《龙湉天下之剑谍》
作者：翔子
一、老大
龙湉是一个很快乐的人。
“湉”的意思是“水流平静”。名字是由祖父取的，取义于左思的《吴都赋》：“澶湉漠而无涯”，以“小心”、“恭谨”、“老实”闻名，一辈子没离开过村子、有一点文化的祖父给长孙起名“湉”，表明他惟一的希望是这孩子一生安稳平顺而已。
湉是安流之貌，所以杜牧之的诗曰：“白鹭烟分光的的，微涟风定翠湉湉”，而龙湉的家门前正好有一片红莲翠叶，波光如镜的景致，很合诗意。
——湉淡清远，如水人生。
老人家认为江湖风涛险恶，外面世界充满陷阱，什么“雄心”、“霸业”、“天下”都是些令人厌倦的词汇。只希望孙子能健康长大，认得几个字，最后跟着家人种田，日出而作，日落而息，把家里的一亩三分地种好，再娶妻生子，足矣。
“人无远虑、必有近忧”。在后来的岁月中发生的那些可歌可泣的故事，证明了这位祖父对孙子的命运是多么有先见之明。
——然而，与残酷而强大的命运比起来，任何先见之明都显得苍白而徒劳。
——没有人能预测江湖未来会发生什么。
龙湉渐渐长大了，不过，却并不像祖父所期望的那样。
他不喜欢种地，不喜欢做事，不喜欢读四书五经，常常一个人懒洋洋地躺在村口的老槐树下，漫不经心看过往的行人；或者半夜里起来，坐在青石板上，数天上永远数不完、也数不清楚的繁星。
有时一个人发呆，信手涂鸦，画一些没人看得懂的画，写一些狗屁不通的诗。或者坐在马桶上，一坐就是半个时辰，一边看一些配有插图的讲述鬼怪、神仙、英雄的线装小说，一边舒服畅快，一边快意恩仇，一边高山流水，一边神游天际。
——在马桶上阅读，在马桶上遐想，在马桶上思考，在马桶上渐渐成长。
——这个成长的过程就是破茧为蝶的过程，挣扎着褪掉所有的青涩和丑陋，在阳光下抖动轻盈美丽的翅膀，闪闪的，微微的，幸福的，颤抖。
只是，有一点龙湉不太明白，明明是人坐的桶，为什么不叫人桶，而叫马桶？这个问题想破了头也一直没有相通，他想，会不会那些哲学大师都是在马桶上产生的呢？
不过，他最喜欢的还是两件事：一是喝酒，二是美女。
喝酒，可以从白露成霜的清晨，一直喝到月上枝头、疏风星朗的夜晚，可以把一桌子的人都喝下去，自己的眼睛依然明亮如镜。
最厉害的一次,喝了七天七夜,直喝得风云变色、江河倾倒。最风光的一次,是喝得号称“酒鬼”的杜十斤真的去见了鬼。最值得称道的是，为了去救一位朋友，连续在路上颠簸了一个月，滴酒未沾。
至于美女，更是发自内心的喜爱，一直对女性十分的尊重。
他认为女人看得见的风度是靠看不见的内涵做基础的。只可远观、欣赏而不可亵渎，就似一个精美的瓷器，应当用心呵护。他的眼光也很高，“任凭弱水三千，我只取一瓢饮”，非兰心蕙质，风华绝代的女人，方入慧眼。
他也自感是真正的泡妞高手，从来不会主动去粘女孩子的。按理高手自有女孩子寻死觅活的要去投怀送抱。就如真正有魅力有品位的男人会明白这世界上“多数女人对他而言可以弄上床，少数女人可以让他上眼，极少数女人能够让他上心。”
——这是他在马桶上想出来的“优秀男人的三上理论”。
——他想找的是能“上心”的女人。
奇怪的是，他虽然“帅得想毁容”，附近却几乎没有女人看他顺眼，更不会有人想嫁给他。一个整天无所事事、不务正业的小混混，有谁看得起？
直到20多岁的时候，终于有一位“脸长得像被驴踢了一样”惨不忍睹的女人看上了他，找人来提亲。
这个女人名叫“一塌糊涂”，家里很有些钱。
一听说是她，龙湉立马“吐得一塌糊涂”，事情最后结果当然也是“变得一塌糊涂”，不了了之。
这是他最失败的记录之一。
龙湉其实不是一般的小混混，而是个“老大”。
老大的意思，就是有自己的地盘，有自己的人马。他的地盘就是炭黑村，一个屁股一样大，拉泡尿都能走完、吐口痰都能越界的地方。
还有一个是女的，叫母虎。
这只母虎最大的特点就是能吃能睡，可以一顿饭吃二十六个包子、八斤牛肉、两只鸡、六碗饭，再喝一桶汤。吃饱之后，好像什么都可以当枕头，一碰就能入睡。并且可以醒了又吃，吃了再睡，
有时候，龙湉实在弄不明白，该叫她母虎，还是该叫母猪。
在当老大之前，龙湉也当过小弟，跑过江湖。
他跟的第一个老大，特别爱训话、骂人，特别爱在手下面前耍威风，对手下动不动顺手就是一耳光子、抬脚就是一踢。开始龙湉还能容忍，口飞白沬倒也罢了，直到有一天，一个耳光向他扇来，龙湉气不打一处来，反手就是一拳，直打得这位老大满地找牙。
——这种老大当然跟不长。
龙湉遇到的第二个老大，是一位头发所剩无几、体贴下属的人，一个包子，可以让你先吃，自己走路，也让你骑马。可惜的是，这位老大没过多久，就在一次偶然冲突中死翘翘了，而且死的很惨。
——因为事发偶然，龙湉当时没在身边。
这事让他窝心了很久。
跟的第三个老大，年轻、英俊、聪明、礼貌又有学识，几乎所有认识的人都喜欢这位老大，龙湉也一心一意想跟这位老大闯出一番天下，跟的时间也最长。不幸的是，时间越久，他越发现这位老大可怕，这人可以今天跟你称兄道弟，明天就可以出卖你，出尔反尔，心狠手辣，只要有利益，翻脸就可以杀你，从不讲道义、不讲规则、不择手段、只重成败。
——龙湉是找借口逃离的。
——如果逃得慢了，恐怕命也没了。
回到家乡，在马桶上他忽然想明白了一件事：“大多数的人一辈子只做了三件事：自欺、欺人、被人欺。”由此得出的结论是：“而人之所以痛苦，在于追求错误的东西。要么不去追求痛苦，要么与其别人让你痛苦，不如你让别人痛苦。”
——走别人的路,让别人无路可走！
——他把这称作江湖中的马桶理论。
在江湖上，“善良人彷徨无措，邪痞者枭叫狼嗥”，绝不是过去想象的那样温良恭俭让，那样风平浪静，你的对手更不是温文儒雅的君子，他们是一群无血无泪的土狼，他们靠着龈食反对者的血肉长大，他们旁边还有一群寄生的秃鹰，将土狼流下的骸骨边上的碎肉再啄食干净，他们为了生存可以无所不用其极，他们不会有丝毫的愧疚。
有一天，龙湉忽然明白了，原来老大不是用来跟的，而是用来取代的。
所以，他就自己做了老大。
二、井蛙
早春时节，鸟啭莺啼，花红柳绿，到处春意盎然。
春水粼粼烟雨蒙蒙如镜般的水田之上，三三两两的人披蓑衣、戴斗篱，正在播种，细雨怡然，微风缱绻，炊烟袅袅，一片田园风光。山色淡远，唯听鸟雀调嗽，鸡鸣狗吠，路上行人稀少，独有柴门虚掩而已。
小姿打着一把非常考究的、京城“德庄”特制的浅蓝纸伞，穿一袭江南织造的丝绸长袖白衣，腰佩长剑，骑在一匹健硕的枣红马上，缓缓而行，心情就如这丝丝的细雨，如醉如痴、充满一种说不出、道不明的儿女柔情。
一个怀春的少女看到如此景色，怎么会不醉？
——她仿佛真的已经痴了。
小姿是一个很美丽很清新很健康而又冰雪聪明的女人，有她漂亮的女人没她聪明，有她聪明的女人没她漂亮，“天生丽质难自弃”，爱穿新衣，爱吃零食，爱发脾气，爱做梦，一直在梦想有一个“骑白马的剑客”突然出现在她的面前，对她说：“你是我的红颜，我是你的知己，你是我的倾城，我是你的王子。”
——让人遗憾的是，一直没有碰到“王子”。
——碰到的也不过是几个小流氓而已。
她还爱闯江湖，爱打抱不平，“锦衣夜行”不是她的性格，身上一钱银子也没有就敢上街到“名人居”买衣服，只带了一把剑就敢独自出门，惹事生非，只会几招三脚猫的功夫，就敢挑战最有名的剑客。
也不怕外面的风有多大、浪有多高、路有多险。
半空中，一只大雁，更高处，一只雄鹰，慢慢地从远处的山岰飞来，就似两个小小的黑点，为这风景增添了一丝动感的颜色。
就在此时，小姿看到了一个不可思议的人，一个躺在村口老槐树下，年纪青青的人忽然纵身跳入了不远处田埂旁的一口水井里，扑通一声就跳了去。
她惊得差点叫了起来。
这么年轻的人，怎么会想不开？
幸好小姿是见过世面的大小姐，“美女救英雄”的场面在脑海中已想过了好多遍，熟的不能再熟了，当即足尖一点，从马上跃起，如燕子般轻盈地飞到井口旁，出手准备捞人。
不料，还没开始捞，伸头往下一瞧，却正好与井底一双明亮、清澈而带着讥讽笑意的眼睛相对视。
两个眼神相撞所激荡的火花，一时仿佛让所有的光芒都汇聚在了井里，凝聚在时光的长河中。很多年以后，小姿都没有忘记当时看到的那一双阳光一样灿烂调皮的眼睛。那个年青人也没有忘记小姿那一双任性惊奇的眼睛。
青苔深深。井不大，却很深，宽二尺、深三丈。
小姿在井沿上面叫道：“喂，你在井下面做什么？”
下面的年青人眨了眨眼：“我在看天。”
小姿“扑哧”一声娇笑：“到处都可以看天，你怎么跑到下面去看？”
“嗯。”井里的年青人一本正经地说：“我想做一次井底之蛙，试一下从井底能看到多大的天。”
小姿说：“你看到了吗？”
“看到了。”年青人笑着说：“不过，抬眼就看到了你的头，怪怪的。”
小姿有些生气：“人家好心来救你，你还怪我？”
“谢谢你的好心。”年青人做个鬼脸，有些紧张：“雁和鹰飞走了吗？”
小姿抬起头，看到一只大雁、一只老鹰由远而近，飞临附近上空，盘旋一下，在空中清鸣两声，双双展翅而去，由近渐远，渐渐消失在地平线的尽头。
“它们飞走啦。”小姿对着井底喊。
“好吧，快把井绳放下来。”
小姿十分不解，这个人没本事上来，还跳下去干什么？难道算准了她要来救人？想归想，还是放下了绳子，年青人顺着井绳爬上来，长舒了一口气，却连一个“谢”字也没有说，好像觉得是天经地利的事。
——这个有趣的年青人当然就是龙湉。
“你看到的天有多大？”小姿很好奇：“有巴掌大吗？”
龙湉笑了笑：“很大，大得超过你的想象。”
小姿不信，嘴一翘：“你骗人。”
“我没有骗你。”龙湉望着天空，一字一句地说：“因为我看到了江湖。”
“江湖？”小姿睁大眼睛、张着小嘴，一脸不信：“江湖有多大？你怎么会看到这样大的场面？”
“我看到了很多事。”龙湉淡淡地说：“过去的事、现在的事、即将要发生的无比惨烈的事。”
“你还看到了什么？”
龙湉眼中露出了深深的忧虑：“我还看到了危险。”
小姿忍不住说：“那两只飞禽有什么好怕的？”
“当然不可怕。”龙湉神色变得很严肃：“它们背后的主人才可怕。”他指着空中说：“现在正是初春，鸿雁应当飞向寒冷的北方，秋天才又飞回温暖的南方。你看它刚才是飞向何方？”
小姿想了想：“南方。”
“是的，正是飞向相反的方向，你不觉得奇怪吗？”龙湉说：“大雁一向群飞，以老雁做头雁常排成‘人’字形或‘一’字队形，并不断变换队形，替换头雁，以节省体力，作长途的飞行。而这种离群的雁，就叫孤雁。”他说：“而这只雁的主人也叫孤雁。”
小姿也不笨：“这么说，这只雁是来找你的？”
“是的。还有那只鹰。”龙湉说：“光有雁并不可怕，我在槐树下，它应当会看不到，可是老鹰不一样，即便是草丛中的一只兔子，树阴间隙中的一只鸡，它都能看得一清二楚。”他苦笑：“所以，我就只能跳下井装青蛙了。”
小姿说：“在井里，老鹰就看不到你了？”
“当然，”龙湉自嘲地说：“老鹰只能在巴掌大的空中，才有可能看到我，这就是做井底之蛙的好处。”
小姿说：“原来是这样，这只鹰又代表什么人呢？”
“你注意看了吗？”小秋说：“这种鹰叫灰面鹫，背为红褐色，腹部白色有条斑，喉部、腮部为乳白色。身体比鹞鹰大，比雕小，它们飞行速度快，狡诈而凶残异常，猎人们也很难将它们用箭射下来。”他说：“这只灰面鹫的主人就叫鬼鹰。”
听到这个名字，小姿的表情好像变了一下。
“你救了我，我还不知道你叫什么名字。”龙湉真诚地说：“喂，你可以告诉我吗？”
小姿掩着嘴笑：“我不叫喂，叫小姿。”
龙湉也笑了：“我叫龙湉，这里是我的家乡，对了，你到这里做什么？”
“你问了我的名字，还想问我的去向，你想做什么嘛，管得宽。”小姿侧着头说：“我不告诉你。”
龙湉坏笑着说：“我以后好找你啊，为了报答你的救命之恩，说不得我还会以身相许呢。”
“哼，想得美。”小姿“啐”了一口，作势欲走：“本姑娘要走了。”
龙湉伸手一拦，认真地说：“你现在不能走。”
“为什么？”小姿眼睛一瞪，努力做出凶狠的样子：“你想做什么？本姑娘可不是吃素的。”
“现在这里很危险。雁和鹰来了，它们的主人一定离此不远，我怕你一走碰上。” 龙湉诚恳地说：“你刚才一刹那就飞身跃到井口旁，至少说明轻功很好，我也能看出，你的武功很可能也不错，但是，你千万不要小看这两个人。”
他的眼中忽然露出少有的恐惧：“因为他们是专吃人的！”
三、雁鹰
孤雁，女，年龄不祥，来自江湖上人人敬畏的柳氏家族。
武功：善使暗器“轻于鸿毛”，当世十大暗器高手之一。能在你最想不到的地方，最想不到的时候，发上一种最轻手轻脚的暗器，神不知鬼不觉地喂在你身体上最想不到的部位，感觉“就似情人温柔的抚摸”。
喜好：她认为，爱的方式有很多种，比如狗，有人喜欢当宠物，有人喜欢作食物，那只是“爱狗的方式不同”，就像披着羊皮的狗、或者披着虎皮的狗，本质还是狗。
她不喜欢杀人，而喜欢做一些“极有艺术而残忍的事”，如：将英俊的帅哥制作成人体裸露标本，作为雕塑欣赏，或者将少女的某些肢体，作为壁画的一部分。她认为，这也是“爱的一种方式”。
最著名的一句话：死亡是一种艺术，是一种态度。
——不过，与鬼鹰比起来，孤雁就似一个“善良的小羊羔”。
鬼鹰，男，四十多岁，有“家族偏执遗传，间歇性发作。”
不仅杀人，还吃人。最喜欢吃的一道菜是“小火炒童肾”。
——鬼鹰的“鬼”，是人世间真正吓人的鬼。
看到龙湉的神情，小姿仿佛也觉得背脊发凉：“你认识他们？”
“不认识。”龙湉摇摇头：“我希望永远也不要认识这些人。”
小姿有些半信半疑：“这些人真的非常可怕？”
“你真的不知道这两人？”龙湉有些惊讶，反问：“你没跑过江湖？”
小姿还在一个劲的问：“这些人为什么要来找你？”
“因为我曾经跟过一位老大，知道不少他的秘密。”龙湉叹了一口气说：“有些东西，你知道的越多，会死得越快，还是不要知道的好。”
小姿说：“因为一点秘密，就要杀人灭口？”
“是的，这点秘密足够杀我十次，我不死，他会一直寝食不安，只有我死了，他才会睡得着觉。”龙湉说：“而且，我走的时候，还带走了他的一件东西。”
“什么东西？”
“一件见不得人，却足以揭穿他真面目的东西。”龙湉说：“这件东西一旦公布出来，他就会无所遁形，真相就会大白于天下。”
“所以，他一定要在你公布之前，杀了你？”
“是的。”
“那么，你就赶紧公布啊。”
“当时，我也是这么想的。东西得手，我就立刻交给了一位德高望重的老者，请他主挂正义，将此物公开。”龙湉苦笑说：“不料，他根本不信，还痛骂我无中生有，诬陷好人，反而想杀我，我见机得快，只好夺了东西，落荒而逃。”
“原来是这样。”小姿倒吸了一口冷气：“你老大究竟是谁？”
“我不能告诉你。”龙湉悠悠慢慢地说：“我怕说出来，真的会吓着你。”
“不说就算了。”小姿鼓着嘴：“你打算怎么办？”
“有什么办法？只好在这里等。”
“等死？”
“是的。就在这里等他们来杀我！”龙湉微笑着一字一句地说：“能够死在家乡，也不枉此生了。”
小姿不解：“你可以跑啊？干嘛等死？”
“开始我也这么想。一回到家乡，我就立刻叫族人收拾细软离开此地，不想，竟被父母、宗族视作疯子、白痴。”龙湉苦笑：“本想一走了之，可又怎能抛下家人、儿时的玩伴于不顾？所以，我只好在这里等了。”
“我明白了。”
“惟一值得庆幸的是，我在外面的时候，一直没有用真实的身份。”
小姿有些惊讶：“那么，他们怎么会找到这里来？”
“孤雁和鬼鹰都非常善于跟踪、搜索、寻人，你就是入地三尺，他们也会有办法找到。”龙湉说：“不过，他们要找到我也需要一些时间。在这些时间里，我可以先把你送走。”
——你就是把刀架在她秀美的脖子上，她也不会走。
龙湉实在搞不清楚这位女人懂不懂江湖？知不知道风险？心里却也有些感动，叹了一口气：“不过，也不是没有办法，我们当然不能坐以待毙。”他说：“我们可以作一些准备，想想法子怎么对付他们。”
“法子就在他们身上。”龙湉露出深思的表情：“提到雁，你会想到什么？”
从小她就读熟了“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。”
知道“射叶杨才破，闻弓雁已惊”、“心似伤弓寒雁，身如喘月吴牛”、“闻道名城得真将，故应惊羽落空弦”，皆源于“空弦落雁”的典故。
谁说雁过须留名、草过必留痕？
“雁是一种群居的动物，对情侣忠贞不二，一只雁被杀。其伴侣悲鸣不能去，会自投于地而死。”龙湉说：“此人号称孤雁，一不合群，二无伴侣，与鬼鹰比起来为弱，我们就由弱后强，先拿她开刀，逐一击破。”
“你想怎么做？”
“雁过留痕，她的大雁刚才已出现在空中，想必她就在附近。”龙湉笑了笑：“我们就顺着大雁飞走的方向追下去，一定会找到她。”
“雁是善良的动物。”小姿眼眶有些发红，嗫嚅说：“可不可以，不要杀她？”
龙湉在心里暗叹，说：“不是我想杀她，是她要来杀我。”看着小姿的神态，也于心不忍：“好吧，我会不杀她，只把她赶走，行了吧？”
小姿破涕为笑，很高兴。
龙湉继续说：“提到鹰，你又会想到什么？”
小姿看着他，第一次露出了仰慕的表情。
可是这种崇拜的感觉并没有持续多久，因为她看到龙湉脸色突然聚变，瞳孔忽然收缩，顺着他的眼光看去，就看到碎石的土路上，正有一位村民朝村子方向踉踉跄跄地跑来。
村民一只手扼着自己的咽喉，歇斯底里地想叫喊什么，却又叫不出来，显得又焦急又恐惧，一边奔跑一边不停地回头，仿佛后面有恶魔在追赶似的。
他的后面是什么？
更诡异的是，这位村民手里居然死死拿着一枝花，眼看跌跌撞撞地跑到他们面前，忽然一头栽了下去，手里的花正好插在了一堆牛粪上。再看村民，脸色发黑，双眼外突，口吐乌血，已无一丝气息。
那是一枝菊花。
龙湉眼睛直直地盯着这枝菊花，仿佛心里被什么东西重重地撞击了一下，脸色苍白如纸，非常难堪，呼吸也凌乱而急促，一看就是在极力控制情绪，拼命使自己平静却又平静不下来。
女人也许天生对一些事情敏感，小姿心里忽然有一种不祥的预感，惊问：“出了什么事？”
“大事。”龙湉说：“非常可怕、超过我预想的事。”
小姿有些不明白：“一枝鲜花插在牛粪上，这代表了什么？”
“代表死亡。”龙湉缓缓转过脸，望着她，声音涩涩的，说出来的话让小姿也大吃一惊：“我们都走不了啦，我过去的老大亲自来了。”
四、裸奔
炭黑村，巴蜀西南民风淳朴、以伐林出产木炭为副业的小村。
很多年以来，这个村庄从来没有出过凶杀案，一位村民的被杀立刻像死水激起的波澜，打破了平凡而宁静的生活，震动了全村。
更令人惊奇的是，龙湉居然带回了一个女人，说是在“村口老槐树下捡到的。”村里的人盯着小姿看了半天，龙湉的家人更是左看右看，喜不自胜。几个手下眼珠子都差点掉下来了，他们想不通，村口怎么会捡到如仙一样的美女？这样的好事怎么他们没有碰到？
当天，村口的老槐树下就躺满了人。
捕快和老仵作从几十里外的县城赶到的时候，已是深夜。捕快来了几人，头目是当地赫赫有名的“一路裸奔”，破了不少奇案，经验非常丰富，很有些名堂。
“你招还是不招？”
——在一次捕快招新人集会上，人头攒动，熙熙攘攘。千里迢迢而至、早上只吃了一个又干又硬的馒头、来应聘的一路裸奔，好容易杀入重围时，这样大吼道。
当时招人的总捕头云先生一听这话，惊为天才，二话没说，当场拍板，收了他。
为什么叫“一路裸奔”这么一个奇怪的名字呢？据说，有一年夏天，天气闷热，他正在冲凉，恰巧有一位通缉多年的盗贼从身边逃过，当即顾不得穿衣，一丝不挂地追了出去。
一连追了两条街，引得众人纷纷围观，县城的交通有史以来第一次出现了堵塞，造成两辆牛车想撞，五辆马车追尾，七位旁观的妇女轻伤。结果是，盗贼没有抓到，反被众人当作疯子扭送到了县衙，以“有伤风化”关了几天。
他却为自己众目睽睽之下裸奔找了三个理由：
一、如果当众裸奔都不怕了，大盗还用怕吗？二、如果身体都不受束缚了，思想和行动还会被束缚吗？三、思想和行动都不受束缚了，还有什么人不能抓住吗？
——奔出了水平，奔出了风格，自然也奔出了名气。
一路裸奔于是不胫而走。
祠堂坐落在村子的中心，村民的尸体就停在祠堂的大厅里，才几个时辰，尸体竟干瘪、缩小了很多，在忽明忽暗的火光映衬下，显得说不出的怪异。
仵作，验尸之男役也，是“与尸体对话的人”。一个经验丰富的仵作能够在检验中对“暧昧难明”案件，发现确实致死原因。
来的仵作已经很老了，鹤发鸡皮，满脸的皱纹诉说着岁月的沧桑，一头花白的头发在风中飘扬。他本已退休，可是，突然出了这么大的人命案子，还是破例请来了。
老仵作弯着腰，认真、仔细、默默地检查了很久，人虽然苍老，一双如鸡爪般的手却非常稳定、流利、熟练，随着检查的深入，眉头越皱越深，越来越严肃，不时停下来观察，最后竟干脆放下手中的活，拿出一杆长长的水烟壶，“咕噜咕噜”大口地吸起烟来。
他为什么要停下来，却一言不发？
受老族长的委托，龙湉全程作陪，在一旁等的实在无聊。他也喜欢抽水烟，不过，却不是这种牛饮一样的抽法，而是“兽炉沈水烟，翠沼残花片”，用考究的水烟杆慢慢吸。
看到老仵作眯着眼，美滋滋的样子，龙湉忽然想出去溜达一圈，透透空气，随便抽一口水烟，最好能喝几口酒，再去看看小姿安顿的怎么样，反正看样子也不知道要检查多久。
祠堂外已是月光如洗。
沿着青石板小路，龙湉慢慢地往家里走。他的家是村里最大的一片黑瓦白墙的老宅，门前有塘、有莲、有竹。宅子后有田、有林、有山。
一想到一会就有水烟、有酒、有美女，龙湉心里就很愉快，就在他情不自禁地吹出几声口哨夜行的时候，忽然看到一个很苗条的黑影，鬼鬼祟祟地从前面跑过。
“什么人？”龙湉大喝一声，黑影飞身而遁，“站住！”龙湉一边喊，一边展开轻功，追了下去。
黑影的轻功也不弱，忽东忽西，仿佛故意在兜圈子，几次眼看要追上了，都被其加力跑去，一时惹得龙湉兴起，一路紧追不舍，大约过了一个多时辰，来到了一个镇上，黑影左转右拐，忽然在一处小巷子失去了踪影。
龙湉看看四周，不禁哑然失笑，因为这个小巷子再熟悉不过了。
这个地方叫花柳巷。他的手下母虎就住在这里。
母虎正在一人独自吃宵夜。说是宵夜，只不过是一头烤乳猪，外加五只鸡腿、六只荷包蛋而已。
作者：翔子
一、老大
龙湉是一个很快乐的人。
“湉”的意思是“水流平静”。名字是由祖父取的，取义于左思的《吴都赋》：“澶湉漠而无涯”，以“小心”、“恭谨”、“老实”闻名，一辈子没离开过村子、有一点文化的祖父给长孙起名“湉”，表明他惟一的希望是这孩子一生安稳平顺而已。
湉是安流之貌，所以杜牧之的诗曰：“白鹭烟分光的的，微涟风定翠湉湉”，而龙湉的家门前正好有一片红莲翠叶，波光如镜的景致，很合诗意。
——湉淡清远，如水人生。
老人家认为江湖风涛险恶，外面世界充满陷阱，什么“雄心”、“霸业”、“天下”都是些令人厌倦的词汇。只希望孙子能健康长大，认得几个字，最后跟着家人种田，日出而作，日落而息，把家里的一亩三分地种好，再娶妻生子，足矣。
“人无远虑、必有近忧”。在后来的岁月中发生的那些可歌可泣的故事，证明了这位祖父对孙子的命运是多么有先见之明。
——然而，与残酷而强大的命运比起来，任何先见之明都显得苍白而徒劳。
——没有人能预测江湖未来会发生什么。
龙湉渐渐长大了，不过，却并不像祖父所期望的那样。
他不喜欢种地，不喜欢做事，不喜欢读四书五经，常常一个人懒洋洋地躺在村口的老槐树下，漫不经心看过往的行人；或者半夜里起来，坐在青石板上，数天上永远数不完、也数不清楚的繁星。
有时一个人发呆，信手涂鸦，画一些没人看得懂的画，写一些狗屁不通的诗。或者坐在马桶上，一坐就是半个时辰，一边看一些配有插图的讲述鬼怪、神仙、英雄的线装小说，一边舒服畅快，一边快意恩仇，一边高山流水，一边神游天际。
——在马桶上阅读，在马桶上遐想，在马桶上思考，在马桶上渐渐成长。
——这个成长的过程就是破茧为蝶的过程，挣扎着褪掉所有的青涩和丑陋，在阳光下抖动轻盈美丽的翅膀，闪闪的，微微的，幸福的，颤抖。
只是，有一点龙湉不太明白，明明是人坐的桶，为什么不叫人桶，而叫马桶？这个问题想破了头也一直没有相通，他想，会不会那些哲学大师都是在马桶上产生的呢？
不过，他最喜欢的还是两件事：一是喝酒，二是美女。
喝酒，可以从白露成霜的清晨，一直喝到月上枝头、疏风星朗的夜晚，可以把一桌子的人都喝下去，自己的眼睛依然明亮如镜。
最厉害的一次,喝了七天七夜,直喝得风云变色、江河倾倒。最风光的一次,是喝得号称“酒鬼”的杜十斤真的去见了鬼。最值得称道的是，为了去救一位朋友，连续在路上颠簸了一个月，滴酒未沾。
至于美女，更是发自内心的喜爱，一直对女性十分的尊重。
他认为女人看得见的风度是靠看不见的内涵做基础的。只可远观、欣赏而不可亵渎，就似一个精美的瓷器，应当用心呵护。他的眼光也很高，“任凭弱水三千，我只取一瓢饮”，非兰心蕙质，风华绝代的女人，方入慧眼。
他也自感是真正的泡妞高手，从来不会主动去粘女孩子的。按理高手自有女孩子寻死觅活的要去投怀送抱。就如真正有魅力有品位的男人会明白这世界上“多数女人对他而言可以弄上床，少数女人可以让他上眼，极少数女人能够让他上心。”
——这是他在马桶上想出来的“优秀男人的三上理论”。
——他想找的是能“上心”的女人。
奇怪的是，他虽然“帅得想毁容”，附近却几乎没有女人看他顺眼，更不会有人想嫁给他。一个整天无所事事、不务正业的小混混，有谁看得起？
直到20多岁的时候，终于有一位“脸长得像被驴踢了一样”惨不忍睹的女人看上了他，找人来提亲。
这个女人名叫“一塌糊涂”，家里很有些钱。
一听说是她，龙湉立马“吐得一塌糊涂”，事情最后结果当然也是“变得一塌糊涂”，不了了之。
这是他最失败的记录之一。
龙湉其实不是一般的小混混，而是个“老大”。
老大的意思，就是有自己的地盘，有自己的人马。他的地盘就是炭黑村，一个屁股一样大，拉泡尿都能走完、吐口痰都能越界的地方。
还有一个是女的，叫母虎。
这只母虎最大的特点就是能吃能睡，可以一顿饭吃二十六个包子、八斤牛肉、两只鸡、六碗饭，再喝一桶汤。吃饱之后，好像什么都可以当枕头，一碰就能入睡。并且可以醒了又吃，吃了再睡，
有时候，龙湉实在弄不明白，该叫她母虎，还是该叫母猪。
在当老大之前，龙湉也当过小弟，跑过江湖。
他跟的第一个老大，特别爱训话、骂人，特别爱在手下面前耍威风，对手下动不动顺手就是一耳光子、抬脚就是一踢。开始龙湉还能容忍，口飞白沬倒也罢了，直到有一天，一个耳光向他扇来，龙湉气不打一处来，反手就是一拳，直打得这位老大满地找牙。
——这种老大当然跟不长。
龙湉遇到的第二个老大，是一位头发所剩无几、体贴下属的人，一个包子，可以让你先吃，自己走路，也让你骑马。可惜的是，这位老大没过多久，就在一次偶然冲突中死翘翘了，而且死的很惨。
——因为事发偶然，龙湉当时没在身边。
这事让他窝心了很久。
跟的第三个老大，年轻、英俊、聪明、礼貌又有学识，几乎所有认识的人都喜欢这位老大，龙湉也一心一意想跟这位老大闯出一番天下，跟的时间也最长。不幸的是，时间越久，他越发现这位老大可怕，这人可以今天跟你称兄道弟，明天就可以出卖你，出尔反尔，心狠手辣，只要有利益，翻脸就可以杀你，从不讲道义、不讲规则、不择手段、只重成败。
——龙湉是找借口逃离的。
——如果逃得慢了，恐怕命也没了。
回到家乡，在马桶上他忽然想明白了一件事：“大多数的人一辈子只做了三件事：自欺、欺人、被人欺。”由此得出的结论是：“而人之所以痛苦，在于追求错误的东西。要么不去追求痛苦，要么与其别人让你痛苦，不如你让别人痛苦。”
——走别人的路,让别人无路可走！
——他把这称作江湖中的马桶理论。
在江湖上，“善良人彷徨无措，邪痞者枭叫狼嗥”，绝不是过去想象的那样温良恭俭让，那样风平浪静，你的对手更不是温文儒雅的君子，他们是一群无血无泪的土狼，他们靠着龈食反对者的血肉长大，他们旁边还有一群寄生的秃鹰，将土狼流下的骸骨边上的碎肉再啄食干净，他们为了生存可以无所不用其极，他们不会有丝毫的愧疚。
有一天，龙湉忽然明白了，原来老大不是用来跟的，而是用来取代的。
所以，他就自己做了老大。
二、井蛙
早春时节，鸟啭莺啼，花红柳绿，到处春意盎然。
春水粼粼烟雨蒙蒙如镜般的水田之上，三三两两的人披蓑衣、戴斗篱，正在播种，细雨怡然，微风缱绻，炊烟袅袅，一片田园风光。山色淡远，唯听鸟雀调嗽，鸡鸣狗吠，路上行人稀少，独有柴门虚掩而已。
小姿打着一把非常考究的、京城“德庄”特制的浅蓝纸伞，穿一袭江南织造的丝绸长袖白衣，腰佩长剑，骑在一匹健硕的枣红马上，缓缓而行，心情就如这丝丝的细雨，如醉如痴、充满一种说不出、道不明的儿女柔情。
一个怀春的少女看到如此景色，怎么会不醉？
——她仿佛真的已经痴了。
小姿是一个很美丽很清新很健康而又冰雪聪明的女人，有她漂亮的女人没她聪明，有她聪明的女人没她漂亮，“天生丽质难自弃”，爱穿新衣，爱吃零食，爱发脾气，爱做梦，一直在梦想有一个“骑白马的剑客”突然出现在她的面前，对她说：“你是我的红颜，我是你的知己，你是我的倾城，我是你的王子。”
——让人遗憾的是，一直没有碰到“王子”。
——碰到的也不过是几个小流氓而已。
她还爱闯江湖，爱打抱不平，“锦衣夜行”不是她的性格，身上一钱银子也没有就敢上街到“名人居”买衣服，只带了一把剑就敢独自出门，惹事生非，只会几招三脚猫的功夫，就敢挑战最有名的剑客。
也不怕外面的风有多大、浪有多高、路有多险。
半空中，一只大雁，更高处，一只雄鹰，慢慢地从远处的山岰飞来，就似两个小小的黑点，为这风景增添了一丝动感的颜色。
就在此时，小姿看到了一个不可思议的人，一个躺在村口老槐树下，年纪青青的人忽然纵身跳入了不远处田埂旁的一口水井里，扑通一声就跳了去。
她惊得差点叫了起来。
这么年轻的人，怎么会想不开？
幸好小姿是见过世面的大小姐，“美女救英雄”的场面在脑海中已想过了好多遍，熟的不能再熟了，当即足尖一点，从马上跃起，如燕子般轻盈地飞到井口旁，出手准备捞人。
不料，还没开始捞，伸头往下一瞧，却正好与井底一双明亮、清澈而带着讥讽笑意的眼睛相对视。
两个眼神相撞所激荡的火花，一时仿佛让所有的光芒都汇聚在了井里，凝聚在时光的长河中。很多年以后，小姿都没有忘记当时看到的那一双阳光一样灿烂调皮的眼睛。那个年青人也没有忘记小姿那一双任性惊奇的眼睛。
青苔深深。井不大，却很深，宽二尺、深三丈。
小姿在井沿上面叫道：“喂，你在井下面做什么？”
下面的年青人眨了眨眼：“我在看天。”
小姿“扑哧”一声娇笑：“到处都可以看天，你怎么跑到下面去看？”
“嗯。”井里的年青人一本正经地说：“我想做一次井底之蛙，试一下从井底能看到多大的天。”
小姿说：“你看到了吗？”
“看到了。”年青人笑着说：“不过，抬眼就看到了你的头，怪怪的。”
小姿有些生气：“人家好心来救你，你还怪我？”
“谢谢你的好心。”年青人做个鬼脸，有些紧张：“雁和鹰飞走了吗？”
小姿抬起头，看到一只大雁、一只老鹰由远而近，飞临附近上空，盘旋一下，在空中清鸣两声，双双展翅而去，由近渐远，渐渐消失在地平线的尽头。
“它们飞走啦。”小姿对着井底喊。
“好吧，快把井绳放下来。”
小姿十分不解，这个人没本事上来，还跳下去干什么？难道算准了她要来救人？想归想，还是放下了绳子，年青人顺着井绳爬上来，长舒了一口气，却连一个“谢”字也没有说，好像觉得是天经地利的事。
——这个有趣的年青人当然就是龙湉。
“你看到的天有多大？”小姿很好奇：“有巴掌大吗？”
龙湉笑了笑：“很大，大得超过你的想象。”
小姿不信，嘴一翘：“你骗人。”
“我没有骗你。”龙湉望着天空，一字一句地说：“因为我看到了江湖。”
“江湖？”小姿睁大眼睛、张着小嘴，一脸不信：“江湖有多大？你怎么会看到这样大的场面？”
“我看到了很多事。”龙湉淡淡地说：“过去的事、现在的事、即将要发生的无比惨烈的事。”
“你还看到了什么？”
龙湉眼中露出了深深的忧虑：“我还看到了危险。”
小姿忍不住说：“那两只飞禽有什么好怕的？”
“当然不可怕。”龙湉神色变得很严肃：“它们背后的主人才可怕。”他指着空中说：“现在正是初春，鸿雁应当飞向寒冷的北方，秋天才又飞回温暖的南方。你看它刚才是飞向何方？”
小姿想了想：“南方。”
“是的，正是飞向相反的方向，你不觉得奇怪吗？”龙湉说：“大雁一向群飞，以老雁做头雁常排成‘人’字形或‘一’字队形，并不断变换队形，替换头雁，以节省体力，作长途的飞行。而这种离群的雁，就叫孤雁。”他说：“而这只雁的主人也叫孤雁。”
小姿也不笨：“这么说，这只雁是来找你的？”
“是的。还有那只鹰。”龙湉说：“光有雁并不可怕，我在槐树下，它应当会看不到，可是老鹰不一样，即便是草丛中的一只兔子，树阴间隙中的一只鸡，它都能看得一清二楚。”他苦笑：“所以，我就只能跳下井装青蛙了。”
小姿说：“在井里，老鹰就看不到你了？”
“当然，”龙湉自嘲地说：“老鹰只能在巴掌大的空中，才有可能看到我，这就是做井底之蛙的好处。”
小姿说：“原来是这样，这只鹰又代表什么人呢？”
“你注意看了吗？”小秋说：“这种鹰叫灰面鹫，背为红褐色，腹部白色有条斑，喉部、腮部为乳白色。身体比鹞鹰大，比雕小，它们飞行速度快，狡诈而凶残异常，猎人们也很难将它们用箭射下来。”他说：“这只灰面鹫的主人就叫鬼鹰。”
听到这个名字，小姿的表情好像变了一下。
“你救了我，我还不知道你叫什么名字。”龙湉真诚地说：“喂，你可以告诉我吗？”
小姿掩着嘴笑：“我不叫喂，叫小姿。”
龙湉也笑了：“我叫龙湉，这里是我的家乡，对了，你到这里做什么？”
“你问了我的名字，还想问我的去向，你想做什么嘛，管得宽。”小姿侧着头说：“我不告诉你。”
龙湉坏笑着说：“我以后好找你啊，为了报答你的救命之恩，说不得我还会以身相许呢。”
“哼，想得美。”小姿“啐”了一口，作势欲走：“本姑娘要走了。”
龙湉伸手一拦，认真地说：“你现在不能走。”
“为什么？”小姿眼睛一瞪，努力做出凶狠的样子：“你想做什么？本姑娘可不是吃素的。”
“现在这里很危险。雁和鹰来了，它们的主人一定离此不远，我怕你一走碰上。” 龙湉诚恳地说：“你刚才一刹那就飞身跃到井口旁，至少说明轻功很好，我也能看出，你的武功很可能也不错，但是，你千万不要小看这两个人。”
他的眼中忽然露出少有的恐惧：“因为他们是专吃人的！”
三、雁鹰
孤雁，女，年龄不祥，来自江湖上人人敬畏的柳氏家族。
武功：善使暗器“轻于鸿毛”，当世十大暗器高手之一。能在你最想不到的地方，最想不到的时候，发上一种最轻手轻脚的暗器，神不知鬼不觉地喂在你身体上最想不到的部位，感觉“就似情人温柔的抚摸”。
喜好：她认为，爱的方式有很多种，比如狗，有人喜欢当宠物，有人喜欢作食物，那只是“爱狗的方式不同”，就像披着羊皮的狗、或者披着虎皮的狗，本质还是狗。
她不喜欢杀人，而喜欢做一些“极有艺术而残忍的事”，如：将英俊的帅哥制作成人体裸露标本，作为雕塑欣赏，或者将少女的某些肢体，作为壁画的一部分。她认为，这也是“爱的一种方式”。
最著名的一句话：死亡是一种艺术，是一种态度。
——不过，与鬼鹰比起来，孤雁就似一个“善良的小羊羔”。
鬼鹰，男，四十多岁，有“家族偏执遗传，间歇性发作。”
不仅杀人，还吃人。最喜欢吃的一道菜是“小火炒童肾”。
——鬼鹰的“鬼”，是人世间真正吓人的鬼。
看到龙湉的神情，小姿仿佛也觉得背脊发凉：“你认识他们？”
“不认识。”龙湉摇摇头：“我希望永远也不要认识这些人。”
小姿有些半信半疑：“这些人真的非常可怕？”
“你真的不知道这两人？”龙湉有些惊讶，反问：“你没跑过江湖？”
小姿还在一个劲的问：“这些人为什么要来找你？”
“因为我曾经跟过一位老大，知道不少他的秘密。”龙湉叹了一口气说：“有些东西，你知道的越多，会死得越快，还是不要知道的好。”
小姿说：“因为一点秘密，就要杀人灭口？”
“是的，这点秘密足够杀我十次，我不死，他会一直寝食不安，只有我死了，他才会睡得着觉。”龙湉说：“而且，我走的时候，还带走了他的一件东西。”
“什么东西？”
“一件见不得人，却足以揭穿他真面目的东西。”龙湉说：“这件东西一旦公布出来，他就会无所遁形，真相就会大白于天下。”
“所以，他一定要在你公布之前，杀了你？”
“是的。”
“那么，你就赶紧公布啊。”
“当时，我也是这么想的。东西得手，我就立刻交给了一位德高望重的老者，请他主挂正义，将此物公开。”龙湉苦笑说：“不料，他根本不信，还痛骂我无中生有，诬陷好人，反而想杀我，我见机得快，只好夺了东西，落荒而逃。”
“原来是这样。”小姿倒吸了一口冷气：“你老大究竟是谁？”
“我不能告诉你。”龙湉悠悠慢慢地说：“我怕说出来，真的会吓着你。”
“不说就算了。”小姿鼓着嘴：“你打算怎么办？”
“有什么办法？只好在这里等。”
“等死？”
“是的。就在这里等他们来杀我！”龙湉微笑着一字一句地说：“能够死在家乡，也不枉此生了。”
小姿不解：“你可以跑啊？干嘛等死？”
“开始我也这么想。一回到家乡，我就立刻叫族人收拾细软离开此地，不想，竟被父母、宗族视作疯子、白痴。”龙湉苦笑：“本想一走了之，可又怎能抛下家人、儿时的玩伴于不顾？所以，我只好在这里等了。”
“我明白了。”
“惟一值得庆幸的是，我在外面的时候，一直没有用真实的身份。”
小姿有些惊讶：“那么，他们怎么会找到这里来？”
“孤雁和鬼鹰都非常善于跟踪、搜索、寻人，你就是入地三尺，他们也会有办法找到。”龙湉说：“不过，他们要找到我也需要一些时间。在这些时间里，我可以先把你送走。”
——你就是把刀架在她秀美的脖子上，她也不会走。
龙湉实在搞不清楚这位女人懂不懂江湖？知不知道风险？心里却也有些感动，叹了一口气：“不过，也不是没有办法，我们当然不能坐以待毙。”他说：“我们可以作一些准备，想想法子怎么对付他们。”
“法子就在他们身上。”龙湉露出深思的表情：“提到雁，你会想到什么？”
从小她就读熟了“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。”
知道“射叶杨才破，闻弓雁已惊”、“心似伤弓寒雁，身如喘月吴牛”、“闻道名城得真将，故应惊羽落空弦”，皆源于“空弦落雁”的典故。
谁说雁过须留名、草过必留痕？
“雁是一种群居的动物，对情侣忠贞不二，一只雁被杀。其伴侣悲鸣不能去，会自投于地而死。”龙湉说：“此人号称孤雁，一不合群，二无伴侣，与鬼鹰比起来为弱，我们就由弱后强，先拿她开刀，逐一击破。”
“你想怎么做？”
“雁过留痕，她的大雁刚才已出现在空中，想必她就在附近。”龙湉笑了笑：“我们就顺着大雁飞走的方向追下去，一定会找到她。”
“雁是善良的动物。”小姿眼眶有些发红，嗫嚅说：“可不可以，不要杀她？”
龙湉在心里暗叹，说：“不是我想杀她，是她要来杀我。”看着小姿的神态，也于心不忍：“好吧，我会不杀她，只把她赶走，行了吧？”
小姿破涕为笑，很高兴。
龙湉继续说：“提到鹰，你又会想到什么？”
小姿看着他，第一次露出了仰慕的表情。
可是这种崇拜的感觉并没有持续多久，因为她看到龙湉脸色突然聚变，瞳孔忽然收缩，顺着他的眼光看去，就看到碎石的土路上，正有一位村民朝村子方向踉踉跄跄地跑来。
村民一只手扼着自己的咽喉，歇斯底里地想叫喊什么，却又叫不出来，显得又焦急又恐惧，一边奔跑一边不停地回头，仿佛后面有恶魔在追赶似的。
他的后面是什么？
更诡异的是，这位村民手里居然死死拿着一枝花，眼看跌跌撞撞地跑到他们面前，忽然一头栽了下去，手里的花正好插在了一堆牛粪上。再看村民，脸色发黑，双眼外突，口吐乌血，已无一丝气息。
那是一枝菊花。
龙湉眼睛直直地盯着这枝菊花，仿佛心里被什么东西重重地撞击了一下，脸色苍白如纸，非常难堪，呼吸也凌乱而急促，一看就是在极力控制情绪，拼命使自己平静却又平静不下来。
女人也许天生对一些事情敏感，小姿心里忽然有一种不祥的预感，惊问：“出了什么事？”
“大事。”龙湉说：“非常可怕、超过我预想的事。”
小姿有些不明白：“一枝鲜花插在牛粪上，这代表了什么？”
“代表死亡。”龙湉缓缓转过脸，望着她，声音涩涩的，说出来的话让小姿也大吃一惊：“我们都走不了啦，我过去的老大亲自来了。”
四、裸奔
炭黑村，巴蜀西南民风淳朴、以伐林出产木炭为副业的小村。
很多年以来，这个村庄从来没有出过凶杀案，一位村民的被杀立刻像死水激起的波澜，打破了平凡而宁静的生活，震动了全村。
更令人惊奇的是，龙湉居然带回了一个女人，说是在“村口老槐树下捡到的。”村里的人盯着小姿看了半天，龙湉的家人更是左看右看，喜不自胜。几个手下眼珠子都差点掉下来了，他们想不通，村口怎么会捡到如仙一样的美女？这样的好事怎么他们没有碰到？
当天，村口的老槐树下就躺满了人。
捕快和老仵作从几十里外的县城赶到的时候，已是深夜。捕快来了几人，头目是当地赫赫有名的“一路裸奔”，破了不少奇案，经验非常丰富，很有些名堂。
“你招还是不招？”
——在一次捕快招新人集会上，人头攒动，熙熙攘攘。千里迢迢而至、早上只吃了一个又干又硬的馒头、来应聘的一路裸奔，好容易杀入重围时，这样大吼道。
当时招人的总捕头云先生一听这话，惊为天才，二话没说，当场拍板，收了他。
为什么叫“一路裸奔”这么一个奇怪的名字呢？据说，有一年夏天，天气闷热，他正在冲凉，恰巧有一位通缉多年的盗贼从身边逃过，当即顾不得穿衣，一丝不挂地追了出去。
一连追了两条街，引得众人纷纷围观，县城的交通有史以来第一次出现了堵塞，造成两辆牛车想撞，五辆马车追尾，七位旁观的妇女轻伤。结果是，盗贼没有抓到，反被众人当作疯子扭送到了县衙，以“有伤风化”关了几天。
他却为自己众目睽睽之下裸奔找了三个理由：
一、如果当众裸奔都不怕了，大盗还用怕吗？二、如果身体都不受束缚了，思想和行动还会被束缚吗？三、思想和行动都不受束缚了，还有什么人不能抓住吗？
——奔出了水平，奔出了风格，自然也奔出了名气。
一路裸奔于是不胫而走。
祠堂坐落在村子的中心，村民的尸体就停在祠堂的大厅里，才几个时辰，尸体竟干瘪、缩小了很多，在忽明忽暗的火光映衬下，显得说不出的怪异。
仵作，验尸之男役也，是“与尸体对话的人”。一个经验丰富的仵作能够在检验中对“暧昧难明”案件，发现确实致死原因。
来的仵作已经很老了，鹤发鸡皮，满脸的皱纹诉说着岁月的沧桑，一头花白的头发在风中飘扬。他本已退休，可是，突然出了这么大的人命案子，还是破例请来了。
老仵作弯着腰，认真、仔细、默默地检查了很久，人虽然苍老，一双如鸡爪般的手却非常稳定、流利、熟练，随着检查的深入，眉头越皱越深，越来越严肃，不时停下来观察，最后竟干脆放下手中的活，拿出一杆长长的水烟壶，“咕噜咕噜”大口地吸起烟来。
他为什么要停下来，却一言不发？
受老族长的委托，龙湉全程作陪，在一旁等的实在无聊。他也喜欢抽水烟，不过，却不是这种牛饮一样的抽法，而是“兽炉沈水烟，翠沼残花片”，用考究的水烟杆慢慢吸。
看到老仵作眯着眼，美滋滋的样子，龙湉忽然想出去溜达一圈，透透空气，随便抽一口水烟，最好能喝几口酒，再去看看小姿安顿的怎么样，反正看样子也不知道要检查多久。
祠堂外已是月光如洗。
沿着青石板小路，龙湉慢慢地往家里走。他的家是村里最大的一片黑瓦白墙的老宅，门前有塘、有莲、有竹。宅子后有田、有林、有山。
一想到一会就有水烟、有酒、有美女，龙湉心里就很愉快，就在他情不自禁地吹出几声口哨夜行的时候，忽然看到一个很苗条的黑影，鬼鬼祟祟地从前面跑过。
“什么人？”龙湉大喝一声，黑影飞身而遁，“站住！”龙湉一边喊，一边展开轻功，追了下去。
黑影的轻功也不弱，忽东忽西，仿佛故意在兜圈子，几次眼看要追上了，都被其加力跑去，一时惹得龙湉兴起，一路紧追不舍，大约过了一个多时辰，来到了一个镇上，黑影左转右拐，忽然在一处小巷子失去了踪影。
龙湉看看四周，不禁哑然失笑，因为这个小巷子再熟悉不过了。
这个地方叫花柳巷。他的手下母虎就住在这里。
母虎正在一人独自吃宵夜。说是宵夜，只不过是一头烤乳猪，外加五只鸡腿、六只荷包蛋而已。
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