我這一輩子幾乎總是在學校里轉，學習在各級師範，工作則不是在師範學校就是在師範學院，似乎命定要和基礎教育打交道，因此，當我後來到了英國的羅伯特·戈登大學之後，雖然做的是信息科學方面的研究，心思卻常常飄出電腦房的窗外，總想到英國的中小學去看看。
終於有一天，我覓得空閒找到位於阿伯丁市郊的哥倫比亞政區教育廳。接待我的是一位慈祥的男性長者。聽了我的來意後他說，每所學校都有公共日，你可以去詢問一下具體在哪一天，在那天你可以參觀校內的任何地方，還可以旁聽校長的工作會議。我說我不僅想參觀，還想參加學習，去做一個小學生或中學生。我的願望顯然讓這位老先生大感意外。他驚疑了片刻，便問我是不是想修GCSE或A Level(分別是大學入學所必需的蘇格蘭和英格蘭中學最高級的畢業資格證書)。我足有備而來，立刻呈上隨身所帶的各種身份證明文件，解釋說我在中國從事教育工作，想實地體驗英國的基礎教育，這將有助於我的研究。我懇切的要求打動了老人。他建議我寫份正式申請並附上我的個人證明文件。事情進展得很快，大約20天後，我收到了哥倫比亞政區教育廳的信，通知我可與離我住處不遠的利貝姆小學或波伊斯·塞克爾中學聯繫。第二天，又收到了利貝姆小學校長霍格先生的信，說他可以在下周五下午接待我。
到了約定之日，我按圖索驥，步行向南跨過兩個街區後便找到了利貝姆小學。學校位於路邊。英國是個沒有圍牆的國家，大到位於倫敦聖詹姆斯廣場的國防部和海軍部、泰晤士河畔的國會，小到所有數不勝數的銀行，都沒有圍牆。英國惟一有圍牆的地方大概就是小學校了，但也只是較高的鐵柵欄而已，目的是為了孩子們的安全，不讓他們跑到校外的馬路上去。鐵柵欄裡面是一個由極細碎的橡膠屑鋪成的小小操場，上面畫著彩色的大小圓圈、六角星和各種線條。操場那一邊是一幢三層大樓，進了大樓才發現，這是個四面環繞的建築，中間留有一個大天井花園，花園裡有白色長椅。而大樓的另一側足大片草地，孩子們在歡快地踢球。
經過15分鐘的談話以後，年約五十來歲的校長霍格先生把我安排在五年級班上做英語教師凱薩琳的助手，每兩周參加一次英語課，可以旁聽和協助凱薩琳工作，但不講課。凱薩琳三十來歲，雙眼很大，眼珠灰藍，是個對工作一絲不苟的人。全班僅有20人，11名女生，9名男生。班級不設班長之類的幹部，但幾乎人人都參加各種小俱樂部或活動組，如足球俱樂部、美術活動組之類。學校的俱樂部和活動組多達幾十個。
英國的中小學教育和大學一樣，許久以來一直是自由設課，直到1988年國會通過《教育改革法案》，才破天荒地第一次規定各中小學必須至少開設數學、英語、科學、歷史、藝術等10門國家規定的課程，去年又增加了信息處理等3門課程。在英國，每一門課程的教材都多如牛毛，但政府和學校都不規定教師必須使用哪種教材；而教師本人也沒有隻遵用一本教科書的習慣，上課講什麼，如何講，全由教師自己編排，以至於同一學校同一年級的同一門課，只要任課老師不同，所教的內容也就不同，真正是百花齊放得讓人眼花繚亂。英國的學制也多而複雜，通常來說，公立小學為5～11歲的學童提供教育，私立小學為4～12歲的兒童服務。1999年以前，小學裡尚禁止考試。布萊爾上台後進行了改革，現在，學童在7歲和11歲時接受兩次關於邏輯能力、智力發展等方面和少數幾門課的測試評估。英國不設高中，學生離開小學後進入含義籠統的中學第二級學校。英國實行從5～16歲的強迫義務教育制。滿16周歲之前不得離開中學逃學，否則按1972年頒布的《教育法案修正案》和其他幾部法令，要追究家長的責任，嚴重時，家長會被送上法庭或被剝奪對子女的監護權。
英國小學每班二十來名學生，除非在特殊地區如海島、山區，一般不能超過30名學生。在低中年級時，由一位多才多藝的老師負責各門課程的教學，老師幾乎整天都在教室里與孩子們一起學習和做遊戲，到了五六年級時，一個班的專業任課老師才多起來。
終於有一天，我覓得空閒找到位於阿伯丁市郊的哥倫比亞政區教育廳。接待我的是一位慈祥的男性長者。聽了我的來意後他說，每所學校都有公共日，你可以去詢問一下具體在哪一天，在那天你可以參觀校內的任何地方，還可以旁聽校長的工作會議。我說我不僅想參觀，還想參加學習，去做一個小學生或中學生。我的願望顯然讓這位老先生大感意外。他驚疑了片刻，便問我是不是想修GCSE或A Level(分別是大學入學所必需的蘇格蘭和英格蘭中學最高級的畢業資格證書)。我足有備而來，立刻呈上隨身所帶的各種身份證明文件，解釋說我在中國從事教育工作，想實地體驗英國的基礎教育，這將有助於我的研究。我懇切的要求打動了老人。他建議我寫份正式申請並附上我的個人證明文件。事情進展得很快，大約20天後，我收到了哥倫比亞政區教育廳的信，通知我可與離我住處不遠的利貝姆小學或波伊斯·塞克爾中學聯繫。第二天，又收到了利貝姆小學校長霍格先生的信，說他可以在下周五下午接待我。
到了約定之日，我按圖索驥，步行向南跨過兩個街區後便找到了利貝姆小學。學校位於路邊。英國是個沒有圍牆的國家，大到位於倫敦聖詹姆斯廣場的國防部和海軍部、泰晤士河畔的國會，小到所有數不勝數的銀行，都沒有圍牆。英國惟一有圍牆的地方大概就是小學校了，但也只是較高的鐵柵欄而已，目的是為了孩子們的安全，不讓他們跑到校外的馬路上去。鐵柵欄裡面是一個由極細碎的橡膠屑鋪成的小小操場，上面畫著彩色的大小圓圈、六角星和各種線條。操場那一邊是一幢三層大樓，進了大樓才發現，這是個四面環繞的建築，中間留有一個大天井花園，花園裡有白色長椅。而大樓的另一側足大片草地，孩子們在歡快地踢球。
經過15分鐘的談話以後，年約五十來歲的校長霍格先生把我安排在五年級班上做英語教師凱薩琳的助手，每兩周參加一次英語課，可以旁聽和協助凱薩琳工作，但不講課。凱薩琳三十來歲，雙眼很大，眼珠灰藍，是個對工作一絲不苟的人。全班僅有20人，11名女生，9名男生。班級不設班長之類的幹部，但幾乎人人都參加各種小俱樂部或活動組，如足球俱樂部、美術活動組之類。學校的俱樂部和活動組多達幾十個。
英國的中小學教育和大學一樣，許久以來一直是自由設課，直到1988年國會通過《教育改革法案》，才破天荒地第一次規定各中小學必須至少開設數學、英語、科學、歷史、藝術等10門國家規定的課程，去年又增加了信息處理等3門課程。在英國，每一門課程的教材都多如牛毛，但政府和學校都不規定教師必須使用哪種教材；而教師本人也沒有隻遵用一本教科書的習慣，上課講什麼，如何講，全由教師自己編排，以至於同一學校同一年級的同一門課，只要任課老師不同，所教的內容也就不同，真正是百花齊放得讓人眼花繚亂。英國的學制也多而複雜，通常來說，公立小學為5～11歲的學童提供教育，私立小學為4～12歲的兒童服務。1999年以前，小學裡尚禁止考試。布萊爾上台後進行了改革，現在，學童在7歲和11歲時接受兩次關於邏輯能力、智力發展等方面和少數幾門課的測試評估。英國不設高中，學生離開小學後進入含義籠統的中學第二級學校。英國實行從5～16歲的強迫義務教育制。滿16周歲之前不得離開中學逃學，否則按1972年頒布的《教育法案修正案》和其他幾部法令，要追究家長的責任，嚴重時，家長會被送上法庭或被剝奪對子女的監護權。
英國小學每班二十來名學生，除非在特殊地區如海島、山區，一般不能超過30名學生。在低中年級時，由一位多才多藝的老師負責各門課程的教學，老師幾乎整天都在教室里與孩子們一起學習和做遊戲，到了五六年級時，一個班的專業任課老師才多起來。
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