隨著國家對教育投入的增加，不收學雜費，免費教科書，我國義務教育迎來了免費時代。然而，記者近日在河南平輿縣調查時發現，農村公辦中小學並未因免費而吸引更多的生源，學生不斷減少，大量校舍被閒置。相反，封閉管理且要收取一定費用的寄宿制學校生源十分火爆，呈現免費學校競爭不過收費寄宿學校的勢頭。（3月20日《中國教育報》）
從現狀來看，確實有許多免費的公辦學校競爭不過收費的寄宿制學校，尤其是在農村地區，不少公辦學校生源銳減，有的校舍資源幾近閒置。但從長遠看，從教育本身看，這樣的現象並非一直存在，因此不能就此得出「免費學校競爭不過收費學校」的結論。
當然，我們也正視問題，把免費校生源銳減視為一種警報，探究這種現象的原因，及時反思並調整公辦學校的辦學思路。
按理說，免費校體現的是國家對教育的重視，可以具有更強的優勢。但一些收費較高的民辦學校反而更有人氣，何也？原因不外乎如下幾種：
一是留守兒童增加，寄宿制封閉學校更便於管教。留守兒童的隔代教育問題非常突出，爺爺奶奶管孩子有心無力，倒不如送到封閉管理的學校更讓人省心。雖然花費更高，但相對更省心放心。與其在走讀自由的免費學校變成 「問題孩子」，倒不如送到限制自由的封閉收費學校，兩者權衡取其輕。
二是收費學校的招生選擇門檻更高，招生逢進必考，大多是優生，差生幾乎不要。而免費的公立學校不管是優生差生都必須招收，因為是義務教育緣故，不能剝奪差生的受教育權。因此，在整體考試成績上看，就會得出免費學校不如收費學校的結論。而且隨著成績品牌的揚名，會形成愈來愈大的影響，反差就會越來越大。
三是收費學校的用人機制更加靈活，老師的積極性被充分調動，做到了真正的責權利高度統一，薪酬與業績掛鈎緊密。而免費學校的用人機制相對古板守舊，安於現狀的比較多。再就是受學校條件制約，教師有傾向城鎮學校調動的趨勢。薄弱學校留不住好教師，也就必然造成留不住學生的問題。
當今社會，絕對貧困的家庭比較少，大多數家長還是交得起學費的。再說，為了孩子，許多家長在教育上捨得投資。如果孩子的成績上不來，再如何免費也沒有多少吸引力。如果花點錢，孩子能得到好的教育資源，能讓孩子更利於升學成才，家長就覺得很值。「再窮不窮教育，再苦不苦孩子」，其實用在一個家庭上更加恰當。
說到底，「免費學校競爭不過收費學校」是個偽命題。如果能夠均衡教育資源，使鄉村薄弱的免費學校都能夠優化師資和各類教育資源，深化教育體制改革，提高老師待遇，使每一位老師都有為有味有位，我想家長就不會捨近求遠，花高價錢去買教育了。
此外，各地政府也要營造就業環境，大力實行回鄉創業就業工程，使各地的外出務工人員實現在家門口就業。這樣才能更好的實行親子教育，履行好第一監護人的教育義務，減少隔代教育現象。如此，免費學校的生源就可能得到回升。
其實一些免費學校的困境也是全社會面臨的一個系統困境，隨著外出務工人員的增多，「空心村」必然造就「空心學校」。打工者在他鄉留不住，在家鄉又回不來，新一代農民成了兩棲人、邊緣人，造成了許多親情裂變之痛。寄宿學校就是在這種留守兒童大背景下的產物，它是一個時代的特徵，「免費學校競爭不過收費學校」是這種社會現狀的衍生產物，因此是可以改變的，只是時間早晚而已。
從現狀來看，確實有許多免費的公辦學校競爭不過收費的寄宿制學校，尤其是在農村地區，不少公辦學校生源銳減，有的校舍資源幾近閒置。但從長遠看，從教育本身看，這樣的現象並非一直存在，因此不能就此得出「免費學校競爭不過收費學校」的結論。
當然，我們也正視問題，把免費校生源銳減視為一種警報，探究這種現象的原因，及時反思並調整公辦學校的辦學思路。
按理說，免費校體現的是國家對教育的重視，可以具有更強的優勢。但一些收費較高的民辦學校反而更有人氣，何也？原因不外乎如下幾種：
一是留守兒童增加，寄宿制封閉學校更便於管教。留守兒童的隔代教育問題非常突出，爺爺奶奶管孩子有心無力，倒不如送到封閉管理的學校更讓人省心。雖然花費更高，但相對更省心放心。與其在走讀自由的免費學校變成 「問題孩子」，倒不如送到限制自由的封閉收費學校，兩者權衡取其輕。
二是收費學校的招生選擇門檻更高，招生逢進必考，大多是優生，差生幾乎不要。而免費的公立學校不管是優生差生都必須招收，因為是義務教育緣故，不能剝奪差生的受教育權。因此，在整體考試成績上看，就會得出免費學校不如收費學校的結論。而且隨著成績品牌的揚名，會形成愈來愈大的影響，反差就會越來越大。
三是收費學校的用人機制更加靈活，老師的積極性被充分調動，做到了真正的責權利高度統一，薪酬與業績掛鈎緊密。而免費學校的用人機制相對古板守舊，安於現狀的比較多。再就是受學校條件制約，教師有傾向城鎮學校調動的趨勢。薄弱學校留不住好教師，也就必然造成留不住學生的問題。
當今社會，絕對貧困的家庭比較少，大多數家長還是交得起學費的。再說，為了孩子，許多家長在教育上捨得投資。如果孩子的成績上不來，再如何免費也沒有多少吸引力。如果花點錢，孩子能得到好的教育資源，能讓孩子更利於升學成才，家長就覺得很值。「再窮不窮教育，再苦不苦孩子」，其實用在一個家庭上更加恰當。
說到底，「免費學校競爭不過收費學校」是個偽命題。如果能夠均衡教育資源，使鄉村薄弱的免費學校都能夠優化師資和各類教育資源，深化教育體制改革，提高老師待遇，使每一位老師都有為有味有位，我想家長就不會捨近求遠，花高價錢去買教育了。
此外，各地政府也要營造就業環境，大力實行回鄉創業就業工程，使各地的外出務工人員實現在家門口就業。這樣才能更好的實行親子教育，履行好第一監護人的教育義務，減少隔代教育現象。如此，免費學校的生源就可能得到回升。
其實一些免費學校的困境也是全社會面臨的一個系統困境，隨著外出務工人員的增多，「空心村」必然造就「空心學校」。打工者在他鄉留不住，在家鄉又回不來，新一代農民成了兩棲人、邊緣人，造成了許多親情裂變之痛。寄宿學校就是在這種留守兒童大背景下的產物，它是一個時代的特徵，「免費學校競爭不過收費學校」是這種社會現狀的衍生產物，因此是可以改變的，只是時間早晚而已。
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