本书由 Woman、神精病 整理
《将军相亲记》
作者：丹若灼灼
文案：
她官至征东将军，秩中二千石，虽身为女子，有些过于上进了，但也该是婚姻市场上一枚香饽饽，奈何接连克死了三位未婚夫婿的名声太过响亮，蹉跎到芳龄二十五的大龄剩女，仍不知婆家在何处。
他身为天子，富有四海，权倾八方，按理说也不该为婚事发愁。可自从连续故去了三任准皇后以后，也没人敢再随便自认有那个福气做国丈国舅了。
内容标签：情有独钟 因缘邂逅 甜文
主角：萧锦初，卫潜 ┃ 配角：安素、蒋澄、楚向澜
第1章 宴无好宴
这一日说来也没什么特别的地方，虽在正月里，但云层遮蔽着日头，显得尤为阴冷，又无雪可赏。偏皇帝不知道哪里冒出来的兴致，巴巴下了一道谕，赐宴华林园。
虽特地说明了是小宴，只是趁佳节君臣同乐一回。然而好不容易遇上这么个能在圣人面前出头露面的机会，又有谁会不当回事呢？
“谁乐意去谁自去罢，不必算上我。”这位不识抬举把泼天圣恩硬是往外推的女子，就是当朝的征西大将军，萧锦初。
话说，自打盘古开天地，多少朝代更替。出了无数贤明的君主，能臣干将更是如过江之鲫，一代代史书修到今，以女子为将，还真是破天荒头一遭。
可谁叫人家有本事呢，从军十年，从北到南，若是把那些个丰功伟绩写成唱词，怕是能不重样地说上好几日，硬是把满朝的儿郎都给压得低了一头。
只见这位萧将军此时正单手托腮，斜坐在案前。长发披肩，在末端用了根发带松松挽着。一袭绛色深衣，把泰半重量都压在了面前的凭几上。极是身体力行地示范了什么叫名士风度，自然，换个说法也可以是坐没坐相。
传口谕的张内侍是皇帝面前正得用的，却丝毫不敢造次。这位姑奶奶可是货真价实从战场上一路拼杀下来的，不同于京里那帮花架子，瞧着温温软软，指不定哪句话说得恼了就要翻脸。
到底是侍奉内庭的，虽撞上了当面抗旨这样的糟心事，张内侍只转个眼在肚内又打了篇稿子出来：“圣人知道您不喜张扬，不过是请诸位大人们饮酒赏景，正月里图个乐子罢了。巧的是园内又进了一批新乐姬，吹拉弹唱样样来得。其中有唤作侬姬的，弹得一手好箜篌，正好请您赏玩。”
萧锦初状似无聊地拨了下香炉内的余灰，凉凉回了一句：“圣人倒是好兴致，只是我对箜篌所知甚少，怕是欣赏不来反搅了席，便不去添这个乱了。”
话到一半，这回上头还没出声打断，张内侍自己先悟了。眼前这位将军乃是个实打实的女娇娥，不比那些在军营待了三年连母猪都当貂蝉的莽夫。哪怕那些舞姬貌美赛过西施，比得王嫱，只怕也没什么用场。
“说得这么热闹，我都想尝尝了！”
张内侍这边征搜肠刮肚想着新说词，怎么才能让萧将军赏脸点个头，自己也好徼旨覆命。这一声捧场真好比及时雨，忙不迭抬头想看看是哪里来的救星，正见着一位白衣公子悠然踱步进来。
能自由出入将军府无需通传的，自然不是一般人。这位郎君姓安名素，出身士族，自小就是在富贵窝中长起来的。刚过而立之年就官至尚书令，可谓年少得志，与萧锦初恰是一文一武。他更有一重身份，乃是当朝天子的表弟。
张内侍能爬到今日的位子，多赖有副好眼力，刚瞥着片衣角，拜得比谁都快。
安素随意摆了摆示意他起身，也不分什么宾主，径直往萧锦初身侧寻了个位子坐下。“我这不请自来的客人，讨杯茶可行？”
今日休沐，安素也没穿朝服，除了腰间悬了块墨玉之外，衣裳不带半点纹饰，实在是个翩翩佳公子，不愧为京中无数闺阁女子的梦中良人。若不计较旁边还戳着个苦哈哈的宫使，只看两人一正一侧这样对坐，倒着实是道养眼的风景。
萧锦初本就是个熟不拘礼的人，更不用说与安素也算有十多年的交情，口中虽然抱怨着： “你自个把我家门禁当成摆设，还想冤枉我怠慢？”仍是吩咐侍婢去取了新汲的泉水，替他烹茶。
被冷落在一边的张内侍，眼睛却亮了起来，这尚书令来得正是时候啊。据说两人自幼就是相识，倘有他劝着，自己这趟苦差可算有个结果了罢。
“上禀二位大人，既是如此凑巧在府中齐聚，也是老天爷的美意，何妨同赴宫宴？”
语调平平，波澜不兴，却把张内侍吓得一缩，眼角直往尚书令大人身上瞟。
安素却似浑然不觉那求助的眼光，先把茶泯了一口：“既有饮宴，做什么不去，难不成还怕有那起见不得你封侯的小人趁机把你谋害了？”
话音未落，正装鹌鹑的张内侍先就是一个激灵。哎呀，俺的娘哎！俗话说，等什么不着，怕什么偏至，尚书大人倒是哪壶不开就提哪壶。
他虽然是个宦官，连京城都没出过，却也知道这萧将军实是一等一的功臣。但什么功劳，给什么封赏，终究是人议出来的。
从广威将军晋征东将军已是惹得廷议不休，盖因萧锦初毕竟是个女子，到底给不给爵位，给几品，享多少食邑；为着这个朝中已是吵得整个新年都不得安宁，这会又给翻出来了，岂不是又惹出一段公案。
“就凭他们，用唾沫星子淹死我吗？”果不其然，萧将军就差在脸上写上四个大字，嗤之以鼻。
也亏得她记性不错，竟背了老长一篇。惹得安素难得佩服一回，赶紧给她续了盏茶好润喉。
萧锦初耸耸肩，接过一口气饮完。“你瞧，那些道学先生们翻来覆去也就是这些酸词了，还不敢当着我的面嚼。上回被我撞见一个，谁料我尚未开口，他倒险些晕了。你说，我有那么吓人吗？”
讲到此处，萧将军不禁捧着脸，自个也有三分纳罕。
既这般说来，安素便配合着仔细打量一回。论相貌，萧锦初着实是生得不差的。五官轮廓分明，特别是一双眼，亮如粲星。只是不大温婉，眉目间总带着掩不住地英气，这就与时下的审美有些偏差。
微微颔首，安素一本正经道：“嗯，长得不吓人，就是名头生猛了些，谁叫你打仗是把好手呢！自打从你平了北狄，横扫林邑，真个是威名赫赫，大家简直恨不得把你传成个三头六臂的模样。至今外头还传诵着你生挖敌军大将心肝下酒，就着刚砍了头的腔子饮血，活剥俘虏人皮做鼓的故事呢！”
张内侍见他们说的兴起，也不敢催，只在心中暗道：安尚书倒是明察，只还漏了个生撕人腿烧烤的典故！
萧大将军终于显出了些郁闷的颜色，她不介意被言官攻击，不过是嫉贤妒能而已。能有今日的地位是她在沙场真刀真枪拼回来的。一不靠祖荫，二不卖人情。倘或哪个有能耐的想比上一比，能越过了她，她情愿认了下风。只是对于自己在京师民众心目中居然是这么个近似妖魔的形象，有些耿耿于怀。
仔细思量了一回，也只得说：“市井之间，实在是昏昏者众，昭昭者渺。可怜我的名声就这样被生生连累了，改日非得揪出几个打头的，叫他们到我军中长长见识。”
只怕见识了一回，回头就传出更耸人听闻的流言来了。
深知她治军是个什么样子，安素也不说破，只温声劝道：“你如今是堂堂征东将军，不日就要封爵的。老与这起人计较什么，就当是清风过耳，权作一笑罢了。”
萧锦初正要点头称是，忽尔有些狐疑地看着他：“今日你很是不对啊，一盏茶喝到现在，还处处顺着我说话。难不成有什么阴谋？”
不动声色地翻了个白眼，安素深觉自己难得善解人意一回，却被曲解成如此，甚是不平。“你瞧你这个人，难道非要我句句呛着你才是好的？”
也不待她反驳，顿了顿，又道：“罢了，既然不怕小人作祟。眼看时辰也不早了，你且换身衣裳，随我进宫去吧！”
听此一言，那张内侍先激动地在心中念了无数声佛，他硬撑一口气在这将军府面了多时的壁，等的就是这句了。
安尚书一派天然，张内侍满脸喜色。萧锦初左看看右瞧瞧，啧了一声，终于直起身来。“真是没趣，你这又是请将，又是激将，原来是在这儿等着我呢！”
见主人将起，早有耳目灵便的婢女捧了簪珥裙服进来，侍立在围屏之后。
“是圣人早料到你要做妖，怕等闲一个内侍请你不动，这才把我也给差了来。再要摆架子，是准备让陛下亲自来迎你不成？”安素坐了这些时候，也起来整了整衣摆，顺便斜了一眼张内侍。
张内侍满面惭愧，心中却是暗暗感动，果然是圣人英明，知道他们这些下人的苦处，深谋远虑啊！
思量了半晌，以萧锦初这样身经百战的人物，也觉着今日能兵不血刃打发了这二位贵使的可能性不甚高，只得幽幽一叹：“看来这鸿门宴，本将是无论如何都得走一趟了。”
也就是相貌身型不大像，倘若只看她此时无可奈何又大义凛然的神情，倒也能比一比为沛公强闯项王营帐的樊哙了。
听这一叹，安尚书不禁就有些手痒。敢把御宴比成鸿门，要不是打不过她，就该先给这丫头来顿狠的。
然而，此时的他们都还不知道，咱们这位萧大将军着实有一语成箴的本领。
作者有话要说：
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第2章 傅郎如玉
却说萧将军虽然打叠出十分精神，百般推拒，千种手段，终于还是被硬给拉来了华林园。
这园子的历史说起来比本朝还要长上许多，据传前朝皇帝有个贵妃，最喜在园中游赏。皇帝因宠爱她，特为其小憩而造了三层高的阁楼，号为“望仙”，就连门窗栏槛都是用檀木做成。不必熏炉，只在阁中待上一二个时辰，出来时自然衣裾飘香。又以奇石筑成假山，遍植各地进贡的花卉，桊养了许多梅花鹿，苍猿，仙鹤之类的珍异鸟兽，乃是京中最富盛名的一处园林。
此时虽然在冬日，仍有许多景致可赏。譬如梅树，就有上百株。如今正是开得极盛的时候，远远望去，粉白绯红，灿烂如云霞。风过处，更有暗香袭人，不饮自醉。
宴席就铺排在梅林边，既能赏花，又可见溪水淙淙流过，鹭鸟翩跹，鸳鸯嬉戏。饶是萧锦初并不那么情愿来赴宴，也得承认安排得周到。
安素见她看得兴起，还要调侃一句：“此番来得不亏罢。”
走到近处才发现虽然席未曾开，人已到了不少，且都是些青年士子。三三两两聚在一处或弈棋，或吟诗，更有人当众挥毫，很是热闹。
萧锦初是个武将，常年在外征战，偶尔回京，也是陛见几日就走。诗会花会都是百年难得参与，偶尔见到这样场面，很有几分新奇。
“此处景致倒好！” 看着一众才俊衣饰俨然，各展身手，萧锦初心中已经有了计较，不禁瞥向安尚书，颇含深意。
安素未及回话，一路随侍的小黄门却以为她夸这梅花，殷勤抢着答道：“启禀将军，今年多雨，梅树腊月里一直打着苞，司苑局用炭火催了好几日，这才开了，如今正是堪赏的时候。”
“你们也算是用心了，”萧锦初懒得纠正，只略点点头，那小黄门已是一副喜不自禁，很以她赞赏为荣的样子，又问：“我记得还是好几年前来过一回，似乎没见着那条溪。”
常言道，有水则活。梅花在枝头时自有抱香而卧的妙处，若花瓣随风落水而去，则又是一种趣味。
且水流蜿蜒，正好把梅林与对面一片桃树隔了开来。若是到了春日，便可以接着赏桃花，思虑得很是精巧。
小黄门瞧她喜欢，越发细心作答：“那叫兰溪，是园内新引的渠水，预备着三月三做曲水流觞呢！”
此时的上巳节按古礼，需在水滨袚禊。虽然东郊就有青溪，但届时城里的人多半要去那里游赏，臣民杂处，不免有些混乱。在华林园内办，又显得郑重了许多，对受邀的人也算一项难得的恩典。
“果然是京中规矩多，我都快忘了三月三是什么日子了。”军中止有休沐，时间长了对年节的概念就模糊不少，好愣了一会才想起还有这么个礼俗，萧锦初不禁自嘲道。
她是不记得，安素是记得也不放在心上。“哪就有那么复杂了，不过就是饮酒赋诗这些老花样，换个新巧的壳子而已。我怕再多让你来几次，你便烦了。”
眼下离前朝战乱也过去了数十年，世家名门经历了打击之后总算复了几分元气，添了不少人口。然而朝中官职就只有这些个，如何都能安排得下，是以不少人都只是顶了个荫职虚衔。这些人又不用站班上朝，只好天天琢磨着如何打发时光，真恨不得一年里有大半都是节庆才好。
安素虽然也是世家出身，却是个实干派。对于开口闭口都是风月却不知道求上进的人，向来是看不上的，言谈间自然就带出了鄙视的态度。
他看不上眼的人，萧锦初就更看不上了。光是瞧着这么些个才俊，她便有满心的不自在，忍不住抱怨：“我现在就烦来着，也不见你放过我。”
这就不是他能管的事了，安素只装着不明所以，睁着一双无辜的眼。直叫某些人，特别是姓萧的有些牙痒痒。
还是那小黄门机警，见状插科道：“前头传话，圣人与丞相此刻还在太极殿，叫先开宴。二位大人不妨先入席再慢慢叙谈。”
“也好。”安素先丢了个赞赏的眼风过去，就一马当先走在了前头，叫萧锦初的牙更痒了几分。
他俩俱是天子近臣，自然有侍者抢着服侍，先请入了席，又令一班舞乐开场。见宴席已开，方才还在谈诗论道的士子们也就纷纷往这边走来。
此时的男子最讲究一个风仪，似安素这样长得俊的，要立如孤松傲雪，坐如朗月入怀，哪怕醉了也要如玉山之将倾。要是长得不那么好的，那就更要把潇洒不羁四个字给刻到骨子里，力求一个风姿殊异的美名。
所以这么些青年士子一齐行动时，俱是衣带临风，飘飘若仙，不知情的还以为是要开个道场，叫萧锦初在心中又翻了无数白眼。
元旦才过去没几日，宴席上备的都是屠苏酒与椒柏酒，又有五辛盘，都是些除秽避疫的物什。
萧锦初拣着先斟了一杯，又特意看了眼场边侯着的伎人，其中果然有个抱着箜篌的女子，另有一班身披彩衣的舞姬，个个长相娇俏，身段柔婉。暗地思忖张内侍不尽是虚言，此次宴会司乐局还是下了功夫的，于百无聊赖中总算也有了些期待。
既说了是小宴，这座次上就随意了许多，一字沿溪边排开，并不按着官阶大小。安素因是一同来的，就坐在她左手。不过倒个酒的功夫，右边也有宾客落座，巧的是又个熟人。
“萧将军一向可好！”
彼时萧锦初正默算着歌舞出场的次序，一时没提防竟有人找她寒暄，转头先看见了一双笑眯眯的狐狸眼，只觉得方才好些的牙又痒了起来。
“我自然是好的，只是蒋御史长久未见，看起来要更好一些。”
这位蒋澄，从兖州时就是当朝圣上的属官，算得上藩邸旧人。他家祖上在前朝就任宫正，纠弹百官朝仪，轮到他时因家学渊源也就做了御史。以皇帝的信任有加，众人都揣测他再过几年必能升到中丞之位，执掌御史台。
萧锦初与他一向有些不对付，眼见是这位兄台，只是皮笑肉不笑的招呼一声。
安素是知道他们那一点陈年宿怨的，没想两个人都老大不小了一见面还置气，就有些失笑。“你们两个倒有趣，又不在朝堂上，一句将军一句御史喊得还挺高兴。”
幸而舞乐已起，没什么人特别留意此处，否则还真容易留下个把同僚之间谦逊恭谨的美丽误会。
“今时不同往日，阿初如今已是征东将军，位高权重。我若是贸贸然把旧日的称呼带出来，岂不是失礼。” 嘴上说着失礼，蒋澄的表情却是没半分不好意思，阿初那两字还特意咬得含糊，不知道的只听成了阿猪。
这本是幼年时的一桩笑话，萧锦初近年又总被人攻歼，更是火从心头起。于是也一手掩着口，硬挤出一个笑来：“是呢！阿澄也将成家立室，人前再这么叫怕是不好。”
那个澄字在舌尖颠颠一转，倒成了丑。
“阿初这些年东征西讨着实辛苦，但有空闲，也该多练练雅言。否则日后上朝奏事，岂不惹人耻笑。”言谈间，蒋御史满是悲天悯人之风。
萧将军亦不甘示弱：“御史肩负风闻奏事之责，想来阿澄是话太多了些，有时候这口齿就不大灵便，往后该择机而言才是。”
“阿锦如此替我操心，着实让人过意不去。听闻蛮夷之地多烟瘴，阿初该多自顾才是。”能做得了御史，蒋澄的口才自然是极好的。
两人这一唇枪舌剑正是旗鼓相当。
安素恐这一场戏再演下去就成了六国大封相，只得赶紧打个圆场：“酒这个东西，多饮伤身，小酌怡情。如练今日来得迟了，该先罚一杯。”
如练便是蒋澄的表字了，他与安素认真算起来是拐着几道弯的亲戚，小时候还是拜的同一个先生。因他名澄，师尊便取了如练，而安素的字是亦纯。皆是寄望于二人品性净澈，行君子之道。
萧锦初却觉得，倘若那先生见着蒋澄如今的模样，必要替他改一个字，唤作如墨才对。
“尚书令是好意，只是这罚下官可不敢认！”蒋澄也不愧这评价，前脚顺着安素的梯子下来，转眼却把这递梯子的给架在了上头。“托您的福，下官巳时入宫，已是忙了整整半日。无论如何也算不得来迟吧！到这会儿万事咸备，大人您可算是出现了。可见老话说得对，有福之人不用忙，无福之人跑断肠。”
没料到一句话招出了这么些怨气，安素摸了摸鼻子，自认倒霉。“确是愚兄的不是了，我先自罚一杯。只是我本也想早点进宫。奈何皇命在身，得先把差事办妥才好交代。”
又好奇道：“什么事如此棘手？”
“还不是圣人的主意，”蒋澄长吁一口气，腾出手也给自己倒了杯酒。“说是今日来宾中不乏文采出众之士，命其或作诗，或作赋。他老人家要当众品评，取个头名。”
自来文无第一，武无第二，但天子要评个位次，与会的自然个个不甘示弱。纵无潘安之貌，也要博个子建之才的名头。
“圣人与丞相议事，刚巧看见我，便抓了我来顶这差事。笔要紫毫，帛用素缣，在国子学中也不见这般讲究。又有人说当限韵，有人提倡从心所欲，我算是见识了男人矫情起来能成什么样。为着圣人的脸面，偏还要附和一二，生生周旋了半日，保不准明天就要多生两根白发。”
“怪道说文人相轻呢，没想到蒋御史也有背后告刁状的时候。”蒋澄自以为辛酸的遭遇没有得到同情，只有萧锦初无情的嗤笑，被安素瞪了一眼后才好歹收敛些，顾左右而言他道：“今日都请了些什么人，怎么泰半我都没见过？”
“我朝旁的都缺，就属官员最多。就算在朝堂上占个一席之地，阿锦长年在外，又能记得几个？”眯着一双狐狸眼，蒋澄并不见恼，只是话里总透出那么一点讥刺。“更别说今日赴宴者多是未出仕的青年才俊，若不是想起当今圣上并没有待嫁的公主，我险些要误会是场相亲宴了呢！”
这个蒋四郎，实在是不戳人痛处不罢休！
不光萧锦初磨牙，安素也是大为头疼，只得一边拦住眼看就要暴起的女将军，一边问道：“且不提这些，你既揽了华林园这一摊事，有没有见着傅太尉的孙子？”
“可是排行第五的那位，傅玉。”大约忆起萧锦初犯起混来，是真敢在御筵上揍人的，蒋澄终于正经了些。“傅太尉十来个子孙，就属他出挑了。京中都说傅郎如玉，今日一见倒也当得上这个评价。”
虽说蒋澄的性子不大讨喜，看人的眼光还是有的，安尚书揉一揉饱受磨难的神经，好歹松了口气：“不知道才学如何？”
“傅五郎素有才名，方才还当众作了篇赋，是咏华林园的。若有兴趣，我让人去誊抄一份来。”百年的世家传到如今，固然有似安素这等有本事的，但更多是样子货，蒋澄对傅玉倒是印象颇深。
正要说到紧要处，冷不防一阵惊呼又打断了安素的话头，把他肚内预备好的一大篇话给截了个刚好。直把尚书令大人给噎得恨不得捶两下胸才好，满肚子说辞都化作了邪火，狠狠一拍桌案：“皇家禁苑，焉得如此放肆！”
一向温文尔雅的尚书令大人难得发了怒，四周顿时一静，丝竹琵琶也跟着停了下来，原本正在翩翩起舞的舞姬们立在原地，颇有些无所适从。
萧锦初的眸中闪过一道异色，放下酒杯率先看向方才发出尖叫声的方向。一队披着银甲的侍卫正快速围拢了过来，那是守卫宫禁的虎贲军。
圣人曾有诏命，许她禁宫中佩剑。眼下这一群人中，若要选个经摔能打的，也是非她莫属。
“让她去，”安素生平见过的大场面也不少了，这点事尚不在他眼里。怒气过后立即冷静下来，又命：“各自安席，不可妄动。”
不知发生了什么事情，正不知所措的内侍们顿时如找着了主心骨，按着尚书令大人的吩咐各归己位，使伎人们聚拢在一处，与乐师们俱候在席边。整个场面井然有序，除去人心浮动，俨然又恢复成一个赏花宴应有的样子。
萧锦初快步走向末席，虎贲军已在那围了个圈子。她定睛一瞧，座中歪着一个青衣男子，颇为俊朗的面孔上仍含笑意，只是唇泛黑紫，眼见是不活了。
边上有个宫娥看着害怕又想呼叫，却被侍卫抽剑的金戈之声止住了。放眼望去，四周尽是惊悸的面孔，显得无比怪诞。
萧锦初的平静在这一众人中就显得尤为扎眼，她没有再上前，只是把手中握着的剑系回了腰侧。
原本的一片静默中，窃窃之声纷起，隐约可闻。
私语声如同潮水，向周围蔓延开，激起一圈圈涟漪。貌似侍卫队长的高瘦男子把戟往地上重重一顿，厉声喝道：“不可喧哗！”
萧锦初依旧面无表情，她已经猜到了，眼前这人，或者说是尸首。正是今日安素费了好些口水哄她赴宴的原因，预备与她凑作对的傅五郎。
作者有话要说：
这篇文预计不会很长，虽然不是很勤奋，但会保持更新哒！
第3章 太极夜谒
太极殿东堂是天子平时议政理事，颁赐群臣之处，庄严肃穆自不待言。只是今晚的气氛却尤为凝重，叫一旁伺候的张内侍背脊上的汗凉透了又冒出来。
但不管哪个版本的传言，都不如实际案件影响重大：一位本有着光明前途的世家子弟，莫名其妙死在了宫宴上。
事发之时，天子与谢丞相都在东堂，萧锦初与安素、蒋澄等人火速从华林园被召了过来，再加一个匆匆赶来谢罪的虎贲中郎将，这就是眼前的场面了。
黑暗中，有一抹妖异的红。渐渐地，那朵犹如红莲幻化而成的业火蔓延成了一片海，最终映红了她的眸。
那可以说是梦，也不算梦，因那是四年前实实在在发生的一桩事。
虚空中，谢相的声音在逐渐飘远，隔着重重帘幕烛影，萧锦初仿佛又见到了当年乐游苑中随风翻飞的旗帜。
六月草木繁茂，正是夏狩的好时候。虽说鸟兽不及秋时肥硕，皮毛也派不得大用场。然而贵人们的游猎与其说是为了收获猎物，倒不如说是一种游戏，更是一场用来炫耀攀比的盛会。
你穿着明光照夜甲，我的马儿是河西名驹，你使的雕花大弓，我就得用鹿骨制韘，更不用说侍从的多寡，营帐的样式，桩桩件件都能拿出来比上一比。因此这夏狩的排场也是一年赛过一年，斗奇争锋之举难以尽述。
如此风气之下，萧锦初这个刚从北地归来的土包子亦不能免俗。难得用玉冠束了发，一套大红色的窄袖骑装，配上御赐的宝马“惊羽”。不知情的人只以为是哪家王孙公子，惹得好几家女眷都争着往她的方向瞧。
她倒好，一概听而不闻、视而不见。旁人就算是做样子，好歹也张个弓。她是人在马上，魂儿却不知飞哪里去了。
“难得出来游猎，我看你怎么心不在焉的。”听到耳边传来的询问声，她更是连头都懒得抬一下，下意识有气无力地回道：“我这不是要陪着圣人嘛！”
骑着黑马的男子看着她，微蹙了下眉。只这一瞥之间的风姿，不知让多少人心为之颤。“我说了让你陪么？”
那声音如水流漫过山石，清冷之余尤带回响。红衣少女终于回过神来，虽说前一刻还神游天外，后一刻已经拿出了谒见的派头，举止端庄得简直像依着尺子划出来的。
“让你来游猎，不是让你骑着马发呆。再这么顶着日头晃下去，不光是你，我看惊羽也要跟着中暑了。”
一身玄色常服的帝王看着她已被晒得泛红的脸颊，露出些许无奈，随手打马指向一丛树荫。“有什么话，边上说去吧！”
这处荫头选得极巧妙，乃是一片独木，四周都是些草丛。侍卫与从人也就特意站得远些，以免打扰了君上。若要说些私密话，最是方便不过。
皇帝所乘的黑马叫骊影，与惊羽是一窝所生的，主人刚撒开鞍辔，它们就自跑去一边追逐嬉戏了。
萧锦初见四下无人，立时换了副面孔。一双星目眨呀眨的，硬被她妆出了几分可爱：“不愧是圣人，明察秋毫。”
“有事就说，在我面前不用作出这幅别扭的样子来。”皇帝对这个在自己膝下教养大的小师妹，不说了若指掌，猜个七八分总是有的。
皇帝就任由她这么看着，索性往树下席地而坐，摆出了个持久战的架势。
这个问题大约有点超出了天子的揣测范围，证据就是他听完后居然愣了一下。“你是…不满意齐皋？”
说来萧锦初这门婚事还是皇帝亲自保的媒，一个是小师妹，一个是近身亲信；一个广威将军，一个虎贲中郎将；无论年貌门第，怎么瞧都是颇为匹配的一对。
乍然说不嫁，总得有个理由罢。
皇帝的神情微微一变，远山般的眉峰中隐隐含着凛冽。“含章，你是不是听着外头那些风言风语了？”
萧锦初已经养成了习惯,但凡师兄喊她表字，多半是桩严肃的事情。然从婚姻到流言，这个话题跳得有些快，她实在有点接不上茬。好回想了一会，才恍然大悟道：“是说我克夫的那些？”
萧锦初今年刚过双十，正是青春年华，但按本朝女子及笄便许人的习惯，便要算作个大龄困难户。
其实她十七岁上是订过一回亲的，只可惜时运不好，没过多久未婚夫就死在了前线。虽说没成亲吧，但前脚人家刚为国捐躯，总不好意思转头就另觅良人，这才耽搁到了现在。
圣人念着她姻缘路上波折，保的这个媒是有些水准的。齐皋一条八尺大汉，身材魁伟，样貌堂堂，更不用说官至虎贲，统领禁军。
在许多人眼里头，这等人才配个年纪老大、还杀过人见过血的女将军，乃是他吃了亏。就有那等眼热的，借着萧锦初之前亲事，编出了各色各样的话本满京城里传颂。
这不，连天子都有所耳闻了，对此萧将军的态度很明白。“就这点闲话，还不够我当下酒菜的呢！”
“一个女孩子家，别老喝酒。”皇帝默了一默，虽说对小师妹的风格已经习以为常了，仍是忍不住有些头疼。
皇帝却没糊涂：“别岔开话题，为什么不想成亲？”
方才还眉飞色舞的将军顿时又蔫了下来，情知今天是搪塞不过去了。思来想去，还是应该把真心话拿出来与皇帝师兄说上一说。哪怕最终不成，她总是抗争过了，对自己也算有个交代。
于是，她很谨慎地开了个头：“我是这么想的，齐虎贲一直侍奉在您身侧，自然是个极可信可靠之人。然而婚姻大事，不光是样貌门第、人品才学，还要讲个缘法。我与他之间，似乎就欠了一些。”
“譬如呢？”皇帝的眸色极深，但明亮如镜，好似世间万物无不洞彻。又如春江，望得久了会叫人有溺入其中的错觉。
就算萧锦初素知师兄的美色，也不禁有片刻晃神。所幸想到自己的新科未婚夫，立时便又脚踏实地起来。
皇帝的十指修长而骨节分明，搁在膝上轻轻叩着。“你跟着先生一贯是读老庄与淮南子，什么时候也说起缘法来了？”
不提还好，这一说萧锦初又忆起齐皋上年还赠过她两本《金刚般若菠萝蜜经》，如今也不知道搁到哪个角落去垫桌脚了，只得硬着头皮作答：“道法自然，讲的就是一个从心所欲嘛。师兄近年来不也常读些佛经，我这是近朱者赤，近朱者赤。”
阳光穿过树萧，在男子玄色常服上描绘出金色的纹路。周身笼罩在光晕中的帝王低垂着眼，似乎在想着什么心事。
萧锦初该说的也说完了，老老实实呆在一边。边等着她师兄的说法，一边想着要是安素知道此事，必要怪她荒唐，非狠狠骂她一顿不可。
一时又想，以师兄对她的宠惯，向来是有求必应。可毕竟婚姻大事，自己这样已算是无理取闹了，那他是会答应还是不答应呢？
还有蒋澄，他多半是没有什么好话的，指不定还要恭喜一番，贺一贺齐皋有机会逃脱她的毒手。
大约是想得太过入神，直到斜刺里鸣镝之声突至，她飞身而起把皇帝扑倒在地。虽然整个动作如行云流水，顺畅无比，却几乎全是凭着本能行事。在他们身后，一支白羽箭狠狠钉在了树上，箭尾仍在微微颤动。
萧锦初整个人伏在九五至尊身上，下巴挨着天子的肩窝，近到可以感受彼此的鼻息。不愧是师兄，就算突遭变故，呼吸仍是纹丝不乱。身经百战的将军先暗自佩服了一把。
那么，她是留守原地，还是追出去呢？一旦回过神来，萧锦初开始考虑他们眼下的处境。她从箭矢破空之声已经判断出了弓手的位置，倘若现在就追，至少有八成把握可以抓住那个人。
然而她对此尚有很多疑惑未解，是失手？围场之内也是常见的，但何以这样巧法。是行刺？未免又失了一点准头。亦或是凶手另有后招埋伏？
勤王的勇士们来得极快，不过眨个眼的功夫已是黑压压拜倒了一片，打头的正是齐皋与安素。
皇帝按了一下自家师妹的手，示意她起身。萧锦初这才发现自己还压在陛下身上，跟着受了众将士这一礼，不免有些讪讪然。
“都免礼吧！不是什么大事，无需紧张至此。”皇帝不紧不慢地站起身来，还顺势拂了拂粘着草屑的衣袖。一派镇定从容的气度，着实让无数臣子汗颜。
“就凭一支羽箭便说是行刺，失于武断了。”一手压下了质疑之声，皇帝似乎并不想把动静闹大，只是深深望了眼排在队首的两位心腹。“难得盛会，你们多派人手四下巡视，不要扫了大家的兴致。”
齐皋还欲多言，却被安素扯了下袖子。两人私下交换了一个眼色后，终于齐声应道：“谨遵命！”
作者有话要说：
虽然点击数少得可怜，不过还是准备坚持下去，谢谢喜欢的读者！
第4章 虎贲郎将
萧锦初下意识屏息看向玄衣男子，此时的他不是师兄，而是号令群臣的帝王，拥有不容质疑的威严。
他的语气却出乎意料地柔和：“你也下场去跑一跑，别浪费了大好光阴，厨下还等着你的鹿肉呢！今日之事，回头再议。”
一头雾水的萧将军也不知道皇帝说的今日之事，到底指她的婚事，还是这桩疑似行刺的案子。又不敢当着面追问，只得先应了下来。
于是事情就这么告一段落，圣驾返回行营，虎贲加强巡视；各自领命，恪尽职守。而萧锦初也骑上马奴牵来的惊羽，奉旨继续行猎。
只是接下来的时辰，萧将军就有些魂不守舍。就算接连捕到了好几头黄羊野雉，甚至有一只极少见的白麂，也没见她露出点欢欣鼓舞的样子。
她老想着一件事，当时没有留意，可如今越回想越不对。她与陛下遇险没一会儿，齐皋和安素就赶到了，居然比戍卫还快几分，那也就是说他们比其他人离得都近。齐皋的身手她是知道的，论耳力也不逊于她。所以，这是不是意味着他听到了一部分，或者是他们师兄妹间全部的谈话呢？
萧锦初果断去找了安素。
“这个么…子曰，非礼勿闻，非礼勿言，所以我什么都没听见。”虽然被圣人一道谕令累得团团转，安素仍是很给面子抽出时间来接待了她，态度极其诚恳。
“你说，我是不是该找齐皋解释一下？”被未婚夫在悔婚现场逮了个正着，就算以萧某人这样粗疏的性子，也深觉不安。
这一笔乱帐！安素重重叹了口气，其实他本想狠教训她一回的，但被行刺的事打了岔，忙乱中就暂时丢下了。
如今见萧小妹这幅可怜相，也不好意思再落井下石，只得拍了拍她的肩膀，宽慰道：“原也不是什么大事，圣人那边也没个结论。你现在特地凑上去岂不越发尴尬了，以后再说吧，会有机会的。”
当时的他们，都已经有了些阅历，但终究还是没有参透命运的无常。
萧锦初记得很清楚，她再见到齐皋是那天入夜时分。他在归宴楼前替皇帝挡了两箭，正中胸口。
在他们身后，雕梁画栋的高楼被火箭引燃，不断发出哔剥的炸裂声。火光染红了半边天空，他的血与火是一个颜色，渐渐交织在一起，倒映在她的眼眸，汇成了一片海。
《将军相亲记》
作者：丹若灼灼
文案：
她官至征东将军，秩中二千石，虽身为女子，有些过于上进了，但也该是婚姻市场上一枚香饽饽，奈何接连克死了三位未婚夫婿的名声太过响亮，蹉跎到芳龄二十五的大龄剩女，仍不知婆家在何处。
他身为天子，富有四海，权倾八方，按理说也不该为婚事发愁。可自从连续故去了三任准皇后以后，也没人敢再随便自认有那个福气做国丈国舅了。
内容标签：情有独钟 因缘邂逅 甜文
主角：萧锦初，卫潜 ┃ 配角：安素、蒋澄、楚向澜
第1章 宴无好宴
这一日说来也没什么特别的地方，虽在正月里，但云层遮蔽着日头，显得尤为阴冷，又无雪可赏。偏皇帝不知道哪里冒出来的兴致，巴巴下了一道谕，赐宴华林园。
虽特地说明了是小宴，只是趁佳节君臣同乐一回。然而好不容易遇上这么个能在圣人面前出头露面的机会，又有谁会不当回事呢？
“谁乐意去谁自去罢，不必算上我。”这位不识抬举把泼天圣恩硬是往外推的女子，就是当朝的征西大将军，萧锦初。
话说，自打盘古开天地，多少朝代更替。出了无数贤明的君主，能臣干将更是如过江之鲫，一代代史书修到今，以女子为将，还真是破天荒头一遭。
可谁叫人家有本事呢，从军十年，从北到南，若是把那些个丰功伟绩写成唱词，怕是能不重样地说上好几日，硬是把满朝的儿郎都给压得低了一头。
只见这位萧将军此时正单手托腮，斜坐在案前。长发披肩，在末端用了根发带松松挽着。一袭绛色深衣，把泰半重量都压在了面前的凭几上。极是身体力行地示范了什么叫名士风度，自然，换个说法也可以是坐没坐相。
传口谕的张内侍是皇帝面前正得用的，却丝毫不敢造次。这位姑奶奶可是货真价实从战场上一路拼杀下来的，不同于京里那帮花架子，瞧着温温软软，指不定哪句话说得恼了就要翻脸。
到底是侍奉内庭的，虽撞上了当面抗旨这样的糟心事，张内侍只转个眼在肚内又打了篇稿子出来：“圣人知道您不喜张扬，不过是请诸位大人们饮酒赏景，正月里图个乐子罢了。巧的是园内又进了一批新乐姬，吹拉弹唱样样来得。其中有唤作侬姬的，弹得一手好箜篌，正好请您赏玩。”
萧锦初状似无聊地拨了下香炉内的余灰，凉凉回了一句：“圣人倒是好兴致，只是我对箜篌所知甚少，怕是欣赏不来反搅了席，便不去添这个乱了。”
话到一半，这回上头还没出声打断，张内侍自己先悟了。眼前这位将军乃是个实打实的女娇娥，不比那些在军营待了三年连母猪都当貂蝉的莽夫。哪怕那些舞姬貌美赛过西施，比得王嫱，只怕也没什么用场。
“说得这么热闹，我都想尝尝了！”
张内侍这边征搜肠刮肚想着新说词，怎么才能让萧将军赏脸点个头，自己也好徼旨覆命。这一声捧场真好比及时雨，忙不迭抬头想看看是哪里来的救星，正见着一位白衣公子悠然踱步进来。
能自由出入将军府无需通传的，自然不是一般人。这位郎君姓安名素，出身士族，自小就是在富贵窝中长起来的。刚过而立之年就官至尚书令，可谓年少得志，与萧锦初恰是一文一武。他更有一重身份，乃是当朝天子的表弟。
张内侍能爬到今日的位子，多赖有副好眼力，刚瞥着片衣角，拜得比谁都快。
安素随意摆了摆示意他起身，也不分什么宾主，径直往萧锦初身侧寻了个位子坐下。“我这不请自来的客人，讨杯茶可行？”
今日休沐，安素也没穿朝服，除了腰间悬了块墨玉之外，衣裳不带半点纹饰，实在是个翩翩佳公子，不愧为京中无数闺阁女子的梦中良人。若不计较旁边还戳着个苦哈哈的宫使，只看两人一正一侧这样对坐，倒着实是道养眼的风景。
萧锦初本就是个熟不拘礼的人，更不用说与安素也算有十多年的交情，口中虽然抱怨着： “你自个把我家门禁当成摆设，还想冤枉我怠慢？”仍是吩咐侍婢去取了新汲的泉水，替他烹茶。
被冷落在一边的张内侍，眼睛却亮了起来，这尚书令来得正是时候啊。据说两人自幼就是相识，倘有他劝着，自己这趟苦差可算有个结果了罢。
“上禀二位大人，既是如此凑巧在府中齐聚，也是老天爷的美意，何妨同赴宫宴？”
语调平平，波澜不兴，却把张内侍吓得一缩，眼角直往尚书令大人身上瞟。
安素却似浑然不觉那求助的眼光，先把茶泯了一口：“既有饮宴，做什么不去，难不成还怕有那起见不得你封侯的小人趁机把你谋害了？”
话音未落，正装鹌鹑的张内侍先就是一个激灵。哎呀，俺的娘哎！俗话说，等什么不着，怕什么偏至，尚书大人倒是哪壶不开就提哪壶。
他虽然是个宦官，连京城都没出过，却也知道这萧将军实是一等一的功臣。但什么功劳，给什么封赏，终究是人议出来的。
从广威将军晋征东将军已是惹得廷议不休，盖因萧锦初毕竟是个女子，到底给不给爵位，给几品，享多少食邑；为着这个朝中已是吵得整个新年都不得安宁，这会又给翻出来了，岂不是又惹出一段公案。
“就凭他们，用唾沫星子淹死我吗？”果不其然，萧将军就差在脸上写上四个大字，嗤之以鼻。
也亏得她记性不错，竟背了老长一篇。惹得安素难得佩服一回，赶紧给她续了盏茶好润喉。
萧锦初耸耸肩，接过一口气饮完。“你瞧，那些道学先生们翻来覆去也就是这些酸词了，还不敢当着我的面嚼。上回被我撞见一个，谁料我尚未开口，他倒险些晕了。你说，我有那么吓人吗？”
讲到此处，萧将军不禁捧着脸，自个也有三分纳罕。
既这般说来，安素便配合着仔细打量一回。论相貌，萧锦初着实是生得不差的。五官轮廓分明，特别是一双眼，亮如粲星。只是不大温婉，眉目间总带着掩不住地英气，这就与时下的审美有些偏差。
微微颔首，安素一本正经道：“嗯，长得不吓人，就是名头生猛了些，谁叫你打仗是把好手呢！自打从你平了北狄，横扫林邑，真个是威名赫赫，大家简直恨不得把你传成个三头六臂的模样。至今外头还传诵着你生挖敌军大将心肝下酒，就着刚砍了头的腔子饮血，活剥俘虏人皮做鼓的故事呢！”
张内侍见他们说的兴起，也不敢催，只在心中暗道：安尚书倒是明察，只还漏了个生撕人腿烧烤的典故！
萧大将军终于显出了些郁闷的颜色，她不介意被言官攻击，不过是嫉贤妒能而已。能有今日的地位是她在沙场真刀真枪拼回来的。一不靠祖荫，二不卖人情。倘或哪个有能耐的想比上一比，能越过了她，她情愿认了下风。只是对于自己在京师民众心目中居然是这么个近似妖魔的形象，有些耿耿于怀。
仔细思量了一回，也只得说：“市井之间，实在是昏昏者众，昭昭者渺。可怜我的名声就这样被生生连累了，改日非得揪出几个打头的，叫他们到我军中长长见识。”
只怕见识了一回，回头就传出更耸人听闻的流言来了。
深知她治军是个什么样子，安素也不说破，只温声劝道：“你如今是堂堂征东将军，不日就要封爵的。老与这起人计较什么，就当是清风过耳，权作一笑罢了。”
萧锦初正要点头称是，忽尔有些狐疑地看着他：“今日你很是不对啊，一盏茶喝到现在，还处处顺着我说话。难不成有什么阴谋？”
不动声色地翻了个白眼，安素深觉自己难得善解人意一回，却被曲解成如此，甚是不平。“你瞧你这个人，难道非要我句句呛着你才是好的？”
也不待她反驳，顿了顿，又道：“罢了，既然不怕小人作祟。眼看时辰也不早了，你且换身衣裳，随我进宫去吧！”
听此一言，那张内侍先激动地在心中念了无数声佛，他硬撑一口气在这将军府面了多时的壁，等的就是这句了。
安尚书一派天然，张内侍满脸喜色。萧锦初左看看右瞧瞧，啧了一声，终于直起身来。“真是没趣，你这又是请将，又是激将，原来是在这儿等着我呢！”
见主人将起，早有耳目灵便的婢女捧了簪珥裙服进来，侍立在围屏之后。
“是圣人早料到你要做妖，怕等闲一个内侍请你不动，这才把我也给差了来。再要摆架子，是准备让陛下亲自来迎你不成？”安素坐了这些时候，也起来整了整衣摆，顺便斜了一眼张内侍。
张内侍满面惭愧，心中却是暗暗感动，果然是圣人英明，知道他们这些下人的苦处，深谋远虑啊！
思量了半晌，以萧锦初这样身经百战的人物，也觉着今日能兵不血刃打发了这二位贵使的可能性不甚高，只得幽幽一叹：“看来这鸿门宴，本将是无论如何都得走一趟了。”
也就是相貌身型不大像，倘若只看她此时无可奈何又大义凛然的神情，倒也能比一比为沛公强闯项王营帐的樊哙了。
听这一叹，安尚书不禁就有些手痒。敢把御宴比成鸿门，要不是打不过她，就该先给这丫头来顿狠的。
然而，此时的他们都还不知道，咱们这位萧大将军着实有一语成箴的本领。
作者有话要说：
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第2章 傅郎如玉
却说萧将军虽然打叠出十分精神，百般推拒，千种手段，终于还是被硬给拉来了华林园。
这园子的历史说起来比本朝还要长上许多，据传前朝皇帝有个贵妃，最喜在园中游赏。皇帝因宠爱她，特为其小憩而造了三层高的阁楼，号为“望仙”，就连门窗栏槛都是用檀木做成。不必熏炉，只在阁中待上一二个时辰，出来时自然衣裾飘香。又以奇石筑成假山，遍植各地进贡的花卉，桊养了许多梅花鹿，苍猿，仙鹤之类的珍异鸟兽，乃是京中最富盛名的一处园林。
此时虽然在冬日，仍有许多景致可赏。譬如梅树，就有上百株。如今正是开得极盛的时候，远远望去，粉白绯红，灿烂如云霞。风过处，更有暗香袭人，不饮自醉。
宴席就铺排在梅林边，既能赏花，又可见溪水淙淙流过，鹭鸟翩跹，鸳鸯嬉戏。饶是萧锦初并不那么情愿来赴宴，也得承认安排得周到。
安素见她看得兴起，还要调侃一句：“此番来得不亏罢。”
走到近处才发现虽然席未曾开，人已到了不少，且都是些青年士子。三三两两聚在一处或弈棋，或吟诗，更有人当众挥毫，很是热闹。
萧锦初是个武将，常年在外征战，偶尔回京，也是陛见几日就走。诗会花会都是百年难得参与，偶尔见到这样场面，很有几分新奇。
“此处景致倒好！” 看着一众才俊衣饰俨然，各展身手，萧锦初心中已经有了计较，不禁瞥向安尚书，颇含深意。
安素未及回话，一路随侍的小黄门却以为她夸这梅花，殷勤抢着答道：“启禀将军，今年多雨，梅树腊月里一直打着苞，司苑局用炭火催了好几日，这才开了，如今正是堪赏的时候。”
“你们也算是用心了，”萧锦初懒得纠正，只略点点头，那小黄门已是一副喜不自禁，很以她赞赏为荣的样子，又问：“我记得还是好几年前来过一回，似乎没见着那条溪。”
常言道，有水则活。梅花在枝头时自有抱香而卧的妙处，若花瓣随风落水而去，则又是一种趣味。
且水流蜿蜒，正好把梅林与对面一片桃树隔了开来。若是到了春日，便可以接着赏桃花，思虑得很是精巧。
小黄门瞧她喜欢，越发细心作答：“那叫兰溪，是园内新引的渠水，预备着三月三做曲水流觞呢！”
此时的上巳节按古礼，需在水滨袚禊。虽然东郊就有青溪，但届时城里的人多半要去那里游赏，臣民杂处，不免有些混乱。在华林园内办，又显得郑重了许多，对受邀的人也算一项难得的恩典。
“果然是京中规矩多，我都快忘了三月三是什么日子了。”军中止有休沐，时间长了对年节的概念就模糊不少，好愣了一会才想起还有这么个礼俗，萧锦初不禁自嘲道。
她是不记得，安素是记得也不放在心上。“哪就有那么复杂了，不过就是饮酒赋诗这些老花样，换个新巧的壳子而已。我怕再多让你来几次，你便烦了。”
眼下离前朝战乱也过去了数十年，世家名门经历了打击之后总算复了几分元气，添了不少人口。然而朝中官职就只有这些个，如何都能安排得下，是以不少人都只是顶了个荫职虚衔。这些人又不用站班上朝，只好天天琢磨着如何打发时光，真恨不得一年里有大半都是节庆才好。
安素虽然也是世家出身，却是个实干派。对于开口闭口都是风月却不知道求上进的人，向来是看不上的，言谈间自然就带出了鄙视的态度。
他看不上眼的人，萧锦初就更看不上了。光是瞧着这么些个才俊，她便有满心的不自在，忍不住抱怨：“我现在就烦来着，也不见你放过我。”
这就不是他能管的事了，安素只装着不明所以，睁着一双无辜的眼。直叫某些人，特别是姓萧的有些牙痒痒。
还是那小黄门机警，见状插科道：“前头传话，圣人与丞相此刻还在太极殿，叫先开宴。二位大人不妨先入席再慢慢叙谈。”
“也好。”安素先丢了个赞赏的眼风过去，就一马当先走在了前头，叫萧锦初的牙更痒了几分。
他俩俱是天子近臣，自然有侍者抢着服侍，先请入了席，又令一班舞乐开场。见宴席已开，方才还在谈诗论道的士子们也就纷纷往这边走来。
此时的男子最讲究一个风仪，似安素这样长得俊的，要立如孤松傲雪，坐如朗月入怀，哪怕醉了也要如玉山之将倾。要是长得不那么好的，那就更要把潇洒不羁四个字给刻到骨子里，力求一个风姿殊异的美名。
所以这么些青年士子一齐行动时，俱是衣带临风，飘飘若仙，不知情的还以为是要开个道场，叫萧锦初在心中又翻了无数白眼。
元旦才过去没几日，宴席上备的都是屠苏酒与椒柏酒，又有五辛盘，都是些除秽避疫的物什。
萧锦初拣着先斟了一杯，又特意看了眼场边侯着的伎人，其中果然有个抱着箜篌的女子，另有一班身披彩衣的舞姬，个个长相娇俏，身段柔婉。暗地思忖张内侍不尽是虚言，此次宴会司乐局还是下了功夫的，于百无聊赖中总算也有了些期待。
既说了是小宴，这座次上就随意了许多，一字沿溪边排开，并不按着官阶大小。安素因是一同来的，就坐在她左手。不过倒个酒的功夫，右边也有宾客落座，巧的是又个熟人。
“萧将军一向可好！”
彼时萧锦初正默算着歌舞出场的次序，一时没提防竟有人找她寒暄，转头先看见了一双笑眯眯的狐狸眼，只觉得方才好些的牙又痒了起来。
“我自然是好的，只是蒋御史长久未见，看起来要更好一些。”
这位蒋澄，从兖州时就是当朝圣上的属官，算得上藩邸旧人。他家祖上在前朝就任宫正，纠弹百官朝仪，轮到他时因家学渊源也就做了御史。以皇帝的信任有加，众人都揣测他再过几年必能升到中丞之位，执掌御史台。
萧锦初与他一向有些不对付，眼见是这位兄台，只是皮笑肉不笑的招呼一声。
安素是知道他们那一点陈年宿怨的，没想两个人都老大不小了一见面还置气，就有些失笑。“你们两个倒有趣，又不在朝堂上，一句将军一句御史喊得还挺高兴。”
幸而舞乐已起，没什么人特别留意此处，否则还真容易留下个把同僚之间谦逊恭谨的美丽误会。
“今时不同往日，阿初如今已是征东将军，位高权重。我若是贸贸然把旧日的称呼带出来，岂不是失礼。” 嘴上说着失礼，蒋澄的表情却是没半分不好意思，阿初那两字还特意咬得含糊，不知道的只听成了阿猪。
这本是幼年时的一桩笑话，萧锦初近年又总被人攻歼，更是火从心头起。于是也一手掩着口，硬挤出一个笑来：“是呢！阿澄也将成家立室，人前再这么叫怕是不好。”
那个澄字在舌尖颠颠一转，倒成了丑。
“阿初这些年东征西讨着实辛苦，但有空闲，也该多练练雅言。否则日后上朝奏事，岂不惹人耻笑。”言谈间，蒋御史满是悲天悯人之风。
萧将军亦不甘示弱：“御史肩负风闻奏事之责，想来阿澄是话太多了些，有时候这口齿就不大灵便，往后该择机而言才是。”
“阿锦如此替我操心，着实让人过意不去。听闻蛮夷之地多烟瘴，阿初该多自顾才是。”能做得了御史，蒋澄的口才自然是极好的。
两人这一唇枪舌剑正是旗鼓相当。
安素恐这一场戏再演下去就成了六国大封相，只得赶紧打个圆场：“酒这个东西，多饮伤身，小酌怡情。如练今日来得迟了，该先罚一杯。”
如练便是蒋澄的表字了，他与安素认真算起来是拐着几道弯的亲戚，小时候还是拜的同一个先生。因他名澄，师尊便取了如练，而安素的字是亦纯。皆是寄望于二人品性净澈，行君子之道。
萧锦初却觉得，倘若那先生见着蒋澄如今的模样，必要替他改一个字，唤作如墨才对。
“尚书令是好意，只是这罚下官可不敢认！”蒋澄也不愧这评价，前脚顺着安素的梯子下来，转眼却把这递梯子的给架在了上头。“托您的福，下官巳时入宫，已是忙了整整半日。无论如何也算不得来迟吧！到这会儿万事咸备，大人您可算是出现了。可见老话说得对，有福之人不用忙，无福之人跑断肠。”
没料到一句话招出了这么些怨气，安素摸了摸鼻子，自认倒霉。“确是愚兄的不是了，我先自罚一杯。只是我本也想早点进宫。奈何皇命在身，得先把差事办妥才好交代。”
又好奇道：“什么事如此棘手？”
“还不是圣人的主意，”蒋澄长吁一口气，腾出手也给自己倒了杯酒。“说是今日来宾中不乏文采出众之士，命其或作诗，或作赋。他老人家要当众品评，取个头名。”
自来文无第一，武无第二，但天子要评个位次，与会的自然个个不甘示弱。纵无潘安之貌，也要博个子建之才的名头。
“圣人与丞相议事，刚巧看见我，便抓了我来顶这差事。笔要紫毫，帛用素缣，在国子学中也不见这般讲究。又有人说当限韵，有人提倡从心所欲，我算是见识了男人矫情起来能成什么样。为着圣人的脸面，偏还要附和一二，生生周旋了半日，保不准明天就要多生两根白发。”
“怪道说文人相轻呢，没想到蒋御史也有背后告刁状的时候。”蒋澄自以为辛酸的遭遇没有得到同情，只有萧锦初无情的嗤笑，被安素瞪了一眼后才好歹收敛些，顾左右而言他道：“今日都请了些什么人，怎么泰半我都没见过？”
“我朝旁的都缺，就属官员最多。就算在朝堂上占个一席之地，阿锦长年在外，又能记得几个？”眯着一双狐狸眼，蒋澄并不见恼，只是话里总透出那么一点讥刺。“更别说今日赴宴者多是未出仕的青年才俊，若不是想起当今圣上并没有待嫁的公主，我险些要误会是场相亲宴了呢！”
这个蒋四郎，实在是不戳人痛处不罢休！
不光萧锦初磨牙，安素也是大为头疼，只得一边拦住眼看就要暴起的女将军，一边问道：“且不提这些，你既揽了华林园这一摊事，有没有见着傅太尉的孙子？”
“可是排行第五的那位，傅玉。”大约忆起萧锦初犯起混来，是真敢在御筵上揍人的，蒋澄终于正经了些。“傅太尉十来个子孙，就属他出挑了。京中都说傅郎如玉，今日一见倒也当得上这个评价。”
虽说蒋澄的性子不大讨喜，看人的眼光还是有的，安尚书揉一揉饱受磨难的神经，好歹松了口气：“不知道才学如何？”
“傅五郎素有才名，方才还当众作了篇赋，是咏华林园的。若有兴趣，我让人去誊抄一份来。”百年的世家传到如今，固然有似安素这等有本事的，但更多是样子货，蒋澄对傅玉倒是印象颇深。
正要说到紧要处，冷不防一阵惊呼又打断了安素的话头，把他肚内预备好的一大篇话给截了个刚好。直把尚书令大人给噎得恨不得捶两下胸才好，满肚子说辞都化作了邪火，狠狠一拍桌案：“皇家禁苑，焉得如此放肆！”
一向温文尔雅的尚书令大人难得发了怒，四周顿时一静，丝竹琵琶也跟着停了下来，原本正在翩翩起舞的舞姬们立在原地，颇有些无所适从。
萧锦初的眸中闪过一道异色，放下酒杯率先看向方才发出尖叫声的方向。一队披着银甲的侍卫正快速围拢了过来，那是守卫宫禁的虎贲军。
圣人曾有诏命，许她禁宫中佩剑。眼下这一群人中，若要选个经摔能打的，也是非她莫属。
“让她去，”安素生平见过的大场面也不少了，这点事尚不在他眼里。怒气过后立即冷静下来，又命：“各自安席，不可妄动。”
不知发生了什么事情，正不知所措的内侍们顿时如找着了主心骨，按着尚书令大人的吩咐各归己位，使伎人们聚拢在一处，与乐师们俱候在席边。整个场面井然有序，除去人心浮动，俨然又恢复成一个赏花宴应有的样子。
萧锦初快步走向末席，虎贲军已在那围了个圈子。她定睛一瞧，座中歪着一个青衣男子，颇为俊朗的面孔上仍含笑意，只是唇泛黑紫，眼见是不活了。
边上有个宫娥看着害怕又想呼叫，却被侍卫抽剑的金戈之声止住了。放眼望去，四周尽是惊悸的面孔，显得无比怪诞。
萧锦初的平静在这一众人中就显得尤为扎眼，她没有再上前，只是把手中握着的剑系回了腰侧。
原本的一片静默中，窃窃之声纷起，隐约可闻。
私语声如同潮水，向周围蔓延开，激起一圈圈涟漪。貌似侍卫队长的高瘦男子把戟往地上重重一顿，厉声喝道：“不可喧哗！”
萧锦初依旧面无表情，她已经猜到了，眼前这人，或者说是尸首。正是今日安素费了好些口水哄她赴宴的原因，预备与她凑作对的傅五郎。
作者有话要说：
这篇文预计不会很长，虽然不是很勤奋，但会保持更新哒！
第3章 太极夜谒
太极殿东堂是天子平时议政理事，颁赐群臣之处，庄严肃穆自不待言。只是今晚的气氛却尤为凝重，叫一旁伺候的张内侍背脊上的汗凉透了又冒出来。
但不管哪个版本的传言，都不如实际案件影响重大：一位本有着光明前途的世家子弟，莫名其妙死在了宫宴上。
事发之时，天子与谢丞相都在东堂，萧锦初与安素、蒋澄等人火速从华林园被召了过来，再加一个匆匆赶来谢罪的虎贲中郎将，这就是眼前的场面了。
黑暗中，有一抹妖异的红。渐渐地，那朵犹如红莲幻化而成的业火蔓延成了一片海，最终映红了她的眸。
那可以说是梦，也不算梦，因那是四年前实实在在发生的一桩事。
虚空中，谢相的声音在逐渐飘远，隔着重重帘幕烛影，萧锦初仿佛又见到了当年乐游苑中随风翻飞的旗帜。
六月草木繁茂，正是夏狩的好时候。虽说鸟兽不及秋时肥硕，皮毛也派不得大用场。然而贵人们的游猎与其说是为了收获猎物，倒不如说是一种游戏，更是一场用来炫耀攀比的盛会。
你穿着明光照夜甲，我的马儿是河西名驹，你使的雕花大弓，我就得用鹿骨制韘，更不用说侍从的多寡，营帐的样式，桩桩件件都能拿出来比上一比。因此这夏狩的排场也是一年赛过一年，斗奇争锋之举难以尽述。
如此风气之下，萧锦初这个刚从北地归来的土包子亦不能免俗。难得用玉冠束了发，一套大红色的窄袖骑装，配上御赐的宝马“惊羽”。不知情的人只以为是哪家王孙公子，惹得好几家女眷都争着往她的方向瞧。
她倒好，一概听而不闻、视而不见。旁人就算是做样子，好歹也张个弓。她是人在马上，魂儿却不知飞哪里去了。
“难得出来游猎，我看你怎么心不在焉的。”听到耳边传来的询问声，她更是连头都懒得抬一下，下意识有气无力地回道：“我这不是要陪着圣人嘛！”
骑着黑马的男子看着她，微蹙了下眉。只这一瞥之间的风姿，不知让多少人心为之颤。“我说了让你陪么？”
那声音如水流漫过山石，清冷之余尤带回响。红衣少女终于回过神来，虽说前一刻还神游天外，后一刻已经拿出了谒见的派头，举止端庄得简直像依着尺子划出来的。
“让你来游猎，不是让你骑着马发呆。再这么顶着日头晃下去，不光是你，我看惊羽也要跟着中暑了。”
一身玄色常服的帝王看着她已被晒得泛红的脸颊，露出些许无奈，随手打马指向一丛树荫。“有什么话，边上说去吧！”
这处荫头选得极巧妙，乃是一片独木，四周都是些草丛。侍卫与从人也就特意站得远些，以免打扰了君上。若要说些私密话，最是方便不过。
皇帝所乘的黑马叫骊影，与惊羽是一窝所生的，主人刚撒开鞍辔，它们就自跑去一边追逐嬉戏了。
萧锦初见四下无人，立时换了副面孔。一双星目眨呀眨的，硬被她妆出了几分可爱：“不愧是圣人，明察秋毫。”
“有事就说，在我面前不用作出这幅别扭的样子来。”皇帝对这个在自己膝下教养大的小师妹，不说了若指掌，猜个七八分总是有的。
皇帝就任由她这么看着，索性往树下席地而坐，摆出了个持久战的架势。
这个问题大约有点超出了天子的揣测范围，证据就是他听完后居然愣了一下。“你是…不满意齐皋？”
说来萧锦初这门婚事还是皇帝亲自保的媒，一个是小师妹，一个是近身亲信；一个广威将军，一个虎贲中郎将；无论年貌门第，怎么瞧都是颇为匹配的一对。
乍然说不嫁，总得有个理由罢。
皇帝的神情微微一变，远山般的眉峰中隐隐含着凛冽。“含章，你是不是听着外头那些风言风语了？”
萧锦初已经养成了习惯,但凡师兄喊她表字，多半是桩严肃的事情。然从婚姻到流言，这个话题跳得有些快，她实在有点接不上茬。好回想了一会，才恍然大悟道：“是说我克夫的那些？”
萧锦初今年刚过双十，正是青春年华，但按本朝女子及笄便许人的习惯，便要算作个大龄困难户。
其实她十七岁上是订过一回亲的，只可惜时运不好，没过多久未婚夫就死在了前线。虽说没成亲吧，但前脚人家刚为国捐躯，总不好意思转头就另觅良人，这才耽搁到了现在。
圣人念着她姻缘路上波折，保的这个媒是有些水准的。齐皋一条八尺大汉，身材魁伟，样貌堂堂，更不用说官至虎贲，统领禁军。
在许多人眼里头，这等人才配个年纪老大、还杀过人见过血的女将军，乃是他吃了亏。就有那等眼热的，借着萧锦初之前亲事，编出了各色各样的话本满京城里传颂。
这不，连天子都有所耳闻了，对此萧将军的态度很明白。“就这点闲话，还不够我当下酒菜的呢！”
“一个女孩子家，别老喝酒。”皇帝默了一默，虽说对小师妹的风格已经习以为常了，仍是忍不住有些头疼。
皇帝却没糊涂：“别岔开话题，为什么不想成亲？”
方才还眉飞色舞的将军顿时又蔫了下来，情知今天是搪塞不过去了。思来想去，还是应该把真心话拿出来与皇帝师兄说上一说。哪怕最终不成，她总是抗争过了，对自己也算有个交代。
于是，她很谨慎地开了个头：“我是这么想的，齐虎贲一直侍奉在您身侧，自然是个极可信可靠之人。然而婚姻大事，不光是样貌门第、人品才学，还要讲个缘法。我与他之间，似乎就欠了一些。”
“譬如呢？”皇帝的眸色极深，但明亮如镜，好似世间万物无不洞彻。又如春江，望得久了会叫人有溺入其中的错觉。
就算萧锦初素知师兄的美色，也不禁有片刻晃神。所幸想到自己的新科未婚夫，立时便又脚踏实地起来。
皇帝的十指修长而骨节分明，搁在膝上轻轻叩着。“你跟着先生一贯是读老庄与淮南子，什么时候也说起缘法来了？”
不提还好，这一说萧锦初又忆起齐皋上年还赠过她两本《金刚般若菠萝蜜经》，如今也不知道搁到哪个角落去垫桌脚了，只得硬着头皮作答：“道法自然，讲的就是一个从心所欲嘛。师兄近年来不也常读些佛经，我这是近朱者赤，近朱者赤。”
阳光穿过树萧，在男子玄色常服上描绘出金色的纹路。周身笼罩在光晕中的帝王低垂着眼，似乎在想着什么心事。
萧锦初该说的也说完了，老老实实呆在一边。边等着她师兄的说法，一边想着要是安素知道此事，必要怪她荒唐，非狠狠骂她一顿不可。
一时又想，以师兄对她的宠惯，向来是有求必应。可毕竟婚姻大事，自己这样已算是无理取闹了，那他是会答应还是不答应呢？
还有蒋澄，他多半是没有什么好话的，指不定还要恭喜一番，贺一贺齐皋有机会逃脱她的毒手。
大约是想得太过入神，直到斜刺里鸣镝之声突至，她飞身而起把皇帝扑倒在地。虽然整个动作如行云流水，顺畅无比，却几乎全是凭着本能行事。在他们身后，一支白羽箭狠狠钉在了树上，箭尾仍在微微颤动。
萧锦初整个人伏在九五至尊身上，下巴挨着天子的肩窝，近到可以感受彼此的鼻息。不愧是师兄，就算突遭变故，呼吸仍是纹丝不乱。身经百战的将军先暗自佩服了一把。
那么，她是留守原地，还是追出去呢？一旦回过神来，萧锦初开始考虑他们眼下的处境。她从箭矢破空之声已经判断出了弓手的位置，倘若现在就追，至少有八成把握可以抓住那个人。
然而她对此尚有很多疑惑未解，是失手？围场之内也是常见的，但何以这样巧法。是行刺？未免又失了一点准头。亦或是凶手另有后招埋伏？
勤王的勇士们来得极快，不过眨个眼的功夫已是黑压压拜倒了一片，打头的正是齐皋与安素。
皇帝按了一下自家师妹的手，示意她起身。萧锦初这才发现自己还压在陛下身上，跟着受了众将士这一礼，不免有些讪讪然。
“都免礼吧！不是什么大事，无需紧张至此。”皇帝不紧不慢地站起身来，还顺势拂了拂粘着草屑的衣袖。一派镇定从容的气度，着实让无数臣子汗颜。
“就凭一支羽箭便说是行刺，失于武断了。”一手压下了质疑之声，皇帝似乎并不想把动静闹大，只是深深望了眼排在队首的两位心腹。“难得盛会，你们多派人手四下巡视，不要扫了大家的兴致。”
齐皋还欲多言，却被安素扯了下袖子。两人私下交换了一个眼色后，终于齐声应道：“谨遵命！”
作者有话要说：
虽然点击数少得可怜，不过还是准备坚持下去，谢谢喜欢的读者！
第4章 虎贲郎将
萧锦初下意识屏息看向玄衣男子，此时的他不是师兄，而是号令群臣的帝王，拥有不容质疑的威严。
他的语气却出乎意料地柔和：“你也下场去跑一跑，别浪费了大好光阴，厨下还等着你的鹿肉呢！今日之事，回头再议。”
一头雾水的萧将军也不知道皇帝说的今日之事，到底指她的婚事，还是这桩疑似行刺的案子。又不敢当着面追问，只得先应了下来。
于是事情就这么告一段落，圣驾返回行营，虎贲加强巡视；各自领命，恪尽职守。而萧锦初也骑上马奴牵来的惊羽，奉旨继续行猎。
只是接下来的时辰，萧将军就有些魂不守舍。就算接连捕到了好几头黄羊野雉，甚至有一只极少见的白麂，也没见她露出点欢欣鼓舞的样子。
她老想着一件事，当时没有留意，可如今越回想越不对。她与陛下遇险没一会儿，齐皋和安素就赶到了，居然比戍卫还快几分，那也就是说他们比其他人离得都近。齐皋的身手她是知道的，论耳力也不逊于她。所以，这是不是意味着他听到了一部分，或者是他们师兄妹间全部的谈话呢？
萧锦初果断去找了安素。
“这个么…子曰，非礼勿闻，非礼勿言，所以我什么都没听见。”虽然被圣人一道谕令累得团团转，安素仍是很给面子抽出时间来接待了她，态度极其诚恳。
“你说，我是不是该找齐皋解释一下？”被未婚夫在悔婚现场逮了个正着，就算以萧某人这样粗疏的性子，也深觉不安。
这一笔乱帐！安素重重叹了口气，其实他本想狠教训她一回的，但被行刺的事打了岔，忙乱中就暂时丢下了。
如今见萧小妹这幅可怜相，也不好意思再落井下石，只得拍了拍她的肩膀，宽慰道：“原也不是什么大事，圣人那边也没个结论。你现在特地凑上去岂不越发尴尬了，以后再说吧，会有机会的。”
当时的他们，都已经有了些阅历，但终究还是没有参透命运的无常。
萧锦初记得很清楚，她再见到齐皋是那天入夜时分。他在归宴楼前替皇帝挡了两箭，正中胸口。
在他们身后，雕梁画栋的高楼被火箭引燃，不断发出哔剥的炸裂声。火光染红了半边天空，他的血与火是一个颜色，渐渐交织在一起，倒映在她的眼眸，汇成了一片海。
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