盛夏，溫度計上的溫度在35℃以上時，住在沿海的人就感到熱不可耐了。其實，35℃算得了什麼!我國新疆吐魯番盆地，號稱「火焰山」，那裡在1941年7月曾出現47.8℃的最高氣溫，這才真的是熱不可耐了。要是放眼世界，47.8℃又算得了什麼!早在1879年7月，在阿爾及利亞的瓦格拉就測得了53.6℃的最高氣溫，遙遙領先於吐魯番盆地的高溫記錄。此後30多年裡，這個記錄一直沒有被突破。可是到了1913年7月，在美國加利福尼亞州的死谷中，測得了56.7℃的記錄，奪得了世界「熱極」的稱號。不到10年，1922年9月，賴比瑞亞的加里延溫度突然升到了57.8℃，因而，世界的「熱極」從北美大陸又回到了非洲。1991年7月8日，在伊拉克巴斯拉測得的最高氣溫為58，8℃，從此，世界的「熱極」又從非洲遷移到了亞洲。
然而，瓦格拉、死谷、加里延和巴斯拉都位於副熱帶地區，並不在赤道附近。這是什麼原因呢?
原來，在赤道地區，除了非洲大陸和南美大陸外，幾乎都是一片海洋。這些地區終年受到陽光的直射，海水不斷蒸發，雨水較多，植物茂密。這樣，就使赤道地區空氣變得很濕潤，溫度一般不超過35℃。
亞熱帶地區處在副熱帶高氣壓帶控制下，空氣下沉，少雲而乾旱。北半球有些地方，常年受東北信風影響，空氣十分乾燥。在強烈的太陽光照射下，沙漠地帶吸熱快，溫度劇升，沙粒最熱時達80℃以上，連雞蛋埋在沙里也會被烤熟。而有些地方，由於受副熱帶高氣壓控制，加上地勢低洼，四周高山環繞，熱量不易散發，所以地球上的「熱極」經常出現在這些地區。
然而，瓦格拉、死谷、加里延和巴斯拉都位於副熱帶地區，並不在赤道附近。這是什麼原因呢?
原來，在赤道地區，除了非洲大陸和南美大陸外，幾乎都是一片海洋。這些地區終年受到陽光的直射，海水不斷蒸發，雨水較多，植物茂密。這樣，就使赤道地區空氣變得很濕潤，溫度一般不超過35℃。
亞熱帶地區處在副熱帶高氣壓帶控制下，空氣下沉，少雲而乾旱。北半球有些地方，常年受東北信風影響，空氣十分乾燥。在強烈的太陽光照射下，沙漠地帶吸熱快，溫度劇升，沙粒最熱時達80℃以上，連雞蛋埋在沙里也會被烤熟。而有些地方，由於受副熱帶高氣壓控制，加上地勢低洼，四周高山環繞，熱量不易散發，所以地球上的「熱極」經常出現在這些地區。