「活化石」--鱟

海洋中有一種體形似瓢的甲殼動物，即肢口綱動物--鱟。我們常見的鱟為中國鱟。
鱟是甲殼動物中體形最大的種類，個體可達60厘米以上。身體分頭胸部、腹部和尾劍三部分。它的頭胸部有6對附肢，第一對為螯肢，其餘5對為步足，基部形成咀嚼面，生在口的周圍，所以稱肢口綱。它們都用各對腹肢上薄板狀的鰓呼吸。中國鱟在我國主要分布在浙江乍浦以南的海域。
鱟在五億多年前就已經出現在地球上，曾繁盛一時。現代鱟形態構造與古代一樣，進化不大，所以鱟有「活化石」之稱。以往總認為鱟的經濟意義不大，故一直沒有很好地開發利用。隨著科學技術的發展，這種相貌古怪、笨頭笨腦的節肢動物，卻越來越引起科學家們的青睞。尤其使仿生學家感興趣的是，在鱟的眼睛上發現了對電視機設計有重要意義的新原理。用這一原理製成的電視機或攝影機，能在微弱的光線下提供高清晰度的圖像；用來改進雷達，也可提高雷達的顯示靈敏度。與此同時，人們又發現鱟在醫藥上的用途：用鱟製成的一種特殊試劑鱟試劑，在檢查藥物中的熱原時，方法簡單，僅1小時就可得到結果，而且靈敏度比常規的方法要高。從鱟的血液中提取某些物質，在臨床上可用以檢驗早期癌症。
中國鱟生活在溫暖的海洋中，冬季需要到較深的海域越冬，它們有挖掘沙泥棲息的習性，以第6對胸足末端作銳利的工具，將身體慢慢埋入泥沙之中，有時只向外露出尾巴。
鱟用5對粗壯發達的附肢爬行，尋找底棲生物為食。它們的食物組成很雜，如各種多毛類動物、海葵、薄貝殼、星蟲乃至動物屍體等。鱟壽命較長，雌性比雄性大，可重達3．5～4千克。受精卵孵化後經過三葉幼蟲的變態階段，需經8年近十多次蛻皮才能成熟。
頗為有趣的是雌鱟，它們常常心甘情願地背負著雄鱟，形影不離。一旦雄鱟被捕，雌鱟決不獨自離去，寧願雙雙被擒。而雄鱟則不同，若雌鱟被捕，它就溜之大吉，絲毫沒有留戀之情，真可算得上是「負心郎」了。