自首，是我國懲辦與寬大相結合,在量刑方面具體體現的刑事政策，是我國刑法規定的一項重要法律制度。設立自首制度的目的，在於鼓勵犯罪分子自動投案，悔改自新，不致隱藏在社會上繼續為非作歹。自首從輕，有利於分化瓦解犯罪勢力，從而獲得更多的線索和證據，有助於及時偵破案件，正確而迅速審判，減少公安機關和司法機關的辦案投入，有力地懲治犯罪，保護受害者，維護社會穩定。1997年修訂後的《中華人民共和國刑法》第六十七條首次以法律形式對自首的構成作出了明確的規定：「犯罪以後自動投案，如實供述自己罪行的，是自首」。根據該規定，凡是在犯罪以後同時具備了(一)自動投案;(二)如實交待所犯罪行，都應該認定自首成立，依法予以從輕或者減輕處罰。其中犯罪較輕的，可以免予處罰。該條的規定，適用於所有的犯罪分子，本無例外。但在司法實踐中，對交通肇事案件的犯罪分子在犯罪後的行為符合上述條件時，應否認定自首及怎樣認定自首，卻有不同的認識，由此導致了在案件處理結果上的差異。
一種觀點認為：在交通肇事犯罪案件中，肇事者在事發後主動報告公安機關，是其法定的義務。國務院發布的《道路交通事故處理辦法》第七條規定，發生交通事故後，肇事者必須報告公安機關或執勤的交通警察，聽候處理。鑒於法規對具有特定身份的交通肇事者賦予了強制性告知義務，因此，即使肇事者在事發後沒有逃逸，主動向公安機關報案或者主動到公安機關投案，也不能認定為自首，只能視為肇事者履行了法定告知義務，在處罰時可作為認罪態度較好的情節予以考慮，給予從輕處罰。
第二種觀點認為：對交通肇事犯罪案件中的自首問題，應根據不同的情況確定是否認定為自首。對肇事者事發後沒有逃逸主動向公安機關報告的，如第一種觀點所述，不應認定為自首，但在處理時應酌情從輕;對肇事後逃逸，在公安機關偵查階段自動到公安機關投案，如實供述自己罪行的，則應視為自首。對後者，《刑法》第六十七條雖規定對其可以從輕或者減輕處罰，但在量刑的掌握上，從輕或減輕的幅度應較前者小。
第三種觀點認為：交通肇事犯罪案件中，肇事者在事發後沒有逃逸，保護現場，搶救傷者和財產，主動向公安機關報案或自動投案，並如實供述自己的罪行的，應依法認定為自首;肇事者逃逸後在公安機關偵查期間，又主動到公安機關投案，並如實供述自己罪行的，依法也應認定為自首。
筆者贊同第三種意見，理由是：
一、交通肇事犯罪案件中，對被告人在事發後未逃逸，主動投案並如實供述的行為，不認定為自首情節缺乏法律依據，違反了《中華人民共和國刑法》第四條「對任何人犯罪，在適用法律上一律平等」的規定和以事實為根據，法律為準繩的訴訟原則。我國刑法的規定的自首，適用於所有的在中華人民共和國領域內犯罪的犯罪以後自動投案，如實供述自己罪行的犯罪分子，對交通肇事案件中的犯罪分子也應如此，並沒有不適用於交通肇事犯罪案件或者適用例外的特別規定。對符合自首條件的交通肇事犯罪分子不作自首認定，侵犯了犯罪分子依法應該享有的權利，損害了法律的嚴肅性。因此，對符合自首條件的交通肇事犯罪分子依法認定自首，是嚴格依法辦事、公正執法、正確適用法律的必然要求。
一種觀點認為：在交通肇事犯罪案件中，肇事者在事發後主動報告公安機關，是其法定的義務。國務院發布的《道路交通事故處理辦法》第七條規定，發生交通事故後，肇事者必須報告公安機關或執勤的交通警察，聽候處理。鑒於法規對具有特定身份的交通肇事者賦予了強制性告知義務，因此，即使肇事者在事發後沒有逃逸，主動向公安機關報案或者主動到公安機關投案，也不能認定為自首，只能視為肇事者履行了法定告知義務，在處罰時可作為認罪態度較好的情節予以考慮，給予從輕處罰。
第二種觀點認為：對交通肇事犯罪案件中的自首問題，應根據不同的情況確定是否認定為自首。對肇事者事發後沒有逃逸主動向公安機關報告的，如第一種觀點所述，不應認定為自首，但在處理時應酌情從輕;對肇事後逃逸，在公安機關偵查階段自動到公安機關投案，如實供述自己罪行的，則應視為自首。對後者，《刑法》第六十七條雖規定對其可以從輕或者減輕處罰，但在量刑的掌握上，從輕或減輕的幅度應較前者小。
第三種觀點認為：交通肇事犯罪案件中，肇事者在事發後沒有逃逸，保護現場，搶救傷者和財產，主動向公安機關報案或自動投案，並如實供述自己的罪行的，應依法認定為自首;肇事者逃逸後在公安機關偵查期間，又主動到公安機關投案，並如實供述自己罪行的，依法也應認定為自首。
筆者贊同第三種意見，理由是：
一、交通肇事犯罪案件中，對被告人在事發後未逃逸，主動投案並如實供述的行為，不認定為自首情節缺乏法律依據，違反了《中華人民共和國刑法》第四條「對任何人犯罪，在適用法律上一律平等」的規定和以事實為根據，法律為準繩的訴訟原則。我國刑法的規定的自首，適用於所有的在中華人民共和國領域內犯罪的犯罪以後自動投案，如實供述自己罪行的犯罪分子，對交通肇事案件中的犯罪分子也應如此，並沒有不適用於交通肇事犯罪案件或者適用例外的特別規定。對符合自首條件的交通肇事犯罪分子不作自首認定，侵犯了犯罪分子依法應該享有的權利，損害了法律的嚴肅性。因此，對符合自首條件的交通肇事犯罪分子依法認定自首，是嚴格依法辦事、公正執法、正確適用法律的必然要求。
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