雨花石的由來

雨花石的由來有一個趣味傳說。傳說南朝梁武帝時期（公元502到549年）一位法號雲光的高僧在南京中華門外石子崗（梅崗）設台講經說法，赤誠所至，感動了上蒼，天為之雨花。天花落地化為五彩石子。後人將設台講經的石子崗命名為雨花台。南京附近所產的五彩紋石便成了雨花石。科學地解釋應從礫石和卵石的形成和原岩（如玉髓、瑪瑙、蛋白石、化石岩等等）的形成來說明雨花石形成的過程。雨花石均為礫石、卵石，產於雨花台組地層中，其磨圓度一般比較好，顯然是經過長期搬運和磨蝕後形成的。礫石層具有明顯的層理和斜層理構造，所以地質工作者認為是河流作用形成的，其形成時代要追溯到距今大約1200萬年到300萬年以前第三紀晚期到第四紀早期，那時，雨花台和長江北岸水系十分發育，雨花石正是那時古長江以及其支流古秦淮河、古滁河帶來的沉積物。
雨花石的種類很多，在雨花石中所占比例最高的是瑪瑙、玉髓、碧玉、蛋白石。從礦物成因來看，玉髓主要產於火山噴出岩的空洞以及熱液脈，溫泉沉積中。玉髓的特別種類瑪瑙，主要產於基性噴出岩氣孔、洞穴中，為低溫熱液膠體礦物。碧玉為火山岩矽質膠體。蛋白石則為火山岩區火山活動期後的溫泉沉積物。這些雨花石原岩形成均與火山活動有關。從雨花台組礫石成分來看，主要是來自長江中下游周圍侏羅紀、白堊紀第三系地層中的岩石。僅少量灰岩等來自中生代、古生代地層，另外還有一些岩漿岩、變質岩。長江流域火山活動從晚侏羅紀開始到白堊紀為中性至酸性火山岩噴發期。現在在鎮江東面白堊紀火山岩中的洞穴、氣孔中可見到瑪瑙。第三紀早期則又出現基性火山岩噴發期。因此認為南京地區出現較多瑪瑙質、玉髓質、碧玉質、蛋白石質雨花石是和長江流域，特別是南京周圍地區的火山活動密切相關的。