1953年的英國倫敦，學校必須提供免費牛奶。
19至20世紀的商業和科學轉變了牛奶，將自然物塑造成一種現代生活的日用品，也成功地使它成為母乳的替代品、嬰兒和兒童的必需之物。從某種意義上說，現在人們所熟知的「牛奶」，並非從奶牛乳房流出來的純潔芳香的白色液體，而是由現代科學技術、廣告宣傳效應塑造和推廣的一種文化。
俄羅斯的消費者在使用牛奶自動販賣機。
以牛奶為食曾是貧困的象徵
不可否認，在漫長的歷史中，牛奶是所有飲品中陪伴人類時間最長、與日常生活最密不可分的一種，重要性僅次於水。6000年前古巴比倫一座神廟中的壁畫，是迄今為止發現的關於人類獲取和飲用牛奶的最早歷史記錄，但根據考古學家的推測，早在12000年前，人類就開始馴服牛作為家畜，並把牛奶作為重要的食物來源。公元前4000年左右，古埃及人使用牛奶作為祭品。埃及神話中象徵豐產和愛情的神哈索爾，就長著一顆奶牛的頭。而近年來在瑞士等地的考古挖掘則顯示，就在那時，歐洲人已經開始掌握了用牛奶製作奶酪的技術。
在《聖經·舊約》中，牛奶一共被提及47次。上帝許給以色列人的樂土，便是那「流奶與蜜之地」。事實上，在中亞的許多地方，一直到相當晚的時候，一個人擁有奶牛的數目還是衡量其財富的主要標準。
雖然現在提起牛奶和奶酪，動不動就會與生活品質連在一起，但在中世紀，情況卻並非如此。19世紀以前，由於沒有安全的消毒和保存手段，牛奶是一種伴隨著高風險的食品。直接擠出的奶常常被細菌污染，在炎熱的季節幾個小時就足以令牛奶變質，因此幾百年中，被稱為「白肉」的牛奶和奶酪是窮人的主要食物來源，有錢人對其敬而遠之，經常食用乳製品甚至被認為是貧困的標誌。
生活在13世紀末的馬可·波羅曾在他那本著名的遊記中提到，成吉思汗的隊伍長途行軍時，攜帶乾燥過的粉末狀牛奶作為食物。這恐怕是關於奶粉的最早記錄。不過，西方航海家探索新世界時，為了解決營養問題，用到的卻是一種更原始的笨辦法：帶著奶牛上路。1493年，哥倫布第二次駛向美洲大陸時，就吸取了前一次航行中的教訓，攜有奶牛。而當新教徒開始大批移居美洲大陸時，英國法律甚至規定，每艘駛往新大陸的船，必須嚴格遵循每5名乘客配備一頭奶牛的標準。當船隻抵達港口後，船長有權將這些奶牛就地出售，為自己賺一筆外快。
1611年，美洲的詹姆斯頓殖民地迎來了自己的第一批奶牛。在這些奶牛被運到美洲大陸之前，由於缺少牛奶，當地新生兒的死亡率一直居高不下。為了保護這些珍貴的奶牛，當時的殖民地統治者德拉瓦爵士甚至專門出台了一部奶牛保護法。
工業化產銷使其成為「完美食物」
19世紀早期，工業化使職業婦女數目增加，母乳喂養的減少相應增大了人們對牛奶的需求，因此如何讓城市居民喝到安全牛奶，成為許多發明家考慮的問題。
1856年，美國人吉爾·博登獲得了生產煉乳的專利許可。在製造煉乳的過程中，博登發現了延長牛奶保質期的辦法。比如高溫煮沸可以殺死牛奶中的細菌，加糖可以抑制細菌的繁殖，脫脂也有相同的作用。南北戰爭對延長食品保質期的需求讓博登著實發了筆大財。
科學的進步和社會的發展不斷地推動著乳製品行業的繁榮。1871年，法國人路易·巴斯德在解決葡萄酒變質問題時，發明了至今仍被廣為使用的巴氏消毒法：將液體加熱到一定溫度(葡萄酒是50攝氏度，牛奶是72～75攝氏度)，可以既殺死其中的有害細菌，又能最大程度地保有其中的有益成分和味道。可以毫不誇張地說，沒有巴斯德，就不會有今天如此繁榮的全球乳品業市場，世界人均牛奶消費量也絕不可能達到100公斤之多。
19至20世紀的商業和科學轉變了牛奶，將自然物塑造成一種現代生活的日用品，也成功地使它成為母乳的替代品、嬰兒和兒童的必需之物。從某種意義上說，現在人們所熟知的「牛奶」，並非從奶牛乳房流出來的純潔芳香的白色液體，而是由現代科學技術、廣告宣傳效應塑造和推廣的一種文化。
俄羅斯的消費者在使用牛奶自動販賣機。
以牛奶為食曾是貧困的象徵
不可否認，在漫長的歷史中，牛奶是所有飲品中陪伴人類時間最長、與日常生活最密不可分的一種，重要性僅次於水。6000年前古巴比倫一座神廟中的壁畫，是迄今為止發現的關於人類獲取和飲用牛奶的最早歷史記錄，但根據考古學家的推測，早在12000年前，人類就開始馴服牛作為家畜，並把牛奶作為重要的食物來源。公元前4000年左右，古埃及人使用牛奶作為祭品。埃及神話中象徵豐產和愛情的神哈索爾，就長著一顆奶牛的頭。而近年來在瑞士等地的考古挖掘則顯示，就在那時，歐洲人已經開始掌握了用牛奶製作奶酪的技術。
在《聖經·舊約》中，牛奶一共被提及47次。上帝許給以色列人的樂土，便是那「流奶與蜜之地」。事實上，在中亞的許多地方，一直到相當晚的時候，一個人擁有奶牛的數目還是衡量其財富的主要標準。
雖然現在提起牛奶和奶酪，動不動就會與生活品質連在一起，但在中世紀，情況卻並非如此。19世紀以前，由於沒有安全的消毒和保存手段，牛奶是一種伴隨著高風險的食品。直接擠出的奶常常被細菌污染，在炎熱的季節幾個小時就足以令牛奶變質，因此幾百年中，被稱為「白肉」的牛奶和奶酪是窮人的主要食物來源，有錢人對其敬而遠之，經常食用乳製品甚至被認為是貧困的標誌。
生活在13世紀末的馬可·波羅曾在他那本著名的遊記中提到，成吉思汗的隊伍長途行軍時，攜帶乾燥過的粉末狀牛奶作為食物。這恐怕是關於奶粉的最早記錄。不過，西方航海家探索新世界時，為了解決營養問題，用到的卻是一種更原始的笨辦法：帶著奶牛上路。1493年，哥倫布第二次駛向美洲大陸時，就吸取了前一次航行中的教訓，攜有奶牛。而當新教徒開始大批移居美洲大陸時，英國法律甚至規定，每艘駛往新大陸的船，必須嚴格遵循每5名乘客配備一頭奶牛的標準。當船隻抵達港口後，船長有權將這些奶牛就地出售，為自己賺一筆外快。
1611年，美洲的詹姆斯頓殖民地迎來了自己的第一批奶牛。在這些奶牛被運到美洲大陸之前，由於缺少牛奶，當地新生兒的死亡率一直居高不下。為了保護這些珍貴的奶牛，當時的殖民地統治者德拉瓦爵士甚至專門出台了一部奶牛保護法。
工業化產銷使其成為「完美食物」
19世紀早期，工業化使職業婦女數目增加，母乳喂養的減少相應增大了人們對牛奶的需求，因此如何讓城市居民喝到安全牛奶，成為許多發明家考慮的問題。
1856年，美國人吉爾·博登獲得了生產煉乳的專利許可。在製造煉乳的過程中，博登發現了延長牛奶保質期的辦法。比如高溫煮沸可以殺死牛奶中的細菌，加糖可以抑制細菌的繁殖，脫脂也有相同的作用。南北戰爭對延長食品保質期的需求讓博登著實發了筆大財。
科學的進步和社會的發展不斷地推動著乳製品行業的繁榮。1871年，法國人路易·巴斯德在解決葡萄酒變質問題時，發明了至今仍被廣為使用的巴氏消毒法：將液體加熱到一定溫度(葡萄酒是50攝氏度，牛奶是72～75攝氏度)，可以既殺死其中的有害細菌，又能最大程度地保有其中的有益成分和味道。可以毫不誇張地說，沒有巴斯德，就不會有今天如此繁榮的全球乳品業市場，世界人均牛奶消費量也絕不可能達到100公斤之多。
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