所謂「立夏」，即夏天開始的日子，從這天起時序就進入了夏季。在古時，作為四時八節中的重要節氣之一，立夏很受重視，在這一天，從朝廷到民間，都有許多「迎夏」活動，如南郊迎夏、秤人、嘗新，喝立夏茶、賜冰……等等。
除了祭祀火神，立夏這天，古人還會祭灶——祭祀灶神。
現代流行的祭灶，一般放在陰曆十二月二十三(四)小年夜晚上，即「祭灶節」進行，但在漢朝，祭灶活動放在立夏這天。據《後漢書·禮儀志中》，立夏這天有兩大活動，一是「祠特」，二是「祭灶」。
為什麼要在夏天祭灶？《白虎通義》給出這樣的理由：「夏祭灶者，火之主人，所以自養也，夏亦火王，長養萬物。」由此可見，立夏祭灶與小年夜祭灶有同樣的民俗學訴求，也是出於「保平安」的需要。
古人重視「夏祀灶」。在早期，並未說祭灶一定要在立夏這天進行。據《禮記·月令》，在夏季三個月里，即孟夏之月、仲夏之月、季夏之月都要單獨「祀灶」。另外，在孟冬之月或是季冬之月也會有類似活動，但多是合祀，「五祀」、「百祀」一起來。
一直到清初，官方都有立夏祭灶制度，但各朝的重視程度有差別。唐朝重視程度下降，是合祀，據《唐六典·尚書禮部》，「春享則兼祭司命及戶，夏享則兼祭灶。」宋朝比較重視，《宋史·吉禮志六》記載：「立夏祭灶於廟門之東，制肺於俎。」
相對於官方要求立夏祭灶，民間更願意在臘月祭灶，但「夏祭灶」之俗並未絕跡。清光緒《歸安縣誌》記載，在今浙江湖州歸安一帶，便有「立夏日祀灶，以火德王也」之俗。
蘇州一帶還有夏天「三番謝灶，勝做一壇清醮」的說法。據清顧祿《清嘉錄》「謝灶」條，蘇州地區每年農曆六月，「初四、十四、念四日，比戶祀司灶，謂之謝灶。」
古人在立夏舉行祭祀活動，除祭火神、灶神外，也會祭祀其他神靈。據民國《藁城縣誌》，在河北藁城一帶，過去在立夏日要用黑魚祭雹神，以祈夏季免冰雹之災。
需要指出的是，從農業生產安排角度來說，祭灶放在農閒的冬天確實更為合理。
可能不少讀者不知道，立夏還是古代的「福利節」。據《禮記·月令》，帝王南郊迎夏活動結束，「還反，行賞，封諸侯。」意思是，返回宮裡後，帝王會進行賞賜，分封諸侯。因為有這等好事，官場上「無不欣說(悅)」，還會再安排歌舞活動。
這種立夏「行賞」，便是古代的一種福利制度，在先秦時就存在。一般以賜賞清涼、降溫飲食、用品為主。據《周禮·天官》「凌人」條，凌人專門負責冬季「斬冰」儲藏，到了夏天，負責分發冰塊給周王的臣僚，即所謂「夏，頒冰掌事」。
何時開始「頒冰」，就是從立夏這天起，分多次進行。這一給臣僚這類高級公務員供冰福利，到明清時也沒有廢除。據明劉侗《帝京景物略·春場》，明朝時，朝廷「立夏日，啟冰，賜文武大臣。」也是從立夏這天開始，街頭開始賣「冷飲」，吃「冰棒」：「編氓得賣買，手二銅盞疊之，其聲磕磕，曰冰盞。」
在清朝，享受賜冰福利的公務員範圍擴大，但發放日期則從立夏移到了陰曆六月「入伏」那天，且改變直接發冰方法，改發「冰票」，自行領取。清富察敦崇《燕京歲時記》「賜冰」條稱：「京師自暑伏日起，至立秋日止，各衙門例有賜冰。屆時由工部頒給冰票，自行領取，多寡不同，各有等差。」
最後要說的是，現代夏季發放「冷飲費」，就是古代立夏「頒冰」制度的變通福利現象。
除了祭祀火神，立夏這天，古人還會祭灶——祭祀灶神。
現代流行的祭灶，一般放在陰曆十二月二十三(四)小年夜晚上，即「祭灶節」進行，但在漢朝，祭灶活動放在立夏這天。據《後漢書·禮儀志中》，立夏這天有兩大活動，一是「祠特」，二是「祭灶」。
為什麼要在夏天祭灶？《白虎通義》給出這樣的理由：「夏祭灶者，火之主人，所以自養也，夏亦火王，長養萬物。」由此可見，立夏祭灶與小年夜祭灶有同樣的民俗學訴求，也是出於「保平安」的需要。
古人重視「夏祀灶」。在早期，並未說祭灶一定要在立夏這天進行。據《禮記·月令》，在夏季三個月里，即孟夏之月、仲夏之月、季夏之月都要單獨「祀灶」。另外，在孟冬之月或是季冬之月也會有類似活動，但多是合祀，「五祀」、「百祀」一起來。
一直到清初，官方都有立夏祭灶制度，但各朝的重視程度有差別。唐朝重視程度下降，是合祀，據《唐六典·尚書禮部》，「春享則兼祭司命及戶，夏享則兼祭灶。」宋朝比較重視，《宋史·吉禮志六》記載：「立夏祭灶於廟門之東，制肺於俎。」
相對於官方要求立夏祭灶，民間更願意在臘月祭灶，但「夏祭灶」之俗並未絕跡。清光緒《歸安縣誌》記載，在今浙江湖州歸安一帶，便有「立夏日祀灶，以火德王也」之俗。
蘇州一帶還有夏天「三番謝灶，勝做一壇清醮」的說法。據清顧祿《清嘉錄》「謝灶」條，蘇州地區每年農曆六月，「初四、十四、念四日，比戶祀司灶，謂之謝灶。」
古人在立夏舉行祭祀活動，除祭火神、灶神外，也會祭祀其他神靈。據民國《藁城縣誌》，在河北藁城一帶，過去在立夏日要用黑魚祭雹神，以祈夏季免冰雹之災。
需要指出的是，從農業生產安排角度來說，祭灶放在農閒的冬天確實更為合理。
可能不少讀者不知道，立夏還是古代的「福利節」。據《禮記·月令》，帝王南郊迎夏活動結束，「還反，行賞，封諸侯。」意思是，返回宮裡後，帝王會進行賞賜，分封諸侯。因為有這等好事，官場上「無不欣說(悅)」，還會再安排歌舞活動。
這種立夏「行賞」，便是古代的一種福利制度，在先秦時就存在。一般以賜賞清涼、降溫飲食、用品為主。據《周禮·天官》「凌人」條，凌人專門負責冬季「斬冰」儲藏，到了夏天，負責分發冰塊給周王的臣僚，即所謂「夏，頒冰掌事」。
何時開始「頒冰」，就是從立夏這天起，分多次進行。這一給臣僚這類高級公務員供冰福利，到明清時也沒有廢除。據明劉侗《帝京景物略·春場》，明朝時，朝廷「立夏日，啟冰，賜文武大臣。」也是從立夏這天開始，街頭開始賣「冷飲」，吃「冰棒」：「編氓得賣買，手二銅盞疊之，其聲磕磕，曰冰盞。」
在清朝，享受賜冰福利的公務員範圍擴大，但發放日期則從立夏移到了陰曆六月「入伏」那天，且改變直接發冰方法，改發「冰票」，自行領取。清富察敦崇《燕京歲時記》「賜冰」條稱：「京師自暑伏日起，至立秋日止，各衙門例有賜冰。屆時由工部頒給冰票，自行領取，多寡不同，各有等差。」
最後要說的是，現代夏季發放「冷飲費」，就是古代立夏「頒冰」制度的變通福利現象。
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