中國古代的四大美女，並不是完全以純粹的美貌來評比的，這裡面包含著偌大的政治背景!
西施捨身助越亡吳，昭君忍辱大義和親，貂嬋以色離間董呂，玉環釀成「安史之亂」。據此，妄斷：若從單純美艷的角度論，「四大美女」尚不是「鳳毛麟角」。真正能冠之以「鳳毛麟角」的，或許僅妲己、褒姒、夏姬、毛嬙、息媯數人。
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春秋末期的毛嬙應該是中國古代、至少是色冠先秦時期的「第一美女」。毛嬙其人，史書上並無專門記載，只知她是春秋一代霸主越王勾踐的愛姬，大致與西施年齡相當。但我們仍可以從後人對她的稱道讚美中知曉，她才是最初人們心目中美的化身與象徵。
其一，毛嬙應該是「沉魚」的原始形象。
「沉魚落雁」這個成語，源出自《莊子·齊物論》中的「毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟。」
莊周的本意是指無論像毛嬙、麗姬那樣人們公認的絕色美女，魚與鳥是不懂得去欣賞的，面對美妹，它們照樣或沉入水底自游，或高高地飛翔著。莊周以此說明天地萬物齊一。
後來唐朝詩人宋之問有詩云：「鳥驚人松蘿，魚畏沉荷花。」之後世人便以「沉魚落雁」形容女子之貌美。「沉魚落雁之容，閉月羞花之貌」，成為古典小說中形容女子美貌的套語。
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故原始的「沉魚」和「落雁」應該是指「毛嬙」和「麗姬」，而並非「西施」和「王昭君」。
當然，《莊子·齊物論》中也提到了西施，說「厲與西施，恢詭譎怪，道通為一。」大意是醜陋的女人與美貌的西施，還有其他稀奇古怪的事物，從道的角度看是不分彼此的。《莊子·天運》中講了「東施效顰」的故事。
其二，後人讚頌美女大都是毛嬙居前、西施斷後。
《韓非子·顯學》說：「故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。」
《管子·小稱》中有「毛嬙、西施，天下之美人也，盛怨氣於面，不能以為可好。」
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《淮南子》則說「今夫毛嬙、西施，天下之美人。」但《淮南子》中也有把西施放前面的，說「西施毛嬙，狀貌不可同，世稱其好美均也。」可見毛嬙一直居西施之前。
後來由於開篇所說的特殊政治背景，毛嬙逐漸不為人知，西施則在世人的一片惋惜與同情聲中成為美的象徵，並位列古典「四大美女」之首。
最後想多說一句的是，春秋末「一代霸主」勾踐也應該是「英雄愛美人」，若西施比毛嬙更美麗可人，勾踐完全有可能用毛嬙換西施去吳國做「高級間諜」了。
西施捨身助越亡吳，昭君忍辱大義和親，貂嬋以色離間董呂，玉環釀成「安史之亂」。據此，妄斷：若從單純美艷的角度論，「四大美女」尚不是「鳳毛麟角」。真正能冠之以「鳳毛麟角」的，或許僅妲己、褒姒、夏姬、毛嬙、息媯數人。
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春秋末期的毛嬙應該是中國古代、至少是色冠先秦時期的「第一美女」。毛嬙其人，史書上並無專門記載，只知她是春秋一代霸主越王勾踐的愛姬，大致與西施年齡相當。但我們仍可以從後人對她的稱道讚美中知曉，她才是最初人們心目中美的化身與象徵。
其一，毛嬙應該是「沉魚」的原始形象。
「沉魚落雁」這個成語，源出自《莊子·齊物論》中的「毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟。」
莊周的本意是指無論像毛嬙、麗姬那樣人們公認的絕色美女，魚與鳥是不懂得去欣賞的，面對美妹，它們照樣或沉入水底自游，或高高地飛翔著。莊周以此說明天地萬物齊一。
後來唐朝詩人宋之問有詩云：「鳥驚人松蘿，魚畏沉荷花。」之後世人便以「沉魚落雁」形容女子之貌美。「沉魚落雁之容，閉月羞花之貌」，成為古典小說中形容女子美貌的套語。
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故原始的「沉魚」和「落雁」應該是指「毛嬙」和「麗姬」，而並非「西施」和「王昭君」。
當然，《莊子·齊物論》中也提到了西施，說「厲與西施，恢詭譎怪，道通為一。」大意是醜陋的女人與美貌的西施，還有其他稀奇古怪的事物，從道的角度看是不分彼此的。《莊子·天運》中講了「東施效顰」的故事。
其二，後人讚頌美女大都是毛嬙居前、西施斷後。
《韓非子·顯學》說：「故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。」
《管子·小稱》中有「毛嬙、西施，天下之美人也，盛怨氣於面，不能以為可好。」
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《淮南子》則說「今夫毛嬙、西施，天下之美人。」但《淮南子》中也有把西施放前面的，說「西施毛嬙，狀貌不可同，世稱其好美均也。」可見毛嬙一直居西施之前。
後來由於開篇所說的特殊政治背景，毛嬙逐漸不為人知，西施則在世人的一片惋惜與同情聲中成為美的象徵，並位列古典「四大美女」之首。
最後想多說一句的是，春秋末「一代霸主」勾踐也應該是「英雄愛美人」，若西施比毛嬙更美麗可人，勾踐完全有可能用毛嬙換西施去吳國做「高級間諜」了。
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