小朋友需要生長的空間。這個空間包括兩層含義：
學習的空間 本田宗一郎先生是日本大型企業本田技研公司的開創人。上小學時，他在班裡是後進生，無論做什麼都失敗，效果也不理想。然而，「正是因為當時的失敗，才培養了我能獨立考慮、具有靈活性和發明性的大腦，」本田先生如是說。「從他人那裡學到的東西與自身經過深思苦想得來的東西相比，其價值和應用的廣泛性是大不一樣的。」
學習的空間包括學習走路、認字、閱讀、繫鞋帶、扣衣服扣子、擰瓶蓋、旋開門把手、爬樹……不要對他說「這麼慢」、「不許失敗」、「你真笨」、「我來替你做吧」之類的話，而應該放手讓他自身做，並告訴他，「失敗了也沒關係」 。雖然他很慢很笨，可是他正在學習，這是一項神聖的工作。
心靈的空間 漫畫家蔡智忠從小就對漫畫有濃厚的興趣，剛上中學時，因為學校改建，每天只上半天課，蔡智忠便借著這個機會，天天往漫畫書店跑，他的休息時間，不是看漫畫，就是自身畫漫畫。
因為太專注於漫畫，蔡智忠的功課一塌糊塗。英文第一學期才考了三十幾分，代數勉強和格。等到第二學期，代數也掛了「紅燈」。蔡智忠遭到了留級的處分。
這恐怕是蔡智忠人生的第一次大挫折。父親當然十分失望，他知道，蔡智忠不是不聰明，只要他把精力的十分之一用在功課上，就可以應付自如。
然而就在此時，台北的一家漫畫出版社寫信給蔡智忠，邀請他去畫漫畫。
蔡智忠很珍惜這次機會，但是他心中並沒有底，他不知道父親會不會阻止他。
晚上，他忐忑不安地走到父親身後，輕聲說：「爸，我明天要到台北畫漫畫。」
父親沒有抬頭，邊看報邊問：「有工作了嗎？」
「有了！」
「那就去吧！」父親極其平靜地接受了兒子放棄學業的事實。短短十來秒鐘，成為影響蔡智忠一生的重要時刻。
著名教育家陳鶴勤先生曾提出：「凡兒童自身能夠做的，應該讓他自身做，凡兒童自身能夠想的，應該讓他自身想。」小朋友有更多的獨立性要求。對年幼的小朋友來說，獨立意味著家長的放手和支持，到了一定年齡後，小朋友更需要一個身心都獨立的空間，需要更多的自由可支配的感覺。
給予小朋友自由並不是盲目的。作為小朋友的家長，了解小朋友，給小朋友一個考慮和歷練的空間是必要的。正如蔡智忠的父親後來說：「對兒子的行為，其實我一直都很注意。我知道他的興趣和天分，所以給他自由，事情只要認真做就好。」
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