，话都说不利索呢。你凭什么这样说？”埔元说，“中午不想让我去，我还不怎么肯定，不过看他刚刚说也请了瑶芝，那就确定无疑了。姚子澄只怕是想着借着这个机会和你亲近呢，结果被我打乱了，他便赌气领来了瑶芝，想的是气一气你，结果你又没领情。”月银皱眉道，“这孩子，动的什么奇怪心思。”埔元道，“小孩子也会长大的，再者你们又不是亲生姐弟。”月银说，“可他喜欢我了，你又笑什么？”埔元笑道，“并不是笑他喜欢你，笑的是你这么个聪明人，竟一点察觉也没有。”月银道，“原不是存在心里的事儿，去哪儿察觉了？”心里却不免想，子澄自小固执，不听人言，若果真对自己有什么意思，可该如何打消？
☆、闻声
入新年后一个礼拜，大考结束，学校放了寒假。
那一天考完试，姚子澄说要去讨论他们去杭州的行程，硬拉着月银回自己家吃饭。月银拗不过，只好让埔元一个人回去了。姚子澄问他，“你们总一起走么？”月银说，“我家和埔元家是邻居，难道还分两路？”子澄又说，“那你们很早就认识了？”月银说，“埔元搬过来的时候大概四五岁。小的时候也不算熟，后来我们俩成了初中同学，交往才多了。”子澄听了不语，心里既不欢喜，一路上也不怎么多说话了。
等到了姚家，才知道原来这一天姚冰心和姚雪心都不在，姚亘晚上也邀了几个老友要去喝酒。月银说打扰，沈淑清道，“打扰什么，你来的正好，不然单单我和子澄两个在家，又没意思了。”月银问，“雪心最近似乎很忙的？我那儿也不常去了。”沈淑清说，“是忙，说是他们医院里头来了个要紧的病人，要两个大夫三个护士二十四小时的守着，他们这些年轻的，一个也没逃得了的。”月银道，“今天是雪心的夜班？”沈淑清道，“本来不是，不过一个同事不舒服，她仗义，本来一早才回家，睡了半日，今晚又给人家顶班去了。”
月银又问起冰心。沈淑清道，“他们几个在日本的同学聚会。铭宣走了，我原还高兴冰心能多留一个礼拜了；现在想想，铭宣还不如不走，铭宣不走，冰心倒是会常陪他一起回家了。”月银道，“我看铭宣哥哥人倒是很好，老师和师母不是嫁出去一个女儿，反倒是多了一个儿子。”淑清说，“这是冰心的福气。只不过有时候我却怕这个大女儿命里占的好处太多了，老天难免会嫉妒。”子澄道，“妈，都什么年代了，还是命啊运啊那一套，封建。”月银也说，“师母，有的没的要果真是老天决定了，咱们也逆不了，您且放宽心些。”淑清摇摇头，笑道，“也罢了，人上了年纪就爱多想。咱们吃饭吧。”
饭后月银帮着洗碗，淑清让子澄出门，给二姐送点饭去。子澄嗯了一声，却不动弹。月银想起那天埔元和自己说的话，再看子澄，真是又无奈又好笑，便说，“子澄累了，我去罢。”淑清道，“又不顺路，回去该迟了。”月银道，“现在也不算晚，我送去了就回来。”子澄这时候却起身了，说，“我和月银姐姐一起去。”月银道，“那麻烦你给她送去，我要回家了。”子澄说，“我和你一起去不成么？”淑清道，“你这又是什么计算，你要是去，你月银姐姐就不用辛苦跑一趟了。”月银道，“师母，没干系，我也有些日子没见过雪心了，顺路去看看她也好。子澄，咱们去杭州的计划不是还没做好么？我交给你个任务，今天晚上，哪儿也不许去，安心把计划给我做出来。”说着和淑清相视一笑。
却说一路从姚家过去医院，渐渐近了，月银竟发现不少街角上都站了几个警戒的人，每每有车有人经过，好几双眼睛便一齐盯了过去，有几个行人路过，也遭了查问。月银记得几年前徐金地刚刚入帮会的时候领着她去看过，告诉她，这里有人警戒，是因为前面就是帮主住的地方了；月银好奇说要去看看，徐金地说，那可不能去，帮会里只有高级别的人才能进去，咱们要是随随便便闯了过去，他们说不定会开枪的，说着用手指打了个勾。
那时候见到放哨的人不过七八个，如今这里几个街口走过去，这样放哨的人见了起码不下三十。月银也不是头一次来雪心工作的医院，竟不知道附近有什么帮会大哥的住所。
月银本是无心，但这一笑早给好几个人看在眼里，原本她是一个小姑娘，那些人也没什么起疑，但看见她盯着医院直直发笑，手里又不明不白提了个包袱，立刻猜想莫非是个不怀好意的杀手？马上有几个人围了过来。
月银待要辩白，包袱已给打开了，饭菜冒出热气。月银原想说，那又不是给你们大哥吃的，里头没有毒药，不过心想这时候还是别多惹事为妙，这毕竟不是桃园帮的几个小流氓，吓吓就完了。一个人检查过包袱，又一个人问她是谁，来干什么。月银忍着好气儿，说道，“我姐姐今天晚上在医院值班，我来送饭的。”那人说，“你叫什么，是做什么的？你姐姐又叫什么？是做什么的？”口气竟是越发无理，月银但求不要惹事，说道，“我姓蒋，只是个女学生。”那人又说，“你不害怕么？”月银奇了，说道，“我好好走我的路，干什么要害怕？”原来那个人想的是，既然一个年轻轻的女学生给几个人围住，不是立刻掉头就跑，也该说话断断续续，带着哭腔，但她既然不害怕，说不定就不是一个真的女学生。月银如何猜得着他是这个心思，就是猜着了，那人既先入为主，她恐怕也百口莫辩。眼见那人还是一点放行的意思都没有，月银气道，“你不让我过去，我不过去了还不行。”说着转头要走。那人伸手一拦，说，“也不许走。”月银说，“还讲不讲理。我只是个平民百姓，你们帮主如何和我有什么关系？这路难道是你家开的不成？让开！”那人一听她一个小姑娘家却开口就是帮主，更加确定这是哪个帮派派来的杀手无疑，当下又多了几人围拢过来，从怀里掏出枪，喝到，“别动。”
月银这是第一次见真的枪，虽见枪口对着自己，却是好奇多过害怕。更觉得误会闹到这个地步简直啼笑皆非了。月银想起身上穿的校服，说道，“我身上带着学生证给你看看总行了吧？”说着伸手往怀里掏，哪知那人又以为她是掏枪，狠狠说，“不许动，再动打死你。”月银无法，看眼前的人又不讲理，只能把手又伸出来。身旁两人即刻捉了她的胳膊，说道，“走！”
到此刻月银方才急了，想起阿金被打的惨状，若他们把自己当作杀手对付，可不知道又是什么下场了。挣扎间，突然听见一声鸣笛，不知何时旁边经已停下一辆汽车，那人给车灯一照，竟然行了个礼。月银回头看，只是明晃晃两个大车灯，刺得人睁不开眼睛，忙将头转了回来。只听车里有个人说，“这小姐是我朋友，放行吧。”也不知道是个什么人物，月银只觉得这声音低沉浑厚，倒十分好听。
那些人听了这车中人发话，立刻道了声是。随即对月银行礼，说，“小姐，抱歉了。”看汽车仍旧停在那里，忙跑过去替月银拉开了车门，请她上车。月银心中正是疑惑，心想，那人既说认识我，我原该顺水推舟上了车子，不过想来这人又是个帮会的头目，总不是好人，却不愿意就此结交。那人等着月银上车，却听一句“也没几步，我走路就行了。”，月银竟是已经抬腿走了。
原是极平淡一句话，但身旁几人听月银如此言语，俱是吃惊瞪着。车中人无语，随后见车门合上，汽车又慢慢发动了。经过身旁，望着那车子远去，不知为何，月银竟觉得车中人此刻定在笑她。
几步到了医院，路上看守的人对她再无查问，而那辆车正停在楼下。月银也不多看，仍旧只是去找雪心。不想正赶上那位大人物病危急救，值班室空无一人。月银心道，他是大人物，别人的死活就不要紧了么？如果这时候别的病人也病危，那不是干等死了？遇见一个病人，问明那大人物在何处，几步跑上楼梯。
意外的是，本以为守卫森严的楼梯竟然没有人，在楼梯口悄悄张望，整个一层楼已经乱作一团，隐隐能听见又几个人在争辩，余下的手里或者端枪，或者拿刀，已成了剑拔弩张之势。
这时候一个护士从病房里走出来，说，“不要吵。”但她对着一干凶恶之徒，哪儿敢大声说话，那小护士欲再喊一声，终是提不起勇气，只好又悄悄进去。过一会儿，竟然换了雪心出来，雪心不似先前那个小护士般忸怩，放开嗓子大叫一声，“谭先生说让你们闭嘴。”这一嗓子亮出来，顿时鸦雀无声，雪心自己显然也吓了一跳，不敢再看这些流氓恶棍，赶忙溜回了抢救室。一时间，上百号人仿佛石化了一般，刚刚争吵不休的几个人分坐下来，再无声息。月银此刻方才看清，原来刚刚争吵的有三伙人，为首的一个四十上下，戴一副眼镜，看来文质彬彬；另一个身材瘦削头发花白，大约五十年纪；最后一个年纪在两者中间，是个留络腮胡的胖子。月银心想刚刚救了自己的那个人好大的架子，想来是这三人中间的一个了。
如今既是鸦雀无声，月银便不敢动弹，站在转角处，不远就是一群凶恶的江湖人，正是个进退维谷的境地。月银小心张望，正自忖度该如何是好，忽然间听见后头一个声音说，“你是谁？”月银闻声回头，一个十几岁的少年，一身短打儿，正盯着自己，虽说想装作神色凶狠，但毕竟稚气未脱。月银待要他噤声，已经来不及了。
这姓洪的堂主向来口拙，言语上吃了亏，愈发恶声恶气起来，说道，“丫头，到底谁派你来的，老老实实说了。”月银看他恶声恶气，心里一紧，指一指里面，说，“我认识里面的人。”她也不说明白，心想，如果刚刚帮她的人在里面，那最好，如果不在，到时候真到了性命攸关的时候，可以拿了雪心解围。不想这句话说完，几个人都恭谨了神色，彼此看一眼，似是将信将疑，但可不敢再厉声说话了。只听曹堂主说，“小姐是谭先生的朋友么？”月银想，什么谭先生，也不知道谁是谁，可是他害怕谭先生就好了，便点头说，“谭先生在忙吗？”张少久说，“先生在帮主房间里头，我去叫他。”月银心想，你可别叫，若是那个人记了刚刚的仇，当面拆穿我，岂不是比你们帮主还死得早了？便说，“不用了，我去楼下值班室等他。”张少久道，“那也好，如今帮主病危，只怕谭先生也走不开的。”说着吩咐手下两个人，陪着小姐下去等。曹堂主见状也吩咐两个人道，“你们也下去。”洪堂主也说，“四太不吉利了，我也派两个人，咱们六六大顺。”
月银原打算赶紧离了这是非之地，但眼下跟了这六个大汉，要走可是不能了。只得由他们跟着下楼。楼下的病人见了这群人，一个个吓得纷纷缩回了脑袋，关门的关门，熄灯的熄灯，一时间一条走廊只闻得七个人的脚步声和呼吸声。
在值班室，这六个人待她倒是都很客气，一会儿问要不要喝水，一会儿问她要不要吃些东西，一会儿又问她冷不冷，可月银一说想出去走走，这几个人均是拦着道，“小姐请等一会儿吧，一会儿先生下来找不到您该是怪我们了。”
如此如坐针毡，约莫有那么十来分钟，楼上来人说，“谭先生请小姐上去说话。”月银只觉得腿一抖，险些没站起来。
和几个人一起上楼途中，正迎面遇到几个护士医生下楼，月银心知是抢救结束了，可不知那位大人物死了没有。眼下大部分人仍旧在楼上守着，月银没有碰上雪心。
这一次上楼，那三位堂主的脸又变了一次，不单恭谨，待她简直都是和气之极，月银反而觉得忐忑起来，心想你们如今如此客套，只是因为里头人的缘故，待会儿他出来拆了台，还不知是怎么个死法儿呢？心中只怪自己多事。
话是如此，但曹四通此刻既不知道谭先生意思，也多少疑心她避而不见，倒底认识谭先生与否。赶忙打发手下一个人过去，不一会儿那人回来说，“小姐留步。”月银尚未走远，听得这话，心中一沉，但也不敢走了。只听那人又说道，“先生说知道了，今日让小姐空跑一趟，十分抱歉，改日必亲自登门拜访。”这话说出来，不单曹四通大吃一惊，连月银自己都吃了一惊，心中不知这人究竟是什么意思。
张少久不失时机凑上来说，“小姐要不要派车？“蒋月银一颗心仍在狂跳，说道，“不用了，我家不远，我走路回去刚好。”张少久又要吩咐人相送，蒋月银仍是回绝。不待几人再多说什么，转身就走。一离开几人视线，赶紧快步跑起来，想起刚刚，说是命悬一线，那也不为过了。
☆、杭州
第二天埔元见她，有些不好意思，但除此，高兴之情溢于言表。
这一天下午月银，埔元一起去了姚家，吴瑶芝却没来。姚子澄说，“后来吴瑶芝告诉她，她爸爸妈妈不放心她这样出来，就不和大家一起去了。”月银听了不免失望。埔元和冰心认识了，这两个人却聊得极好。昨天晚上的事，月银和雪心也不敢提，只问她见到了饭盒没有？雪心反问什么饭盒？月银说，“昨天你妈妈让我给你送饭来着，我见你不在，就留在值班室了。雪心心道自己科室的病人多是限制饮食的，倒是缺嘴的紧，笑说，“我没见到，指不定啊，是妈妈做的饭太香，哪个老馋猫小馋猫贪嘴吃了。”月银听了一笑，也就不放在心上。
当下几个人议定了行程，后天早晨出发，计定在杭州逗留五天。埔元和月银订婚的事情暂且没有提，月银心想不管当真当假，这个时候给子澄知道了，必定心里不高兴，既不愿让他玩儿的不痛快，便也绝口不提。
第三天早晨，几个人约了在火车站见面，意外的竟见到了吴瑶芝。她身上也不知道穿了多厚的衣服，一个瘦弱身子，给裹得极是臃肿，身后跟着一个女仆，一个护士。见了这几个人，忙说，“对不起，提前没通知，昨晚上我爸爸才答应了我出来的，也不知道怎么联系大家。”子澄道，“那你就在火车站傻等？若是我们晚上才来，可不是在这白挨了一日的冻了？”月银看她小脸通红，说道，“你来了可好，我们刚还说，少了你会没有意思呢。”瑶芝说，“不过爸爸一定让我带上两个人照顾我，可要麻烦大家了。”埔元道，“那不要紧，你身体不好，你爸爸不放心你也是人之常情。”接着介绍了吴瑶芝和冰心雪心姊妹认识。雪心说，“你早说就好了。我也是护士，我可以照顾你。”埔元道，“她爸爸又不认识你，也不认识我们，姑且让他们跟着，也免得瑶芝的父母担心。”雪心撇撇嘴，说道，“单你善解人意。”心中毕竟还是因为多了两个外人，颇不痛快。
好在那女仆和护士年纪都大了，在车上只昏昏沉沉睡着，几个年轻人凑在一起聊天，便不必顾及。吴瑶芝是第一次和同龄人一起出来玩，虽然不大说话，单听着许多个清脆声音叽叽喳喳，也觉得十分欢喜。
雪心道，“子澄，你如何计划的，给我们说说。”子澄道，“咱们到了也是晌午了，吃了饭，下午就在西湖走走，不过可惜是冬天，也瞧不着荷花，就在湖上划划船罢。明日去西溪，在西溪住一夜，留两天。第四天就在清河坊逛逛，二姐要看衣裳首饰，看小玩意儿，还是听戏喝茶的，都随你。最后一日咱们再去灵隐寺瞧瞧，坐了晚车就回来了。”雪心道，“只去这么几个地方？”子澄道，“瑶芝和咱们一起呢。”瑶芝闻言，说道，“真是对不起大家了，单是为了我，要少去好些个地方呢。”冰心笑道，“什么话，你不知道我这个妹妹，最性急，按她的意思，走马观换的，反没意思了。难得出来玩儿一回，就该细细的游赏才是。”雪心看着瑶芝满脸歉意，自毁失言，也道，“大姐说得对，我正好趁着这个机会磨磨性子。”
当日下车，下午就在西湖划船赏景。晚饭吃过一习杭帮菜，便在湖边找了个小旅馆落脚。晚上无事，月银和姚家姐弟自在楼下打牌，单留了瑶芝和埔元各在屋里读书。
却说瑶芝捧书在手，翻了几页，总是读不下去，心道这几年在病中，便是从早到晚的读书也不嫌烦，今日偏是心里不定，下床走了几回，心里总也发堵，披衣开了窗户，夜里空气清凉，幽蓝的夜里是好大一轮圆月。不期然一扭头，隔壁埔元也在望月，四目相对，埔元笑了一笑，说道，“他们都去打牌了，你要不要过来坐坐。”瑶芝只觉得脸烧得发烫，点点头，合了窗户，便往埔元屋里来。
埔元给她让了坐，说，“今一天怎么样，累了么？”瑶芝道，“都是你们在摇船呢，我也帮不上什么，倒辛苦你们了。”望着埔元铺上，一本《才子尺牍》摊在床上，说道，“埔元哥哥也喜欢读书么？”埔元笑道，“也不过是无聊时候翻翻看看。”瑶芝笑道，“你谦虚呢，我今天下午倒听月银姐姐说了，埔元哥哥也是才子呢，自小是四书五经，经史子集，后来入了新学堂，又念介绍西学的书。”埔元眼睛一亮，说道，“月银是这样说我的？”瑶芝道，“是呀。埔元哥哥和月银姐姐认识很久了罢？”埔元道，“有十四年了。我四岁的时候，我母亲带我搬去月银家隔壁的。”瑶芝“哦”了一声，说道，“如此也算青梅竹马了？”埔元摇头道，“不算，如你说的，我小时候多在家里头读书，也不贪玩，月银却不一样，她小时候，可疯的很呢，那时候和我们街坊家的另一个男孩子要好。同我是直到入了国中之后才熟识的。”瑶芝心道月银姐姐如此性情，倒不难想小时候活泼好动。说道，“我自小也是身体不好，大夫不许多动，躺在床上无事，也爱读书。”埔元道，“你喜欢看些什么？”瑶芝道，“小时候是些画报，等大了一大识字儿了，多读些小说散文，中国的外国的都有。”埔元笑道，“难怪了，身上是有书卷气的。”瑶芝脸上一红，说道，“当着埔元哥哥的面，可不敢当。”月光映霞下，埔元看她神色娇羞，不觉是另一番风韵，说道，“你长的同月银倒有一点像呢。”瑶芝道，“姚子澄也这样说过，是鼻子吧？”埔元点点头道，“不过你的眼睛是圆的，月银的眼睛同她妈妈一样，是长菱形的。”瑶芝道，“另着月银姐姐性子也爽朗，可惜这一点和她不同。”埔元笑道，“你就这样喜欢月银吗？”瑶芝点点头道，“喜欢极了。”埔元道，“她有她的好，你也有你的好，依我看，你沉静恬淡，心思细密，月银就大不如呢。”瑶芝没想到埔元会如此评价自己，心里头满是说不出的欢喜。
过得一会儿，几个人牌局散了，纷纷上楼来。子澄见瑶芝在房中，说道，“我们在楼下摸牌摸的热闹，你们俩在这儿聊得倒也好。”瑶芝见她回了，就要告辞。子澄打趣儿道，“怎么见我来了就走，和埔元有一肚子话说，和我就一个字没有？我知道，我不如埔元英俊潇洒，可也不必就躲着我呀。”瑶芝听了，只道他是揶揄自己和埔元，急道，“我哪有那个意思？”埔元解围道，“人家都坐了好半天了，见你回来了，是好心让地方呢。”子澄一晚上本就输了几个钱去，心里正不得意，见埔元接话，说道，“你们自是话多，自是知己，你看得出来，我可看不出来。”埔元谅他年纪小几岁，也不计较，说道，“瑶芝，你先回去吧。”瑶芝也瞧出两人有些火药味，唯恐就吵起来，劝道，“姚子澄，我并没有看不起你，若是说错了什么，我道歉便是。”子澄道，“吴瑶芝，没你的事。你先回去。”瑶芝听了这话，越发不敢走了，挡在两人中间说道，“难得出来玩一回呢，为了什么，也值得生气。”子澄自知理亏，越发不肯失了面子，说道，“我没生气！你也白护着林埔元。”瑶芝他话里话外仍是些不清楚的意思，一急之下，就要辩白，结果张口便是一阵咳嗽不止。埔元忙道，“你怎么样？”瑶芝摆摆手，只是咳嗽，也说不出话，子澄道，“吴瑶芝，我错了，你没事吧？”
过了好一会儿，瑶芝咳嗽方才止了，说道，“并不是子澄，我刚刚开了窗户，想是受凉了。”雪心道，“知道你好心，不用替他圆场。”埔元看瑶芝又是着急，说道，“是真的，子澄才刚回来，能说什么。”雪心听了，只将信将疑，冰心心道行程还有几天，此刻翻脸难免彼此难堪，既得了这台阶，对雪心道，“去找子澄回来，说瑶芝没事儿了。”雪心赌气道，“我不去。”月银道，“我去吧。”
下了楼，子澄正一个人坐着生闷气呢。月银道，“瑶芝没事儿，上去看看吧。”子澄扭头不理。月银坐下道，“你说你，倒连个女孩子也不如了。瑶芝才好呢，就说是风吹坏的，叫我们不要怪你。”看子澄欲言又止，说道，“怎么，男子汉，做错了事，倒不敢认了？”子澄瘪瘪嘴，说，“你怪我了？”月银道，“怪你什么？”子澄脸上一红，说道，“是我说错话了。”月银道，“同我说什么？上去和瑶芝道歉去呀。”子澄心里一横，说道，“去就去！”当下和月银上楼，分别对瑶芝埔元道了歉。听瑶芝满口仍道“不关子澄的事”，越是不好意思。
接着几日，一行人便是按着子澄计划，依次游览了西湖，西溪，灵隐寺，清河坊，照顾吴瑶芝体力不好，大伙儿也是慢慢的走，吴瑶芝看在眼里，心中颇是感激。唯独埔元子澄因着那一晚的事，终究存了疙瘩，彼此却不大肯说话。
最后一天在灵隐寺时，大伙儿去爬飞来峰，她也爬不上去，就在寺里等着，两个照料她的人也说想上去看看，瑶芝心知她们几日陪着自己，饶是好风光，也没怎么玩好，说道，“你们去吧，我就在这里等一会儿，不会有事。”两人听了，谢过瑶芝，欢天喜地去了。
她一个人在寺里，给爸爸妈妈还有新认识的几个朋友都上了香，祝了愿。其实吴瑶芝从小信基督教，不过她心里，不但对耶稣崇敬，对一切神佛也都一般存着敬畏，因此也是虔诚许愿。
上罢了香，就坐在客堂里等着，这时候近了年关，来烧香的人不少，里头雾气缭绕，不禁给呛得咳嗽起来。旁边一个看香火的老师傅看她一个人坐的久了，便指引她到里头厢房等着。瑶芝道个谢，款款随老和尚起身。
那和尚见她行动，便知是身体不好，说道，“你一个人来的？”瑶芝说，“我朋友去爬山了，我爬不动，在这里等他们。”老和尚又问她是何病症。瑶芝说，“生下来就体弱多病。具体的症状倒谈不上。左不过是今年这里不好，明年那里不足。中医西医都瞧过，只说让多养着。”那和尚点点头，似有所思。
瑶芝道，“师傅，听你们佛家说，人都有因果循环，我天生身体不好，也是我的因果么？”那和尚说，“姑娘信佛吗？”瑶芝说，“说来惭愧，我是基督教徒。”老和尚说，“只要不是妄信，信基督和信佛都是一样。”瑶芝说，“什么叫妄信？”老和尚笑道，“你看来烧香拜佛的这些人，平日里有多少人不积德行善，却在这时候来求菩萨保佑身体健康财运亨通，那就是妄信了。菩萨慈悲，可不是东郭先生啊。”瑶芝听了也微微一笑，说道，“我原想我身体不好，许是我前世作了坏事了。也或者是神佛为了历练我，给我的赏赐也未可知。但随在我身上了，我也该爱它。”老和尚说，“我的修为浅，前世的事可说不好，不过万事有因果，那是一定的。我见女施主所言，是有智慧之人。此生若好好修为，有望脱离轮回苦海。”瑶芝欠了欠身道“师傅是好心意。但说句实话，我迄今未觉得人生是苦。譬如这次随我来的这些朋友，每一个都是好人，世上若存这许多好人，又给我遇上，怎么能说是苦呢？我姑妄言之，我倒觉得这一件上佛家说的不对，人生在世，便当感激不尽了。师傅莫怪。”那老和尚听了这话，哈哈大笑起来，说道“人得人身，虽不及脱离轮回，原也强于兽鬼之道，你这小小年岁，有这等体悟，慧根可远在老和尚之上了。”瑶芝赶忙道，“这可不敢。我年纪轻，原有许多不懂的道理，还望您指点。”老和尚点头微笑，说，“我瞧你见地豁达，心地慈和，果真有不懂的，只怕是个情字了？”瑶芝脸上一红，点了点头。老和尚道，“依老衲之见，情字于世间诸事一般，若不执着，便可解。”瑶芝道，“但世上可不执着于情的人，只怕很少了。”老和尚道，“情之为劫，苦乐交融，人惧其苦而贪其乐，故沉沦之。”瑶芝说，“我不怕苦，但怕我爱之人并不爱我。”老和尚道，“爱是喜乐。你若不奢望其回报，只存祝爱之心，当可脱苦。”瑶芝想了一想，说，“若按师傅说的，这种爱也不是爱了，对天地万物，均可存着这份爱心，可不一定是情人了？”老和尚捻须笑道，“小姑娘果真是智慧之人。”
这时候前头听见那女仆两个人在前头喊小姐了，瑶芝心道，我换了地方，她们找不见我，可着急了。当下起身对老和尚行了个大礼，说道，“今日得闻师傅一席教诲，受益匪浅。”老和尚亦含笑还礼，说道，“得见是缘，老和尚亦谢过女施主。”
两个女仆见了她好端端的，才放心了，埔元他们却晚了好些时候才下来。见了瑶芝，月银递给她一副画儿，原来是她想到瑶芝从来没有爬过山，在山上把景致都画了下来，想给她看一看的。埔元道，“咱们也没有照相机，要是有了照相机，可以多拍几张就好了。”瑶芝看着月银亲笔画的山上风景，道，“照相机虽然真切，不过不见得有月银姐姐画中的意境。”雪心笑道，“不过是碳笔画，她又是匆忙画的，你看出什么意境了？”瑶芝说，“我看见风了。”子澄道，“风又无色，你怎么看得出来？”埔元说，“你是从这树枝流水中看出来的罢？”瑶芝说，“树枝流水中也有的，这片空白里也有的。”子澄说，“不就是白纸了？”瑶芝摇摇头道，“也说不清，但觉得有好大的风吹过来。许是月银姐姐画画时候，心中也存着风罢。”众人听了这话，都是一头雾水，但说那时候又一阵大风，果真不假。听子澄道，“你能看出来，那也奇了，咱们刚刚在山上画画的时候，果真好大的风。”月银笑道，“我学艺不精，风虽在心里存着，可画不好，没想到真给看出来了。我说头一次见着瑶芝就喜欢，原来遇到一个知己。”瑶芝听了一笑，将那画放入怀中，仔仔细细收好。
从灵隐寺出来，这一晚的饭食由瑶芝做东，请客算是谢谢大家一路照顾。月银，冰心和埔元原本都是坚决推辞，但瑶芝执意如此，幸而请的不是什么名贵菜肴，只是些家常便饭，他们几个人吃的才算安心一些。
吃饭时，埔元终于将订婚的事说了出来。其实他和冰心投机，之前已经透露给了冰心，并将子澄的事情也说了，请冰心决定什么时候告诉他。冰心建议还是回去之前罢，路上也能劝劝，省得回去爹妈看的都奇怪。果不其然，子澄听了这话，当下就变了脸色，说，“你们不是还要上大学么？”埔元道，“只是订婚，结婚自然等到大学毕业之后了。”子澄说，“那又急着订婚干嘛？”冰心道，“你激动什么？我给你领个姐夫回来你欢天喜地，月银姐姐也有了未婚夫你就不该高兴了？怎么，我是姐姐，月银就不是你姐姐啦？”冰心反反复复，又是姐姐又是姐夫，说的子澄无从反驳。月银心想，就算和埔元订婚没有别的好处，便能断了子澄这怪念头也是好的，说道，“就是的，子澄，你叫了我十几年姐姐，翻脸不认人了么？”子澄又是哑口无言，一张脸憋成酱紫色。
雪心拍手笑道，“好啊，蒋月银，你连我都瞒着。不行，回头你结婚了，我给你做伴娘。”月银道，“咱们还不知谁先结婚呢，也说不定是我给你做伴娘。”冰心不似先前时腼腆了，亦笑道，“可惜我在天津结婚的时候，你们两个妹妹都不能来了。
就在这时候，噗通一声闷响，不知何时，瑶芝突然昏了过去。那女仆护士二人立刻慌了，几人也唬了一跳，雪心凑了过去，只见她嘴唇闭得紧紧的，脸色也惨白的，边按她人中边说，“怕是这些天运动过度，累的。”当下也无心再吃饭，匆匆会了帐，几个人连夜将她送进了医院。月银几个在一旁瞧着医生检查，不觉急得都是手脚冰凉。
医生看过，和雪心说的倒是如出一辙。雪心有些得意，说，“护士当久了，我也成了半个大夫啦。”冰心瞪她一眼。只听那大夫又说，“如今最好静养几天，等情形稳定了再出院。”
冰心年前就要回天津去，也不能在杭州多做逗留，雪心还要上班，亦是不行。那两个仆人一个回去报信，一个护士留下照顾，余下月银子澄埔元三个都说要留下。冰心道，“你留下干什么，你个男孩子，照顾她也不方便。”子澄说，“那埔元不是一样？”冰心道，“总要留一个下来陪月银吧。”子澄说，“那怎么就不是我留下？”雪心道，“这怎么比，你忘了，人家可是未婚夫呢。”子澄反唇道，“不是还没订婚呢。”月银眼下只担心瑶芝身子，也无心顾及谁去谁留，对冰心道，“子澄愿意留下，就留下吧，雪心，麻烦你去跟我妈妈报个平安，订婚酒咱们也要晚几天吃了。”雪心点头道，“你放心。”
第二日一早，冰心雪心依照计划回去，月银和子澄一并去送。冰心和月银悄悄说，“你留子澄下来也好，好好劝一劝他，不然回了家，也不肯安心的。”月银道，“你放心回去，给铭宣哥哥带好，子澄那头儿，我尽力劝他就是。想来是已是心血来潮，再长大一些就好了。”冰心点点头，心中却想，这弟弟自小性子执拗，只怕没有那么好劝。
就在他们回医院的路上，瑶芝昏了一夜，终于醒了。那女仆赶快去买早点，留下埔元照料。埔元瞧她嘴唇发白，问她，“你口渴么，要喝水么？”瑶芝点点头，埔元拿水喂给她喝了。瑶芝道，“对不起，耽误大家了。”埔元道，“你要是不舒服，早一点说，不要不好意思，身子要紧，嗯？”瑶芝听他如此和声细语的说话，摇摇头，心道，老师傅，你说的话原是不错。但不奢望回报的祝爱，实难做到，况且我喜欢的，又是这样一个好人。问道，“月银姐姐她们呢？就你一个人在这儿吗？”埔元说，“子澄和月银也留下了，这会儿送冰心雪心去火车站了。我们三个等你好了再一起回去。”瑶芝道，“你们的订婚也耽误了吧？”埔元笑道，“结婚还要四五年之后，订婚耽误几天时间，怕什么的。”瑶芝道，“对不起了。”埔元柔声道，“瑶芝，不需要道歉，我们没有照顾好你，原是我们对不起。”瑶芝道，“没有的事，是我自己身体不好，硬跟着你们出来的。这几天已经拖累你们，少去了好些个地方了。”埔元听她如此言语，心道如瑶芝般善解人意，也是罕有，偏生身子羸弱，心中不觉亦大有怜爱之意。
不久那女仆回来，也忘了问瑶芝想吃什么，便牛奶面包豆浆稀饭全买回来了，瑶芝喝了些牛奶，咬了一口面包，便说吃不下。那女仆便让着埔元也吃了些。瑶芝问，“你们和爸爸说了？”那女仆道，“昨晚上就打过电话了，今凌晨阿冬赶着头一趟车回去报信儿的。”瑶芝道，“又多事儿。不是什么大不了的。年关岁尾，爸爸正是忙的时候。”那女仆道，“这可不敢，小姐您出了事情，我们担不起。”
话音才落，外头响起了一阵急促的脚步声，埔元以为是子澄他们回来了，结果迎面撞上的竟是个中年男子，穿黑色呢绒西装，黑皮鞋，头发也是油亮，一见便知是有些身份的人。只不过眼下这人神色焦急，脸色也十分不好。那女仆见了，起身叫了声老爷，就不敢说话了。埔元这才知道这人原是瑶芝爸爸，只是意外他居然连夜从上海赶了过来。
埔元问了声好，那吴老爷也不大理会他，只问吴瑶芝怎么样了。瑶芝对着埔元欠然一笑，说，“没什么，有点累了。这是林埔元，我的师兄。”吴老爷看着埔元嗯了一声，心思仍旧挂在瑶芝身上，说道，“都晕了还是一点吗 ？就不该让你出来。”瑶芝说，“我头几天玩儿可高兴呢，长这么大也没这么高兴过。”吴老爷心中亦知女儿常困在医院和家中，难得几个同龄朋友，说道，“好了好了，下次爸爸陪你一起出来就好了。”随即吩咐道“阿春，你给小姐收拾收拾，我们回去了。”埔元道，“吴先生，医生说了，要静养几天的。”吴老爷不理他，对着女儿说，“我刚去问了医生的，可以走了。爸爸开了汽车接你回去，不会难受。”这才又对埔元说了声，“多谢你照顾我女儿几天了。”埔元见吴老爷爱女心切，虽觉态度冷淡，总是一片可怜父母之心。吴瑶芝看着他，只是满眼歉意。
待子澄和月银走路回来，吴老爷的汽车已经走了。子澄道，“他爸爸来接的？亏得我们还特地去买了好些点心回来。”埔元道，“瑶芝爸爸看样子很心疼她。”月银说，“那也难怪，从小就一个女儿还身子不好，自然紧张了。”子澄说，“月银姐姐，埔元，你们吃点心不吃？”埔元刚刚碍着面子，只喝了几口白粥，这时候早己饿了，便接过来吃了，月银子澄也拿着点心吃了起来。埔元说，“现在瑶芝走了，我们也该回去了。”子澄却说，“已经跟家里告了假，不如咱们折向苏州再玩儿几天去。”埔元又看月银。月银既一开始就对订婚一事无甚兴致，心道此刻回去吃什么订婚酒，倒不如在外头逍遥自在，这次便也随了子澄，说道，“反正离开不远，咱们也没去过苏州，就一起去一趟也好。”埔元见二人都是如此意见，说道“既如此，我和家里头说一声先。”子澄道，“还说什么，昨儿不是告过假了。”埔元道，“昨日说的是陪瑶芝，如今却是出来玩的。”子澄心道埔元可是迂腐，没好气儿道，“要是家里人不许咱们去呢？”埔元道，“不过是打个招呼，又有什么不许的？”月银眼见子澄来了脾气，劝道，“算了，埔元，就先斩后奏一回，难得出来一趟，玩就玩个痛快。”埔元虽是无奈，但见两人均是此意，也少不得依了。
当日几个人坐车往北去了苏州，比较杭州的山水，苏州的园林又呈另一番意境，不过这时候既少了几个人，这三个人又各怀心思，难免心猿意马，几天后回到上海，月银回想，除了那甜的腻人的苏州包子，竟不记得这几天去都看了什么了。
☆、订婚
几日后回到家，方才将去苏州的事和芝芳交待了。芝芳难免数落她几句自以为然，目无尊长。月银自知理亏，也便听了，又忙问妈妈这几天家里的生意都还可好，芝芳说，“都好，我一个人忙一点而已。”月银讪讪一笑，也不多说。
芝芳道，“对了，有个人给你送了个饭盒过来，说是你落下的。”月银听了饭盒两个字，先是不解，随即想到或许是医院的事情还没结束，未料到那时候一时兴起，现在却哪有那个闲心再去理会。便嗯了一声，说是雪心的，回头送去。
送了冰心走后接着几天就是过年了，月银仍是担心吴瑶芝身体，不过既不知道她家住在哪儿，也没有别的联系方式，只好等着下一个学期。幸而听埔元说他爸爸又关心他，家里似乎也富裕，想来总会照料周全，才放心一些。
如此迷迷糊糊，日子一天天走过，距离二月初八已然近了，心里多少又是忐忑起来。即便和埔元有话在前，这订婚不当真，但既有许多人做见证的，日后究竟能不能“不当真”，实在也无着落，况且订婚酒吃过，无论如何身上也多了一件束缚，仿佛是野马被绑上了鞍子，自此再不能恣意遨游。惟独的好消息，是后来不久接到的大学入学通知，月银原未存什么希望，竟鬼使神差的考上了，正应了一句“无心插柳柳成荫”。
在家待到元宵节后，学校开了课。月银巴不得的回了学校，便立刻从同学耳朵里听见了不少新消息，其中一个便是程洁若要和朱全宁订婚了。贴子也给了她一张，月银心道自己和程洁若只是泛泛之交，不过是朱全宁和埔元关系好，所以也将自己捎带请了，去不去也没什么意思。他两人订婚的日子就在最近几天，想来是新式家庭，不讲究那些老黄历了。
埔元与她商量说，“不过咱们订婚不打算请同学，不然趁机也好回一个礼了。”月银说，“既然咱们不请，也就别张扬罢，还是等毕了业再说。”
月银既知道朱全宁请自己是捎带的意思，周末那场订婚酒也就没有去吃。本想躲一个闲，不想芝芳却硬拉了她要去做衣裳。月银辞道，“一个订婚酒，吃顿饭而已，哪儿用得着。”芝芳道，“咱们家人原本没什么，可是总得有点样子给林家看罢？咱们不动手，那是等着人家来给咱置备东西的意思了？”月银道，“云姨也熟，用得着么？”芝芳道，“你又不懂了。过去是姨姨，日后是婆婆，怎么一样。你今天不去也不成，我叫了舅妈来了。”月银自知红贞最喜欢凑热闹，听了这话，也知是躲不过去，只懒懒不愿意动弹。
红贞比着定下的时候早了半个小时，月银尚且没洗脸没梳头没换衣服，免不了给她一通数落，只好笑着听了。
待月银收拾好了，舅妈妈妈一左一右拉着她上街，说是只做套衣裳，但裁了衣裳后，又领了月银选了些首饰脂粉。月银将那胭脂盒子捻在手里，满心厌烦说，“我从来又不涂这些个。”红贞说，“过去是过去，将来是将来，做媳妇和做姑娘左右不一样了。”说着自作主买了胭脂口红，此刻月银心中已是好大不情愿，虽知是长辈好意，但毕竟和自己心意相反，末了三人在茶楼吃茶时，月银只听着两位长辈又说又笑，自己却不怎么开口了。
由茶楼出来，早有许多车夫瞧见，周围好几个黄包车夫麻利的起了身，猛然间，月银瞧见了冲在最前边的，竟是康逊。康逊自然也看见她了，一时间两个人都愣了。一个多月不见，他已经见黑了不少，肌肉似乎也结实了；月银脸上却仍带着刚刚由舅妈给涂上的口红胭脂，显得甚是娇艳，两人这副样子见了昔日的同学，心里都是尴尬。芝芳隐约记得是那天来送棺材的男孩子，说道，“你是月儿的同学罢？”康逊支吾了一声。月银心知他这副样子给母亲瞧见，必定极是难堪，跟妈妈说，“您等我一会儿，我和他说几句话。”芝芳听了这话，也知道是怎么个意思，便不多问。月银让康逊跟着他一起走到墙边上去，说道，“这一个多月过的还好？”康逊说，“你瞧呢？”月银道，“你偏不肯开口的。”康逊道，“你是好意，我心领了，不过男子汉总不好一直等着别人帮忙。”月银说，“你没听过一个好汉三个帮么，若太难了，也不要死撑。”
月银看康逊谈笑，反而不安。芝芳问她，“他不是你同学，怎么了？”月银便将前因后果和妈妈说了。芝芳叹口气，也不知道是不是想到了那时候如果桃园帮没有被吓跑，现在自己和女儿也是这样一般的结局了。月银道，“原来康逊并不是这样爽落性子。”芝芳道，“经了这么大的事儿，人总会变的。”月银也说不出个所以然来，虽是心里觉得有什么事不妥的，毕竟也不再提了。
这一天傍晚的时候，雪心来了。一进屋就扯了嗓子说，“好啊，说说你们几个，把我诳回来，自己又跑到苏州逍遥去。”月银笑道，“怎么是诳你，姚护士职责在身，不比我们几个是闲人。”雪心道，“你别说，这阵子可是累死了，不过好在，现在终于是解脱了。”月银道，“怎么了？”雪心伸个懒腰说，“热烈庆祝，大人物出院啦。”一个啦字被拖了好长说完，接着一下子倒在月银的床上。却又猛然弹起来了，月银笑道，“我的床上有钉子么？”雪心指着桌上一堆杂物说，“那个是我的饭盒么？”月银看雪心指的，推在一堆杂物中间的，果然是那个已经被她忘了的饭盒。雪心笑道，”我当怎么没有了呢，原来是被你偷吃了，吃的这么干净，怎么不连饭盒也吃进去？“月银不好解释，说，”是你的，你拿回去吧。我都忘了。
雪心听她问这许多，说道，“你也好奇罢，以前我也只听说过他们是如何如何的狠，如何如何的坏，不过那个老爷子人可好。”月银道，“怎么说？”雪心道，“那个老爷子醒了以后吃药打针一点不耍脾气，有时候我们紧张了，扎针扎不好，他还开开玩笑，比我们科里的那些个老公公老婆婆可好伺候的多了。”月银听了，倒不以为意，心想一个兰帮的帮主，原该有这样的气度，听雪心接着道，“还有那位谭先生也很好的，他每次来，当班的护士都能收一点东西。”月银笑道，“你收了什么，才给人家说好话的？”雪心说，“不值钱，是些姑娘喜欢的小玩意儿罢了。难得的是人家有这个心意。”月银说，“人家既对你如此好，打算怎么投桃报李呢？”雪心笑说，“人家缺少什么？便是以身相许，谭先生还瞧不上眼呢。不过是尽力照料他们的老爷子就是。”
两人再闲话一阵，月银道，“今晚你在我家吃饭么？我给你做去。”雪心道，“不了，我还是等着下个月吃你的喜酒吧。”月银不禁脸红，说，“什么喜酒，就是一家人一起吃个饭。”雪心笑道，“都是一家人了，怎么还不是喜酒？”月银也不争辩，问道，“饭盒你还要不要了？”雪心说，“一件小东西，也值得记挂，送你了，我晚上还和秋娟她们约了看电影去呢。”
送了雪心，月银将那个饭盒捧了出来，上头已经蒙了一层灰尘。便将上面盖的灰尘拂了，打开来看，饭菜自然没了，不过却多了一张支票。月银心里一沉，想妈妈把饭盒拿了回来，自然也打开了，不过她不认字，也没见过支票这东西，只以为是留的字条什么；却没想到月银将这东西拿了回来，竟一个月连瞧也不瞧一眼。
支票上是整整一万大洋的金额，背面留着一个地址。看着这支票，月银已明白谭锡白是什么意思，不禁怒起，忿忿将饭盒往地上一丢，铝制的盒子在地上轻轻一弹，发出脆生生一响。
第二天下课，月银即去了静安寺，收领的和尚头一次见着这么大手笔的香火钱，忙着给月银看座倒茶。月银道，“师傅，我也不是个正经香客。这笔款子捐给你们，有条件的。”那和尚道，“贫僧多谢施主有敬佛之心，旁的事，但讲无妨。”月银瞧着这和尚说话十分和气，也缓了口气道，“师傅，这钱原也不是我的，是我代另一位先生捐的。那位先生倒有个不情之请，想来寺中清修三个月，不知道寺中能否接纳。”那和尚道一声阿弥陀佛，说，“原是如此，那位施主既有清修之心，我们断无回绝之意。”月银道，“另者，这位先生原是有些名头的，也想借此机会号召更多人多修佛事，希望能在报上刊一条消息，不知方便与否？”那和尚说，“先生有心广播佛法，亦是好事。”月银未料到事情如此顺利，心中对欺骗这好心和尚有些过意不去，起身施礼道，“如此，我多谢师父了。请教师傅法名？”那和尚起身还礼，说道，“贫僧慧明，亦谢施主布施敝寺。”
从静安寺折回，当下便给上海几家报馆打了电话，说了谭锡白要出家清修之事。她心中忖度，自己这样贸然打电话过去，不知道对方有几成相信，但这许多家报官，只要有一家刊出了消息，就足够逼得谭锡白出家清修去了。想到这里，心中自是好大得意。
结果第二天，果真有两家无惧的小报刊出了这消息，虽是小报，但牵扯上谭锡白的名头，渐渐就传成了一件大事。谭锡白如若辟谣，便是说自己不肯捐款，也无侍佛之心，如此难看之事，做出来不过白扫自己的颜面，月银料得他是不会如此。
再隔了几日，谭锡白果真去了静安寺中，这一次乃是他亲自给几个大报一起刊实的消息。月银将报纸往手中一拍，心笑道，你这臭小子，不自量力，我偏要你连着三个月一个女人都碰不得。
如此想得，心中好笑起来，埔元叫她也充耳不闻。埔元再唤一次，月银方才知觉，问道，“怎么了？”埔元道，“下去看看，操场上有人动起手来了。”月银心里一惊，只道莫不是自己如此作为，谭锡白生气了来找麻烦吧？赶紧随了埔元奔下楼去
及至跟前瞧了，动手的一个是学校的门房，另一个却是康逊。那门房四十多岁年纪，别的好处没有，单是身子强健，相比之下，康逊瘦的如一支竹杆，动起手来，便是挨打的多，打人的少。两人撕扯着，嘴里不清不楚，不知道说得什么。也没有人敢去拉架，直到埔元来了，方才指挥几个男生把两个人拉开。
眼下两人都带了伤，不过伤轻的门房给几个学生扶着，伤重的康逊却倒在地下。
月银见状，赶紧走过去，和埔元一并把他扶了起来，问说，“你怎么样？”康逊往地下啐了口血，恶狠狠瞪着门房。门房说，“你这个人也不讲理，我说了不能进来。”康逊道，“我也说了我过去是这里的学生，来看看老师同学的。”那人说，“你证件也没有，什么也没有，我怎么能放你进来呀，我知道你是什么人呀？”康逊听了，又是生气，月银埔元赶紧一左一右拉住了。月银道，“好了好了，大爷，这的确是我们同学，我们都认识的。”那门房受伤也不轻，指着康逊鼻子说，“这人不会好好说话，问几句就火了。”埔元代为赔礼，又说，“康逊，你回来看看，我们很高兴的，上去坐坐吧。”不想康逊没丝毫好气儿，却挣脱了埔元的手臂说，“不用了，已经看到了。”说着头也不回的跑了出去。
原来程洁若这时候正也在操场，围观的人群里也有她一个，康逊起身后，看到程洁若盯着自己，却是带着厌恶，害怕和怜悯，当下心里一团冰凉，再也不愿意在这学校里待一时半刻了。
康逊走后，人群散了，月银看着地下的血迹，心里总不是滋味。这时候听一个人说，“也真榆木脑袋了，进学校又不一定走大门。”月银抬眼一看，却是阿金。
埔元打个招呼，说道，“徐金地，你回来了。”徐金地道，“林公子，咱们俩也没什么旧可续的，跟你借用月银一会儿行不行？”埔元听得他冷嘲热讽，也不生气，对月银说，“那我先回去了。”
埔元走后，金地说，“这个真惹人生气。”月银笑道，“你俩什么时候结了梁子，现在还没算完？”阿金说，“那怎么办，旧账未了，又添新帐，只怕这辈子也算不完了。”月银说，“什么叫做新帐？”阿金道，“你要给嫁给他了，不是么？”月银叹口气说，“什么嫁不嫁，两家老太太的热情，先订了婚，结婚却还早呢。”阿金听了这话，眼珠子骨碌碌一转，脸上却是掩不住的喜色，忙问说，“怎么是老太太的意思了？你不愿意？”月银说，“愿不愿意，这个也谈不上，这一件事，我倒从来未细想过的。”阿金闻言愈发欢喜，笑道，“果真如此。怪不得那天在街上，撞见你又买首饰又试衣服，却不和你妈妈舅妈一般说笑，那本不是新娘子该有的模样。”月银听了这些，恍然说，“你没事儿了？”阿金说，“怎么没事儿，有好事呢。”月银笑道，“你何时发财了？还是升官了？”阿金面有得色，点头道，“都有。说起来，这件事也多亏你呢。后来我才听说，去我家盯梢的三个小鬼被你一锅滚水，弄了个一死两伤。”月银原只以为那人伤的不轻，却未料到会因此送命，忙问道，“怎么，那个人死了？”阿金笑道，“看你吓得，没有死，不过皮肉受了不少苦就是。我后来想去找他晦气，看他们都在你手底下挂了彩，也就饶了他们了。”月银这才放心，说道，“后来还有更精彩的，你听说了没有？”阿金道，“扮大鬼吓小鬼，那也只是你才想得出来了。”月银说，“用的是兰帮谭先生的名号。对了，那这位谭先生是什么来历？副帮主么？还是什么堂主？”阿金道，“兰帮没有副帮主，只有三个堂主，剑兰堂的堂主叫曹四通，寒兰堂张少久，墨兰堂洪德高。至于这个谭先生，自小是老帮主养大，已暗定了就是下一任的帮主呢。”月银说，“怪不得那天提了提这名字，那几个小流氓吓得屁滚尿流。”阿金说，“既是未来的帮主，他们怎么得罪的起。”月银听了，点点头道，“原来如此。”
阿金见月银突然提起这一桩，倒有些担忧她是否惹上兰帮什么麻烦，问道，“你怎么想起打听这个了？你借用谭先生的名号借出了事？”月银忙道，“没有没有，一时好奇。”想了想道，“对了，你的问题怎么解决了？”阿金道，“这次来，是和你告别的。”月银说，“你上哪儿去？事情解决了，还要走？”阿金道，“正是因为解决了，才要走，我要去东北了。我刚从家里回来，已经见过我太爷爷和爸妈了，说是去东北学做药材生意，其实呢，是去做土匪的。”月银惊道，“土匪？”阿金方道，“上次偷了帮里的东西，是帮主好不容易搞来的枪支，我转手卖了一个东北女人，她是兴安岭上的土匪，做成了这笔买卖，她知道我眼下没有出路，便收了我做山上的六当家。怎么，你不高兴？”原来阿金见月银听一句，脸色变沉一分，忽然的，月银却笑出来道，“罢罢罢，日后我若有幸，去东北瞧你，也见见那边白山黑水是什么样子。”阿金道，“你不拦我？”月银道，“拦你又用么？”阿金笑道，“你不生气便好。大当家的是有事要办，耽误两天，我才有功夫来见见你们，转眼也就走了。”
原本阿金还想下午要陪月银听过一堂课再走，月银笑他，“你听老师讲课不就和孙悟空听唐僧念紧箍咒一样？”阿金说，“我还有时间，总想多和你待一会儿的，月儿，我看干脆你把下午的课逃了，咱们去吃麻辣烫去。”月银道，“逃课？”阿金不以为意，说，“怎么啦？小时候又不是么干过，你忘了那个时候咱们每天下午跑去出玩儿，一直到天黑才回来，你还跟你妈妈撒谎，说老师在学校给你们补习呢。”月银笑说，“怎么不记得？要不是我那回跳墙摔伤了，我妈妈还发现不了呢。”阿金说，“和你再走一走小时候的地方也算了我一桩心愿，这一走，也不知道什么时候能再回来了。”月银道，“什么了心愿。胡说呢。”便让阿金等等，过一会儿从楼上拿了书包下来，说，“你还是跳墙出去罢，我穿裙子，从大门走。”
过一会儿，两人在门外见了，阿金说，“你就这么大摇大摆出来了？”月银道，“我是名正言顺请了假的。”阿金说，“什么名正言顺？”月银说，“我叫埔元跟老师写了一张条子，说我生病。”阿金道，“埔元同意了？我还以为他准要教育你一顿。”月银笑道，“你怎么偏看他是不得意，埔元哪有那么碎碎念了。”
两人一下午只是吃吃玩玩，傍晚便从江边折回家去。刚刚一转身，阿金突然低声叫道，“大当家！”月银循着阿金的眼光也望过去，只见一个三十上下的女人手中挽着一个男子，头侧着轻轻靠在那人的肩膀上，显然有无限眷恋，而那男子一只手揽着她的肩膀，也将脸贴在那女人的头上。
月银刚想打趣儿，说原来你们的大当家也要谈恋爱的，这时候那男子侧了侧身子，月银惊见这男人竟是她舅舅芝茂！
不假犹豫，月银快快拉着阿金走到树后，说道，“那个是你们大当家了？”阿金正看得津津有味，笑道，“我说这几天她神秘兮兮的说要办事，还以为是什么大买卖，原来是和男人谈情说爱了。”月银倒无暇顾她们的买卖，只一心记挂一向本分规矩的舅舅，为什么会和东北的一个女土匪扯在一起。看二人的关系，绝不是最近相识，倒像是故人重逢。舅舅与舅妈结婚十载，若是故人，岂非是舅舅做出什么对不起舅妈的事了？对阿金道“你再瞧那个男人。”阿金见月银面有忧色，细细打量一番，虽是这几年极少照面，但那身形举动都颇为熟悉，踌躇道，“怎么瞧着像你舅舅？”月银道，“你们的大当家是上海人？”阿金道，“不是，不过听说年轻时候来过上海。似乎也是十多年前了。”十年，月银心想，既如此，便是舅舅舅妈结婚之前的事了，心中微微松口气，问道，“你们大当家没有成婚么？”阿金道，“没有。大伙儿原以为她是男儿脾性，瞧不上旁人，没想到却是心中有人，又是个文弱书生。”月银听这口气，颇有不以为然之意，忍不住辩白道，“我舅舅外和内刚。若你们当家是个平常女子，我倒替我舅舅叫不值了。”阿金又要说话，月银指了指他们，将手指按在嘴上，示意阿金先别说话。
阿金和月银躲在树后面听他们说这些情话，不觉都面红耳赤，月银只道舅舅木讷，不善言辞，原来竟有这样一面。
芝茂又说，“茹儿，今生我们有缘无份，存一份念想已到了极致，但我愿下辈子能有缘有份，和你真做一对平凡夫妻，哪怕只过一年半载，也满足了。”碧茹说，“如果有下一世，我也愿只做个百姓家的小女儿，等着你的八抬大轿把我娶回去。”
夕阳渐渐染红了西方的残云，橙红的颜色瞧得人迷醉，碧茹和蒋芝茂就此不再说话了，月银不知道里头的故事，但想必在十年前，两人必定是爱的惊天动地罢。后来天色渐渐暗了，芝茂方和碧茹离开。走的时候，两人依旧挽着胳膊，如一对老夫妻般恬静从容。月银单看着那背影，忘记舅妈，竟盼着两人真的如此做成夫妻就好了。
他们走后，月银和阿金才从树后面现身出来。月银暂不提此事，说，“你也走了？”阿金道，“是该走了，我送你到家。”一路上两人也不多说话。到了巷子口，月银顿了脚步，说，“好了，这一次是正式的再见了。”阿金却突然没头没脑冒出一句，“月银，你跟我一起走吧”。月银惊了惊，说，“你说什么？”阿金眼中说不出的急切，但终究是慢慢黯淡了，说道“没有什么。月儿，我该走了。”月银心中清明，既知此一去东北生死难料，偏要他心中存一份念想，拉住了道，“阿金，未来如何我不知道。但借用我舅舅的一句，我活一日，心中也有你阿金一日。保重自个儿。”两人对视无言，阿金用袖子抹了一把眼睛，说道，“记着了，我走了。”
红贞见月银盯着阿聪阿睿呆了，推推她道，“月儿，你将来生女儿可好。小子们，太闹腾。”月儿方才醒了，却没听见舅妈说的什么，但见妈妈和舅妈一起望着她笑，便也陪着一笑。心中却想，这一件事为什么偏给自己撞见，不然的，只以为舅舅一家四口合乐。
这一天晚上吃饭，月银问红贞道，“舅妈，你这么喜欢小孩子，和舅舅怎么不再要个孩子？”听了这话，芝茂夫妇和芝芳俱是停箸，红贞指着两个小东西道，“这么两个宝贝，我尚且顾不得了，还要？”芝芳亦数落月银道，“你个姑娘家，也不知羞，什么要孩子的话，也说得出口。”唯独芝茂脸色阴沉，始终不说话。月银既为了验证，见着这情状，心中已是明了，也不愿再惹得舅舅心中伤感，说道，“是我错了。咱们吃饭。”
吃过饭，红贞说顺便要回一趟娘家，她哥嫂捎了些东西过来。芝茂道，“那我就不去了。”红贞说，“得了，我也取了东西就回来，两个小东西我领着，你先回家吧。”芝茂对月银招手道，“月银，你来送送舅舅吧。”
两人走出几步，月银说，“舅舅有话要说么？”芝茂问道，“你喜欢林家那个孩子么？”月银不知舅舅为什么突然说起这件事来，答道，“说了实话，您别生气。喜欢是喜欢的，但当朋友，当兄弟一样，若不是我妈妈提起，并没动过嫁他的心思。”芝茂点点头，却似早知道的，说，“这件事论理，我原不该多说。但婚姻是一辈子大事，许了诺，立了约，就不能够翻悔的。你若不愿意，与你妈妈，与埔元都说清了，于彼此都好。”月银见舅舅说的郑重，心中忖度要不要把今日撞破的事与舅舅挑明，这时候听芝茂又说，“若做丈夫，我信林埔元一百个好。但你年纪毕竟小，日后遇见真心喜爱之人，埔元便是再好也不足取了。到那时候，无论你怎样做注定要有负于人，与其如此，不若将这个事放缓一缓。几年之后，若彼此有意，再论婚不迟。”这几句话，倒是说在心坎上了，月银笑道，“舅舅，你要是我爹就好了。”芝茂也是一笑，说道，“你又来唬弄舅舅了。”月银道，“就是亲爹，也不见得这样明白我。况且我又没爹，就当舅舅是亲爹的，怎么是唬弄。”芝茂笑过，倒底是长叹了一口气，说道，“这件事有了机会，我和你妈妈说说看。月儿，你就送到这里罢，余下的，我自己走一走。”
☆、绑架
这天半夜，红贞睡的迷糊，突然听见敲门声，芝茂觉浅，已经披衣起来。夫妻二人开了灯，只听见敲门的声音甚急，看了时钟，是夜里十一点半。
红贞道，“谁啊？”外头一个声音连说带哭，芝茂听得，说道，“是大姐。”连忙开门将芝芳迎进来。红贞头一次见芝芳如此狼狈，惊道，“大姐，出什么事了？”芝芳拉住芝茂道，“月儿到现在还没回来啊，晚上你们什么时候分的手？”芝茂听了这话，也是心中一沉，说道，“还没回去？我们只走了两条巷子就分开了，那也是四五个钟头前了。”芝芳这下更加慌了，说，“她有没有说要去什么别的地方？姚家？学校？”芝茂道，“没有说。大姐，你不要着急，再打电话去姚家问问，我等下陪你去找。”红贞亦是热心，说道，“我也去。”芝茂拦住说，“你留下吧，两个小的身边得有人，也说不定月儿会来这儿。”
芝茂当下穿了衣裳，陪着芝芳接连问了几个同学，都说不知。再回家时，埔元和美云已等在院子里了。彼此交换消息，都是没有着落。美云问儿子道，“那还有什么地方？埔元你想想，你和月银喜欢去哪儿？公园，河边什么的？”埔元心想，妈妈倒是以为我和月以内常常跑出去约会了，但他们除了一同上学下学，其实不怎么一起去别的地方，便说，“也只有这几个地方了。”
芝芳虽是急切，但见夜深了，说道，“美云，你先回去吧，太晚了。”美云说，“这时候回去，哪儿睡得着？”埔元说，“妈，您在也帮不上忙，反而让芳姨不安心。您先回去，一有消息我去叫您。”美云说，“那有什么不安心，月银也是我儿媳妇。”埔元见妈妈心直，轻声道，“妈，说什么呢。你听我的，先回去。也讲不定月银会往咱们家里打电话。”美云听了这话，说道，“是了，我怎么忘了，有事她一定要往家里打电话，那好那好，我回去等电话，埔元你在这儿陪着你芳姨，有什么消息立刻来叫我。”
当下，芝芳换了衣服，就和埔元叫车出门。埔元听芝芳吩咐的地址，竟是法租界上的一所公馆。
末了车在一幢极豪华的别墅跟前儿停了，三层洋房一派富丽，一看便知是富商要员的家中。埔元与蒋芝芳母女相识数年，却不知她家中有这样一门亲戚。这时候已然半夜，门房被芝芳吵醒，极是不情愿，打量芝芳两人打扮，就要轰走。芝芳急怒交加，说道，“你不去叫门，明个儿看吴济民会不会轰你。”那门房终究是有些见闻，听了这话，打个礼，方说道，“太太稍等。”过一会儿，只听得楼上嗒嗒的脚步声，显然来人极是急切，门开了，刚刚那门房引路，后头来的竟是个老爷！林埔元瞧着，只觉得这人很是面善，脑子嗡的一声，忽然想起来，这个可不是吴瑶芝的父亲了？
书名：月光谣
作者：白延胡索
她是平民家的女儿，生于飘摇乱世，跌宕中力主命运浮沉。
他是上海滩的枭雄，自小孤苦无依，纷繁中毅然与她执手。
从家恨，到国仇，他们为后人书写下一篇篇激荡而隽永的故事。
☆、开场
太阳渐渐西垂了，上海市第一高级中级的校门里头，一队队年轻的男女学生三五成群从学校里走出来，身后的影子被拖得老长。他们中年纪大的不过十□岁，小的才十五六，或欢快的谈笑，或激烈的争论，身上满满洋溢的是青年人特有的朝气和生命力，让经过的行人频频侧目。
这是他们的好年华，亦是这衰颓了许久的民族的好时候。民国二十三年，德先生和赛先生的进入，西学的影响让这国家在灰烬中萌出希望的嫩芽来。别的不说，倘若放在二三十年前，单这样的年轻男女彼此谈笑无间的场景就不可想象，更不必说坐在一个课堂里读书了。
眼下从门中走出来的头一拨人里头，却有一个清瘦的男孩子，没有伙伴，一个人大步快走着。他个子很高，形容瘦削，唯独眉眼间流露一股坚毅倔强的神色。这男孩子已念到了高中最后一年，名叫康逊，父亲是黄包车夫，母亲无业，有时在家做些针线盥洗的活计补贴。他是家里六个孩子的老大。
才一下课，他就这样急匆匆地走出来，是赶着去魏家的棺材铺子打短工的。他上学晚几年，今年已经满了二十一岁，周围邻居家这个年纪的男孩子早就成了家里的顶梁柱，偏偏他如今不但不能帮衬家里，反而累的两个妹妹小小年纪也要出去做工供他读书。虽说康逊心里自有长远打算，知道惟独自己有了本事才能真正立于这世上不受欺负，但想起眼下爸妈和弟妹为自己受苦挨饿，心下总觉是十分欠然。利用这些课余的时间，做一点事情，既是挣几个钱充作学费，也是想减轻一些心里的歉疚。
他一个人快步走，渐渐把同学们都落在了后头，耳边也听不见那些笑语欢歌了。他们去看电影也好，压马路也罢，和他是没什么关系的。
康逊一路上脚步不停，到铺子里时已经气喘了，但掌柜的见了他，还是嫌他来的迟了。康逊知道从这掌柜的口中势必听不到什么好话，因此也不辩白，道了个歉，赶紧换了衣服。
如今是隆冬时节，虽然气候冷了，大街上不如往常热闹，但棺材铺子的生意却格外红火，那些拖久了的老弱病残，在这个天气下死去的人极多。
忙了一会儿，送走给父亲置办棺椁的兄弟俩，康逊见门口来了个女人，三十四五岁的年纪，微胖身材，看打扮心想这个人虽不见得富有，却总不会如刚才那一对兄弟是穷到家了，恁他费半日的口舌，只是什么也买不起。康逊赶紧迎了上去说，“太太，有什么能效劳的。”那女人打量了他一下，哂笑了笑。旁边一个老伙计亦迎了上来说，“红贞来啦，”又对康逊说，“你去忙吧，这是咱掌柜家的姑娘。“康逊见状忙说声魏小姐好。那女人瞅了她一眼，笑道，“甭跟着拍马屁了，你几时见棺材铺子家的闺女成了小姐了，赶紧干你的活儿去。”康逊一个示好不成，觉得有些失了颜面，讪讪一笑，也就不再说了。
魏掌柜见女儿来了，从里间走出来，搓着两只大手，也看不出喜怒地说，“你怎么来了？”魏红贞这才有些戚色，说道，“我公公死了，刚刚接到的信儿。”魏掌柜道，“我早说这病拖不过这冬天的，如何？偏你那丈夫，大姐，一定要治。又白花费许多银子。”红贞听父亲言语中有些不满，倒也不理，反唇道，“怎么叫白费？难道看着老人家躺在床上干等死不成？”魏掌柜冷笑道，“果真嫁出去的女儿泼出去的水。也罢，只记得你老爹将来若得了不治的病，你别多费。”红贞半笑道，“凭您老儿的身子骨，只怕百病不侵，将来别做个千岁老妖，出来吓人就成。”魏掌柜见女儿进门这些时候，此刻才露个笑颜，心中已是雪亮，说道，“这么说你是来要棺材的啦？”魏红贞越是赔笑，说道，“咱家是开棺材铺子的，难道我公公死了，还能去别的地方买棺材不成？那岂不是要给人家口实说你魏大掌柜不仁义了？”
红贞说着，果真急急喝了两大口热茶，起身走了。康逊一旁听见父女二人对话，心想，原道魏掌柜是精明人物，生个女儿果真也是泼辣性情，只不知道魏姑娘这丈夫是个什么样人，让掌柜的这么不得意？
魏红贞走后，店中清闲了一阵子，魏掌柜的便趁空选了一副板子出来，瞧他嘴上不饶，东西倒还算得是入场面的。他随即吩咐了康逊去雇车，又给了他一个地址让他给送去。虽说康逊心中老大不乐意带着棺材招摇过市，但今日当值的只有刚刚那老伙计和他，却没有让人家去做跑腿的道理，因而也只得听了吩咐，穿衣出门。临走时魏掌柜的没好气儿嘱咐他，送去了就回来，别在路上瞎耽误工夫。
魏姑娘家与棺材铺子相隔不远，康逊约莫着走了二十分钟光景，眼前便是那一片纵横交错的小巷子了，巷口对着大马路，有些卖吃食的摊子。往里走便都是些矮房子了，二楼的窗口都搭了晾衣裳的竹竿，上头搭着被单子也有，男人的裤子也有，女人的内衣也有，破烂的不成样子的抹布也有。不少男孩子女孩子身上穿打补丁的棉衣，高声叫喊，在狭小巷子里相互追赶打闹。
康逊对着地址上的门牌号码，一路只向里头走，直到尽头，方见着上头写的同里巷49号。这家和前面倒有些不一样，砌着青砖围出个小院子来，房子却只有一层。院墙里头隐隐约约能听见有好几个人说话的声音。康逊吩咐车夫在门口等着，自己上去敲门，不多时出来个中年妇人，约莫应四十上下，身上虽是旧衣裳，但浆洗的干干净净，头发梳的也整齐。虽说上了些年纪，但瞧得出年轻时候必是个美人。
不多时争论声息止了，那妇人和魏红贞两人一起出来了，这才打开了大门，请康逊帮着将棺材抬进来。康逊和车夫便一人一边，小心进了门。他见小院一角堆着几颗白菜，另一角有些杂物，此外却也有两株小树，一个藤草架子，一小片花圃。正门对着是三间青瓦小房，刷白的墙面，上头有些孩子的涂鸦，看样子也有些年头了，不知道画画儿的是魏红贞还是刚刚那美貌太太的孩子。心中正如此想着，忽见一个穿青裙子黄毛衣的女孩儿，鬓角别一朵白花，身边跟着两个一模一样的□岁的男孩子抱着一团折纸元宝出来，两人目光相对，俱是一愣，一个口中说“康逊”一个喊道“蒋月银。”
只听见“啪”的一声，康逊手中棺材落地，他拔足便跑了出去。蒋月银待想说一点什么，也来不及。红贞咒了一句，连忙检视板子，幸而没有摔坏，便和蒋芝芳一起帮着那车夫抬了进去。月银也领着一对双胞胎的表弟随着进屋去了。
芝芳落座，问道，“刚刚那小伙计你认识？”蒋月银说，“是我班上的同学，在公公那里做工么？”红贞说，“我今儿也头一次在铺子里见他，怪不干活不成个样子，原来还是个学生。”芝芳道，“红贞你也是，不是一早儿跟你说了，这事儿不要去麻烦亲家。”红贞道，“大姐你又跟我见外什么？难道那是你爸爸，就不是我公公了？老爷子得病这些日子，我和芝茂也没帮上什么，单是劳烦大姐前后伺候，倒衬着我们是没心没肺的人了。”芝芳轻轻一叹，说道，“你呀，偏生了一张利嘴。”红贞道，“什么利不利的，我只会说粗话儿，倒是咱月儿，才是巧人儿。昨儿芝茂把月儿写的那一篇篆刻的祭文给我念了，我边听着，就哭了好几场。”月银道，“谁是为了惹您哭，不过是想着外公一向疼我，写一点什么，算个念想。”说着语速也放了缓，眼圈又含了泪。红贞忙拉着她，劝道，“大姐，也别怪我这话不合适。但老爷子这半年多受病苦，如今去了，反而少遭了不少罪。虽说头些年在乡下吃苦，但这几年有你和芝茂服侍，又见着这些孙子孙女儿，实也无憾了。”芝芳道，“理是这个理。不过丫头小时候跟外公田间地头的跑，论情分倒深。哭几场也罢了。”月银听了，用手背抹了抹，说道，“就妈会说，我不哭了。”红贞笑道，“这什么道理？你妈让你哭，你反而不哭了？”月银道，“不哭了，外公瞧见我哭，反而难受。横竖过几十年，也能见着。”芝芳听了这话，啐道，“什么话也能胡说。”红贞呸呸呸了三声，说道，“好了好了，这就不算了。对了，刚你那同学，跑的什么？可不是见着月儿，不好意思了吧？”芝芳道，“不是见了月儿不好意思，是给月儿见了不好意思罢？”月银点点头道，“康逊原有些孤傲脾气，家里又穷，私底下做工这样的事给人瞧见心里头一定难堪的。回头我去了学校，和他说一声。”
这一家人姓蒋。这死去的蒋老爹原本是浙江一户农人，膝下有这一儿一女。女儿蒋芝芳二十三岁时来了上海，现在摆了个馄饨摊子做营生；芝芳来沪三年后，儿子蒋芝茂也考入了上海的一所师范学校读书，现在是一所中学的国文老师。蒋芝芳如今寡居，膝下只有这一个女儿；芝茂二十五岁上娶了棺材铺魏掌柜的女儿魏红贞，两人有一对十岁大的双胞胎儿子，一个叫蒋聪，一个叫蒋睿。
康逊一口气跑回了铺子里，对于街上车水马龙的喧嚣充耳不闻，他一心只是想着，明天去了学校，会有多少指指点点等着他。
第二天，康逊在家挨着，母亲催了好几次才十分不情愿地去了，走入校门，便不敢抬头，磨磨蹭蹭踱到教室里，悄悄坐定了，终于抬头观察了一遍，原来蒋月银的位置是空的。
眼下见两人谈着，康逊想，既然两人亲密，蒋月银说不定此刻正把那天看见他的事告诉给林埔元知道，这样一想，康逊不敢看，但更加不敢不看。两人说过几句，林埔元走开，又有几个女孩子凑在了一起说话，康逊料得女孩子喜欢嘴舌，于是更加紧张注视着几个女生，但几个女孩子自始至终只凑着和月银说话，没有人朝他看上一眼。
康逊听蒋月银如此说，一颗悬着的心终于落下，且也听出来蒋月银是一点瞧不起他的意思也没有的，便如实说道，“我家里的状况的确不怎么好，不过我将来毕业了，一定能做出些成绩。”蒋月银说，“你不读大学吗？”康逊道，“我并不准备成学问家，只是肚子里没文墨，难找到好营生。”月银笑道，“我倒不怕，实在没有出路，便和我妈妈一起裹馄饨卖也好。哪一天你再经过那边，来我家吃馄饨，我请你客。”康逊心道，月银不介意裹馄饨卖，自己却无论如何不能和爸爸一般成个车夫苦力，心中自是不以为然，只不过面上说好。
无论如何，得了蒋月银一个许诺，终于安心下来，这天在铺子里打工，力气卖的也格外足。蒋月银下了课之后，和埔元在巷口分手，亦在妈妈的摊子上帮忙。
原来月银和埔元不单是国中同学，两人房子紧邻隔壁，蒋月银四五岁的时候，林埔元的妈妈就领着他搬了过来，算是青梅竹马长大。起初蒋芝芳见她也是一个女人带着孩子，知道不易，便常过去走动。去了几次之后，偶然撞上一个男人，才知道原来美云并非寡妇，而是一个公司经理的外妾，原本是唱戏的出身。因那经理家里的妻子脾气大，也就安置在外头，那孩子也跟着在外头。
不过再往小的时候，蒋月银和林埔元却不似今天亲密。那时候月银淘气好动，跟着对门老徐家的儿子徐金地爬树下河，跳墙逃课；而埔元自小是乖觉懂事，只喜好读书写字，因而两人也算不上怎么要好，直到上了中学两个人碰巧同班，走动才多了。而徐金地读了小学毕业后，入了一个什么帮会，徐家夫妇中年得子，从小宠溺，如今也管不了，就由他去了。眼下徐金地不在家中住，和月银来往才渐渐少了。
林埔元走过来停下，叫一声芳姨好。蒋月银捋了袖子，将头发像脑后一挽，说道，“妈，我过来帮你。”芝芳说，“你和埔元先做功课去，如今还早，也不忙。”月银说，“现在准备考试，也没什么功课了。”芝芳道，“你还知道要考试，我怎么觉得你是越发散漫了。”月银笑道，“妈，原是可有可无的事，我又不比埔元有那些宏大志愿。考得上就读，考不上就不读，也不要紧。”芝芳对着埔元笑道，“你看这丫头。有你一半稳重，我就要谢天谢地了。”埔元瞧着月银笑说，“芳姨也别担心，月银只是嘴上不说，心里什么不知道呢。”芝芳摇摇头道，“你总替她说好话。人家都说生养女儿省心，生养儿子费心。偏我有个男孩儿般的女儿，你妈却生了个女孩儿般的儿子。”
不一会儿，月银已经换了衣服，头发在后脑松松挽了，衣服都是妈妈穿过的旧衣服，干活不怕弄脏。芝芳见女儿手里灵巧的裹着一个个馄饨，笑道，“好好的年纪，尽捡我的旧衣服穿，人家只看打扮，还以为是个老婆婆呢。”月银说，“人家若不看妈妈的打扮，还以为是个小姑娘呢。”月银伶牙俐齿，芝芳给逗得大笑起来，几个常来的客人听见了，熟悉这对母女的，也都笑出声音。这时候一个脆生生的声音说，“又笑什么？每每来了，十次有八次你们都有笑话讲。”月银不抬头，听声音也知道是姚雪心了。果然抬头看，一个留着齐耳短发的俏丽姑娘正一脸笑意的盯着月银裹馄饨。
芝芳道，“雪心你坐一会儿，吃碗馄饨暖暖身子。”雪心忙道，“芳姨，您别忙，今天我来不是蹭馄饨吃的，是找月银去我家里吃饭的。”月银说，“今天是什么名目？师母又做了什么好菜了？”雪心说，“好吃的是有，不过不是我妈妈做的，我妈手再巧，也做不得十八街的大麻花儿来。”月银惊喜道，“怎么？冰心姐姐回来了？”雪心笑道，“不光是姐姐，还有一个人呢。”芝芳早闻言姚冰心订婚，说道，“莫不是那位刘什么的先生吧？。”雪心道，“芳姨说着了，刘铭宣，就是他！”
月银已有两年多未见冰心，且听说冰心的未婚夫也回来了，心中早也按捺不住欣喜，说道，“妈，辛苦你了，我早点回来。”说罢将围裙一扯，脱了罩衫，和雪心手挽手走了。
姚雪心和蒋月银是小学同学，相识已有十年。姚雪心的父亲在报社做事，是个老派文人，书画都有擅长，小时候蒋月银去姚家玩儿，随笔画了些东西偶然给她爸爸见了，说她有天分，也不要学费，教导了月银几年的丹青，因而月银叫他老师，叫姚老师的夫人沈淑清师母。姚家夫妇一共生有三个孩子，长女姚冰心，次女姚雪心，幼子姚子澄。因为月银小时候就常来姚家走动，而姚家夫妇待人又极好，所以和姚家的几个孩子，也如姐弟一般。
姚冰心今年已有二十六岁，两年前从日本留学回来，先去北平，后去南京，如今定在天津，做的是法院长的办公秘书。姚雪心和蒋月银同龄，雪心不似姐姐头脑聪明，也不怎么爱读书，后来考入护理学校，现在在东安医院里当护士。姚子澄比姚雪心又小了三岁，现在在月银同一所学校读一年级。
月银随雪心进门，映入眼帘便是一个优雅而坐的身影，穿雪白色长毛衣，留着其肩长短的头发乌黑，一双大眼睛也是乌漆漆的，正含笑盯着身旁的男子说话。又见那男子身材修长，站的笔挺，五官英俊，眉目间自然一股英气流露，见月银打量他，便住了口，含笑点头。冰心方才瞧见两个妹妹已然来了，喜上眉梢，站了起来，分别抱过。
这边月银瞧着二人身影，突然说，“铭宣哥，你是军人么？”听了这话，冰心雪心一起“呦”了一声，姚亘不知何时已由内室走出来，说道，“月银看出什么来了？”铭宣见姚亘来了，忙给他让座，姚亘坐下，亦示意铭宣在身旁坐下。月银道，“军人的身姿，站如松，坐如钟，若非常年的养成，不会如此的；再者呢，是觉着铭宣哥身上有股气，说是豪气也行，是正气也行，总之和咱们平常百姓不一样了。可不知道说的对不对？”雪心笑道，“都说了这么多因由，怎么会不对？别看咱们铭宣哥哥年轻，可已是少校了呢。”铭宣谦虚一回，只听姚亘说道，“为军士者，保家卫国，哪怕身在安乐，亦虚常系天下之忧仇。必先国后家，先人后己，才不枉黎民百姓对你的信任。”雪心听得这些大道理，早不耐烦了，说道，“爸爸，咱们今儿一家人团聚，你偏又搬些家国大义的东西出来，一点没意思。”姚亘斥道，“你懂得什么？贼寇一日不清，国家一日不平，便无真心喜乐之日，做军人者，当有这样的志愿。”刘铭宣听了，不觉起身，脸上亦敛了笑容，说道，“姚伯伯教导的正是。”冰心姊妹几个见此境况，也都不再说笑，沈淑清入内，只见满是静悄悄的，又见铭宣正身站在丈夫身前，圆场道，“怎么，老姚，铭宣哪儿得罪你了，好大的人了，你罚他站可不成。”雪心听了母亲几句话，早憋不住，扑哧笑出来，姚亘亦微微一笑，让铭宣坐下，说道，“哪儿敢罚他站，回头你若心疼了女婿，反来罚我怎么办？”大家这才都大笑起来，几个女孩子便帮着淑清摆饭，子澄将父亲藏了二十年的花雕酒分给父亲姊夫倒在碗里。回身见人不注意，自己偷喝了一小口，只觉满口辛辣，直吐舌头。
说话间饭摆上桌，姚亘和铭宣已喝过一回。淑清将一碗饭砸在姚亘面前，说道，“又不吃饭就喝酒，仔细回头胃再疼。”冰心亦将饭摆在铭宣跟前，低声说道，“我爸爸酒量可好呢，你若陪不了，便别逞强。”雪心一旁见了，抿嘴偷笑。
饭后冰心将麻花儿取了出来，斩了小块，摆在盘里。雪心边吃边道，“只可惜狗不理的包子带不回来。”冰心说，“我倒觉得并没有咱们的蟹黄小笼好吃。”子澄说，“也许是我们南方人的口味和北方不一样吧？我之前听说，北方的豆腐花儿都是咸的，粽子却是甜的，咱们去年端午的时候，妈妈不是特地裹了几只白粽子蘸白糖吃的，咱们也吃不惯呢。”姚亘道，“中国有多大，曼说南北，就是淞沪一带，和邻近的赣皖，也有多许的不同。”
月银问道，“铭宣哥，你是哪里人？”刘铭宣说，“是北平人。”月银笑道，“怪不得官话说的好了，得细细听着，才有些北平口音。”雪心又问，“姐姐也在北平待过，这么说，你和姐姐是在北平认识的？你们怎么认识的？”铭宣笑道，“也不过是职务的关系，我在军中，你姐姐在政府里，有些交道。”雪心问，“铭宣哥，你在军中做什么的？也上过战场么？”铭瑄道，“也没什么，不过是些杂事儿罢了。”雪心待要再问，月银却瞧出来在这件事儿上铭宣不好多谈，当下便拿了一块麻花，填在雪心嘴里。雪心满嘴塞着麻花儿，吐又吐不出，咽又咽不下，不觉两手乱抓，好容易咽下去，便来咯吱月银，瞧着两人打闹，大伙儿又笑了一回。
淑清再沏一回茶，眼看天色越来越晚，这话却仍旧说得没完，便催着月银早些回去。铭宣也唯恐姚亘再跟他多灌酒，说，“我也一起走了，正好就送月银妹妹回去。”
沈淑清送他们出来，铭宣忙走过来，问姚亘怎样。淑清笑道，“你姚伯伯喝多一些就喜欢胡乱说话，见笑了。”铭宣道，“哪里，和姚伯伯说话，十分投机。只是今天晚了，改日再来陪姚伯伯。”沈淑清点头笑道，“这些日子你有功夫都来家里吃饭。不要不好意思。”
铭宣和月银从姚家离开，两人一路闲聊，步行至同里巷，月银说，“你看那灯光了，就是我妈妈摆的摊子，我家就在这条巷子尽头，49号。”铭宣便陪月银走到巷口，跟芝芳也打了招呼，芝芳见他生的英挺，神色俊朗，赞道，“刘先生和冰心果真是天生的一对。”铭宣笑道，“伯母过奖了。”月银道，“铭宣哥，改天你和冰心姐姐有空了，过来坐坐，也尝尝我妈妈的手艺。”铭宣笑道，“今儿是吃不下了，改天一定过来。”又谢过芝芳，几人就在巷口别过。
月银随即回家，换衣服准备帮忙，谁知才走了几步远，就忽然被一人捂住了嘴巴。
☆、智斗
月银一惊，下意识便用手肘击那人腹部，那人冷不防给击中，哎呦一声。月银听那声音极为熟悉，叫道，“阿金！”
送了徐金地，月银回家去洗了手，换了衣服，一路走来，心中却被阿金搅得难平。他在外头惹了麻烦受了伤自然不必说，且听他刚刚的话语里，似乎对自己有些不清不楚的意思。月银既非粗心大意之人，阿金有什么念头便不会听不出来。虽然不敢十分肯定，但阿金是她自小的朋友，若果真如此，她应当怎么办呢？
如此心情，在摊子上便闷声帮忙，芝芳问她在姚家怎样，也回答的有一搭无一搭。芝芳说，“你要累了就回家歇一歇去。”月银道，“也不累。”芝芳问，“他们这次回上海不结婚么？还是单特地来看看？”月银道，“算是刘铭宣正式来拜见岳父母。婚说是两个人的朋友多在天津，到时候要在天津结。”芝芳听罢，点头道，“他们俩一个在政府做事，一个在军队做事，趁着结婚的机会，正好做不少人情往来。这打算的也是。”月银听了这话，嗯了一声，心中不以为意，可也懒的辩驳。
母女俩聊过几句，下夜班来吃宵夜的人便一批批涌过来了。她们各自忙活起来，便不再多说什么，月银忙着包馄饨，也无暇顾及关于阿金种种了。
却说来蒋芝芳这里吃馄饨的，多数是些工人车夫，天气冷了，花两个铜板买一大碗热乎乎的馄饨喝下去，别提多舒服了。
月银记得小的时候，有个姓连的工人是这里的常客，每次来吃一碗馄饨，都和她妈妈聊上几句，后来有一天，月银回家，忽然见这个连叔叔和一个中年妇人带了好些礼物来家里，妈妈正和他们说话，不过看样子聊得不大投机。那次以后，那个连叔叔就再没来过了。当时月银大概才八九岁，也不大明白，现在想想，那个连叔叔自然是来得多了，喜欢上妈妈，想娶她做媳妇儿了。说起来，月银不讨厌那个连叔叔，觉得家里有一个男人来照料妈妈，帮着干些活儿也不是坏事。既然她爸爸早逝，妈妈又年轻好看，再嫁一个人本来再正常不过，不过不知道妈妈是什么心思，似乎对改嫁这事颇为抵触。月银心想，妈妈从没念过书，原来这套贞洁烈女的观念在她脑子里也能这么根深蒂固。
这一天晚上，摊子上却意外来了几个流氓。几个人一坐下，眼睛就骨碌碌在月银身上转，月银心里猛然一惊，想到，平素这一带也算太平，这几个东西，想来就是徐金地说的最近帮会里派的几个眼线了，也不知道打伤阿金有没有这几个人的份儿。这样一想，原来本着息事宁人的态度打算忍忍过去了的，现在却对着几个人怒目而视。那几个人给她眼睛一看，先是吃了一惊，看样随即低声嘀咕起来，接着三个人都是哈哈大笑，想来是说的什么不好听的话了。
这几个人不怀好意，芝芳亦早看出来了，但这样的人既是瘟神，惹不起也躲不起，只好任由他们坐着。原想打发女儿先回家，但一想，这时候如果女儿落了单，几个人马上尾随了上去，那时候倒是个能帮忙的都没有。反不如让月银待在这处，许是仗着摊子上人多，他们还不敢太过放肆。
突然听得“咔嚓”一声，只见一个人将碗一摔，滚热的馄饨汤泼了一地，说，“老板娘，你这什么馄饨，里面怎么不放盐。”芝芳既情知他是找茬儿，只想息事宁人，便拿了小碟子盛了盐过去赔礼说，“咸了淡了，我也不能照顾那么周全。这样吧，这顿饭几位没吃满意，我也不敢收几位的饭钱，只当我请各位喝碗热水，暖暖身子了。”芝芳说这话，原也是算的得体，只那流氓是故意找茬儿，自不肯如此善罢甘休。
另一个说，“你当老子来骗吃骗喝是吧。臭娘们，瞧不起我们弟兄啊。”月银听他们叫妈妈“臭娘们”，忍不住就要出口骂回去，但心知几个人一心等着自己接口，只是忍住不说，继续低头裹馄饨。芝芳又是赔笑，说道，“这话怎么说，几位爷一看都是不凡的人物，是我有心奉承各位，哪敢辱没了您的面子。”那几个人听了这话，心里都得意起来。芝芳虽在心里生气，只是她开门做买卖这么多年，学得笑脸迎人的本事，轻易绝不肯惹祸上身。
一人又说，“我看这姑娘也是个不凡的人物，咱们弟兄几个也有心结交结交。”芝芳回身护在女儿身前，说道，“一个小丫头，还没长成呢。”另一个人笑说，“没长成才好，我们就喜欢水嫩的。那老菜帮子，咬都咬不动的，弟兄几个还瞧不上眼呢。”说着又向前走了几步。听了这句话，芝芳不禁气得变色，伸手拦在女儿面前说，“几位爷的一餐饭我请了是应该的，就请收高抬贵手。我们孤儿寡妇做点小本买卖，不过混口饭吃。几位若是英雄好汉，便不该欺人太甚。”这几句话半捧半讽，若遇着有些见识的，便该就此收手，怎奈这一次遇着的，偏是几个最不要脸皮的小流氓，只贪月银姿色，别的一概不顾。余下的人眼看就要打起来了，有几个赶紧把饭钱留在桌上，抬屁股溜了，剩下的一些都是芝芳的熟客，虽说直接和这些亡命徒硬碰硬也不大敢，但留下好歹能壮个声势。
众人此刻方才反应，原来蒋月银将煮馄饨的一大锅滚汤泼了过来。
月银将锅子往灶上一砸，厉声道，“嫌我妈妈的馄饨不好吃，我这馄饨汤的味道又如何？”三人吃了这一个大亏，又听了这话，心里头气得发狂，怎奈各自身上都是带伤，只勉强将伤重的一人搀了起来，已是狼狈。一人说，“臭丫头，得罪大爷们，你不要命了。”月银听了，倒也不惧，反冷笑道，“欺负孤儿寡妇，倒好意思自成爷了。”打量三人均是一身水泡，笑道，“也不知道咱们是谁先去见阎王爷！”另两人眼见当中一人疼得已是发昏，知是再耽搁不得，临走时一个受伤轻一些的人说，“好汉不吃眼前亏，你们等着，我让你这馄饨摊开下去，老子就不姓张。”一干食客见了这场面，都觉得心里解气，不觉笑声掌声练成一片，纷纷让他们“滚蛋”。月银望着三人远去的背影，气道，“白可惜了我妈熬的好骨头汤，喂了你们几个东西。”
芝芳惊魂甫定，虽也庆幸躲过一劫，但一想他们吃了这么大一个亏，必定不会善罢甘休，虽然看样子不是什么大帮大派的，但他们平民百姓，便是如来佛祖座下的一只蚂蚁也惹不起。眼看着一地的热水渐渐冷了，白气散去，不知道明天又会有什么劫数等着。
余下的客人帮着七手八脚的收拾了残局，芝芳母女这一天就早收拾了摊子回家。回去的路上，芝芳才道，“月儿，你今儿爷莽撞了些，他们吃了亏，再来找麻烦怎么办呢？”月银倒不似母亲这般挂心，说道，“是福不是祸，是祸躲不过。他们今天不吃点苦头，才不会完。实不成，妈妈明个儿不出摊子了不行？”芝芳道，“可也总不能一直躲着，咱们不干活，吃什么？”月银说，“不过是桃园帮的小喽啰，也不是什么了不得的。”芝芳闻言，不觉想起阿金，说道，“你知道的倒是多，你瞧瞧，说不定他们跟阿金有什么瓜葛。说了不要你跟他来往，你早肯听就好了。”月银听了，亦是想起阿金被打的惨状，说道“阿金和他们怎么一样。若阿金在，定是帮着咱们。”芝芳无端惹上一场祸事，心中原也有些火气，待要争论，终可怜女儿今日差一点受了几个小流氓侮辱，便闭口不言。心中却颇感无奈，心想那阿金明明也是一个小流氓，只自己女儿头脑糊涂却当他是至交好友，也不懂得其中利害。
心中存事，这天夜里，芝芳便睡得不好。第二天月银说要留下陪着，芝芳说，“你该去上学就去上学，白留下，我又多了一桩事操心。”月银心道光天化日，几人倒不至于大白天的就来找麻烦，只嘱咐妈妈当心。上学路上和林埔元提起昨夜种种，听得埔元暗暗心惊。
这天午休，月银正在教室吃饭，姚子澄来找她，说道，“铭宣哥哥今天走了。”月银奇道，“走了？昨儿才见了一面，今天就走了？不是说假期到下个星期么？”子澄道，“说是他刚上路军令就下了，昨天回到旅馆就收到了命令，赶一早的火车回去的。”月银问道，“那冰心姐姐呢？”子澄说，“大姐还在。”月银“哦”了一声，问道，“你就是来特地告诉我这个的？”子澄脸上一红说，“铭宣哥哥临走，让我们也跟你说声再见。铭宣哥哥还说，下次回来要去你家吃馄饨。”
月银听了这话，心中却想，摊上这样一件，下回铭宣再来，家里的摊子还在不在且是未知呢。
子澄见她不语，说道，“怎么了？”月银也不提，只摇摇头。
子澄一拍大腿，说道，“对了，我们班上新来了一个同学。”月银道，“新同学怎么了？值得这样大惊小怪的？”子澄说，“是特别的，她长得像你。我头一眼见就觉着了。不过吴瑶芝身体不好，我听同学说她这学期一直在家养病，今天一见，果然病殃殃的样子，咳嗽的时候捂着手绢，和林妹妹似的。”月银笑道，“怎么，瞧着姑娘可怜，咱们子澄怜香惜玉，要学贾宝玉么？”子澄闻言，脸红道，“大家都这么觉得，并不是我一个人说的。”
却见子澄又是一惊，月银笑道，“你又怎么了？倒跟唱戏似的。”子澄挠头说，“什么呀，白和你说这些闲话，正事儿差点忘了，月银姐姐，你想不想去杭州？”月银说，“怎么想起去杭州了？”子澄道，“原是大姐说的，这回回来，要和铭宣哥去杭州逛一逛的。现下铭宣哥哥不在了，可还有我们呢，你，我，还有二姐。”月银踌躇道，“这事你问过你姐姐没？”子澄道，“问什么，二姐最喜欢热闹，一定愿意的。至于大姐，左不过是闲在家里会朋友，也好说话。只要你愿意去，我和她们说去。”
这话要是子澄昨天来问，月银一定说好，她住的离苏杭这样近，可还一次也没有去过。不过昨天晚上那么一闹，眼下却没什么出去玩儿的兴致了，便说，“过年前客人多，我一个人跑出去玩儿，我妈妈忙不过来。”子澄说，“那让我妈过去帮忙好了，反正她总待在家里的。”月银心里笑道，你倒是好心，可是让师母抛头露面去裹馄饨，哪有这个道理？但见子澄满脸期待，说道，“这样吧，去不去我晚几天告诉你。”子澄说，“可是要买车票，要排行程啊。晚几天，来不及呢。月银姐，大姐难得回来一趟，咱们又赶得放期，就答应吧。”月银笑说，“这有什么，你们自然去排，我要是去了就多一个人，不去就少一个人，你们三个也是一样玩儿的。”子澄听了好大不乐意，说道，“你不去，我也不去了。”竟是硬缠着要她答应。月银笑道，“你多大了，怎么还像个小孩子。”子澄说道，“多大了还是你弟弟，偏就要在你跟前儿撒娇。”月银眼见说不过，心想，现在就尽管让他安排去，到时候安排好了，就算自己真的去不成，不过白费一张车票，可他再说不去，雪心就不会饶他，便说声好。子澄听了，笑逐颜开，这才肯回去。
这天晚上一放学，月银原想和康逊去道别个，却见康逊头也不回的走了，竟似没有一丝一毫的留恋。月银看他离开，多少有些同病相怜的意思，只在心里默默祝他好运。
回去的路上，林埔元问她，“还担心么”？蒋月银道，“现在也不担心，凭着桃园帮那点本事，他们还不敢大白天就来为非作歹。”埔元说，“咱们这里一向还算安全，桃园帮不是在南边活动么，跑这里来干什么？”月银听他说的头头是道，笑道，“果真是林大才子，学富五车，连帮会的事你也知道了？”埔元说，“他们不是叫桃园帮，自然跟南边的大桃园有关系了。”月银道，“还有一样是附会三国时候桃园三结义的典故，指明他们帮众最讲义气。哼，倒是会附会，却白侮辱了人家刘关张的真义气。”埔元想想说，“我记得阿金当时入的就是桃园帮吧，找他帮帮忙行得通么？”月银闻言，便将昨日如何遇到阿金的情形一一和他说了。埔元忿忿道，“亏得他们还敢称自己讲义气，到底是见利忘义的小人了。阿金要紧么？“月银心想，虽然这些帮众不是什么好东西，不过阿金偷东西在先，但这件事阿金跟自己都不愿意说明白，自己也就不和埔元多提。说道，”阿金不要紧。都是外伤，我给他拿了点药。埔元说，“今天晚上还是让芳姨早早收拾了回去。”月银摇摇头说，“我想来想去，那几个来闹事的既是被派了盯梢的，一定也是些虾兵蟹将，至多找几个平常的酒肉朋友过来胡闹一通。我倒想了法子，咱们也多找几个人来，扮作一个什么帮会的，吓一吓他们就好了。”埔元笑道，“今日上课瞧你心不在焉，可是琢磨这个了？”月银道，“生死大事，当然优先。”埔元道，“这个法子也不错，只是冒险了一些。”月银又是一笑，说道，“放在你那儿，什么都是冒险了。我还没说完呢，到时候我准备让你来演带头大哥。敢不敢？”埔元道，“听来倒也有意思。只是我做老大年纪还太轻了罢？”月银道，“也不是真的老大，只要是个江湖上叫得出名号的人物来，也足够吓得他们屁滚尿流了。我听阿金说过，江湖上有个姓谭的，也才二三十岁的年纪，势力却大的很。你到时候换件长衫，戴个礼帽，就扮做他，谁也看不出来。”
回到家里，把这主意和芝芳说了，芝芳道，“又是月银的主意对不对？你好端端的，把埔元也扯进来，万一他有个闪失呢？”埔元说道，“芳姨您放心，这件事我们商量好了，有十足的把握才敢做。况且您没有别的办法，横竖不能这么一直担惊受怕的过日子。”芝芳迟疑片刻，心想这话也不错，这些个瘟神若不打发，的确没法子安心做生意的，说道，“你们去哪里找人呢？”埔元说，“我在学校里有几个好朋友可以来帮忙。”月银闻言大喜，说道，“埔元，那找人的事儿交给你全权负责了。我这就给你们找衣服去。等完事儿了我和妈妈请大伙儿吃馄饨。”芝芳见女儿全不担忧，反而一副欢喜神态，心中颇感无奈，又看埔元一眼，埔元心知芝芳此刻心绪，微微点头，示意放心。
晚上芝芳搭起摊子，心中惴惴，不时抬起头来张望几眼。月银却是心定，只一个接一个的裹着馄饨，满心等着一场好戏上演。结果天一擦黑，昨天的几个小流氓便出现了，熟面孔只有两个，一人右手一人左手包着纱布，正是昨天给月银烫伤的；另一个不在，想来是伤势太重，出不来门。此外还有五个人都不认得，均是流氓短打儿，挂一脸凶相。几人横在芝芳面前，躲得大锅远远的，想来是心有余悸。
月银心中好笑，不等几人开口，将馄饨往锅里头一丢，抢白道，“怎么少了一位，是进了医院还是进了棺材？”昨天被烫伤的一人听了这话，立刻破口大骂，就要动手，另一人拉住了，走到蒋芝芳跟前说，“我们兄弟被你家女儿烫成重伤，现在还在医院里躺着，我们弟兄大人有大量，也不跟你们计较，闹到警局谁也不好看。现在只想替我兄弟向你拿一百块医药费，就算了事了。”芝芳听得这数目，心里一沉。
这时候听见座位上有个人阴沉沉地说，“一百块，不用治伤，我看买命都够了。”月银认出这个声音正是埔元，心道好戏开锣，只见那小流氓听了这话，立刻火气上涌，大骂，“是哪个不要命的说话。”埔元从从容容掏出手帕擦擦嘴，道，“在下。”那人见埔元全不将他放在眼里，气结说，“要命的，就别拦爷爷们的好事！”说着抬手便砸了手边一个装馄饨大碗，立刻就要冲上来打，旁边另一个人毕竟见过些世面，低声说，“等等等等，这个人不知道什么来头。”这时听得林埔元对芝芳说，“这馄饨味道不错，不咸不淡。”说着伸手在桌上放了一块大洋。接着站起身来。他一起来不打紧，周围四张桌子一共十个人都站了起来，一般的黑色长衫，个个阴沉着脸色。
此刻月银似笑非笑看着昨天那两人，一个兀自没反应过来怎么一回事，旁边一人却弯了腰，哈哈道，“啊啊，原来是谭先生的朋友，误会了误会了，你看看，大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了。”月银道，“谁是你一家人？”那人赶紧说，“是是，小人说错了。昨天的饭钱还没给吧，说着掏出两块大洋在桌上。”芝芳道，“馄饨两个铜板一碗，你们昨天吃了三碗。”那人指着地下的一对碎陶片说，“余下的钱就当赔这个碗了，对不起，我们兄弟们实在瞎了眼睛了，不识泰山在前。”芝芳道，“我们不过想和和气气做个生意，挣口饭吃。”那人说，“正是正是，老板娘放心，以后有人来骚扰，那就是和我们桃园帮过不去。有事情，老板娘招呼一声，兄弟们立刻就来。”月银冷笑道，“您的大驾不敢劳动，有事情，我自会和谭先生说去。”那人听了，又是惶恐，说道，“是我多事，您有谭先生照料，哪用的着小人。”月银听了越发得意，说道，“知错还不快滚。等着再喝馄饨汤不成？”一干人听了，再说声抱歉，都是极惶恐地走了。
待得他们走远，林埔元才闪身出来，月银已乐得前仰后合。芝芳说，“你们的同学呢？”埔元说，“大家看了一场好戏，足够了。”月银道，“你们也不用给我妈妈省钱，”手中弹着两块大洋说，“这够多少碗馄饨了。早知道，还该多要些来的。他们不是张口就一百大洋，咱们也该要一百。”芝芳只庆幸瘟神走了，说，“埔元，这个钱怎么办？”月银道，“人家赔的，咱们就收了，你还还给他们不成？”埔元亦道，“芳姨，你们担惊受怕一场，他们也理当赔一点钱。您安心花用就是。”芝芳听了，方才将两枚大洋放进口袋，说道，“我这倒是因祸得福了。”
因担心几人去而复返，这一晚埔元便找个借口不走，直陪着她们到收摊。月银笑道，“没想到你的演技这么好，这个忙帮得可不错。为了这个，我赏你件好事。”埔元笑道，“什么好事？莫不是还要我去扮总统总理不成？”月银笑道，“想的倒美。”便把今天和子澄说的话转述了，说道，“现在我能去了，我也请了你一起去。”埔元迟疑说，“我并不认识姚子澄和姚冰心呀。这件事，你还是先问问人家的意思再说。”月银嗔道，“单你顾虑多。都是我的好朋友，你见外什么。”埔元笑道，“终是个礼数，你还是先问问。”
第二天中午，换了月银去子澄的班上找他，见屋里只孤零零坐了一个小姑娘。月银看她脸色苍白，又瘦又小，眉目间果真和自己有三分相似，知道应该是子澄说的那个姑娘了。眼下这姑娘病虽然是病，神态却十分可爱，生的一双大眼睛格外清亮。月银问她姚子澄在不在？吴瑶芝说，“对不起，哪个是姚子澄？我现在还认不得。”月银想她才来学校，便把子澄的位置指给她。吴瑶芝说，“是他。我记得。他去打篮球了，我们班今天中午有比赛，大伙儿都去看了。”月银想到一班的人都出去玩儿了，偏她一个在屋里待着，于是坐下来，心想着多陪她说几句话也好。便问她叫什么名字。那姑娘说，“吴瑶芝，瑶是琼瑶的瑶，芝是灵芝的芝。”月银笑道，“你名字倒是精巧，我叫蒋月银，月亮的月，金银的银。我算是姚子澄的姐姐罢。比你们高两个年级。”吴瑶芝听得她年长，道一声“师姐你好”，便要起身。月银连忙按住，叫她不要客气，说道，“师姐听着见外，你叫我月银姐姐就行了。”吴瑶芝依言叫了一声。
月银又问，“你生了什么病？听子澄说你一个学期都没来上课。”吴瑶芝道，“也不是什么病，从出生起就身体不好，天热了要中暑，天冷了会生感冒，春季里又容易过敏，没想到今年秋天又得了一场阑尾炎，耽误了大半个学期也没来上课。”月银听了，心想一个人常常和疾病作伴，的确十分可怜的，不过看吴瑶芝的谈吐，想来家境应该不错，这倒算是不幸中的万幸，换做一个穷人家的孩子这么体弱多病，只怕熬到六七岁就已不易。
月银问她，“你家里还有兄弟姊妹么？”吴瑶芝说，“没有，爸爸妈妈就我一个孩子。”月银听了，拉起她的手说，“真巧了，我妈也只有我一个孩子。我没出生爸爸就去世了。”吴瑶芝说，“对不起。”月银笑道，“没什么，我没见过爸爸，也不会想他。你想不想出去看篮球赛？”吴瑶芝说，“现在天冷，我怕受风。”月银道，“你该多出去走动走动，起先一两次可能不习惯会生病，但时间久了，身子强健了，往后生病也就少了，你说呢？”吴瑶芝不知为何，见月银自然生出亲近之意，听她这样说便点点头。月银帮她披了衣服，说，“我陪你下去。”
这时候篮球赛已经打到了下半场快结束，远远就能看见一个跑得最快跳的最高的少年就是姚子澄，同时，月银也看见了口中含着哨子做裁判的是林埔元。吴瑶芝的同学看见她下来了，都很意外，几个好心的女孩子马上把她让到前面，热情的跟她介绍比赛情况。月银亦在不远处观看。
几人站不多久，哨音一响，子澄一个终场三分，结束了比赛。月银招呼子澄过来说，“你比赛干嘛不叫我？”子澄见月银来了，喜出望外说，“怕打得不好，你笑话。”月银道，“七八岁还尿床都没笑话你呢，倒怕篮球打不好被人知道了？”子澄脸上一红说，“月银姐姐，小时候那点子事儿，你老不忘了。是特地来找我的？”月银说，“还是去杭州的事儿，我想要多带一个人。”说着拉过埔元道，“他。”子澄初见埔元时，已觉得是眉目疏朗，气度不同，如今得知又是月银的熟人，心下不喜，不禁皱眉，脱口而出道，“他是谁啊？你男朋友么？”他声音洪亮，周围人听见了，登时一片哄笑，连吴瑶芝都忍不住莞尔，月银和埔元自然面红耳赤。
月银道，“又瞎说什么，是我的好朋友。”子澄也觉突兀，吐吐舌头。连声道对不起。
埔元道，“自我介绍一下，我叫林埔元，和蒋月银是同班同学。”说着伸出手来，道，“姚子澄，我总听月银说姚家人好，不过一直无缘得见，这次认识你，很高兴。”子澄虽有些不情愿的，但见埔元风度自然，也同他握握手道，“你是月银姐姐的好朋友，也就是我的好朋友了。”
月银说，“咱们去杭州，我想请埔元和我们一起。”子澄说，“这么多人还不够给你作伴？”月银道，“什么给我作伴，是给你作伴儿，我和两个姐姐去看衣料看首饰，你就想一路给我当搬杂货的跑腿儿是不是？”埔元早瞧出子澄有些为难，说道，“若不方便也没什么，杭州我也去过的。”子澄见埔元大度，心中越是不情愿，越是不肯显得自己小气，说道“没什么不方便，既然这样，就一起来吧，反正是过年，人多热闹。”
月银又把瑶芝找来，说，“刚刚去找你，也把吴瑶芝带来了，往后你们有什么活动，多带着瑶芝一些。”吴瑶芝辞道，“我身体不好，总要麻烦大伙儿的。”姚子澄不以为意说，“这有什么麻烦的，大家都是同学，你也不用不好意思。”吴瑶芝嗯了一声，却看着林埔元。月银道，“这个是我的同学，姓林，名叫林埔元，黄埔的埔，元旦的元。”吴瑶芝礼道，“师兄你好。”月银对埔元道，“我做主行不行？叫你埔元哥哥，别什么师兄师姐这些论资排辈的东西。”埔元微笑道，“当然好。瑶芝妹妹，也很高兴认识你。”
瑶芝也叫一声埔元哥哥，不知怎的，脸上竟都是红晕。林埔元瞧见，以为是她身体不好，说，“咱们回去吧。你把瑶芝领下来，透透气就行了，时间长了会受寒的。”月银见此刻距离上课时间已近，说道，“姚子澄，我把瑶芝交给你了。”子澄道，“你放心，往后瑶芝的事就是我的事，我负责到底。”瑶芝听了这话，红着脸道一声谢谢。
分了手，埔元道，“我说我不去吧。”月银问，“怎么了，刚刚子澄不是答应了？”埔元道，“没瞧出不愿意么？”月银说，“似是有的。为了什么呀？”埔元笑说，“许是想着能一下得了三个姐姐的宠爱，却硬生生被我分去一半。”月银啐道，“谁拿你当弟弟来看了，真好意思。”
这天晚上放学，子澄又来月银的班里找她，月银说，“怎么了？又有变了？”子澄道，“今天下午吴瑶芝来问我，说也想一起去杭州。”月银心想，这队伍倒是越来越大了，他们中午说话，瑶芝自然都听见了。她既自小生病，定没有好好出去玩儿过，不过她身体不好，她的家人能容许她这样出来么？月银说，“那你怎么说的？”子澄道，“我答应了。你拉了一个人进来，我也拉一个人进来。你可别不高兴。”月银莫名其妙说，“我为什么不高兴，我喜欢瑶芝，我愿意她和我们一道去。”子澄见这时候教室里只剩了埔元和月银两个，知道埔元是在等月银了，说，“那我走了？”嘴上说走，脚下却不动弹。月银也不知道他又是耍的什么脾气，推他一把道，“走吧，再见。”
回家路上，埔元一直隐隐笑着。月银问他，他也不说什么。快到家是，埔元终是忍不住了，说，“子澄怕是喜欢你。”月银说，“喜欢我？”埔元道，“你又不是粗心，果真没看出来？”月银苦笑不得道，“谁会往这里想，想我认识他的时候子澄才三岁，话都说不利索呢。你凭什么这样说？”埔元说，“中午不想让我去，我还不怎么肯定，不过看他刚刚说也请了瑶芝，那就确定无疑了。姚子澄只怕是想着借着这个机会和你亲近呢，结果被我打乱了，他便赌气领来了瑶芝，想的是气一气你，结果你又没领情。”月银皱眉道，“这孩子，动的什么奇怪心思。”埔元道，“小孩子也会长大的，再者你们又不是亲生姐弟。”月银说，“可他喜欢我了，你又笑什么？”埔元笑道，“并不是笑他喜欢你，笑的是你这么个聪明人，竟一点察觉也没有。”月银道，“原不是存在心里的事儿，去哪儿察觉了？”心里却不免想，子澄自小固执，不听人言，若果真对自己有什么意思，可该如何打消？
☆、闻声
入新年后一个礼拜，大考结束，学校放了寒假。
那一天考完试，姚子澄说要去讨论他们去杭州的行程，硬拉着月银回自己家吃饭。月银拗不过，只好让埔元一个人回去了。姚子澄问他，“你们总一起走么？”月银说，“我家和埔元家是邻居，难道还分两路？”子澄又说，“那你们很早就认识了？”月银说，“埔元搬过来的时候大概四五岁。小的时候也不算熟，后来我们俩成了初中同学，交往才多了。”子澄听了不语，心里既不欢喜，一路上也不怎么多说话了。
等到了姚家，才知道原来这一天姚冰心和姚雪心都不在，姚亘晚上也邀了几个老友要去喝酒。月银说打扰，沈淑清道，“打扰什么，你来的正好，不然单单我和子澄两个在家，又没意思了。”月银问，“雪心最近似乎很忙的？我那儿也不常去了。”沈淑清说，“是忙，说是他们医院里头来了个要紧的病人，要两个大夫三个护士二十四小时的守着，他们这些年轻的，一个也没逃得了的。”月银道，“今天是雪心的夜班？”沈淑清道，“本来不是，不过一个同事不舒服，她仗义，本来一早才回家，睡了半日，今晚又给人家顶班去了。”
月银又问起冰心。沈淑清道，“他们几个在日本的同学聚会。铭宣走了，我原还高兴冰心能多留一个礼拜了；现在想想，铭宣还不如不走，铭宣不走，冰心倒是会常陪他一起回家了。”月银道，“我看铭宣哥哥人倒是很好，老师和师母不是嫁出去一个女儿，反倒是多了一个儿子。”淑清说，“这是冰心的福气。只不过有时候我却怕这个大女儿命里占的好处太多了，老天难免会嫉妒。”子澄道，“妈，都什么年代了，还是命啊运啊那一套，封建。”月银也说，“师母，有的没的要果真是老天决定了，咱们也逆不了，您且放宽心些。”淑清摇摇头，笑道，“也罢了，人上了年纪就爱多想。咱们吃饭吧。”
饭后月银帮着洗碗，淑清让子澄出门，给二姐送点饭去。子澄嗯了一声，却不动弹。月银想起那天埔元和自己说的话，再看子澄，真是又无奈又好笑，便说，“子澄累了，我去罢。”淑清道，“又不顺路，回去该迟了。”月银道，“现在也不算晚，我送去了就回来。”子澄这时候却起身了，说，“我和月银姐姐一起去。”月银道，“那麻烦你给她送去，我要回家了。”子澄说，“我和你一起去不成么？”淑清道，“你这又是什么计算，你要是去，你月银姐姐就不用辛苦跑一趟了。”月银道，“师母，没干系，我也有些日子没见过雪心了，顺路去看看她也好。子澄，咱们去杭州的计划不是还没做好么？我交给你个任务，今天晚上，哪儿也不许去，安心把计划给我做出来。”说着和淑清相视一笑。
却说一路从姚家过去医院，渐渐近了，月银竟发现不少街角上都站了几个警戒的人，每每有车有人经过，好几双眼睛便一齐盯了过去，有几个行人路过，也遭了查问。月银记得几年前徐金地刚刚入帮会的时候领着她去看过，告诉她，这里有人警戒，是因为前面就是帮主住的地方了；月银好奇说要去看看，徐金地说，那可不能去，帮会里只有高级别的人才能进去，咱们要是随随便便闯了过去，他们说不定会开枪的，说着用手指打了个勾。
那时候见到放哨的人不过七八个，如今这里几个街口走过去，这样放哨的人见了起码不下三十。月银也不是头一次来雪心工作的医院，竟不知道附近有什么帮会大哥的住所。
月银本是无心，但这一笑早给好几个人看在眼里，原本她是一个小姑娘，那些人也没什么起疑，但看见她盯着医院直直发笑，手里又不明不白提了个包袱，立刻猜想莫非是个不怀好意的杀手？马上有几个人围了过来。
月银待要辩白，包袱已给打开了，饭菜冒出热气。月银原想说，那又不是给你们大哥吃的，里头没有毒药，不过心想这时候还是别多惹事为妙，这毕竟不是桃园帮的几个小流氓，吓吓就完了。一个人检查过包袱，又一个人问她是谁，来干什么。月银忍着好气儿，说道，“我姐姐今天晚上在医院值班，我来送饭的。”那人说，“你叫什么，是做什么的？你姐姐又叫什么？是做什么的？”口气竟是越发无理，月银但求不要惹事，说道，“我姓蒋，只是个女学生。”那人又说，“你不害怕么？”月银奇了，说道，“我好好走我的路，干什么要害怕？”原来那个人想的是，既然一个年轻轻的女学生给几个人围住，不是立刻掉头就跑，也该说话断断续续，带着哭腔，但她既然不害怕，说不定就不是一个真的女学生。月银如何猜得着他是这个心思，就是猜着了，那人既先入为主，她恐怕也百口莫辩。眼见那人还是一点放行的意思都没有，月银气道，“你不让我过去，我不过去了还不行。”说着转头要走。那人伸手一拦，说，“也不许走。”月银说，“还讲不讲理。我只是个平民百姓，你们帮主如何和我有什么关系？这路难道是你家开的不成？让开！”那人一听她一个小姑娘家却开口就是帮主，更加确定这是哪个帮派派来的杀手无疑，当下又多了几人围拢过来，从怀里掏出枪，喝到，“别动。”
月银这是第一次见真的枪，虽见枪口对着自己，却是好奇多过害怕。更觉得误会闹到这个地步简直啼笑皆非了。月银想起身上穿的校服，说道，“我身上带着学生证给你看看总行了吧？”说着伸手往怀里掏，哪知那人又以为她是掏枪，狠狠说，“不许动，再动打死你。”月银无法，看眼前的人又不讲理，只能把手又伸出来。身旁两人即刻捉了她的胳膊，说道，“走！”
到此刻月银方才急了，想起阿金被打的惨状，若他们把自己当作杀手对付，可不知道又是什么下场了。挣扎间，突然听见一声鸣笛，不知何时旁边经已停下一辆汽车，那人给车灯一照，竟然行了个礼。月银回头看，只是明晃晃两个大车灯，刺得人睁不开眼睛，忙将头转了回来。只听车里有个人说，“这小姐是我朋友，放行吧。”也不知道是个什么人物，月银只觉得这声音低沉浑厚，倒十分好听。
那些人听了这车中人发话，立刻道了声是。随即对月银行礼，说，“小姐，抱歉了。”看汽车仍旧停在那里，忙跑过去替月银拉开了车门，请她上车。月银心中正是疑惑，心想，那人既说认识我，我原该顺水推舟上了车子，不过想来这人又是个帮会的头目，总不是好人，却不愿意就此结交。那人等着月银上车，却听一句“也没几步，我走路就行了。”，月银竟是已经抬腿走了。
原是极平淡一句话，但身旁几人听月银如此言语，俱是吃惊瞪着。车中人无语，随后见车门合上，汽车又慢慢发动了。经过身旁，望着那车子远去，不知为何，月银竟觉得车中人此刻定在笑她。
几步到了医院，路上看守的人对她再无查问，而那辆车正停在楼下。月银也不多看，仍旧只是去找雪心。不想正赶上那位大人物病危急救，值班室空无一人。月银心道，他是大人物，别人的死活就不要紧了么？如果这时候别的病人也病危，那不是干等死了？遇见一个病人，问明那大人物在何处，几步跑上楼梯。
意外的是，本以为守卫森严的楼梯竟然没有人，在楼梯口悄悄张望，整个一层楼已经乱作一团，隐隐能听见又几个人在争辩，余下的手里或者端枪，或者拿刀，已成了剑拔弩张之势。
这时候一个护士从病房里走出来，说，“不要吵。”但她对着一干凶恶之徒，哪儿敢大声说话，那小护士欲再喊一声，终是提不起勇气，只好又悄悄进去。过一会儿，竟然换了雪心出来，雪心不似先前那个小护士般忸怩，放开嗓子大叫一声，“谭先生说让你们闭嘴。”这一嗓子亮出来，顿时鸦雀无声，雪心自己显然也吓了一跳，不敢再看这些流氓恶棍，赶忙溜回了抢救室。一时间，上百号人仿佛石化了一般，刚刚争吵不休的几个人分坐下来，再无声息。月银此刻方才看清，原来刚刚争吵的有三伙人，为首的一个四十上下，戴一副眼镜，看来文质彬彬；另一个身材瘦削头发花白，大约五十年纪；最后一个年纪在两者中间，是个留络腮胡的胖子。月银心想刚刚救了自己的那个人好大的架子，想来是这三人中间的一个了。
如今既是鸦雀无声，月银便不敢动弹，站在转角处，不远就是一群凶恶的江湖人，正是个进退维谷的境地。月银小心张望，正自忖度该如何是好，忽然间听见后头一个声音说，“你是谁？”月银闻声回头，一个十几岁的少年，一身短打儿，正盯着自己，虽说想装作神色凶狠，但毕竟稚气未脱。月银待要他噤声，已经来不及了。
这姓洪的堂主向来口拙，言语上吃了亏，愈发恶声恶气起来，说道，“丫头，到底谁派你来的，老老实实说了。”月银看他恶声恶气，心里一紧，指一指里面，说，“我认识里面的人。”她也不说明白，心想，如果刚刚帮她的人在里面，那最好，如果不在，到时候真到了性命攸关的时候，可以拿了雪心解围。不想这句话说完，几个人都恭谨了神色，彼此看一眼，似是将信将疑，但可不敢再厉声说话了。只听曹堂主说，“小姐是谭先生的朋友么？”月银想，什么谭先生，也不知道谁是谁，可是他害怕谭先生就好了，便点头说，“谭先生在忙吗？”张少久说，“先生在帮主房间里头，我去叫他。”月银心想，你可别叫，若是那个人记了刚刚的仇，当面拆穿我，岂不是比你们帮主还死得早了？便说，“不用了，我去楼下值班室等他。”张少久道，“那也好，如今帮主病危，只怕谭先生也走不开的。”说着吩咐手下两个人，陪着小姐下去等。曹堂主见状也吩咐两个人道，“你们也下去。”洪堂主也说，“四太不吉利了，我也派两个人，咱们六六大顺。”
月银原打算赶紧离了这是非之地，但眼下跟了这六个大汉，要走可是不能了。只得由他们跟着下楼。楼下的病人见了这群人，一个个吓得纷纷缩回了脑袋，关门的关门，熄灯的熄灯，一时间一条走廊只闻得七个人的脚步声和呼吸声。
在值班室，这六个人待她倒是都很客气，一会儿问要不要喝水，一会儿问她要不要吃些东西，一会儿又问她冷不冷，可月银一说想出去走走，这几个人均是拦着道，“小姐请等一会儿吧，一会儿先生下来找不到您该是怪我们了。”
如此如坐针毡，约莫有那么十来分钟，楼上来人说，“谭先生请小姐上去说话。”月银只觉得腿一抖，险些没站起来。
和几个人一起上楼途中，正迎面遇到几个护士医生下楼，月银心知是抢救结束了，可不知那位大人物死了没有。眼下大部分人仍旧在楼上守着，月银没有碰上雪心。
这一次上楼，那三位堂主的脸又变了一次，不单恭谨，待她简直都是和气之极，月银反而觉得忐忑起来，心想你们如今如此客套，只是因为里头人的缘故，待会儿他出来拆了台，还不知是怎么个死法儿呢？心中只怪自己多事。
话是如此，但曹四通此刻既不知道谭先生意思，也多少疑心她避而不见，倒底认识谭先生与否。赶忙打发手下一个人过去，不一会儿那人回来说，“小姐留步。”月银尚未走远，听得这话，心中一沉，但也不敢走了。只听那人又说道，“先生说知道了，今日让小姐空跑一趟，十分抱歉，改日必亲自登门拜访。”这话说出来，不单曹四通大吃一惊，连月银自己都吃了一惊，心中不知这人究竟是什么意思。
张少久不失时机凑上来说，“小姐要不要派车？“蒋月银一颗心仍在狂跳，说道，“不用了，我家不远，我走路回去刚好。”张少久又要吩咐人相送，蒋月银仍是回绝。不待几人再多说什么，转身就走。一离开几人视线，赶紧快步跑起来，想起刚刚，说是命悬一线，那也不为过了。
☆、杭州
第二天埔元见她，有些不好意思，但除此，高兴之情溢于言表。
这一天下午月银，埔元一起去了姚家，吴瑶芝却没来。姚子澄说，“后来吴瑶芝告诉她，她爸爸妈妈不放心她这样出来，就不和大家一起去了。”月银听了不免失望。埔元和冰心认识了，这两个人却聊得极好。昨天晚上的事，月银和雪心也不敢提，只问她见到了饭盒没有？雪心反问什么饭盒？月银说，“昨天你妈妈让我给你送饭来着，我见你不在，就留在值班室了。雪心心道自己科室的病人多是限制饮食的，倒是缺嘴的紧，笑说，“我没见到，指不定啊，是妈妈做的饭太香，哪个老馋猫小馋猫贪嘴吃了。”月银听了一笑，也就不放在心上。
当下几个人议定了行程，后天早晨出发，计定在杭州逗留五天。埔元和月银订婚的事情暂且没有提，月银心想不管当真当假，这个时候给子澄知道了，必定心里不高兴，既不愿让他玩儿的不痛快，便也绝口不提。
第三天早晨，几个人约了在火车站见面，意外的竟见到了吴瑶芝。她身上也不知道穿了多厚的衣服，一个瘦弱身子，给裹得极是臃肿，身后跟着一个女仆，一个护士。见了这几个人，忙说，“对不起，提前没通知，昨晚上我爸爸才答应了我出来的，也不知道怎么联系大家。”子澄道，“那你就在火车站傻等？若是我们晚上才来，可不是在这白挨了一日的冻了？”月银看她小脸通红，说道，“你来了可好，我们刚还说，少了你会没有意思呢。”瑶芝说，“不过爸爸一定让我带上两个人照顾我，可要麻烦大家了。”埔元道，“那不要紧，你身体不好，你爸爸不放心你也是人之常情。”接着介绍了吴瑶芝和冰心雪心姊妹认识。雪心说，“你早说就好了。我也是护士，我可以照顾你。”埔元道，“她爸爸又不认识你，也不认识我们，姑且让他们跟着，也免得瑶芝的父母担心。”雪心撇撇嘴，说道，“单你善解人意。”心中毕竟还是因为多了两个外人，颇不痛快。
好在那女仆和护士年纪都大了，在车上只昏昏沉沉睡着，几个年轻人凑在一起聊天，便不必顾及。吴瑶芝是第一次和同龄人一起出来玩，虽然不大说话，单听着许多个清脆声音叽叽喳喳，也觉得十分欢喜。
雪心道，“子澄，你如何计划的，给我们说说。”子澄道，“咱们到了也是晌午了，吃了饭，下午就在西湖走走，不过可惜是冬天，也瞧不着荷花，就在湖上划划船罢。明日去西溪，在西溪住一夜，留两天。第四天就在清河坊逛逛，二姐要看衣裳首饰，看小玩意儿，还是听戏喝茶的，都随你。最后一日咱们再去灵隐寺瞧瞧，坐了晚车就回来了。”雪心道，“只去这么几个地方？”子澄道，“瑶芝和咱们一起呢。”瑶芝闻言，说道，“真是对不起大家了，单是为了我，要少去好些个地方呢。”冰心笑道，“什么话，你不知道我这个妹妹，最性急，按她的意思，走马观换的，反没意思了。难得出来玩儿一回，就该细细的游赏才是。”雪心看着瑶芝满脸歉意，自毁失言，也道，“大姐说得对，我正好趁着这个机会磨磨性子。”
当日下车，下午就在西湖划船赏景。晚饭吃过一习杭帮菜，便在湖边找了个小旅馆落脚。晚上无事，月银和姚家姐弟自在楼下打牌，单留了瑶芝和埔元各在屋里读书。
却说瑶芝捧书在手，翻了几页，总是读不下去，心道这几年在病中，便是从早到晚的读书也不嫌烦，今日偏是心里不定，下床走了几回，心里总也发堵，披衣开了窗户，夜里空气清凉，幽蓝的夜里是好大一轮圆月。不期然一扭头，隔壁埔元也在望月，四目相对，埔元笑了一笑，说道，“他们都去打牌了，你要不要过来坐坐。”瑶芝只觉得脸烧得发烫，点点头，合了窗户，便往埔元屋里来。
埔元给她让了坐，说，“今一天怎么样，累了么？”瑶芝道，“都是你们在摇船呢，我也帮不上什么，倒辛苦你们了。”望着埔元铺上，一本《才子尺牍》摊在床上，说道，“埔元哥哥也喜欢读书么？”埔元笑道，“也不过是无聊时候翻翻看看。”瑶芝笑道，“你谦虚呢，我今天下午倒听月银姐姐说了，埔元哥哥也是才子呢，自小是四书五经，经史子集，后来入了新学堂，又念介绍西学的书。”埔元眼睛一亮，说道，“月银是这样说我的？”瑶芝道，“是呀。埔元哥哥和月银姐姐认识很久了罢？”埔元道，“有十四年了。我四岁的时候，我母亲带我搬去月银家隔壁的。”瑶芝“哦”了一声，说道，“如此也算青梅竹马了？”埔元摇头道，“不算，如你说的，我小时候多在家里头读书，也不贪玩，月银却不一样，她小时候，可疯的很呢，那时候和我们街坊家的另一个男孩子要好。同我是直到入了国中之后才熟识的。”瑶芝心道月银姐姐如此性情，倒不难想小时候活泼好动。说道，“我自小也是身体不好，大夫不许多动，躺在床上无事，也爱读书。”埔元道，“你喜欢看些什么？”瑶芝道，“小时候是些画报，等大了一大识字儿了，多读些小说散文，中国的外国的都有。”埔元笑道，“难怪了，身上是有书卷气的。”瑶芝脸上一红，说道，“当着埔元哥哥的面，可不敢当。”月光映霞下，埔元看她神色娇羞，不觉是另一番风韵，说道，“你长的同月银倒有一点像呢。”瑶芝道，“姚子澄也这样说过，是鼻子吧？”埔元点点头道，“不过你的眼睛是圆的，月银的眼睛同她妈妈一样，是长菱形的。”瑶芝道，“另着月银姐姐性子也爽朗，可惜这一点和她不同。”埔元笑道，“你就这样喜欢月银吗？”瑶芝点点头道，“喜欢极了。”埔元道，“她有她的好，你也有你的好，依我看，你沉静恬淡，心思细密，月银就大不如呢。”瑶芝没想到埔元会如此评价自己，心里头满是说不出的欢喜。
过得一会儿，几个人牌局散了，纷纷上楼来。子澄见瑶芝在房中，说道，“我们在楼下摸牌摸的热闹，你们俩在这儿聊得倒也好。”瑶芝见她回了，就要告辞。子澄打趣儿道，“怎么见我来了就走，和埔元有一肚子话说，和我就一个字没有？我知道，我不如埔元英俊潇洒，可也不必就躲着我呀。”瑶芝听了，只道他是揶揄自己和埔元，急道，“我哪有那个意思？”埔元解围道，“人家都坐了好半天了，见你回来了，是好心让地方呢。”子澄一晚上本就输了几个钱去，心里正不得意，见埔元接话，说道，“你们自是话多，自是知己，你看得出来，我可看不出来。”埔元谅他年纪小几岁，也不计较，说道，“瑶芝，你先回去吧。”瑶芝也瞧出两人有些火药味，唯恐就吵起来，劝道，“姚子澄，我并没有看不起你，若是说错了什么，我道歉便是。”子澄道，“吴瑶芝，没你的事。你先回去。”瑶芝听了这话，越发不敢走了，挡在两人中间说道，“难得出来玩一回呢，为了什么，也值得生气。”子澄自知理亏，越发不肯失了面子，说道，“我没生气！你也白护着林埔元。”瑶芝他话里话外仍是些不清楚的意思，一急之下，就要辩白，结果张口便是一阵咳嗽不止。埔元忙道，“你怎么样？”瑶芝摆摆手，只是咳嗽，也说不出话，子澄道，“吴瑶芝，我错了，你没事吧？”
过了好一会儿，瑶芝咳嗽方才止了，说道，“并不是子澄，我刚刚开了窗户，想是受凉了。”雪心道，“知道你好心，不用替他圆场。”埔元看瑶芝又是着急，说道，“是真的，子澄才刚回来，能说什么。”雪心听了，只将信将疑，冰心心道行程还有几天，此刻翻脸难免彼此难堪，既得了这台阶，对雪心道，“去找子澄回来，说瑶芝没事儿了。”雪心赌气道，“我不去。”月银道，“我去吧。”
下了楼，子澄正一个人坐着生闷气呢。月银道，“瑶芝没事儿，上去看看吧。”子澄扭头不理。月银坐下道，“你说你，倒连个女孩子也不如了。瑶芝才好呢，就说是风吹坏的，叫我们不要怪你。”看子澄欲言又止，说道，“怎么，男子汉，做错了事，倒不敢认了？”子澄瘪瘪嘴，说，“你怪我了？”月银道，“怪你什么？”子澄脸上一红，说道，“是我说错话了。”月银道，“同我说什么？上去和瑶芝道歉去呀。”子澄心里一横，说道，“去就去！”当下和月银上楼，分别对瑶芝埔元道了歉。听瑶芝满口仍道“不关子澄的事”，越是不好意思。
接着几日，一行人便是按着子澄计划，依次游览了西湖，西溪，灵隐寺，清河坊，照顾吴瑶芝体力不好，大伙儿也是慢慢的走，吴瑶芝看在眼里，心中颇是感激。唯独埔元子澄因着那一晚的事，终究存了疙瘩，彼此却不大肯说话。
最后一天在灵隐寺时，大伙儿去爬飞来峰，她也爬不上去，就在寺里等着，两个照料她的人也说想上去看看，瑶芝心知她们几日陪着自己，饶是好风光，也没怎么玩好，说道，“你们去吧，我就在这里等一会儿，不会有事。”两人听了，谢过瑶芝，欢天喜地去了。
她一个人在寺里，给爸爸妈妈还有新认识的几个朋友都上了香，祝了愿。其实吴瑶芝从小信基督教，不过她心里，不但对耶稣崇敬，对一切神佛也都一般存着敬畏，因此也是虔诚许愿。
上罢了香，就坐在客堂里等着，这时候近了年关，来烧香的人不少，里头雾气缭绕，不禁给呛得咳嗽起来。旁边一个看香火的老师傅看她一个人坐的久了，便指引她到里头厢房等着。瑶芝道个谢，款款随老和尚起身。
那和尚见她行动，便知是身体不好，说道，“你一个人来的？”瑶芝说，“我朋友去爬山了，我爬不动，在这里等他们。”老和尚又问她是何病症。瑶芝说，“生下来就体弱多病。具体的症状倒谈不上。左不过是今年这里不好，明年那里不足。中医西医都瞧过，只说让多养着。”那和尚点点头，似有所思。
瑶芝道，“师傅，听你们佛家说，人都有因果循环，我天生身体不好，也是我的因果么？”那和尚说，“姑娘信佛吗？”瑶芝说，“说来惭愧，我是基督教徒。”老和尚说，“只要不是妄信，信基督和信佛都是一样。”瑶芝说，“什么叫妄信？”老和尚笑道，“你看来烧香拜佛的这些人，平日里有多少人不积德行善，却在这时候来求菩萨保佑身体健康财运亨通，那就是妄信了。菩萨慈悲，可不是东郭先生啊。”瑶芝听了也微微一笑，说道，“我原想我身体不好，许是我前世作了坏事了。也或者是神佛为了历练我，给我的赏赐也未可知。但随在我身上了，我也该爱它。”老和尚说，“我的修为浅，前世的事可说不好，不过万事有因果，那是一定的。我见女施主所言，是有智慧之人。此生若好好修为，有望脱离轮回苦海。”瑶芝欠了欠身道“师傅是好心意。但说句实话，我迄今未觉得人生是苦。譬如这次随我来的这些朋友，每一个都是好人，世上若存这许多好人，又给我遇上，怎么能说是苦呢？我姑妄言之，我倒觉得这一件上佛家说的不对，人生在世，便当感激不尽了。师傅莫怪。”那老和尚听了这话，哈哈大笑起来，说道“人得人身，虽不及脱离轮回，原也强于兽鬼之道，你这小小年岁，有这等体悟，慧根可远在老和尚之上了。”瑶芝赶忙道，“这可不敢。我年纪轻，原有许多不懂的道理，还望您指点。”老和尚点头微笑，说，“我瞧你见地豁达，心地慈和，果真有不懂的，只怕是个情字了？”瑶芝脸上一红，点了点头。老和尚道，“依老衲之见，情字于世间诸事一般，若不执着，便可解。”瑶芝道，“但世上可不执着于情的人，只怕很少了。”老和尚道，“情之为劫，苦乐交融，人惧其苦而贪其乐，故沉沦之。”瑶芝说，“我不怕苦，但怕我爱之人并不爱我。”老和尚道，“爱是喜乐。你若不奢望其回报，只存祝爱之心，当可脱苦。”瑶芝想了一想，说，“若按师傅说的，这种爱也不是爱了，对天地万物，均可存着这份爱心，可不一定是情人了？”老和尚捻须笑道，“小姑娘果真是智慧之人。”
这时候前头听见那女仆两个人在前头喊小姐了，瑶芝心道，我换了地方，她们找不见我，可着急了。当下起身对老和尚行了个大礼，说道，“今日得闻师傅一席教诲，受益匪浅。”老和尚亦含笑还礼，说道，“得见是缘，老和尚亦谢过女施主。”
两个女仆见了她好端端的，才放心了，埔元他们却晚了好些时候才下来。见了瑶芝，月银递给她一副画儿，原来是她想到瑶芝从来没有爬过山，在山上把景致都画了下来，想给她看一看的。埔元道，“咱们也没有照相机，要是有了照相机，可以多拍几张就好了。”瑶芝看着月银亲笔画的山上风景，道，“照相机虽然真切，不过不见得有月银姐姐画中的意境。”雪心笑道，“不过是碳笔画，她又是匆忙画的，你看出什么意境了？”瑶芝说，“我看见风了。”子澄道，“风又无色，你怎么看得出来？”埔元说，“你是从这树枝流水中看出来的罢？”瑶芝说，“树枝流水中也有的，这片空白里也有的。”子澄说，“不就是白纸了？”瑶芝摇摇头道，“也说不清，但觉得有好大的风吹过来。许是月银姐姐画画时候，心中也存着风罢。”众人听了这话，都是一头雾水，但说那时候又一阵大风，果真不假。听子澄道，“你能看出来，那也奇了，咱们刚刚在山上画画的时候，果真好大的风。”月银笑道，“我学艺不精，风虽在心里存着，可画不好，没想到真给看出来了。我说头一次见着瑶芝就喜欢，原来遇到一个知己。”瑶芝听了一笑，将那画放入怀中，仔仔细细收好。
从灵隐寺出来，这一晚的饭食由瑶芝做东，请客算是谢谢大家一路照顾。月银，冰心和埔元原本都是坚决推辞，但瑶芝执意如此，幸而请的不是什么名贵菜肴，只是些家常便饭，他们几个人吃的才算安心一些。
吃饭时，埔元终于将订婚的事说了出来。其实他和冰心投机，之前已经透露给了冰心，并将子澄的事情也说了，请冰心决定什么时候告诉他。冰心建议还是回去之前罢，路上也能劝劝，省得回去爹妈看的都奇怪。果不其然，子澄听了这话，当下就变了脸色，说，“你们不是还要上大学么？”埔元道，“只是订婚，结婚自然等到大学毕业之后了。”子澄说，“那又急着订婚干嘛？”冰心道，“你激动什么？我给你领个姐夫回来你欢天喜地，月银姐姐也有了未婚夫你就不该高兴了？怎么，我是姐姐，月银就不是你姐姐啦？”冰心反反复复，又是姐姐又是姐夫，说的子澄无从反驳。月银心想，就算和埔元订婚没有别的好处，便能断了子澄这怪念头也是好的，说道，“就是的，子澄，你叫了我十几年姐姐，翻脸不认人了么？”子澄又是哑口无言，一张脸憋成酱紫色。
雪心拍手笑道，“好啊，蒋月银，你连我都瞒着。不行，回头你结婚了，我给你做伴娘。”月银道，“咱们还不知谁先结婚呢，也说不定是我给你做伴娘。”冰心不似先前时腼腆了，亦笑道，“可惜我在天津结婚的时候，你们两个妹妹都不能来了。
就在这时候，噗通一声闷响，不知何时，瑶芝突然昏了过去。那女仆护士二人立刻慌了，几人也唬了一跳，雪心凑了过去，只见她嘴唇闭得紧紧的，脸色也惨白的，边按她人中边说，“怕是这些天运动过度，累的。”当下也无心再吃饭，匆匆会了帐，几个人连夜将她送进了医院。月银几个在一旁瞧着医生检查，不觉急得都是手脚冰凉。
医生看过，和雪心说的倒是如出一辙。雪心有些得意，说，“护士当久了，我也成了半个大夫啦。”冰心瞪她一眼。只听那大夫又说，“如今最好静养几天，等情形稳定了再出院。”
冰心年前就要回天津去，也不能在杭州多做逗留，雪心还要上班，亦是不行。那两个仆人一个回去报信，一个护士留下照顾，余下月银子澄埔元三个都说要留下。冰心道，“你留下干什么，你个男孩子，照顾她也不方便。”子澄说，“那埔元不是一样？”冰心道，“总要留一个下来陪月银吧。”子澄说，“那怎么就不是我留下？”雪心道，“这怎么比，你忘了，人家可是未婚夫呢。”子澄反唇道，“不是还没订婚呢。”月银眼下只担心瑶芝身子，也无心顾及谁去谁留，对冰心道，“子澄愿意留下，就留下吧，雪心，麻烦你去跟我妈妈报个平安，订婚酒咱们也要晚几天吃了。”雪心点头道，“你放心。”
第二日一早，冰心雪心依照计划回去，月银和子澄一并去送。冰心和月银悄悄说，“你留子澄下来也好，好好劝一劝他，不然回了家，也不肯安心的。”月银道，“你放心回去，给铭宣哥哥带好，子澄那头儿，我尽力劝他就是。想来是已是心血来潮，再长大一些就好了。”冰心点点头，心中却想，这弟弟自小性子执拗，只怕没有那么好劝。
就在他们回医院的路上，瑶芝昏了一夜，终于醒了。那女仆赶快去买早点，留下埔元照料。埔元瞧她嘴唇发白，问她，“你口渴么，要喝水么？”瑶芝点点头，埔元拿水喂给她喝了。瑶芝道，“对不起，耽误大家了。”埔元道，“你要是不舒服，早一点说，不要不好意思，身子要紧，嗯？”瑶芝听他如此和声细语的说话，摇摇头，心道，老师傅，你说的话原是不错。但不奢望回报的祝爱，实难做到，况且我喜欢的，又是这样一个好人。问道，“月银姐姐她们呢？就你一个人在这儿吗？”埔元说，“子澄和月银也留下了，这会儿送冰心雪心去火车站了。我们三个等你好了再一起回去。”瑶芝道，“你们的订婚也耽误了吧？”埔元笑道，“结婚还要四五年之后，订婚耽误几天时间，怕什么的。”瑶芝道，“对不起了。”埔元柔声道，“瑶芝，不需要道歉，我们没有照顾好你，原是我们对不起。”瑶芝道，“没有的事，是我自己身体不好，硬跟着你们出来的。这几天已经拖累你们，少去了好些个地方了。”埔元听她如此言语，心道如瑶芝般善解人意，也是罕有，偏生身子羸弱，心中不觉亦大有怜爱之意。
不久那女仆回来，也忘了问瑶芝想吃什么，便牛奶面包豆浆稀饭全买回来了，瑶芝喝了些牛奶，咬了一口面包，便说吃不下。那女仆便让着埔元也吃了些。瑶芝问，“你们和爸爸说了？”那女仆道，“昨晚上就打过电话了，今凌晨阿冬赶着头一趟车回去报信儿的。”瑶芝道，“又多事儿。不是什么大不了的。年关岁尾，爸爸正是忙的时候。”那女仆道，“这可不敢，小姐您出了事情，我们担不起。”
话音才落，外头响起了一阵急促的脚步声，埔元以为是子澄他们回来了，结果迎面撞上的竟是个中年男子，穿黑色呢绒西装，黑皮鞋，头发也是油亮，一见便知是有些身份的人。只不过眼下这人神色焦急，脸色也十分不好。那女仆见了，起身叫了声老爷，就不敢说话了。埔元这才知道这人原是瑶芝爸爸，只是意外他居然连夜从上海赶了过来。
埔元问了声好，那吴老爷也不大理会他，只问吴瑶芝怎么样了。瑶芝对着埔元欠然一笑，说，“没什么，有点累了。这是林埔元，我的师兄。”吴老爷看着埔元嗯了一声，心思仍旧挂在瑶芝身上，说道，“都晕了还是一点吗 ？就不该让你出来。”瑶芝说，“我头几天玩儿可高兴呢，长这么大也没这么高兴过。”吴老爷心中亦知女儿常困在医院和家中，难得几个同龄朋友，说道，“好了好了，下次爸爸陪你一起出来就好了。”随即吩咐道“阿春，你给小姐收拾收拾，我们回去了。”埔元道，“吴先生，医生说了，要静养几天的。”吴老爷不理他，对着女儿说，“我刚去问了医生的，可以走了。爸爸开了汽车接你回去，不会难受。”这才又对埔元说了声，“多谢你照顾我女儿几天了。”埔元见吴老爷爱女心切，虽觉态度冷淡，总是一片可怜父母之心。吴瑶芝看着他，只是满眼歉意。
待子澄和月银走路回来，吴老爷的汽车已经走了。子澄道，“他爸爸来接的？亏得我们还特地去买了好些点心回来。”埔元道，“瑶芝爸爸看样子很心疼她。”月银说，“那也难怪，从小就一个女儿还身子不好，自然紧张了。”子澄说，“月银姐姐，埔元，你们吃点心不吃？”埔元刚刚碍着面子，只喝了几口白粥，这时候早己饿了，便接过来吃了，月银子澄也拿着点心吃了起来。埔元说，“现在瑶芝走了，我们也该回去了。”子澄却说，“已经跟家里告了假，不如咱们折向苏州再玩儿几天去。”埔元又看月银。月银既一开始就对订婚一事无甚兴致，心道此刻回去吃什么订婚酒，倒不如在外头逍遥自在，这次便也随了子澄，说道，“反正离开不远，咱们也没去过苏州，就一起去一趟也好。”埔元见二人都是如此意见，说道“既如此，我和家里头说一声先。”子澄道，“还说什么，昨儿不是告过假了。”埔元道，“昨日说的是陪瑶芝，如今却是出来玩的。”子澄心道埔元可是迂腐，没好气儿道，“要是家里人不许咱们去呢？”埔元道，“不过是打个招呼，又有什么不许的？”月银眼见子澄来了脾气，劝道，“算了，埔元，就先斩后奏一回，难得出来一趟，玩就玩个痛快。”埔元虽是无奈，但见两人均是此意，也少不得依了。
当日几个人坐车往北去了苏州，比较杭州的山水，苏州的园林又呈另一番意境，不过这时候既少了几个人，这三个人又各怀心思，难免心猿意马，几天后回到上海，月银回想，除了那甜的腻人的苏州包子，竟不记得这几天去都看了什么了。
☆、订婚
几日后回到家，方才将去苏州的事和芝芳交待了。芝芳难免数落她几句自以为然，目无尊长。月银自知理亏，也便听了，又忙问妈妈这几天家里的生意都还可好，芝芳说，“都好，我一个人忙一点而已。”月银讪讪一笑，也不多说。
芝芳道，“对了，有个人给你送了个饭盒过来，说是你落下的。”月银听了饭盒两个字，先是不解，随即想到或许是医院的事情还没结束，未料到那时候一时兴起，现在却哪有那个闲心再去理会。便嗯了一声，说是雪心的，回头送去。
送了冰心走后接着几天就是过年了，月银仍是担心吴瑶芝身体，不过既不知道她家住在哪儿，也没有别的联系方式，只好等着下一个学期。幸而听埔元说他爸爸又关心他，家里似乎也富裕，想来总会照料周全，才放心一些。
如此迷迷糊糊，日子一天天走过，距离二月初八已然近了，心里多少又是忐忑起来。即便和埔元有话在前，这订婚不当真，但既有许多人做见证的，日后究竟能不能“不当真”，实在也无着落，况且订婚酒吃过，无论如何身上也多了一件束缚，仿佛是野马被绑上了鞍子，自此再不能恣意遨游。惟独的好消息，是后来不久接到的大学入学通知，月银原未存什么希望，竟鬼使神差的考上了，正应了一句“无心插柳柳成荫”。
在家待到元宵节后，学校开了课。月银巴不得的回了学校，便立刻从同学耳朵里听见了不少新消息，其中一个便是程洁若要和朱全宁订婚了。贴子也给了她一张，月银心道自己和程洁若只是泛泛之交，不过是朱全宁和埔元关系好，所以也将自己捎带请了，去不去也没什么意思。他两人订婚的日子就在最近几天，想来是新式家庭，不讲究那些老黄历了。
埔元与她商量说，“不过咱们订婚不打算请同学，不然趁机也好回一个礼了。”月银说，“既然咱们不请，也就别张扬罢，还是等毕了业再说。”
月银既知道朱全宁请自己是捎带的意思，周末那场订婚酒也就没有去吃。本想躲一个闲，不想芝芳却硬拉了她要去做衣裳。月银辞道，“一个订婚酒，吃顿饭而已，哪儿用得着。”芝芳道，“咱们家人原本没什么，可是总得有点样子给林家看罢？咱们不动手，那是等着人家来给咱置备东西的意思了？”月银道，“云姨也熟，用得着么？”芝芳道，“你又不懂了。过去是姨姨，日后是婆婆，怎么一样。你今天不去也不成，我叫了舅妈来了。”月银自知红贞最喜欢凑热闹，听了这话，也知是躲不过去，只懒懒不愿意动弹。
红贞比着定下的时候早了半个小时，月银尚且没洗脸没梳头没换衣服，免不了给她一通数落，只好笑着听了。
待月银收拾好了，舅妈妈妈一左一右拉着她上街，说是只做套衣裳，但裁了衣裳后，又领了月银选了些首饰脂粉。月银将那胭脂盒子捻在手里，满心厌烦说，“我从来又不涂这些个。”红贞说，“过去是过去，将来是将来，做媳妇和做姑娘左右不一样了。”说着自作主买了胭脂口红，此刻月银心中已是好大不情愿，虽知是长辈好意，但毕竟和自己心意相反，末了三人在茶楼吃茶时，月银只听着两位长辈又说又笑，自己却不怎么开口了。
由茶楼出来，早有许多车夫瞧见，周围好几个黄包车夫麻利的起了身，猛然间，月银瞧见了冲在最前边的，竟是康逊。康逊自然也看见她了，一时间两个人都愣了。一个多月不见，他已经见黑了不少，肌肉似乎也结实了；月银脸上却仍带着刚刚由舅妈给涂上的口红胭脂，显得甚是娇艳，两人这副样子见了昔日的同学，心里都是尴尬。芝芳隐约记得是那天来送棺材的男孩子，说道，“你是月儿的同学罢？”康逊支吾了一声。月银心知他这副样子给母亲瞧见，必定极是难堪，跟妈妈说，“您等我一会儿，我和他说几句话。”芝芳听了这话，也知道是怎么个意思，便不多问。月银让康逊跟着他一起走到墙边上去，说道，“这一个多月过的还好？”康逊说，“你瞧呢？”月银道，“你偏不肯开口的。”康逊道，“你是好意，我心领了，不过男子汉总不好一直等着别人帮忙。”月银说，“你没听过一个好汉三个帮么，若太难了，也不要死撑。”
月银看康逊谈笑，反而不安。芝芳问她，“他不是你同学，怎么了？”月银便将前因后果和妈妈说了。芝芳叹口气，也不知道是不是想到了那时候如果桃园帮没有被吓跑，现在自己和女儿也是这样一般的结局了。月银道，“原来康逊并不是这样爽落性子。”芝芳道，“经了这么大的事儿，人总会变的。”月银也说不出个所以然来，虽是心里觉得有什么事不妥的，毕竟也不再提了。
这一天傍晚的时候，雪心来了。一进屋就扯了嗓子说，“好啊，说说你们几个，把我诳回来，自己又跑到苏州逍遥去。”月银笑道，“怎么是诳你，姚护士职责在身，不比我们几个是闲人。”雪心道，“你别说，这阵子可是累死了，不过好在，现在终于是解脱了。”月银道，“怎么了？”雪心伸个懒腰说，“热烈庆祝，大人物出院啦。”一个啦字被拖了好长说完，接着一下子倒在月银的床上。却又猛然弹起来了，月银笑道，“我的床上有钉子么？”雪心指着桌上一堆杂物说，“那个是我的饭盒么？”月银看雪心指的，推在一堆杂物中间的，果然是那个已经被她忘了的饭盒。雪心笑道，”我当怎么没有了呢，原来是被你偷吃了，吃的这么干净，怎么不连饭盒也吃进去？“月银不好解释，说，”是你的，你拿回去吧。我都忘了。
雪心听她问这许多，说道，“你也好奇罢，以前我也只听说过他们是如何如何的狠，如何如何的坏，不过那个老爷子人可好。”月银道，“怎么说？”雪心道，“那个老爷子醒了以后吃药打针一点不耍脾气，有时候我们紧张了，扎针扎不好，他还开开玩笑，比我们科里的那些个老公公老婆婆可好伺候的多了。”月银听了，倒不以为意，心想一个兰帮的帮主，原该有这样的气度，听雪心接着道，“还有那位谭先生也很好的，他每次来，当班的护士都能收一点东西。”月银笑道，“你收了什么，才给人家说好话的？”雪心说，“不值钱，是些姑娘喜欢的小玩意儿罢了。难得的是人家有这个心意。”月银说，“人家既对你如此好，打算怎么投桃报李呢？”雪心笑说，“人家缺少什么？便是以身相许，谭先生还瞧不上眼呢。不过是尽力照料他们的老爷子就是。”
两人再闲话一阵，月银道，“今晚你在我家吃饭么？我给你做去。”雪心道，“不了，我还是等着下个月吃你的喜酒吧。”月银不禁脸红，说，“什么喜酒，就是一家人一起吃个饭。”雪心笑道，“都是一家人了，怎么还不是喜酒？”月银也不争辩，问道，“饭盒你还要不要了？”雪心说，“一件小东西，也值得记挂，送你了，我晚上还和秋娟她们约了看电影去呢。”
送了雪心，月银将那个饭盒捧了出来，上头已经蒙了一层灰尘。便将上面盖的灰尘拂了，打开来看，饭菜自然没了，不过却多了一张支票。月银心里一沉，想妈妈把饭盒拿了回来，自然也打开了，不过她不认字，也没见过支票这东西，只以为是留的字条什么；却没想到月银将这东西拿了回来，竟一个月连瞧也不瞧一眼。
支票上是整整一万大洋的金额，背面留着一个地址。看着这支票，月银已明白谭锡白是什么意思，不禁怒起，忿忿将饭盒往地上一丢，铝制的盒子在地上轻轻一弹，发出脆生生一响。
第二天下课，月银即去了静安寺，收领的和尚头一次见着这么大手笔的香火钱，忙着给月银看座倒茶。月银道，“师傅，我也不是个正经香客。这笔款子捐给你们，有条件的。”那和尚道，“贫僧多谢施主有敬佛之心，旁的事，但讲无妨。”月银瞧着这和尚说话十分和气，也缓了口气道，“师傅，这钱原也不是我的，是我代另一位先生捐的。那位先生倒有个不情之请，想来寺中清修三个月，不知道寺中能否接纳。”那和尚道一声阿弥陀佛，说，“原是如此，那位施主既有清修之心，我们断无回绝之意。”月银道，“另者，这位先生原是有些名头的，也想借此机会号召更多人多修佛事，希望能在报上刊一条消息，不知方便与否？”那和尚说，“先生有心广播佛法，亦是好事。”月银未料到事情如此顺利，心中对欺骗这好心和尚有些过意不去，起身施礼道，“如此，我多谢师父了。请教师傅法名？”那和尚起身还礼，说道，“贫僧慧明，亦谢施主布施敝寺。”
从静安寺折回，当下便给上海几家报馆打了电话，说了谭锡白要出家清修之事。她心中忖度，自己这样贸然打电话过去，不知道对方有几成相信，但这许多家报官，只要有一家刊出了消息，就足够逼得谭锡白出家清修去了。想到这里，心中自是好大得意。
结果第二天，果真有两家无惧的小报刊出了这消息，虽是小报，但牵扯上谭锡白的名头，渐渐就传成了一件大事。谭锡白如若辟谣，便是说自己不肯捐款，也无侍佛之心，如此难看之事，做出来不过白扫自己的颜面，月银料得他是不会如此。
再隔了几日，谭锡白果真去了静安寺中，这一次乃是他亲自给几个大报一起刊实的消息。月银将报纸往手中一拍，心笑道，你这臭小子，不自量力，我偏要你连着三个月一个女人都碰不得。
如此想得，心中好笑起来，埔元叫她也充耳不闻。埔元再唤一次，月银方才知觉，问道，“怎么了？”埔元道，“下去看看，操场上有人动起手来了。”月银心里一惊，只道莫不是自己如此作为，谭锡白生气了来找麻烦吧？赶紧随了埔元奔下楼去
及至跟前瞧了，动手的一个是学校的门房，另一个却是康逊。那门房四十多岁年纪，别的好处没有，单是身子强健，相比之下，康逊瘦的如一支竹杆，动起手来，便是挨打的多，打人的少。两人撕扯着，嘴里不清不楚，不知道说得什么。也没有人敢去拉架，直到埔元来了，方才指挥几个男生把两个人拉开。
眼下两人都带了伤，不过伤轻的门房给几个学生扶着，伤重的康逊却倒在地下。
月银见状，赶紧走过去，和埔元一并把他扶了起来，问说，“你怎么样？”康逊往地下啐了口血，恶狠狠瞪着门房。门房说，“你这个人也不讲理，我说了不能进来。”康逊道，“我也说了我过去是这里的学生，来看看老师同学的。”那人说，“你证件也没有，什么也没有，我怎么能放你进来呀，我知道你是什么人呀？”康逊听了，又是生气，月银埔元赶紧一左一右拉住了。月银道，“好了好了，大爷，这的确是我们同学，我们都认识的。”那门房受伤也不轻，指着康逊鼻子说，“这人不会好好说话，问几句就火了。”埔元代为赔礼，又说，“康逊，你回来看看，我们很高兴的，上去坐坐吧。”不想康逊没丝毫好气儿，却挣脱了埔元的手臂说，“不用了，已经看到了。”说着头也不回的跑了出去。
原来程洁若这时候正也在操场，围观的人群里也有她一个，康逊起身后，看到程洁若盯着自己，却是带着厌恶，害怕和怜悯，当下心里一团冰凉，再也不愿意在这学校里待一时半刻了。
康逊走后，人群散了，月银看着地下的血迹，心里总不是滋味。这时候听一个人说，“也真榆木脑袋了，进学校又不一定走大门。”月银抬眼一看，却是阿金。
埔元打个招呼，说道，“徐金地，你回来了。”徐金地道，“林公子，咱们俩也没什么旧可续的，跟你借用月银一会儿行不行？”埔元听得他冷嘲热讽，也不生气，对月银说，“那我先回去了。”
埔元走后，金地说，“这个真惹人生气。”月银笑道，“你俩什么时候结了梁子，现在还没算完？”阿金说，“那怎么办，旧账未了，又添新帐，只怕这辈子也算不完了。”月银说，“什么叫做新帐？”阿金道，“你要给嫁给他了，不是么？”月银叹口气说，“什么嫁不嫁，两家老太太的热情，先订了婚，结婚却还早呢。”阿金听了这话，眼珠子骨碌碌一转，脸上却是掩不住的喜色，忙问说，“怎么是老太太的意思了？你不愿意？”月银说，“愿不愿意，这个也谈不上，这一件事，我倒从来未细想过的。”阿金闻言愈发欢喜，笑道，“果真如此。怪不得那天在街上，撞见你又买首饰又试衣服，却不和你妈妈舅妈一般说笑，那本不是新娘子该有的模样。”月银听了这些，恍然说，“你没事儿了？”阿金说，“怎么没事儿，有好事呢。”月银笑道，“你何时发财了？还是升官了？”阿金面有得色，点头道，“都有。说起来，这件事也多亏你呢。后来我才听说，去我家盯梢的三个小鬼被你一锅滚水，弄了个一死两伤。”月银原只以为那人伤的不轻，却未料到会因此送命，忙问道，“怎么，那个人死了？”阿金笑道，“看你吓得，没有死，不过皮肉受了不少苦就是。我后来想去找他晦气，看他们都在你手底下挂了彩，也就饶了他们了。”月银这才放心，说道，“后来还有更精彩的，你听说了没有？”阿金道，“扮大鬼吓小鬼，那也只是你才想得出来了。”月银说，“用的是兰帮谭先生的名号。对了，那这位谭先生是什么来历？副帮主么？还是什么堂主？”阿金道，“兰帮没有副帮主，只有三个堂主，剑兰堂的堂主叫曹四通，寒兰堂张少久，墨兰堂洪德高。至于这个谭先生，自小是老帮主养大，已暗定了就是下一任的帮主呢。”月银说，“怪不得那天提了提这名字，那几个小流氓吓得屁滚尿流。”阿金说，“既是未来的帮主，他们怎么得罪的起。”月银听了，点点头道，“原来如此。”
阿金见月银突然提起这一桩，倒有些担忧她是否惹上兰帮什么麻烦，问道，“你怎么想起打听这个了？你借用谭先生的名号借出了事？”月银忙道，“没有没有，一时好奇。”想了想道，“对了，你的问题怎么解决了？”阿金道，“这次来，是和你告别的。”月银说，“你上哪儿去？事情解决了，还要走？”阿金道，“正是因为解决了，才要走，我要去东北了。我刚从家里回来，已经见过我太爷爷和爸妈了，说是去东北学做药材生意，其实呢，是去做土匪的。”月银惊道，“土匪？”阿金方道，“上次偷了帮里的东西，是帮主好不容易搞来的枪支，我转手卖了一个东北女人，她是兴安岭上的土匪，做成了这笔买卖，她知道我眼下没有出路，便收了我做山上的六当家。怎么，你不高兴？”原来阿金见月银听一句，脸色变沉一分，忽然的，月银却笑出来道，“罢罢罢，日后我若有幸，去东北瞧你，也见见那边白山黑水是什么样子。”阿金道，“你不拦我？”月银道，“拦你又用么？”阿金笑道，“你不生气便好。大当家的是有事要办，耽误两天，我才有功夫来见见你们，转眼也就走了。”
原本阿金还想下午要陪月银听过一堂课再走，月银笑他，“你听老师讲课不就和孙悟空听唐僧念紧箍咒一样？”阿金说，“我还有时间，总想多和你待一会儿的，月儿，我看干脆你把下午的课逃了，咱们去吃麻辣烫去。”月银道，“逃课？”阿金不以为意，说，“怎么啦？小时候又不是么干过，你忘了那个时候咱们每天下午跑去出玩儿，一直到天黑才回来，你还跟你妈妈撒谎，说老师在学校给你们补习呢。”月银笑说，“怎么不记得？要不是我那回跳墙摔伤了，我妈妈还发现不了呢。”阿金说，“和你再走一走小时候的地方也算了我一桩心愿，这一走，也不知道什么时候能再回来了。”月银道，“什么了心愿。胡说呢。”便让阿金等等，过一会儿从楼上拿了书包下来，说，“你还是跳墙出去罢，我穿裙子，从大门走。”
过一会儿，两人在门外见了，阿金说，“你就这么大摇大摆出来了？”月银道，“我是名正言顺请了假的。”阿金说，“什么名正言顺？”月银说，“我叫埔元跟老师写了一张条子，说我生病。”阿金道，“埔元同意了？我还以为他准要教育你一顿。”月银笑道，“你怎么偏看他是不得意，埔元哪有那么碎碎念了。”
两人一下午只是吃吃玩玩，傍晚便从江边折回家去。刚刚一转身，阿金突然低声叫道，“大当家！”月银循着阿金的眼光也望过去，只见一个三十上下的女人手中挽着一个男子，头侧着轻轻靠在那人的肩膀上，显然有无限眷恋，而那男子一只手揽着她的肩膀，也将脸贴在那女人的头上。
月银刚想打趣儿，说原来你们的大当家也要谈恋爱的，这时候那男子侧了侧身子，月银惊见这男人竟是她舅舅芝茂！
不假犹豫，月银快快拉着阿金走到树后，说道，“那个是你们大当家了？”阿金正看得津津有味，笑道，“我说这几天她神秘兮兮的说要办事，还以为是什么大买卖，原来是和男人谈情说爱了。”月银倒无暇顾她们的买卖，只一心记挂一向本分规矩的舅舅，为什么会和东北的一个女土匪扯在一起。看二人的关系，绝不是最近相识，倒像是故人重逢。舅舅与舅妈结婚十载，若是故人，岂非是舅舅做出什么对不起舅妈的事了？对阿金道“你再瞧那个男人。”阿金见月银面有忧色，细细打量一番，虽是这几年极少照面，但那身形举动都颇为熟悉，踌躇道，“怎么瞧着像你舅舅？”月银道，“你们的大当家是上海人？”阿金道，“不是，不过听说年轻时候来过上海。似乎也是十多年前了。”十年，月银心想，既如此，便是舅舅舅妈结婚之前的事了，心中微微松口气，问道，“你们大当家没有成婚么？”阿金道，“没有。大伙儿原以为她是男儿脾性，瞧不上旁人，没想到却是心中有人，又是个文弱书生。”月银听这口气，颇有不以为然之意，忍不住辩白道，“我舅舅外和内刚。若你们当家是个平常女子，我倒替我舅舅叫不值了。”阿金又要说话，月银指了指他们，将手指按在嘴上，示意阿金先别说话。
阿金和月银躲在树后面听他们说这些情话，不觉都面红耳赤，月银只道舅舅木讷，不善言辞，原来竟有这样一面。
芝茂又说，“茹儿，今生我们有缘无份，存一份念想已到了极致，但我愿下辈子能有缘有份，和你真做一对平凡夫妻，哪怕只过一年半载，也满足了。”碧茹说，“如果有下一世，我也愿只做个百姓家的小女儿，等着你的八抬大轿把我娶回去。”
夕阳渐渐染红了西方的残云，橙红的颜色瞧得人迷醉，碧茹和蒋芝茂就此不再说话了，月银不知道里头的故事，但想必在十年前，两人必定是爱的惊天动地罢。后来天色渐渐暗了，芝茂方和碧茹离开。走的时候，两人依旧挽着胳膊，如一对老夫妻般恬静从容。月银单看着那背影，忘记舅妈，竟盼着两人真的如此做成夫妻就好了。
他们走后，月银和阿金才从树后面现身出来。月银暂不提此事，说，“你也走了？”阿金道，“是该走了，我送你到家。”一路上两人也不多说话。到了巷子口，月银顿了脚步，说，“好了，这一次是正式的再见了。”阿金却突然没头没脑冒出一句，“月银，你跟我一起走吧”。月银惊了惊，说，“你说什么？”阿金眼中说不出的急切，但终究是慢慢黯淡了，说道“没有什么。月儿，我该走了。”月银心中清明，既知此一去东北生死难料，偏要他心中存一份念想，拉住了道，“阿金，未来如何我不知道。但借用我舅舅的一句，我活一日，心中也有你阿金一日。保重自个儿。”两人对视无言，阿金用袖子抹了一把眼睛，说道，“记着了，我走了。”
红贞见月银盯着阿聪阿睿呆了，推推她道，“月儿，你将来生女儿可好。小子们，太闹腾。”月儿方才醒了，却没听见舅妈说的什么，但见妈妈和舅妈一起望着她笑，便也陪着一笑。心中却想，这一件事为什么偏给自己撞见，不然的，只以为舅舅一家四口合乐。
这一天晚上吃饭，月银问红贞道，“舅妈，你这么喜欢小孩子，和舅舅怎么不再要个孩子？”听了这话，芝茂夫妇和芝芳俱是停箸，红贞指着两个小东西道，“这么两个宝贝，我尚且顾不得了，还要？”芝芳亦数落月银道，“你个姑娘家，也不知羞，什么要孩子的话，也说得出口。”唯独芝茂脸色阴沉，始终不说话。月银既为了验证，见着这情状，心中已是明了，也不愿再惹得舅舅心中伤感，说道，“是我错了。咱们吃饭。”
吃过饭，红贞说顺便要回一趟娘家，她哥嫂捎了些东西过来。芝茂道，“那我就不去了。”红贞说，“得了，我也取了东西就回来，两个小东西我领着，你先回家吧。”芝茂对月银招手道，“月银，你来送送舅舅吧。”
两人走出几步，月银说，“舅舅有话要说么？”芝茂问道，“你喜欢林家那个孩子么？”月银不知舅舅为什么突然说起这件事来，答道，“说了实话，您别生气。喜欢是喜欢的，但当朋友，当兄弟一样，若不是我妈妈提起，并没动过嫁他的心思。”芝茂点点头，却似早知道的，说，“这件事论理，我原不该多说。但婚姻是一辈子大事，许了诺，立了约，就不能够翻悔的。你若不愿意，与你妈妈，与埔元都说清了，于彼此都好。”月银见舅舅说的郑重，心中忖度要不要把今日撞破的事与舅舅挑明，这时候听芝茂又说，“若做丈夫，我信林埔元一百个好。但你年纪毕竟小，日后遇见真心喜爱之人，埔元便是再好也不足取了。到那时候，无论你怎样做注定要有负于人，与其如此，不若将这个事放缓一缓。几年之后，若彼此有意，再论婚不迟。”这几句话，倒是说在心坎上了，月银笑道，“舅舅，你要是我爹就好了。”芝茂也是一笑，说道，“你又来唬弄舅舅了。”月银道，“就是亲爹，也不见得这样明白我。况且我又没爹，就当舅舅是亲爹的，怎么是唬弄。”芝茂笑过，倒底是长叹了一口气，说道，“这件事有了机会，我和你妈妈说说看。月儿，你就送到这里罢，余下的，我自己走一走。”
☆、绑架
这天半夜，红贞睡的迷糊，突然听见敲门声，芝茂觉浅，已经披衣起来。夫妻二人开了灯，只听见敲门的声音甚急，看了时钟，是夜里十一点半。
红贞道，“谁啊？”外头一个声音连说带哭，芝茂听得，说道，“是大姐。”连忙开门将芝芳迎进来。红贞头一次见芝芳如此狼狈，惊道，“大姐，出什么事了？”芝芳拉住芝茂道，“月儿到现在还没回来啊，晚上你们什么时候分的手？”芝茂听了这话，也是心中一沉，说道，“还没回去？我们只走了两条巷子就分开了，那也是四五个钟头前了。”芝芳这下更加慌了，说，“她有没有说要去什么别的地方？姚家？学校？”芝茂道，“没有说。大姐，你不要着急，再打电话去姚家问问，我等下陪你去找。”红贞亦是热心，说道，“我也去。”芝茂拦住说，“你留下吧，两个小的身边得有人，也说不定月儿会来这儿。”
芝茂当下穿了衣裳，陪着芝芳接连问了几个同学，都说不知。再回家时，埔元和美云已等在院子里了。彼此交换消息，都是没有着落。美云问儿子道，“那还有什么地方？埔元你想想，你和月银喜欢去哪儿？公园，河边什么的？”埔元心想，妈妈倒是以为我和月以内常常跑出去约会了，但他们除了一同上学下学，其实不怎么一起去别的地方，便说，“也只有这几个地方了。”
芝芳虽是急切，但见夜深了，说道，“美云，你先回去吧，太晚了。”美云说，“这时候回去，哪儿睡得着？”埔元说，“妈，您在也帮不上忙，反而让芳姨不安心。您先回去，一有消息我去叫您。”美云说，“那有什么不安心，月银也是我儿媳妇。”埔元见妈妈心直，轻声道，“妈，说什么呢。你听我的，先回去。也讲不定月银会往咱们家里打电话。”美云听了这话，说道，“是了，我怎么忘了，有事她一定要往家里打电话，那好那好，我回去等电话，埔元你在这儿陪着你芳姨，有什么消息立刻来叫我。”
当下，芝芳换了衣服，就和埔元叫车出门。埔元听芝芳吩咐的地址，竟是法租界上的一所公馆。
末了车在一幢极豪华的别墅跟前儿停了，三层洋房一派富丽，一看便知是富商要员的家中。埔元与蒋芝芳母女相识数年，却不知她家中有这样一门亲戚。这时候已然半夜，门房被芝芳吵醒，极是不情愿，打量芝芳两人打扮，就要轰走。芝芳急怒交加，说道，“你不去叫门，明个儿看吴济民会不会轰你。”那门房终究是有些见闻，听了这话，打个礼，方说道，“太太稍等。”过一会儿，只听得楼上嗒嗒的脚步声，显然来人极是急切，门开了，刚刚那门房引路，后头来的竟是个老爷！林埔元瞧着，只觉得这人很是面善，脑子嗡的一声，忽然想起来，这个可不是吴瑶芝的父亲了？