冥王星為何被開除出九大行星

2006年08月24日，國際天文學聯合會大會經過幾天激烈的爭論，終於投票決定：將冥王星歸類為太陽系的「矮行星」，不再將其視為行星。也就是說，太陽系一共只有八顆行星了——冥王星怎麼就被開除了呢？

行星必須要符合三個條件：必須是該區域內最大的天體；必須有足夠大的質量，使自身的形狀達到近似球形；天體內部不能發生核聚變反應。
美國科學家柯伊伯於1951年提出了「柯伊伯帶」假說：太陽系外圍可能有一大群小天體繞太陽運行。1992年，柯伊伯帶的存在從假說變為事實。據猜測，直徑超過100公里的柯伊伯帶天體可能達7萬個，至今已經發現了幾百個。近幾年來人們不斷發現更大的柯伊伯帶天體，其中一個甚至比冥王星還要大。也就是說，冥王星不是該區域內最大的天體。
冥王星是在1930年由於一個幸運的巧合而被發現的。直到1978年，冥王星的一顆衛星被發現，其直徑才被最終確認——2270公里。原來，冥王星是個「小個子」，只有月亮質量的1/3。冥王星的軌道偏心率大，軌道傾角大，其公轉軌道與其他八大行星似同心圓的旋轉路徑明顯不同，甚至能深入海王星軌道以內。
不僅如此，它的物質成分類似彗核，既不像木星、土星、天王星和海王星這四顆「類木行星」，也不能歸入另外四大行星組成的「類地行星」。因此，冥王星在「行星家族」里顯得非常「不合群」。看來，冥王星被開除是有其事實依據的。