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祸水
作者：柳暗花溟
内容介绍：
世人都说，宁为玉碎，不为瓦全，君子也。
凭什么我要做碎掉的玉，凌落成尘，被人踩在脚下？
我就是要做一片丑陋的瓦，稳稳的站在最高处，无畏风吹雨打，酷暑寒冬，俯视着你们，成为地上的泥。
……
某女：谁让我死，我就让谁生不如死！
某男：“祸”水三千，我只“娶”一瓢。
第一卷 西风紧,北雁南飞
碧云天，黄花地，西风紧。北雁南飞。
楔子
腊月天，鲜少有这么阴沉的。
厚厚的云层灰蒙蒙黑压压，似乎把所有的光和热都吞噬掉了，又仿若随时会压下来。
天地因而成一线，人世间就好像是年久失色的图画，色彩黯淡得只余苍茫。
名为宁安的北部边镇上，凛冽寒风呼号，把街面上吹得镜面般光溜，半个行人也无。可就在这寂静凄冷之中，路边的羊肉铺子突然“呼啦”一声打开了门，年轻的小伙计裹紧了皮袄子跑出来，身上残留的热气和呼出的白烟氤氲成一团，骤然带出模糊的温暖感，瞬间又告消散。
年老的掌柜追在后面，前襟油晃晃的，手中还提着切肉的刀，气得跳脚叫大骂：“你个二球货，懒驴上磨屎尿多，才叫你做点活计，你毛病就来了！”
小伙计跑了几步，回过头嘻笑，“您老生的什么气，屎来刻不容缓，我也没办法呀。”
“这么冷的天，吐口唾沫变成钉。你当心热陀陀的屎拉出来变成冰棍棍儿，戳烂你的腚！”
“您老这是心疼我呢。”小伙计嬉皮笑脸，对嘴毒心热的老掌柜皮皮地笑，“放心吧，我跟霍家军学了扎马，蹲得高，也拉不出那么长的屎。”说完，像匹小骡子似的撒丫子跑开。
“瓜皮！看把你腚冻成四瓣！”老掌柜咕哝着，又望望天，自言自语，“这场雪下来就小不了啊，也不知得压塌多少房子。唉，造孽哦。这天时，在外头岂不冻死个人咧。”说完，他打了个寒战，立即转回到铺子里去。没留意街对面布庄子的台阶上，蜷缩着一颗小球。
布庄子大门紧闭，已经歇业半月有余，加上那颗小球又肮脏破烂，一动不动，任谁都会以为是乱丢的垃圾。
然而，那垃圾小球却动了动，迎着寒风艰难的伸开僵硬的身子。
那是个孩子，五六岁的样子，但凡裸露的皮肤上都生了冻疮，头发乱成鸡窝，早就看不清面貌。只是那对黑白分明的眼睛还带着些许生气，此时慢慢上翻，瞪着天空。
“贼老天，你想要我痛苦的活着，我偏就死给你看。”声音稚嫩，却带着一股又冷又狠的劲儿，“既然给了我，就是我的命，我想要随便丢弃，你管得着么？”
人在寒冷中，本能的会缩紧身子，尽量保存热量。可此时，那孩子却努力伸开四肢，呈大字型半倚在台阶上。他（她）的眼睛大睁着，因为要看清自己怎么死法？什么时候死？曾经听说，冻死的人，脸上会挂着微笑。
也好！
风，继续肆虐。过了不知多久，孩子的意识渐渐模糊。然，却在这半死半生之间，忽然听到“得得得”的马蹄声。
天太冷了，地面都发脆，蹄铁踏上去，纵然不急不缓，也给人连空气都会破碎的感觉。
情不自禁的，孩子抬头，就见长街尽头，一行人马缓缓而来。
队伍约二三十骑，分为两列。人是黑衣黑甲，马是高大神骏，同样披了甲胄。而这么多人马同时行走，队形却保持整齐，动作划一，更没人开口说话，显得纪律极为严明。
天地失色，黑军肃杀，但走在最前列的，却是一位年轻的女将军。二十来岁的年纪，身姿挺拔高挑，坐在马背上，脊背挺得笔直。她穿着红衣红甲，头戴红色皮盔，脸覆红巾。远远看过去，仿佛酷冽人世间，倏然燃起了一把火，把所有寒冷都驱散开。
光明和生机，自她而起。
像被那火样的红牢牢吸住，孩子怔怔望着来人。
女将军也看到了孩子，遂抬手做了个手势。于是，整队军士如臂使指般的停下。同时，她的马僮轻带马缰，两人一马向布庄子门口走来。
马僮是个十二、三岁的半大小子，身板结实，生得浓眉大眼，通身掩不住的锐气。
“小叫花，知道这是谁吗？还不见礼！”马僮神气兮兮地呼喝。
孩子却不动，似是吓傻了。但若观其双眼，会发现满藏着不屑，还有了然。
他（她）当然知道这是谁？就算不认得，来此地也有两个多月，自然能辨得出。宁安边镇由霍家军守护，眼前的女将军就是霍家的当家大小姐霍红莲。
霍大小姐目光如矩，看到这情形微微一笑。
她跳下马背，微微俯身，向孩子伸出了手，“没有家的话，跟我走吧。”
孩子不说话，也不动，肢体语言透露出明显拒绝的意思。小脸上，有着无尽的冷漠和戒备。
马僮急得抓耳挠腮，只觉得这小叫花不识抬举。大小姐多好啊，还有人会不领情吗？
但霍红莲并不着急，保持着弯身伸手的姿势。
两相僵持。
忽有冷风吹来，无声无息中，盖住半张脸的红色面巾落地，露出霍大小姐的面容。她算不得顶美，可是五官深刻，细眉如刀，眼睛明亮，浑身上下交织着英气凌厉与温柔可亲这两种完全不同的气息。
孩子怔住，眼角突然就凝结出眼泪，冰珠子一样滚落。
“你叫什么名字？是男孩还是女孩？”霍红莲柔声问。
“来吧，跟我回家。”霍红莲二度邀请，眼神轻浅而怜爱。因为莫名的，看到这孤独的小东西，还有那倔强的神情，心就软到不行。
琉璃抬头，脸上冰凉。
那不是泪，是终于落雪了。大片大片的雪花，如鹅毛一般飘洒而下，似乎没有开始，也不会穷尽，柔弱无力，却穿透灰暗，染地洁白。
雪片，落在琉璃的脸上。她身子那样冰冷，好像没了温度，雪却也融化了。
她站起来，感觉冻僵的骨头因为动作而寸寸碎裂。
好疼啊，真的好疼啊，但心窝却渐渐有了热乎气儿。
她伸出已经溃烂的小手，凑向霍红莲那红狐狸皮毛做的护手，紧紧抓住。就像雪人，义无反顾的投向火堆，只为那惟一渴望的温暖。
“姐姐。”她低低地叫了一声。
这一年，是赵历的启承元年。
启承帝萧左登位，国中安稳，四海平定，天下归心，蕃镇臣服，真真是最好的时节。
第一章 来自草莽的亲王妃
赵历，启承十年，五月艳阳天。
赵国京师，东京都。
若在平日，经安化门进城的运河码头上，卯时中就会船头攒动，熙熙攘攘。足足能并行十辆马车的官道上，车马忙而不乱，各行其事。有如工蚁一样来回穿梭的脚力，搬运着船上的货物，到处是一派繁忙景象。
可今日，都已经到了巳时中，却只有阳光撒在宽阔之极的河面上，似斑斑金鳞在跃动。
水上有舟，却都下了锚，落了帆，人也待在舱中不出。
码头上，长长一队挂着宁安候府标志的宽大马车静静等候。除此外，还有两队神武军担当起护卫之职。码头正中，一片姹紫嫣红，原来是十来个打扮华丽的侍女。除了遮阳的伞罗，她们还举着仪仗扇。仔细看，是雉尾扇两柄，朱漆团扇四柄，属亲王级别。
竟然是净街相待，亲王来迎。
“来了！来了！”过了不知良久，终于有小宫女指着河面，兴奋的叫道。
远远的，只见一只巨大的商船缓缓而来。船头有旗，上面绣一个灵动翻飞的“水”字。
“真是生得好、性子好、也及不上命好。”一名缩在最后面的红衣侍女低声道，“不过是民女，还是出身于草莽，居然可以嫁给皇子为妻，正经的亲王妃啊。”
“谁让人家有个好哥哥呢。”她身边的绿衣侍女酸溜溜的道，“皇上微服出巡，遇上了不长眼的海盗，偏就让水帮主救了。皇命大如天，赏她个亲王妃做，也算报恩了。”
“呸，你们俩给我消停点吧！”一名紫衣侍女低啐了声，四下看看，拉着两个姐妹到更空阔无人的地方，“晋王殿下不是谁的九郎，你们背地里动动春心也就是了，可别说出来。让人听到，几颗头也不够砍的！”
“就数你小心！”红衣侍女不服气反驳，“我也不过和你们俩私下说说罢了，难道你还去晋王殿下那里告密不成？再说，京里谁不是这么说的？又有谁看得上她！”
“咱们殿下娶了这样的女子进门，就跟那个位置无缘了。”绿衣侍女叹了口气。
紫衣侍女见两个姐妹越说越不像样，只急得恨不能捂了这个的嘴，又按那个人的唇。
红衣侍女仍不服气，“反正她来了，你们两个侍候去。我这眼里不揉沙子的，上不得前。”
“你尽管放心。”绿衣侍女哼了声，“她今年才十六，皇上的意思，满了十八，才让她嫁过来。还有两年时间，到时候你我还不知道什么身份呢。这之前，她会住在宁安候府。”
“所以，你们也别净瞧不起人。”紫衣侍女连忙接过话头，了结这番谈话，“好歹，人家是皇上赐婚，还认了温候爷做义父。说到底，家世也勉强配得上。”
红衣侍女和绿衣侍女相视一眼，又同声叹气，“小温状元郎，她也能常常见到了。”
说话间，商船已入港，下锚，停泊。
船头，站着一名英伟的年轻男子，周身矫健、通身气魄。皮肤是水上汉子那黝亮的黑，生得浓眉大眼。笑的时候，雪白的牙齿衬得他硬朗的气质瞬间化为暖阳。他身上穿着深青色窄袖偏衽袍，同色裤子，平头云纹履。因为式样偏向胡服，显得十分利落。
他凭栏而立，目光落在码头之外。
那里，是鳞次栉比的食肆酒楼，平时招待南来北往的客商和介绍生意的牙郎。此时倒也没有闭店，等着开放码头的商贩们就聚在此处闲聊。不过中间那座最大最豪华的三层酒楼，却被人包了。在三楼临河的窗边，并排站着两名同样年轻的贵族男子。
高个子那个，半倚在窗框上，身穿深紫色交领广袖袍，头戴束发金冠。如果说他身边的男子只有两个字形容：英俊。那么，属于他的也是两个字：俊美。
一字之差，气质却异于千里。
他有一双略有些斜吊的丹凤眼，下巴略尖，鼻梁非常挺直，唇薄而眉飞。若他眯眼，就带着些戏谑和挑衅。若他挑眉，就显得刻薄而傲慢。总之，带着些嚣张跋扈的邪魅之美。
“九郎，船到了，还不去迎接？”邪魅男子轻笑，又向码头抬抬下巴，“船头那人，可是水石乔？看不出来啊，你那未来的大舅子虽是江湖人，却真是有些英雄气概。”声音低沉中带点沙哑，有股子诱惑劲儿。
被称为九郎的人，正是皇九子，晋王萧真。
他嗯了声，并不多说，转身要走。
身后，又传来邪魅男子的声音，倒像是自言自语，“也不知水小姐长得好不好看。”
萧真停了脚步，有些冷淡，“有什么关系吗？”
“你是要娶她的啊。”邪魅男子惊讶，随即又了然地笑道，“也是。反正可以纳大把的美貌姬妾，又何必浪费力气在老婆身上。”
“十一郎！”萧真皱了皱眉。
“是十一哥！我在宗室中的排行数字虽比你低，年纪却比你还大一岁。”
要知道，皇子的排行是单列的。
萧真不置可否，只问，“明日击鞠，你来不来？”
“不去，怪热的。”邪魅男子挥挥手，歪坐在桌边，喝酒去了。
萧真再不多话，快步出了酒楼。身后，几名神武卫紧紧跟上。
当他到达码头，正好船已停稳。有健壮的船工搭好踏板，水石乔率先下船，不疾不徐的走向萧真，抱拳道，“水石乔，见过晋王殿下。”不卑不亢，磊落大方。
“自家人，好说。”萧真虚扶一把，态度也是亲疏恰当，冷热适宜。
两个男子，从未见过，此时不着痕迹的对视，都微笑着，看起来很友好。但只有他们自己知道，隐约间应是有些敌意和戒备的。
“水小姐一路可还好？”萧真问。
水石乔摇摇头，无可奈何的笑起来，“说来惭愧，我漕帮的女儿，居然晕船得厉害，这还是在船大水稳的情况下。刚才收拾了一下，现在只怕要下船了。”说着，转头望去。
瞬间，几条人影就映入了众人的眼帘。
为首的，是一个年轻的姑娘。不高不矮的个子，不胖不瘦的身段，穿了一件纯白的小袖短襦，下系同色紧身长裙，裙腰高系，胸前结带。没有披画帛，倒显得周身干净。只是若非脸上戴着一块红色的纱罗巾，就像穿孝一样。连单螺髻上的发饰，也是拇指大的珍珠质地，温温淡淡的华贵。
“这是怎么的了？穿得这样素净。”忍不住，就有人议论。
“你懂什么？俏不俏，一身孝。见晋王殿下第一面，自然美丽为上，哪管忌讳。”
再看，踏板轻颤，除非是水上讨生活的，旁的女子必须要人搀扶。可眼前这位，虽然走得小心翼翼，似乎还很紧张，却没人让人扶，硬气得很。
赵国民风开放，女子可做生意、可休夫、可再嫁、也可以主动追求心仪的男子，前朝还出过女皇。因而，女子们出门不必带幂蓠帷帽。但来人到底是未来的亲王妃，在这么多人的围观下，还是遮住了脸，让人看不清楚面容。
不过水小姐身后跟着两个丫鬟，倒是大大方方让人看。她们穿着一模一样的丁香色半臂襦裙，同样的垂练髻，赤金的花式发钗，身段婀娜，面容姣好，竟是两个美人。只是东京都的女子都偏爱鲜艳的颜色，这主仆三人实在与众不同。
“丫鬟尚且如此，水小姐定然是绝代佳人。”
“也未必吧？说不定长得丑陋，为了拢住晋王的心，不得不放两个美丫头在身边。”
“不可能！水帮主生得那般好看，他亲妹子怎么会丑？”
“真是女大不中留！我看你是见一个、爱一个。亲兄妹又如何？不能一个随了爹，另一个随了娘吗？放心，不管是晋王还是水帮主，都不是你能肖想的。”
就在这些低声的、但又肆无忌惮、毫无尊重感的议论声中，水小姐稳稳走到萧真面前，躬身一礼。态度大方自然，没有初见未来夫君女子的扭捏。
萧真倒有些意外，但他掩饰得很好，只温言道，“小姐舟车劳顿，不如先上车吧？先休整几天，等皇上旨意下来，再进宫面圣。”
“谢谢。”水小姐略低下头，转回身，动作为非常雅致清柔。
但，萧真挑眉。
他的这个未婚妻，倒真是有意思。她不说“是”，而是说“谢”。不回缘由，转身就走。行事不仅是干脆，姿态放得也高，倒似没有把他这个皇子、亲王放在眼里似的。
再看水石乔，笑嘻嘻的一点不以为意，屁颠屁颠护着妹妹走了，倒把他搁在当地。
萧真笑着摆手，“护着水小姐回宁安候府，顺当就好。至于她随船带的东西，自有温家人处理，不用管了。”说完，当先上马，追到披纱挂彩的那辆马车边，不远不近的护着。
那些打着仪扇的侍女们，紧紧跟在后面。
折腾了一个早上，终于，水小姐进京了。
第二章 我等不了
东京都地势起伏，北面的高岗地带是皇宫之所在，偏南则是权贵们连片的宅邸。宁安候温府就在坐落于此地，红漆大门，屋檐高挑，匾额是皇上亲题。
因从运河码头至温府的距离有些远，所以近晌午时，水家一行人才到达。在候府门口，又经历了闹哄哄的迎接仪式，水石乔就由宁安候温凝之及其子，被称为小温状元郎的温宏宣引到前院去用饭叙话。一个姓程的妈妈，则带着水小姐主仆到早就安排好的住处去。
“给水小姐收拾出的院子叫墨玉轩，位置是有些远，却是景致最好的。”程妈妈大约四十上下的年纪，皮肤白净，浑身上下收拾得干净利索，没有穿金戴银的俗气，态度上虽客气，却无谄媚之态，比普通富商家的正房太太还气派些。
宁安候府没有正经主母，由一房妾室和几个管家掌管中馈。这位程妈妈，就是内管家。
程妈妈一路走，一路热情的道，“如果小姐不喜欢墨玉轩，就先委屈安顿下来，回头再换也成。咱们候府是皇上赐下的，地方尽大，人口又简单，空院子着实不少，能可着小姐挑。”
水小姐不说话，只点了点头，径自前行。她走得很慢，似是认真欣赏着府内的布局和景致。
她身边两个贴身丫鬟之一的青黛和气地微笑道，“多谢妈妈。我们小姐喜欢清静，听起来墨玉轩倒是很好。”笑容温婉，明眸皓齿，声音温软，典型的江南美人，看起来很好说话。
程妈妈暗自揣度着，又瞄了瞄另一个丫头。
大家族的小姐们是不怎么管事的，所以身边的贴身大丫头就特别重要。她们在主人面前说一句话，有时候比旁人的百句、千句还顶用，绝对轻慢不得，要率先打好关系。
另一个丫头名叫青柠，生得颇为英气，五官深刻、英姿飒飒，虽然穿着打扮与青黛完全一样，可近了看，后腰上别着根马鞭子，不伦不类的，还挺吓人。
再细看那小模样，程妈妈心里不由得打了个突，忍不住又多看了几眼。可是青柠却似浑没在意，就跟着自家小姐，两只手负在身后，走路的姿态有点像兵营的小兵。
“妈妈，程妈妈。”青黛见程妈妈发愣，轻唤了声。
程妈妈回神，连忙掩饰地笑道，“老奴想着水小姐身边肯定带着使唤惯的人，墨玉轩就没多预备，只拔过来二十个粗使的丫鬟和婆子，由着姑娘安排。”
“妈妈想得周到。”仍然是由青黛回话，“除了我和青柠，小姐还带了四个二等丫头。倒不是别的意思，正如妈妈所说，用得顺手罢了。再加上妈妈给拔的二十个，人手尽够了。”
程妈妈这时候看出来了，这位水小姐不爱说话，青柠不爱理人。有什么事，直接和青黛说就好。于是她又捡着好听又要紧的，和青黛聊了几句。
这时，一行人正好穿过箭道，走到一处院落前。院子占地很大，推测一下方位，应该在整个府邸的中轴线上，显然是主院。但院门上没有匾额，也没有丁点人气。程妈妈到了此处，脚下还自然而然的加快了些。
程妈妈迟疑，又张了张嘴，才恭敬了声音道，“这儿是前头候爷夫人住的地方。”
她以为，水小姐听了，就会离开的。亡人故居，总是不太吉利。哪想到水小姐反而上前几步，因为距离近了，头仰得更高。那挺得笔直的脊背，被高大院门一衬，显得格外倔强。
“怎么好像没人住？”水小姐又问，面上红纱轻轻拂动。
“说起来，咱们候爷这么好的人，命却这般苦。”程妈妈叹了口气道。
她算看出来了，水小姐是个拧的。若是不说明白，今儿就别想顺顺当当的完事。所以，干脆直说好了。反正也不是坏事，传扬出去，只能增加候爷的美名。
“没想到义父有这么多伤心事。”水小姐沉默了一会儿，也是唏嘘，“往后，我要多孝敬义父才行。”
“小姐如此仁孝，一定会有福报的。”程妈妈连忙道，身子侧转开，继续领路。
墨玉轩是一处两进小院，回字型。但别看只两进，房屋却高大，院子也宽绰。此时正是五月的天气，花木开得正好。还没进院，就闻到醉人香气。正门前，还有一片清幽的小小竹林。
回字型的外围，有二十来间房，安排粗使的仆妇、丫环，加设水房、灶房、杂物房，绰绰有余。回字型的里圈，有房九间。正房一明两暗，外加两间耳房，东西厢各三间大屋。天井中有一小池，湖石四围，泉清见底，内蓄锦鱼翠藻，雅致又漂亮。
眼看饭点就要过了，一行人进了墨玉轩的时候，饭菜已经摆好。程妈妈回去复命，几个人就在花厅里随便吃了些，后面拉东西的马车也到了。眼看一只只的箱笼流水价抬进来，青黛忙得脚不沾地，指挥小丫头赶紧归置东西，收拾屋子。
至少，正屋在天黑前必须拾掇好，不能耽误了小姐晚上安眠。
花厅里，就剩下水小姐和青柠。
“你就不去帮帮青黛？”水小姐瞪了青柠一眼。
青柠嘿嘿笑，“一文一武！我们一文一武。管家婆的事都是她来，奴婢要负责小姐的安全。”
水小姐呸了声，“就说你偷懒好了，如今都进了府，哪有什么危险？”
她早已经摘下了红罗面纱，露出年轻的面容。很漂亮，皮肤雪白，一双点漆般的大眼，属于明丽张扬的长相。不过，在眉目之间有锋锐之气，如果板着脸，就带着点生人勿近的气息。
“候府对小姐不那么待见呢。”青柠哼了声，“虽然没有当家主母，妾室往小姐面前跑又不够没资格，可不是还有两位嫡小姐吗？怎么就派个妈妈来？再怎么能干，也是个奴婢。下马威啊，我的乖乖，给谁看。”
“谁爱看谁看，反正咱们不看就是了。”水小姐软软打了个哈欠，闭眼倚在桌子上，也不知想些什么。
青柠仍不服气，“那死女人还盯着奴婢看来着！奴婢脸上有花吗？还只当奴婢不知道，奴婢不爱理就是了。”
青柠一怔，就没再说话，低垂下了眼睛。
好半天，水小姐站起来，“前头吃得差不多了吧？我得去拜见义父。”
“不是说，晚上有接风的家宴？”青柠道，“宁安候爷虽占了义父的辈分，到底小姐是未来的亲王妃，晚上再见也一样的。”
“不，我等不了了。”水小姐说着就往外走，“你暂时别露面，去把青黛换过来，再找个人去通报一声。”
青柠愁眉苦脸的应了声，拖着步子出门办事。因花厅没有镜子，水小姐依着感觉整理了一下衣服和头发，又看看手中的红罗面纱，认认真真地叠好，放在桌上。
外院里，温宏宣带着水石乔去安顿，温凝之独自去了书房。屁股还没坐热，他的贴身小厮豆子就来报，说水小姐求见。
他有些诧异，却点了头。很快，水小姐就来了。对他持晚辈礼，言谈举止坦然镇静，不像是出身于民间的女子。这让他很满意，之前他都没见过这位“义女”，有了这层关系，不过是为了让水小姐能稍微配得上晋王殿下。
皇上选他做儿女亲家，是对他的信任和恩宠。他明白，自然高高兴兴的应承了，还要让水小姐在候府里过得好。但，如果此女粗鄙无文，行事中闹出笑话来，他脸面上也不好看。
他随口考较了几句诗文，本也没什么期待，最后却惊讶的发现，此女居然文采不错，比他亲自教的，在东京都素有才名的两个亲生女儿不差。
再看跟在她身边的丫鬟，柔美知礼，进退得宜，同样不可多得。
“在府里不要拘束，从今往后，这里就是你的家。”温凝之和蔼地道，一张英俊无比的脸因这样的神情，好像散发着淡淡的微光。
他年纪三十有六，但保养的极好，看起来还不到三十。又因为身上有浓浓书卷气，那温雅的模样，照样能令少女和少妇们芳心乱跳。
“你年纪比芷儿小两岁，比又倚儿又大了四个月，所以我已经吩咐下去，从此你就是咱们候府的二小姐了。”他继续说，声音满是安抚之意，“今天你才来，怕是累得狠了，先回去歇着，晚上家宴，为父再为你引见兄弟姐妹。”
“是，义父。”水小姐看起来规矩而顺从，但却没有退下，反而道，“只是女儿有一事，想跟义父说。”
“什么事啊？”
温凝之闻言，额角一跳。
第三章 锥心泣血，不外如是
“在来的路上，听到了义父亲的事，女儿对义父更加敬重。”水小姐解释，“女儿想，就算是过了身，前夫人也是义母的身份。女儿初来乍到，理应去祭拜。再者，能得义父爱重，义母定然是世间的绝好女子，女儿来候府第一天，说什么也要去磕个头。”
“人死如灯灭，你不必这样。”温凝之叹息着摇头道，“要不，等哪天我亲自正告她在天之灵，也就行了。”
“义父，您就让我拜一拜吧。”水小姐脸上流露坚定和哀求之意，“为人子女的，这点礼数必要尽到。只三柱清香就好，绝不惊扰芳魂。若不然，被人传出去，会说女儿傲慢无礼的。”
温凝之了然。
到底出身草莽，礼数如此之多，是怕落人口实，在晋王那里印象变差。既然如此，他也不必过分阻止。反正，那只是一处空院子罢了。
“念你一片孝心，好吧。”他答应了。
也不假他人之手，温凝之亲自带着水小姐主仆到了主院，又亲自打开兽头样的铜锁。水小姐知机，叫青黛留在外面，只身和温凝之进去。
三重深院，高屋阔廊。
在五月的午后，天气这么燥热的时节，步入其间，竟然很是阴凉。到了最后一重主屋，更有种冷森森的感觉。
水小姐神情恭敬，连呼吸都放慢了，规规矩矩跟在温凝之身后。到主屋外，就见窗边放着本该挂在院门上的匾额。虽是竖立着的，却认得出三个字：爱莲居。
进得屋门，迎面就是乌木雕了长青松柏的条案。案后，是白纸黑字，笔走龙蛇的挽联。案前，有香几、香炉和蒲团。案上，除了新鲜供果，还摆着两个牌位。
左边：温门宣氏翠蓉之位。
右边：温门霍氏红莲之位。
看到“霍红莲”三个字，水小姐的眼睛像被针刺了似的涨痛。但她很快低下头，嘴唇微微翕动，似是默默祷告。之后拿起香几上的插香，虔诚点燃，置于香炉之内。
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作者：柳暗花溟
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世人都说，宁为玉碎，不为瓦全，君子也。
凭什么我要做碎掉的玉，凌落成尘，被人踩在脚下？
我就是要做一片丑陋的瓦，稳稳的站在最高处，无畏风吹雨打，酷暑寒冬，俯视着你们，成为地上的泥。
……
某女：谁让我死，我就让谁生不如死！
某男：“祸”水三千，我只“娶”一瓢。
第一卷 西风紧,北雁南飞
碧云天，黄花地，西风紧。北雁南飞。
楔子
腊月天，鲜少有这么阴沉的。
厚厚的云层灰蒙蒙黑压压，似乎把所有的光和热都吞噬掉了，又仿若随时会压下来。
天地因而成一线，人世间就好像是年久失色的图画，色彩黯淡得只余苍茫。
名为宁安的北部边镇上，凛冽寒风呼号，把街面上吹得镜面般光溜，半个行人也无。可就在这寂静凄冷之中，路边的羊肉铺子突然“呼啦”一声打开了门，年轻的小伙计裹紧了皮袄子跑出来，身上残留的热气和呼出的白烟氤氲成一团，骤然带出模糊的温暖感，瞬间又告消散。
年老的掌柜追在后面，前襟油晃晃的，手中还提着切肉的刀，气得跳脚叫大骂：“你个二球货，懒驴上磨屎尿多，才叫你做点活计，你毛病就来了！”
小伙计跑了几步，回过头嘻笑，“您老生的什么气，屎来刻不容缓，我也没办法呀。”
“这么冷的天，吐口唾沫变成钉。你当心热陀陀的屎拉出来变成冰棍棍儿，戳烂你的腚！”
“您老这是心疼我呢。”小伙计嬉皮笑脸，对嘴毒心热的老掌柜皮皮地笑，“放心吧，我跟霍家军学了扎马，蹲得高，也拉不出那么长的屎。”说完，像匹小骡子似的撒丫子跑开。
“瓜皮！看把你腚冻成四瓣！”老掌柜咕哝着，又望望天，自言自语，“这场雪下来就小不了啊，也不知得压塌多少房子。唉，造孽哦。这天时，在外头岂不冻死个人咧。”说完，他打了个寒战，立即转回到铺子里去。没留意街对面布庄子的台阶上，蜷缩着一颗小球。
布庄子大门紧闭，已经歇业半月有余，加上那颗小球又肮脏破烂，一动不动，任谁都会以为是乱丢的垃圾。
然而，那垃圾小球却动了动，迎着寒风艰难的伸开僵硬的身子。
那是个孩子，五六岁的样子，但凡裸露的皮肤上都生了冻疮，头发乱成鸡窝，早就看不清面貌。只是那对黑白分明的眼睛还带着些许生气，此时慢慢上翻，瞪着天空。
“贼老天，你想要我痛苦的活着，我偏就死给你看。”声音稚嫩，却带着一股又冷又狠的劲儿，“既然给了我，就是我的命，我想要随便丢弃，你管得着么？”
人在寒冷中，本能的会缩紧身子，尽量保存热量。可此时，那孩子却努力伸开四肢，呈大字型半倚在台阶上。他（她）的眼睛大睁着，因为要看清自己怎么死法？什么时候死？曾经听说，冻死的人，脸上会挂着微笑。
也好！
风，继续肆虐。过了不知多久，孩子的意识渐渐模糊。然，却在这半死半生之间，忽然听到“得得得”的马蹄声。
天太冷了，地面都发脆，蹄铁踏上去，纵然不急不缓，也给人连空气都会破碎的感觉。
情不自禁的，孩子抬头，就见长街尽头，一行人马缓缓而来。
队伍约二三十骑，分为两列。人是黑衣黑甲，马是高大神骏，同样披了甲胄。而这么多人马同时行走，队形却保持整齐，动作划一，更没人开口说话，显得纪律极为严明。
天地失色，黑军肃杀，但走在最前列的，却是一位年轻的女将军。二十来岁的年纪，身姿挺拔高挑，坐在马背上，脊背挺得笔直。她穿着红衣红甲，头戴红色皮盔，脸覆红巾。远远看过去，仿佛酷冽人世间，倏然燃起了一把火，把所有寒冷都驱散开。
光明和生机，自她而起。
像被那火样的红牢牢吸住，孩子怔怔望着来人。
女将军也看到了孩子，遂抬手做了个手势。于是，整队军士如臂使指般的停下。同时，她的马僮轻带马缰，两人一马向布庄子门口走来。
马僮是个十二、三岁的半大小子，身板结实，生得浓眉大眼，通身掩不住的锐气。
“小叫花，知道这是谁吗？还不见礼！”马僮神气兮兮地呼喝。
孩子却不动，似是吓傻了。但若观其双眼，会发现满藏着不屑，还有了然。
他（她）当然知道这是谁？就算不认得，来此地也有两个多月，自然能辨得出。宁安边镇由霍家军守护，眼前的女将军就是霍家的当家大小姐霍红莲。
霍大小姐目光如矩，看到这情形微微一笑。
她跳下马背，微微俯身，向孩子伸出了手，“没有家的话，跟我走吧。”
孩子不说话，也不动，肢体语言透露出明显拒绝的意思。小脸上，有着无尽的冷漠和戒备。
马僮急得抓耳挠腮，只觉得这小叫花不识抬举。大小姐多好啊，还有人会不领情吗？
但霍红莲并不着急，保持着弯身伸手的姿势。
两相僵持。
忽有冷风吹来，无声无息中，盖住半张脸的红色面巾落地，露出霍大小姐的面容。她算不得顶美，可是五官深刻，细眉如刀，眼睛明亮，浑身上下交织着英气凌厉与温柔可亲这两种完全不同的气息。
孩子怔住，眼角突然就凝结出眼泪，冰珠子一样滚落。
“你叫什么名字？是男孩还是女孩？”霍红莲柔声问。
“来吧，跟我回家。”霍红莲二度邀请，眼神轻浅而怜爱。因为莫名的，看到这孤独的小东西，还有那倔强的神情，心就软到不行。
琉璃抬头，脸上冰凉。
那不是泪，是终于落雪了。大片大片的雪花，如鹅毛一般飘洒而下，似乎没有开始，也不会穷尽，柔弱无力，却穿透灰暗，染地洁白。
雪片，落在琉璃的脸上。她身子那样冰冷，好像没了温度，雪却也融化了。
她站起来，感觉冻僵的骨头因为动作而寸寸碎裂。
好疼啊，真的好疼啊，但心窝却渐渐有了热乎气儿。
她伸出已经溃烂的小手，凑向霍红莲那红狐狸皮毛做的护手，紧紧抓住。就像雪人，义无反顾的投向火堆，只为那惟一渴望的温暖。
“姐姐。”她低低地叫了一声。
这一年，是赵历的启承元年。
启承帝萧左登位，国中安稳，四海平定，天下归心，蕃镇臣服，真真是最好的时节。
第一章 来自草莽的亲王妃
赵历，启承十年，五月艳阳天。
赵国京师，东京都。
若在平日，经安化门进城的运河码头上，卯时中就会船头攒动，熙熙攘攘。足足能并行十辆马车的官道上，车马忙而不乱，各行其事。有如工蚁一样来回穿梭的脚力，搬运着船上的货物，到处是一派繁忙景象。
可今日，都已经到了巳时中，却只有阳光撒在宽阔之极的河面上，似斑斑金鳞在跃动。
水上有舟，却都下了锚，落了帆，人也待在舱中不出。
码头上，长长一队挂着宁安候府标志的宽大马车静静等候。除此外，还有两队神武军担当起护卫之职。码头正中，一片姹紫嫣红，原来是十来个打扮华丽的侍女。除了遮阳的伞罗，她们还举着仪仗扇。仔细看，是雉尾扇两柄，朱漆团扇四柄，属亲王级别。
竟然是净街相待，亲王来迎。
“来了！来了！”过了不知良久，终于有小宫女指着河面，兴奋的叫道。
远远的，只见一只巨大的商船缓缓而来。船头有旗，上面绣一个灵动翻飞的“水”字。
“真是生得好、性子好、也及不上命好。”一名缩在最后面的红衣侍女低声道，“不过是民女，还是出身于草莽，居然可以嫁给皇子为妻，正经的亲王妃啊。”
“谁让人家有个好哥哥呢。”她身边的绿衣侍女酸溜溜的道，“皇上微服出巡，遇上了不长眼的海盗，偏就让水帮主救了。皇命大如天，赏她个亲王妃做，也算报恩了。”
“呸，你们俩给我消停点吧！”一名紫衣侍女低啐了声，四下看看，拉着两个姐妹到更空阔无人的地方，“晋王殿下不是谁的九郎，你们背地里动动春心也就是了，可别说出来。让人听到，几颗头也不够砍的！”
“就数你小心！”红衣侍女不服气反驳，“我也不过和你们俩私下说说罢了，难道你还去晋王殿下那里告密不成？再说，京里谁不是这么说的？又有谁看得上她！”
“咱们殿下娶了这样的女子进门，就跟那个位置无缘了。”绿衣侍女叹了口气。
紫衣侍女见两个姐妹越说越不像样，只急得恨不能捂了这个的嘴，又按那个人的唇。
红衣侍女仍不服气，“反正她来了，你们两个侍候去。我这眼里不揉沙子的，上不得前。”
“你尽管放心。”绿衣侍女哼了声，“她今年才十六，皇上的意思，满了十八，才让她嫁过来。还有两年时间，到时候你我还不知道什么身份呢。这之前，她会住在宁安候府。”
“所以，你们也别净瞧不起人。”紫衣侍女连忙接过话头，了结这番谈话，“好歹，人家是皇上赐婚，还认了温候爷做义父。说到底，家世也勉强配得上。”
红衣侍女和绿衣侍女相视一眼，又同声叹气，“小温状元郎，她也能常常见到了。”
说话间，商船已入港，下锚，停泊。
船头，站着一名英伟的年轻男子，周身矫健、通身气魄。皮肤是水上汉子那黝亮的黑，生得浓眉大眼。笑的时候，雪白的牙齿衬得他硬朗的气质瞬间化为暖阳。他身上穿着深青色窄袖偏衽袍，同色裤子，平头云纹履。因为式样偏向胡服，显得十分利落。
他凭栏而立，目光落在码头之外。
那里，是鳞次栉比的食肆酒楼，平时招待南来北往的客商和介绍生意的牙郎。此时倒也没有闭店，等着开放码头的商贩们就聚在此处闲聊。不过中间那座最大最豪华的三层酒楼，却被人包了。在三楼临河的窗边，并排站着两名同样年轻的贵族男子。
高个子那个，半倚在窗框上，身穿深紫色交领广袖袍，头戴束发金冠。如果说他身边的男子只有两个字形容：英俊。那么，属于他的也是两个字：俊美。
一字之差，气质却异于千里。
他有一双略有些斜吊的丹凤眼，下巴略尖，鼻梁非常挺直，唇薄而眉飞。若他眯眼，就带着些戏谑和挑衅。若他挑眉，就显得刻薄而傲慢。总之，带着些嚣张跋扈的邪魅之美。
“九郎，船到了，还不去迎接？”邪魅男子轻笑，又向码头抬抬下巴，“船头那人，可是水石乔？看不出来啊，你那未来的大舅子虽是江湖人，却真是有些英雄气概。”声音低沉中带点沙哑，有股子诱惑劲儿。
被称为九郎的人，正是皇九子，晋王萧真。
他嗯了声，并不多说，转身要走。
身后，又传来邪魅男子的声音，倒像是自言自语，“也不知水小姐长得好不好看。”
萧真停了脚步，有些冷淡，“有什么关系吗？”
“你是要娶她的啊。”邪魅男子惊讶，随即又了然地笑道，“也是。反正可以纳大把的美貌姬妾，又何必浪费力气在老婆身上。”
“十一郎！”萧真皱了皱眉。
“是十一哥！我在宗室中的排行数字虽比你低，年纪却比你还大一岁。”
要知道，皇子的排行是单列的。
萧真不置可否，只问，“明日击鞠，你来不来？”
“不去，怪热的。”邪魅男子挥挥手，歪坐在桌边，喝酒去了。
萧真再不多话，快步出了酒楼。身后，几名神武卫紧紧跟上。
当他到达码头，正好船已停稳。有健壮的船工搭好踏板，水石乔率先下船，不疾不徐的走向萧真，抱拳道，“水石乔，见过晋王殿下。”不卑不亢，磊落大方。
“自家人，好说。”萧真虚扶一把，态度也是亲疏恰当，冷热适宜。
两个男子，从未见过，此时不着痕迹的对视，都微笑着，看起来很友好。但只有他们自己知道，隐约间应是有些敌意和戒备的。
“水小姐一路可还好？”萧真问。
水石乔摇摇头，无可奈何的笑起来，“说来惭愧，我漕帮的女儿，居然晕船得厉害，这还是在船大水稳的情况下。刚才收拾了一下，现在只怕要下船了。”说着，转头望去。
瞬间，几条人影就映入了众人的眼帘。
为首的，是一个年轻的姑娘。不高不矮的个子，不胖不瘦的身段，穿了一件纯白的小袖短襦，下系同色紧身长裙，裙腰高系，胸前结带。没有披画帛，倒显得周身干净。只是若非脸上戴着一块红色的纱罗巾，就像穿孝一样。连单螺髻上的发饰，也是拇指大的珍珠质地，温温淡淡的华贵。
“这是怎么的了？穿得这样素净。”忍不住，就有人议论。
“你懂什么？俏不俏，一身孝。见晋王殿下第一面，自然美丽为上，哪管忌讳。”
再看，踏板轻颤，除非是水上讨生活的，旁的女子必须要人搀扶。可眼前这位，虽然走得小心翼翼，似乎还很紧张，却没人让人扶，硬气得很。
赵国民风开放，女子可做生意、可休夫、可再嫁、也可以主动追求心仪的男子，前朝还出过女皇。因而，女子们出门不必带幂蓠帷帽。但来人到底是未来的亲王妃，在这么多人的围观下，还是遮住了脸，让人看不清楚面容。
不过水小姐身后跟着两个丫鬟，倒是大大方方让人看。她们穿着一模一样的丁香色半臂襦裙，同样的垂练髻，赤金的花式发钗，身段婀娜，面容姣好，竟是两个美人。只是东京都的女子都偏爱鲜艳的颜色，这主仆三人实在与众不同。
“丫鬟尚且如此，水小姐定然是绝代佳人。”
“也未必吧？说不定长得丑陋，为了拢住晋王的心，不得不放两个美丫头在身边。”
“不可能！水帮主生得那般好看，他亲妹子怎么会丑？”
“真是女大不中留！我看你是见一个、爱一个。亲兄妹又如何？不能一个随了爹，另一个随了娘吗？放心，不管是晋王还是水帮主，都不是你能肖想的。”
就在这些低声的、但又肆无忌惮、毫无尊重感的议论声中，水小姐稳稳走到萧真面前，躬身一礼。态度大方自然，没有初见未来夫君女子的扭捏。
萧真倒有些意外，但他掩饰得很好，只温言道，“小姐舟车劳顿，不如先上车吧？先休整几天，等皇上旨意下来，再进宫面圣。”
“谢谢。”水小姐略低下头，转回身，动作为非常雅致清柔。
但，萧真挑眉。
他的这个未婚妻，倒真是有意思。她不说“是”，而是说“谢”。不回缘由，转身就走。行事不仅是干脆，姿态放得也高，倒似没有把他这个皇子、亲王放在眼里似的。
再看水石乔，笑嘻嘻的一点不以为意，屁颠屁颠护着妹妹走了，倒把他搁在当地。
萧真笑着摆手，“护着水小姐回宁安候府，顺当就好。至于她随船带的东西，自有温家人处理，不用管了。”说完，当先上马，追到披纱挂彩的那辆马车边，不远不近的护着。
那些打着仪扇的侍女们，紧紧跟在后面。
折腾了一个早上，终于，水小姐进京了。
第二章 我等不了
东京都地势起伏，北面的高岗地带是皇宫之所在，偏南则是权贵们连片的宅邸。宁安候温府就在坐落于此地，红漆大门，屋檐高挑，匾额是皇上亲题。
因从运河码头至温府的距离有些远，所以近晌午时，水家一行人才到达。在候府门口，又经历了闹哄哄的迎接仪式，水石乔就由宁安候温凝之及其子，被称为小温状元郎的温宏宣引到前院去用饭叙话。一个姓程的妈妈，则带着水小姐主仆到早就安排好的住处去。
“给水小姐收拾出的院子叫墨玉轩，位置是有些远，却是景致最好的。”程妈妈大约四十上下的年纪，皮肤白净，浑身上下收拾得干净利索，没有穿金戴银的俗气，态度上虽客气，却无谄媚之态，比普通富商家的正房太太还气派些。
宁安候府没有正经主母，由一房妾室和几个管家掌管中馈。这位程妈妈，就是内管家。
程妈妈一路走，一路热情的道，“如果小姐不喜欢墨玉轩，就先委屈安顿下来，回头再换也成。咱们候府是皇上赐下的，地方尽大，人口又简单，空院子着实不少，能可着小姐挑。”
水小姐不说话，只点了点头，径自前行。她走得很慢，似是认真欣赏着府内的布局和景致。
她身边两个贴身丫鬟之一的青黛和气地微笑道，“多谢妈妈。我们小姐喜欢清静，听起来墨玉轩倒是很好。”笑容温婉，明眸皓齿，声音温软，典型的江南美人，看起来很好说话。
程妈妈暗自揣度着，又瞄了瞄另一个丫头。
大家族的小姐们是不怎么管事的，所以身边的贴身大丫头就特别重要。她们在主人面前说一句话，有时候比旁人的百句、千句还顶用，绝对轻慢不得，要率先打好关系。
另一个丫头名叫青柠，生得颇为英气，五官深刻、英姿飒飒，虽然穿着打扮与青黛完全一样，可近了看，后腰上别着根马鞭子，不伦不类的，还挺吓人。
再细看那小模样，程妈妈心里不由得打了个突，忍不住又多看了几眼。可是青柠却似浑没在意，就跟着自家小姐，两只手负在身后，走路的姿态有点像兵营的小兵。
“妈妈，程妈妈。”青黛见程妈妈发愣，轻唤了声。
程妈妈回神，连忙掩饰地笑道，“老奴想着水小姐身边肯定带着使唤惯的人，墨玉轩就没多预备，只拔过来二十个粗使的丫鬟和婆子，由着姑娘安排。”
“妈妈想得周到。”仍然是由青黛回话，“除了我和青柠，小姐还带了四个二等丫头。倒不是别的意思，正如妈妈所说，用得顺手罢了。再加上妈妈给拔的二十个，人手尽够了。”
程妈妈这时候看出来了，这位水小姐不爱说话，青柠不爱理人。有什么事，直接和青黛说就好。于是她又捡着好听又要紧的，和青黛聊了几句。
这时，一行人正好穿过箭道，走到一处院落前。院子占地很大，推测一下方位，应该在整个府邸的中轴线上，显然是主院。但院门上没有匾额，也没有丁点人气。程妈妈到了此处，脚下还自然而然的加快了些。
程妈妈迟疑，又张了张嘴，才恭敬了声音道，“这儿是前头候爷夫人住的地方。”
她以为，水小姐听了，就会离开的。亡人故居，总是不太吉利。哪想到水小姐反而上前几步，因为距离近了，头仰得更高。那挺得笔直的脊背，被高大院门一衬，显得格外倔强。
“怎么好像没人住？”水小姐又问，面上红纱轻轻拂动。
“说起来，咱们候爷这么好的人，命却这般苦。”程妈妈叹了口气道。
她算看出来了，水小姐是个拧的。若是不说明白，今儿就别想顺顺当当的完事。所以，干脆直说好了。反正也不是坏事，传扬出去，只能增加候爷的美名。
“没想到义父有这么多伤心事。”水小姐沉默了一会儿，也是唏嘘，“往后，我要多孝敬义父才行。”
“小姐如此仁孝，一定会有福报的。”程妈妈连忙道，身子侧转开，继续领路。
墨玉轩是一处两进小院，回字型。但别看只两进，房屋却高大，院子也宽绰。此时正是五月的天气，花木开得正好。还没进院，就闻到醉人香气。正门前，还有一片清幽的小小竹林。
回字型的外围，有二十来间房，安排粗使的仆妇、丫环，加设水房、灶房、杂物房，绰绰有余。回字型的里圈，有房九间。正房一明两暗，外加两间耳房，东西厢各三间大屋。天井中有一小池，湖石四围，泉清见底，内蓄锦鱼翠藻，雅致又漂亮。
眼看饭点就要过了，一行人进了墨玉轩的时候，饭菜已经摆好。程妈妈回去复命，几个人就在花厅里随便吃了些，后面拉东西的马车也到了。眼看一只只的箱笼流水价抬进来，青黛忙得脚不沾地，指挥小丫头赶紧归置东西，收拾屋子。
至少，正屋在天黑前必须拾掇好，不能耽误了小姐晚上安眠。
花厅里，就剩下水小姐和青柠。
“你就不去帮帮青黛？”水小姐瞪了青柠一眼。
青柠嘿嘿笑，“一文一武！我们一文一武。管家婆的事都是她来，奴婢要负责小姐的安全。”
水小姐呸了声，“就说你偷懒好了，如今都进了府，哪有什么危险？”
她早已经摘下了红罗面纱，露出年轻的面容。很漂亮，皮肤雪白，一双点漆般的大眼，属于明丽张扬的长相。不过，在眉目之间有锋锐之气，如果板着脸，就带着点生人勿近的气息。
“候府对小姐不那么待见呢。”青柠哼了声，“虽然没有当家主母，妾室往小姐面前跑又不够没资格，可不是还有两位嫡小姐吗？怎么就派个妈妈来？再怎么能干，也是个奴婢。下马威啊，我的乖乖，给谁看。”
“谁爱看谁看，反正咱们不看就是了。”水小姐软软打了个哈欠，闭眼倚在桌子上，也不知想些什么。
青柠仍不服气，“那死女人还盯着奴婢看来着！奴婢脸上有花吗？还只当奴婢不知道，奴婢不爱理就是了。”
青柠一怔，就没再说话，低垂下了眼睛。
好半天，水小姐站起来，“前头吃得差不多了吧？我得去拜见义父。”
“不是说，晚上有接风的家宴？”青柠道，“宁安候爷虽占了义父的辈分，到底小姐是未来的亲王妃，晚上再见也一样的。”
“不，我等不了了。”水小姐说着就往外走，“你暂时别露面，去把青黛换过来，再找个人去通报一声。”
青柠愁眉苦脸的应了声，拖着步子出门办事。因花厅没有镜子，水小姐依着感觉整理了一下衣服和头发，又看看手中的红罗面纱，认认真真地叠好，放在桌上。
外院里，温宏宣带着水石乔去安顿，温凝之独自去了书房。屁股还没坐热，他的贴身小厮豆子就来报，说水小姐求见。
他有些诧异，却点了头。很快，水小姐就来了。对他持晚辈礼，言谈举止坦然镇静，不像是出身于民间的女子。这让他很满意，之前他都没见过这位“义女”，有了这层关系，不过是为了让水小姐能稍微配得上晋王殿下。
皇上选他做儿女亲家，是对他的信任和恩宠。他明白，自然高高兴兴的应承了，还要让水小姐在候府里过得好。但，如果此女粗鄙无文，行事中闹出笑话来，他脸面上也不好看。
他随口考较了几句诗文，本也没什么期待，最后却惊讶的发现，此女居然文采不错，比他亲自教的，在东京都素有才名的两个亲生女儿不差。
再看跟在她身边的丫鬟，柔美知礼，进退得宜，同样不可多得。
“在府里不要拘束，从今往后，这里就是你的家。”温凝之和蔼地道，一张英俊无比的脸因这样的神情，好像散发着淡淡的微光。
他年纪三十有六，但保养的极好，看起来还不到三十。又因为身上有浓浓书卷气，那温雅的模样，照样能令少女和少妇们芳心乱跳。
“你年纪比芷儿小两岁，比又倚儿又大了四个月，所以我已经吩咐下去，从此你就是咱们候府的二小姐了。”他继续说，声音满是安抚之意，“今天你才来，怕是累得狠了，先回去歇着，晚上家宴，为父再为你引见兄弟姐妹。”
“是，义父。”水小姐看起来规矩而顺从，但却没有退下，反而道，“只是女儿有一事，想跟义父说。”
“什么事啊？”
温凝之闻言，额角一跳。
第三章 锥心泣血，不外如是
“在来的路上，听到了义父亲的事，女儿对义父更加敬重。”水小姐解释，“女儿想，就算是过了身，前夫人也是义母的身份。女儿初来乍到，理应去祭拜。再者，能得义父爱重，义母定然是世间的绝好女子，女儿来候府第一天，说什么也要去磕个头。”
“人死如灯灭，你不必这样。”温凝之叹息着摇头道，“要不，等哪天我亲自正告她在天之灵，也就行了。”
“义父，您就让我拜一拜吧。”水小姐脸上流露坚定和哀求之意，“为人子女的，这点礼数必要尽到。只三柱清香就好，绝不惊扰芳魂。若不然，被人传出去，会说女儿傲慢无礼的。”
温凝之了然。
到底出身草莽，礼数如此之多，是怕落人口实，在晋王那里印象变差。既然如此，他也不必过分阻止。反正，那只是一处空院子罢了。
“念你一片孝心，好吧。”他答应了。
也不假他人之手，温凝之亲自带着水小姐主仆到了主院，又亲自打开兽头样的铜锁。水小姐知机，叫青黛留在外面，只身和温凝之进去。
三重深院，高屋阔廊。
在五月的午后，天气这么燥热的时节，步入其间，竟然很是阴凉。到了最后一重主屋，更有种冷森森的感觉。
水小姐神情恭敬，连呼吸都放慢了，规规矩矩跟在温凝之身后。到主屋外，就见窗边放着本该挂在院门上的匾额。虽是竖立着的，却认得出三个字：爱莲居。
进得屋门，迎面就是乌木雕了长青松柏的条案。案后，是白纸黑字，笔走龙蛇的挽联。案前，有香几、香炉和蒲团。案上，除了新鲜供果，还摆着两个牌位。
左边：温门宣氏翠蓉之位。
右边：温门霍氏红莲之位。
看到“霍红莲”三个字，水小姐的眼睛像被针刺了似的涨痛。但她很快低下头，嘴唇微微翕动，似是默默祷告。之后拿起香几上的插香，虔诚点燃，置于香炉之内。
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