和田玉夾生在海拔3500米至5000米高綿延1500公里的崑崙山脈山岩中。經過自然的長期風化剝解為大小不等的碎塊，崩落在山坡上，再經雨水沖刷流入河中，待秋季河水乾涸，在河床中採集的玉塊稱為籽料。
在岩層中以人工開採的稱山料，山料的質地偏干，缺少水頭。高質量的和田玉籽料均采自河中，它經過上千年的河水沖刷，變得細膩晶瑩、如凝如脂，才成為著名的和田玉。
和田白玉名聞中外，西漢文學家東方朔的《海內十洲記》曾譽其為「白玉之精」。歷代進貢皇帝的新疆玉石，多取自這種和田白玉之最上品。由於這種白玉質地細膩，純潔渾白，色如羊脂，故又名羊脂玉。
《舊唐書·西域傳》稱于闐國「出美玉…貞觀六年，遣使獻玉帶，太宗優詔答之。《明史·西域傳》稱于闐「其國東有白玉河，西有綠玉河，又西有黑玉河，源皆出崑崙山。土人夜視月光盛處，入水采之，必得美玉」。這裡所說的于闐，即今和田。
從殷商時期開始，和田玉就進入了中原。和田玉從新疆經過甘肅、陝西或山西才能運抵河南，路途漫長，彌足珍貴。傳說在2900年前，周天子穆王乘八駿大輦，出玉門登崑崙，受到西王母的熱烈歡迎，曾載玉萬隻而歸。傳說歸傳說，和田玉的確是在周朝成為政治生活的一部分，不論祭祀、禮儀，還是朝見皇帝，都有一套完整的規定，國家生活重禮崇樂的玉文化傳統基本定型。漢朝張騫通西域後，和田玉大量進入中原，成為中國玉文化的主導材料，成為一種價值的象徵。
在岩層中以人工開採的稱山料，山料的質地偏干，缺少水頭。高質量的和田玉籽料均采自河中，它經過上千年的河水沖刷，變得細膩晶瑩、如凝如脂，才成為著名的和田玉。
和田白玉名聞中外，西漢文學家東方朔的《海內十洲記》曾譽其為「白玉之精」。歷代進貢皇帝的新疆玉石，多取自這種和田白玉之最上品。由於這種白玉質地細膩，純潔渾白，色如羊脂，故又名羊脂玉。
《舊唐書·西域傳》稱于闐國「出美玉…貞觀六年，遣使獻玉帶，太宗優詔答之。《明史·西域傳》稱于闐「其國東有白玉河，西有綠玉河，又西有黑玉河，源皆出崑崙山。土人夜視月光盛處，入水采之，必得美玉」。這裡所說的于闐，即今和田。
從殷商時期開始，和田玉就進入了中原。和田玉從新疆經過甘肅、陝西或山西才能運抵河南，路途漫長，彌足珍貴。傳說在2900年前，周天子穆王乘八駿大輦，出玉門登崑崙，受到西王母的熱烈歡迎，曾載玉萬隻而歸。傳說歸傳說，和田玉的確是在周朝成為政治生活的一部分，不論祭祀、禮儀，還是朝見皇帝，都有一套完整的規定，國家生活重禮崇樂的玉文化傳統基本定型。漢朝張騫通西域後，和田玉大量進入中原，成為中國玉文化的主導材料，成為一種價值的象徵。
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