什麼是前列腺?
前列腺是位於人膀胱底部，恥骨後方和直腸前方的腺體。這種腺體的大小和形狀大致像一個小山楂蘋果，在年輕人中僅重約一盎司。
它圍繞著尿道，尿道將尿液從膀胱中帶出，並在射精時輸送精液。設想前列腺的一個好方法是將蘋果去掉核心，使尿道穿過中部。
前列腺的主要功能是產生前列腺液，這是精液的組成部分。同樣，在射精過程中，前列腺中的平滑肌收縮以幫助推動精液通過尿道。
從技術上講，前列腺不是泌尿系統的一部分。但是由於前列腺的位置和與尿道的關係，前列腺會(而且經常確實)影響泌尿功能。
良性前列腺腫大
在20歲時，前列腺大約相當於核桃的大小。當一個男人到了40多歲時，包圍尿道的前列腺區域開始增長。
前列腺組織的這種過度生長稱為良性前列腺增生(BPE)，也稱為良性前列腺增生(BPH)。
到70歲時，平均前列腺大小增加了一倍。在某些男性中，擴張的前列腺可能會收縮尿道，引起諸如排尿困難或尿流不暢的症狀。
BPE在某種程度上在80%的男性中發生，但只有大約三分之一的人出現下尿路問題，其嚴重性足以需要治療。
儘管BPE並不危及生命，但它每年負責640萬次就診和超過40萬例住院治療。
前列腺癌
前列腺癌比BPE更為嚴重。僅次於皮膚癌，它是美國男性中第二大最常見的癌症，並且由於癌症致死原因僅次於肺癌。
每年，被診斷出患有前列腺癌的人數是死於前列腺癌的人數的八倍。
好消息是，今天有了可靠的診斷測試和多種治療選擇，而前列腺癌的死亡率正在下降。
前列腺癌診斷後的五年中，仍有近100%的男性存活，診斷後的10年中，仍有99%存活，而診斷後的15年中，約有94%存活。
前列腺癌很少會引起症狀，直到嚴重發展為止。相比之下，BPE通常會引起泌尿系統症狀。
患有BPE既不會增加也不會減少一個人患前列腺癌的風險。但是，一個人可能同時具有兩個條件。
前列腺的結構
前列腺由三種細胞組成：腺(上皮)細胞，平滑肌細胞和基質細胞。腺細胞產生一部分前列腺液或精液。
射精過程中，平滑肌收縮將前列腺液推入尿道。平滑肌是非自願的，這意味著它們不受個體的意識控制。基質細胞組成了前列腺的支撐結構。
前列腺可分為三個主要區域或區域。緊鄰尿道的是過渡區。在該區域是開始在BPE中生長的組織。
第二個區域是中央區域，其中包含前列腺的一部分腺體組織。最大和最外面的區域是靠近直腸的周圍區域，該區域是包含最大比例的腺體組織和大多數前列腺癌發生部位的區域。
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