第一章 黑旗
5月18日清晨，古老的敦考克教堂的神甫5点钟就起床了，像往常一样，为几个虔诚的教徒举行小弥撒。
他身穿教袍，就要走向圣坛的时刻，一个人兴冲冲而又略带不安地来到圣器保存室。这是个60岁左右的老水手，但仍然身强力壮、津力充沛，脸上的表情憨厚而开朗。
“神甫先生，”他说道，“请停一停。”
“你大清早来要什么，让-科布特？”神甫问道。
“我来要什么？嗨，当然是来拥抱你。”
“好了，等我做完弥撒——”
“弥撒？你以为我会现在让你做弥撒吗？”
“我为什么不能现在做弥撒呢？”神甫问道，“你是什么意思？第三次铃声已——”
“不管第三次铃声响了没响，”让-科布特答道，“今天铃声还会响许多次，神甫先生，您答应过我，您要亲手祝福我儿子路易斯和侄女玛丽的婚事。”
“这么说，他回来啦？”神甫惊喜地叫道。
“差不多，”科布特说，“太阳出来时，我们从-望塔上看到了我们的双帆船。”
“我衷心祝贺你，科布特，”神甫说，“我记得我的诺言。牧师会代我做弥撒，你儿子一到，我随时效劳。”
“我担保他不会耽搁您太久的，”老水手答道，“您只需宽恕他在北海期间的罪孽就行了。让儿子一下船就上教堂举行婚礼，这是我的主意。这个主意不错吧？”
“那就去准备吧，科布特。”
“我马上就去，神甫先生。再见。”
老水手赶忙回到码头上的家里。从这儿可以看到北海，北海让他深感自豪。
老水手曾长期为一船主做事，因而攒下一笔可观的钱。后来在自己家乡安顿下来，并有了自己的船。他在北海进行了几次成功的航行，船上运去的木材、钢筋和沥青都卖了好价钱。后来他将船让给儿子路易斯去开。儿子没有辜负父亲，他被当地船长们公认为敦考克最勇敢的水手。
路易斯虽然远航北海，心却在玛丽身上。玛丽也觉得路易斯不在的日子漫长而单调。她是一位有着荷兰血统的、漂亮的佛兰芒姑娘，年纪不到20。她母亲去世时将她托付给自己的兄弟让-科布特。老水手科布特把玛丽当做亲生女儿一样对待，并逐渐看出路易斯和玛丽是幸福的一对。
眼见就要回到家的船完成了一次重要交易，老水手指望能得到一大笔利润。他们的船是三个月前离开的，途经挪威西岸的博多，很快就返航了。
老水手回到家中，发现屋子里充满了生气，玛丽已穿上了婚纱，脸上光芒四射。
“我希望船不要在我们准备好之前到达。”她说道。
“快点，玛丽，”老水手答道，“今天刮的是北风，船顺风而行是很快的。”
“我们的朋友们通知了吗，舅舅？”
“通知了。”
“律师和神甫呢？”
“放心吧。现在就只差你没准备好了。”
这时老朋友克莱博进来了。
“喂，老科布特，”他喊道，“你走好运啦！你的船回来得真是时候，政府刚刚决定为海军订购大量木材。”
“那跟我有什么关系？我才不在乎政府呢。”
“您知道，克莱博先生，”玛丽说道，“我们现在只关心一件事，那就是路易斯的归来。”
“我不否认，但木材买卖——”
“你将出席婚礼，”老水手打断了商人的话，使劲抓住他的手，仿佛要将它碾碎似的。
“这笔木材买卖——”
“克莱博，我已告诉这儿每一个人，我要邀请所有的水手参加婚礼。”
“我们要到码头上去等吗？”玛丽问道。
“是的，”老水手答道，“我们要排着队去，每两个一组，还要拉小提琴。”
老水手所邀的客人很快就到了，虽然时间这么早，却没有一个迟到的。每一个人都真诚地祝贺老水手，因为他们太爱他了。玛丽跪在教堂里，也将祈祷变成了感恩。玛丽很快就回来了，身着新娘装显得妩媚可爱。所有的女人都亲吻她的脸颊，男人们则亲吻她的手背。接着老水手示意开始。
看着这群欢乐的人们日出时列队朝海边走去，真是一个奇异的景象。船返航的消息传遍全港，许多脑袋从窗口和半开的门口伸了出来。到处都是真诚的赞美和欣然的点头。
人群在一片祝福的歌声中到达码头。天气好极了，太阳也似乎要去参加盛大节日一般。清新的北风使得浪花飞溅，一只只海船扬帆于浪花之间，给海上以美丽的点缀。
敦考克的两个码头远伸人深海。举行婚礼的人群占据了整个北码头，他们很快来到港口端头的一栋小楼前。双帆船正疾速驶入港中。船上跟岸上一样洋溢着兴奋，老水手手里拿着望远镜，愉快地回答着朋友们的问题。
“瞧我的船！”他喊道，“又整洁又稳当，没有一点损伤，一根绳子也没丢。”
“看到你儿子了吗，船长？”有人问道。
“还没呢。嗨，他肯定还在驾驶台上嘛！”
“他为什么不插上旗子？”克莱博问。
“我也不清楚，老朋友。他肯定有他的理由。”
“您的望远镜呢，舅舅？”玛丽拿过望远镜，“我要第一个看到他。”
“可他是我的儿子，小姐！”
“他当您儿子都当了30年了，”玛丽笑道，“可他当我哥哥还只当了两年。”
双帆船现在完全清晰可见了。水手们已准备抛锚了，但老水手和玛丽仍然没能看到船长。
“瞧！大副安德烈在那儿。”克莱博喊道。
“还有木匠菲德尔。”有人说道。
“还有我们的朋友佩奈南。”
双帆船离岸边只有一箭之遥了。这时，象征哀丧的黑旗升了起来。船上死了人了！
岸上的人都感到一阵惊惧传遍全身。玛丽更是感到一阵恐慌。
双帆船进港时仿佛在悲伤地颤抖着，甲板上一片冷冰冰的死寂。玛丽、老水手和朋友们涌到船上。
“我的儿子呢？”老水手问道。
水手们脱下帽子，指着黑旗。
玛丽一声悲嚎，倒人老水手怀中。
安德烈带回了双帆船，路易斯再也没有出现在船上。
第二章 老水手的计划
玛丽在她的朋友们的照料下离开双帆船后，大副安德烈便立即向老科布特讲述那夺去他儿子的悲惨事故。事故记载在航海日志之中。
4月26日在挪威西海岸大漩涡处，由于天气恶劣和西南风，我们的船正驶上海角，这时发现了一只纵帆船的遇难信号。这只船已失去前帆，只剩下光秃秃的桅杆，正驶向漩涡。路易斯看到这只船正面临着巨大危险，决定去搭救它。他不顾水手们的反对，放下一只小船，带上驾驶员库吐瓦和水手皮埃尔驾船而去。全体船员目送着他们，直至他们消失在雾中。夜幕降临了，海上波浪越来越汹涌，我们的双帆船面临着被大漩涡吞没的危险。它只得逆风行驶，好几天巡游在灾难现场附近。但是，我们的小船、纵帆船以及路易斯船长和两位水手再也没有出现。安德烈临机应变，召集全体水手，指挥船只驶回敦考克。
读了这段冷冰冰的记述之后，老水手哭泣了一阵子。如果说有什么宽慰的话，那就是他儿子是为救同伴而死的。然后这位可怜的父亲离开了让他伤心的船只，回到凄清的家里。
这一不幸消息很快传遍了敦考克，老水手的许多朋友都来表示同情和慰问。双帆船的船员们详细讲述了这场灾难，安德烈告诉玛丽说，她的船长直到最后一刻都是爇爱着她的。
一阵哭泣之后，老水手琢磨着这场灾难。第二天，安德烈来看他时，他问道：“安德烈，你肯定我儿子已死了吗？”
“是的，科布特先生。”
“你尽一切可能寻找过他吗？”
“是的，科布特先生。可是，路易斯和两名水手确实不幸被大漩涡吞没了。”
“安德烈，你还愿意继续在船上当大副吗？”
“那就要看谁当船长了。”
“我去当船长，”老水手答道，“我要马上卸货，召集水手，启航寻找我的儿子。”
“您儿子已经死了。”安德烈固执地回答说。
“那是很可能的，”老水手尖锐地指出，“但也可能他被人救了。我要去挪威所有的港口打听，当我确信他已死了之后，我就回到这里来了此残生。”
看到老水手的决定已不可更改，安德烈没有再坚持，但他走开了。
老水手将这一计划告诉了玛丽，玛丽的泪花中闪现几丝希望的光芒。她虽然没有想到未婚夫的死有什么可疑，但她还是紧紧地拥抱了这一希望。
老水手决定立即启航，因为结实完好的船只不需要维修。他通知船员们，如果大家愿意重新上船工作，一切安排照旧。惟一的不同就是他代替儿子当船长。路易斯的朋友们全都来了，其中有阿南、菲德尔、佩奈南、格拉德林、奥匹克和杰斐克这些勇敢的水手们。
老水手再次邀请安德烈上船担任原职。大副是个能干的头儿，他将双帆船带回港就已证明了他的能力。然而出于某种原因，他提出了一些困难，要求给点时间考虑。
“随便你好了，安德烈，”老水手答道，“但请你记住，你随时就职都欢迎。”
他有一个忠实的追随者佩奈南，他们多次一起巡航。玛丽童年时代常在他的怀抱中度过漫长的冬日黄昏。他对她有一种父亲的慈爱，而她对他则如女儿一般温顺。
不到一周，双帆船便已准备就绪。船上没装货物，而是装满了肉、饼干、面粉、土豆、烟叶、茶叶、酒、咖啡等东西。
出海日期定在5月22日，出发之前一天的晚上，安德烈还没有将自己的决定告诉给老水手。他仍在犹豫，不知如何是好。
安德烈来到老水手的家里，老水手外出了，门却开着。他走进过道，来到玛丽住房的隔壁。在那儿，他听到一阵兴奋的说话声。仔细一听，他认出那是佩奈南和玛丽。
这场谈话显然已进行了一阵子了，因为玛丽在反驳佩奈南所说的话。
“我的舅舅科布特多大年纪了？”她问道。
“60左右。”佩奈南答道。
“喂，他会不会冒着巨大危险去找他儿子？”
“我们的船长仍然身体强壮，我想他会的。”
“我的好佩奈南，”玛丽说，“爱一个人的时候，任何人都是强健的。而且我对上帝充满信心。你理解我，你一定要帮帮我。”
“不！”佩奈南说，“这是不可能的，玛丽，谁知道我们会漂流到哪里去？谁知道我们会遭遇到什么？多少身强力壮的人我亲眼看到丧生海里。”
“佩奈南，”玛丽说道，“你要是拒绝帮忙，那我就当你不再爱我了。”
安德烈意识到玛丽的决心已定。他想了想，做出了决定。他对刚进来的老水手说：“我愿意和你一起去。我犹豫的原因已经不存在了，你可以相信我的忠心。”
“我从来没有怀疑过你，安德烈。”老水手抓住他的手说，“玛丽，我的孩子！”老水手喊道。
玛丽和佩奈南应声出来。
“我们将于明天清早退潮时启航。”他告诉他们，“可怜的玛丽，这是我们一起度过的最后一个夜晚。”
“舅舅！”玛丽扑到他怀里。
“玛丽，借着上帝的帮助，我会将你的未婚夫带回来给你的。”
“是的，我们会找到路易斯的。”安德烈附和道。
“这么说，你要跟我们一块去？”佩奈南问道。
“是的，佩奈南，安德烈将当我的大副。”老水手告诉他。
“哦，哦！”佩奈南用奇怪的语调应道。
“他很有主意，也很能干。”
“你也一样，船长，”安德烈说，“你是我们学习的榜样，你既有经验又津力充沛。”
“好了，朋友们，明天见。上船去做最后准备吧。”
大副与水手走了之后，玛丽子然一身，那个痛苦的晚上她流下了许多伤心的泪水。老水手见玛丽那样痛苦，便决定第二天清早悄悄离开。于是他当晚给了她最后一吻，凌晨3点就起床走了。
听说双帆船又要出海，老水手的朋友们全都来到码头送行。神甫给双帆船做了最后一次祈祷，人们互相默默地紧紧握手。老水手上了船，安德烈发出了启航的命令。
船帆张了开来，双帆船顺着西北风急速驶了出去。岸上的人都跪着目送船只远去，只有神父站着，祈祷上帝保佑双帆船。
这只船驶向哪里呢？它正是沿着许多船只失事的那条航路。它没有固定的目的地，它得面对每一个危险。只有上帝知道它会在哪里停靠。让上帝指弓吃吧！
第三章 一线希望
那个季节是可爱的，船员们都希望快点到达事故现场。
老水手的计划正在周密地实施。他决定在法洛岛停靠，那里的北风也许会卷走船只。如果他确认路易斯他们没去那一地区任何港口，他就继续往前寻找，找遍挪威的整个西海岸，如果必要，甚至更远。
尽管船长不同意，安德烈还是认为应该搜寻冰岛海岸。可佩奈南注意到发生事故时大风是从西边来的，这就可能使遇难船只没被卷往挪威西海岸大漩涡，而是被吹往挪威海岸。
他因此决定沿着这一海岸航行，希望能找到他们的蛛丝马迹。
他们启航的第二天，专心致志研究地图的老水手陷入沉思之中。这时一只小手触到他的肩上，一个柔和的声音在他耳边响起——
“别灰心。”
玛丽吻了吻他，他惊讶地回过头来。
“玛丽，我的女儿，你怎么在这里？”他惊叫道。
“父亲出海找儿子，难道妻子不应该去找丈夫！”
“可怜的玛丽！你怎么能忍受这样的艰苦！你难道没意识到你会妨碍我们的寻找工作吗？”
“不，舅舅，相信我的坚强。”
“谁知道我们得去哪里，玛丽！瞧这地图。我们现在正靠近的地方，就连我们这些久经考验的水手也觉得危险。何况你一个弱女子！”
“可是，我是出生于水手家庭。我听惯了暴风雨的故事。而且我是和您与老佩奈南在一起！”
“佩奈南！是他将你藏在船上？”
“是的，舅舅，不过，是在他见我没有他的帮助也要去的情况下。”
“佩奈南！”老水手喊道。
佩奈南急忙赶来。
“既然木已成舟，佩奈南，那你就负责玛丽的生活吧。”
“放心吧，船长。”佩奈南回答说，“小姑娘坚强勇敢，她会成为我们的守护天使。而且，船长，你知道，我总相信世上的一切总会往好的方向发展。”
小姑娘很快在水手们为她准备的船舱里安顿下来。
一周后双帆船来到法洛岛，但尽管搜寻异常仔细，仍一无所获。海岸边没发现沉船或船只残骸。那里没有人听说过什么海难。
10天后，也就是6月10日左右，双帆船又继续前行。海上风平浪静，船朝着挪威海岸快速行驶。可是在挪威海岸也一样毫无收获。
老水手于是决定去博多港。到那里也许能打听到路易斯搭救的那艘纵帆船的名字。
6月30日，双帆船停在博多港。当局给老水手一只在海岸上发现的瓶子。瓶子里有一份文件，上面写道：
“今年4月26日，在弗洛恩号船上，被哈迪号双帆船的小艇搭救后，被海潮推到冰面上。上帝可怜我们吧！”
老水手的第一反应就是感谢上帝，因为他觉得找到了儿子的踪迹。弗洛恩是一艘挪威船，可惜这只船已断了消息，不过，至少可以知道这只船被海浪卷到了北边。
一天也不能耽搁。他们立即准备驶往北极海域，菲德尔木匠仔细检查船体，确保结实的船体能抗击冰块的撞击。
佩奈南有着在北极海域捕鲸的丰富经验。因此他很注意往船上装皮毛衣被，还有用来做雪橇的木材。船上增加了食品、烈酒和煤的储备，因为他们也许得在格林岛上度过冬天。他们还克服重重困难，高价买来大量柠檬，用以预防和治疗坏血病。在北极，坏血病是水手们的杀手。
遵照船长的命令，他们还带了一些镐、铲和锯子，用来锯断和弄开冰块。船长还决定弄一些狗，以备在格林岛上拉雪橇。对于这些准备工作，船员们都很积极。
佩奈南虽然一声不吭，却密切注视着安德烈的一举一动。这个荷兰青年来自哪里，谁也不知道。但他至少是个出色的水手，因为他已随这艘船两次远航了。佩奈南目前还不能指控他什么，除非他太靠近玛丽，但他不会让他走出自己的视线。
由于船员们的努力，双帆船7月15日就一切都配备好了。这时去北极海域探险正是最佳季节，因为两个月前冰雪已开始融化了，因而探险行程能更往北推进一些。双帆船扬起风帆，朝布鲁斯特角驶去。那是格林岛东岸的一个港口，位于北纬70度。
第四章 狭道
大约是7月23日，天空中的一片白色告诉人们第一座冰山的来临，那冰山正从戴维斯海峡移向大海。了望员此刻更加警觉了，因为避免与冰山相撞是生命攸关的事。
船员们被分成两组进行观察，第一组由菲德尔、格拉林和杰斐克组成，第二组是安德烈、奥匹克和佩奈南。这种观察只能持续两小时，因为冰雪地区一个人的津力会降低一半。双帆船虽然还没超出北纬63度，但温度已下降到零下9度。
那里雨雪丰富。天气晴朗，风也不太猛的时候，玛丽常站在甲板上，她的眼睛也逐渐习惯了北极那令人目眩的景象。
8月1日，她在甲板上走来走去，和舅舅、佩奈南以及安德烈谈着话。这时船正入驶一个3英里宽的海峡，同时一团团冰块也正顺着海峡往南漂来。
“我们什么时候才看得到陆地、’玛丽问道。
“至少三四天吧。”老水手答道。
“那里找得到路易斯的足迹吗？”
“也许会，我的女儿。不过，恐怕我们的航程还远未结束。弗洛恩船恐怕被推向往北更远的地方了。”
“那是很可能的，”安德烈补充说，“那场暴风持续了三天，而一艘船在完全失去抗风能力的情况下，三天之中是可以漂得相当远的。”
“安德烈先生，请允许我告诉你，”佩奈南答道，“那时是4月，冰块还没开始融化，弗洛恩号船肯定会被冰层拦住。”
“而已肯定被冰层撞得粉碎，”大副插话说，“因为它的船员们没法控制它。”
“但这些冰层使他们很容易到达陆地，陆地离那儿不可能很远。”佩奈南继续说道。
“但愿如此，我想不久就可看到陆地了。”老水手打断他们的争论，大副与舵手之间的这种争论是每天都要爆发的。
“到了！”玛丽喊道，“瞧，那里有几座山！”
“不，我的孩子，”老水手纠正说，“那些是冰山，我们遇到的第一批冰山。如果我们卡在它们中间，它们会把我们像玻璃一样打个粉碎。佩奈南、安德烈，当心点。”
那些漂浮的冰团，已有50多团出现在地平线上，离双帆船越来越近了。佩奈南紧紧抓住舵，老水手则在桅顶横桁上为他指引航向。
黄昏时分双帆船已完全在漂流冰团的包围之中了。冰团的摧毁力是不可抗拒的，因此避开冰山对舰队是至关重要的。还有另一层困难，就是船的航线没法准确把握，因为周围的东西变幻莫测，雾也越来越浓了。玛丽下到了自己的船舱，全体水手遵照船长的命令，都呆在甲板上。每人都配上了长杆和钢叉，用以避免船只与冰块相撞。
船很快进入一条狭道，船身常受到漂流冰山的刮擦。多亏船身细长，顺利通过了充满漩涡的狭道。只听得冰山相互撞击，发出阵阵炸裂的声音。
老水手回到甲板上，因为他的目光没法穿透周围的黑暗。这么一来，就有必要卷起船帆，不然船就有搁浅的危险。
“该死的航行！”安德烈朝着前面的水手们咆哮着。
“要是我们能脱险，我们应当给我们的冰雪女神烧香！”奥匹克答道。
“谁知道我们还要对付多少漂流冰山？”大副问道。
“谁又知道冰山之外还会碰到什么！”水手说道。
“别说那么多，”杰斐克对他说，“注意观察你那边。我们通过了这些冰山之后，有的是时间发牢蚤。”
此刻，一团巨大的冰块正朝这边急速漂来。双帆船似乎已无法躲开它，因为它几乎占满了整个海峡的宽度。
“你把住舵了吗？”老水手问佩奈南。
“没有，船长。舵对船已不起作用了。”
“伙计们，别害怕，把你们的冰钩插入船的上缘。”老水手朝大伙喊道。
冰块有近60英尺高，如果撞到船上，船会撞得粉碎。巨大的悬念压在水手们的心头，大伙都畏缩了，不顾船长的命令，离开了岗位。
当冰块离船只只差半条锚链的距离时，大伙听到一声沉闷的声响。水花飞溅在船舷上，船只随着巨浪高高升起。
水手们发出恐惧的叫声，但当他们再往前看时，冰山已不见了。狭道已变成开阔的水面，落日将水面照得通亮，仿佛是在向他们展示前途一片光明。
“万事大吉啦！”佩奈南叫道，“让我们调好中帆和后帆吧。”
第五章 利物浦岛
双帆船现在所横渡的海洋一片开阔。但地平线上的一片白色的光意味着那儿有一个冰雪世界。
老水手指挥着船朝布鲁斯特色驶去。他们已靠近一个温度极低的地区，因为那儿处于地球偏远的一角，阳光非常微弱。
8月3日，双帆船遇到了固定不动的巨大冰团。冰块间的狭道只有一锚链的宽度，船只得不断转舵。
佩奈南像慈父一般照看着玛丽。尽管天气寒冷，他还是劝她每天到甲板呆上两三个小时，因为锻炼对于健康是不可缺少的。
小姑娘的勇气仍然没有衰减。她用她那快乐的谈话给水手们打气，他们都深深喜欢上了她。安德烈比以前更殷勤了，一有机会就会陪她。而玛丽却总是冷冰冰地接受他的效劳。原因是安德烈的谈话中往往谈将来的多，谈现在的少，而且一点也不隐瞒他对找到路易斯的怀疑。他确信路易斯他们已经死了，玛丽必须将自己的未来托付给另外某个人。
玛丽还没有意识到他的图谋，他要寻找机会与她进行长谈。佩奈南总是找借口打断他们的谈话，并破坏安德烈的谈话效果。
同时玛丽也没有闲着。她听从佩奈南的建议，开始为自己织过冬的斗篷。她还做了配套的毛裤。水手们也在工作间歇为自己准备御寒衣服，也做海豹皮靴子，以备探险时过雪地。这一工作便占据了他们在海峡期间的全部工余时间。
安德烈这个出色的射击手打到了好几只水鸟，给水手们提供了一顿美食。这也缓和了天天吃腌肉的单调。
双帆船经过一段拐来拐去的航程之后，终于看到了布鲁斯特色。从船上放下了一只小艇，老水手和佩奈南来到海岸上。那完全是个荒岛。
于是船又立即向利物浦岛驶去。水手们看到有当地人在海岸上奔跑时，不由得欢呼起来。多亏佩奈南懂几句当地土话，当地人也从捕鲸者那儿学了几句话，于是很快沟通上了。
这些土著人为了换到他们极其珍爱的钢和铜，他们拿来了熊皮、海牛皮、海狗皮和海狼皮。老水手以低廉的价格弄到了这些东西，而这些东西是非常有用的。
船长接着让这些土著人明白他是在寻找遇难的船，问他们是否听说过。他们中有一个人立即在雪地上画了一条船，并说那船3个月前被海浪冲到北方去了。他还比划说，冰山的融化与崩裂使格林岛人没法寻找那条船，因为他们独木舟不能出海。
这一消息尽管简单，却让水手们心中燃起了希望。老水手很快便说服了他们往北极海域继续前进。
离开利物浦岛之前，船长买了六只爱斯基摩狗。双帆船8月10日早上在寒风中进入了北方海峡。一年中最漫长的日子到来了。在这高纬度地区，太阳永远不会落下去，而只是在天空中盘旋。
然而，这里浓雾和雨雪常使船内一片漆黑，因而弥补了没有夜的缺陷。
老水手决意尽量往前推进，于是开始采取措施来保证身体健康。甲板之间的空间被完全封死，每天早上都要通通风换换新鲜空气，还装上了火炉，以便多产生一些爇量。老水手让水手们在棉衫上罩一件羊毛衫，再用海豹皮斗篷裹紧。火还没有生起来，因为要节省煤和木材。
爇饮料，包括咖啡和茶，每天早晚照章发放。吃肉也很重要，水手们便经常打水禽，好在这里水鸟丰富。
双帆船看不到利物浦岛的两天以后，温度由于受干燥寒风的影响骤然下降，出现了冬天的迹象。航行刻不容缓，因为狭道很快就会完全封住。双帆船很快穿过海峡，这里冰层厚达30英尺。
9月3日，双帆船来到盖尔海湾。这是它第一次被迫停下来，因为前面的冰团完全挡住了去路。这冰团至少有1英里宽，现在只好用锯子来锯开冰块。大伙一起于了20个小时。他们发现呆在冰上是难受的，因为常要下到水里去，而海豹皮可以防水，却不可能完全防潮。
还有，过分辛劳在高纬度地区往往很快会导致极度疲乏，呼吸困难，哪怕是最强壮的人也不得不频频休息。
终于打开了一条出路，双帆船将久久堵住去路的冰团抛到了脑后。
第六章 冰雪运动
好几天双帆船都是在跟坚冰搏斗。水手们不停地用锯子锯开冰块，甚至常常要用炸药炸堵住去路的巨大冰团。
9月12日，海上形成了一个冰雪平原，将船团团围住，既没有出路，又没有退路。温度保持在零下16度。冬季带着折磨与危险已经到来了。
双帆船此时位于西经21度和北纬76度的地方，正在盖尔海湾的入口处。
老水手正在做第一个过冬准备，就是寻找一条小河安顿双帆船，让它避开风浪和冰山崩裂。陆地是惟一安全的避风处，此时陆地还在往西30英里处，老水手决定去陆地。
他在安德烈、佩奈南、格拉林和杰斐克的陪同下，于9月12日出发。他们每人带两天的干粮和用来睡觉的皮毛。
5月18日清晨，古老的敦考克教堂的神甫5点钟就起床了，像往常一样，为几个虔诚的教徒举行小弥撒。
他身穿教袍，就要走向圣坛的时刻，一个人兴冲冲而又略带不安地来到圣器保存室。这是个60岁左右的老水手，但仍然身强力壮、津力充沛，脸上的表情憨厚而开朗。
“神甫先生，”他说道，“请停一停。”
“你大清早来要什么，让-科布特？”神甫问道。
“我来要什么？嗨，当然是来拥抱你。”
“好了，等我做完弥撒——”
“弥撒？你以为我会现在让你做弥撒吗？”
“我为什么不能现在做弥撒呢？”神甫问道，“你是什么意思？第三次铃声已——”
“不管第三次铃声响了没响，”让-科布特答道，“今天铃声还会响许多次，神甫先生，您答应过我，您要亲手祝福我儿子路易斯和侄女玛丽的婚事。”
“这么说，他回来啦？”神甫惊喜地叫道。
“差不多，”科布特说，“太阳出来时，我们从-望塔上看到了我们的双帆船。”
“我衷心祝贺你，科布特，”神甫说，“我记得我的诺言。牧师会代我做弥撒，你儿子一到，我随时效劳。”
“我担保他不会耽搁您太久的，”老水手答道，“您只需宽恕他在北海期间的罪孽就行了。让儿子一下船就上教堂举行婚礼，这是我的主意。这个主意不错吧？”
“那就去准备吧，科布特。”
“我马上就去，神甫先生。再见。”
老水手赶忙回到码头上的家里。从这儿可以看到北海，北海让他深感自豪。
老水手曾长期为一船主做事，因而攒下一笔可观的钱。后来在自己家乡安顿下来，并有了自己的船。他在北海进行了几次成功的航行，船上运去的木材、钢筋和沥青都卖了好价钱。后来他将船让给儿子路易斯去开。儿子没有辜负父亲，他被当地船长们公认为敦考克最勇敢的水手。
路易斯虽然远航北海，心却在玛丽身上。玛丽也觉得路易斯不在的日子漫长而单调。她是一位有着荷兰血统的、漂亮的佛兰芒姑娘，年纪不到20。她母亲去世时将她托付给自己的兄弟让-科布特。老水手科布特把玛丽当做亲生女儿一样对待，并逐渐看出路易斯和玛丽是幸福的一对。
眼见就要回到家的船完成了一次重要交易，老水手指望能得到一大笔利润。他们的船是三个月前离开的，途经挪威西岸的博多，很快就返航了。
老水手回到家中，发现屋子里充满了生气，玛丽已穿上了婚纱，脸上光芒四射。
“我希望船不要在我们准备好之前到达。”她说道。
“快点，玛丽，”老水手答道，“今天刮的是北风，船顺风而行是很快的。”
“我们的朋友们通知了吗，舅舅？”
“通知了。”
“律师和神甫呢？”
“放心吧。现在就只差你没准备好了。”
这时老朋友克莱博进来了。
“喂，老科布特，”他喊道，“你走好运啦！你的船回来得真是时候，政府刚刚决定为海军订购大量木材。”
“那跟我有什么关系？我才不在乎政府呢。”
“您知道，克莱博先生，”玛丽说道，“我们现在只关心一件事，那就是路易斯的归来。”
“我不否认，但木材买卖——”
“你将出席婚礼，”老水手打断了商人的话，使劲抓住他的手，仿佛要将它碾碎似的。
“这笔木材买卖——”
“克莱博，我已告诉这儿每一个人，我要邀请所有的水手参加婚礼。”
“我们要到码头上去等吗？”玛丽问道。
“是的，”老水手答道，“我们要排着队去，每两个一组，还要拉小提琴。”
老水手所邀的客人很快就到了，虽然时间这么早，却没有一个迟到的。每一个人都真诚地祝贺老水手，因为他们太爱他了。玛丽跪在教堂里，也将祈祷变成了感恩。玛丽很快就回来了，身着新娘装显得妩媚可爱。所有的女人都亲吻她的脸颊，男人们则亲吻她的手背。接着老水手示意开始。
看着这群欢乐的人们日出时列队朝海边走去，真是一个奇异的景象。船返航的消息传遍全港，许多脑袋从窗口和半开的门口伸了出来。到处都是真诚的赞美和欣然的点头。
人群在一片祝福的歌声中到达码头。天气好极了，太阳也似乎要去参加盛大节日一般。清新的北风使得浪花飞溅，一只只海船扬帆于浪花之间，给海上以美丽的点缀。
敦考克的两个码头远伸人深海。举行婚礼的人群占据了整个北码头，他们很快来到港口端头的一栋小楼前。双帆船正疾速驶入港中。船上跟岸上一样洋溢着兴奋，老水手手里拿着望远镜，愉快地回答着朋友们的问题。
“瞧我的船！”他喊道，“又整洁又稳当，没有一点损伤，一根绳子也没丢。”
“看到你儿子了吗，船长？”有人问道。
“还没呢。嗨，他肯定还在驾驶台上嘛！”
“他为什么不插上旗子？”克莱博问。
“我也不清楚，老朋友。他肯定有他的理由。”
“您的望远镜呢，舅舅？”玛丽拿过望远镜，“我要第一个看到他。”
“可他是我的儿子，小姐！”
“他当您儿子都当了30年了，”玛丽笑道，“可他当我哥哥还只当了两年。”
双帆船现在完全清晰可见了。水手们已准备抛锚了，但老水手和玛丽仍然没能看到船长。
“瞧！大副安德烈在那儿。”克莱博喊道。
“还有木匠菲德尔。”有人说道。
“还有我们的朋友佩奈南。”
双帆船离岸边只有一箭之遥了。这时，象征哀丧的黑旗升了起来。船上死了人了！
岸上的人都感到一阵惊惧传遍全身。玛丽更是感到一阵恐慌。
双帆船进港时仿佛在悲伤地颤抖着，甲板上一片冷冰冰的死寂。玛丽、老水手和朋友们涌到船上。
“我的儿子呢？”老水手问道。
水手们脱下帽子，指着黑旗。
玛丽一声悲嚎，倒人老水手怀中。
安德烈带回了双帆船，路易斯再也没有出现在船上。
第二章 老水手的计划
玛丽在她的朋友们的照料下离开双帆船后，大副安德烈便立即向老科布特讲述那夺去他儿子的悲惨事故。事故记载在航海日志之中。
4月26日在挪威西海岸大漩涡处，由于天气恶劣和西南风，我们的船正驶上海角，这时发现了一只纵帆船的遇难信号。这只船已失去前帆，只剩下光秃秃的桅杆，正驶向漩涡。路易斯看到这只船正面临着巨大危险，决定去搭救它。他不顾水手们的反对，放下一只小船，带上驾驶员库吐瓦和水手皮埃尔驾船而去。全体船员目送着他们，直至他们消失在雾中。夜幕降临了，海上波浪越来越汹涌，我们的双帆船面临着被大漩涡吞没的危险。它只得逆风行驶，好几天巡游在灾难现场附近。但是，我们的小船、纵帆船以及路易斯船长和两位水手再也没有出现。安德烈临机应变，召集全体水手，指挥船只驶回敦考克。
读了这段冷冰冰的记述之后，老水手哭泣了一阵子。如果说有什么宽慰的话，那就是他儿子是为救同伴而死的。然后这位可怜的父亲离开了让他伤心的船只，回到凄清的家里。
这一不幸消息很快传遍了敦考克，老水手的许多朋友都来表示同情和慰问。双帆船的船员们详细讲述了这场灾难，安德烈告诉玛丽说，她的船长直到最后一刻都是爇爱着她的。
一阵哭泣之后，老水手琢磨着这场灾难。第二天，安德烈来看他时，他问道：“安德烈，你肯定我儿子已死了吗？”
“是的，科布特先生。”
“你尽一切可能寻找过他吗？”
“是的，科布特先生。可是，路易斯和两名水手确实不幸被大漩涡吞没了。”
“安德烈，你还愿意继续在船上当大副吗？”
“那就要看谁当船长了。”
“我去当船长，”老水手答道，“我要马上卸货，召集水手，启航寻找我的儿子。”
“您儿子已经死了。”安德烈固执地回答说。
“那是很可能的，”老水手尖锐地指出，“但也可能他被人救了。我要去挪威所有的港口打听，当我确信他已死了之后，我就回到这里来了此残生。”
看到老水手的决定已不可更改，安德烈没有再坚持，但他走开了。
老水手将这一计划告诉了玛丽，玛丽的泪花中闪现几丝希望的光芒。她虽然没有想到未婚夫的死有什么可疑，但她还是紧紧地拥抱了这一希望。
老水手决定立即启航，因为结实完好的船只不需要维修。他通知船员们，如果大家愿意重新上船工作，一切安排照旧。惟一的不同就是他代替儿子当船长。路易斯的朋友们全都来了，其中有阿南、菲德尔、佩奈南、格拉德林、奥匹克和杰斐克这些勇敢的水手们。
老水手再次邀请安德烈上船担任原职。大副是个能干的头儿，他将双帆船带回港就已证明了他的能力。然而出于某种原因，他提出了一些困难，要求给点时间考虑。
“随便你好了，安德烈，”老水手答道，“但请你记住，你随时就职都欢迎。”
他有一个忠实的追随者佩奈南，他们多次一起巡航。玛丽童年时代常在他的怀抱中度过漫长的冬日黄昏。他对她有一种父亲的慈爱，而她对他则如女儿一般温顺。
不到一周，双帆船便已准备就绪。船上没装货物，而是装满了肉、饼干、面粉、土豆、烟叶、茶叶、酒、咖啡等东西。
出海日期定在5月22日，出发之前一天的晚上，安德烈还没有将自己的决定告诉给老水手。他仍在犹豫，不知如何是好。
安德烈来到老水手的家里，老水手外出了，门却开着。他走进过道，来到玛丽住房的隔壁。在那儿，他听到一阵兴奋的说话声。仔细一听，他认出那是佩奈南和玛丽。
这场谈话显然已进行了一阵子了，因为玛丽在反驳佩奈南所说的话。
“我的舅舅科布特多大年纪了？”她问道。
“60左右。”佩奈南答道。
“喂，他会不会冒着巨大危险去找他儿子？”
“我们的船长仍然身体强壮，我想他会的。”
“我的好佩奈南，”玛丽说，“爱一个人的时候，任何人都是强健的。而且我对上帝充满信心。你理解我，你一定要帮帮我。”
“不！”佩奈南说，“这是不可能的，玛丽，谁知道我们会漂流到哪里去？谁知道我们会遭遇到什么？多少身强力壮的人我亲眼看到丧生海里。”
“佩奈南，”玛丽说道，“你要是拒绝帮忙，那我就当你不再爱我了。”
安德烈意识到玛丽的决心已定。他想了想，做出了决定。他对刚进来的老水手说：“我愿意和你一起去。我犹豫的原因已经不存在了，你可以相信我的忠心。”
“我从来没有怀疑过你，安德烈。”老水手抓住他的手说，“玛丽，我的孩子！”老水手喊道。
玛丽和佩奈南应声出来。
“我们将于明天清早退潮时启航。”他告诉他们，“可怜的玛丽，这是我们一起度过的最后一个夜晚。”
“舅舅！”玛丽扑到他怀里。
“玛丽，借着上帝的帮助，我会将你的未婚夫带回来给你的。”
“是的，我们会找到路易斯的。”安德烈附和道。
“这么说，你要跟我们一块去？”佩奈南问道。
“是的，佩奈南，安德烈将当我的大副。”老水手告诉他。
“哦，哦！”佩奈南用奇怪的语调应道。
“他很有主意，也很能干。”
“你也一样，船长，”安德烈说，“你是我们学习的榜样，你既有经验又津力充沛。”
“好了，朋友们，明天见。上船去做最后准备吧。”
大副与水手走了之后，玛丽子然一身，那个痛苦的晚上她流下了许多伤心的泪水。老水手见玛丽那样痛苦，便决定第二天清早悄悄离开。于是他当晚给了她最后一吻，凌晨3点就起床走了。
听说双帆船又要出海，老水手的朋友们全都来到码头送行。神甫给双帆船做了最后一次祈祷，人们互相默默地紧紧握手。老水手上了船，安德烈发出了启航的命令。
船帆张了开来，双帆船顺着西北风急速驶了出去。岸上的人都跪着目送船只远去，只有神父站着，祈祷上帝保佑双帆船。
这只船驶向哪里呢？它正是沿着许多船只失事的那条航路。它没有固定的目的地，它得面对每一个危险。只有上帝知道它会在哪里停靠。让上帝指弓吃吧！
第三章 一线希望
那个季节是可爱的，船员们都希望快点到达事故现场。
老水手的计划正在周密地实施。他决定在法洛岛停靠，那里的北风也许会卷走船只。如果他确认路易斯他们没去那一地区任何港口，他就继续往前寻找，找遍挪威的整个西海岸，如果必要，甚至更远。
尽管船长不同意，安德烈还是认为应该搜寻冰岛海岸。可佩奈南注意到发生事故时大风是从西边来的，这就可能使遇难船只没被卷往挪威西海岸大漩涡，而是被吹往挪威海岸。
他因此决定沿着这一海岸航行，希望能找到他们的蛛丝马迹。
他们启航的第二天，专心致志研究地图的老水手陷入沉思之中。这时一只小手触到他的肩上，一个柔和的声音在他耳边响起——
“别灰心。”
玛丽吻了吻他，他惊讶地回过头来。
“玛丽，我的女儿，你怎么在这里？”他惊叫道。
“父亲出海找儿子，难道妻子不应该去找丈夫！”
“可怜的玛丽！你怎么能忍受这样的艰苦！你难道没意识到你会妨碍我们的寻找工作吗？”
“不，舅舅，相信我的坚强。”
“谁知道我们得去哪里，玛丽！瞧这地图。我们现在正靠近的地方，就连我们这些久经考验的水手也觉得危险。何况你一个弱女子！”
“可是，我是出生于水手家庭。我听惯了暴风雨的故事。而且我是和您与老佩奈南在一起！”
“佩奈南！是他将你藏在船上？”
“是的，舅舅，不过，是在他见我没有他的帮助也要去的情况下。”
“佩奈南！”老水手喊道。
佩奈南急忙赶来。
“既然木已成舟，佩奈南，那你就负责玛丽的生活吧。”
“放心吧，船长。”佩奈南回答说，“小姑娘坚强勇敢，她会成为我们的守护天使。而且，船长，你知道，我总相信世上的一切总会往好的方向发展。”
小姑娘很快在水手们为她准备的船舱里安顿下来。
一周后双帆船来到法洛岛，但尽管搜寻异常仔细，仍一无所获。海岸边没发现沉船或船只残骸。那里没有人听说过什么海难。
10天后，也就是6月10日左右，双帆船又继续前行。海上风平浪静，船朝着挪威海岸快速行驶。可是在挪威海岸也一样毫无收获。
老水手于是决定去博多港。到那里也许能打听到路易斯搭救的那艘纵帆船的名字。
6月30日，双帆船停在博多港。当局给老水手一只在海岸上发现的瓶子。瓶子里有一份文件，上面写道：
“今年4月26日，在弗洛恩号船上，被哈迪号双帆船的小艇搭救后，被海潮推到冰面上。上帝可怜我们吧！”
老水手的第一反应就是感谢上帝，因为他觉得找到了儿子的踪迹。弗洛恩是一艘挪威船，可惜这只船已断了消息，不过，至少可以知道这只船被海浪卷到了北边。
一天也不能耽搁。他们立即准备驶往北极海域，菲德尔木匠仔细检查船体，确保结实的船体能抗击冰块的撞击。
佩奈南有着在北极海域捕鲸的丰富经验。因此他很注意往船上装皮毛衣被，还有用来做雪橇的木材。船上增加了食品、烈酒和煤的储备，因为他们也许得在格林岛上度过冬天。他们还克服重重困难，高价买来大量柠檬，用以预防和治疗坏血病。在北极，坏血病是水手们的杀手。
遵照船长的命令，他们还带了一些镐、铲和锯子，用来锯断和弄开冰块。船长还决定弄一些狗，以备在格林岛上拉雪橇。对于这些准备工作，船员们都很积极。
佩奈南虽然一声不吭，却密切注视着安德烈的一举一动。这个荷兰青年来自哪里，谁也不知道。但他至少是个出色的水手，因为他已随这艘船两次远航了。佩奈南目前还不能指控他什么，除非他太靠近玛丽，但他不会让他走出自己的视线。
由于船员们的努力，双帆船7月15日就一切都配备好了。这时去北极海域探险正是最佳季节，因为两个月前冰雪已开始融化了，因而探险行程能更往北推进一些。双帆船扬起风帆，朝布鲁斯特角驶去。那是格林岛东岸的一个港口，位于北纬70度。
第四章 狭道
大约是7月23日，天空中的一片白色告诉人们第一座冰山的来临，那冰山正从戴维斯海峡移向大海。了望员此刻更加警觉了，因为避免与冰山相撞是生命攸关的事。
船员们被分成两组进行观察，第一组由菲德尔、格拉林和杰斐克组成，第二组是安德烈、奥匹克和佩奈南。这种观察只能持续两小时，因为冰雪地区一个人的津力会降低一半。双帆船虽然还没超出北纬63度，但温度已下降到零下9度。
那里雨雪丰富。天气晴朗，风也不太猛的时候，玛丽常站在甲板上，她的眼睛也逐渐习惯了北极那令人目眩的景象。
8月1日，她在甲板上走来走去，和舅舅、佩奈南以及安德烈谈着话。这时船正入驶一个3英里宽的海峡，同时一团团冰块也正顺着海峡往南漂来。
“我们什么时候才看得到陆地、’玛丽问道。
“至少三四天吧。”老水手答道。
“那里找得到路易斯的足迹吗？”
“也许会，我的女儿。不过，恐怕我们的航程还远未结束。弗洛恩船恐怕被推向往北更远的地方了。”
“那是很可能的，”安德烈补充说，“那场暴风持续了三天，而一艘船在完全失去抗风能力的情况下，三天之中是可以漂得相当远的。”
“安德烈先生，请允许我告诉你，”佩奈南答道，“那时是4月，冰块还没开始融化，弗洛恩号船肯定会被冰层拦住。”
“而已肯定被冰层撞得粉碎，”大副插话说，“因为它的船员们没法控制它。”
“但这些冰层使他们很容易到达陆地，陆地离那儿不可能很远。”佩奈南继续说道。
“但愿如此，我想不久就可看到陆地了。”老水手打断他们的争论，大副与舵手之间的这种争论是每天都要爆发的。
“到了！”玛丽喊道，“瞧，那里有几座山！”
“不，我的孩子，”老水手纠正说，“那些是冰山，我们遇到的第一批冰山。如果我们卡在它们中间，它们会把我们像玻璃一样打个粉碎。佩奈南、安德烈，当心点。”
那些漂浮的冰团，已有50多团出现在地平线上，离双帆船越来越近了。佩奈南紧紧抓住舵，老水手则在桅顶横桁上为他指引航向。
黄昏时分双帆船已完全在漂流冰团的包围之中了。冰团的摧毁力是不可抗拒的，因此避开冰山对舰队是至关重要的。还有另一层困难，就是船的航线没法准确把握，因为周围的东西变幻莫测，雾也越来越浓了。玛丽下到了自己的船舱，全体水手遵照船长的命令，都呆在甲板上。每人都配上了长杆和钢叉，用以避免船只与冰块相撞。
船很快进入一条狭道，船身常受到漂流冰山的刮擦。多亏船身细长，顺利通过了充满漩涡的狭道。只听得冰山相互撞击，发出阵阵炸裂的声音。
老水手回到甲板上，因为他的目光没法穿透周围的黑暗。这么一来，就有必要卷起船帆，不然船就有搁浅的危险。
“该死的航行！”安德烈朝着前面的水手们咆哮着。
“要是我们能脱险，我们应当给我们的冰雪女神烧香！”奥匹克答道。
“谁知道我们还要对付多少漂流冰山？”大副问道。
“谁又知道冰山之外还会碰到什么！”水手说道。
“别说那么多，”杰斐克对他说，“注意观察你那边。我们通过了这些冰山之后，有的是时间发牢蚤。”
此刻，一团巨大的冰块正朝这边急速漂来。双帆船似乎已无法躲开它，因为它几乎占满了整个海峡的宽度。
“你把住舵了吗？”老水手问佩奈南。
“没有，船长。舵对船已不起作用了。”
“伙计们，别害怕，把你们的冰钩插入船的上缘。”老水手朝大伙喊道。
冰块有近60英尺高，如果撞到船上，船会撞得粉碎。巨大的悬念压在水手们的心头，大伙都畏缩了，不顾船长的命令，离开了岗位。
当冰块离船只只差半条锚链的距离时，大伙听到一声沉闷的声响。水花飞溅在船舷上，船只随着巨浪高高升起。
水手们发出恐惧的叫声，但当他们再往前看时，冰山已不见了。狭道已变成开阔的水面，落日将水面照得通亮，仿佛是在向他们展示前途一片光明。
“万事大吉啦！”佩奈南叫道，“让我们调好中帆和后帆吧。”
第五章 利物浦岛
双帆船现在所横渡的海洋一片开阔。但地平线上的一片白色的光意味着那儿有一个冰雪世界。
老水手指挥着船朝布鲁斯特色驶去。他们已靠近一个温度极低的地区，因为那儿处于地球偏远的一角，阳光非常微弱。
8月3日，双帆船遇到了固定不动的巨大冰团。冰块间的狭道只有一锚链的宽度，船只得不断转舵。
佩奈南像慈父一般照看着玛丽。尽管天气寒冷，他还是劝她每天到甲板呆上两三个小时，因为锻炼对于健康是不可缺少的。
小姑娘的勇气仍然没有衰减。她用她那快乐的谈话给水手们打气，他们都深深喜欢上了她。安德烈比以前更殷勤了，一有机会就会陪她。而玛丽却总是冷冰冰地接受他的效劳。原因是安德烈的谈话中往往谈将来的多，谈现在的少，而且一点也不隐瞒他对找到路易斯的怀疑。他确信路易斯他们已经死了，玛丽必须将自己的未来托付给另外某个人。
玛丽还没有意识到他的图谋，他要寻找机会与她进行长谈。佩奈南总是找借口打断他们的谈话，并破坏安德烈的谈话效果。
同时玛丽也没有闲着。她听从佩奈南的建议，开始为自己织过冬的斗篷。她还做了配套的毛裤。水手们也在工作间歇为自己准备御寒衣服，也做海豹皮靴子，以备探险时过雪地。这一工作便占据了他们在海峡期间的全部工余时间。
安德烈这个出色的射击手打到了好几只水鸟，给水手们提供了一顿美食。这也缓和了天天吃腌肉的单调。
双帆船经过一段拐来拐去的航程之后，终于看到了布鲁斯特色。从船上放下了一只小艇，老水手和佩奈南来到海岸上。那完全是个荒岛。
于是船又立即向利物浦岛驶去。水手们看到有当地人在海岸上奔跑时，不由得欢呼起来。多亏佩奈南懂几句当地土话，当地人也从捕鲸者那儿学了几句话，于是很快沟通上了。
这些土著人为了换到他们极其珍爱的钢和铜，他们拿来了熊皮、海牛皮、海狗皮和海狼皮。老水手以低廉的价格弄到了这些东西，而这些东西是非常有用的。
船长接着让这些土著人明白他是在寻找遇难的船，问他们是否听说过。他们中有一个人立即在雪地上画了一条船，并说那船3个月前被海浪冲到北方去了。他还比划说，冰山的融化与崩裂使格林岛人没法寻找那条船，因为他们独木舟不能出海。
这一消息尽管简单，却让水手们心中燃起了希望。老水手很快便说服了他们往北极海域继续前进。
离开利物浦岛之前，船长买了六只爱斯基摩狗。双帆船8月10日早上在寒风中进入了北方海峡。一年中最漫长的日子到来了。在这高纬度地区，太阳永远不会落下去，而只是在天空中盘旋。
然而，这里浓雾和雨雪常使船内一片漆黑，因而弥补了没有夜的缺陷。
老水手决意尽量往前推进，于是开始采取措施来保证身体健康。甲板之间的空间被完全封死，每天早上都要通通风换换新鲜空气，还装上了火炉，以便多产生一些爇量。老水手让水手们在棉衫上罩一件羊毛衫，再用海豹皮斗篷裹紧。火还没有生起来，因为要节省煤和木材。
爇饮料，包括咖啡和茶，每天早晚照章发放。吃肉也很重要，水手们便经常打水禽，好在这里水鸟丰富。
双帆船看不到利物浦岛的两天以后，温度由于受干燥寒风的影响骤然下降，出现了冬天的迹象。航行刻不容缓，因为狭道很快就会完全封住。双帆船很快穿过海峡，这里冰层厚达30英尺。
9月3日，双帆船来到盖尔海湾。这是它第一次被迫停下来，因为前面的冰团完全挡住了去路。这冰团至少有1英里宽，现在只好用锯子来锯开冰块。大伙一起于了20个小时。他们发现呆在冰上是难受的，因为常要下到水里去，而海豹皮可以防水，却不可能完全防潮。
还有，过分辛劳在高纬度地区往往很快会导致极度疲乏，呼吸困难，哪怕是最强壮的人也不得不频频休息。
终于打开了一条出路，双帆船将久久堵住去路的冰团抛到了脑后。
第六章 冰雪运动
好几天双帆船都是在跟坚冰搏斗。水手们不停地用锯子锯开冰块，甚至常常要用炸药炸堵住去路的巨大冰团。
9月12日，海上形成了一个冰雪平原，将船团团围住，既没有出路，又没有退路。温度保持在零下16度。冬季带着折磨与危险已经到来了。
双帆船此时位于西经21度和北纬76度的地方，正在盖尔海湾的入口处。
老水手正在做第一个过冬准备，就是寻找一条小河安顿双帆船，让它避开风浪和冰山崩裂。陆地是惟一安全的避风处，此时陆地还在往西30英里处，老水手决定去陆地。
他在安德烈、佩奈南、格拉林和杰斐克的陪同下，于9月12日出发。他们每人带两天的干粮和用来睡觉的皮毛。
收藏