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《 名盗雪凤凰·妙手兰花 》作者：楚惜刀
一、立志
宝靖三年春天的一个清晨，暖洋洋的日光斜射进江陵城西四海镖局的书房中，青衣妆扮的琴娘按捺下内心波动，平静地念出一句句清规戒律：“夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。”
依旧没人答应。心下虽急，并不慌张，睁大眼四处瞧了瞧，悠然走出屋去。张目一望，四下悄寂无声，几株红扑扑的海棠开得正旺，映得眼前亮亮的。
她出了院门，拉住外边的一个镖师问，说是凤凰儿往后园去了。拎起裙角，三步并两步，心中竟有一丝畅快，没几下奔到后园。群花中一个年约七岁的垂髫幼女，正蹲在地上摸索，见她来了，仰头一笑。琴娘凝目看那小猫儿般的身影，想，这丫头虽没学得她娘的娴静文雅，可正是这欢蹦乱跳的热情，烧得四海镖局充满了生气，一扫四年前湘姐去后带来的沉寂。
“凤凰儿，你又在拾垃圾！”她故意沉下脸，拾起凤凰儿的手看，乌黑黑的。小丫头还蛮不在意，傻呵呵地朝她一笑，眼中清澈如花瓣上的露珠。琴娘只能叹气：“这回又拣了什么？”
“琴娘你看，是圆圆针。”凤凰儿举起三根银针，在阳光下泛出妖异的青光。
“哎哟，这是什么？”琴娘也不认识，拿了一根来看。
“昨晚那个蒙面人没打中爹，落在地上的。”
凤凰儿犹在可惜地上闪烁的针，很不情愿地挣扎了两下。
回到房里坐定，凤凰儿东张西望，骨碌碌的眼转得比风车还快，身子扭来扭去，就是坐不定。琴娘拿起书，旋即放下，重重叹气：“你爹回来要考功课，屁股还想挨打不成？”
凤凰儿似乎有点怕，缩起身伏在桌子上说：“爹最听琴娘的话了，琴娘说不打，他就不打。”
“我要听传奇故事！”凤凰儿嚷嚷。
凤凰儿来了兴趣，眼睛透亮：“盗盒？她是个贼？”
她的语声如梦似幻，一个神奇女侠的故事就此展开，凤凰儿安静地听着，眼中光芒闪烁。说到红线一夜往返七百里，盗得魏郡田承嗣的金盒，消弭一场战祸，凤凰儿直拍小手，坐立不安，张口就问：“好人也做偷儿的么？”
琴娘侧过头，她没深究过，似乎，似乎也是可变通的罢，又恐教坏了小孩子，沉吟不语。凤凰儿见她不出声，自言自语道：“凤凰儿偷过阿强的蚂蚁，凤凰儿是好人，那红线也是好人。”
琴娘莞尔。她笑时眼角上扬，温婉平和。凤凰儿觉得这一笑便是肯定自己的判断，越发高兴，凑在她身上要听后面的故事。琴娘细细说下去。等听到结尾处红线悄然远遁，小丫头欢喜地跳下凳子，扬起双臂就往外跑，嘴里嚷道：“我要练轻功去。”
琴娘一把扯住她的衣裳：“不许去，背好《女诫》再说。”她想严辞厉色，却因动了念，对凤凰儿想学武便无法狠下心肠不允。
凤凰儿嘻嘻一笑，扮个鬼脸：“我练得累了，就回来背书。”
这笑容天真得可融冰雪，琴娘心里喜欢，拿她无法，只得嘱咐道：“你爹一会儿就从马场回来，记得早点溜回来读书，不然他可有说辞了。”
凤凰儿的爹便是四海镖局的总镖头霍四海，乃少林俗家弟子，江湖人称“夺命天煞”，对劫镖者无不痛下杀手，令盗匪闻风丧胆。霍家在江陵城外设有牧马场，出镖时筛选的均是一等一的良驹，更备专人操练，进退有序，俨然如军队般齐整。
凤凰儿只知爹一去马场，便是她可偷懒之时，笑嘻嘻把小脸贴在琴娘脸颊上，撒娇道：“琴娘对我最好啦。”又缠了她一阵，哄得琴娘笑声不断，这才一蹦一跳地跑出门去。
直到小丫头走得没影了，琴娘才收回目光，落在《女诫》上出了会神。这些教条，也难怪小孩子不爱看，连她亦读得苦闷。班昭虽是大家，循规蹈矩得过分，倒不如江湖上英雄人物风流了。一想到英雄人物，琴娘心头浮上一张脸，神情不觉羞涩起来，忙取出正在绣的手帕，凝神穿下一针。
凤凰儿直奔出了书房，转念又绕回后园，把地上那三根银针当宝贝似地藏好了，随后，心满意足地走去练武场。
这天，诸镖师大半已跟随副总镖头凌雨风出镖月余，过几日方能回来，整间局子只剩了三五弟兄看守。练武场上，有个叫杨荆的年轻镖师正在打拳。凤凰儿大大咧咧地走过去，也不说话，径自站好，照他的招式比划。杨荆转过身，见状一笑，停了拳脚打趣道：“小凤凰，又来练功？不用读书么？”
凤凰儿像模像样挥舞手臂，把那招按自己意图使完，收拳时颇有大家风范，看得杨荆偷笑。她立定便道：“我念完了才来的。杨大哥你教我这套拳。”
“不成不成！”杨荆很清楚霍四海的规矩，只肯教宝贝女儿强身健体的静坐吐纳，决不传任何套路。这位老爹深知女儿好动顽皮，一则怕她惹祸，二则终究要嫁为人妇，故不求她闻名江湖做个侠女，只求日后相夫教子当好贤妻。杨荆的师兄赵金龙曾教了她三招擒拿手，尽管是随手教教，凤凰儿使来完全成了狗爪功，但赵金龙还是被霍四海严责一顿，扣了两个月的月俸。
“你不教也行，你练，我看看。”凤凰儿干脆地道。
杨荆的脸皱得像根黄瓜，若霍四海回来看见还了得，一招“奔雷震天”就可把他轰出门去。他也不练了，擦擦汗，蹲下身赔笑道：“大小姐，我陪您捉迷藏吧？”
凤凰儿见他口气松动，也忘了哭，忙道：“那我学别的，好不好？”
凤凰儿知道杨荆轻身功夫一般，也没想学，见他肯教，立即说道：“我要学你用石头砸小鸟的功夫。”杨荆仍在迟疑，凤凰儿扯住他的裤管求道：“阿强用弹弓能射小鸟，我要比他厉害！你教我，你教我嘛！”
杨荆低头认输，从地上拣了十余枚小石子，取了一枚捏在手里，示意凤凰儿：“喏，这样拿着。”凤凰儿一模一样地捏好，她手小，使不上劲，杨荆轻轻一掰，石子就松了掉下。凤凰儿不服气，抢回在手里，用力抓紧了，等杨荆教下一个招式。
她煞有介事，比杨荆他们学功夫还认真，看得他不由好笑。却也不敢怠慢，在不远处用树枝划了个圈，着她投石子过去。凤凰儿瞄准一丢，居然只差分毫，越发来了劲，就一块接一块投着。她投到兴起，索性一下双石连发，一下又天女散花，变着花样玩。全数发完了，却并不急于捡回，稍稍想了想，方一蹦一跳把投过的石子都抱回来。
杨荆赞道：“小凤凰，你会动脑子，学得真快！不过手腕要再这么一转，可就更好了。”帮她调了下姿势。凤凰儿再一试，果然顺手许多，大喜，张牙舞爪丢了一把出去。杨荆正待阻止，正巧有一块那石头去势甚急，不偏不倚，“啪”地弹中一人的额头。
那人不知何时闯进镖局，登即骂道：“哪个龟蛋暗算老子？”一找就找上杨荆，大踏步走来，对着他就是一推，力道奇大。杨荆躲闪不及，头后仰着倒退七、八步，这才卸了其中大半劲力。凤凰儿见势不妙，竟不逃走，又抓了一把石子，劈啪打去。
杨荆一见，吓得顾不上自己安危，背对着那人，抱起凤凰儿就走。那人高出杨荆一个头，甚是威猛强壮，伸出大手，抓小鸡似地一手去拽凤凰儿，另一手疾扣杨荆背际大穴，逼得杨荆不得不反身一掌，拆解他的攻势。
那人身材虽高大，身法却也灵巧，略一斜侧，身子跟拱桥似地压下。单手撑地，空出两脚，连环踢去，杨荆避闪不及，胸口大创。
杨荆急了，退后几步叫道：“阁下是谁？无端端跑进局子里来做什么？”
那人嘿嘿一笑，露出两排森白的牙齿，一对狼眼幽幽地瞪住杨荆，傲然道：“叫霍四海滚出来，爷爷跟他算笔帐！”
杨荆硬着头皮道：“不知阁下尊姓大名？家师外出，尚未回来。”
那人冷笑：“呸，这缩头乌龟听到爷爷来了就跑，真是他娘的龟孙子！”把腋下的凤凰儿夹了夹紧，又道，“你给爷爷搬张凳来，爷爷坐着等他，看他躲到几时！”
练武场这么一闹，镖局里剩下的人闻风赶来，琴娘跟在一个镖师身后，见凤凰儿被那人抓住，惊得手足发汗。凤凰儿挣扎不已，用尽力气亦不能动摇分毫，索性乖乖不动，一双眼转来转去，不知打什么主意。琴娘连连打手势，要她安分些，凤凰儿忽闪着眼看她一阵，又移向别处，若有所思。
琴娘心里着急，叹了口气，知道自己留着无用，嘱咐身边的镖师看紧那人，悄悄从后门出去，骑了马直往马场奔去。她马术不佳，几次险险就跌下，想到凤凰儿身处险境，硬是死死抓牢了缰绳，粘在马背上。
临近马场，有一骑飞驰而出，座上一人英姿雄发，见她来了，诧异地喝道：“出了什么事？”琴娘一见是他，欢喜不已，连忙勒马，不料收势过急，那马嘶然长鸣，前蹄踏空，竟将她撂了下来。她“哎呀”一声尚未出口，已被那人抱在怀中，安抚地问：“伤着没有？”
琴娘睁开眼来，定定心，深深望了那人一眼。浓眉朗目，面容坚毅，眉端总是皱着，连着印堂，一块块都是起伏的心事。他的眼神却像刚磨光的利刃，直直刺到心底，琴娘被他一看便慌了神，转过头轻声道：“家里来了仇家，绑了凤凰儿在等你。”
霍四海冷笑一声，扶她站起，往镖局的方向看，沉声问道：“有几人？”
“只一人，长得极高。局子里还有杨荆他们守着，却打他不过。”
霍四海跨上马，一拉琴娘，两人一前一后坐好，朝镖局赶去。琴娘道：“何不多带几人？”
霍四海眼望前方，马走得飞快，闲闲地道：“我一个还不够么？”
琴娘微一摇头，想到凤凰儿被扣住的模样，总不心安。
等两人回到镖局，见到练武场上的局面，不由得霍四海怒气顿生。连杨荆在内四个镖师居然恭顺地站在那人不远处，大气不敢吭。凤凰儿被那人抱在怀里，脸朝内，看不出伤着了没有。霍四海疾步走入，当即对杨荆等骂道：“没出息的东西！任由别人在你们头上威风，居然个个都傻着！”
“爹！”凤凰儿见到霍四海，立即来了精神，长叫一声后，双手乱舞。那人嘿嘿一笑，拎起凤凰儿往身上一扛，眦着牙道：“霍四海，爷爷找你算帐来了。你没本事，骂手下出气有个鸟用！”
霍四海“呸”了一声道：“我管教家人，干你屁事！杜得峰，别以为你是什么荆南一虎，我四海镖局却还看不上。不立即放下我女儿，只怕走不出这武场！”
一提这绰号，杜得峰可就来了气。他本和两个弟弟合称“荆南三虎”，在江陵往澧州去的路上安了家“虎门寨”，专门打劫沿途客商，恶名远播。官府围剿了不下十次，最后杜氏兄弟学乖了，买通江陵府衙上下，平日行事不再张扬，倒相安无事了一阵。怎料一日，他二弟杜得崖对四海镖局保往鼎州的一趟镖红了眼，说什么也要劫镖玩玩。原本霍四海从不孝敬他这虎门寨，已让杜氏兄弟恼怒，不过一直碍于霍四海在江湖上的名头、少林弟子的出身，始终有所顾忌。这回杜得崖既横了心要干上一票，杜得峰与三弟杜得岭就不想阻拦，任由他调兵遣将，设下埋伏。
也是杜得峰一时大意，那些日子他看中了澧州醉花楼的一位红姐儿，颇有点乐不思蜀，四海镖局路经虎门寨时，他仍泡在澧州不曾赶回。杜得崖、杜得岭虽不是饭桶，却着实低估了霍四海，料敌上已输了一着。霍四海走镖自有规矩，总有一轻功好的镖师乔装先行，打探好前方无碍，做一标记再往前去。如此一来，虎门寨布下的陷阱早在霍四海算中。他故意令半数镖师带着盛满兵器的箱子假装中伏，等杜家两兄弟以为胜券在握时，另一半镖师斜刺里杀出，两边夹攻。
虎门寨人虽多，四海镖局抱定宗旨“擒贼先擒王”，一下就把杜氏两兄弟给抓了起来。打斗中，这两小子又受了点伤，一个废了只胳臂，一个瘸了条腿，两人半残半废的还要“护送”四海镖局直达澧州，这份窝囊也就不必说了。杜得峰最觉丢脸的就是看到四海镖局的镖队进城时，他还在醉花楼上搂着姑娘，醺醺然间说了一句：“咦，这趟镖倒蛮有油水。”殊不知那时他两个倒霉弟弟正左右搀扶着回虎门寨呢。
这桩买卖失败后，虎门寨元气大伤，势力更一落千丈，江陵府见有便宜可占，派大兵平了他们，仅逃杜氏三兄弟和十余亲兵，凄凄惶惶如丢了魂的野猫。杜得峰怎能咽下这口气？安置好兄弟后，头件事就是要找霍四海报仇。打听到镖局不剩几个人，赶紧就摸上门来，谁知道偏偏这么巧，仇人的女儿落在手里。
杜得峰狞笑着举起凤凰儿，恶狠狠地对霍四海道：“识相的，你自断一臂，自废双眼，爷爷既往不咎。否则，爷爷使劲一掼，咱们一拍两散。”
琴娘惊得心也要跳出，扶着一棵树发愣。却听霍四海沉下脸道：“有种你只管试试看！”
他话声刚了，杜得峰一声惨叫，手上一松，已把凤凰儿抛了出去。情势变生肘腋，杨荆反应甚快，就地一滚，垫在地上，正是凤凰儿落下之处。霍四海更将双拳舞得密不透风，奔雷逐日，招招夺命。
杜得峰惨叫不为别的，他方欲吓唬霍四海时，手臂一阵尖锐的刺痛，知是凤凰儿弄鬼，又惊又怒，连忙丢开那丫头。抬手一看，一条胳臂眨眼间尽数黑了，且有股痒痒麻麻之感沿臂爬上，心知大事不妙。急忙抽出腰间佩刀，一连数刀，尽是狠招，想逼霍四海同归于尽。
霍四海知他凶悍成性，瞅准时机让过刀锋，催动护身罡气集于双拳，蓬地砸上杜得峰两肩。他来势汹汹，杜得峰不敢小觑，举臂上提，一个裹脑藏刀式甩开霍四海双拳，刀尖复又一勾，顺势朝霍四海胸前划去。
两人一来一去过了十数招，杜得峰已觉支持不住，左手越来越重，头也发晕。他来时自己的刀上淬了毒，打好算盘让霍四海尝尝滋味，落个半身不遂。哪知道出师未捷，反被个小丫头暗算。
不行，挺不住了。杜得峰恨恨然，拼了全身力气，挽出七朵刀花，使的正是他家传刀法的绝招“涣刀式”，看似是虚晃一招寻退路的败势，实则暗含杀机，可以败中取胜。霍四海料他毒发难忍，手上不觉一松，想放他一条生路。他空档一开，杜得峰得势不饶人，揉身赶上就是一刀，霍四海躲闪甚快，只轻轻在胸口划破了一道口。
霍四海怒喝一声，双拳飞沙走石，齐齐打向杜得峰。杜得峰这回是非走不可了，边打边退，马上到了武场门口。霍四海到底牵挂凤凰儿，怕她有事，无心恋战，连攻数刀。杜得峰见势不妙，弃刀飞出阻住霍四海，趁机逃去。
“老爷，没事么？”琴娘见霍四海受伤，早已拿好了金创药。
“幸好他中了毒，丫头倒立了一功。”霍四海沉下脸，走到凤凰儿跟前。他当时敢说狠话，也是看到凤凰儿举起毒针朝他一晃，饶是如此，回想起来还是心惊。
凤凰儿没有想到退敌的人居然是镖局中最年幼的她，忽然一屁股赖在地上，爽快彻底地大笑起来，小脚丫锤子似地敲打地面，仿佛为旗开得胜擂鼓呐喊。她这一笑，惹得大人们绷紧的面容随之松散，杨荆和其他镖师边笑着，边收拾练武场上的残局。
“手上是什么东西？”霍四海皱紧眉，刨根问底来了。
“喏，昨天的针。要知这么厉害，早动手了。”凤凰儿笑嘻嘻站起领功。她被挟持后始终等待机会，可杨荆等人的功夫她信不过，候到老爹回来，这才一击而中。
“胡闹！”霍四海一把抓过她的手腕，细查了查，又搜去她身上另外的两枚针，这才安心。刚想数落这孩子胆子忒大，凤凰儿已自吹自擂开了：“爹你放心，我用布包着毒针，伤不了我。”
霍四海板着脸道：“这是喂了剧毒的暗器，杜得峰的肩膀保不住了。也怪我昨夜疏忽，这下又结梁子。”
凤凰儿笑得阳光灿烂：“爹，他是坏人，好人不就是该杀坏人的嘛？”
“琴娘，这是我摸来的。”凤凰儿在床边探看父亲伤势，递上一堆东西。有几两碎银，一个小纸包，一把钥匙和其他细碎杂物，她被杜得峰抓到时还真没闲着。
琴娘大喜，翻开纸包看，里面藏着细细的白色粉末，闻来药香馥郁。她微一沉吟，拣起杜得峰遗下的刀，便往食指上划出个口子。凤凰儿阻拦不及，讶然看着她。琴娘见血渐渐变黑，用指甲挑了药粉，敷在伤口上。一阵清凉传来，麻麻痒痒的痛楚全悄了，她这才放心，急忙依样为霍四海上药。
“今日你报信有功，又割手救我。”霍四海对琴娘笑道，“我要送份礼给你。”
霍四海笑不迭地道：“有，都有。”
“那，娘也有奖赏吗？”凤凰儿笑眯眯地又问。
霍四海的脸倏地僵住，琴娘撇过头，缩了缩肩。他的声音顿时哑了了两分，拍着凤凰儿的头道：“当然有，爹买最好的香，一会儿跟爹去拜你娘。”
凤凰儿笑着答应。琴娘灰了脸，记起陪嫁丫头的身份，说道：“我去预备水果糕点，你们带上。”霍四海望定她的背影，嘴角抽动，想说什么又咽下。檐上风铃叮咚作响，一串扰人的声音不停，原来已起风了。
他低头去瞧凤凰儿，瓜子脸儿，灵秀标致，眉眼流转间活脱脱是湘妹的样啊。不觉伸手抚了抚，凤凰儿乖巧地躲入老爹的大掌中，每当霍四海魂灵出窍眼神飘忽时，她也明白那是想起娘了。
那时的凤凰儿只得七岁，什么都不懂，但幼小的心里从此种下做偷儿的意愿。老爹保镖，女儿却立志做贼，凤凰儿没意识到其中的荒谬，也不知道盗贼多么为世人不耻，相反地，红线女洒脱自在的绝代风华，成为她此后一生极力追求的境界。
二、开帮
宝靖十年，凤凰儿满十四岁，到了霍四海“钦定”可以独自出门的年纪。那一天清早，刚吃完寿包，她就急急告别琴娘，在腰间系了百宝囊出发了。她的百宝囊实是琴娘绣的一只钱袋，里面装了十几颗铁莲子，是死缠烂打向镖师们又骗又求得来的。虽然如此，凤凰儿可看重这么个袋子，没办法拿着宝刀宝剑行走江湖，这百宝囊就成了彰显她江湖身份的唯一凭证。
一出四海镖局的大门，呵，天朗气清，风光独好，凤凰儿左右看去，都是一片旖旎春色，可谓人逢喜事精神爽。惬意地伸个懒腰，舒展筋骨，今日既是个好日子，理应做一番大事，让爹好好瞧瞧才是。一想到此处，凤凰儿整好衣衫，抖擞地向江陵的城中地区进发。
以她的想法，江陵富庶繁华，一定有许多宵小之辈混水摸鱼，而城中翡翠街一带，不仅有大酒楼翠羽楼、古玩店倚玉阁等响当当的招牌，更是首富罗祯的家宅所在处。只消在那附近转转，必有想不到的收获。
她瞧得正入神，猛然间被人一撞，吃痛得叫了开来。再一摸，咦？腰间的百宝囊没了！
肯定是个贼！
那人走得极快，若非凤凰儿眼尖，早失去他的踪迹。凤凰儿反而大喜，隐去形迹，躲在货摊后跟踪。那人横过两条街，四下飞速看了看，又慢下来，左右闲逛。凤凰儿悄然缀后，发觉那人的眼神和其他行人有点不一样，忽飘忽定，落点却都是行人的腰手之间。
那人的眼睛在街上逡巡几圈后，又锁定一个胖乎乎的妇人，提了个黄布包就朝妇人靠近。凤凰儿把双目瞪得大大，丝毫不放过任何一个细微动作。那人与妇人挨得极近时，左手托了托黄布包，右手藏在底下，稍一碰那妇人又缩回。
凤凰儿还待细看，那人已若无其事地走开，晃过四五个人后，又疾步闪进另一条巷子。
他走得虽快，想避开凤凰儿却是不能。靠着父亲所传的少林吐纳功夫，她的轻功倒也不弱，几下纵跃，像个影子似贴在他身后。跟了几条街，那人浑然不觉，最终没进城西土坡上的一间破庙，凤凰儿便守在窗板外偷看。
那人取出从凤凰儿身上偷来的钱袋，看了一眼，大失所望，抛在地上。凤凰儿心中火起。又见他回想了想，拣起钱袋多看两眼，复又放回怀中。手伸出时，已摸出一块玉佩，想是从妇人那儿所窃，把玩了一会，嘴角渗出笑意。
凤凰儿呆不住了，咳嗽一声，大摇大摆走进庙去。那偷儿一见是她，大急，一脚踢飞地上的茅草，阻拦她去路。凤凰儿早有准备，一颗石子打去，正中那人环跳穴。那人屁股吃痛，正想喊出，接着足三里又挨了一记，右腿一麻，不由跪倒。
凤凰儿就势赶上，揪住那人耳朵就骂：“好端端的，为什么偷东西？”初战告捷，她心里大感快慰，喊出来的声音虽然稚气未脱，自家却觉豪气万千。
“呸，”凤凰儿脆生生笑道，“你不过十七、八岁，你娘六十高龄生你的么？”
她心下得意，又想琴娘给她说过的一个故事。三国时陆绩在袁术的宴会上偷橘子，被发现后就口口声声说母亲爱吃橘子，想带回去给她吃，反赢得孝顺之名。这偷儿也妄想以此打动她，可惜棋差一招，编得太离谱。
一想到她居然可联想历史典故，学问大长，实在是了不起，凤凰儿眉眼间快活地想飞。
她一走神，那偷儿瞅准时机，伸手摸了把泥灰，往她面上一洒，腿脚像踏了风火轮，马上开溜。凤凰儿反应甚快，疾退数步，扬手打出她独门密制的暗器“胡椒球”。
这暗器可大有讲究。她头回独自出门，自要有防身利器，可普通暗器太凶险，万一准头太好，闹出人命可吃不消。想了整夜，想出个既能制人又不伤人的绝妙点子，于是摸到厨房偷了一堆，稍作加工就成了她的独门暗器。
她想，胡椒球到底上不得台面，便胡乱塞在身上。这会儿擒贼为上，小小暗器就立大功了。胡椒球一出手洋洋洒洒一片，凤凰儿站得靠近庙门，暗器顺风一吹，悉数扑向那人脸面。
那人赶紧一蹲，以为躲过，鼻端已传来瘙痒，狠狠“啊嚏”了一记。这还不算，碎末状的胡椒粉混于飞扬的尘埃中，极难分辨，又无声息地偷袭了他的双眼，引发出辛酸的滋味。他不得不止步，流下两行热泪，揉起眼来。
凤凰儿一声娇喝，扣住他的手腕，往他身后用力一掰。这偷儿眼睛又痛，手又被制，连声求饶。
“你敢暗算姑奶奶我？”凤凰儿说了句“姑奶奶”，大有江湖儿女的气概，煞是痛快。
“小人不敢，小人不敢！”
“说，你叫什么名字？”
“张坚，看你的样就知道你很奸，跟我玩花样。没打听过四海镖局的厉害吗？”
“四海镖局？女侠饶命，女侠饶命！”张快手不停点头，捣蒜如泥。
凤凰儿暗笑，板着脸道：“饶你？倒不难，你得听我的。”
“任凭女侠吩咐。”张快手求道，“您先松个手，让我擦擦眼。”
凤凰儿冷笑着放开手：“料你也不敢跑。”
可谁说这小子不敢跑？她一松手，张快手就窜得比豹子还快，嗖地冲出破庙去。凤凰儿愣了愣，他还真跑呀，简直欺人太甚！马上奋起直追。
她一路追，嘴里嚷着抓贼，沿路行人纷纷侧目，却不见有人相助。凤凰儿甚是气恼，可脚力不支，眼看张快手就要消失在街道尽头，她使出浑身力气大喊了声：“抓贼啊！”
前方有个老婆子，老得不能再老，每走一步，几乎就在原地踏步。她走得比乌龟还慢，张快手掠过她身边时，也以为她是根柱子，根本没在意。可就在张快手听到凤凰儿那一声怒吼、心头抖了一抖的时候，那个老婆子忽然挡在了他面前。
张快手急忙刹住脚，心想完了，要撞上这个糟老婆子了，但奇的是，他的身子像原本就粘在这老婆子背后，既没把她撞飞出去，他的步子也悄然停下。张快手惊讶地张大了嘴，绕到那老婆子前面，呆呆地看着她。
劈头就是一句：“臭小子，偷了东西还想溜！”一把拽住他的手。
张快手愣是没动，半傻着瞪住老婆子，张嘴不言语。怎么想也不通。
“走，跟我回去。”
张快手醒悟过来，求饶道：“别，大小姐，您别拉我去见官。”
“几时要你见官？”凤凰儿笑笑，见周围没人留意，附到他耳边低语了一句，“我要你教我偷东西。”
“啊？”张快手完全没想到。旁边那个木桩一样的老婆子也抬起昏花的眼，似笑非笑望了她一眼。
凤凰儿兴奋地手都没处搁，拉了张快手就跑。那老婆子嘴角微撇，弯出一缕笑意，身子突然一动，就不见了。
依然是那座破庙。凤凰儿松开张快手，指示道：“这里清净，来，把你会的都教给我。”
张快手原以为她闹着玩，后来见她认真，没了主意，苦笑道：“大小姐，我那两下子，不够现的。”
张快手赔笑道：“是，是。”愁眉苦脸把平常惯用的招数手段，一一讲给凤凰儿听。凤凰儿听得滋滋有味，抓了几块石头塞在他怀里，就要练着来偷。
凤凰儿没明白他的意思：“当然不会让他知道。”手已伸过来。
“啪”、“啪”两声，她的手被那老婆子打掉，凤凰儿揉揉眼，咦，她几时进来的呀？那老婆子一挥手：“滚！”张快手如蒙大赦，头也不回跑出庙去。
“能追到他，你就去追！”
“你连我也追不到，怎么追人家？”
“你？”凤凰儿大笑，“我伸手就抓到了！”
凤凰儿忍不住把“妖怪”两字脱口而出，头上便挨了个爆栗。老婆子冷笑：“不学无术！”
凤凰儿总算开窍，立即跪下：“求师父教导徒儿！”
“你师父在哪儿呢？我怎么没看见？”
抓住老婆子的裙角，凤凰儿忽闪着灵气逼人的大眼睛，认真地道：“你就是我师父啊。”
她口气松动，凤凰儿一个劲在心里多谢菩萨保佑，笑道：“师父，你想教我什么啊？”
“不许叫我师父！”小妮子可真会顺杆爬。老婆子也有点头疼，是啊，教她什么呢？总不能教她如何偷东西。凤凰儿却掀起她的裙子惊叹：“好大的脚啊。”
“放肆！”
哦？今次忘了穿？记得穿了的呀？糟糕，昨天喝醉酒。老婆子不好意思地摸头，却拽下一团头发。啊！凤凰儿惊奇地发现，师父是个光头。
不仅如此，师父还是个男人！那张老婆子的脸几下一抹就不见了，英气勃勃的，俊朗的微笑里，始终带着奚落的意味。
“记住，我可不是你师父！”那男人闲散地道，“我只是怕你学坏，可惜了一身好筋骨。”
“我叫弥勒。”
“你是和尚？”
“是不是都没分别。”弥勒笑笑，“我想传你佛门正宗内功心法，想学吗？”
凤凰儿听到“正宗”二字，心想自然是好东西，大喜点头：“愿意！”
弥勒教了凤凰儿三日。
那三日，她都早早出门，迟迟归来，见人也不爱说话，直往房里钻。琴娘不放心，偷偷去瞧，发现她盘膝在床上打坐。打坐总不是坏事，就没管她。
三日后，凤凰儿再来破庙，弥勒已不见，告别的话也没一句。她兀自坐着等，等，等。等到初更，霍家人打了灯笼寻她回去。次日她还是来等。如此十日过去，心下凉了，知道弥勒真是走了。
他要教便教，想走就走。凤凰儿恍惚地想，我连他的笑容，也没记住啊。似乎，似乎是很好看的，不同于爹的粗豪。从此后，她在打坐之前，总会冥想一阵，一张清澈带笑的脸，从遥远的记忆中浮出，跌荡在少女绮丽迷幻的遐想中。
此后凤凰儿出门，都特别留意偷儿的行踪，自从练了弥勒教的内功，轻功更上层楼，跟踪人不知不觉，出手更加倍快捷有力。她不仅收服了张快手，依靠他的消息多抓了四个偷儿，还常常在偷儿欲下手时坏其好事，抓他们去破庙，一场虚惊后，偷儿们不得不把本事倾囊相授。
学完了，凤凰儿却翻脸不认人，不许他们再次行窃，扬言如再抓到就送官。这就把江陵的偷儿全得罪了。单枪匹马的偷儿还能忍气吞声，成群结伙的帮派怎咽得下这口气。江陵城一南一北两派偷儿，自从双方都有人折损在凤凰儿手下后，联成一气，在她常去的破庙布下埋伏。
好在凤凰儿对偷儿也不全是苛刻。有个叫小驼子的偷儿身有残疾，不得已偷窃为生，自从被凤凰儿抓着后，什么本事都没能教她，却得她时常接济柴米油盐。在凤凰儿虽是顺手好事，却把小驼子感激得恨不得为她做牛做马。这回打听到有人想害凤凰儿，他头一反应就是去报信。
他刚走到四海镖局的后门，便被几个偷儿拦住，恶狠狠冲他冷笑。小驼子知道不妙，撒腿就跑，劈里啪啦背后挨了几棍。他扑通跌倒，这些人到底不敢在四海镖局附近闹事，拖了他往别处去。这一折腾，被镖局厨房的陈师傅看见，躲在墙角瞧仔细了，顾不上买菜，匆匆跑去告诉凤凰儿。
凤凰儿少年心性，平时缠着师兄弟们教武功时，免不了多两句嘴，吹嘘她的丰功伟业。人多嘴杂，陈师傅多少也听过两句，加上送小驼子的物品多由他预备，对这事就上了心。说给凤凰儿听时，他忍不住加上评论，道：“连大小姐的人也敢抓，必没有把您放在眼里。”
强将底下无弱兵，凤凰儿一拍陈师傅的肩膀，觉得她老爹带出来的人就是不一样，一看就明白这事是冲她来的。但对方到底想怎么着，她十四岁的头脑里还勾勒不出一副像样的图画。不能在陈师傅面前示弱，她哈哈大笑道：“我出去看看，万一有事，叫杨荆他们来找我！”
陈师傅是个喜事的人，拼命点头：“好好，我听大小姐的！”
凤凰儿昂首挺胸满大街晃悠，不见有人来找她麻烦，就踱到了破庙。一进门，当空一张渔网挂下。凤凰儿暗暗好笑，身形一摇，早溜出网下，顺手一牵，把网拉到手里，傲然站定。
她姿势刚摆好，已被二十多人团团围了。这小小阵势怎能难得倒她？打了个旋子，晃出圈去，双拳紧握，虎虎生风打出一套“迎风掌”，这是镖师李天成的绝招，以柔克刚，看似迎风弱柳，实则四两拨千斤，伺机发动，攻其不备。
破庙里顿时炸开了锅。软绵绵的蚯蚓爬到了偷儿们的脖上，苦涩的黄连香霸占了他们的舌头，蒲公英花瓣如迷雾遮挡住他们恶狠狠的双眼，凤凰儿不费吹灰之力，施展开凌雨风所教的“千叶如来手”，纤手翻飞，一一点了偷儿们的穴道，这二十多人就此全军覆没。
凤凰儿由此扬名江陵城，全城的偷儿没有不知道她的。胆儿小本事差的，不是改了行就是远走他乡，剩了一帮不服气的，蠢蠢欲动，妄图反扑赢回颜面。怎奈四海镖局在江陵城人面太广，一有风吹草动，总有人来偷偷通风报信，加上凤凰儿的一帮师兄都不是省油的灯，拳脚甚是利落，落在他们手里，总要打到偷儿们跪地求饶为止。
有了一帮好手撑腰，凤凰儿更加得意，打出惩恶锄奸的名头，跟江陵城所有偷儿耗上了。每日上街好似衙门差役巡逻，费心搜寻偷儿的蛛丝马迹，搞得城中的捕头一遇什么盗窃案子，还找她问头绪。
凤凰儿风光归风光，包括师兄们在内，都不敢把她的“英雄伟绩”有丝毫泄露给霍四海知道。霍四海近年来生意太好，常年在外走南闯北，四处立下分号，扩大势力，却没曾想家里出了位女中豪杰。惟独琴娘，对凤凰儿的所为略有所闻，一心一意为她遮掩。
眼看凤凰儿十六岁生辰就要到了，琴娘抽空到她房里，询问她有什么心愿。这两年以来，凤凰儿在外“闯荡”，见识大长，闻言只是盯住琴娘痴笑，抿了嘴不说话。
“噫，你到底想什么呢？”琴娘看她欲言又止，忍不住发问。
“小姑娘家，也来取笑。”琴娘羞红了脸，万想不到她会说这样的话，呼之欲出的满腹心事，齐齐被这丫头看了去，怎能不让她脸似火烧？
琴娘一把搂住凤凰儿，紧紧地贴在心口，心里酸酸地，想不到识破她心愿的竟是这丫头。那粗心的汉子以为对她好就够了，可一个女人，缺少安全感的疼爱，就像飘在空中的风筝，好看是好看，总少个着落。凤凰儿的这句话，定心丸似地安慰了她的心，她想，若是这话由他亲口说该多好。
凤凰儿盯着琴娘飞红的脸，从她眼角看出喜悦的意味，凑上去亲了一口，道：“这事若成了，就是送我最好的大礼！”
江陵城另一处，也有人在商量着送凤凰儿一份大礼。打又打不过，开张老被她抓，众偷儿没了法，约在一起商议对策。
这人的话还没说完，已被呸了一身。
“不过是混饭吃，犯不着跟四海镖局惹下梁子，万一对那丫头下手重了，把霍四海惹毛了，这江陵城才真没法呆！”
“那怎么办？继续受她的气？娘的，我们这么多人，还怕个小丫头不成！”
“传扬出去，真丢死人了。”
“干脆我们备份大礼，请神偷金无虑出马，给她点苦头吃。金无虑是江湖名人，到时寻起仇来，四海镖局也算不到我们头上。”
“你还不如备份大礼，让那丫头放我们一马呢。”
“他奶奶的，我就不信连个毛丫头都对付不了。”
七嘴八舌，只有张快手一直没吭气，众人便把目光集在他身上，取笑他道：“你是她的大师父，怎么没话说？”
张快手冷冷“哼”了一声，大大咧咧往人堆中央一站，抱着胳臂道：“对付那丫头，只能来软的。硬碰硬不成，咱们索性就听她的，暗中再好好整治她。万一跟了她有油水可捞，我看也别闹了，不是胜过饿肚子没饭碗么？”
众偷儿你看我，我看你，这事居然可以如此解决，先前怎么没想到这条好计。面子上虽然难看了些，但他们本就是不要脸过生活的人，听到“油水”两字，早放下对凤凰儿的仇视，觉得如能相安无事，且又吃饱肚子，岂不是美事一桩？张快手的这个主意，立即得到多数人的拥护，众人商量来去，终于达成一致。
凤凰儿生日那天，眼皮直跳，觉得有好事临门，果然，一出门就看到张快手堆着笑脸候着，身旁备了一顶绿油小轿。张快手见面就是一个长揖，引得她咯咯直笑，上了他的轿，任他带到了破庙中。
“说，你有什么事要求我啊？”凤凰儿语音刚毕，黑压压涌入一群人来，定睛一看，大半是被她抓过的熟人。她心中一紧，却见众人恭敬低首站了，知他们并无恶意，索性笑道：“你们干什么呢？”
众人都望向张快手，他立即长吸一口气，哭丧着脸道：“两年来承蒙大小姐眷顾，小的们有幸教了些微末技艺，也不敢居功。大小姐天天照看我们，原是没错，可小的们都是靠偷偷摸摸混口饭吃，如今被大小姐一张扬，天下人都识得我们，便没活路可走。”
凤凰儿心道，原来是被我逼惨了，不知是真是假，故作不解道：“既是如此，你们不妨换个地方，正好行走江湖，不亦快哉！”她最想便是离开江陵，增广见闻，走得越远越好。
众偷儿你看我，我看你，一肚子话也不敢说，生怕再惹出她什么奇思妙想来。还是张快手胆大，斟酌说道：“大小姐，您十六岁芳辰，小的们无以为报，只能送您一份大礼。弟兄们商量了一下，如今最好的去处，便是大伙一起拜在大小姐门下，任由大小姐差遣。有大小姐的聪明才智，相信弟兄们今后定有好日子过。”
凤凰儿被他说得心花怒放，按下激动，故作矜持，转头问其他人道：“你们真这么想？”
众偷儿一个劲称是，张快手见她意动，头一个跪下，朝她拜道：“请大小姐收留我们！”众偷儿随即纷纷拜倒，一派恭敬。
这等风光，凤凰儿如何见过，真恨不得爹就在一旁看着，目睹她的神气。嘴一抿，浅浅笑了，觉得再张嘴已是金口，可差遣这数十人为己所用，煞是得意。她端了端架子，方才张口道：“你们起来罢，我收下你们便是。”
张快手眼见她得意，暗自偷笑，众偷儿也跟着一起偷着乐。凤凰儿哪知江湖凶险，看他们心悦诚服的样子，先笑开了花。于是，江陵“空空帮”正式成立，十六岁的凤凰儿成为一帮之主，掌管属下六十余人的生计。
之后每日一大清早，凤凰儿就来到破庙，查看地盘，审视手下。自从她立帮以来，破庙焕然一新，那帮偷儿也不知从何处搬来个塑像放在庙里，算作是古往今来天下第一神偷空空儿，认作祖师爷，早晚拜祭。又在正当中安了太师椅，两排放了十余张凳子，方便群偷聚集，商议帮中大事。
前两日，凤凰儿无非谆谆教导手下，要安分守己，助人为乐，路见不平，拔刀相助。听得众偷儿头皮发麻，双脚打颤。又过一日，大伙暗自商量过，再这样下去仍是没法活，非得要凤凰儿松松口，给条生路。
“哎呀，有屁就放，这个什么呀！”凤凰儿有点发闷，第三日了，新鲜劲过去，唯剩无聊。学了若干本事，却不能偷东西，她颇觉无趣。可惜心头到底记着老爹教诲，不敢越雷池一步。终于知道什么叫手痒，便是空空妙手被铐住的滋味吧。
张快手察言观色，看出帮主亦隐忍了很久，便知成功了一半，遂继续说道：“这个，大伙在帮主的教诲下，洗心革面，已三日没偷过东西。”
“嗯，很好。”凤凰儿见他们言听计从，顿感威风八面，坐得也精神了几分。嘿嘿，老爹对待手下，怕也就这样了。
“哦？有这事？”凤凰儿微一沉吟，爽快地道：“走，跟我上翠羽楼喝酒去。”
张快手欢呼一声，心中暗笑，一行人热热闹闹地去了翠羽楼。
这酒店老板姓方，是老江陵了，焉能不认得这些大爷都是妙手空空？吓得亲自出马来拦。走近跟前一看，哟，居然还有四海镖局的大小姐凤凰儿，这唱的是哪出戏啊？半个月前，她还在这儿逮到过一个贼，他不得不破费一桌酒席。其实那贼也就偷了客人五两银子，却害他损失五十两请凤凰儿的客。如今抓贼的和贼走到一处，他不知该摆什么脸色来迎接这帮古怪的客人。
“霍大小姐早！”
“方老板，有什么好吃的，尽管上好了。”
凤凰儿一看就知他担心，豪爽地拍拍他的肩膀，安慰道：“方老板，有我在此，你还怕出事么？放心，今日他们只来吃饭，别无其他。”摸出两个金元宝放在他手心。
生意人哪会和金子过不去，方老板一扫疑虑，笑眯眯地招呼众人，偷儿们大觉面上有光，今时不同往日。这回，吃得是山珍海味，端的是富贵架子，再不用看人脸色。吃着吃着，偷儿们更觉出凤凰儿的好，纷纷向她敬酒。她就忘了老爹吩咐不许喝酒的禁令，开怀畅饮。
这一顿，凤凰儿花掉了一个月的月钱。但是，毫不心疼。
此后，每隔三、五日，偷儿们就因没油水而神情懒散，而帮主大人自会体恤下情，请客吃饭。凤凰儿对使唤金银毫无分寸，几下里用光了一直来的积蓄，尚不自知，一见没银两，就找帐房去支。次数多了，帐房先生的脸忽然就青了，人忽然就病了，凤凰儿慢慢地也找不着他了。
《 名盗雪凤凰·妙手兰花 》作者：楚惜刀
一、立志
宝靖三年春天的一个清晨，暖洋洋的日光斜射进江陵城西四海镖局的书房中，青衣妆扮的琴娘按捺下内心波动，平静地念出一句句清规戒律：“夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。”
依旧没人答应。心下虽急，并不慌张，睁大眼四处瞧了瞧，悠然走出屋去。张目一望，四下悄寂无声，几株红扑扑的海棠开得正旺，映得眼前亮亮的。
她出了院门，拉住外边的一个镖师问，说是凤凰儿往后园去了。拎起裙角，三步并两步，心中竟有一丝畅快，没几下奔到后园。群花中一个年约七岁的垂髫幼女，正蹲在地上摸索，见她来了，仰头一笑。琴娘凝目看那小猫儿般的身影，想，这丫头虽没学得她娘的娴静文雅，可正是这欢蹦乱跳的热情，烧得四海镖局充满了生气，一扫四年前湘姐去后带来的沉寂。
“凤凰儿，你又在拾垃圾！”她故意沉下脸，拾起凤凰儿的手看，乌黑黑的。小丫头还蛮不在意，傻呵呵地朝她一笑，眼中清澈如花瓣上的露珠。琴娘只能叹气：“这回又拣了什么？”
“琴娘你看，是圆圆针。”凤凰儿举起三根银针，在阳光下泛出妖异的青光。
“哎哟，这是什么？”琴娘也不认识，拿了一根来看。
“昨晚那个蒙面人没打中爹，落在地上的。”
凤凰儿犹在可惜地上闪烁的针，很不情愿地挣扎了两下。
回到房里坐定，凤凰儿东张西望，骨碌碌的眼转得比风车还快，身子扭来扭去，就是坐不定。琴娘拿起书，旋即放下，重重叹气：“你爹回来要考功课，屁股还想挨打不成？”
凤凰儿似乎有点怕，缩起身伏在桌子上说：“爹最听琴娘的话了，琴娘说不打，他就不打。”
“我要听传奇故事！”凤凰儿嚷嚷。
凤凰儿来了兴趣，眼睛透亮：“盗盒？她是个贼？”
她的语声如梦似幻，一个神奇女侠的故事就此展开，凤凰儿安静地听着，眼中光芒闪烁。说到红线一夜往返七百里，盗得魏郡田承嗣的金盒，消弭一场战祸，凤凰儿直拍小手，坐立不安，张口就问：“好人也做偷儿的么？”
琴娘侧过头，她没深究过，似乎，似乎也是可变通的罢，又恐教坏了小孩子，沉吟不语。凤凰儿见她不出声，自言自语道：“凤凰儿偷过阿强的蚂蚁，凤凰儿是好人，那红线也是好人。”
琴娘莞尔。她笑时眼角上扬，温婉平和。凤凰儿觉得这一笑便是肯定自己的判断，越发高兴，凑在她身上要听后面的故事。琴娘细细说下去。等听到结尾处红线悄然远遁，小丫头欢喜地跳下凳子，扬起双臂就往外跑，嘴里嚷道：“我要练轻功去。”
琴娘一把扯住她的衣裳：“不许去，背好《女诫》再说。”她想严辞厉色，却因动了念，对凤凰儿想学武便无法狠下心肠不允。
凤凰儿嘻嘻一笑，扮个鬼脸：“我练得累了，就回来背书。”
这笑容天真得可融冰雪，琴娘心里喜欢，拿她无法，只得嘱咐道：“你爹一会儿就从马场回来，记得早点溜回来读书，不然他可有说辞了。”
凤凰儿的爹便是四海镖局的总镖头霍四海，乃少林俗家弟子，江湖人称“夺命天煞”，对劫镖者无不痛下杀手，令盗匪闻风丧胆。霍家在江陵城外设有牧马场，出镖时筛选的均是一等一的良驹，更备专人操练，进退有序，俨然如军队般齐整。
凤凰儿只知爹一去马场，便是她可偷懒之时，笑嘻嘻把小脸贴在琴娘脸颊上，撒娇道：“琴娘对我最好啦。”又缠了她一阵，哄得琴娘笑声不断，这才一蹦一跳地跑出门去。
直到小丫头走得没影了，琴娘才收回目光，落在《女诫》上出了会神。这些教条，也难怪小孩子不爱看，连她亦读得苦闷。班昭虽是大家，循规蹈矩得过分，倒不如江湖上英雄人物风流了。一想到英雄人物，琴娘心头浮上一张脸，神情不觉羞涩起来，忙取出正在绣的手帕，凝神穿下一针。
凤凰儿直奔出了书房，转念又绕回后园，把地上那三根银针当宝贝似地藏好了，随后，心满意足地走去练武场。
这天，诸镖师大半已跟随副总镖头凌雨风出镖月余，过几日方能回来，整间局子只剩了三五弟兄看守。练武场上，有个叫杨荆的年轻镖师正在打拳。凤凰儿大大咧咧地走过去，也不说话，径自站好，照他的招式比划。杨荆转过身，见状一笑，停了拳脚打趣道：“小凤凰，又来练功？不用读书么？”
凤凰儿像模像样挥舞手臂，把那招按自己意图使完，收拳时颇有大家风范，看得杨荆偷笑。她立定便道：“我念完了才来的。杨大哥你教我这套拳。”
“不成不成！”杨荆很清楚霍四海的规矩，只肯教宝贝女儿强身健体的静坐吐纳，决不传任何套路。这位老爹深知女儿好动顽皮，一则怕她惹祸，二则终究要嫁为人妇，故不求她闻名江湖做个侠女，只求日后相夫教子当好贤妻。杨荆的师兄赵金龙曾教了她三招擒拿手，尽管是随手教教，凤凰儿使来完全成了狗爪功，但赵金龙还是被霍四海严责一顿，扣了两个月的月俸。
“你不教也行，你练，我看看。”凤凰儿干脆地道。
杨荆的脸皱得像根黄瓜，若霍四海回来看见还了得，一招“奔雷震天”就可把他轰出门去。他也不练了，擦擦汗，蹲下身赔笑道：“大小姐，我陪您捉迷藏吧？”
凤凰儿见他口气松动，也忘了哭，忙道：“那我学别的，好不好？”
凤凰儿知道杨荆轻身功夫一般，也没想学，见他肯教，立即说道：“我要学你用石头砸小鸟的功夫。”杨荆仍在迟疑，凤凰儿扯住他的裤管求道：“阿强用弹弓能射小鸟，我要比他厉害！你教我，你教我嘛！”
杨荆低头认输，从地上拣了十余枚小石子，取了一枚捏在手里，示意凤凰儿：“喏，这样拿着。”凤凰儿一模一样地捏好，她手小，使不上劲，杨荆轻轻一掰，石子就松了掉下。凤凰儿不服气，抢回在手里，用力抓紧了，等杨荆教下一个招式。
她煞有介事，比杨荆他们学功夫还认真，看得他不由好笑。却也不敢怠慢，在不远处用树枝划了个圈，着她投石子过去。凤凰儿瞄准一丢，居然只差分毫，越发来了劲，就一块接一块投着。她投到兴起，索性一下双石连发，一下又天女散花，变着花样玩。全数发完了，却并不急于捡回，稍稍想了想，方一蹦一跳把投过的石子都抱回来。
杨荆赞道：“小凤凰，你会动脑子，学得真快！不过手腕要再这么一转，可就更好了。”帮她调了下姿势。凤凰儿再一试，果然顺手许多，大喜，张牙舞爪丢了一把出去。杨荆正待阻止，正巧有一块那石头去势甚急，不偏不倚，“啪”地弹中一人的额头。
那人不知何时闯进镖局，登即骂道：“哪个龟蛋暗算老子？”一找就找上杨荆，大踏步走来，对着他就是一推，力道奇大。杨荆躲闪不及，头后仰着倒退七、八步，这才卸了其中大半劲力。凤凰儿见势不妙，竟不逃走，又抓了一把石子，劈啪打去。
杨荆一见，吓得顾不上自己安危，背对着那人，抱起凤凰儿就走。那人高出杨荆一个头，甚是威猛强壮，伸出大手，抓小鸡似地一手去拽凤凰儿，另一手疾扣杨荆背际大穴，逼得杨荆不得不反身一掌，拆解他的攻势。
那人身材虽高大，身法却也灵巧，略一斜侧，身子跟拱桥似地压下。单手撑地，空出两脚，连环踢去，杨荆避闪不及，胸口大创。
杨荆急了，退后几步叫道：“阁下是谁？无端端跑进局子里来做什么？”
那人嘿嘿一笑，露出两排森白的牙齿，一对狼眼幽幽地瞪住杨荆，傲然道：“叫霍四海滚出来，爷爷跟他算笔帐！”
杨荆硬着头皮道：“不知阁下尊姓大名？家师外出，尚未回来。”
那人冷笑：“呸，这缩头乌龟听到爷爷来了就跑，真是他娘的龟孙子！”把腋下的凤凰儿夹了夹紧，又道，“你给爷爷搬张凳来，爷爷坐着等他，看他躲到几时！”
练武场这么一闹，镖局里剩下的人闻风赶来，琴娘跟在一个镖师身后，见凤凰儿被那人抓住，惊得手足发汗。凤凰儿挣扎不已，用尽力气亦不能动摇分毫，索性乖乖不动，一双眼转来转去，不知打什么主意。琴娘连连打手势，要她安分些，凤凰儿忽闪着眼看她一阵，又移向别处，若有所思。
琴娘心里着急，叹了口气，知道自己留着无用，嘱咐身边的镖师看紧那人，悄悄从后门出去，骑了马直往马场奔去。她马术不佳，几次险险就跌下，想到凤凰儿身处险境，硬是死死抓牢了缰绳，粘在马背上。
临近马场，有一骑飞驰而出，座上一人英姿雄发，见她来了，诧异地喝道：“出了什么事？”琴娘一见是他，欢喜不已，连忙勒马，不料收势过急，那马嘶然长鸣，前蹄踏空，竟将她撂了下来。她“哎呀”一声尚未出口，已被那人抱在怀中，安抚地问：“伤着没有？”
琴娘睁开眼来，定定心，深深望了那人一眼。浓眉朗目，面容坚毅，眉端总是皱着，连着印堂，一块块都是起伏的心事。他的眼神却像刚磨光的利刃，直直刺到心底，琴娘被他一看便慌了神，转过头轻声道：“家里来了仇家，绑了凤凰儿在等你。”
霍四海冷笑一声，扶她站起，往镖局的方向看，沉声问道：“有几人？”
“只一人，长得极高。局子里还有杨荆他们守着，却打他不过。”
霍四海跨上马，一拉琴娘，两人一前一后坐好，朝镖局赶去。琴娘道：“何不多带几人？”
霍四海眼望前方，马走得飞快，闲闲地道：“我一个还不够么？”
琴娘微一摇头，想到凤凰儿被扣住的模样，总不心安。
等两人回到镖局，见到练武场上的局面，不由得霍四海怒气顿生。连杨荆在内四个镖师居然恭顺地站在那人不远处，大气不敢吭。凤凰儿被那人抱在怀里，脸朝内，看不出伤着了没有。霍四海疾步走入，当即对杨荆等骂道：“没出息的东西！任由别人在你们头上威风，居然个个都傻着！”
“爹！”凤凰儿见到霍四海，立即来了精神，长叫一声后，双手乱舞。那人嘿嘿一笑，拎起凤凰儿往身上一扛，眦着牙道：“霍四海，爷爷找你算帐来了。你没本事，骂手下出气有个鸟用！”
霍四海“呸”了一声道：“我管教家人，干你屁事！杜得峰，别以为你是什么荆南一虎，我四海镖局却还看不上。不立即放下我女儿，只怕走不出这武场！”
一提这绰号，杜得峰可就来了气。他本和两个弟弟合称“荆南三虎”，在江陵往澧州去的路上安了家“虎门寨”，专门打劫沿途客商，恶名远播。官府围剿了不下十次，最后杜氏兄弟学乖了，买通江陵府衙上下，平日行事不再张扬，倒相安无事了一阵。怎料一日，他二弟杜得崖对四海镖局保往鼎州的一趟镖红了眼，说什么也要劫镖玩玩。原本霍四海从不孝敬他这虎门寨，已让杜氏兄弟恼怒，不过一直碍于霍四海在江湖上的名头、少林弟子的出身，始终有所顾忌。这回杜得崖既横了心要干上一票，杜得峰与三弟杜得岭就不想阻拦，任由他调兵遣将，设下埋伏。
也是杜得峰一时大意，那些日子他看中了澧州醉花楼的一位红姐儿，颇有点乐不思蜀，四海镖局路经虎门寨时，他仍泡在澧州不曾赶回。杜得崖、杜得岭虽不是饭桶，却着实低估了霍四海，料敌上已输了一着。霍四海走镖自有规矩，总有一轻功好的镖师乔装先行，打探好前方无碍，做一标记再往前去。如此一来，虎门寨布下的陷阱早在霍四海算中。他故意令半数镖师带着盛满兵器的箱子假装中伏，等杜家两兄弟以为胜券在握时，另一半镖师斜刺里杀出，两边夹攻。
虎门寨人虽多，四海镖局抱定宗旨“擒贼先擒王”，一下就把杜氏两兄弟给抓了起来。打斗中，这两小子又受了点伤，一个废了只胳臂，一个瘸了条腿，两人半残半废的还要“护送”四海镖局直达澧州，这份窝囊也就不必说了。杜得峰最觉丢脸的就是看到四海镖局的镖队进城时，他还在醉花楼上搂着姑娘，醺醺然间说了一句：“咦，这趟镖倒蛮有油水。”殊不知那时他两个倒霉弟弟正左右搀扶着回虎门寨呢。
这桩买卖失败后，虎门寨元气大伤，势力更一落千丈，江陵府见有便宜可占，派大兵平了他们，仅逃杜氏三兄弟和十余亲兵，凄凄惶惶如丢了魂的野猫。杜得峰怎能咽下这口气？安置好兄弟后，头件事就是要找霍四海报仇。打听到镖局不剩几个人，赶紧就摸上门来，谁知道偏偏这么巧，仇人的女儿落在手里。
杜得峰狞笑着举起凤凰儿，恶狠狠地对霍四海道：“识相的，你自断一臂，自废双眼，爷爷既往不咎。否则，爷爷使劲一掼，咱们一拍两散。”
琴娘惊得心也要跳出，扶着一棵树发愣。却听霍四海沉下脸道：“有种你只管试试看！”
他话声刚了，杜得峰一声惨叫，手上一松，已把凤凰儿抛了出去。情势变生肘腋，杨荆反应甚快，就地一滚，垫在地上，正是凤凰儿落下之处。霍四海更将双拳舞得密不透风，奔雷逐日，招招夺命。
杜得峰惨叫不为别的，他方欲吓唬霍四海时，手臂一阵尖锐的刺痛，知是凤凰儿弄鬼，又惊又怒，连忙丢开那丫头。抬手一看，一条胳臂眨眼间尽数黑了，且有股痒痒麻麻之感沿臂爬上，心知大事不妙。急忙抽出腰间佩刀，一连数刀，尽是狠招，想逼霍四海同归于尽。
霍四海知他凶悍成性，瞅准时机让过刀锋，催动护身罡气集于双拳，蓬地砸上杜得峰两肩。他来势汹汹，杜得峰不敢小觑，举臂上提，一个裹脑藏刀式甩开霍四海双拳，刀尖复又一勾，顺势朝霍四海胸前划去。
两人一来一去过了十数招，杜得峰已觉支持不住，左手越来越重，头也发晕。他来时自己的刀上淬了毒，打好算盘让霍四海尝尝滋味，落个半身不遂。哪知道出师未捷，反被个小丫头暗算。
不行，挺不住了。杜得峰恨恨然，拼了全身力气，挽出七朵刀花，使的正是他家传刀法的绝招“涣刀式”，看似是虚晃一招寻退路的败势，实则暗含杀机，可以败中取胜。霍四海料他毒发难忍，手上不觉一松，想放他一条生路。他空档一开，杜得峰得势不饶人，揉身赶上就是一刀，霍四海躲闪甚快，只轻轻在胸口划破了一道口。
霍四海怒喝一声，双拳飞沙走石，齐齐打向杜得峰。杜得峰这回是非走不可了，边打边退，马上到了武场门口。霍四海到底牵挂凤凰儿，怕她有事，无心恋战，连攻数刀。杜得峰见势不妙，弃刀飞出阻住霍四海，趁机逃去。
“老爷，没事么？”琴娘见霍四海受伤，早已拿好了金创药。
“幸好他中了毒，丫头倒立了一功。”霍四海沉下脸，走到凤凰儿跟前。他当时敢说狠话，也是看到凤凰儿举起毒针朝他一晃，饶是如此，回想起来还是心惊。
凤凰儿没有想到退敌的人居然是镖局中最年幼的她，忽然一屁股赖在地上，爽快彻底地大笑起来，小脚丫锤子似地敲打地面，仿佛为旗开得胜擂鼓呐喊。她这一笑，惹得大人们绷紧的面容随之松散，杨荆和其他镖师边笑着，边收拾练武场上的残局。
“手上是什么东西？”霍四海皱紧眉，刨根问底来了。
“喏，昨天的针。要知这么厉害，早动手了。”凤凰儿笑嘻嘻站起领功。她被挟持后始终等待机会，可杨荆等人的功夫她信不过，候到老爹回来，这才一击而中。
“胡闹！”霍四海一把抓过她的手腕，细查了查，又搜去她身上另外的两枚针，这才安心。刚想数落这孩子胆子忒大，凤凰儿已自吹自擂开了：“爹你放心，我用布包着毒针，伤不了我。”
霍四海板着脸道：“这是喂了剧毒的暗器，杜得峰的肩膀保不住了。也怪我昨夜疏忽，这下又结梁子。”
凤凰儿笑得阳光灿烂：“爹，他是坏人，好人不就是该杀坏人的嘛？”
“琴娘，这是我摸来的。”凤凰儿在床边探看父亲伤势，递上一堆东西。有几两碎银，一个小纸包，一把钥匙和其他细碎杂物，她被杜得峰抓到时还真没闲着。
琴娘大喜，翻开纸包看，里面藏着细细的白色粉末，闻来药香馥郁。她微一沉吟，拣起杜得峰遗下的刀，便往食指上划出个口子。凤凰儿阻拦不及，讶然看着她。琴娘见血渐渐变黑，用指甲挑了药粉，敷在伤口上。一阵清凉传来，麻麻痒痒的痛楚全悄了，她这才放心，急忙依样为霍四海上药。
“今日你报信有功，又割手救我。”霍四海对琴娘笑道，“我要送份礼给你。”
霍四海笑不迭地道：“有，都有。”
“那，娘也有奖赏吗？”凤凰儿笑眯眯地又问。
霍四海的脸倏地僵住，琴娘撇过头，缩了缩肩。他的声音顿时哑了了两分，拍着凤凰儿的头道：“当然有，爹买最好的香，一会儿跟爹去拜你娘。”
凤凰儿笑着答应。琴娘灰了脸，记起陪嫁丫头的身份，说道：“我去预备水果糕点，你们带上。”霍四海望定她的背影，嘴角抽动，想说什么又咽下。檐上风铃叮咚作响，一串扰人的声音不停，原来已起风了。
他低头去瞧凤凰儿，瓜子脸儿，灵秀标致，眉眼流转间活脱脱是湘妹的样啊。不觉伸手抚了抚，凤凰儿乖巧地躲入老爹的大掌中，每当霍四海魂灵出窍眼神飘忽时，她也明白那是想起娘了。
那时的凤凰儿只得七岁，什么都不懂，但幼小的心里从此种下做偷儿的意愿。老爹保镖，女儿却立志做贼，凤凰儿没意识到其中的荒谬，也不知道盗贼多么为世人不耻，相反地，红线女洒脱自在的绝代风华，成为她此后一生极力追求的境界。
二、开帮
宝靖十年，凤凰儿满十四岁，到了霍四海“钦定”可以独自出门的年纪。那一天清早，刚吃完寿包，她就急急告别琴娘，在腰间系了百宝囊出发了。她的百宝囊实是琴娘绣的一只钱袋，里面装了十几颗铁莲子，是死缠烂打向镖师们又骗又求得来的。虽然如此，凤凰儿可看重这么个袋子，没办法拿着宝刀宝剑行走江湖，这百宝囊就成了彰显她江湖身份的唯一凭证。
一出四海镖局的大门，呵，天朗气清，风光独好，凤凰儿左右看去，都是一片旖旎春色，可谓人逢喜事精神爽。惬意地伸个懒腰，舒展筋骨，今日既是个好日子，理应做一番大事，让爹好好瞧瞧才是。一想到此处，凤凰儿整好衣衫，抖擞地向江陵的城中地区进发。
以她的想法，江陵富庶繁华，一定有许多宵小之辈混水摸鱼，而城中翡翠街一带，不仅有大酒楼翠羽楼、古玩店倚玉阁等响当当的招牌，更是首富罗祯的家宅所在处。只消在那附近转转，必有想不到的收获。
她瞧得正入神，猛然间被人一撞，吃痛得叫了开来。再一摸，咦？腰间的百宝囊没了！
肯定是个贼！
那人走得极快，若非凤凰儿眼尖，早失去他的踪迹。凤凰儿反而大喜，隐去形迹，躲在货摊后跟踪。那人横过两条街，四下飞速看了看，又慢下来，左右闲逛。凤凰儿悄然缀后，发觉那人的眼神和其他行人有点不一样，忽飘忽定，落点却都是行人的腰手之间。
那人的眼睛在街上逡巡几圈后，又锁定一个胖乎乎的妇人，提了个黄布包就朝妇人靠近。凤凰儿把双目瞪得大大，丝毫不放过任何一个细微动作。那人与妇人挨得极近时，左手托了托黄布包，右手藏在底下，稍一碰那妇人又缩回。
凤凰儿还待细看，那人已若无其事地走开，晃过四五个人后，又疾步闪进另一条巷子。
他走得虽快，想避开凤凰儿却是不能。靠着父亲所传的少林吐纳功夫，她的轻功倒也不弱，几下纵跃，像个影子似贴在他身后。跟了几条街，那人浑然不觉，最终没进城西土坡上的一间破庙，凤凰儿便守在窗板外偷看。
那人取出从凤凰儿身上偷来的钱袋，看了一眼，大失所望，抛在地上。凤凰儿心中火起。又见他回想了想，拣起钱袋多看两眼，复又放回怀中。手伸出时，已摸出一块玉佩，想是从妇人那儿所窃，把玩了一会，嘴角渗出笑意。
凤凰儿呆不住了，咳嗽一声，大摇大摆走进庙去。那偷儿一见是她，大急，一脚踢飞地上的茅草，阻拦她去路。凤凰儿早有准备，一颗石子打去，正中那人环跳穴。那人屁股吃痛，正想喊出，接着足三里又挨了一记，右腿一麻，不由跪倒。
凤凰儿就势赶上，揪住那人耳朵就骂：“好端端的，为什么偷东西？”初战告捷，她心里大感快慰，喊出来的声音虽然稚气未脱，自家却觉豪气万千。
“呸，”凤凰儿脆生生笑道，“你不过十七、八岁，你娘六十高龄生你的么？”
她心下得意，又想琴娘给她说过的一个故事。三国时陆绩在袁术的宴会上偷橘子，被发现后就口口声声说母亲爱吃橘子，想带回去给她吃，反赢得孝顺之名。这偷儿也妄想以此打动她，可惜棋差一招，编得太离谱。
一想到她居然可联想历史典故，学问大长，实在是了不起，凤凰儿眉眼间快活地想飞。
她一走神，那偷儿瞅准时机，伸手摸了把泥灰，往她面上一洒，腿脚像踏了风火轮，马上开溜。凤凰儿反应甚快，疾退数步，扬手打出她独门密制的暗器“胡椒球”。
这暗器可大有讲究。她头回独自出门，自要有防身利器，可普通暗器太凶险，万一准头太好，闹出人命可吃不消。想了整夜，想出个既能制人又不伤人的绝妙点子，于是摸到厨房偷了一堆，稍作加工就成了她的独门暗器。
她想，胡椒球到底上不得台面，便胡乱塞在身上。这会儿擒贼为上，小小暗器就立大功了。胡椒球一出手洋洋洒洒一片，凤凰儿站得靠近庙门，暗器顺风一吹，悉数扑向那人脸面。
那人赶紧一蹲，以为躲过，鼻端已传来瘙痒，狠狠“啊嚏”了一记。这还不算，碎末状的胡椒粉混于飞扬的尘埃中，极难分辨，又无声息地偷袭了他的双眼，引发出辛酸的滋味。他不得不止步，流下两行热泪，揉起眼来。
凤凰儿一声娇喝，扣住他的手腕，往他身后用力一掰。这偷儿眼睛又痛，手又被制，连声求饶。
“你敢暗算姑奶奶我？”凤凰儿说了句“姑奶奶”，大有江湖儿女的气概，煞是痛快。
“小人不敢，小人不敢！”
“说，你叫什么名字？”
“张坚，看你的样就知道你很奸，跟我玩花样。没打听过四海镖局的厉害吗？”
“四海镖局？女侠饶命，女侠饶命！”张快手不停点头，捣蒜如泥。
凤凰儿暗笑，板着脸道：“饶你？倒不难，你得听我的。”
“任凭女侠吩咐。”张快手求道，“您先松个手，让我擦擦眼。”
凤凰儿冷笑着放开手：“料你也不敢跑。”
可谁说这小子不敢跑？她一松手，张快手就窜得比豹子还快，嗖地冲出破庙去。凤凰儿愣了愣，他还真跑呀，简直欺人太甚！马上奋起直追。
她一路追，嘴里嚷着抓贼，沿路行人纷纷侧目，却不见有人相助。凤凰儿甚是气恼，可脚力不支，眼看张快手就要消失在街道尽头，她使出浑身力气大喊了声：“抓贼啊！”
前方有个老婆子，老得不能再老，每走一步，几乎就在原地踏步。她走得比乌龟还慢，张快手掠过她身边时，也以为她是根柱子，根本没在意。可就在张快手听到凤凰儿那一声怒吼、心头抖了一抖的时候，那个老婆子忽然挡在了他面前。
张快手急忙刹住脚，心想完了，要撞上这个糟老婆子了，但奇的是，他的身子像原本就粘在这老婆子背后，既没把她撞飞出去，他的步子也悄然停下。张快手惊讶地张大了嘴，绕到那老婆子前面，呆呆地看着她。
劈头就是一句：“臭小子，偷了东西还想溜！”一把拽住他的手。
张快手愣是没动，半傻着瞪住老婆子，张嘴不言语。怎么想也不通。
“走，跟我回去。”
张快手醒悟过来，求饶道：“别，大小姐，您别拉我去见官。”
“几时要你见官？”凤凰儿笑笑，见周围没人留意，附到他耳边低语了一句，“我要你教我偷东西。”
“啊？”张快手完全没想到。旁边那个木桩一样的老婆子也抬起昏花的眼，似笑非笑望了她一眼。
凤凰儿兴奋地手都没处搁，拉了张快手就跑。那老婆子嘴角微撇，弯出一缕笑意，身子突然一动，就不见了。
依然是那座破庙。凤凰儿松开张快手，指示道：“这里清净，来，把你会的都教给我。”
张快手原以为她闹着玩，后来见她认真，没了主意，苦笑道：“大小姐，我那两下子，不够现的。”
张快手赔笑道：“是，是。”愁眉苦脸把平常惯用的招数手段，一一讲给凤凰儿听。凤凰儿听得滋滋有味，抓了几块石头塞在他怀里，就要练着来偷。
凤凰儿没明白他的意思：“当然不会让他知道。”手已伸过来。
“啪”、“啪”两声，她的手被那老婆子打掉，凤凰儿揉揉眼，咦，她几时进来的呀？那老婆子一挥手：“滚！”张快手如蒙大赦，头也不回跑出庙去。
“能追到他，你就去追！”
“你连我也追不到，怎么追人家？”
“你？”凤凰儿大笑，“我伸手就抓到了！”
凤凰儿忍不住把“妖怪”两字脱口而出，头上便挨了个爆栗。老婆子冷笑：“不学无术！”
凤凰儿总算开窍，立即跪下：“求师父教导徒儿！”
“你师父在哪儿呢？我怎么没看见？”
抓住老婆子的裙角，凤凰儿忽闪着灵气逼人的大眼睛，认真地道：“你就是我师父啊。”
她口气松动，凤凰儿一个劲在心里多谢菩萨保佑，笑道：“师父，你想教我什么啊？”
“不许叫我师父！”小妮子可真会顺杆爬。老婆子也有点头疼，是啊，教她什么呢？总不能教她如何偷东西。凤凰儿却掀起她的裙子惊叹：“好大的脚啊。”
“放肆！”
哦？今次忘了穿？记得穿了的呀？糟糕，昨天喝醉酒。老婆子不好意思地摸头，却拽下一团头发。啊！凤凰儿惊奇地发现，师父是个光头。
不仅如此，师父还是个男人！那张老婆子的脸几下一抹就不见了，英气勃勃的，俊朗的微笑里，始终带着奚落的意味。
“记住，我可不是你师父！”那男人闲散地道，“我只是怕你学坏，可惜了一身好筋骨。”
“我叫弥勒。”
“你是和尚？”
“是不是都没分别。”弥勒笑笑，“我想传你佛门正宗内功心法，想学吗？”
凤凰儿听到“正宗”二字，心想自然是好东西，大喜点头：“愿意！”
弥勒教了凤凰儿三日。
那三日，她都早早出门，迟迟归来，见人也不爱说话，直往房里钻。琴娘不放心，偷偷去瞧，发现她盘膝在床上打坐。打坐总不是坏事，就没管她。
三日后，凤凰儿再来破庙，弥勒已不见，告别的话也没一句。她兀自坐着等，等，等。等到初更，霍家人打了灯笼寻她回去。次日她还是来等。如此十日过去，心下凉了，知道弥勒真是走了。
他要教便教，想走就走。凤凰儿恍惚地想，我连他的笑容，也没记住啊。似乎，似乎是很好看的，不同于爹的粗豪。从此后，她在打坐之前，总会冥想一阵，一张清澈带笑的脸，从遥远的记忆中浮出，跌荡在少女绮丽迷幻的遐想中。
此后凤凰儿出门，都特别留意偷儿的行踪，自从练了弥勒教的内功，轻功更上层楼，跟踪人不知不觉，出手更加倍快捷有力。她不仅收服了张快手，依靠他的消息多抓了四个偷儿，还常常在偷儿欲下手时坏其好事，抓他们去破庙，一场虚惊后，偷儿们不得不把本事倾囊相授。
学完了，凤凰儿却翻脸不认人，不许他们再次行窃，扬言如再抓到就送官。这就把江陵的偷儿全得罪了。单枪匹马的偷儿还能忍气吞声，成群结伙的帮派怎咽得下这口气。江陵城一南一北两派偷儿，自从双方都有人折损在凤凰儿手下后，联成一气，在她常去的破庙布下埋伏。
好在凤凰儿对偷儿也不全是苛刻。有个叫小驼子的偷儿身有残疾，不得已偷窃为生，自从被凤凰儿抓着后，什么本事都没能教她，却得她时常接济柴米油盐。在凤凰儿虽是顺手好事，却把小驼子感激得恨不得为她做牛做马。这回打听到有人想害凤凰儿，他头一反应就是去报信。
他刚走到四海镖局的后门，便被几个偷儿拦住，恶狠狠冲他冷笑。小驼子知道不妙，撒腿就跑，劈里啪啦背后挨了几棍。他扑通跌倒，这些人到底不敢在四海镖局附近闹事，拖了他往别处去。这一折腾，被镖局厨房的陈师傅看见，躲在墙角瞧仔细了，顾不上买菜，匆匆跑去告诉凤凰儿。
凤凰儿少年心性，平时缠着师兄弟们教武功时，免不了多两句嘴，吹嘘她的丰功伟业。人多嘴杂，陈师傅多少也听过两句，加上送小驼子的物品多由他预备，对这事就上了心。说给凤凰儿听时，他忍不住加上评论，道：“连大小姐的人也敢抓，必没有把您放在眼里。”
强将底下无弱兵，凤凰儿一拍陈师傅的肩膀，觉得她老爹带出来的人就是不一样，一看就明白这事是冲她来的。但对方到底想怎么着，她十四岁的头脑里还勾勒不出一副像样的图画。不能在陈师傅面前示弱，她哈哈大笑道：“我出去看看，万一有事，叫杨荆他们来找我！”
陈师傅是个喜事的人，拼命点头：“好好，我听大小姐的！”
凤凰儿昂首挺胸满大街晃悠，不见有人来找她麻烦，就踱到了破庙。一进门，当空一张渔网挂下。凤凰儿暗暗好笑，身形一摇，早溜出网下，顺手一牵，把网拉到手里，傲然站定。
她姿势刚摆好，已被二十多人团团围了。这小小阵势怎能难得倒她？打了个旋子，晃出圈去，双拳紧握，虎虎生风打出一套“迎风掌”，这是镖师李天成的绝招，以柔克刚，看似迎风弱柳，实则四两拨千斤，伺机发动，攻其不备。
破庙里顿时炸开了锅。软绵绵的蚯蚓爬到了偷儿们的脖上，苦涩的黄连香霸占了他们的舌头，蒲公英花瓣如迷雾遮挡住他们恶狠狠的双眼，凤凰儿不费吹灰之力，施展开凌雨风所教的“千叶如来手”，纤手翻飞，一一点了偷儿们的穴道，这二十多人就此全军覆没。
凤凰儿由此扬名江陵城，全城的偷儿没有不知道她的。胆儿小本事差的，不是改了行就是远走他乡，剩了一帮不服气的，蠢蠢欲动，妄图反扑赢回颜面。怎奈四海镖局在江陵城人面太广，一有风吹草动，总有人来偷偷通风报信，加上凤凰儿的一帮师兄都不是省油的灯，拳脚甚是利落，落在他们手里，总要打到偷儿们跪地求饶为止。
有了一帮好手撑腰，凤凰儿更加得意，打出惩恶锄奸的名头，跟江陵城所有偷儿耗上了。每日上街好似衙门差役巡逻，费心搜寻偷儿的蛛丝马迹，搞得城中的捕头一遇什么盗窃案子，还找她问头绪。
凤凰儿风光归风光，包括师兄们在内，都不敢把她的“英雄伟绩”有丝毫泄露给霍四海知道。霍四海近年来生意太好，常年在外走南闯北，四处立下分号，扩大势力，却没曾想家里出了位女中豪杰。惟独琴娘，对凤凰儿的所为略有所闻，一心一意为她遮掩。
眼看凤凰儿十六岁生辰就要到了，琴娘抽空到她房里，询问她有什么心愿。这两年以来，凤凰儿在外“闯荡”，见识大长，闻言只是盯住琴娘痴笑，抿了嘴不说话。
“噫，你到底想什么呢？”琴娘看她欲言又止，忍不住发问。
“小姑娘家，也来取笑。”琴娘羞红了脸，万想不到她会说这样的话，呼之欲出的满腹心事，齐齐被这丫头看了去，怎能不让她脸似火烧？
琴娘一把搂住凤凰儿，紧紧地贴在心口，心里酸酸地，想不到识破她心愿的竟是这丫头。那粗心的汉子以为对她好就够了，可一个女人，缺少安全感的疼爱，就像飘在空中的风筝，好看是好看，总少个着落。凤凰儿的这句话，定心丸似地安慰了她的心，她想，若是这话由他亲口说该多好。
凤凰儿盯着琴娘飞红的脸，从她眼角看出喜悦的意味，凑上去亲了一口，道：“这事若成了，就是送我最好的大礼！”
江陵城另一处，也有人在商量着送凤凰儿一份大礼。打又打不过，开张老被她抓，众偷儿没了法，约在一起商议对策。
这人的话还没说完，已被呸了一身。
“不过是混饭吃，犯不着跟四海镖局惹下梁子，万一对那丫头下手重了，把霍四海惹毛了，这江陵城才真没法呆！”
“那怎么办？继续受她的气？娘的，我们这么多人，还怕个小丫头不成！”
“传扬出去，真丢死人了。”
“干脆我们备份大礼，请神偷金无虑出马，给她点苦头吃。金无虑是江湖名人，到时寻起仇来，四海镖局也算不到我们头上。”
“你还不如备份大礼，让那丫头放我们一马呢。”
“他奶奶的，我就不信连个毛丫头都对付不了。”
七嘴八舌，只有张快手一直没吭气，众人便把目光集在他身上，取笑他道：“你是她的大师父，怎么没话说？”
张快手冷冷“哼”了一声，大大咧咧往人堆中央一站，抱着胳臂道：“对付那丫头，只能来软的。硬碰硬不成，咱们索性就听她的，暗中再好好整治她。万一跟了她有油水可捞，我看也别闹了，不是胜过饿肚子没饭碗么？”
众偷儿你看我，我看你，这事居然可以如此解决，先前怎么没想到这条好计。面子上虽然难看了些，但他们本就是不要脸过生活的人，听到“油水”两字，早放下对凤凰儿的仇视，觉得如能相安无事，且又吃饱肚子，岂不是美事一桩？张快手的这个主意，立即得到多数人的拥护，众人商量来去，终于达成一致。
凤凰儿生日那天，眼皮直跳，觉得有好事临门，果然，一出门就看到张快手堆着笑脸候着，身旁备了一顶绿油小轿。张快手见面就是一个长揖，引得她咯咯直笑，上了他的轿，任他带到了破庙中。
“说，你有什么事要求我啊？”凤凰儿语音刚毕，黑压压涌入一群人来，定睛一看，大半是被她抓过的熟人。她心中一紧，却见众人恭敬低首站了，知他们并无恶意，索性笑道：“你们干什么呢？”
众人都望向张快手，他立即长吸一口气，哭丧着脸道：“两年来承蒙大小姐眷顾，小的们有幸教了些微末技艺，也不敢居功。大小姐天天照看我们，原是没错，可小的们都是靠偷偷摸摸混口饭吃，如今被大小姐一张扬，天下人都识得我们，便没活路可走。”
凤凰儿心道，原来是被我逼惨了，不知是真是假，故作不解道：“既是如此，你们不妨换个地方，正好行走江湖，不亦快哉！”她最想便是离开江陵，增广见闻，走得越远越好。
众偷儿你看我，我看你，一肚子话也不敢说，生怕再惹出她什么奇思妙想来。还是张快手胆大，斟酌说道：“大小姐，您十六岁芳辰，小的们无以为报，只能送您一份大礼。弟兄们商量了一下，如今最好的去处，便是大伙一起拜在大小姐门下，任由大小姐差遣。有大小姐的聪明才智，相信弟兄们今后定有好日子过。”
凤凰儿被他说得心花怒放，按下激动，故作矜持，转头问其他人道：“你们真这么想？”
众偷儿一个劲称是，张快手见她意动，头一个跪下，朝她拜道：“请大小姐收留我们！”众偷儿随即纷纷拜倒，一派恭敬。
这等风光，凤凰儿如何见过，真恨不得爹就在一旁看着，目睹她的神气。嘴一抿，浅浅笑了，觉得再张嘴已是金口，可差遣这数十人为己所用，煞是得意。她端了端架子，方才张口道：“你们起来罢，我收下你们便是。”
张快手眼见她得意，暗自偷笑，众偷儿也跟着一起偷着乐。凤凰儿哪知江湖凶险，看他们心悦诚服的样子，先笑开了花。于是，江陵“空空帮”正式成立，十六岁的凤凰儿成为一帮之主，掌管属下六十余人的生计。
之后每日一大清早，凤凰儿就来到破庙，查看地盘，审视手下。自从她立帮以来，破庙焕然一新，那帮偷儿也不知从何处搬来个塑像放在庙里，算作是古往今来天下第一神偷空空儿，认作祖师爷，早晚拜祭。又在正当中安了太师椅，两排放了十余张凳子，方便群偷聚集，商议帮中大事。
前两日，凤凰儿无非谆谆教导手下，要安分守己，助人为乐，路见不平，拔刀相助。听得众偷儿头皮发麻，双脚打颤。又过一日，大伙暗自商量过，再这样下去仍是没法活，非得要凤凰儿松松口，给条生路。
“哎呀，有屁就放，这个什么呀！”凤凰儿有点发闷，第三日了，新鲜劲过去，唯剩无聊。学了若干本事，却不能偷东西，她颇觉无趣。可惜心头到底记着老爹教诲，不敢越雷池一步。终于知道什么叫手痒，便是空空妙手被铐住的滋味吧。
张快手察言观色，看出帮主亦隐忍了很久，便知成功了一半，遂继续说道：“这个，大伙在帮主的教诲下，洗心革面，已三日没偷过东西。”
“嗯，很好。”凤凰儿见他们言听计从，顿感威风八面，坐得也精神了几分。嘿嘿，老爹对待手下，怕也就这样了。
“哦？有这事？”凤凰儿微一沉吟，爽快地道：“走，跟我上翠羽楼喝酒去。”
张快手欢呼一声，心中暗笑，一行人热热闹闹地去了翠羽楼。
这酒店老板姓方，是老江陵了，焉能不认得这些大爷都是妙手空空？吓得亲自出马来拦。走近跟前一看，哟，居然还有四海镖局的大小姐凤凰儿，这唱的是哪出戏啊？半个月前，她还在这儿逮到过一个贼，他不得不破费一桌酒席。其实那贼也就偷了客人五两银子，却害他损失五十两请凤凰儿的客。如今抓贼的和贼走到一处，他不知该摆什么脸色来迎接这帮古怪的客人。
“霍大小姐早！”
“方老板，有什么好吃的，尽管上好了。”
凤凰儿一看就知他担心，豪爽地拍拍他的肩膀，安慰道：“方老板，有我在此，你还怕出事么？放心，今日他们只来吃饭，别无其他。”摸出两个金元宝放在他手心。
生意人哪会和金子过不去，方老板一扫疑虑，笑眯眯地招呼众人，偷儿们大觉面上有光，今时不同往日。这回，吃得是山珍海味，端的是富贵架子，再不用看人脸色。吃着吃着，偷儿们更觉出凤凰儿的好，纷纷向她敬酒。她就忘了老爹吩咐不许喝酒的禁令，开怀畅饮。
这一顿，凤凰儿花掉了一个月的月钱。但是，毫不心疼。
此后，每隔三、五日，偷儿们就因没油水而神情懒散，而帮主大人自会体恤下情，请客吃饭。凤凰儿对使唤金银毫无分寸，几下里用光了一直来的积蓄，尚不自知，一见没银两，就找帐房去支。次数多了，帐房先生的脸忽然就青了，人忽然就病了，凤凰儿慢慢地也找不着他了。
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