以木本植物為主體，經藝術處理和精心培養，在盆中典型地再現大自然孤或叢林神貌的藝術品。
樹木盆景依觀賞的不同，分觀葉類、觀花類、觀果類三類。
觀葉類
以觀賞植物葉的形態、色彩和四季變化，以及枝、莖、根千變萬化神貌的樹木盆景。觀葉類樹木盆景為各風格、流派樹木盆景的主體類型。如：揚派盆景的松、柏、榆、楊盆景等;蘇派分景的檜柏、真柏、雀梅、榆、三角楓盆景等;川派盆景的羅漢松、銀杏盆景等;嶺南派盆景的九里香、雀梅、榆、福建茶盆景等;海派盆景的五針松、黑松、;羅漢松、真柏盆景等;通派盆景的羅漢松、五針松、黃楊盆景等;浙派盆景的五針松、檜柏盆景等。
觀花類 以觀賞植物花的形態、色彩和花期變化，以及葉、枝、莖、根千變萬化的樹木盆景。
觀花類樹木盆景，徽派盆景以游龍梅盆景，川派盆景以貼梗盆景、六月雪盆景等為其主體類型;其他各風格、流派樹木盆景雖不以觀花類為主體類型，但都具有各自地方特色的觀花類樹木盆景。如：揚州的疙瘩梅盆景、提籃梅盆景、碧桃盆景、迎春盆景等;蘇州的劈梅盆景、蠟梅盆景、紫薇盆景、迎春盆景等;南通的六月雪盆景、杜鵑盆景等。
觀果類 以觀賞植物果的形態、色彩和果期變化，以及葉、枝、莖、根千變萬化神貌的樹木盆景。
觀果類樹木盆景，川派盆景以金彈子盆景，徐州果樹盆景以蘋果、梨、山楂盆景等為其主體類型;其他各風格、流派樹木盆景雖不以觀果類為主體類型，但同樣都具有各自地方特色的觀果類樹木盆景。揚州的香椽盆景等;蘇州的石榴盆景等;上海的海石榴盆景、胡頹子盆景;南通的虎刺盆景、枸杞盆景等;貴州、湖北各地的火棘盆景等;蚌埠的天竺盆景等;北京的葡萄盆景等;金華的佛手盆景等;廣州的金柑、山橘盆景等。
樹木盆景因造型手法不同，通常分為規則型、象形型、自然型3種，從發展趨勢看，以自然型為主。
1 規則型：多為傳統形式，有一定規範程式，造型工整嚴謹，適合廳堂或門庭對稱布置;氣氛莊重華貴。除揚派盆景、川派盆景、通派盆景、徽派盆景等仍保留傳統形式，其他流派已在繼承法基礎上加以創新。如揚派盆景的台式、巧雲式、盆景;川派盆景的滾龍抱珠、對拐、方拐、掉拐、三彎九倒拐、大彎垂枝、直身加冕、接彎掉拐、老婦梳妝、綜合式盆景;通派盆景二彎半的文樹、武樹盆景;徽派盆景的游龍彎盆景等。
2 象形型：以松柏類或觀花類植物剪紮成龍、鳳、獅、虎、象、鷹等飛禽走獸以及人物、圖案，並題以吉祥用語，如龍鳳呈祥、二龍戲珠、萬象更新、大展宏圖等，以供祝賀、喜慶、節日用。
隨著時代的前進，象形盆景已不多見。開封龍亭公園應用象形盆景剪扎技藝與植物造型相結合，將地栽圓柏剪彩紮成龍鳳、塔亭以及熊貓、唐老鴨、火車、直升飛機等造型，組成龍亭植物造型園，別開生面。
3 自然型：模擬自然界孤木、叢林神貌，形狀多變，姿態萬千。
其造型可概括為12種形式。
直乾式：樹木直立，有古木參天、巍然屹立氣勢，廣州又稱大樹型。
斜乾式：樹幹橫臥土面，而枝條、樹冠平展於盆外，猶如臨水古木，故也稱臨水式。
懸涯式：樹幹向外懸掛下垂，有似蒼崖古松。樹幹懸掛不低於盆底稱半懸崖，低於盆底的稱全懸崖。揚州又稱掛口。
臥乾式：樹幹橫臥土面，而枝條、樹冠崛起伸展，似雷擊風倒之勢。
曲乾式：樹幹革命蟠曲虯龍，多見於傳統的形式。
多乾式：樹幹叢生，高低參差，虯枝四出。其中又有雙乾式、三乾式或一本多乾式之分。
枯乾式：運載干斑駁，洞穿蝕空，極饒蒼古之氣。
垂枝式：枝葉下垂紛披，猶如柳垂綠波。
風動式：枝葉風飄一方，富有動感，如疾風勁草。
連根式：粗根裸露相連，莖幹高你參差，錯落有致。揚州俗稱過橋，廣東、廣西稱連理樹。
提根式：通過栽培技藝和造型手法，變化虯曲蜿蜒的根系形態，呈蒼古氣勢。
叢林式：多株叢植，宛如原野，山間簇生叢叢疏林。
根據中國盆景評比展覽評比委員會研究決定，中國盆景分為特大、大、中、小、微型五種規格。
樹木盆景規格以樹木的根頸部至樹梢的長度衡量。山水盆景、樹石盆景以盆的長度衡量。竹草盆景似同樹木盆景，微型盆景分別似同樹木盆景、山水盆景。
樹木盆景依觀賞的不同，分觀葉類、觀花類、觀果類三類。
觀葉類
以觀賞植物葉的形態、色彩和四季變化，以及枝、莖、根千變萬化神貌的樹木盆景。觀葉類樹木盆景為各風格、流派樹木盆景的主體類型。如：揚派盆景的松、柏、榆、楊盆景等;蘇派分景的檜柏、真柏、雀梅、榆、三角楓盆景等;川派盆景的羅漢松、銀杏盆景等;嶺南派盆景的九里香、雀梅、榆、福建茶盆景等;海派盆景的五針松、黑松、;羅漢松、真柏盆景等;通派盆景的羅漢松、五針松、黃楊盆景等;浙派盆景的五針松、檜柏盆景等。
觀花類 以觀賞植物花的形態、色彩和花期變化，以及葉、枝、莖、根千變萬化的樹木盆景。
觀花類樹木盆景，徽派盆景以游龍梅盆景，川派盆景以貼梗盆景、六月雪盆景等為其主體類型;其他各風格、流派樹木盆景雖不以觀花類為主體類型，但都具有各自地方特色的觀花類樹木盆景。如：揚州的疙瘩梅盆景、提籃梅盆景、碧桃盆景、迎春盆景等;蘇州的劈梅盆景、蠟梅盆景、紫薇盆景、迎春盆景等;南通的六月雪盆景、杜鵑盆景等。
觀果類 以觀賞植物果的形態、色彩和果期變化，以及葉、枝、莖、根千變萬化神貌的樹木盆景。
觀果類樹木盆景，川派盆景以金彈子盆景，徐州果樹盆景以蘋果、梨、山楂盆景等為其主體類型;其他各風格、流派樹木盆景雖不以觀果類為主體類型，但同樣都具有各自地方特色的觀果類樹木盆景。揚州的香椽盆景等;蘇州的石榴盆景等;上海的海石榴盆景、胡頹子盆景;南通的虎刺盆景、枸杞盆景等;貴州、湖北各地的火棘盆景等;蚌埠的天竺盆景等;北京的葡萄盆景等;金華的佛手盆景等;廣州的金柑、山橘盆景等。
樹木盆景因造型手法不同，通常分為規則型、象形型、自然型3種，從發展趨勢看，以自然型為主。
1 規則型：多為傳統形式，有一定規範程式，造型工整嚴謹，適合廳堂或門庭對稱布置;氣氛莊重華貴。除揚派盆景、川派盆景、通派盆景、徽派盆景等仍保留傳統形式，其他流派已在繼承法基礎上加以創新。如揚派盆景的台式、巧雲式、盆景;川派盆景的滾龍抱珠、對拐、方拐、掉拐、三彎九倒拐、大彎垂枝、直身加冕、接彎掉拐、老婦梳妝、綜合式盆景;通派盆景二彎半的文樹、武樹盆景;徽派盆景的游龍彎盆景等。
2 象形型：以松柏類或觀花類植物剪紮成龍、鳳、獅、虎、象、鷹等飛禽走獸以及人物、圖案，並題以吉祥用語，如龍鳳呈祥、二龍戲珠、萬象更新、大展宏圖等，以供祝賀、喜慶、節日用。
隨著時代的前進，象形盆景已不多見。開封龍亭公園應用象形盆景剪扎技藝與植物造型相結合，將地栽圓柏剪彩紮成龍鳳、塔亭以及熊貓、唐老鴨、火車、直升飛機等造型，組成龍亭植物造型園，別開生面。
3 自然型：模擬自然界孤木、叢林神貌，形狀多變，姿態萬千。
其造型可概括為12種形式。
直乾式：樹木直立，有古木參天、巍然屹立氣勢，廣州又稱大樹型。
斜乾式：樹幹橫臥土面，而枝條、樹冠平展於盆外，猶如臨水古木，故也稱臨水式。
懸涯式：樹幹向外懸掛下垂，有似蒼崖古松。樹幹懸掛不低於盆底稱半懸崖，低於盆底的稱全懸崖。揚州又稱掛口。
臥乾式：樹幹橫臥土面，而枝條、樹冠崛起伸展，似雷擊風倒之勢。
曲乾式：樹幹革命蟠曲虯龍，多見於傳統的形式。
多乾式：樹幹叢生，高低參差，虯枝四出。其中又有雙乾式、三乾式或一本多乾式之分。
枯乾式：運載干斑駁，洞穿蝕空，極饒蒼古之氣。
垂枝式：枝葉下垂紛披，猶如柳垂綠波。
風動式：枝葉風飄一方，富有動感，如疾風勁草。
連根式：粗根裸露相連，莖幹高你參差，錯落有致。揚州俗稱過橋，廣東、廣西稱連理樹。
提根式：通過栽培技藝和造型手法，變化虯曲蜿蜒的根系形態，呈蒼古氣勢。
叢林式：多株叢植，宛如原野，山間簇生叢叢疏林。
根據中國盆景評比展覽評比委員會研究決定，中國盆景分為特大、大、中、小、微型五種規格。
樹木盆景規格以樹木的根頸部至樹梢的長度衡量。山水盆景、樹石盆景以盆的長度衡量。竹草盆景似同樹木盆景，微型盆景分別似同樹木盆景、山水盆景。
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