從小到大，我們會經歷無數次嘔吐，從剛出生時的吐奶，到大一些時的吐輔食，或者在人擠人的長途大巴上。儘管隨著年齡的增長，嘔吐的次數越來越少，但是當你看到身邊有人嘔吐時，總會情不自禁的出現「想吐」的感覺，這是為什麼呢？
科學家們在大腦中發現了「模仿神經元」，通過這些神經元，我們能夠對別人的活動產生「共情」，就像是一面鏡子，模擬對方的感受。
一項研究對參與者的頭部進行了功能性核磁共振的掃描，結果顯示，主動者和被動者的大腦活動是相似的，這意味著人們對別人的感受能夠做出相似的反應。簡單來說就是——如果看到別人哭，我們也會想哭。或者——如果看到別人吐，我們也會想吐。
另外，嘔吐也是一種自我保護機制。比如一個人在吃了一個有毒的紅蘋果後出現噁心嘔吐，那麼可能他以後再看見這樣的紅蘋果會產生厭惡或想吐的感覺，這種條件反射有時可以挽救你的生命。
這種類似的厭惡情緒也可能影響生活中的其他領域。比如給司機播放車禍的照片可以減少車禍的發生率，在香煙包裝上印刷抽煙者的肺部圖片可以減少吸煙率等等，這些「噁心」的反射有時比公益廣告更有效。
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