馬鈴薯種薯收穫後，需要經過一段時間才能進行萌芽，這一時期稱為馬鈴薯的休眠期。馬鈴薯種薯休眠期長短與品種、貯藏條件有關。一般說來早熟品種的休眠期比中、晚熟品種的要長。同一品種在貯藏溫度較高的條件下比在低溫貯藏的要長。馬鈴薯的休眠期一般在2~3個月，但同一品種的微型薯其休眠期要比正常大小種薯的長。
馬鈴薯種薯的生理年齡是指塊莖作為種薯栽培時的生理狀況，以及栽培後植株在田間生長過程中表現的年齡狀態。塊莖的生理年齡對田間出苗早晚、莖葉長勢、根系強弱、塊莖發生早晚、塊莖產量等都有重要影響。
種薯的生理年齡一般用芽條數及其發育程度來表示，一般分為四個年齡狀態：即沒有萌芽的休眠塊莖、只有一個頂芽發育的塊莖、具有5~6個壯芽的塊莖和具有多數衰老細芽的皺縮塊莖，分別代表生理幼齡、少齡、壯齡和老齡塊莖。
同樣的種薯，用不同生理年齡的塊莖播種，對馬鈴薯生長和產量影響很大。用生理幼齡、少齡的塊莖播種，出苗較晚、出苗不整齊、苗數不夠、成熟晚，產量低；用生理老齡的塊莖播種，雖然出苗早、苗數多、但莖葉衰敗迅速，產量低；只有用生產壯齡的塊莖播種，才能做到出苗早而齊、莖數多、根系強、葉面積發展快，產量高。
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