摘要：民主問題是人們經常論及的一個問題，也是與人們最關心的問題。我們知道，“民主是一個好東西”，但事實上，民主本身並不能夠真正保證任何東西。一般地，我們常說的民主的好處是指民主的理想成份多一些而現實的方面相對少一些。因為民主的理想與現實並不完全相同。
民主並不是從來就有的。它是人們為了適應生存的需要，在生產和社會實踐中逐漸產生、發展的。從政治意義上來講.民主是一種政治制度。民主歸根結底是要反映到人們的政治生活中來，集中到一點，為的是使人們能夠在社會生活中實現民主選舉、民主決策、民主管理、民主監督的四大基本權利，對絕大多數人來說，這或許是民主的最高境界。民主從它誕生之起就表現出一股勢不可擋的力量在發揮著作用.滲透到社會生活的各個角落。現代的國家和社會如果失去了民主，世界將是一片混亂，簡直是難以想像。民主對現代的國家和社會是如此的重要，那麼，我們應該如何看待民主?民主自身的發展過程又能說明什麼?其實.如何看待民主的問題也就是如何看待民主自身發展過程的問題。從民主的實踐中看，民主自身的發展過程就是民主的理想與現實之間不斷地相互交鋒衝突、協商妥協、折衷調和的過程。人們最終得到的則是民主的理想和現實進行博弈的結果。
從民主的每一個發展時期來看，都是從實踐中抽取出民主的一些思想火花.進行論證分析，形成民主的某一方面的理論.然後再推向社會進行實踐，如此反覆。簡單地說，從實踐中抽象出來的民主的思想或理論，是一種美好的願望，是一種遠大的目標，也是民主的一種最理想的狀態。民主的發展過程就是要實現它這種美好的願望、遠大的目標，理想的狀態。從歷史上看.民主的理想最初目的是人們為了能更好生存下去，為了能夠更好地實現自己應有的權利，在思想上領導著人們為爭取獲得自由和平等的解放而作的不懈努力。之所以如此，是因為這種思想的進發來自於人們對他們所處的狀況表現出的失望，從社會中得不到自己應該得到的權利，或者無法實現自己應有的權利。這更加體現出人們對自由、平等的渴望。從以前的民主思想家對民主論述來看，民主就是竭力維護自由與平等的使者，也是保障和實現人們應該得到的權利的最好的制度安排。由此而知，民主的理想所反映的是民主應該是什麼，為什麼要實行民主.同時也為民主制定實現的目標，為民主的發展指引方向.
從最高政治意義上來講，民主的理想最核心的部分就是主權在民思想，也即一切權力屬於人民而不屬於統治者的思想。雖然這種思想是以社會契約論作為理論基礎，但是不管你是否贊同社會契約論的理論，主權在民的思想卻深入人心。這種民主思想的轉變其實也在反映著一個最基本的問題，即民主的理想和現實是相互鬥爭的.是不會一帆風順的。
在實踐中，為了通過民主來保障這些權利.人們就逐漸地制定出一系列的民主規則，如選舉的制度、程序、方法等等。為了被人民通過選舉選出來的掌權者的行為不致違反人民的意願，還設計出了能夠約束政府的最高規則憲法以及商法、行政、司法之間的制約機制等等。這些其實也就是民主制度的設計內容，也就是民主在現實中應該解決的事情。通過協商和妥協，以減少民主所能保障和實現的人們的權利的理想與現實之間的差距，達到儘可能的一致。在民主的理想狀態下，應該是由人民群眾自己來直接地行使一切權力。人民主權理論核心是，政治權力天然地屬於人民，只是在慣例上經同意後才屬於政府。現實的民主觀念主認為：人本身就是目的，而不是達目的的手段，社會的基礎是一個個單獨的人，個人權利天賦不可侵犯;政府權力由人民定期按一定程序授予，人民是最高主權。
從民主的理想層面來看，民主有很大的應然性.它是一種理論化的主題，更多的是論證它應該包含的內容，反映的實質，體現的價值，提出令人振奮、鼓動人心並使廣大人民群眾為之奮鬥的口號。這對構成民主的整體來說，也是不可缺少的。沒有民主的理想層面作為鋪墊，就不可能有新的民主現實的出現。
從民主的現實角度來看，有很大的實然性，雖然它的運行也需要民主的理想來引導，但其實際的情況與它的理想狀態並不總是一致，甚至相去甚遠。一方面，現實中的民主總是以政府的存在為前提，政府的存在決定了大多數情況下人民行使自己的權力只能是間接的、代議式的、多數規則決定的。正如約翰?密爾說的：“在現實條件下，理想上最好的政府形式是代議制政府”。在民主的理想與現實結合方面，密爾應該是最佳代表，正是他設計了這種代議制政府模式，才使現代的民主有生存下去的可能。雖然他當時設計的目的並不在於如何擴大公民的政治參與而在於如何使精英統治獲得一種合法化的大眾化基礎，這本身也說明了民主的理想與現實之間的差異之處，民主的理想只有在它的實踐中才能不斷地得到修正、補充、完善。由此而知，雖然，“民主是一個好東西”，但是，民主本身並不能保證任何東西，它既能提供成功的機會，也能提供失敗的風險。傑斐遜說過，民主的承諾僅僅是對生命、自由和幸福的追求。既然是一種原則、理想，那就註定它與現實之間必然有一定距離。民主要想實現的一切，都必須依靠人民群眾的努力爭取和鬥爭。所以真正意義上的民主，是現實中實實在在的、人民群眾能切身感受的民主。
另一方面，從政府的功能方面來說，政府是運用行政權力白上而下地對人民進行控制與管理。政府權力與權力運行是既定的，因此現實的民主充其量只能是對這種既定權力的影響和制約。這種影響與制約在多大程度上起作用，只能取決於人民與政府之間的博弈狀況，其中最關鍵的要素是人民群眾中個人利益和民主聯繫最密切最直接的階層的成長與整體上人民群眾政治參與意識和能力的提高。這是因為只有人民大眾，尤其是某個歷史時期興起的新階層，才是民主的真正實踐者。反過來，從民主的理想中創造出來的那些民主思想也需要人民大眾在這種民主的社會生活中不斷的實踐和檢驗。
總的說來，民主的發展過程是民主的理想和現實相互結合的過程.是民主的兩個重要方面，民主的發展離不開兩者的共同發展。民主的理想指導民主的實現.現實的民主是形成新的民主理想的土壤。脫離民主的理想指導下的民主現實生活將是非常危險的。雖然民主的理想與現實之間存在差異，也可能存在矛盾，但這種矛盾是可以調和的。民主的理想與現實的相互轉化是有代價的，是要花費成本的。要想達到民主的最高境界，就要以最小的代價，使民主的理想與現實的儘可能的統一。
民主並不是從來就有的。它是人們為了適應生存的需要，在生產和社會實踐中逐漸產生、發展的。從政治意義上來講.民主是一種政治制度。民主歸根結底是要反映到人們的政治生活中來，集中到一點，為的是使人們能夠在社會生活中實現民主選舉、民主決策、民主管理、民主監督的四大基本權利，對絕大多數人來說，這或許是民主的最高境界。民主從它誕生之起就表現出一股勢不可擋的力量在發揮著作用.滲透到社會生活的各個角落。現代的國家和社會如果失去了民主，世界將是一片混亂，簡直是難以想像。民主對現代的國家和社會是如此的重要，那麼，我們應該如何看待民主?民主自身的發展過程又能說明什麼?其實.如何看待民主的問題也就是如何看待民主自身發展過程的問題。從民主的實踐中看，民主自身的發展過程就是民主的理想與現實之間不斷地相互交鋒衝突、協商妥協、折衷調和的過程。人們最終得到的則是民主的理想和現實進行博弈的結果。
從民主的每一個發展時期來看，都是從實踐中抽取出民主的一些思想火花.進行論證分析，形成民主的某一方面的理論.然後再推向社會進行實踐，如此反覆。簡單地說，從實踐中抽象出來的民主的思想或理論，是一種美好的願望，是一種遠大的目標，也是民主的一種最理想的狀態。民主的發展過程就是要實現它這種美好的願望、遠大的目標，理想的狀態。從歷史上看.民主的理想最初目的是人們為了能更好生存下去，為了能夠更好地實現自己應有的權利，在思想上領導著人們為爭取獲得自由和平等的解放而作的不懈努力。之所以如此，是因為這種思想的進發來自於人們對他們所處的狀況表現出的失望，從社會中得不到自己應該得到的權利，或者無法實現自己應有的權利。這更加體現出人們對自由、平等的渴望。從以前的民主思想家對民主論述來看，民主就是竭力維護自由與平等的使者，也是保障和實現人們應該得到的權利的最好的制度安排。由此而知，民主的理想所反映的是民主應該是什麼，為什麼要實行民主.同時也為民主制定實現的目標，為民主的發展指引方向.
從最高政治意義上來講，民主的理想最核心的部分就是主權在民思想，也即一切權力屬於人民而不屬於統治者的思想。雖然這種思想是以社會契約論作為理論基礎，但是不管你是否贊同社會契約論的理論，主權在民的思想卻深入人心。這種民主思想的轉變其實也在反映著一個最基本的問題，即民主的理想和現實是相互鬥爭的.是不會一帆風順的。
在實踐中，為了通過民主來保障這些權利.人們就逐漸地制定出一系列的民主規則，如選舉的制度、程序、方法等等。為了被人民通過選舉選出來的掌權者的行為不致違反人民的意願，還設計出了能夠約束政府的最高規則憲法以及商法、行政、司法之間的制約機制等等。這些其實也就是民主制度的設計內容，也就是民主在現實中應該解決的事情。通過協商和妥協，以減少民主所能保障和實現的人們的權利的理想與現實之間的差距，達到儘可能的一致。在民主的理想狀態下，應該是由人民群眾自己來直接地行使一切權力。人民主權理論核心是，政治權力天然地屬於人民，只是在慣例上經同意後才屬於政府。現實的民主觀念主認為：人本身就是目的，而不是達目的的手段，社會的基礎是一個個單獨的人，個人權利天賦不可侵犯;政府權力由人民定期按一定程序授予，人民是最高主權。
從民主的理想層面來看，民主有很大的應然性.它是一種理論化的主題，更多的是論證它應該包含的內容，反映的實質，體現的價值，提出令人振奮、鼓動人心並使廣大人民群眾為之奮鬥的口號。這對構成民主的整體來說，也是不可缺少的。沒有民主的理想層面作為鋪墊，就不可能有新的民主現實的出現。
從民主的現實角度來看，有很大的實然性，雖然它的運行也需要民主的理想來引導，但其實際的情況與它的理想狀態並不總是一致，甚至相去甚遠。一方面，現實中的民主總是以政府的存在為前提，政府的存在決定了大多數情況下人民行使自己的權力只能是間接的、代議式的、多數規則決定的。正如約翰?密爾說的：“在現實條件下，理想上最好的政府形式是代議制政府”。在民主的理想與現實結合方面，密爾應該是最佳代表，正是他設計了這種代議制政府模式，才使現代的民主有生存下去的可能。雖然他當時設計的目的並不在於如何擴大公民的政治參與而在於如何使精英統治獲得一種合法化的大眾化基礎，這本身也說明了民主的理想與現實之間的差異之處，民主的理想只有在它的實踐中才能不斷地得到修正、補充、完善。由此而知，雖然，“民主是一個好東西”，但是，民主本身並不能保證任何東西，它既能提供成功的機會，也能提供失敗的風險。傑斐遜說過，民主的承諾僅僅是對生命、自由和幸福的追求。既然是一種原則、理想，那就註定它與現實之間必然有一定距離。民主要想實現的一切，都必須依靠人民群眾的努力爭取和鬥爭。所以真正意義上的民主，是現實中實實在在的、人民群眾能切身感受的民主。
另一方面，從政府的功能方面來說，政府是運用行政權力白上而下地對人民進行控制與管理。政府權力與權力運行是既定的，因此現實的民主充其量只能是對這種既定權力的影響和制約。這種影響與制約在多大程度上起作用，只能取決於人民與政府之間的博弈狀況，其中最關鍵的要素是人民群眾中個人利益和民主聯繫最密切最直接的階層的成長與整體上人民群眾政治參與意識和能力的提高。這是因為只有人民大眾，尤其是某個歷史時期興起的新階層，才是民主的真正實踐者。反過來，從民主的理想中創造出來的那些民主思想也需要人民大眾在這種民主的社會生活中不斷的實踐和檢驗。
總的說來，民主的發展過程是民主的理想和現實相互結合的過程.是民主的兩個重要方面，民主的發展離不開兩者的共同發展。民主的理想指導民主的實現.現實的民主是形成新的民主理想的土壤。脫離民主的理想指導下的民主現實生活將是非常危險的。雖然民主的理想與現實之間存在差異，也可能存在矛盾，但這種矛盾是可以調和的。民主的理想與現實的相互轉化是有代價的，是要花費成本的。要想達到民主的最高境界，就要以最小的代價，使民主的理想與現實的儘可能的統一。
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