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從紅極一時到曇花一現,90後明星創業者們為何紛紛沉淪?

2023年09月11日

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文/騰訊科技 相欣
2014年8月,IDG在北京開辦了一場「IDG 90後創業者基金啟動儀式暨90後創業者媒體見面會」,這筆基金規模1億美元,用來支持90後年輕創業者以及圍繞年輕一代生活方式和需求變化的創業者。
郭列作為嘉賓參與了這場發布會。同時到場的還有他的好朋友一起唱創始人尹桑、V直播創始人劉靖康、Segment Fault創始人高陽、銳波科技創始人孫宇晨、POI網際網路在線教育創始人夏鵬曄、Teambition創始人齊俊元等十多位88後創業者。
那天,不大的場地被媒體、投資人、尋求合作者圍的水泄不通,他們爭相恐後地把名片塞進這些年輕人的手中。從那之後,郭列成為了「90後創業者」被歌頌的典型之一。
臉萌的「一夜成名」曾讓郭列的電話被打爆,這其中包括投資人伸來的橄欖枝、媒體的採訪邀約,以及其他創業者聽他分析行業的期待。那時候,郭列手機上的微信上的未讀消息多到無法顯示具體的數字,手機隔三差五就會接到陌生來電和微信添加好友的申請,有段時間他甚至無法正常接聽電話,任由手機在桌上不停震動。
與「成名」伴隨而來的還有對團隊的盲目自信。現在,經歷過創業高峰和低谷的郭列回憶起過去那段經歷時對騰訊科技坦言,和很多年輕創業者相似,臉萌的成功曾讓他急於求成走過不少彎路,而現在,「90後創業者」的標籤已經成為過去式。
膨脹與低潮
郭列最早被外界關注到是在2014年。起因是一款名叫「臉萌」的可以做個人定製的拼臉軟體,曾經有一段時間,微信里的許多好友都換上了通過臉萌自製的微信頭像。隨後臉萌銷聲匿跡,郭列在很長一段時間裡沉寂下來,直到2016年他的第二個項目Faceu再一次刷爆朋友圈時,他才重回大眾視野。
曾經紅極一時的郭列毫不避諱地反思曾經因為過於「膨脹」吃過不少苦果。
生於1989年的郭列從華中科技大學畢業後加入到騰訊,2013年離開騰訊創業,並在2013年底的時候創辦了臉萌。
2014年5月5月30日,臉萌在 iOS和Android 端的下載量分別為 9萬和4.5萬,5月31日為12萬和9萬,6月1日為19萬和11萬,6月2日為34.8萬和20萬,到了6月3日下載量已經接近100萬。成績最好的時候,臉萌曾經長期占據App Store排行總榜第一名。
這和剛剛離開騰訊時既沒資源也沒有資金的時候形成了巨大的反差。「公司發展順利、被大家關注到的時候,我們什麼都想做,覺得自己什麼都可以,對同伴的要求也會更高。」郭列對騰訊科技表示。
這樣的後果是,郭列在團隊擴充和人才篩選上開始顯得過於急功近利,對團隊中的老成員包容度也明顯不夠。當時郭列迫切地希望團隊可以快速成長為一家「大公司」,卻忽略了一個重要因素——一家成功的創業公司需經過多年的積累和沉澱。
在團隊招聘上也顯得過於理想化。因為被外界定義為「90後創業者」,郭列希望自己的團隊年輕化一些,因此他開始用年齡和性格作為條件親自篩選求職者,比如只招90後,而不是看實際工作經驗,或者是和團隊的匹配度。「當外界給你打標籤的時候,你就想迎合這個標籤,所以往往就會犯一些理想主義的錯誤。」
在為Faceu這個新產品招聘時,郭列還遇到了一些麻煩。比如總會有人擔心這個產品到底能維持多久,郭列就得耐心和對方解釋新產品到底要做的是什麼事,但仍有很多人直接決絕了,而即便有人願意談談,等郭列急忙趕過去,才發現對方只是想見見做出臉萌的到底是個怎樣的人。
隨著臉萌的熱度逐漸降溫,一個未曾被察覺的低潮正在向這個年輕人和他的團隊走來。比如外界開始發起對臉萌的質疑,類似「火一把就死」、「流行產品」的評價越來越多的出現在媒體上。事實也證明,臉萌迎來了「天花板」——用戶對於這款產品的熱衷度並沒有那麼長久。
大概在2014年9、10月臉萌做到海外總榜第一後,團隊就不再花大力氣在這款產品身上,而是尋找下一個新項目。當時團隊提出很多解決方案,比如做一個有彈幕的朋友圈,但這個產品做到一半就「夭折」了。郭列說主要原因是當時太浮躁,到處出差參加活動,產品做得很爛,團隊也很散漫。
包袱與壓力
與臉萌的意外成名不同,郭列對第二個項目Faceu寄予了更多期望,同時包袱和壓力也隨之而來。
對於臉萌這個產品,郭列起初並沒有心懷太高的預期,對於他來說無論吸引10萬用戶還是100萬用戶都是一種「驚喜」,對產品也沒有長遠的計劃和打算。而當臉萌得到不錯的反響時,郭列希望Faceu可以更多考慮持續性發展。
彼時充滿自信的郭列認為只需最多三個月的時間就能把Faceu做出來。他當時認定既然原來的團隊可以做出臉萌這麼大量級的產品,那麼做Faceu這樣的產品應該沒問題。但現實給了他重重一擊,Faceu用了一年時間,這大大超出之前的預期。
到第三個月的時候,Faceu非但沒能如期上線,反而不停的被推遲,郭列對過程中不斷改進的版本也頗為不滿。那時候他才意識到,原來憑藉原來臉萌團隊的經驗是做不出Faceu這樣技術門檻更高的產品的,於是又重新招人做了大半年,直到今年年初產品才得以上線。
Faceu的前期花了9個月的時間用於設計,增加特效之後才開始拓展社交功能,所以相比只是作為臉部優化工具的臉萌來說,Faceu可拓展性大大增強了。
這段曲折的經歷也讓郭列明白了兩個道理,一是清楚地認識到自己團隊目前的實力;二是不能太急於求成,想兩三個月做出超過QQ和微信的產品是不合理的。與起初做臉萌時「一直往前沖」的狀態不同,郭列現在會儘量讓團隊保持一定節奏感。
在接受騰訊科技專訪的這段時間裡,Faceu團隊正在不斷進行新的嘗試,據說這個暫時不能透露的新功能需要較長的研發周期,郭列形容他們正在「憋大招」。
至於臉萌,現在已經被「封存」了起來。
後來有很多人想在臉萌里加廣告,也有人讓郭列把臉萌賣了,但他都不願意。他至今都很珍惜臉萌這個作品,乾脆就讓它一直封存在那裡。「畢竟它是我創業做的第一款比較成功的產品。它實現了我的一個理想——帶團隊做一個App Store排行榜第一的產品。」
摒棄標籤
「眼看他起高樓,眼看他樓塌了」。這句話用來描述過去兩年里部分有關90後跌宕起伏的創業故事似乎並不算太誇張。
大概從2014年開始,「90後創業」開始被頻繁提及。和80後相比,他們更早接觸移動網際網路,思維多變不拘一格,深諳年輕一代的新消費需求,懂得自我炒作和事件營銷;他們不再認為上大學是人生的必修課,堅信創業這件事越早越好。一時間,媒體和資本的熱捧讓90後創業者成為創業領域的焦點,IDG甚至準備了一支規模1億美元的基金專門投資年輕創業者。
然而僅兩年時間,一些曾被光環圍繞的90後創業者就開始跌下「神壇」,人們這時才幡然醒悟,原來他們並非所謂的「創業天才」,在暢談夢想和改變世界的宏圖偉業時,他們依然要面對現實中關於失敗的種種危險。尤其是當被外界「捧上天」時,保持清醒和冷靜顯得尤為重要。
比如近日,曾經紅極一時的神奇百貨創始人王凱歆負面纏身,因為盲目擴張產品線、無法管控現金流被曝裁員;超級課程表創始人余佳文曾經因為在一檔節目中揚言「要給員工發一億利潤當獎金」而把自己置於輿論風暴眼,商業模式遭到質疑;今年初,一起唱創始人宣告因為融資失敗公司停擺;曾被稱為中國最年輕的網際網路金融創業者的銳波科技創始人孫宇晨不久前轉戰社交軟體陪我App……
自從郭列和他的其他夥伴們開始以「90後創業者」的身份出現在媒體和大眾視野中,外界似乎更熱衷於討論有關創業以外的事情,「輟學生」、「天才少年」、「霸道總裁」、「商業天才」成為了他們新的代號,也成為了自我宣傳的武器。
對於大多數尤其是剛剛起步的創業公司來說,公關無疑是個比較強的需求,他們希望外界有更多的人知道他們並且使用他們的產品。郭列也是如此。
「大家在剛開始創業的時候,或者是得到認可的時候,或者是被表揚的時候,是很願意接受這個標籤的,而且也很願意從公關的角度用這個標籤來講。」郭列對騰訊科技表示。
而隨著創業經歷的積累,他的想法也有了轉變。比如現在他並不願意別人說自己是「90後創業者」。「創業這個事情,跟年齡沒什麼關係,年齡並不是一個可以拿出來的點。」郭列對騰訊科技表示,「創業者真正的成長是在創業過程中提升的。」
當然,郭列也並不否認年輕創業者缺乏經驗,但是當五年、十年之後,可能會比那些快30歲才第一次創業的人更有經驗,成功機率也可能會更高。
或許,我們應該以一種更為平和開放的心態去看待這些年輕創業者曾經犯下的錯誤,而不是將所謂的成功、失敗過分牽強地與年齡捆綁在一起,畢竟這些錯誤有可能出現在任何一個年齡階段的創業者身上。也許正如俞敏洪所說,「未來一定屬於年輕人,不管他們現在有多少缺陷。」
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